第五章
“元姑娘，這兒走。”公公走在前頭帶路。
“大小姐，這皇宮好漂亮。”喜悅目不轉睛地盯着四周景緻不放。看來她對皇宮的刻板印象可得改觀了。
皇宮似乎也不如她想像中那麼幽深嚇人，看看四周百卉齊放、花香四溢，還有蝶兒胡亂飛舞嬉戲……
她還以為皇宮是個幽深黑暗，有着會吃人建築的地方，吸引人的只有權勢而已，否則幹嘛每個人都想進宮，卻只為了權力，但一提及住進來，各個卻又一副哀怨難過的神情。
“美是美，虛有其表。”元緗可一點也不受影響。
剛過小橋，迎面而來是一列隊伍，元緗好奇地多看了兩眼，走在前頭的是一位身着粉綠衣裳，髮髻上串了一隻瑪瑙簪子，鮮艷的硃紅色點在小巧的唇瓣上，活脫脫是從畫裏走出來的絕世美人。
“小李子向寧妃娘娘問安。”
“嗯。”寧妃視線焦點鎮定元緗，堆着淺笑的容顏上閃過一絲企圖，但隨即被掩蓋過。
“這是……”
“這是皇上新納的妃，今日初進宮，還請寧妃娘娘多擔待。”
“喔，皇上新納的妃子……”一聽是新進的妃子，寧妃不禁愀然變色，大咧咧地上下打量元緗，彷彿暗地裏在挑釁。
“怎麼，她是啞巴嗎？連個問安都不會。”寧妃仰高下巴，一雙丹鳳眼因微眯而顯得更狹長。
“元姑娘。”公公皺眉提醒元緗。
如果進宮就是要被人這樣欺負，那她還不如跳湖算了，反正她旁邊就是一座小湖，跳下去其實很快。
“元姑娘！”公公快被元緗那身傲骨給氣死了，連忙伸手暗捏了下元緗手背上的肉，元緗疼得皺起眉。
該死的公公，竟然捏她！
她不喊人就是不喊人，他能怎樣？這個寧妃又能怎樣？大不了死了就一了百了！
“我不會行禮。第一，咱們在身份上就不能相提並論，你是住在深宮裏的怨婦，而我是生活在宮廷之外的民女。第二，民女什麼都沒有，就是一身傲骨硬得比和闐玉還堅固，要我低頭門兒都沒有，大不了死了就一了百了，反正我也不是很希罕進宮，你這一怪罪，倒是給我一個解脫的機會，我還得感謝你。”
“你！”寧妃氣得臉色漲紅，一千人見這陣仗全亂了手腳。
喜悅暗地拉扯元緗的衣袖。
“大小姐……”一進宮就和寧妃杠上，以後日子不是更難過？！
“元姑娘！”忍耐許久的公公終於要發火了。
“公……公公，我家小姐不懂宮廷這些禮儀，請別見怪。”喜悅轉向寧妃，“寧妃娘娘，請恕罪，我家小姐初進宮，第一次碰上像您這麼高貴的人，一時間不知該如何反應，才會話不經腦便出口，請原諒我家小姐。”
要死了，才剛進宮就闖禍，她們要怎麼在皇宮內苑這麼險惡的地方生活一輩子？
元緗撇過頭去，手揪着絲絹，悄悄壓抑心中那股惱人的自憐。
她為什麼要這麼委屈進宮？她又不願意進來和人搶丈夫，要怪就要怪那色鬼皇帝，祝他早日死在龍床之上！
“小李子公公，你還在耽擱什麼？皇上等得不耐煩了！”進榮遠遠地便瞧見花園這兒聚集的一群人，眼見情勢不對，趕緊奔過來解圍。“進榮向寧妃娘娘問安。”
“免禮了。”寧妃高傲地揚高下巴，一副天地之間唯她獨尊的姿態。
“你……”元緗瞠目結舌地看着進榮。
進榮尷尬地朝元緗笑笑。糟了，瞧元姑娘那表情，恐怕往後日子更難過。
“走吧、走吧。”
“你！”喜悅想起進榮的身份而張大嘴巴，手一直指着進榮。天哪！
走在前頭的進榮根本不敢回頭，他明顯感受到由背後傳來的冰涼寒意。
才剛進宮就和寧妃杠上，兩妃相爭，一開始就不合，兩人骨子一樣硬，看來皇上的日子難過了。
唉！
元緗別過臉，不去看高高在上與她有着遙遠距離的繞且初。
