第三章
“你是說整個社區里，沒有人願意接受韋小姐的監護權，即使我願意支付她的開銷？”肯恩直視着洛特福的羅牧師，牧師也直視着他。
“你必須明白，白先生，我們認識韋凱琳小姐全都比你來得久。”羅牧師道，很高興能讓所謂的“傳教士英雄”吃癟。天知道，他一點也不想讓北佬進他的門，但禮貌上他又不得不招待對方，特別是現在到處是北佬的軍隊。
羅太太端着茶和草莓三明治進來。“抱歉，我打擾了你們嗎？”
“不，請進，親愛的。白先生，請用些茶和點心吧。我太太做的草莓果醬可是遠近馳名的。”羅牧師道，很清楚草莓醬是自罐子底刮出來的，麵包則是他們這周的食糧。但他們寧可捱餓，也不願意讓這名北佬看出他們有多窮。“你用就好，白先生，我要留些胃口等晚餐時吃。”
肯恩並不遲鈍，很清楚羅牧師夫婦奉上的點心是多麼大的犧牲。他在心裏低咒南方人的驕傲，盡責地取用了一塊他根本不想吃的三明治，然後盛讚女主人的手藝。
肯恩認為南方人的驕傲全是奴隸制度培養出來。農場的主人像皇帝般生活在自己的狹小世界裏，掌控數百名奴隸的生殺大權，並誤以為自己是全能的。戰敗的事實沒有改變他們多少。南方人寧可餓死，招待客人的禮數也不能少。
羅牧師轉向他的妻子。“你來得正好，親愛的。或許你可以幫我們的忙，白先生似乎陷入了困境。”
牧師轉述了白肯恩試圖為韋凱琳另找一名新監護人。羅太太聽完后，用力搖頭。“恐怕你的要求是不可能的，白先生。早些年韋凱琳還小時，有許多家庭想要接納她，但現在已經太遲。老天，她已經滿十八歲了。”
“十八歲還很年輕。”肯恩澀澀地道。
“南方的行為規範和北方大不相同，”羅太太道。“好人家的女孩從小接受傳統的淑女教育長大，但凱琳不僅無視於這些傳統，甚至公然嘲弄它們。我們社區的家庭會擔心凱琳對他們的女兒所造成的影響。”
肯恩不由得對凱琳心生憐憫。對她來說，和一名痛恨她的繼母、忽視她的父親，又在不贊同她的社區里長大，一定很不容易。“這個鎮上就沒有其它人喜歡她嗎？”
羅太太的臉微紅。“老天，你誤解了，白先生。我們全都很喜歡凱琳。她天性善良、慷慨大方。她的打獵技巧曾為許多窮人家帶回食物，而且她總是鼓舞他們振作起來，但那改變不了她的行為規範太過驚世駭俗的事實。”
肯恩在牌桌上可不是玩假的，他知道自己何時被擊敗了。伍律師給了他四封在洛特福的人家的介紹信，但他全都被拒絕了。他用完三明治，告辭離開。
在騎着租來的小馬回到“日升之光”的路上，他不得不承認這個事實。不管喜歡與否，暫時他和韋凱琳是被困住了。
農場的宅邸映入眼帘。這是棟雄偉的兩層樓建築，坐落在雜草叢生的車道盡頭。儘管斑駁的油漆和毀壞的百葉窗在在顯示出乏人照顧的痕迹，它依舊堅固屹立。高大的橡樹環繞着屋子周遭，前院花園裏的杜鵑和木蘭花則長得過度繁盛，無人修剪。
但兩天前肯恩抵達這裏時，真正吸引他注意的卻不是這棟大屋。他花了一整個下午的時間，檢視被焚毀的外圍建築，在毀壞的機具間擇路而行。他丟開生鏽的工具，在空蕩蕩的棉花田裏抓起一把肥沃的泥土，看着它們像絲般自指間滑落。他想起紐約市，以及它已開始令他感到窒息。
肯恩將馬交給伊利。佝僂的老人是庄園裏過去的奴隸，在他初抵達時，還曾用獵槍招呼他。
