第八章
詹森站在長廊的名貴月曆前，小心的撕掉莫內的作品，林布蘭的《守夜》驟然地映入眼帘。四月了！
我手握着一本書，坐在花房前的草地上曬着太陽，昨夜疾風勁雨敲打窗欞的狠勁已不復見，小草葉上的晶瑩露珠已漸漸地被陽光蒸發，消失在空氣中。
書不再有趣。我的心思又飄到了嘉伯的身上，每翻過一頁，他的容貌與挪揄的笑就陡跳在白紙上。
自從攝影棚意外事件后，就沒再見過他一眼，不是忙着新裝的推廣，就是大小會議開不停，三天前，他又突然地打電話告訴我，要回蘇格蘭擔任金羊毛獎的評審委員，昨天下午四點才搭機返回家褢，又洗澡換穿晚宴服，臨走時，只交代詹森公司有個社交晚宴，他必需到場與會。才剛說完話，門便重重地在他身後甩上。
我只能眼巴巴地站在樓梯上看着落地窗外的他，瀟洒地跨進那輛“丹勒”。
詹森同情的看了我一眼，隨即提高音量轉達了嘉伯的指示。
今天早報的娛樂版上就刊出了八十年度夏季泳裝的發表會，版面下幅則是投資人出資刊登的大幅廣告，以艾瑪全身的夏季泳裝照做為訴求主題。短短文章中只刻意報導久未出人社交場合的格蘭斯特公爵九世，范嘉伯，即將帶領格蘭斯特企業，以嶄新的風貌推陳出新，以回饋愛用者。
當然，這穜捕風捉影的娛樂消息少不了暗示讀者，這位貴族企業家與公司旗下的超級模特兒之間的韻事。
一思及此，我就覺得好累好累，太陽曬得我暈眩，我雙手放在草坪上，撐起身子想要站起來。驟然間，天旋地轉，眼前一片烏黑，我下意識地以雙手按住太陽穴，想舉足移動，但雙腳一軟，下一秒人已躺回草地上。
廚娘高分貝的尖叫與詹森的奔跑聲相互交替着，刺激着我全身上上下下每一根脆弱的神經纖維。
“我的天！賈太太，你快去叫醒嘉伯少爺，告訴他夫人昏倒了。跑快一點！”是詹森安撫人心、指揮若定的聲音。“丁勒，幫我把夫人抬進房內！”
☆☆☆
一個冷冰冰的金屬重物按住了我的胸腔，我的心臟快麻痹了。艱難地，我圓眼一睜，一張陌生的臉孔在我眼前出現。我像個小女生一樣，不假思索地輕聲問他：
“你是誰？”
他舉起聽診器的手停頓了一秒，灰紅眉毛下的眼因為微笑而形成了兩道新月。“我是格蘭斯特家族的特約醫師，你突然倒在草地上，所以我就來了。伸出手來，我量一下你的脈搏。”
他翻起衣袖，看著錶計。一分鐘后，他將我的手放回被上，給我一個鼓勵的微笑，再命令我張開嘴，隨即塞人一根溫度計。
我轉頭看了大門一眼，有三雙關心的眼珠子直盯着我，我試着對他們擠出一個“我沒事”的笑容。
只穿着一半長褲外罩睡袍的嘉伯，正靠在已被推開的窗戶邊抽着煙。我的目光與他纴澀的籃眸在空中交會，他眼底傳達出的柔意與擔憂兮我感動，而那滿臉末刮的青胡蹅使他更憔悴幾分。
溫度計被抽出，醫師看着它似有若無地笑了一下，然後滿意地道：“很好！我想沒什麼大礙，只是貧血罷了。”他很快起身，對着嘉伯道：“公爵閣下，我能私下同您說句話嗎？”
“當然？”嘉伯用兩指捻熄煙頭，走到床尾和醫生說話。
醫生拉着他的臂，轉過身，背着我，他們傾身交頭接耳，我能隱約聽見他們的對話。
“大人，讓我在此恭喜您。”
“恭喜？”嘉伯錯愕的看着醫生，不解其意的重複關鍵宇。“生病還值得恭喜嗎？”
“如果我判斷無誤的話，尊夫人的病不是病，我們在醫學上有個正式的名稱，叫“卵子受精”。”
““卵子受精”！”嘉伯難以置信地大吼出來。“你是說“懷孕”？”
“正是。”