他竟是那個色鬼皇帝！
“朕曾說過，只要你住在天子腳下，朕就有辦法知道你的一切，何況，你可是朕的嫁娘，朕的妻子，咱們有一輩子的時間可以耗。”繞且初以愛憐的眼神死盯着元緗。
“你怎麼說都行。”元緗小聲啐念。
繞且初走到元緗面前，狂佞地以指勾起元緗小巧的下巴，迫使她看他。
然後他的視線被她一身素白所吸引，憤怒立即如巨浪般狂涌而來。
“你這身是什麼衣裳？白緞？若我沒記錯，浮紗繡房裏的白緞是用來做壽衣的！”
進榮聞言倒抽口氣。壽衣！
元緗終於正眼瞧着繞且初。“是又如何？我這一進官不是比死還慘？”她居然被騙得團團轉！
繞且初忍不住加重手指間的力道，元緗雖疼，但她不容許自己先敗下陣來，仍舊死硬撐着。
“比死還慘？這就是你對進宮的唯一感想？”
他知道自己這種方式得到她，她肯定會反彈，但他沒想到的是，她竟是以這種無聲的抗拒來表達自己的不滿。
白緞壽衣……哼，虧她做得出來！
“任誰都清楚皇宮裏妃子間的爭寵有多激烈，你只為了一逕自己的獸慾而強行召我入宮為妃，不就是把我推入那些妃子的手中，間接害死我嗎？”她甚至懷疑，他一開始接近她的目的是什麼？當她是個玩笑嗎？
元緗有股想哭的衝動，淚水在眼眶裏打轉。
“大小姐……”喜悅額頭上的汗一顆顆冒出來，緊張地揪起衣袖一角擦拭。
繞且初放開元緗。
他為何沒想到這些？妃子間的爭鬥有多嚴重他不是不清楚，相反的他比誰都清楚其中的嚴重性。
但如今他為了得到她，卻不經思考地下旨召她入宮為妃，不正好扼殺了她僅剩的生命？
怪只能怪他太過愛她，才會不計一切地想得到她，而忽略了審慎思考這其中的利弊關係。
“如果你真的為了我好，就該放了我。”在她為他有些動心時，他的身份卻令她封閉自己的心。
“大膽！怎麼可以對皇上如此大不敬！”進榮終於從壽衣的震撼中回復。
繞且初搖頭示意進榮沒關係。
繞且初眉頭深鎖。想要她，但身份卻逼得他要放棄她，情何以堪？他何以放得下手呢？
“反正你的妃子何其多，也不差我一個。”元緗別過頭，為了這句話而在心底產生感傷。
她竟然因想到他後宮佳麗三千而感到傷心，難道真的對他動了心、動了情？
繞且初沉重地看着元緗。“如果朕說就差你一個呢？”
這句話有非常大的語病。
就差你一個，可以解讀成，後宮佳麗三千他仍嫌不夠，只要她答應入他花冊，那麼他在情慾里打滾的戰績便算完美。
解讀二：那三千名後宮佳麗他都看不上眼，獨獨對她情鍾，只要有她，他便不再感到有所缺憾。
但這第二項解讀她始終不敢妄想，妄想她能令一個男人視所有嬪妃為塵土，在他眼中只有她一人而已。
所以她自然而然地將他那番話當成是濫情的表白，而將情況想成第一種。
“你不會只差我一個，有了我就會再有別人。”元緗別過頭看着側邊的樑柱，喃喃道。“何況我又不愛你。”違心之論！
繞且初聽見了，憤怒地瞪着她。
“朕想得到你就是想得到你，朕不管你是否心有所屬、是否恨朕，朕都有辦法讓你愛上朕！”
一想到她心中可能另有鍾情的對象，他心中那把熊熊妒火便旺盛地狂燒，野火燎原般無法澆熄。
元緗深深地撼動。
繞且初別過頭去，不願去看那張令他喪失理智的容顏。
“進榮，將她安排在正殿右側的錦繡宮，今天晚上我要她侍寢。”
“你不可以！”
“你深深明白朕無所不能。”在繞且初殘酷笑容的背後，隱藏了太多對元緗的愛戀，他感到無限挫敗。
“爹，皇上是不是不愛寧兒了？”