“站住！凱琳小姐交代我射殺任何膽敢踏進‘日升之光’的人。”
“凱琳小姐需要被好好打頓屁股。”肯恩回答道，沒有指出他已經這麼做了。
“你說得對，但如果你再靠近，我還是得開槍。”
肯恩可以輕易解除老人的武裝，但他希望得到對方的合作，於是仔細解釋了他和韋凱琳、“日升之光”的關係。當老人明白到他不是在鄉間打劫滋事的混混后，立刻放下獵槍，邀請他進來。
一進門是個壯麗的圓形玄關，寬敞的大廳設計要迎進夏日的涼風，但相鄰的小客廳、音樂室和圖書室均已頹敗不堪，滿布塵灰。餐室的柚木桌上滿是深深的刀痕，似乎佔領莊園的北軍常用它來殺豬宰羊。
肯恩聞到了炸雞的香味。伊利不會烹飪，而就他所知，庄園裏並沒有其它人在。先前的奴隸衝著北軍四十畝地和一頭驢子的允諾，全都離開了。他納悶是否那位神秘的莎妮回來了。伊利曾多次提到“日升之光”的廚子，但肯恩尚未見過她。
“晚安，中校。”
肯恩猛地停住腳步。一個太過熟悉的嬌小身影出現在大廳的另一端，他開始咒罵。
凱琳緊張地絞着雙手，在他適應她的出現之前，無意接近。
她以進入肯恩屋子的同樣方式離開──翻牆。她帶走了隨身包袱，以及“路易十五宮廷情史”。就在肯恩離開的那天，她由書中獲得了重新取回“日升之光”的靈感。
她臉上強擠出笑容，即使那令她的面頰抽痛起來。“我想你一定餓了，中校。我做了些炸雞，還有奶油比司吉，一定會令你胃口大開。我甚至洗刷過餐室的桌子。當然，桌面傷痕纍纍，但它可是薛雷頓的作品。你聽說過薛雷頓吧？他是個──”
“你該死地在這裏做什麼？”
她早知道他會生氣，但沒有料到會這麼生氣。坦白說，她不確定自己究竟預期些什麼。她忍受着回查理斯敦的顛簸火車旅程，再搭上某個農人的運菜車，忍受風吹日晒的十五哩路，好不容易回到莊園。她用最後一文錢買來今天的晚餐。她甚至在廚房裏洗了澡，換了乾淨的襯衫和長褲。她驚訝地發現自己還滿喜歡變得乾淨。洗澡似乎不是壞事，雖然它意味着必須注視自己裸露的雙峰。
她試着學南蕊娜的嬌笑，那使她的胃隱隱地抽痛。“為你做晚餐呀，中校！那正是我所做的。”
他咬牙切齒地道：“不，你要做的是洗乾淨你的頸子──因為我打算要殺死你。”
她不相信他，但也沒有完全不信。“別對我吼叫！換了你，也會做出同樣的事！”
“你在說什麼？”
“當你知道有人要奪走你生命中唯一在乎的東西后，你會坐以待斃地留在紐約，試穿什麼鬼洋裝嗎？不！你會和我一樣，儘可能快地趕回南卡羅萊納，盡全力保住你最重視的東西。”
“而我可以猜出你打算怎麼做？”他兩大步來到她面前。在她能夠反應過來之前，大手開始摸遍她全身。
“住手！”
“除非我先解除你的武裝！”
他的大手碰到了她的雙峰，令她驚喘出聲，一陣奇異的騷動竄過她全身，但他似乎不為所動。他的手往下摸到她的腰間和臀部。
“住手！”
他找到了系在她足踝上的小刀。“你打算趁我熟睡時，將它插入我的心口？”
“既然我有槍時，都沒有種殺得了你，我不太可能再用刀子吧？”
“我得假設你是帶着它來開罐頭用的？”
“你取走我的槍。我在回來這裏的路上，總得有武器防身。”
“我懂了。”他依舊沒有將刀子還給她。“既然你不是打算來殺我的，你究竟心裏有何打算？”
“我們何不先用晚餐，然後我再告訴你？這一帶的食物取得並不容易，別讓它冷掉了。”
