第七章
從霍元樵的家到相國府，必須經過一處墨竹林。
楚綾絹假藉要去解決內急，自林中抓了一大堆小蛇、娛松、毛毛蟲放在預先準備好的布袋子裏，才又坐上轎子，隨眾人浩浩蕩蕩歸寧去。
“娘拿了大把銀子，要你到市集買些禮物你不肯，倒是弄了這麼多亂七八糟的玩意見在身上，不嫌噁心嗎？”霍元樵本來想跟進去為她“把風”，避免有閑雜人等偷窺，怎知她壓根兒不是要小解，竟追着無辜的爬蟲類四處跑。
“不會啊，”楚綾絹小心翼翼的把袋子栓在轎沿上，“這些寶貝沒事的時候可以解悶、取樂，遇着壞人，則可以當武器防身。”
壞人？秦家一屋子的壞人，她應不會有什麼不尋常的舉動吧？
“你答應過我，要安份守己的度過這些天的。”
“放心，我這個人最大的優點就是守信用，重承諾。答應你的事，絕對不曾食言的。”
她的連聲保證，反而更教霍元樵不放心。
兩人相處雖然前後不到幾天，但是他對她的異想天開、一意孤行，已經相當無法忍受了。
“哈！”她眼睛突然一亮，“那間大房子，是不是就是相國府？”
“噓！”霍元樵慌張地朝她示意，“切記，從現在起你是秦翠如，是相國千金。”
“是你最討厭，最不喜歡的人？”
“明白就好。”一提起秦翠如，霍元樵就沉下臉、頻頻嘆氣。直到今日，他依舊想不出什麼好辦法，來解決他和秦翠如之間的糾葛。
“也就是說，等咱們進了相國府以後，就要裝像是一對怨偶。我可以趾高氣揚的向你吼叫，動不動捏你兩下，給你排頭吃？”這女人，逮着機會就想報。
霍元樵沒理會她，兀自騎着馬踱向隊伍的前方。
相國府四周圍繞着一條二十尺寬的護城河，里側又築以一道白牆，白牆內飛簡衝天而起，簡直與皇宮差可比擬。
霍元樵一行人通過秦府放下的弔橋，透進進人府內，已聽得樂聲隆隆，熱鬧非凡。
楚綾絹被迎進後花園西廂一處豪華寢室。十幾名丫頭戰戰兢兢地，有端着洗臉水、有手持木梳、有張羅衣棠的，準備替她梳洗一番。
“不必了。”楚綾絹擔心經她們一攪和，會破壞臉上的面具和妝扮，忙制止道：“我自己來就可以。”
“小姐恕罪。”十幾名小姑娘應聲跪成一團，顫着嗓音懇求她。“奴婢伺候不周，惹小姐生氣，奴婢們馬上改進，求小姐網開一面。”
“你們這是幹什麼？起來起來？”看樣子，秦翠如平時在家裏頭，一定囂張跋扈的一塌糊塗。瞧她們怕成那樣，楚綾絹其是於心不忍。“我沒有生氣，我只是———”總不能說她已經改過向善，重新做人了吧？“只是有點餓而已，你們哪個人，去幫我弄點吃的來。”
“遵命。”馬上就有一名丫鬟跌跌撞撞的跑出去，其它則仍端跪在地上，屏氣凝神的注意她的下一個指示。
“起來啊！”楚綾絹被跪得渾身不自在。“你們這樣跪着我怎麼吃得下東西？來，成兩列排開，逐一自我介紹。”
“啊？”眾人面面相覷，一臉錯愕。
過了好半晌，一名年紀較大，穿着灰白糯裙的女子，囁囁嚅嚅地細聲問：“小姐，不記得咱們啦？”
對哦！她應該熟知她們每一個人才對。
“記得，當然記得。”楚綾絹一個一個把她們拉起來，“你們全都是我花錢買來的，我怎麼會不記得？”
“不，”當中一名著青絞布衫，梳着一頭短髮髻的女子黯然道：“咱們不是小姐買來的，咱們是大少爺……”她倒吸一口氣，鼓起勇氣，“搶回來。”
“豈有此理！”楚綾絹一掌擊向桌面，嚇得那些丫鬟們又爭先恐後的跪成一堆。“起來，我不是指你們。”
