第三章
崔子沆認為自己肯定是眼花了，否則怎麼會看到個小孩在樹林間跟麋鹿玩耍？他一步步悄聲接近，生怕驚嚇了男孩和麋鹿。
似乎意識到周遭不尋常的氣氛，小男孩望了眼崔子沆接近的方向，露出一絲驚慌神情，轉眼間就和鹿群消失在山間小徑。
“等等，別跑！”
這孩子可是他第一次在這附近見到的人。也許，雪女並不是傳說中的神怪，而是真有其人。
只是這會哪還有孩子的蹤跡，就連山間野獸也沒見着，回應他的只有山谷中兀自回蕩的陣陣迴音，莫非這一切只是幻影？
仰望高大群山，他跪在地上無助的吶喊——
“山神啊山神！給我一個答案，不要再作弄我了！”
吐出心中滿腹怨氣，崔子沆覺得自己的舉止簡直可笑透頂！
他想到自己要是再不從雪女的迷戀中清醒過來，他肯定就要瘋了。他抬起頭來仰天苦笑，忽然發現前方樹林似乎有人影晃動……那小男孩沒有走遠，他當真沒看錯！
雖然矇騙小孩不是什麼高尚行為，但為了解除心中疑慮，崔子沆決定耍些把戲，誘引男孩接近自己。
突然他雙手捧腹，倒在地上翻滾，痛苦的哀叫：“哇！我肚子好痛！救命啊！”
但好一會，小男孩仍只是躲在樹后張望，沒有接近的意思。
“山神啊山神！你不是告訴我，山裡住了個神奇小神仙，可以把我的病治好嗎？你為什麼要騙我！那小神仙見着我之後就跑了！”好奇心足以殺死只貓，他就不信無法引起那男孩注意。“山神啊，你騙我！你說那小神仙跟山裏的動物是好朋友，最有愛心。可是它為什麼不過來救我？它只要摸摸我肚子，我的病就會痊癒；可是它為什麼狠心見死不救？”
正當他喊得聲嘶力竭決定放棄時，身邊突然響起一陣稚嫩的說話聲。
“喂！你不要叫了。要把我師祖引來，你恐怕連救命都喊不出來了！”
“小神仙，你終於出現啦！”崔子沆歡喜的看着眼前唇紅齒白的小男童，覺得他的模樣真是俊極了！
“什麼小神仙？我不是小神仙，我是郭小傑！”
“喔？你不是小神仙？那真是可惜！”崔子沆故作沮喪的說：“那你知道小神仙住哪裏嗎？”
“小神仙它長什麼樣啊？我住這裏這麼久，也沒見過什麼小神仙。”
這男孩竟然連神仙是什麼意思都不知道？他過的什麼樣的生活？
但一聽男孩住深山裏，又讓崔子沆雙眼一亮，他興奮的追問：“可是山神告訴我，小神仙和一位美麗的仙女住這山裏頭啊！”
小男孩不耐煩的皺了皺眉頭。
“這兒沒住什麼小神仙和仙女，只有我娘和我師祖而已。你還是去別的地方找吧，別再亂喊了！我師祖喜歡安靜的。”見男孩一副急着離開的模樣，崔子沆趕緊開口：“小傑，你確定只有你和你家人住這山裡嗎？我走好遠才到這兒來的，請你幫幫忙吧！”
“我不該跟你說話的，我要走了！”
“不要走！”才剛說完話，小男孩就如箭一般瞬間消失不見蹤影。“我會一直待在這等你消息的！”
仔細一瞧男孩離去的走位方式，崔子沆不覺一驚——他使出的竟是失傳多年的“草上飛燕”！
“草上飛燕”是武林北派大宗郭武門的獨家武術，可惜在郭傑慘遭朝廷滅族之後，這上乘輕功就隨之失傳。
崔子沆的武術師父對這輕功極度推崇，稱其移步走位完全出乎對手意料，加上其姿態迅捷優雅，猶如草上飛燕。他一直希望有機會能窺其堂奧卻不可得，怎麼也想不到，今日竟會無意在此見一名娃兒使出此等上乘輕功。這孩子姓郭，莫非他是郭氏後代？
看着周遭一片幽靜山谷，崔子沆更加肯定自己心中猜測。一定是郭家某個後代子弟逃過官方追捕，在這兒過着隱居的生活。
