第四章
妹喜一離開客店，整個人又像活了過來一樣，活蹦亂跳的，有精神得不得了。
而李元季這個大男人，就只有落在她後頭跟着跑的分。
她買糖葫蘆，他付錢；她買布匹，他拎着——咦?等等，稍等一下，李元季看看手裏頭拎着的東西，感到萬分不解。
他把妹喜給拉回來問：“你買這麼多布做什麼?”
“你不覺得這些布料很美嗎?不只綉工好，就連質地都特別的細滑。”
“是不錯，只不過你出門在外，幹嗎帶着這些布跑啊?”
“啊!說得也對。”妹喜頓悟。
基本上，李元季是覺得妹喜是個敗家女，不用花她的辛苦錢，她就用力揮霍，看來，她的家世應該不差，否則，哪能讓她這麼糟蹋銀子!
“要不——我們來擺攤子賣布吧!”妹喜說做就做，在市集上找了塊空地就坐下來，把布一匹匹的掛起來，當場叫賣起來。
“來喲、來喲!來買布喲——”妹喜吆喝着。
她一直很想這麼做，看別人賣東西，為錢討生活的樣子很辛苦，但妹喜卻從來沒經歷過。既然現在有現成的貨，她就充當一下生意人過過癮。
她叫價一尺三文錢。
李元季實在會被她給氣死。“你一尺一兩買的，現在賣三文錢。”她會不會算數，會不會做生意啊?
“哎喲!你笨、你不懂啦!我們賣得比較便宜，這樣才會有人來買嘛！”他真是笨，妹喜忍不住唾棄他。
而李元季是既翻白眼又瞪她，他會懂她的怪邏輯這才有鬼，因為，妹喜這樣根本就不敷成本。“你這樣會賠錢的，你知不知道?”
“我知道啊！”
“知道你還做這種蠢事!”
“可是我們不把布賣掉，拿在手上，你不是會很辛苦、很辛苦嗎?我是體貼你，不讓你這麼辛苦。你不體諒我還怪我，真是狗咬呂洞賓不識好人心。”哼!她別開臉生起他的氣來，不想理他。
哇咧!說來說去，還是她有理，錯的人反而變成他了!
李元季瞪大眼，真想雙手一搖，把妹喜這個小妖孽給指死算了，省得她日後遺害人間。
不過，因為他現在莫名其妙的心裏就只喜歡她一個，所以只好任她擺佈，冷眼旁觀看她一個人在那吆喝着，賣布賣得很開心。
他就不知道這有什麼好玩的?現在太陽明明那麼大，熱都熱死了，她放着好命人家的千金大小姐身份不做，偏偏要當個市井小民，為討生活而打拚，她何苦來哉?
李元季不懂，但天氣是真的好熱，熱得他受不了，李元季最後跑到一個竹棚下，叫了一碗冰鎮的豆腐腦。
真好喝。
“哇!你這個人怎麼這麼自私，有豆腐腦吃都不叫我，分我一口。”妹喜的鼻子像螞蟻一樣精，一聞到甜的、好吃的，便不請自來。
她一屁股坐在他位置的對面，伸手端過他的豆腐腦。
他看了她一眼，不介意她的舉動，倒是關心起她買的那些布。
他問她，“你攤子不顧了?”
“不是不顧，而是我全賣光了。”她喝着他吃過的豆腐腦，一點都不介意與他相濡以沫。
而她的嘴巴則朝她剛剛擺的攤子那裏一努，那裏光蕩蕩的，她的布的確是全賣完了。
“賣了多少銀子?”
“沒。”她手拿起來朝他比了個“無”的手勢。
這是什麼意思?
李元季皺起臉。“哪有人布都賣光了，卻沒賺到一毛錢的?”
“嗯——有啊!”因為那個人就是她咩!
妹喜很怕李元季要是突然惱起來，豆腐腦便不給她吃了，於是，她一口氣將它喝個精光，這才抹抹嘴，告訴他一個很“口連”的故事。
“剛剛有個小姑娘蹲在那邊的牆角，身邊放了個草席，你看到沒?”
“沒看到。”
“什麼?沒看到?喝!虧你眼睛長得那麼大一顆!那個小姑娘很‘口連’，在那裏蹲了一個早上，你竟然沒看到，真是沒心沒肺、沒心肝。”她很順的把他貶到天涯海角去，也不看看她現在是什麼處境，是吃誰的、用誰的、住誰的?她好大膽子不是?
李元季“嘿嘿”的冷笑兩句，要她說重點，別廢話那麼多，他只想知道她把布怎麼了。
“快說。”
“好咩、好咩!我就要說了咩!事情是這樣的，就是那個被你漠視的小姑娘有沒有，她七歲死了娘，現在又死了爹，家裏沒米糧不打緊，竟然連幫她爹買口棺材的錢都沒有耶!你說她‘口’不‘口連’?”