誰敢起來？
方才地們還以為她嫁給霍元樵后，脾氣會變得好一些，哪知，不過兩句話沒合她的意，立刻現出原形。
“唉！你們再不起來，我就真的要打人啰！”
大夥你看我，我看你，努力用眼神商量，站着好、還是跪着好？
最後決定還是用站的好了，因為這樣要逃走比較方便。
“不要怕，”楚綾絹好言安撫她們，“我知道我以前的確是很壞，但是自從嫁給霍大人之後，總他耳提面命、曉以大義，如今的我已經不可同日而語，除了每天三省吾身之外，並且厲行日行一善。你們瞧，我連說話的聲音都和以前不太一樣了。”
聲音不一樣是真的，至於個性有沒有改變就很難講了。
大夥又交換了一陣子眼神，才推由原先那位年紀較大的開口道：
“小姐得以匹配霍大人這樣的乘龍快婿，果真是可喜可賀！”“馬馬虎虎啦。”楚綾絹才不覺得他有什麼好。“你叫，呢……”
“我叫春泥。”
“呃，對對對，看我這記性，真是的。”楚綾絹快冒汗了，如果連這些丫鬟都瞞不過去，她要怎麼去騙秦翠如那一大票“狐親狗戚”？
“小姐是不是讓什麼東西撞到了頭？”
“不是東西，是人。”她指着天靈蓋，“我被一個武功高強的人，從這兒狠狠打了一拳。”
“難怪。”這些丫鬟亂沒同情的心，聽到她遭人海扁，居然個個現出欣喜之色。
打個賭，她一定是被霍元樵修理過，才會完全變了一個人。
眾人心照不宣，只以點頭表示同意。
“你們那麼高興幹嘛？”楚綾絹假裝生氣，“我警告你們，這件事千萬則讓我爹跟大哥知道，否則他們一怒硬逼着我跟霍大人離異，到時候我就不得不搬回來住，天天跟你們大眼瞪小眼的。”
“是是是。”眾人點頭如搗蒜。“咱們保證誓死為小姐守住這個秘密。”
誓死咧！有那麼嚴重嗎？
連楚綾絹都禁不住要為秦翠如既不得人心又沒人緣，感到唾棄不已。
“很好，”事不宜遲，趕快弄清現況才是重點。“現在你們將府里的大小事件，個人背景，詳詳細細跟我複習一遍。”
“好。”反正不用做事，光講話而已，每人均表現出強烈的興趣。
經過一個時辰的重點提示，外加補充說明，楚綾絹終於能夠掌握相國府的實際狀況，信心十足的扮演秦翠如。
＊＊＊
當她順利和秦家大小用過午膳，而沒遭受任何質疑之後，本想趕緊腳底抹油，返回寢房找春泥繼續溫習功課。不料，她才剛起身告辭，秦沖之也跟着站了起來，一路陪同她來到迴廊下。
“翠如，”秦沖之喚住她，“剛才在裏頭，當著元樵的面我不好意思問，”他頓了頓，“你嫁到霍家去似乎並不怎麼開心？整頓飯吃下來，沒聽你說半句話。”
哈！他收到她故意散發出的憂鬱訊息了，很好，接下來進行第二步計畫。
楚綾絹咬着下唇，先擠出兩行清淚，再幽幽喟嘆一聲，“大哥有所不知……”
為免嗓音裝得不像，她倉卒將秦翠如寫好的字條遞給他，隨即轉身，疾步向後花園跑去。
“嘿！翠如，你等等。”奇怪，她走路幾時變得這麼快？
秦沖之望着她的背影，百思不解地搔着頭。
“小姐也許是顧忌着姑爺，不好多說。”他的保鏢兼師爺夏羽從旁說道。
“怕什麼？”秦沖之倨傲地冷哼─聲，“姓霍的敢動她一根汗毛，我就讓他丟官棄職，再打得他滿地找牙。”
他不知是真疼他妹妹，還是只為了耀武揚威？
“是是是，”保鏢夏羽諂媚地泛着笑容，“姑爺縱使吃了熊心豹子膽，量他也不敢惹小姐不開心。大少爺，何妨先看看小姐字條里寫些什麼？”
