第二章
關上門，走沒兩步，郭楚楚就被王湘屏嚴厲的聲音嚇了一跳。
“三更半夜你上哪去了？！”
“我……覺得悶，出去透透氣……”她支支吾吾回答，低頭迴避王湘屏銳利的眼神。
“你什麼時候膽子變得這麼大，竟敢在半夜出門？我不是再三告誡你，入夜後別在山裏頭到處亂跑嗎？”王湘屏怒不可遏。“這麼晚，你去外頭做什麼？！”
“我只是在門前走走而已……”
“看着我說話！”王湘屏生氣的抬高女孩下巴，看到她閃爍的目光，她不安的追問：“你是不是跑出去和別人碰面？！”被說中心事的郭楚楚，慌張得連忙搖頭。“沒有！”
“你說謊！”
事情怎麼會變成這樣？看楚楚的態度，分明是發生了什麼事。
“我……沒有！”郭楚楚再次低頭，手指不安的緊握。
“你不要想瞞我，你到底出去做什麼？！”王湘屏太了解楚楚的個性，深怕她遭人欺負不敢明說。“你是不是碰上了壞人？”
“沒有。”
“還說沒有！我告訴你多少次，天底下最陰險兇惡的就是人類，你可不要傻傻的讓人利用。還不快把你遇到的事情跟師父說！”
楚楚的姿色，足以令男人失去理智做出不軌的舉動，只怕這孩子還不知道讓人給侵犯了。如果她真出了事，只怪自己平常沒教導她男女之間的情事；只是那檔子事，她這修道之人着實說不出口啊！
“我……”
郭楚楚猶豫着該不該把男子的事情告訴師父，只怕會惹來師父怒罵。可是不說，師父也不可能就此輕易罷手。正當她左右為難，不知如何開口時，只見王湘屏頹然喪氣的坐在椅子。
“我錯了！是我沒把你教好，你還是讓人騙了是吧？”
見王湘屏神情低落，郭楚楚於心不安的跪在她跟前。
“師父，沒有，您沒錯！是楚楚不聽話，讓師父掛心了！”
“說吧，告訴師父，你到底發生了什麼事，我不會怪你的。我只是不忍見你有事藏在心中，不知道該如何解決。”
“師父，您還記得五天前出大太陽那天嗎？您讓我出去外頭走走，可是我不知不覺竟走到了山谷……”郭楚楚開始敘述這些天發生的事，卻刻意略過兩人之間親昵的行為。
“他沒有對你怎麼樣吧？”
“沒有……”郭楚楚直覺要是她坦誠了一切事情，王湘屏肯定會氣得發瘋，她真是讓師父太失望了。
王湘屏仔細盯着郭楚楚，突然一把抓起了她手腕，拉高衣袖，倏然臉色一片慘白。
她第一次在徒兒面前失了方寸，語音顫抖的說：“還說沒有？那你的守宮砂怎麼不見了？！你讓人奪了清白都不知道，我怎麼對得起你爹娘啊！”
“師父，您別難過，徒兒知道自己做錯事了。”
“你現在知道已經太遲了！我早該告訴你，要離男人遠遠的！告訴我他是誰？我要把他殺了！”
師父眼中露出的殺意，讓郭楚楚害怕得後退一步，心中不由得替他捏了把冷汗。還好他已經走了，不然哪是師父的對手。
“師父，我以後不再靠近任何人就是，您別生氣了！”
“說！你把他人藏在哪？”
“他……走了！他這兩天傷勢好了之後，就離開了。”
“你眼睛紅腫也是因為他走的緣故嗎？”
王湘屏看着徒兒凄楚的神色，知道她沒說謊，心痛的發現女孩已然情竇初開。
“沒有……”郭楚楚嘴裏否認，眼淚卻不聽話的直掉，她感覺一顆心好像被人掏空，男人的離開似乎把她的一部分也帶走了。
