第二章
第二日我傷風，因吹了風着了涼，頭疼喉嚨啞，什麼都不願做，躺在床上休息。
蕭四來探我，我也只得半坐在榻上見人，舉起手擋着臉。“四爺何苦在人家病的時候來看呢，蓬頭鬼似的，怎麼見得人？”
他笑了笑：“昨日玄武湖上風大。”
我奇怪：“四爺看見我了？”
“聽見你彈琴了。”他說，“來來去去就是那麼兩支曲子，指法生疏得可以，全南京城就只得你彈得出。”
我笑：“丹兒本來懶，怕是全南京城也知道了。”又說，“四爺回去吧，我病着，這兒又沒有什麼好招待的。”
他四下一張，一抬手已經把沈繪的圖軸拿來。“這是什麼？”打開，不由得贊了一句，“好畫兒，又是誰送的？怎麼不掛起來？”我不及阻止，他轉出屏風外邊自作主張把畫掛了起來。
我也不好埋怨，只是說：“才拿出來看來着。何況這畫掛在這屋子裏也不大配的。”
他點點頭：“倒是，要是你，需畫了牡丹芍藥來配才好--這《竹枝松鼠》還是拿下來罷。”
“這是什麼比方？丹兒怎麼配得起這些花兒？”我趕緊着說，“哎呀，四爺別折騰了，來我這兒就爬高踩低的，幹什麼？”
他瞧着我笑：“嫌我給你這兒添亂了？轟我走？”
我有些懊惱：“都說不想給四爺看見這狼狽樣子了--改天趕着請四爺還來不及呢。”
他站起身，整了整衣裳。“好，我走。”走兩步又轉頭，“對了，袁家那少爺被關起來了，你知道？”
我一怔，隨即笑：“也不是什麼新聞了，袁二老爺不是上上個月就禁了他的足？”
他抬起手擺了擺。“這回不同，袁二老爺着實氣得狠了，把人關上閣樓，抽了梯子--連上屋抽梯的招兒都使出來，怕是認了真了。聽說還打了板子。”
那雙眼睛帶着戲謔看着我，只差沒把話明白說出來：丹兒，又一個被你勾去了魂兒的。
我想不出什麼說話，含糊應了一聲：“哎呀，這可糟糕。”
他又說一句：“我走了。”這回才是真轉出屏風外邊。
見他終於走出去，我略鬆一口氣，暗地裏有些怕他，因為應酬他最費神，非得打疊起十二萬分精神不可，說句話都得小心翼翼，擔心一字之差不自覺就得罪他了。我也見過他被得罪那樣子，面上並沒什麼，依舊平常說笑，但一雙眼睛亮得異常。較之那些七情上面的，我是怎麼也不肯惹這麼一個主兒的。
卻聽門聲一響，他“咦”一聲，隨即揚聲：“客似雲來，丹兒，又有人探你來了。”這才出了門。
然而來的，是什麼人呢？
只聽見小靈兒急急慌慌的聲音，帶着幾分惱：“哎哎，爺來找姑娘也是有規矩的，怎麼二話不說就往裏頭闖？更何況丹姐姐今天身子不好，爺也沒點兒憐香惜玉的心么？”
我皺了皺眉，心想着這又是誰呢？定不是熟客。
塌前擋了一座屏風隔去視線，只見一個模糊的影子。
我叫住靈兒，開口問這不速之客：“請問公子是哪一位？丹兒病中不便接待，若要見面需得改個日子了。”
那影子不在深入房中，只在外面立定了，正對的應是蕭四才掛起來的那幅畫。
但聽他說：“不必。沈繪要找的不是人。”
昨日才聽過的聲音、語氣、名字。我嘴角不自覺浮上笑意。
“沈公子要討回《竹枝松鼠》圖軸么？”
聽得靈兒低低嘀咕一句：“這人！有這麼說話的么。”忽又嚷起來，“哎，你幹什麼！”
一陣響動，然後“嘶”的一聲，是紙被撕破的聲音。
靈兒的聲音帶着些哭腔：“丹姐姐，他把你的畫兒撕了。”
我吃一驚，也微微惱了：“沈公子何須如此？”
只聽他冷冰冰的聲音：“此畫淪落至此，沈繪恥於將其留諸世上！”