他很快作出了決定。“好吧，我們先用晚餐，但之後我們得好好談談。”
他應該立刻問清楚的，但該死的，他真的餓壞了。自從離開紐約后，他就不曾用過象樣的一餐。
他收好刀子，走進餐室。凱琳端着炸雞和比司吉出來。他才注意到稍早遺漏的事：她很乾凈。她的短髮梳得整整齊齊，襯衫和長褲不再邋遢破爛，而且顯然剛洗過澡。似乎她為了取悅他不遺餘力──但為什麼？
“坐下來用吧，中校，你一定餓壞了。”
肯恩毫不客氣地取用了，而且他必須承認烹飪者的手藝還不錯。炸雞是酥脆的金黃色，比司吉鬆軟可口。飽食饜足后，他往後靠着椅背，問道：“晚餐不是你做的吧？”
“當然是我自已做的。通常莎妮會幫我，但她今天不在。”
“莎妮是廚子？”
“她也照顧我長大。”
“看來她似乎不是做得很好。”
紫色的眸子瞇緊。“我從沒批評過你的教養。”
吃飽后，他的心情好多了，無意和她計較。“晚餐很美味。”
她離座起身，拿起放在櫃中的白蘭地。“蘿絲在北佬來到之前藏起來的。你或許會想來一杯，慶祝來到‘日升之光’。”
“我的母親似乎對酒比對她的繼女好多了！”他接過酒，開了酒瓶。“莊園為什麼被取名為‘日升之光’？這似乎是很不尋常的名字。”
“那是在我的祖父建立莊園后不久。一名浸信會牧師路過，我的祖母竭誠招待他，兩人閑聊起來，當他聽說莊園還沒有名字，就建議取名為‘日升之光’，因為早晨的陽光正好射進餐室里。”
“我懂了，”他倒了白蘭地。“我想該是你告訴我你的來意的時候了。”
她的胃裏翻攪。她看着他小啜了一口酒，但視線從不曾離開她。似乎沒有任何事逃得了他的注意力。
她走到敞開的窗口，凝視着黑夜。忍冬花香被夜晚的微風吹送進來。她熱愛“日升之光”的一切，這裏的一草一木，特別是棉花田迎風起舞的景象──它將很快就會恢復原狀，只要他接受她的提議。
她緩緩地轉身面對他。“我想向你提出個建議，中校。”
“我早就辭去軍職，叫我的名字就好。”
“我還是寧可稱呼你‘中校’。”
“隨你。我想那已經比你曾經叫過我的許多名字好多了。”他悠閑地倚着椅背。不同於一般的南方紳士，他沒有系領帶，領口隨意地敞開。她發現自己一直在注視他強壯的頸肌，並必須強迫自己別開視線。
“告訴我你的提議吧。”
“嗯……”她深呼吸一口氣。“你或許已經猜到，交換條件是你必須留下‘日升之光’，直至我有能力向你買回來。”
“我猜到了。”
“你毋須留着它太久，”她匆忙附加。“只要五年──等我拿到自己的信託基金后。”
他審視着她。她咬着下唇，這將是最困難的部分。“我明白你會預期着回報。”
“當然。”
她痛恨閃過他眼裏的笑意。“我的提議或許會有些離經叛道，但當你仔細考慮過後，你會發現它是很公平的。”她大口喘氣。
“繼續。”
她閉緊眼睛，深吸口氣，再吐出來。“我願意成為你的情婦。”
他被杯子裏的酒嗆到了。
她一口氣說完。“噢，我知道這令你很驚訝，但你必須承認我比你在紐約那些差勁的女伴強多了。我不會格格假笑、猛眨睫毛。我不會調情，而且你絕不會聽到我談論獅子狗。最好的是，你不必擔心被拖去女人最愛去的舞會或無聊的晚宴。相反地，我們可以一起打獵、釣魚或是騎馬。我們一定可以相處得很好。”
肯恩爆笑出聲。