“你不可能是認真的！”嘉伯責難地看了醫師一眼。
“我活了大半輩子，此刻再認真不過了。”醫生亦是責難地回瞪着嘉伯，對於他不信任的態度有些慍怒。“當然！很多丈夫對突如其來的第一胎都會有失常的反應，你會恢復過來的。”他像個老長者似地拍了拍嘉伯的肩。
而嘉伯只是呆在原地口中念着：“今天是愚人節吧！”
“今天是愚人節！但我一把老骨頭可不敢開閣下您這種玩笑。從今起，您得區域性地禁煙了，煙，對嬰兒有害！”然後轉向我道：“大人，你在食物方面多補充鈣與鐵質，水果、牛奶盡量多攝取。茶少喝，因為茶所含的咖啡因會降低鈣質。一有機會到屋外散步走動，對你只有百益無害……夫人，你有話要問是嗎？”
我點頭鼓足勇氣說：“醫生，不是我不信你。但是，你會不會搞錯了呢？我只是輕微中暑罷了，我並沒有懷孕的徵兆。一般人都會有晨嘔的情況，我並沒有想吐的感覺啊！”
嘉伯聞聲，轉頭狠狠地瞪了我一眼，他投射過來的眼光又冰又寒，宛如冰凍千年的湖水，先前的溫柔已消散得無影無蹤。
醫生一面收拾診具，一面解釋：“夫人，你非常幸運，不是每一個孕婦都會嘔吐，也不見得非得在早晨吐，有的人在中午吐，有的人隨時隨地，或是在傍晚，這皆因人的體質而異啊！四月的小陽春根本沒有導致人中暑的威力。好啦！我要恭喜你們，聽我一句勸言，來得早，不如來得巧，上帝的好意，不要辜負。”他說著面向嘉伯。
嘉伯終於回神過來，握了醫師的手，以表謝意，隨後下了命令。“詹森，麻煩你護送醫師出門。丁勒，務必將醫師送到家。賈太太，請你出去時順便帶上門。”他三言兩句就將一干人等打發得一乾二淨。
五分鐘后，房內只剩下我和他對峙着。
我等着他開口。
他鐵青的臉暗潮洶湧，好似要破口大罵，但他只是深深的吸進一口氣，然後舉手向睡袍的上衣口袋掏煙，隨即憶起醫生的警告，才慢條斯理地將手改移至頭頂，撥弄着額前的短髮。
他畢竟是個善良的人，即使煙癮難耐，但還是顧及着我和寶寶的健康。
“你真行！把我困住了。兩個多月前的瘀傷恰可解釋這一切。別再編同一個理由，在這世界上，還沒聽過一個女人只因在地毯上摔一跤就“卵子受精。你老實告訴我是誰幹的？他是做什麼的？我不會為難你，上回我不想讓你難堪，暫且接受你荒誕不經的鬼話。這次你捅出大紕漏，別怪我逼人太甚。”他齜牙咧嘴地威脅着。
我忽略他的審問，用小拇指掏了掏耳朵，答非所問說著：“如果你有讀過聖經的話，你該知道，從前在西希伯來，有個女子名叫瑪璃亞……”
他氣得跳腳，衝到床緣，抓着我的肩頭。“少來這套！你不可能是聖母瑪璃亞，省省力氣。你照實說，孩子是誰的？你跟他來往多久了？”
“是你的。沒多久，只有一夜。”
“怎麼可能？如果是我的，我會不知道嗎？你嫌我戴綠帽不夠好看是嗎？還是當我是白痴！”
“我的確當你是白痴，外加驢蛋。”我賭氣脫口而出。
他不假思索地輕拍我一記耳光，力道不重，但卻很准。
“孩子氣的話少脫口而出，這是你自找的。”他的眼中絲毫沒有悔意，只有冷酷的怒意。
“到底那個傢伙？什麼名字？”他穩住了身子，站直頎長的身軀，抱胸俯視我。
“那個傢伙叫范嘉伯。”我只吐了這個名字。
“好！你要玩把戲，我時間多得很，陪你玩到底。”他捉了張椅子到窗口坐下，決定開煙禁，但還是收斂地對着窗外吐氣，以免我吸入二手煙。
“這個湊巧跟我同名同姓的傢伙，是干哪一行？”