正當他沉浸在思考中，身後數尺又傳來男孩的呼叫聲。
“喂！叫你走你怎麼還不走？”
這孩子看來既討喜又聰明伶俐，不過卻少了些禮貌。
“這兒又不是你家，你如何管我要走或是要留？”
“我是為你好喔！要是我師祖出來，她就會直接打你了！你還是趕快走，不然你等等除了肚子痛外，全身也會痛！”
原來小孩是為了自己着想，看來他還挺善良的。只不過，他一身功夫也不是唬弄人的，尋常人的三腳貓功夫他還不放在眼裏。
“哈哈哈……謝謝你，小兄弟！我想你師祖還奈何不了我。”
“我不管你了！我要回家吃飯了，再不回去就換我討打了！”男孩說話的同時又跳回數丈之外，待崔子沆回過神想追上去時，早已失去了他的蹤影。
既然確定山中有人，崔子沆原本放棄尋人的念頭又熊熊燃起。或許雪女也隱居在此山林中。
不管對方怎麼想，他總該謝謝她多年前的救命之恩。當然，崔子沆想的不只這些，他更想說服她跟自己離開，把她帶出這生活艱困的山區，同他返回京里享受外頭的美好生活。
幸好山谷仍未飄雪，地上僅覆蓋一層薄霜，讓他可以明顯找着足跡踏過的痕迹。
他循着難以辨識的小徑盤旋上山，赫然發現前方橫亘一座山峰般高大的巨岩，其周遭叢生許多五味子、天麻等名貴藥材，卻不見有人踐踏的足跡。
小男孩該不會就此憑空消失吧？
當他不死心的繞着山岩尋找，想發現一絲絲蛛絲馬跡時，忽然，他聽到耳後傳來一陣呼嘯聲響。由於情況危急，他顧不得回身反擊，本能的摔倒在一旁小徑。
他狼狽的站起身來，正想開口說話，卻被一陣突如其來的飛石暗器攻擊。終於，他耐不住性子朝對方怒吼——
“前輩，我不過是要來山中採藥，你沒問清楚就不斷發暗器攻擊我，你這樣豈不是濫殺無辜嗎？”
“這兒沒啥葯好采！上好的人蔘和党參都在前方山頭，你快點離開！否則休怪我手下無情！”
崔子沆這才發現，來人竟是位頭髮斑白的中年道姑。
莫非她是那小男孩的母親？只是他怎麼也沒辦法把眼前相貌平庸的女子，和那俊秀的孩子聯想在一塊。
“前輩，我以為這長白山是隸屬我大漢王朝。我今兒個又沒擅闖民戶，為什麼我不能在這兒採藥？再說我要的正是五味子，這兒正巧長了許多；我還少了些黃麻，才會在這附近流連尋找，我想應該沒打擾到你才是吧！”
崔子沆是打定主意了不肯輕易離開；要是這趟再沒有些收穫，怎麼對自己的感情有所交代。
“你當真只是來採藥嗎？那你快采一采，采完之後儘速離開！”
王湘屏壓根不信眼前年輕男子所說的話。
瞧他一副富貴樣，八成是達官顯貴；只是不知為何會來此荒郊野外。
“我說我還要找些黃麻的！”
“咱們明眼人不說瞎話！你為什麼會找到這地方？這邊的山谷，除了些朝鮮農夫會來之外，沒人知道這裏有產藥材的。”
“我是跟着你家小男孩才找到這的。”
崔子沆試探性的說，沒想到卻引來對方勃然大怒。
“你這兔崽子！你給我離他遠點！我這只是給你點警告，你要是敢動他一根寒毛，我就對你不客氣！”
王湘屏陡然揮出衣袖，飄渺的掌風看來陰柔無力，但崔子沆絲毫不敢輕忽，一個使力往高空飛躍。
王湘屏見對方使出招數，正是自身陰柔武術的天敵，當下也不敢輕忽。
想到愛徒及愛孫可能會遭受危險，讓她心急得頻出狠招。只是這一兩年，她學習上乘櫻火掌有些走火入魔，總讓她運氣不順，一時只能使出三成內力，無法一掌擊斃對方。