凱琳衷心希望有刀在手。“介意告訴我，什麼‘該死’的事讓你這麼好笑嗎？”
他勉強控制住笑聲，放下酒杯，站了起來。“凱琳，你知道男人為什麼包養情婦？”
“我當然知道。我讀過‘路易十五宮廷情史’。”
他迷惑不解地注視着她。
“龐畢度夫人，”她解釋道。“她是路易十五的情婦，我在讀她的故事時想到這個主意的。”
她沒有告訴他龐畢度夫人曾是全法國最有影響力的女人，用她的機智控制了國王和整個宮廷。如果她成為中校的情婦，她就可以控制得了“日升之光”。此外，她唯一能夠用來談條件的只有自己。
肯恩正要開口，驀地又打住，搖了搖頭，灌了口白蘭地，但他依舊一臉怒色不減。“當男人的情婦不只是打獵和釣魚。你知道我在說什麼嗎？”
凱琳脹紅臉龐。她一直不願去想這方面，書中對此也極少着墨。
從小在農場上長大，她對動物的交媾並非一無所知。儘管還有許多疑問是莎妮拒絕給予她解答，但就她所知道的一切，已足以令她厭惡整個過程。然而它在這樁交易中似乎是不可或缺的。為了某些理由，交媾對男人很重要，而女人被預期要忍受它。但她實在無法想像道貌岸然的羅牧師會像馬匹一樣對待羅太太。
“我知道你在說什麼，而且我願意讓你和我交媾，”她怒瞪着他。“儘管我一定會痛恨它。”
肯恩大笑，隨後他的表情一端。他掏出雪茄，出到花園，點燃了煙。
她跟着出去。好一晌，他只是注視着黑暗中的果園，一言不發“怎樣？”她終於催促道。
“這是我所聽過最可笑的提議。”
他的臉龐半隱在黑暗中，看不真切。凱琳的心中一慌。這是她唯一能保住“日升之光”的機會，她一定要說服他。“為什麼可笑？”
“因為它就是如此。”
“告訴我原因。”
“我是你的繼兄。”
“那該死得沒有任何意義，我們毫無血緣關係。”
“我也是你的監護人。我無法在這一帶找到願意接手你的監護權的家庭，但由你最近的行為判斷，那也是不足為奇的。”
“我可以表現得更好。我的槍法很好，我可以將食物送上桌。”
他再度咒罵出聲。“男人選擇情婦時，不是以能否將食物送上桌為基準。該死！他們要的是個外表和舉止都充滿女人‘味’的女人！”
“我剛洗過澡，聞起來好極了。來，聞聞看！”她抬高手臂，就要讓他聞聞看，但這似乎令他更加生氣了。
“他們要的是個會巧笑嫣然、嬌聲暖語、懂得做愛的女人──而你絕對不符合！”
凱琳咽下最後一絲驕傲。“我可以學習。”
“老天！”他大步走到花園的另一端。“我心意已決。”
“拜託，不要──”
“我不會賣掉‘日升之光’。”
“你不會……”凱琳的氣息一窒，強烈的喜悅淹沒了她。“噢，中校，這……這實在是太好了！”
“等等，我有個條件。”
凱琳心生預警。“不必講條件了──不需要的。”
他走到餐室燈光照亮的範圍。“你必須回到紐約──上學去。”
“上學！”凱琳無法置信。“我已經十八歲，早過了上學的年齡。此外，我一向自己教育自己。”
“我說的是教導禮儀的女子學校。”
“禮儀學校？”她驚恐不已。“噢，這是我所聽過最愚蠢、幼稚──”她瞧見他的神色不善，立刻改口。“噢，讓我留在這裏，拜託。我不會惹任何麻煩的──我對天發誓。我可以睡在後面，你甚至不會知道我的存在。我可以在農場裏幫忙。真的，我比誰都了解農場的一切。拜託，讓我留下來。”