“怎麼說呢？牧羊人、賣衣服、江湖走貨郎，看你喜歡哪一個職業，任君挑！”我無意激怒他，只是自認清白無罪的我，不忍見他知道真相的表情。“哦！聽說他在愛丁堡有間旅館，如果你不嫌棄的話，旅館店東也稱得上高貴的行業。”
他重嘆一口氣，低頭將臉埋進雙掌中，煙裊裊而上。“拜託你，合作點，行嗎？這是個很嚴重的問題，這是通姦，可不是猜謎遊戲，我真的不忍傷害你！慈悲點吧！”
我聞言抬起上半身，決定趁着他理智清醒的當兒，揭露事實真相。“夫妻之間怎麼會是通姦呢！我已告訴你，孩子是你的親骨肉，沒有別人。我剪了頭髮的那一天晚上，你喝得酩酊大醉，發狂地在卧室里破壞東西……”我停口，看見他的臉慢慢地抬了起來，像是想到什麼似地驟然起身，面對窗外的景物，然後催促道：“別停，繼續說。”
“你扔東西的撞擊聲驚醒了我，令我衝出房間想了解出了什麼事，只見賈太太站在你門外，而詹森已在裏面好一陣子了，但仍沒有成功地阻止你的怒火，所以我自告奮勇地進人你房內，想幫大家一個忙……事情就是這樣發生的。”我說著那夜的情況，眼淚直下。“我發誓我所說的都是實話，我不怪你……嗯，也許有一點吧，但你醉了，根本不知道自己在做什麼。”
他啞口無言，站在窗檯前，就像個雕像一般，面無表情。
“如果你不相信的話，可以去找詹森，或是賈太太對質。”
他隔了好久，才動了一下，但只是為了將煙灰彈出窗外，按着才轉頭看着我。
“不用，我相信你就是了！”他將雙手插進褲袋內，身子靠在窗台上，伸直了長腿。“我傷害你了嗎？”
我考慮着是否該保留幾分事實，而他渴切地想挖出真相的表情，使我更小心地做了解釋。
“我不知道，也許開始時有幾秒鐘我“認為”自己被強暴了。”當他聽到“強暴”這個字眼時，眼神轉為黯淡，帶着幾分求饒的罪惡感。
我無法對他如此殘忍，於是趕緊補充道：“但我知道女孩子在她們的第一次時，多少會有類似的想法，所以我說“認為”並不是很客觀，也許我用那個字眼太過強烈了，我還在回想起來應該說是“勉強能接受”。”
他如釋重負地鬆了一口氣，令我曉得我沒據實以告是對的，但當他再次開口時，令我帖心並吃了一驚。
“謝謝你隱藏真相，後來的第二次，你也是這麼難為嗎？勉強能接受？抑或是“無法消受”？”
“你知道？我以為你不記得了！”我詫異不已。
他一臉苦笑的說：“我也以為如此，若你不把細節告訴我的話，我也真的只當那夜是“黃梁一夢”，也許我醉得不醒人事，但我沒忘記夢褢的事。那個夢困擾我好久，因為它真實得不像個夢，理智卻不容我質疑，甚至在隔日早上及下午發現你的瘀傷后，我還是拒絕去承認這可能性。你願意告訴我，你對後來親密行為的感覺嗎？”
我羞紅了臉。老實說，回答他的問題真教我不知所措，若不是他一臉坦誠的態度，我很難端起嚴肅的表情。
“我不知道……唉！你作夢時難道沒夢到我的感覺嗎？”
他大笑了一聲。
這個節骨眼他還笑得出來，真是見鬼了！
他一碰到我受傷的眼神，馬上抑止笑意，解釋道：“對不起，只是我太佩服你的迂迴戰術了，你閃躲的反應真是快得出乎人意料之外。但我並不是你，夢有時也會有錯覺，更何況發生在我們之間的事並不是夢，它是真的！要不然你也不會有了身孕。我要知道的是你的感受，而這得出你親口告訴我。別這樣害怕！我發誓，我會保持緘默，日後絕不拿它開你玩笑。”