“寧兒，聽說皇上又納了一名民間女子入宮為妃，真有這事兒？”年過半百的中年男子不停撥動半白的鬍鬚。
“嗯。那名女子見了我竟然連下跪請安都不願，根本不把我這貴妃放在眼底！”她好不容易爬上貴妃這位置，怎容許有人輕視她在宮裏的地位！
“膽子真是太大了！”阮永年一掌擊拍在桌子上，震耳欲聾的聲響嚇得寧妃縮了縮肩頭。
“爹。”
“那女人是何來頭？”
“聽小李子公公說，是凈紗繡房元一敬之女。”
“綉父元一敬？”阮永年驚愕。
“爹，您認識元一敬？”
阮永年對自個兒女兒的學問短淺感到悲哀。
“女兒呀，不是爹要說你，縱使你現在已身為貴妃，但該具備的常識也該學着多聽多看，別什麼事都不知道，皇上不會喜愛這樣膚淺的女人的。”
被自己的爹叨念，寧妃確實感到不爽，何況她現在又身為貴妃，怎麼說在公開場合她爹都還矮她一截，她怎可能聽得進教訓。
“爹，您這是說女兒是個腹中無墨的膚淺女子？”寧妃眼神中散發出冷冽的寒光。
阮永年也清楚曉得自己的女兒現在變成什麼樣，他只是沒想到一向乖巧聽話又懂事的女兒一旦進了宮，仍舊逃不過染缸的污染，也跟着陷了進去。
“元一敬人尊綉父，獨創江南紗綉，在杭州、泉州都有間規模不小的繡房，宮裏大大小小衣裳、轎子橋圍上的繡花，都是出自元一敬之手，簡單說來，元一敬所創立的凈紗繡房提供了宮內所有衣裳、帷簾，甚至是小小的桌巾的來源，就好比你身上這身衣衫，就是出自凈紗繡房。”
寧妃拉着身上的衣服細瞧。
“您是說我最鍾愛的衣服都是出自元一敬之手？”她顯然受到不小的震撼。
“沒錯。這樣你明白了嗎？”
寧妃嘴角漾起不懷好意的笑。“難怪她會這麼高傲。”
再高傲的人她都有辦法治，為了能登上后位，什麼事她都做得出來！
“爹，那個女人會成為女兒往後登上后位的極大阻礙，非除不可。”
“寧兒！”阮永年震撼得連呼吸都微微顫抖，一雙滿皺紋的手緊抓着椅子扶手。
“爹，您會幫我的對不對？您也想要女兒好，登上后位之後，您就有享用不盡的榮華富貴、權勢地位。”
阮永年寒顫不止，平置於桌面的掌心微微出汗。
他從沒想過送女兒進宮會改變了女兒的思想、品行與人格，他以為送她進宮是好的，是為了她好！
“爹，您會幫女兒的，對嗎？”寧妃甜甜地拉着父親的手臂撒嬌。
“……對。”
“放開我！”
元緗拚命抗拒朝她伸來的十數只魔爪，左閃右躲，不是鑽進桌子底下被揪出來，就是閃到矮櫃后被逮獲，她怎麼樣都無法逃脫魔爪無情的攻勢。
“大小姐，你別躲了，否則你會受傷的！”喜悅急得要跳腳，看着眼前一大群奴婢急着抓住元緗，她只能站在一旁干著急。
她又不能幫上忙，若插手加入混仗，怕是連抽身的機會都沒了，搞不好那些活像妖魔入侵的奴婢會以為她也是要獻給皇上的“貢品”，連着將她一併扒光！
嘿嘿，她才沒那麼笨！
元緗在房間裏打轉，一會兒拿起玉枕朝那群奴婢丟擲，一會兒將高貴精緻的花瓶撞倒，發出震耳欲聾的瓮碎聲，奴婢們聞聲各個倒抽口氣，然後盯着地上那碎了一地的青瓮花瓶驚呼。
“天哪！那是皇上最愛的灰青膽瓶！”
見眾人對着地上的花瓶碎片呼天搶地，元緗乘隙想溜出房間，逃開這些人，奈何上天根本是完全與她作對，讓她結結實實地撞上一堵硬邦邦的肉牆，整個人向後反彈，幸而一雙強健的手臂由后腰處扶住她。
“皇上！”
又是一團混亂，所有奴婢慌慌張張地不知如何是好，有人站在花瓶碎片前擋住繞且初的視線，有人慌張地胡亂撥順在陣戰中亂序的髮絲與儀容。