“你會照我說的做。”
“不，我──”
“如果你不合作，我會立刻賣掉‘日升之光’，讓你這輩子再也無法看到它。”
她的胃在翻攪，對他的恨意劇增。“我……我必須在這所學校待多久？”
“直到你可以學會當個淑女──那就得看你自己了。”
“你不能將我永遠留在那裏。”
“好吧，就說三年吧。”
“三年太久，屆時我已經二十一歲了。”
“你要學的太多了，你可以選擇拒絕或接受。”
她苦澀地注視着他。“之後呢？我可以用我信託基金的錢向你買回‘日升之光’嗎？”
“到時我們再討論。”
他可以讓她遠離“日升之光”許多年，離開她所愛的一切。她轉過身，沖回餐室里，想着她是怎麼提議要成為他的情婦，羞辱了自己。強烈的恨意淹沒了她。等到她有能力買回“日升之光”后，她一定要他付出代價。
“怎樣，凱琳？”他自她身後問。
“你沒有給我太多的選擇，不是嗎，北佬？”
“哦噢！”沙啞性感的女音自走道上響起。“瞧瞧這孩子由紐約市帶回來什麼！”
“莎妮！”凱琳衝過餐室，投入站在走道上的女子懷中。“你去了哪裏？”
“洛特福·安傑克病了。”
肯恩驚訝地望着新來者。莎妮一點也不是他所想像的。他原預期着一名較年長的女子，但她頂多二十齣頭，而且她絕對是他所見過最性感美麗的女子。她苗條修長，五官深刻，淡可可色的肌膚，金色的杏眸斜瞅着他。
他們的視線在凱琳的頭頂相遇。莎妮放開凱琳，走向他，舉手投足間都散發著慵懶的性感。她停在他面前，伸出手給他。
“歡迎來到‘日升之光’，中校。”
在回紐約的火車上，莎妮不斷朝中校嬌笑着回答。“是的，先生。”、“不，先生。”令凱琳氣壞了。
“因為他原本就是對的，”莎妮在凱琳質問時答道。“也該是你學習當個女人的時候了。”
莎妮和凱琳深愛彼此，儘管她們的膚色不同，但那並不意味着她們不會爭吵。回到紐約后，兩人吵得更厲害了。
曼克一見到莎妮，就為她神魂顛倒。辛太太則不斷談論莎妮有多好、多好。三天後，凱琳再也受不了了，她早已經夠糟的心情變得更加惡劣。
“我看起來像個驢蛋！”褐色的帽子戴在她頭上有若方舟，小外套的肩膀剪裁得太寬，醜陋的棕色洋裝穿在她身上像披着毛毯。她感覺像是偷穿老處女姑媽衣服的女孩。
莎妮雙手插腰。“你預期着什麼呢？我告訴過你辛太太買給你的衣服太大了，但你根本不在意。這就是你自以為懂得比別人多的結果。”
“就因為你比我年長三歲，而且我們在紐約，並不意味着你可以自以為是某種女王。”
莎妮挺起下顎。“你認為你可以教訓我？噢，我已經不再是你的奴隸了，韋凱琳，你明白了嗎？我不屬於你──我不屬於任何人，除了上帝以外！”
凱琳不想傷莎妮的感情，但有時候她真的很固執。“你根本不懂得感恩圖報，我教你算術和讀寫，儘管那是違法的。歐傑夫想要睡你的那晚，我將你藏起來。現在你一有機會就站在北佬那邊反對我！”
“少跟我講‘感恩圖報’那一套！我協助你躲開韋太太的視線好幾年，而且每次她逮到你，將你鎖在柜子裏時，都是我放你出來的，我還因此挨打！我不想要聽到什麼恩惠！你一直就像是我頸子上的繩圈，令我窒息！如果不是你──”
莎妮聽見腳步聲，突兀地打斷。辛太太走進來，宣佈中校已經在樓下，等着載凱琳去禮儀學校。