“前輩，在下與你無冤無仇，何苦一再逼我出招？”崔子沆為了保全性命，不得不使用獨門孫臏拳回擊。
“你要是即刻離開，或許我會饒你一命！”
“對不起，我辦不到！我是來這兒找人的。”
“找人？這兒沒有你想找的人，是你自己討打！”
王湘屏知道久戰只會對自己愈加不利，於是她聲東擊西，假裝閃避不及；她一個側身，趁對方心軟收掌之際，回以一記櫻火爪。
“你……前輩，你為何要對我下此毒手！”
體內傳來透徹心扉陰冷，崔子沆一時不察遭她暗算。只是他不懂，為什麼對方要出手傷他？
“兵不厭詐！年輕人，我只是要你多提防與人對陣時，千萬不可心軟。你若現在離開，在天亮前到鎮上求治仍有葯救。以後別到這來了，否則下次你就別想活着離開！”
見他似乎已無纏鬥氣力，王湘屏才滿意的踏上小徑離去。
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郭楚楚看見王湘屏一進門就氣息不穩的坐在椅上，不禁焦慮問道：“師父，您發生了什麼事？您與人交手了嗎？”
“楚楚，這幾天你可得把小傑看緊點，別讓他在外頭亂跑。山裏頭出現個陌生人，我怕他對小傑不利。”
“陌生人？看師父您這樣，莫非對方不是平常農家子弟？”
“不是。他肯定是個漢人，而且可能還是個官。”王湘屏不安的又再次叮嚀交代。“真不知道他是怎麼發現小傑的身影，一路跟蹤他到山腳。你可要小心點，別和孩子到處亂跑，知道嗎？”
漢人？郭楚楚知道小傑今天到熊洞附近玩耍，她腦海里突然晃過多年前那男子的身影……莫非是他？
“那他現在人呢？”
“中了我一記櫻火掌，這會應當已經離開了。我想這一兩天，應該不用擔心他再尋上門來。就怕他有其他同黨，或是復原之後仍不死心想來這尋人。我想，咱們改明兒再搬到遠一點的地方去。”
“尋人？他來找誰？”郭楚楚眼睛突然閃過一絲光芒。
王湘屏仔細盯着徒兒臉上的表情，不禁疑惑。
“你該不會認為他是來找你的吧？告訴我！小傑今天是不是跑到山谷洞穴那兒玩耍了？”
“我……師父，這……”郭楚楚忸怩得不知如何回答。“小傑是到山洞那兒玩耍。”
“我不是告訴你！別讓他跑太遠的嗎？要是對方真是那欺負你的男人，我就不會讓他活着離開了！”
“師父，我以為沒關係。因為在這樣的時節，根本不會有人在這附近出沒的。師父，您別生氣！千萬別傷害了無辜的人啊！”
“這世界，你不傷人，就是等人家來傷害你。”王湘屏不禁搖頭苦嘆。
她這徒兒就是心太軟，何時她才能學會防人之心不可無呢？
“師父，我會多提防的！您就別生氣了。”
“唉！”王湘屏元氣耗了大半，已沒什麼氣力再教訓徒弟。“我要回房休息了。記着！你要把小傑看好，同時告訴他不要隨便同陌生人說話，知道嗎？”
“師父，您快去歇着吧！我一會熬了參湯再給您端去。”
“嗯。”
望着王湘屏疲憊的背影，郭楚楚心想，師父最近的身子是越來越差了，似乎上好人蔘也起不了什麼作用。或許改日她該勸勸師父，別再研習那耗損內力的櫻火掌，生活在這荒郊野外的，再有高強的武功也派不上什麼用場；更何況，憑她們現在，對付一般人早就綽綽有餘。
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“娘，晚飯煮好了沒？”