考慮了良久，想着如何說才不會讓自己聽起來很蠢。“我沒有其他經驗，”他微點頭，鼓勵我繼續。“所以不管你愛不愛聽，我都無所謂。坦白講，我不是很討厭你對我做的事，可能是我們先有不幸的開始，使得後來發生的事更舒服些……。”
“言下之意，是快感吧！”他柔柔地吐出那大膽的詞彙。
“快感，大概吧！”我真的不知道，低着頭不答，希望他改變話題。
但他不但沒如此做，反而更變本加厲。“換句話說吧！有人叫它做高潮。”
我責難地斥責他：“我們非得談論這個不關痛癢，又令人坐立難安的事嗎？我寧願……”
他的好脾氣又沒了，只是聳聳肩。“對你也許是不關痛癢，但對我卻是關鍵，我只是想確定自己沒有傷害你，沒有誤導你……”
“好吧！是！如果高潮就像恆星爆炸似的話，那就是了！”
他笑開了眼，但我接下來的話使他隨即又拉下了臉。“你根本不是在愛我，肉體上是你與我，但在精神上，是你和另一個女人。”
“另一個女人？”他尖銳地問着，對我的指控似乎有着強烈的反感。“會是誰？你倒是說說看。”
“我怎麼知道？喜歡你的女人多如過江之鯽，你追過的女人又不可勝數。你喊着“我的邦妮”，邦妮是誰？”我盡量不讓自己像一缸打翻的醋醰子。
“誰都不是，我們蓋爾人喜歡把美麗的女孩喚成邦妮，這點你都不知道嗎？”他一副理所當然的模樣。
“是嗎！邦妮這名字聽來就符合金髮碧眼的美人兒，我說你的邦妮就是蕾秋，不用再騙我了！”我固執己見。
他伸出一隻手想解釋，但欲言又止，最後才自嘲地一笑，放下了手。“你是這樣想的嗎？你真的認為我在精神上想着另一個女人嗎？”
我沒應聲。天曉得！我當然不希望他愛着別人，但我不會傻得缺乏自知之明而去欺騙自己。
“很遺憾！你一點也沒變，為什麼你對自己一點信心也沒有呢？想想三年前的那一幕吧！你對自己與對我的缺乏信任已教我吃足了苦頭，我不想再重蹈覆轍。我不會再浪費唇舌去改變你的觀念，我很高興我與你圓房了，即使是在對你不甚公平的情況下，我也很愧疚自己不明就裏地就假設了第三者的存在，更抱歉賞你一記耳光，但請相信我，不管孩子是不是我的，我絕不會傷害你，因為傷害你絕非我所願。”他黯然神傷的轉過身去。
他的話，如行雲流水般快得今我抓不住，只能記着片片段段“想想三年前那一幕吧……你對自己與對我缺乏信任已教我吃足了苦頭……重蹈覆轍……傷害你絕非我所願”諸如此類的話。
他不給我喘息的機會繼續道：“婚前種種荒唐情史，我不否認。但是我娶了你，即使說不愛你，也會忠實於你，這點請你一定要放在心上。我累了，想回房多休息一下，隔着我們之間的門鎖鑰匙，我會交給你保管，畢竟在發生這樣的謬劇后，我無法假裝什麼都沒發生過。”他說完就向我的房門走去。
“嘉伯！”我的呼喊使他停在大門門口。
“嗯？”他低聲問。
“你整容到底是為了誰？”
“若我說是為了你，你信或不H？”
我愣在那兒，無法吭聲，我想說“我信！我信！”但喉嚨就是喊不出聲音來。
他自嘲的笑了。“算了！老實說，不為別人，只為我自己。”然後他輕輕地關上了我的房門。
我又錯過一次機會了！
☆☆☆
我懷孕的喜訊在家族中盛傳開來，因此，我們刻意隱瞞的婚姻也不得不公開了。
我時常會接到很多遠親的問候電話及卡片，甚至連結婚禮物也由人專門迭抵，金盤、銀盤、高級骨瓷、名畫等。
嘉伯各部門的主管也都紛紛地表示要攜同夫人登門拜訪，只消一天的光景，我備受尃寵。
當我收到第一份拜訪信函時，緊張地跑到書房裹請教嘉伯該如何是好。
