第三章
“好辣！”
原先看元緗喝得那麼辛苦而跑到廚房去拿點甜糕來的喜悅，正巧看見元緗將薑湯喝完哈氣的畫面，暗自竊笑着。
“大小姐，你不是不喝的嗎？”喜悅正經道。
“別得了便宜還賣乖。”
“吃塊甜糕壓壓味兒吧。”
喜悅遞過甜品，順手接過空了的瓷碗。
“桂花糕，挺鮮味兒的。”
“當然啰，才剛做好的，喜悅馬上就拿來給大小姐壓姜味，誰曉得大小姐原本抵死不喝的，到頭來還是喝了。”喜悅挑挑眉調侃。
“你這混丫頭，成天拿我尋開心，肯定是閑日子過太久了，這樣好了，等會兒去找王平報到，讓他帶你到染布房去工作好了。”元緗小嘴兒又咬了口甜糕，淡雅的桂花香在唇齒間融開，還有點茶香。
“這是廚房新做的口味吧？有茶的味道。”元緗又拿起一塊菱形的桂花糕吃。
“反正廚房的人閑着也是閑着，否則繡房花那麼多錢請他們，總不能不做工吧。”喜悅說。
“只會說人家，你自己還不是一樣。”
“我哪會一樣！人家可是把大小姐服侍得服服帖帖的，可沒偷懶喔。”
“幹嘛那麼急着解釋？怕我把你辭了？放心好了，我答應了你的家人會照顧你，現在還不會辭你。”
“那……那就表示以後會啰？”
“以後……以後再說吧。”不恐嚇她一下不行，看她最近越來越沒大沒小了，早晚有一天爬到她頭上來。
“大小姐，那個繞少爺可是對你非常有好感，你當真不給人一個機會嗎？”
元緗立即憤怒地瞪着喜悅。“喜悅，少在我面前提到那人。”她還沒找她算嚼舌根的帳，還敢在她面前舊事重提！
喜悅識相地閉嘴，小媳婦似地恭站一旁。
許是薑湯產生作用，元緗此刻整個身子都暖了起來，她下了炕，忽而看見門外庭院裏的花草枝搖葉動。
“颳風了？”
喜悅聞聲連忙往外看。“真的耶，風勢還不小呢。”
“這什麼鬼天氣，都已經快春分了還颳風。”元緗的語氣不知是氣老天爺沒事兒颳風，讓她感到愧疚，還是真的抱怨突變的天氣。
“今年的天氣比往常都還要冷，就算是快春分了，還是有可能會刮冷風的。”
元緗想起了十里亭的繞且初。
他應該不會笨笨的還待在那兒等吧？
“現在什麼時候了？”她不會去赴約的，她只是想知道現在的時辰而已。元緗在心底自我解釋。
“午時。我看廚房也做好飯了，大小姐，我們去用膳吧。”
“二小姐、三小姐還有小小姐都回來了嗎？”
“她們早從廟裏回來了，都聚在廳里。”
“咱們走吧。”不管了，他要等是他的事，她可不見得要赴約，冷死他好了，省得他來煩她！
午膳過後，元緗、元綾、元縭正圍在一起商討元一敬逾期未歸的事，而最小的妹妹元纖則揪着裙擺，似懂非懂地聽着三位姊姊所談論的事。
元緗正與意志搏鬥，命令自己不得去想十里亭，不得去想繞且初。
“爹這次到北方採購動物毛皮，回程時間也拖得太久了，該不會是出了什麼事吧？”元綾手支着顎，眉心深鎖。
“我讓人連夜趕到北方去，祥原獵場的人說爹和綉綉早就離開獵場了。”
“緗姊姊，爹沒事吧？”一聽見“爹”這個字，元纖便拉着大姊綉工精緻的衣袖，仰頭問道。
元緗拍拍身旁的椅子。“這裏坐，纖兒。”
元纖爬上椅子，乖巧地拉好裙擺蓋住腿，紅通通的臉蛋看起來備惹人疼。“緗姊姊，爹什麼時候會回來？纖兒好想他喔。”
“纖兒乖，爹過幾天就回來了。”元縭情不自禁地撫摸元纖的臉蛋，倩笑的回答。
“縭姊姊，纖兒的臉臉很好摸是不是？”元纖窩在元縭懷中撒嬌。
“又在撒嬌了。”
元家的幾個姊妹都疼極了這最小的妹妹，誰教她可愛又聽話，長相又是這麼甜美，紅通通的臉蛋讓人恨不得多捏幾下，感受一下它的細緻和滑嫩。
“如果爹早就離開祥原獵場，那算算日子也該回來了，怎麼會到這個時候還沒看到他和綉綉回來？”老二元綾，性子急，做事大咧咧地，放着家業不繼承，硬是學什麼武功，差點沒氣死元老爺。
元纖兩顆圓黑的眼珠子猛盯着元緗。
元緗以眼神示意要元縭將元纖帶進去，於是元縭拉住元纖的小手。
“纖兒，我們進房裏去，縭姊姊有東西要給你看。”