“嗯。”秦沖之把字條遞給他，“念出來給我聽聽。”
從小，秦沖之就忙着學他父親為非作歹，並且體驗出拈花惹草也頗能增加生活樂趣，於是乎，年逾而立，卻仍然大字不識幾個。
夏羽便因此成了他的左右手兼左右眼。
“父親大……”咦！這不是寫給秦沖之的？精明的夏羽馬上出行加上，大哥你們好；我嫁到霍家一切尚稱如意……唯霍家房子小，人口多，住起來很擁擠，他的確是一個很好的翻譯人員，不僅自行修飾書信內容。還能將成語改成白話文，以便一肚子草包的秦沖之得以更加了解。
“不會呀！”秦沖之不解地皺着眉頭，“我上回去過霍家，那宅院不算小嘛。”
“跟咱們相國府比起來，可就小多了。”
也對，除了皇宮，誰家的府邸比得過咱們姓秦的？
秦沖之點點頭，“繼續念下決。”
最叫人無法忍受的是我那婆婆嗓門奇大，成天嘮叨不停、小姑又刁鑽難纏，小叔則兇惡狠戾……總歸一句話，我住不下去了，我要搬出去另外購新屋而居，唯盼大哥玉成其事，小妹終身感激不盡。翠如懸淚泣拜壯哉！霍府一門。
夏羽馬上挺胸拔背，偷偷給霍元樵一個最崇高的敬意。
他一向對秦翠如的驕橫無禮感到憎惡，卻又礙於主從關係，不得不忍氣吞聲。如今，見她被婆家整得慘兮兮，自然是暗爽花心而口難開。
“豈有此理？”秦沖之怒火盈胸，“我去找霍元樵算帳。”
“大少爺請稍安勿躁。”夏羽道：“單憑大小姐一張字條就去興師問罪，似乎於理有虧？何況，大小姐信中並沒有表明要您替她出口氣的意思。”
“那她要我怎麼樣？”除了找碴，秦沖之不記得他會別的本事。
“這個……有了，小姐最後寫了一行附註：希望大哥代為購房宅一棟，另贈白銀萬兩，童僕十餘人。”
“要那麼多東西？”秦沖之有點捨不得，“依你之見，這其中是否另有隱情？”
“就算有也沒辦法。”夏羽雖然不願秦翠如就此脫離苦海，但他更喜歡看到秦沖之花冤枉錢，誰叫他每次都借故扣他的薪水，還老是要他免費加班。“以小姐喳呼的個性，她想搬出去自己住這件事，勢必已傳遍大街小巷。萬一哪天傳進相爺和夫人耳朵里……，又讓他們知道小姐曾向您求援，而你卻置之不理……大少爺應該很清楚，相爺對小姐可是視如掌上明珠，這個……”
“夠了，”扯那麼多廢話，還不就是要他出錢。“這件事就交給你去辦吧。記住，房子不必買太大，也不必選在精華地段，設備尤其不必太豪華。”
“那豈非有損大少爺的顏面？誰都知道大少爺富甲一方，出手闊綽，怎地對自己的胞妹，卻……”養老鼠咬布袋就是像這樣。
“好啦，好啦！”真倒霉，早知道不問不就得了。“你看着辦便是了。”秦沖之氣呼呼地趿回宴席上，不停用白眼球瞪視霍元樵。
＊＊＊
“小姐要去找練老頭的媳婦？”春泥驚詫地問。
“沒錯。”楚綾絹其實要找的還不止是她，而是所有被強擄進來的無辜女子。
打從練老伯跟她訴說他兒子的悲慘經歷之後，她的俠義心腸就三不五時跑出來翻騰攪和，拚命提醒她救人一命勝造七級浮屠。
但眼前最重要的，還是先找到那個叫柳衣蝶的女子，看看她變節了沒有？願不願意隨她逃命而去？
“為什麼呢？你以前從來不關心大少爺帶回來的任何女子，怎麼今兒個倒是有興緻去見柳衣蝶？”
“其實也不是專程去找她，而是……想去瞧瞧大少爺搶回來的那群女子。”怪了，她是不是很久沒事做了，為何撒起謊來變得如此地不流利？