“‘口連’。”他學她說話。“於是你就把賣布的錢全給她了?”
“哪有。”她反駁。“我根本是把布直接給她，叫她去賣給我們稍早去批貨的那家店，怎樣?我是不是很聰明?”她昂起臉來，等着討賞。
李元季氣得腸子都快打結了。
她真是標準的敗家女，他氣炸的瞪着她；但妹喜不以為杵，端着她的空碗，朝着店家叫，“大娘，再來一碗豆腐腦。”
“你是豬啊?吃這麼多!不準吃了，喝多涼的，小心你拉肚子。”他把她的碗收起來。
“別啦！”她苦着臉叫救命。“我剛剛在那裏叫了老半天，喉嚨幹得都快啞了。”她還昂起頭，露出她纖細的脖子給他看。
但李元季看都不看她一眼，使斷然的拒絕她的要求，還冷然地告訴她，“那就等喉嚨啞了之後再說。”
反正!他就是不准她再多喝一碗涼品。
“哼，小氣。”她罵他，一點也不怕他聽見。
他不是小氣，他是關心她。這丫頭不懂他的苦心也就罷了，竟然還污衊他，實在太可惡了!
李元季正想訓她一頓，沒想到妹喜突然從椅子上跳了起來，還一古腦的往外沖。
他拉都拉不住，只好跟了上去。“你去哪?”
“外頭有人鬧事!”
那關她什麼事?
李元季本來想這麼問，但罷了，別問了，他雖然只跟她相處兩天，但這兩天下來!也夠讓他了解她的了。
妹喜根本就是沒事惹事的那種人，專愛往是非裏頭鑽。
李元季跟了上去。
他才到那邊，便看到個頭兒小的妹喜已經跑到人牆最裏邊去。她連看熱鬧都是如此奮不顧身，也不怕自己被那些地痞流氓給纏上。
不得已!李元季只好一路跟人道歉，一路往前擠。終於到了前頭，他就看到妹喜正在摩拳擦掌，挽起衣袖，一副要跳進去蹚別人渾水的模樣。
“你在做什麼?”他適時把她抓回來，不讓她去送命。
“你看，他們光天化日之下竟敢強搶民女，而看戲的人這麼多，卻沒有一個人願意伸出援手去救那可憐的姑娘家。”她當然看不過去．要救那姑娘的清白。
“你別管我。”妹喜說。
她揮手想甩開李元季的禁錮，她原本只是想做做樣子而已，但她萬萬沒想到，李元季還當真不管她，真讓她沖了出去。
呃——怎麼會這樣?!
她原以為他會跳出來幫她，或者、或者……至少拉她一下嘛!現在她要怎麼辦?
妹喜看到這番陣仗，她腳也軟了。
這群惡人長得高大，而且還各個面目猙獰，看起來就不像是什麼善類。她這樣沒頭沒腦的闖進來，他們人又這麼多，哇咧!那她跟送死豈不是沒什麼兩樣?
“哥兒們，你過來。”她頻頻回首叫李元季。
李元季應都不應她一句。
氣死人了!“哥兒們!”她跌跺腳，要他快過來。
但李元季沒反應，倒是那些人高馬大的彪形大漢講話了。“小兄弟，你這個時候站出來，是想幹嗎?”
“我——”妹喜支支吾吾的，還正在編謊話時，李元季倒是很有義氣，替她說話了。
“她是想路見不平、拔刀相助，教訓一下你們這些惡人。”
啊咧!他這麼說豈不是落井下石的行為嗎?李元季，他為什麼要陷害她?!妹喜氣呼呼的想跑過去跟李元季理論，但那些“大哥們”不肯，他們火速把她團團圍住。
“你想替這位小姑娘打抱不平?”
“沒、沒有。”妹喜拚命搖頭，但沒人理她。
“聽說，你想找我們理論?”
“沒、沒有。”妹喜繼續搖頭，但還是沒人理她。
妹喜都把自己的脖子給縮進衣領里，像一隻可憐的小老鼠般，但那些歹人們卻還是一步一步的朝她的方向逼近過來。
要死了，她的小命恐怕不保了!
妹喜閉上眼，等待被痛扁的那一刻，但沒有，她想像中的疼痛並沒有隨之而來，可是、可是……她真的有聽見有人在哀號的聲音耶!
你聽、你聽——
是不是有人在“哎喲、哎喲”的叫?!
妹喜偷偷的睜開眼縫，她看到李元季右一拳打翻一個大漢，左一腳踢飛一個大男人!