先前吵得天翻地覆的兩人再度擁抱在一起。最後，凱琳掙脫了莎妮的懷抱，戴上醜陋的船形帽，走向門口。“你會好好照顧自己吧？”她道。
“你也是。”莎妮低語道。
“我會的。”
莎妮的眼眶湧起淚水。“我們很快就會再見面的。”
第二部譚氏女子學院的淑女
禮儀是做事情的快樂方式。
──愛默生“教養”
譚氏女子學院位在第五街，是伍律師大力推薦的。學校通常不收像凱琳年紀這麼大的女孩，但他們願意為了“傳教士山的英雄”破例。
凱琳遲疑地站在她被指定的三樓房間門口，看着五名穿着藍、白色制服的女孩擠在窗邊，注視着街上。她很快就明白她們在看些什麼。
“噢，伊莎，他是不是你所見過最英俊的男人呢？”
被叫做伊莎的女孩嘆了口氣。她有着鬈曲的頭髮和清秀的五官。“想想，他來到了學院，我們卻不被允許下樓去，這實在太不公平了！”她格格地笑道。“我父親說他不是個真正的紳士。”
五個女孩全都笑成一團。
另一名金髮女孩開口。“琳娜夫人──那名歌劇女伶──聽到他要搬到南卡羅萊納時昏了過去。你們知道的，她是他的情婦。”
“苓雅！”其它女孩一起驚呼。
苓雅輕蔑地望向她。“你們都太嫩了！像白肯恩那樣的男人有着數打的情婦。”
“記得我們的約定，”另一個女孩道。“就算她是他的監護人，她是個南方人，我們都得痛恨她。”
凱琳聽夠了。“如果那意味着我不必和你們這些傻氣的婊子談話，那正好。”
女孩們全轉過頭來，一齊驚喘出聲。她們打量着她醜陋的洋裝和帽子，凱琳在心裏對白肯恩的恨意又記上一筆。“全部給我滾出去，你們幾個！如果再被我逮到你們，我會將你們的爛屁股踢到地獄去！”
女孩驚恐地尖叫，逃離了房間──除了那名叫伊莎的女孩。她顫抖、恐懼地佇在原地，眼睛睜大得像銅鈴，漂亮的唇顫抖。
“你聾了嗎？我說過全滾出去！”
“我──我不能。”
“該死地為什麼不？”
“我……我住在這裏。”
“噢。”凱琳這才注意到房間裏有兩張床。
女孩的長相甜美，個性似乎也很善良。“你得搬出去。”
“譚……譚夫人不肯。我已經──要求過了。”
凱琳罵了句三字經，撩起裙襬，大剌剌地坐在床上。“你為什麼特別幸運，被指派和我在一起？”
“我──我的父親。他是白先生的律師，我是伍伊莎。”
“我很想說很高興認識你，但我們都知道那會是個謊言。”
“我……得走了。”
“請便。”
伊莎一溜煙逃離了房間。凱琳躺在床上，想着她要怎樣捱過未來的三年。
譚氏女子學院用申試製度來維持秩序。每個女孩被記了十次申誡后，就得在星期六被關禁閉在房裏。等第一天結束時，凱琳已累積到八十三支申誡。(每罵一次髒話就十支。)而第一個星期結束時，她已經數也數不清了。
譚夫人將凱琳召到辦公室，威脅她如果再不遵守校規，就要將她退學。她必須穿制服，準時上課，措辭像個淑女，而且絕不準說髒話。
凱琳聽着譚夫人的訓誡，始終一臉倔強，但她的心裏已開始着慌。如果老女巫真的將她退學，她將無法達成和白肯恩的協議，並且會永遠失去“日升之光”。
她發誓竭力剋制脾氣，卻發現那非常困難。她比同學年長三歲，知道的卻比她們少。她們在背後嘲笑她剪短的頭髮，在她的裙角絆到椅子時格格直笑。某天她的法文書被黏在一起，改天則是她的睡衣被打了結。過去她總是直來直往，有仇報仇，現在卻只能咬牙忍受這些侮辱，並將所有的帳都記到白肯恩頭上。