“真的？好好好。”元纖連忙點頭。
看着元縭和元纖離開，元緗這才轉頭看着元綾，“我想爹和綉綉可能凶多吉少。”
“凶多吉少？”元綾瞪大眼睛。“不會吧……”
“如果按照行程，這會兒爹和綉綉早該回來了，凈紗繡房開張，爹是不可能會缺席的，何況繡房未開張之初就接下金老爺的訂單，正需要那些毛皮製成綉線。少了那些毛皮，金老爺那十匹織錦絕對無法如期完工，到時還不知該拿什麼向金老爺交代。”元緗整整衣裳。
“這麼嚴重……爹和綉綉應該也知道事情的嚴重性，所以更不可能會多耽擱……”最不好的情形就是他們在路上遇到危險，甚至情況更嚴重。想到這，元綾的眉頭更加深鎖。“如果金老爺那十匹織錦無法如期完工，怎麼辦？”
“金老爺那邊還好解決，現在壞就壞在完全沒有綉綉和爹的消息。”元縭掀開簾幕走出來。
“纖兒呢？”
“在房裏玩紅絲線。”元縭將椅子上的綉籃拿到桌上放，坐了下來。“我們該找人去北方尋找爹和綉繡的下落嗎？”
“綾，你有朋友能幫忙嗎？”元緗倒了杯茶，輕啜了口。綾在江湖上的朋友眾多，人脈廣闊，而且各個武功了得，應該能很快尋到爹和綉繡的下落。
“當然行。”元綾挑眉看着元緗和元縭。“為什麼你們倆的心情能這麼平靜？爹和綉綉失蹤了，你們居然一點着急的跡象也沒有。”真是令人難以置信。
“在這兒干著急除了急壞自己以外，什麼問題都不能解決，根本無濟於事。”元縭扯着詭異的笑容，盯着元綾。
“你……你看什麼……我身上有什麼不對嗎？”
當有某些事被某人揪住，就得提防被以此要挾。瞧元綾連說個話都結結巴巴的，明眼人一看便曉得，她肯定有什麼小辮子被自己的妹子握在手中。
“二姊，你就這麼離開你師父行嗎？”
元綾大聲喝道：“我為什麼不能離開？我愛上哪兒就上哪兒，難道還得向他報備一聲不成？”
“喔——”元縭瞭然地猛點頭，看得元綾柳眉倒豎。
“你們倆如果哪天能不鬥嘴，那年肯定會大豐收。”
“大姊！”
“綾，你讓在江湖上的朋友們幫個忙，前往北方尋找爹和綉繡的下落，沿路多加註意，或許爹和綉綉會在路上留下什麼記號。”
“我會讓他們多注意，或許爹和綉綉沿路會留下咱們繡房的綉品做記號，那尋找起來就簡單多了。”
“嗯，他們留下的記號只是是繡房的綉品，否則我們該怎麼找他們？又如何分辨那是不是他們留下的？”
“大小姐，繞少爺來了。”喜悅奔進內廳里通報，臉上還露出興高采烈的笑容，似乎正等着好戲上場。
“當訴他我不在。”元緗皺起眉頭，毫不考慮地便站起身往簾后跑。
“這……”喜悅面露為難。
元綾看着元緗的舉動，狂笑不已。“看來只有偉大的繞少爺才能使一向冷靜自持的緗大小姐着急。”她實在搞不清楚為什麼大姊要躲着那個繞且初。
記得大姊和饒且初相識之地是在這附近的寺廟，也不過一面之緣，怎麼兩人就扯上關係？繞且初又為什麼會追大姊追得那麼急？
對於繞且初的身份，她們沒一個人清楚的，只知道他來自京城，外表光鮮亮麗，隨身跟從的家丁近六名，每個人似乎身手都不錯，對繞且初這傢伙更是言聽計從，一副以他為尊的模樣。看來繞且初這傢伙的來頭不小。
“二小姐……”喜悅轉而向元綾求救。
想來看戲的願望又落空了。
“據實以告啊，看着我也沒用，大小姐不見，就算是皇上來也一樣。”
“是。”喜悅才想轉身復命，一個宏偉的聲音就先闖進眾人耳里。
“元緗呢？”繞且初神色急切，眼睛在廳里四處張望。
元縭拿起桌上的綉籃，開始以針刺起綉品來，一點也不想管繞且初的問話。
“你找大姊做什麼？”元綾倒是有興趣了，仔細打量眼前男子。
老實說，初見他之時，還真被他那獨特的王者風範給嚇住。
“她……她竟然敢躲着我！”繞且初差點氣瘋。
“大姊什麼時候躲你了？她是擺明了不想見你。”
“她……她……她……”他懷疑自己怎麼還沒被元緗這丫頭給氣死。
“你先挺着點吧，再說下去，我怕你會先躺平在這兒。”元綾倒了杯水遞給他，“坐下喝杯茶，順順氣。”