“唉！你同你父母一般，都是多情種子。我早該料到會有今天這個情況的。只是你比你娘還糊塗，竟然把自己最寶貴的東西給誰都不知道。一個女孩子家，身子是不能隨便讓男人碰的；只是這怎麼能怪你呢？你什麼都不懂啊！”王湘屏不禁深深自責。“有些事我早該告訴你，你就會知道要小心提防陌生人了。”
“師父，您能不能同我說爹娘的事？”郭楚楚睜大眼，央求的看着師父。她好想知道關於自己的一切。
王湘屏深吸了口氣，決定有些事確實早該讓她了解，畢竟她已經二八年華，不再是個孩子了。
********************
郭楚楚的父親郭傑，人稱關東遊俠，是鼎鼎有名的英雄人物，也是王湘屏的同門師兄。英姿煥發的他，一直是王湘屏心儀的對象；只可惜楚楚母親的出現，讓她的愛慕終成苦戀一場。
王湘屏不得不承認，楚楚的母親芳公主是位美麗不可方物的女人。見到那美艷的女人之後，她就明白自己的愛戀註定不可能會有結果。
只是郭傑這對神仙眷侶的愛情，並未得到皇室祝福，最後逼得兩人走上浪跡天涯的命運。
在逃亡的追捕過程中，郭傑三番兩次因自己好友的出賣而暴露行蹤。就在一次與御史大夫的正面衝突中，郭傑因氣不過說出罵人的話，對方一時怒極竟在皇帝面前進讒言，導致誅滅九族的後果，就連芳公主也難逃一死。
王湘屏永遠忘不了十六年前那個夜晚，渾身是血的師兄抱着剛滿月的楚楚，慌亂的出現在她面前的情景。
“師兄，你怎麼了？是誰把你傷成這樣？”
“湘屏，你別問這麼多，我沒有可信任的人了。我只有把女兒交給你，請你替我好好照顧她！”
“師兄，你別說話，快進來，我替你療傷！”王湘屏心疼的眼淚在眼眶不住打轉。
“湘屏，這兒你也不能多待，我怕朝廷的人一會就找上門了。你快帶着我女兒逃走吧！最好離開中土，越遠越好！”
“師兄，那要走咱們一起走！”王湘屏拉着郭傑的手，一臉堅決的神情。
“不！我要留下來斷後。我傷得太重，連孩子的母親都救不了，跟着你們只是累贅，要一起走只怕咱們三人都見不到明天的太陽。”郭傑一口氣說完之後，再也抑不住吐出一大口鮮血。
“師兄，你不走我也不走！”王湘屏忍不住痛哭失聲。
不管師兄心裏愛的是誰，她都不在乎！見他在自己面前一點一滴失去性命比殺了她還難受，她愛他勝於自己啊！
“湘屏，師兄對不起你！因為我的關係把你也拖下水。”
“師兄，你別說這些，咱們親如一家人，本該生死與共的。”
郭傑感動的望着她，握住她的手乞求：“湘屏，別管我！你快帶着楚楚離開。我知道你因為芳兒的事跟我疏遠，我對你心裏一直感到愧疚；現在又將女兒托你照顧，我欠你的債只怕是下輩子都還不了。”
“師兄，我不要走！我沒辦法將你一個人丟在這！”
“湘屏，你別讓我死不瞑目好嗎？沒見到你跟楚楚平安離開，我如何死得安心？”
“師兄……你就讓我留下來替你療傷吧！”
“湘屏，就算我自私求你好了。求你替我留個后，帶着我的女兒趕緊離開。記住！千萬不要相信任何人，任何人都有可能出賣你；把我女兒帶大，讓她好好孝順你吧！”
見郭傑一副又要咳血的模樣，王湘屏趕緊制止他。
“師兄，你別再說話！快調勻氣息，我會替你照顧楚楚就是了。”