至於她的室友伊莎，每次見到她時，都表現得像只害怕的小老鼠。她不會跟着其它人欺負凱琳，但也因為太膽怯得不敢阻止她們。然而，天性善良的她着實無法忍受這種不公，相處久了之後，她也逐漸明白到凱琳並不像外表所顯示的兇惡。
“我根本是不可救藥了，”某晚凱琳在跳舞課上絆到裙子，撞翻中國花瓶后對她道。“我永遠無法學會跳舞。我講話太大聲了，我痛恨穿裙子。我唯一會的樂器是手風琴，而且我只要看到薛苓雅就想罵髒話。”
伊莎憂慮地皺起眉頭。“你應該對她好一點，苓雅是學院裏最受歡迎的女孩。”
“也是最卑劣的一個。”
“我想她是無意的。”
“她絕對是有意的。你的個性太善良，無法了解其它人的醜陋──就像我，我就和她們一樣壞。”
“你並不壞！”
“但我是的！不過不像那些來這所學校的女孩。我認為你是這裏唯一的好人。”
“不是的，”伊莎誠摯地道。“她們多數都是很好的人，只要你肯給她們一個機會。你太凶了，因此嚇到她們。”
凱琳的精神振奮了些。“謝謝你。事實是，我不知道自己究竟怎麼嚇着她們的。似乎我來這裏后，所做的一切都是失敗的。我真不知道我要怎樣捱過三年。”
“父親沒有告訴我你會待這麼久，屆時你都已經二十一歲，待在學校實在太老。”
“我知道，但我別無選擇，”凱琳絞着被單。通常她不喜歡對人傾訴，但她從不曾如此孤單過。“你是否曾經熱愛某事到不計一切也要守住它？”
“噢，是的，我的妹妹安琪。她是如此甜美，我絕不讓任何人傷害她。”
“那麼你一定會了解。”
“告訴我吧，凱琳。”
凱琳告訴了她有關“日升之光”的一切。她描述那裏的棉花田、大宅邸、莎妮、伊利，還有白肯恩怎樣繼承了莊園。當然，她不會說出自己曾假扮馬廄小廝，或試圖殺害他，甚至提議成為他的情婦。伊莎絕不會了解，但她說的已經夠多。
“他這個人卑劣極了，我卻無能為力。如果我被退學，他就會賣掉‘日升之光’。就算我捱過在這裏的三年，我還是得等到滿二十三歲，才能拿到信託基金里的錢，好將它買回來。但我等得愈久，那似乎愈困難。”
“你無法在二十三歲前動用你的錢嗎？”
“除非我結婚──但我絕不可能的。”
伊莎是律師的女兒。“如果你結婚了，你的丈夫將會掌控你的錢。法律就是這樣定的。除非得到他的允許，你無法花半毛錢。”
凱琳聳聳肩。“那只是理論。這個世界上絕沒有男人會讓我願意束縛住自己。此外，我根本不適合當個妻子。我唯一比較擅長的只有烹飪。”
伊莎很同情凱琳，但她也非常實際。“因此我們才會在這裏──學習怎樣當個好妻子。譚氏女子學院畢業的女孩總是能夠找到最好的對象，也因此譚氏的女孩已成為一種光榮的象徵。在畢業舞會的那一天，幾乎全東部的男人都會趕來參加。”
“就算他們來自巴黎，對我也沒有差別。你絕不會在舞會上看到我。”
伊莎靈機一動。“你需要做的就是找對丈夫──某個想要帶給你快樂的男人，而後一切都會完美。你再也不是白肯恩的被監護人，而且你可以拿到自己的錢。”
“你真是個好女孩，伊莎，但我必須說，這是我所聽過最可笑的主意。結婚只意味着我將自己的錢交給另一個男人。”
“如果你挑對了男人，那就像是你自己擁有錢一樣。在你們結婚之前，你可以要他承諾買下‘日升之光’，當作送給你的結婚禮物，”她拍了拍手，沉浸在想像里。“想像那會有多麼浪漫。你們可以在蜜月後，直接回家。”