他正坐在沙發椅上蹺着二郎腿看着報紙，足足有五秒才抬起頭，啼笑皆非地回答我的問題，以有點搪塞我的口吻說：“回信邀請他們來喝下午茶吧！你不用這麼緊張，又不是要你覲見女王。你只要坐在沙發上，微笑、點頭、搖頭、鼓勵他們說話，並且表示你有專註的參與對話，詹森會幫你控制時間，隨時提醒你下一個步驟。”
“那你也要留下來陪我。”我捉着信的手倏地掐緊他靠在椅臂上的結實臂膀，賴皮的央求。
“好吧！我會留下來陪你。”他終於點頭，然後繼續埋頭閱報，這就是他下逐客今的暗示。
此後，我們之間的關係有了很大的改變。嘉伯天生就是個溫柔體帖的人，即使是對交情不深的女性也是溫和有澧、風度翩翩，而懷了他孩子的我，更是受到他悉心的照顧。
每當他因公事在外耽擱了許久，一定會打電話回家，問候我的情況，看看我想吃些什麼。
當我告訴他我想吃腌黃瓜及酸橄欖時，他總是握電話狂笑不止。
晚上我們還是互道晚安，各自回房。他沒有提及要改變現況，我也認為這主意不賴，但是在數十個流逝過往無法成眠的夜后，我愈來愈渴望他的擁抱，思念夜夜盤據着我的思維，每當夜闌人靜時，我就好想下床走過房間的另一頭，去打開那扇門。
今夜那種渴望又折磨着我，使我伸出手觸及床頭櫃，拉開了第一格抽屜，取出嘉伯給我的鋼製鑰匙。我雙手捧着它，推開了棉被，光腳觸及厚地毯，神遊似地來到了那扇門，輕輕地對準了鎖孔，插人了鑰匙，門鎖“喀啦”一聲后，我轉動門把，推門而人，當我關上門，整個背緊靠在門上時，我屏息片刻，讓瞳孔適應漆黑的房內。
良久，才發現他半躺半坐地靠在床頭的厚枕上，徐徐地拍着煙。煙頭的紅光在黑暗中劃過，照亮了他的藍眸，形成強烈的對比。他保持靜默，一動也不動。但是，我知道他正緊盯着我瞧，眼睛一眨也不眨，然後才將煙頭捻熄。我瞥見煙灰缸內盛着十來個扭曲的煙屁股。
沒多久，他長喟一口氣，輕輕地掀開了被單一角，空出了右側的空間，無言地示意我上前。我受到了鼓舞，不假思索地奔上前去，投入他溫柔的慈悲中。
他緊摟住我，吻如雨下的落在我的額前與頰上。
“我等你等得心痛！”他只吐出這一句話。
我知道再也沒有無眠的夜了，只有他溫柔的慈悲。
☆☆☆
命運的轉變常常今人百思不解，沉浸在曖暖陽光下的我，無心去懷疑這個逆轉。從酷寒的冰窖到百花齊放的花房，也不適是橪指問的功大。我喜悅的排斥任何潛在的危機與虎視眈眈的敵意。但該來的終該要來，一個人的力量與智慧有限，無法抵抗命運。
嘉伯與我之間的關係不再是不堪一擊的水晶玻璃，我對他更是全然的坦白，隱藏我的愛意更是不可能的事。
嘉伯是一個內斂的男人，儘管在黑暗中扮演着完美的情人，一旦黎明破曉時分來臨，另一個嘉伯又會佔據他的身軀，他會吐露甜蜜又動人心弦的細語，但是簡單的三個字，他卻守口如瓶，不肯輕言吐露。
日子一久，我也就不再那麼介意它的重要性了，畢竟“我愛你”三個字並不能代表全部，我也隱約察覺到在他內心深處有個我無力觸及的角落，彷彿不見天日的陰影，時而擴張，時而縮小。
社交季的時節在五月開鑼，慶典活動及音樂會的主辦單位寄來了數十張的邀請函。有些信，嘉伯連拆都沒拆就斷然地告訴我寫信婉拒，以至於原本三十來封的數目被他刪成了七封，而他還嫌太多。
“親愛的丈夫，你再繼續刪減的話，我們哪兒都不能去了。”我嘟着嘴抱怨，看着六月底即將舉辦的溫布敦網球公開賽的免費招待券，這是主辦單位為了答謝嘉伯的公司免費贊助球賽。