“你快走！你和我一樣清楚，我已經不行了！讓我看着你們平安離開吧！”郭傑把懷中啼哭的女兒交給她。
“對不起！為了我固執的追求愛情，害苦了你們！湘屏，你快走吧！”
王湘屏知道郭傑傷勢太重，雖然她很想留下來照顧他，但是不忍違背他生前的最後心愿；在他殷切懇求的目光下，她還是忍痛帶着他留下的唯一愛女離開。
逃亡的日子比想像中艱困許多，她認識的人全被嚴刑峻法的御史大夫逮捕誅殺；她又不敢輕易相信任何人，只得一個姑娘家帶着襁褓中的嬰兒，受盡了嘲諷及歧視眼光，四處流離逃亡。
有一會，她甚至在不知情的情況下，被一名外表忠厚善良的男子迷昏強暴。要不是還掛記着楚楚需要人照顧，她早就想自殺以了斷殘生。身心遭受巨創的她，最後為了維持兩人生計，只有鋌而走險打劫為生。
在歷經幾次險象環生的打劫之後，她才覺悟，為了楚楚及自己性命着想，她決定帶着孩子遠離塵世到山中隱居。不知不覺的，這一待就是數十個年頭。
看着女孩漸漸長大，她心中十分欣慰。
王湘屏從不後悔自己這些年的付出，她這麼做，完全是因為愛。她愛郭傑，她更愛楚楚。
再說，她已經看透人世間險惡，紅塵中再沒有值得她眷戀的事物，唯有楚楚是她心靈的最大撫慰和寄託。
今日得知一向純真的楚楚竟遭人欺負而不自知，讓王湘屏自責不已。她決定，以後她再不讓楚楚離開自己的視線。
********************
一晃眼又過去了兩個月，就在郭楚楚以為日子終歸平靜時，她卻驚訝的發現自己的身子起了變化。她開始出現嘔吐、暈眩的毛病。
“楚楚，你怎麼了？怎麼日上三竿了還躺在床上？”
王湘屏關心的走進徒兒房間。前陣子發生的事讓師徒倆的感情更加親近，體認到只有彼此才是最值得倚賴的人。
“我沒事，師父，只是覺得有些頭暈，躺一下就好了。”
“楚楚，告訴我，你的月事有沒有來？”王湘屏緊張的看着徒兒。
“這……已經兩個月沒來了。”
“唉！你當真懷孕了。”
這下該怎麼辦？難不成又要養個沒有父親的無辜嬰孩？“師父，您是說我要生孩子了？”郭楚楚眼中充滿慌亂，她根本不知道該如何當個母親。
見着徒兒可憐的模樣，王湘屏安撫的拍着她的手說：“生孩子沒什麼好怕的。也許是上天的旨意，不想讓郭家無後吧！”
“可是我不懂……”
“為人母是女人的天性，屆時你就知道該怎麼處理所有的事情。”
“師父，我真的不知道會有這樣的結果，早知道，我就不讓那男人碰我了……”
“楚楚，事情都發生了，你現在說這些又有什麼用呢？你這不是在怪我沒把你教好嗎？”
“師父，我怎麼敢怪您，我只覺得對不起您。我闖了那麼大的禍，現在又要多出個孩子讓您煩心了。”
“你以為我會同你計較嗎？在這山裡，多個人也好熱鬧些，你就別再提那陌生人的事了，想多了只會更煩惱。別忘了你帶罪的身分，除了當今皇上之外，誰也保不了你。你現在要更當心，要好好為肚子裏的孩子着想，他可是咱們倆以後的希望！”
“我知道。”
郭楚楚握緊師父的手，含淚點頭。她知道她嘴裏可以不提那個男人，但心裏卻永遠也忘不了。一旦又生下他的孩子，豈不是更是時刻提醒自己，那幾夜銷魂的難忘回憶嗎？
********************
翌年，當長白山呈現一片璀璨楓紅景緻時，郭楚楚折騰了一天後，一名白胖小子終於來到人間。