繞且初坐了下來，仰頭喝盡那杯茶。
潤了喉，他又開始咆哮：“她居然沒來十里亭！”
他以為那時她在換衣是為了赴他的約，所以他沒有懷疑地便等下去，還差開進榮和護衛，沒想到她居然沒來赴約！
“怎麼，你們約好的嗎？”
“何止約好！”該死的元緗！
“喔，那她就是放你在十里亭等啰？”
像現在這種大冷天，教他站在戶外等人就已經很虐待人了，而她居然還敢不到！“和她約了午時，看看現在都幾時了！外頭很冷耶！”
元縭掩嘴偷笑。活該！
“那是你笨，明知大姊根本就不可能會赴約，你偏偏要等，不叫活該叫什麼？”
“我倒要聽聽看，她究竟是為了什麼避着不見面！”
“女人要避一個男人，還得要理由的嗎？”元縭低着頭，淡淡地發言，然後又繼續做着女紅。
“說得對！”元綾拍手叫好。“女人要避男人，除了是男人惹火了女人，再不然就是女人開始討厭男人了。”
繞且初聞言嚇住。元緗討厭他了？不可能的，元緗怎麼可能會討厭他呢？
這該死的元綾，根本是要打擊他的信心，才會說這番話。
“我相倍元緗不會是因為討厭我才避不見面，這中間一定有誤會。”
該死！難道要他來硬的，以強硬手段逼得她見他一面不可嗎？
如果真是那樣，只怕她是無法拒絕了。
只是……他根本不想動用到這樣的權力，而且他知道，一旦他動用了這種權力，元緗不是更恨他，就是怕他。
而他怎樣都不希望這兩種情形發生。
繞且初煩躁地扇動手中的摺扇，心中越是着急，手中搖扇的速度就越快。
“誤會……那你就等大姊願意見你時再說吧，今兒個我看大姊是不願見你一面了。”
“不行！我今天非見到她不可！”繞且初起身想闖進簾后那片天，奈何被元綾擋了個正着。
“咦？凈紗繡房可不是你說闖就闖的，要想進去，先過了我這關再說。”
元綾生來就一副笑面虎的模樣，別瞧她臉上老是掛着笑，其實她腦袋裏打的是什麼主意沒人清楚。
正因如此，更加深了她對人的威脅性，不得不防。
繞且初後退數步。“元綾，你是想阻撓我進去找你大姊？”
元綾擊掌。“嘿！被你猜對了，我就是不讓你進去騷擾我大姊。”
“你知不知道我是誰？”繞且初氣急敗壞的說。
“我管你是誰，就算是皇上來我都不放行。”元綾乾脆雙手交抱胸前，堵住唯一的入口。
之前曾在門口遇見過，她才曉得他是左鄰右舍忙着嚼舌的繞且初，竟追大姊追得這麼急。
不過看他的裝扮倒不像是登徒子，也不像是家裏有幾個子就作威作福的有錢公子哥兒，他反倒給她一種……說不上來的感覺，有種生於帝王之家的氣質，大概頭銜是什麼王爺之類與當今皇族有關係的貴族吧。
繞且初苦笑。就算是皇上來都不放行……
“總有一天你會後悔自己的決定。”
“等到那天再說吧。”元綾從腰側拿出一根細到快看不見的針，亮在繞且初眼前，讓他看個明白。“可是今天你若想硬闖，就別怪我把你打成殘廢。”
看來只有唯一的一條路了——
“好，我今天就不逼元緗了，不過，她也躲不了一輩子，總有一天我會讓她無處可躲的站在我面前。”
他決心回去，然後以他最不屑的手段逼迫元緗見他，而且是心甘情願的站在他面前，從此再也無法躲他。
元綾揮揮手。“走啦、走啦，趕緊離開，大姊你是見不到的，別在這裏礙手礙腳，挺礙眼的。”
臨出門之際，繞且初仍不死心地回過頭望了一眼，才走出凈紗繡房。
放下手中的綉籃，元縭不解的問：“大姊為什麼要躲人家？”
元綾聳聳肩。“大概是小兩口吵架了吧。”
“不太像吧，大姊不是那種會和人吵架的人，可能另有原因。”
“就算有原因，我們倆也管不着，讓他們自個兒去解決，省得惹了一身腥。”
“我看繞少爺肯定不會就此罷休。”元縭斷言道。
走到門邊，元綾往外望，剛好望見繞且初落寞的背影。
這個繞且初真是不會做人，多求幾聲會死人嗎？骨子這麼硬還想過她這關見大姊，看是再等八輩子吧！
“他不罷休，大姊就看着辦吧。”
元縭銀鈴般柔美的笑聲響起。“這會兒大姊可有得瞧了。”
元綾頓時心神愉快。“可不是嗎？”