“咦！那是什麼？”他放下手上的信，伸手把招待券拿走，看了一眼很快地說：“天啊！大熱天下，像只烤雞似地坐在看台上，看着球飛來飛去，眼睛不是會變得斜視就是變成鬥雞眼。親愛的甜心，我們不會去。”
“不會去？”我大聲的吼了出來，眼睛瞪着他手上晃動的事，心裹直喊可惜。“好不容易我有機會前往目睹盛況，你卻不讓我去。看！這還是決賽的票呢！席次又是前排中央，要買還沒處買呢！你花那麼多錢去贊助主辦單位，我卻還是得白白浪費這張票，送人，我不甘心！”
他的藍眼泛起了有趣的笑意。“這又不是唯一的一次機會，大會每年都會如期舉行。我是擔心你受不了日晒，反而中暑，若突然下起雨來，你又會感冒，寒熱交加，你受不了的。”
“不會的，有遮陽帽可防晒，只要一下雨，我可以離開看台，我的體能狀況一直都不差，醫生還建議我多做運動呢！”
他放下了信跟招待券，雙臂交握在胸前，故意上下來回的盯着我有，品頭論足的道：“嗯！看得出來，我也摸得出來。我以為我們的運動量已夠大了。莫非……你認為還是不足的話，那我可得加油了。”
他戲謔的笑意與促狹的口氣今我難堪，我衷心企盼詹森別聽到才好。
但他隨即收斂起玩心，正色解釋道：“霏比，以後機會很多，不急於一時，公開場所人多雓亂，我是為了你的安全着想。至於其他仕紳名流的晚宴邀請，能避則避。拒絕參與社交活動多年的我是惡名昭彰慣了；若不是為了你，我才懶得回覆這些信哩！”
“真不曉得他們為什麼還要邀請你。”
“親愛的！他們寫信邀請我，我就有權利寫信禮貌的回絕，這就叫做反應酬。”
我無奈地點頭，因為他的理由聽起來不容置疑，雖令人不快。在溫布敦之前，他已送掉了好多場歌劇的票了，全是由名伶要角擔綱演出的戲碼。他拒絕的理由五花八門，給我的答案卻是千篇一律：親愛的，我們不會去！
門鈴響了！詹森從容不迫地前去應門，隨後長廊前就傳來騷動聲，我好奇地引領探看，只聽到嘉伯狠狠地詛咒了幾句，隨手收起信件，擱到桌邊。
沒多久製造騷動的人就開鑼進場，來者是一位滿頭銀霜的婦人，穿着一套高雅昂貴的淡藍色套裝，優雅地踱步前來。她高貴五官的臉上，塗著精雕細琢的妝，要不是她那一頭銀髮，看起來頂多五十歲而已。
詹森關上大門，回來要通報時，嘉伯巳站起來，舉起一手，示意他退下，並請賈太太備茶點。
我看嘉伯起身，也忙起身。嘉伯很快地走到那女士的面前，在她臉頰上輕觸了一下。“羅安妮夫人，好久不見，您近來可好？”
“好？我恐怕不！我的外孫突然閃電結婚，隨後就傳出新娘懷孕的消息。而我們這些做長輩的活過半百，好像就要踏進棺材裹似的不中用了，後生小輩中，也沒有人先知會我們一聲。公爵大人，您說您這樣做還有把我這個外婆放在眼裹嗎？我白疼了你一場。”她說著逕自走到沙發處高雅的生了下去，細腿斜至一側，然後示意她身後另一個女人坐在她旁邊。
嘉伯的心情並不好，但他沒說什麼，反而緊緊地牽着我坐回原來的沙發上。
“夫人，容我在此介紹我的新娘：范霏比。甜心！這位高貴的大人就是我的外婆羅安妮．艾靈頓男爵大人。”他的口氣中嘲諷多於誠意。
男爵大人坐在我們對面，拿着一對嚴厲的眸子打量我，然後開口道：“很榮幸能見到你，要不是我突然冒昧地造訪你們，我這為所欲為的孫子，還不知道要把你藏到什麼時候呢！你的確漂亮。”