郭小傑探頭探腦的出現在門口，見他最敬畏的師祖不在裏頭之後，才開心的跳進廚房，環住母親的腰撒嬌。
“小傑，你今天去山谷是不是碰上陌生人了？你回來怎麼沒同娘說？”
“沒有啊！”
兒子就跟自個一模樣，不會撒謊。
見着小傑閃避的目光，郭楚楚不悅的表示：“還說沒有？！師祖說有個陌生人跟着你來到咱們山腳下。你知道這有多危險嗎？師祖和他出手耗了不少氣力，現在正在休息；要不然你這小屁股少不了要挨頓打。”
小孩子果然不擅說謊，馬上就被套出來。他着急的反駁：“是嗎？可是我跑得很快，他怎麼追得上我。而且我還一直叫他快離開呢！娘，你可要幫我同師祖說情，要她別罰我了！”
“你終於承認你跟陌生人說話了，那剛剛為什麼娘問你，你要說謊？”
“娘，我怕您罵我。我沒有要同他說話，是他一直跟我講話的。”
“那他跟你說了些什麼？”
“他起先喊疼，說是要找個小神仙。我就是怕他亂跑才告訴他快走。我跟他說山裏面沒住小神仙，也沒有他要找的仙女。”
“仙女？”她激動的抓住他的手，想弄清楚對方的長相。“你告訴我！那男的長什麼樣子？”
“什麼樣子？就是陌生人的樣子啊！”
在山裏他只見過兩三名農夫，反正還不是都長一個樣嗎？
“我是問你，他和你以前看到採藥的農夫，有沒有什麼不同？”
“喔，個頭差不多，就是個大人嘛！不過他看起來比較乾淨，倒不像是個壞人。”
“你這孩子！不是長得乾淨的人就是好人，壞人是不會寫在臉上讓你知道的。快去洗洗手吃飯吧！”
問不出個所以然，郭楚楚嘆了口氣打算放棄；不料，小傑似乎又想起什麼似的回頭補上一句。
“喔，我想起來了！他穿的衣服和農夫都不一樣，顏色很漂亮，腰上還綁着塊石頭呢！”
石頭？和那男人身上的八卦形玉佩是同一模樣嗎？
“那是什麼樣子的石頭？是什麼顏色？”
“是綠色的喲！不過有些圓又有些方方的，模樣挺怪的就是！”
她不知道那是崔子沆爵位的表徵，她只當那是他戴在身上的裝飾品。
真是那男人回來了嗎？他是來找自己的嗎？
她難掩心中一陣激動情緒，淚水馬上佔據了她美麗的雙眸。
“娘，你怎麼了？為什麼眼睛紅紅的？”郭小傑不安的看着滿臉淚珠的母親，擔心自己又闖禍了。“娘，我以後不到處亂跑，也不隨便同陌生人說話了。你不要難過、不要生氣了好不好？”
她努力剋制自己不要在孩子面前落淚，免得把孩子嚇壞了。
她勉強擠出笑容說：“娘沒事，你快去洗洗手吃飯吧！”
她一頓飯吃得食不知味，滿腦子只挂念着他身上的傷勢。
她真怕師父出手太重，雖然現今還沒下雪，但氣溫仍相當低。只怕他根本無力撐到鎮上求醫。
入夜之後，郭楚楚再也耐不住內心煎熬，打算冒險出門察看。她要確定他已經安然離開山區，要不然她無法安心啊！
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崔子沆只覺得渾身發抖、舉步維艱。他知道那中年道姑算是手下留情，只是想給他些教訓，要不恐怕他現在早已昏死在路邊。
經過那似曾相識的洞穴，他決意進入洞穴，自行運氣療傷。
他升起柴火，盤腿坐起，全神貫注運氣；可當他愈是想使力閉氣將體內陰寒逼出體外，卻益發感覺寒氣攻心。
正當他感覺氣力漸失，慌亂無頭緒之時，他日夜魂牽夢縈的佳人身影竟出現了！
她總是在他最需要幫助的時候出現，至此，他更加肯定她是神仙派來救他的仙女。