在此同時，離長白山數里之遙的安圖縣城，出現了一支勁裝隊伍，頗引人側目。領頭的男子雖然身形魁偉，但眉宇間的氣質隱然與當地人略有不同，一眼便知是來自中土的漢人。
“張漢，你去告訴弟兄們，咱們在這兒休息一天，明朝再前往朝鮮。我待會要到山上轉轉，不用等我吃飯了。”
“爺，我讓幾名弟兄跟您一塊去！”
“不必了！我想一個人想些事情。”
要是讓弟兄們知道他是要上山尋找傳說中的雪女，他這廣陵諸侯崔王爺的臉要往那擱！
“爺，您可要小心點！別忘記你去年遭人埋伏，身受重傷的事情。”
“你這麼說倒提醒了我，去年不是有許多人跟在我身後保護我嗎？怎麼我還會遭人襲擊受傷呢？這不明擺着樹大招風嗎？我看我還是輕裝單騎，一個人還落得自在！”年輕氣盛的崔子沆揮了揮手，示意手下不必再多言。
他策馬往山區奔去，突然想到——如果他身受重傷，是否就能再見雪女一面。
去年他奉聖旨前往朝鮮四郡巡查，沒料到竟遭朝鮮叛亂份子偷襲。事後，崔子沆並未積極追查兇手，因為那次的意外，讓他得以意外與雪女發生一段奇緣。
走進山谷，他失望的發現，除了高處山頂覆蓋皚皚白雪，地勢低矮的山麓儘是楓紅一片。他無心觀賞這一片自然美景，心中不禁沮喪，這一來，是否表示他已無緣與雪女相會？
不管如何，他仍決定先找到洞穴再說。循着去年他留下樹上的刻記，他順利找着了洞穴。
越接近洞穴，他越是難掩心中激動情緒……他期待那夜夜入夢的絕世佳人正在洞中等候自己。
只是結果終究讓他失望。
從洞穴四周佈滿灰塵和蜘蛛塵網看來，似乎從他離開之後，就再沒人來過這裏；就連當日他留在牆壁上的詩文，也早已模糊不清。
恍惚間，他似乎聽到嬰兒啼哭的聲音，他失神的走出洞外，聲音卻又消失不見。放眼四周一片凄清寂寥，崔子沆不覺苦笑。
他肯定是瘋了！才會以為聽到了小孩的啼哭聲。
他跨上駿馬，回首望了洞穴一眼，喃喃低語：“雪女，也許明年下雪之際，我能再到此處與你相會……”
********************
“崔愛卿，想你年紀不小，也該是成親的時候了。你的婚事，朕就替你作主了，愛卿可有意見？”
崔子沆就知道今日進宮絕無好事，皇上又在打他的主意。只怕表面上是想替他成就一樁姻緣，暗地卻是害怕他實力坐大，想利用聯姻拉攏他吧。
“啟稟聖上，微臣現今滿腦子只想到該如何替社稷百姓謀福，無心記掛兒女私情。”
崔子沆為國竭誠效力，漢武帝並非不明白，只是念及其日漸坐大的軍武權勢也不得不令他心生防備。有鑒於此，若是能把自己的女兒或妹妹擇一許配給眼前這位年少愛將，豈非兩全其美之計？
“嗯，很好很好！朕就是嘉許你這番報效朝廷的忠誠，所以特意賜婚予你，莫非你想反抗朕的旨意？”
“臣惶恐，只是卑職不敢以自身鄙事偏勞聖上。”
他知道，自從先皇景帝發生七國之亂后，聖上就想盡辦法欲剷除列侯權勢。沒想到他一心為國，卻仍得不到君王信任。聖上雖然獨尊儒術，大行教化之功；可是卻好大喜功，長年征戰，一任法家刑罰苛刻嚴厲，令他們這些諸侯富商睡難安枕。“賢卿乃我朝重臣，你的大事就是我重視的事，怎麼說是麻煩呢？”