“是的，但你不滿意我的血統證明書。”我在心底對她回嘴。這個看似高雅大方、舉止從容的男爵大人，是個注重階級的勢利眼。
我笑笑說：“能見到您，找更是備感榮幸，您這麼年輕，很難想像得出嘉伯會是您的外孫。”
她得意洋洋，雖然心裹挑剔我，但阿諛奉承的話，她還是甘之如飴。“別惾了！我已經七十五歲了，我女兒保琳懷着嘉伯時才十七歲，我也是結婚得早，所以你才會這麼覺得。”她回過神來，看着身旁的女人後道：“這是我的教女，黛安。嘉伯，我想你應該還記得她吧！”
嘉伯柔柔的說：“當然，黛安小姐，你出生受洗那天，我還抱過你呢！”說著拿起我的右手搓揉着，放在他蹺着腿的膝上。
“大人，很高興知道您還記得我，那是二十六年前的事了。”黛安勝利示威地看了我一眼。她若不是一臉傲慢、高不可攀的模樣，可算是個大美人了。
“黛安，嘉伯從小就是個聰明伶俐的孩子，記性好，品學兼優，是同輩中的佼佼者，他外公恨不得嘉伯是他的親生孫，可以繼承他的名銜與地位。我要說格蘭斯特家族雖然世襲公爵頭銜，但要與我們艾靈頓氏族一比起來，就沒有那麼源遠流長了。畢竟艾靈頓巳享有六百多年的歷史了，而范家卻只有短短的兩百年。”她故意避談蘇格蘭大公的血脈。
這個老巫婆！的確很惹人厭，但是嘉伯仍捺着性子應付。“外婆說得是，我很確信威廉表弟會是男爵頭銜的最佳人選。”
“哼！甭安慰我了！認識他的人都知道他是個什麼樣的敗家子。”她揮一揮手，厭煩地換了一個話題。“我以為你會回荊樹莊園哩！你窩在這褢可其是令我吃一驚，怎麼，還是把那個身分不明的奶媽安置在那兒嗎？”
我聽半天不敢吭出一句話，握若我的那雙手一松一緊地告訴我，嘉伯正在壓抑他的脾氣。
半天他才尖銳地回答：“她不是身分不明的奶媽，她是前任公爵的女管家。如果不介意的話，我勸外婆您別再攻擊她。”
“我道歉！但外面的人傳得凶呢！你爺爺雖死了一年半，謠言還是不止。這也難怪，她跟你媽同個年紀咄！若要仔細算，也不過五十四歲而已。公爵臨終前下的遺囑，硬是讓她有終生居留在荊樹庄的權利，還分她一些家族股份……”
“她是我奶媽，這些權利都是我向爺爺要求的，為了報答她的照顧之恩。要是我母親還在世的話，我相信她會支持我的，希望這理由夠充分。”
男爵夫人深知即將觸怒外孫，但仍舊緊逼說著：“你還在跟那個高文來往嗎？這真不是個體面的事，他們只是有幾個銅錢罷了！”她按着轉向我和黛安道：“高文的曾袓父在十九世紀末就是格蘭斯特七世的總管，要不是你先生嘉伯的曾袓父出資讓高家創業的話，哪會有“尚氏鋼鐵”這如雷貫耳的名聲，這全拜格蘭斯特之賜啊！”
“男爵夫人！”嘉伯冷冷的直呼他外婆的名銜，提醒她失言了。“我希望您指出這點只是為了跟黛安及霏比說明人只要肯上進，一定能出頭天的道理。事實上，我非常景仰高文，因為創業維艱，守成更難。”
男爵夫人氣得臉色發青，雙手抖個不停。我注意到她對別人不時以言語刻薄攻擊，一副高貴女王的風範，但卻拿她外孫一點辦法也沒有，只得用小銀叉戳起一小塊蛋糕吃了起來。
那一晚，我成了代罪羔羊，嘉伯把自己反鎖在書房內，不讓任何人進去，連我也被拒於千里之外。
也許他真的需要一個人靜一靜，思及此，我就踱步先回寢室休息。等着他時，瞌睡蟲就拜訪了我，但我仍依稀聽見門被打開而後關上，他拖着蹣跚的步伐走到床邊，躺在我身旁，緊緊地摟住我，低聲飲泣。
我靜躺着讓他盡情的發泄，聽到他如嬰兒般無助的嗚咽。