哇!李元季好棒、好棒喲!妹喜拍拍手，跑過去對人家歌功頌德，問人家，“你怎麼這麼厲害、怎麼這麼強?!”
咦?不對!
“那你剛剛為什麼不來救我?讓我一個小姑娘一個人面對那些窮兇惡極的大漢，你是不是男人啊?”
她氣得直用她的小指頭戳他胸膛，而且態度十分的理直氣壯，像是她闖禍，他本就該有義務替她善後一樣。
“小姑娘!”他抓到她的語病，眼神變得邪里邪氣的。
啊!完了，她怎麼把自己的身份講出來了，
“不是啦!你聽錯了，我是說那個小姑娘啦!”妹喜趕緊把前面那個落難的小姑娘一把抓到跟前來。
“她啦!我是說她啦!她才是我剛剛口中的小姑娘，你別聽岔了。”她這個謊話說得如此拙劣，別人要真信她，那那人的腦袋恐怕長的有問題。
但李元季也不揭穿她的謊話，只是告訴她，“我先前之所以不幫你，那是因為我要讓你吃吃苦頭，你要幫人之前，最好先掂掂自己有沒有那分本事，我問你，今天要不是恰巧我會點拳腳武功，你說你現在豈不是被人抓去宰了?”
“不會啦!因為縱使你不來救我，也會有別人來救我啊!”妹喜就是這麼樂觀，她相信老天爺一定會長眼睛，一定會幫助善良的老百姓。
“看，最後你還不是來救我了。”這就是她的結論。
李元季差點沒被她給氣死。但算了，這樣的個性才是她的真性情不是嗎?
“走吧!”他拉着她，要帶她離開這個是非地。
他相信剛剛那群惡霸被他們壞了事，一定會再找打手來尋仇，他跟妹喜要是再留在這個地方，實屬不智。
但他們前腳才剛踏出一步，剛剛那個被救的小姑娘卻雙膝一軟，朝他們兩人跪了下去。
李元季皺緊眉頭，他不喜歡看到這種場面，因為，這個時候上演這種戲碼，絕大部分都是代表麻煩兩字。
“我們別管她!快走。”李元季要妹喜別管閑事，但妹喜哪肯啊!
要知道她是俠義個性——雖然她一點武功也不會，但那顆俠義心腸，她還是有的。
她把李元季的手甩掉，咚咚咚的跑到那小姑娘面前，蹲在那位姑娘面前問：“你有什麼難題嗎?”
“我——”問話的人雖是妹喜，但那小姑娘看的人卻是李元季，她真正想依靠的人是那個可靠的偉岸男子，而不是這個女扮男裝的姑娘。
但那位公子的臉色看起來很差，像是不好惹的人物，所以，明珠不敢輕捋虎鬚，只好退而求其次，找上妹喜，“我是個孤女，一個人無依無靠，剛剛那群惡人是我們鎮上馬大富家的長工，他們家少爺看上我的姿色，想當街搶人。”
“那馬大富家這麼可惡!”
“是的。”明珠點頭。
“那你們不會去告官嗎?”
“我們的縣太爺是馬家的親戚，告官是沒用的，最後還會被反咬一口，說我們誣告他們馬家。”
“這實在是太可惡了，馬家實在欺人太甚。”妹喜一味的為明珠忿忿不平，而且還一直想拖李元季下水，一直問他，“是不是?是不是?”
李元季理都不想理她。
的確，他也覺得明珠的身世很可憐，但那關他什麼事?她如果想擺脫這種環境，就該自立自強，別想依附別人。
“你好冷血喔!這麼‘口連’的身世，你竟然不為所動！”妹喜覺得李元季真是個沒血、沒眼淚的人，“沒關係，我給你靠。”她拍拍胸脯，給明珠保證，以後她的生活全靠她了。
李元季聽了差點暈倒。“你拿什麼給她靠?”
“我、我養她啊!我、我帶她走。”
“你要帶她走?”李元季氣得差點吐血。
這丫頭也不想想，她現在是靠誰養的，她自己都是尊泥菩薩，自己都難自保了，她還想帶個拖油瓶，還不曾問過他的意見。
“對，我要帶她走，反正她剛剛不也說了，她無父無母，就這麼孑然一身，所以，我帶她離開這個是非之地，她無牽無掛，還能脫離那個馬大惡人的手掌心，怎樣?小姑娘。”
“我叫明珠。”
“好，明珠，你願意嗎?”