“我們就是那群女子呀！”春泥越來越相信，她們家小姐的腦袋真的被霍元樵給打壞掉了。
“不是，我是指另外的那一群。”
“哪一群？”春泥不明白秦沖之還將搶來的女孩子們分門別類的？
“就是……”哎！好累，乾脆自己去打聽算了。“那些被大少爺硬擒來當妾的，有沒有？”“有啊！”春泥哀怨地低下頭，“我們全部都是，只除了柳衣蝶。”
太壞了，這個秦沖之。
“為什麼柳衣蝶獨能倖免？”
“因為她運氣好。”春泥酸酸地說：“大少爺把她捉回來那天，剛好被老夫人撞見，老夫人見她長得‘還可以’，就將她收為貼身丫鬟，因此大少爺沒轍啦！”
她幹嘛把“還可以”這三個字，說得這麼咬牙切齒？
楚綾絹相信，那個柳衣蝶十成九美得很。
“所以她現在是我娘的丫鬟，跟着我娘住在東廂苑的佛堂里？”
佛堂是中國婦女在丈夫感情走私之後，絕佳的避難所。她們無力阻止仕途順遂，或商場得意的丈夫可以三妻四妾的拚命討小老婆，只好選擇長伴青燈古佛前。
如此起碼保住了她元配的地位，還可以在重要節日，或宴會上出來露露臉，提醒大夥，“這個家還有我，別太囂張。”
要是運氣好一點，那個死鬼丈夫風流快活不了幾年就兩腿一伸，回老家賣鹽酥雞，如此她可就大大的揚眉吐氣了。不僅大權在握，連財產也泰半盡歸她以及她的子女所有，這時候她便能夠隨心所欲，把那些妖嬌嫵媚的“小”字輩人物，狠狠整治一番。
如果不明了該怎麼樣整才算狠，則可參考漢朝呂后的“漢朝十大酷刑”，有詳細的說明、批註，以及目錄可供初掌生殺大權的婦女同胞輕鬆學會“一技之長”。
因此，當丈夫浪子不肯回頭時，千萬別急着一哭二鬧三上吊，要跟他熬，誰活得越久就賺得越多。切記，留得老命在，不怕不翻身。
秦老夫人就是本着這個崇高偉大的心愿，忍辱負重地躲在小佛堂里貪生。
“可是午膳時，我怎麼沒見到她陪我娘出來呢？”
“她敢嗎？”春泥鄙夷地噘起半邊嘴角，“讓老爺遇見了，她還能有保住清白身子的機會？”
“不會吧？我爹年紀也夠大了。”
“那又怎樣？”春泥忿恨地吐了一口氣，“小姐出閣才第二天，他又納了一個小星，比小姐整整小四歲。”
“那是多大？”楚綾絹料想秦翠如應該比她小一些吧，瞧她那扁平的身材。
“十四。”
天啊！可以告他誘拐未成年少女了。
楚綾絹倒抽一口氣，低眉垂首，若有所思。
“小姐，你沒事吧？”春泥直覺她家這位“小姐”，處處透着古怪，不僅說話的聲音、走路的樣子，連沉思的姿勢，都與以前大不相同。
“沒事。”楚綾絹心不在焉的說：“你去幫我問問看，姑爺現在在哪？”
“在大廳陪老爺、少爺聊天啰！”
“聊天？嗯，聊天好，就讓他們繼續聊。”她喃喃道：“你也去忙你的，我想睡個午覺，晚膳前不要來打擾我。”“她需要一點時間，好好思考怎麼去見柳衣蝶。”
“你要睡那麼久啊？”春泥有夠煩的。
“對，這幾天太累了，我需要好好補個眠。”說著，也不把外衣脫了，直接倒進綉床，便呼呼大睡。
＊＊＊
“菩薩保佑，你可回來了。”楚綾絹一見到霍元樵踏進房內，立刻像猴子似地攀到他身上。
霍元樵征愣地回眸望見她兩眼惺松，一副累壞了的模樣，讓他頗為心疼。
他溫柔地將她摟住，倚向床榻，“怎麼啦？才幾個時辰不見，就這麼想我？”
“對呀，想得心都痛了。”楚綾絹嘻皮笑臉地朝他吐舌頭。“你要不要送我一份禮物，以資獎勵？”