見崔子沆臉色一沉，武帝知道他肯定是害怕自己會剝奪其爵位，於是會意的笑着化解僵局。
“我不過是想替未出閣的公主成就一樁良緣，像賢卿這般不可多得的人材，實為駙馬最佳人選，只是不知你意下如何？”
“謝皇恩，只是微臣已心有所屬，恐怕要辜負聖上一片愛護之意。”在他心裏，沒有任何女人可取代雪女的地位。崔子沆向聖上坦承他這些年只納妾卻從未娶妻的真正原因。“臣已於六年前與一名姑娘私訂終身。為避免耽誤其他女子幸福，子沆不敢立妃。”
“這就奇怪了！那名姑娘現在何方，為何遲遲未嫁進廣陵府呢？”
這小子該不會隨便誆騙自己吧？
崔子沆思索着該如何回答。他知道，要是一旦說得不得體，只怕災難就要臨頭。
“那女子住在長白山麓，因為年歲尚輕，卑職打算等她及笄再前往迎娶。”
“哈哈哈……沒想到你也是個痴情男兒！如果朕執意替你主婚，似乎顯得朕過於昏庸跋扈。只是賢卿，你已年近二五，也該是成家生子的年紀，你還要等多久呢？”
這些年，每逢隆冬之際他都會上長白山四處尋訪，只是無論如何，他始終尋不見佳人一絲芳蹤。或許冥冥中註定，他只能如此痴戀雪女一生，孤獨一世。可眼前卻容不得他胡亂答覆，崔子沆只得審慎回覆。
“臣會在而立之年完成終身大事，請聖上不必掛慮。”
“哦？”
崔子沆知道如果自己不表示些什麼，聖上是不會就這麼輕易放過自己，於是，他又拱手一揖稟道：“皇上，卑職還有一事請求。”
“賢卿，直說無妨！”
“近些年，東北各郡已經安定下來，如此曠久廢弛軍武亦殊為可惜，微臣是想，不妨交出兵權，供聖上派為西征匈奴所用，但求聖上成全！”
聞言，武帝喜悅之情溢於言表，崔子沆既然願意主動交出兵權，自然就不需要他再費神提防他謀反啦！
“朕有幸得如賢卿這般忠臣！愛卿若於而立之年尚未立妃，朕就將娟公主許配予你。君無戲言，賢卿就不要再推辭了！”
“謝皇上！”崔子沆謝恩，心中卻苦不堪言。
他當然知道能娶到皇上最疼愛的娟公主是何等殊榮，只是，一想到那娟公主刁蠻模樣，他心中就一陣寒慄。只是現今他哪有反駁餘地。
如果這三四年內他再找不着雪女，他只好想辦法物色一女子娶為正室；雖然不見得能討他歡心，但總比娶個菩薩回家供奉好吧！
崔子沆心情沉重的退出皇宮，對於自己竟無權掌握自己的婚事感到沮喪無奈。
********************
“爺，您回來了，喝杯參茶吧！”
“爺，您吃顆我替您剝的葡萄吧！”
“爺，我這兒有上好補湯！您喝一碗吧！”
回到王府里，面對周遭妻妾的曲意承歡，令崔子沆更加心浮氣躁。
他該立她們其中一人為妃嗎？可他怎麼看都覺得她們的氣質相貌，怎麼樣都不夠資格當王妃。
“你們統統給我下去！我想要一個人靜靜。”崔子沆沒好氣的揮開身邊撒嬌的女人，冷冷的下令。“以後沒有我的命令，不許你們任何一個再來松柏殿！”
當寢宮恢復寧靜之後，崔子沆心裏沒來由生起一股寂寞的感覺。
他該再上長白山看看嗎？現在正值秋末飄雪之際，雪女能否聽見他的滿心呼喚再度出現？
不管如何，他一定要再回去看看，就算這一切只是場虛幻愛戀吧！他也該對這段愛戀做個了結。心在哪兒丟的，就從哪兒撿回來吧！