他緊緊抱住她彎身探視的身子。這次，他決定無論如何再不會輕易放手。
“快停止運氣！你這樣子反而是雪上加霜，你會害死自己的！”
郭楚楚趕忙制止男子運氣使力的作為，快速的伸指點住他身上穴道，並拿出懷中一粒藥丸讓他吞服。
“雪女，你說話了！”
雪女？他在說什麼啊？不過，現在她可沒時間研究這些，她得讓他在最短時間內恢復體力，好早點離開這裏。
“你不要說話，一個時辰內別再亂動；只要再服下這些參葯，你就會感覺好多了。”
“你要去哪？”眼看雪女又將轉身離去，崔子沆不覺焦急。“你還會回來看我嗎？”
“我要回去照顧我的家人。等你身體好些，你也快回去過你的生活吧！”縱使心中不舍，她仍是冷漠無情的表示：“你不要再來這打擾我們的生活，我們不歡迎你！”
“你不是傳說中的雪女！你可知這些年來，每年冬季我都會來這找你！如果早知道你住這山裡，當初說什麼我也不會輕易離開。”
郭楚楚甩了甩頭，假裝滿不在乎的說：“你就當我是雪女吧！你不要再來找我了，我不會再和你見面的！”
“可是你是關心我的吧？要不然，不會在我每次有生命危險時就出現照顧我。”
“我連畜生都救了，更何況是人？”
“你為什麼要這麼說？你沒有那麼無情。我還記得那些夜裏你躺在我懷裏的情形。難道你對任何人都如此以身相許嗎？”
“大膽！你別再說了，別再隨便毀損我名節！”
郭楚楚痛恨他觸及自己的傷口，她那時候只是個什麼都不懂的青澀丫頭啊！
“對不起，我沒有侮辱你的意思。可你是我的救命恩人，更是我心目中的仙女，我會一再上山就是想再見你一面——”
“你現在見到了，你可以走了！”
“不！我要你跟我一起回去。”
她也很想體驗不同的生活，也想跟在這男人身邊；只是她怎麼能拋下師父？她怎能如此忘恩負義？
“不可能！請你把從前的事全忘記吧！我不會跟你走，這兒是我的家，我所有的家人都在這裏。”
“你成親了？”崔子沆突然恍然大悟。“那郭小傑是你的兒子？”
“沒錯！我和我愛的家人在這裏過得很幸福美滿……”郭楚楚胡亂點頭。
這殘酷的消息對他打擊很大。他苦澀的笑着說：“我還是來晚了，你終究嫁人了。”
“你別再說話了，好好休息個把時辰。天亮之前趕緊離開，別再讓我家人發現你。”
其實，她好想抱住他，再次享受那溫存的滋味……只怪上天捉弄人，讓他們在這樣的情況下相識。
她深深看了男子一眼，只想把他的模樣深印在腦海里。
在她步出洞口時，他又喚住了她——
“你能告訴我你叫什麼名字嗎？”
“我……”想起自己帶罪的身分，她語多保留的說：“你就叫我雪女吧！”
“難道你連姓氏都不願告訴我？算了！你不想說我也不勉強。我是廣陵侯爺崔子沆，為了報答你一再相救的恩情，請你收下這玉佩。”
“我住在山裏，這東西我不需要。”
“你別這樣說……也許你哪天會上長安城也說不定。到時，你只要拿這塊玉佩到廣陵府找我，有任何問題，我都會幫你解決的。”
“我真的不需要——”
“就算是為了你兒子吧！也許哪天他會進京讀書也說不定啊！”
在他心裏，他仍巴望着有一天她會改變心意，到京城來投靠自己。
她深深看了男人一眼。
他知道那孩子是他的嗎？也許真有一天，小傑會需要他的幫助。於是，郭楚楚不再堅持拒絕，趁淚水還來不及落下前，她離開了這讓她牽腸掛肚多年的男人。