就知道她沒安好心。霍元樵遲疑好半晌，才狐疑地問：“你該不會又看上了相國府里的什麼骨董字畫吧？”
“那些東西哪需要你幫忙。”就是嘛，她又不是不會自己“拿”。楚綾絹覺得要他送這份厚禮，必須使出更大的技巧才行，她索性像蛇一樣，纏到他身上，並且熱吻如雨點。“好不好嘛？送我一樣東西當禮物，你想想，我嫁給你都沒跟你要聘金，還義不容辭的幫你上刀山、下油鍋，你好歹總得表示一下才對呀。”霍元樵被她瞭撥得快把持不住了，若不是顧及現在太陽尚未下山，為時太早，他可真要不顧一切了。
“好好好，你說你說，你究竟要什麼，我盡量想辦法去替你買回來就是了。”
“你說的喲？大丈夫一言既出怎麼樣？”
“沒怎麼樣。”霍元樵方才被秦家煩得半死，哪有閑工夫再陪她嚼舌根。“你爹說，朝令不妥，夕改可也。”
“我爹？”她不是個好演員，老忘記自己扮演的角色。
“秦相國啰。”霍元樵輕戳她的小腦袋，“拜託你，剛剛才跟人家要了一大筆零用錢，別一個午睡醒來，就翻臉不認爹。”
“不習慣嘛，我以前又沒當過他女兒。”楚綾絹強辭奪理地，“他說的話不算數，你說的話才算數。給不給？”
“給。”霍元樵心想，經過他細心調教之後，她應該變得比較懂得分寸才對。“你說，你要什麼禮物？”
“嗯……禮物倒是不必，你只要幫我一個忙就可以了。”
更容易，霍元樵忖度，除了暗殺秦檜，不相信這世上還有什麼難事。
“可以，說吧，幫你做什麼？”
“去誘拐一名女子。”她正經八百地說。
“什麼？”霍元樵濃眉緊蹙，虎目圓睜，抓着她的手，將她拉到面前。“我現在可是你名副其實的丈夫，你居然要我去誘拐別的女子？”
“假裝一下而已啦。”楚綾絹天真的說：“就像我替你假扮秦翠如一樣，只是演演戲，然後……”然後就假戲真作？
沒來由地心中一凜，這方法似乎不太妥當？
確元樵看出她的顧忌，忙問：“現在還要我假裝去誘拐那位女子嗎？”
不要也不行。
春泥離去后，她曾經施展輕功，到秦府上下刺探一番，發現秦檜真的很怕死，不但府里內外警衛森嚴，而且個個都是武林的高手。
憑她的輕功去見柳衣蝶自然不成問題，然而要救她脫困可就沒那麼容易。
為求周全，她才不得不向霍元樵求助，希望他大方出賣色相，先試探柳衣蝶變節了沒？是否貪圖榮華富貴，渾然忘記自己已是練家的兒媳婦？再決定救是不救？
說明原委之後，她堅決地要求，“你還是去一趟好了。”
你可真大方。霍元樵板著臉回答：“免談。”豈有此理？要他一個大內的禁軍統領誘拐別的女子，象話嗎？
“你不先聽聽我的理由再決定去是不是？”楚綾絹打算重施美人計，引誘他上第二次當。
“不，我想先睡個覺，養足精神，再好好修理你。”他雙手一抱，將自己和楚綾絹一起滾進碧羅帳內。
“哼！你言而無信。”楚綾絹很不高興，沒想到他是個出爾反爾的人，不由得大發嬌嗔，“我不要跟你這種食言而肥的人當夫妻，我要把你休了。”
“沒問題。”霍元樵才不怕她的威脅，“等咱們睡醒了以後，你要幹嘛都可以。”他右腿一跨，直接壓在她身上，今她動彈不得。
“你起來，我還沒跟你把話說清楚呢。”楚綾絹使盡吃奶的力氣，他仍是動也不動，而且鼾聲漸起。
“好，你最好記住，我是個小心眼又很會記仇的女人，所以今天這筆帳我一定……”
太吵了，霍元樵索性連她的嘴巴一起封住……