“願意、願意，我當然願意。”明珠猛點頭，這根本就是她求之不得的事。
於是，明珠就這樣加入妹喜跟李元季之間。
基本上，李元季是很想把妹喜給掐死啦!因為照她這樣下去，還不知道要替他招來多少麻煩?但看她一腔熱血，他又不忍心潑她冷水，告訴她別人的閑事少管，否則，她又要罵他冷血了。
※※※※
他就說這新來的明珠鐵定會給他招來麻煩，瞧!這不就來了!
打從明珠介入他跟妹喜之間，便三不五時的拋來媚眼想勾引他，這可不是他自作多情的臆測，而是明珠自尋死路，老是拿她的手來碰他，他便輕而易舉的解讀到她內心裏邪惡的想法。
明珠一直覺得自己很美麗，覺得自己遠比妹喜那個不男不女的干扁四季豆來得好。
干扁四季豆、不男不女!
沒錯，在明珠心裏其實就是這麼稱呼妹喜、看待妹喜的。
李元季覺得十分不齒，不管妹喜怎樣，她好歹救了明珠一命，還拿她當作親姐妹一般看待，而明珠不懂得感恩不打緊，她還心生不屑，不懂像妹喜這樣粗魯不文的姑娘家，為什麼可以得到他李元季的青睞。
她不懂他李元季愛的、喜歡的就是妹喜那分純真跟善良，還有她的不做作。妹喜雖然不夠文雅，但她夠真，這就足夠他歡喜一輩子，不像她——元明珠，機關算盡，就只為了飛上枝頭做鳳凰。
她或許身世可憐，但手段卻不足取。李元季不喜歡這樣的人，他多想把明珠趕得遠遠的，不願多瞧她一眼，但妹喜不肯。
她視明珠為好姐妹，一天到晚黏着她。
他問她原因，她竟然反問他，“你不覺得明珠長得很美嗎?”她說這話的時候還目光痴迷，只差沒流口水。
這反應就跟個急色鬼沒什麼兩樣，李元季真想把她的褲子脫了驗明正身，看看她是男是女，怎麼她比他這個正宗的男子漢還要像個大色胚。
“明珠，你看這美不美?”妹喜一大早就拉着他們兩個逛市集，看到美麗的、漂亮的飾品就急着要明珠看。
明珠點頭說：“美。”
妹喜便急急招手要李元季過來，“付錢。”
李元季看了她一眼，問她，“你一個大男人買珠釵做什麼?你要插哪兒啊?”他戲謔的接過步搖，要往她發間插去。
妹喜急急忙忙的躲過。“哎呀!你這是做什麼?我一個大男人當然不插這種女人家才戴的玩意兒，我是買給明珠的。”
“買給明珠!”李元季一聽，什麼興頭全沒了。
他把步搖丟還給老闆，冷漠地說了句，“不買。”
“喝!你怎麼這麼小氣啊?這步搖又花不了你多少錢。”妹喜趕緊從老闆手中搶回那木頭做的步搖，上頭刻着兩隻鳥，一雌一雄，雄的美麗、雌的高傲，她一見就喜歡，就算她不能插自己頭上，也想看明珠戴得漂亮。
“你要買，那就你付錢啊!”
“可是我沒錢。”
“你沒錢就別買。”總之，要他掏錢買東西給元明珠，那是想都別想的事，妹喜別作白日夢了。
“哎喲——你好小氣喔!”
“隨你怎麼說。”反正他不買就是不買，看她能拿他怎樣?
妹喜是不能拿他怎樣，因為銀子又不是她的。但她真的好喜歡那個步搖，妹喜雖然離開了那攤子，但心卻始終沒離開。
她甚至為了那個步搖，足足有三天不跟李元季講話。
剛開始李元季不理她，但日子久了，他也悶了。
“你到底想怎樣?”他問她。
她則用鼻子噴氣，鳥都不鳥他，繼續纏着明珠，要她說鄉野趣談給她聽。
看來，他要是沒幫妹喜買回那枝步搖，他是別奢望妹喜跟他重修舊好了。於是，李元季悶不吭聲地出去。
明珠看到，追了上去，“公子，你上哪兒去?”
李元季沒理她，長褂一掀，跨出門檻，明珠想跟着他去，妹喜卻拉住她，叫她回來。“你別跟了。”
妹喜看得出李元季不喜歡明珠。“你去了，他也不會給你好臉色看。”她不希望明珠去自討沒趣。
妹喜是一片苦心為明珠着想，但明珠卻不領情；她把妹喜的話給扭曲變形，以為妹喜是認為她元明珠遠遠比不上她，所以叫她別白費力氣，李元季是不會喜歡上她的。
哼!這個不男不女的干扁四季豆，她也未免太有自信了一點。
明珠眼半眯地看着妹喜，心生妒意，且暗暗在心裏立了個誓，她一定要把李元季給搶過來，就算不擇手段都行。