見房內亂成一團的情景，繞且初不禁笑出聲。
他從未見過這些奴婢慌亂的模樣，來伺候他的都是宮裏最好的，做事、應對方面也是上上之選，實在很難讓她們像現在這樣全亂了樣。
元緗抬頭，輕而易舉地便看見繞且初那望着她逸出溫柔笑靨的俊臉。
她沉冷下臉並推開他。
“別碰我！”他竟然命這麼一大群奴婢脫她衣服，想來她就一肚子火！
繞且初大手一縮，元緗依舊平貼着他的胸膛，接觸到他如火焰般的體溫令她感到無所適從，拼了命掙扎。
“逃得了一時，逃得了一世嗎？”
很難有人能逃脫得了他如此誘惑人心的溫潤嗓音，就像她，雖然氣得要命，但態度仍舊軟化不少，甚至面紅耳赤。
“我只求逃得了現在。”她可不想被眾人扒光衣服，赤身裸體。
“你們都下去，半個人都不準給朕留在房外。”
“是。”
奴婢們都有一種“終於鬆了一口氣”的舒活感，像是歷經多少苦難終於得道升天，全身筋骨鬆弛。
門合上之後，房內就只剩繞且初與元緗，他仍舊緊抱着她不放，甚至將下巴抵在她頭頂，聞着發上傳來的馨香及她身上特有的綉線味兒。
元緗漲紅着臉喘息，小手握拳抵在他胸膛前，不願與他有過多的貼合。
“還是這麼抗拒朕？”
她咯微掙扎了下想測試看看他的鉗制有多牢，事實證明，堅固如鐵。
“朕？在外面自稱‘我’，宮裏就自稱‘朕’？你究竟擁有的是什麼身份？在我面前又想扮演何種身份？”一想起他是帝王之尊的身份，她肚子裏的怒火就狂烈地燃燒。
繞且初眷戀地撫過元緗頰邊那層粉絳色，水嫩的觸感讓他腹中的慾火熊熊燃起。
兩造火勢正以迅雷不及掩耳的速度蔓延……
元緗想別過臉去，但繞且初不讓她有任何逃避的念頭，扳正她的臉頰，在她來不及反應時封住長久以來他最想一親芳澤的嬌艷唇瓣。
吮吻咬噬，想將她揉進心坎里的念頭越發堅定，他愛她愛得心都疼了，她卻仍舊一味躲避、抗拒。
要到什麼時候她才能完全了解他的心？
“兩種稱謂，兩種身份，對你來說都是同一個人。”
“不一樣，‘朕’是皇帝的自稱，對我稱‘朕’，那我在你心中又算是什麼？眾多妃子中的其中一個嗎？‘我’是個體稱呼，是平民、平凡人的自稱。”元緗低頭喃道：“或許稱‘我’，對我來說才不會是個負擔。”
他抬高她的下顎，她的茁水雙瞳隱隱含帶淚光。
“如果在你面前以平民百姓的方式稱呼自己，是你最能接受的方式，‘我’可以答應你，從此私底下不再以‘朕’稱呼自己。”
天知道，這已是他登基以來對自己身份上最大的讓步了，所有一切都是為了她，僅為了她一人而已。
元緗微斂美目，眼角淚光閃着耀眼奪目的光束，小巧鼻尖也蒙上一層粉紅色，飽滿唇瓣因哭泣而更顯酡紅。
“為什麼？為什麼要對我一再忍讓？”
“難道你還不懂嗎？我的心早就被你捉住了。”
那驚蟄時，雷鳴動，蟄蟲震起而出的日子，香火鼎盛的廟宇間、許願池畔，纖細翠綠的身影，淺淺愛憐地微笑……
“把這身衣服換下，我不喜歡你這樣穿。”繞且初一想起她這身白緞衣服是穿來做什麼的，心中就不好受。
“你也會介意？那日在繡房裏，不是才想做兩件來穿穿的嗎？”元緗戲謔道。
“我可從沒說過，是你硬要塞兩匹白緞給我的。”繞且初默默動手解開元緗胸前盤扣。“如果你不想親自動手，我可以代勞。”
“別……”
他封住她的唇，手卻始終沒停過，快速熟練地解下一顆顆盤扣，直到裏頭翠綠抹胸映入眼帘，他剋制腹中的慾望別太快泛濫，但太過快速的呼吸聲卻泄漏了他想掩蓋的一切……