我反而沉住了氣，淡淡道：“闖入別人房中，強行毀去別人的東西，還能像公子一般振振有辭的，還真不多見了。沈公子既已將畫贈人，畫便非公子所有，現下毀去的也是他人之物。”
他頓了頓，才說：“我自會賠你。”
我冷笑一聲：“賠什麼？黃白之物？這是公子自將畫作貶了身價。”
屏風外的人不說話了，一陣安靜。
“不必了。”我說，語氣緩和些許，“丹青倒有一事請教：公子自以為此畫如何？”
他沉吟片刻，答我：“少年時作，不如意處甚多。”
他若說了“不如意”，便是真的不如意，非是假作謙遜之詞，我分得出。
我點點頭，也不理他看不見裏頭。“這便是了。沈公子自毀畫作，不過以為丹青一個青樓女子，不配此畫。但畫既非白璧無瑕，公子又何以挑剔圖軸所屬之人？”
一口氣說了許多，原本昏昏沉沉的腦袋更糊塗，一陣乏意上來。只聽他倒被我說得沒了言語，我嘆一口氣：“我累了，靈丫頭代我送客。”
靈兒清清脆脆應了一聲，說個“請”字，而後門開門閉，他走了。
***
我全身一點點力氣都提不上來，暗惱自己這一同發作，不知怎麼就斤斤計較起來。丹青又是什麼身份，能和誰認真生起氣來，非駁他回去不可呢。但想一想，又覺着這個沈繪着實可惡，惹得我這出名漿糊脾氣的人也生了氣。唉，我想，還病着呢，啞着嗓子同他說了一堆的話，明天怕是連話也要說不出了。
正胡思亂想着，只聽見一副溫柔嫵媚的嗓子：“剛剛從丹姐房裏出去的那個怪人是誰呢？”
蕭四說中了，今日當真“客似雲來”。
珰兒和錦屏兒轉過屏風走近來。
珰兒的名字有些拗口，但她姓丁，合起來是丁珰，卻是個別緻有趣的名字。
我苦笑：“一個接一個，還說讓我養病呢。”又問，“什麼怪人？”明知說的是沈繪，想一想，不過兩隻眼睛一個嘴，又怪在哪裏？
錦屏說：“靈兒送的那一個啊。這小丫頭鐵青着一張臉，那人則是魂不在身上，險些撞上我，卻連一眼也不瞧我們一瞧，不知道想什麼呢！”
我笑起來，哪裏不知道她是不服氣了，從沒有男人連正眼也不看她的。
珰兒又說：“他還拿着一張撕破了的畫兒呢。”
我說：“我不願說他。你們來又什麼事？太閑得慌了是不是？”
珰兒和錦屏互看一眼，抿起嘴笑：“還沒見過丹姐生氣呢，原來是這副模樣。”
錦屏則從頭到腳打量我，說：“不得了。”
我沒好氣：“要麼你打今日起沒個病啊災的，不然哪天換你病在床上，看我怎麼對付你！”
她搖頭：“是好話，你聽不出？我今日才信世上真有‘病美人’這一回事，還當‘西子捧心’四個字是騙人的呢。丹姐病中竟也是這般楚楚之姿，教人心憐呢。”
我笑罵：“去你的，乘我病來奚落我，早把正事說了出去吧，饒我也靜一靜。也不曉得是怎麼了，一早上人一個接一個的來，比平日還熱鬧。”
錦屏一個指頭點着我：“這人，聽不出好歹話來！好吧，我們說完事就走：下個月不是蕭四爺生日？”
我想一想，果然是，“嗯”了一聲，說：“咱們也少不得一份禮。”
珰兒柔柔地說：“四爺什麼沒有？尋常的禮他也不希罕哪，屏姐有一個主意在這裏。”
錦屏接道：“我已同四爺說了，叫他別請戲班子了，我們來唱。”
我嚇一跳，獃獃指着自己鼻子：“我們？”
珰兒撐不住笑了。錦屏臉一板，點着我的鼻子說：“不錯，就是我們。我也不希圖你學什麼新曲子，只盼着你把那原本會的幾段拾起來好好練一練，我也就心滿意足了。”
我一怔：“這算什麼禮？”
珰兒笑：“不好么？不過費些功夫準備罷了。四爺也同我們極熟的，就是鬧出什麼笑話也不怕。禮也送了，咱們也玩了，我覺着挺好的。”
我苦笑：“你兩個這不是害我是什麼？”錦屏能歌善舞，唱得好曲子，我這懶人會的那幾套零碎東西又怎麼夠瞧？我說：“我傷風，嗓子啞成這樣，怎麼唱？”
錦屏瞪我：“你能啞一個月？別想混我。十天後來查你功課。”一副沒得商量的架式，拉着珰兒就走了。
靈兒再進來，說：“那姓沈的走了。”頂沒好氣的樣子。
我揚了揚手做個“算了”的手勢，想想那個直來直去的人，又是苦笑，再嘆了口氣：從今往後也不用見這樣的人了。
不再多想，先叫靈兒從那擺樣子用的書架子上把幾本戲本子拿來：該用用功了，不然錦屏那脾氣，定是不肯罷休的。
到蕭四生日那天，是一個月以後，我的嗓子自然早就不啞了。那天一氣唱了許多，翻來覆去不過我們三個女兒家，變着法兒玩鬧：先是《救風塵》，我扮趙盼兒，錦屏串周舍，珰兒作宋引章；梁祝十八相送那一出，錦屏扮祝英台，我作梁山伯；然後又是《斷橋》，錦屏的白娘子，我扮小青，許仙不用說是珰兒了；意猶未盡，又唱兩折西廂，錦屏自是崔鶯鶯，我又是紅娘，珰兒來串張君瑞。
唱一段，說笑一陣，粉墨登場再唱一段，打打鬧鬧，也不認真。戲完了，我也累得不行了，真正懷疑錦屏哪裏來的精神，時時唱着玩兒，一唱一個晚上。
蕭四當看熱鬧，想也看得開心。
然後錦屏纏住蕭四問唱得好不好，他卻只是笑，最後說：“說出來屏兒不準惱我。”
錦屏催他：“我不惱，你說。”
他又笑了一笑，把我們三個挨個兒點過來：“到底三個嬌滴滴的女兒家，扮生角兒沒一個像樣子的。”他看着我，“丹兒那梁山伯怕是比真祝英台還嬌幾分。”
我們聽得笑作一團。錦屏再問：“還有呢？”
珰兒抿住嘴笑：“你呀，還不是等四爺一句誇？誰不曉得屏姐的嗓子最好呢？”
錦屏被說破心思，狠狠瞪她一眼，臉兒卻微微紅了。
蕭四點頭：“原是如此。念得作得也好，似模似樣的。只另外有一樣：丫鬟美過小姐。”
我聽這最後一句，暗道錦屏不惱才怪。
果然她將嘴一撇：“就知道四爺的心早偏給丹姐了--我倒有心讓她作小姐，也得看她會什麼呀：好不容易會全一本《救風塵》，其餘零零散散，十八相送裏邊勉強唱得梁山伯，斷橋里只會唱小青的幾句，一本西廂說是會得兩三成，唱出來只是紅娘的詞兒。不怕告訴四爺：她今日已是技窮，多一段也再不會了--這還是逼着她練了一個月呢。”
他一笑，似有意似無意地看我一眼：“她那疏懶性子我不曉得？我也想着，丹兒今日怕是把壓箱底的功夫都翻出來了。”
我說：“聽聽，四爺的心偏在哪裏還不明白了么？”又半真半假地同錦屏爭，“李香君也只會得半本《牡丹亭》，也是名伎呢。”
錦屏氣道：“你真好意思比！”認了真，扳起指頭來跟我算，“咱們來數：全本《牡丹亭》五十五折，半本二十七八折--你那零零碎碎加起來統共幾折？”
我招架不來，一眼瞥見蕭四在那裏作壁上觀，便將他扯下來：“都是四爺一句話，又事先說了不許錦屏惱你，招得她來罵我。四爺需給我擋着她。”
我們這樣的女人，怎麼會是不爭風的呢？所以我和錦屏鬧，真真假假，但若見她認了真，我也就避開去不再爭了。
一抬頭正對着蕭四一雙眼睛看着我，那目光彷彿我變成一副水晶的皮囊，五臟六腑給他看得通通透透。我又嚇了一跳，扯着珰兒說笑，熱熱鬧鬧，直折騰了一個晚上。