蜜月和丈夫……伊莎彷佛在說外國話。“這真是愚蠢至極。哪個男人會想要娶我？”
“站起來。”伊莎的語氣就像譚夫人下命令時一般，凱琳不情願地站了起來。
伊莎以指輕點她的面頰。“你太瘦，而且你的頭髮可怕極了。當然，它還會再長長，”她禮貌地附加。“而且它的顏色很美，輕柔似子夜。事實上，再稍微修一下就很不錯了。你的眼睛太大，但我想那是因為你太瘦，”她繞着凱琳走一圈。“相信你一定可以出落得非常美麗，因此我們倒不必擔心這一點。”
凱琳皺起眉頭。“那我們得擔心什麼？”
伊莎已經不再怕她了。“一切──你必須學會怎樣走路，以及合宜的舉止談吐。你必須學會譚氏女子學院所教導的一切，你很幸運白先生提供你優渥的服裝津貼。”
“我不需要衣服，我需要的是馬匹。”
“馬匹無法幫你找到丈夫，但學院可以。”
“我不知道該怎麼做。截至現在，我並不是很成功。”
“的確，”伊莎的笑容變得調皮。“但那是因為你沒有我的幫忙。”
這個念頭似乎可笑至極，但凱琳首度感到希望燃起。
接下來幾星期，伊莎實踐了她的承諾。她用修剪指甲的小剪刀打理凱琳的頭髮，教導她一些落後的科目。最後，凱琳已不在舞蹈課上絆倒花瓶，而且她發現自己有針黹的天分──只不過她用來在制服上繡花，並因此被記十支申誡。她也擅長法文，不久后，甚至改由她來教導那些曾經嘲弄過她的女孩。
到了復活節，伊莎為她找到丈夫的計劃似乎不再那麼可笑了。凱琳開始在入睡前，夢想着“日升之光”會永遠屬於她。
莎妮已不再是“日升之光”的廚子，升任成管家。她將凱琳的信收在她放帳簿的桃花心木書桌里，攏緊紗巾，抵擋二月的寒意。凱琳已經進入譚氏女子學院七個月，她似乎終於接受自己的命運。
莎妮想念她。就許多方面來說，凱琳很盲目，但她也懂得比其它人都多。此外，凱琳是這個世上唯一愛她的人。不過她們經常會爭吵，即使在信里。這是這個月來，凱琳的第一封來信。
莎妮考慮過立刻回信，又決定等到稍後。她的信似乎總是會激怒凱琳。她原以為凱琳會很高興聽到白肯恩要重新整修“日升之光”，但她反而指責莎妮站在敵人這一邊。
莎妮環顧着身處的舒適小起居室。沙發換上嶄新的玫瑰色緞面布料，壁爐上的鑲嵌瓷磚輝映着陽光。到處是打蠟、刷上新油漆和細心照顧的痕迹。
有時她很氣自己辛苦地工作，讓這棟宅邸恢復昔日的美麗。她為了這個男人做牛做馬，彷佛從不曾有過戰爭，她仍然是奴隸。但現在她是支領薪水的──優渥的薪水，遠勝過其它管家。然而，莎妮並不覺得滿足。
她走到鏡子前，照着自己。她的氣色從不曾如此好過。規律的三餐令她原本太過瘦削的面頰和身材變得豐潤有致，她的長發綰在頭頂，增添了成熟性感的風韻。
金色的杏眸不滿地打量身上簡單的洋裝。她想要穿着量身訂做的美麗禮服。她想要香水和絲料，香檳和水晶酒杯。但最重要的，她想要擁有自己的地方，就像她在查理斯敦看到的漂亮小屋。她想擁有女僕，感覺安全及被保護。她知道怎樣得到那樣的屋子──她必須做出她最害怕的事，成為白人的情婦，而不只是他的管家。
每晚她服侍白肯恩用晚餐時，她總是誘惑地擺動臀部，或在放下餐盤時，刻意用雙臂擠壓雙峰。有時她會暫時遺忘自己對白人的恐懼，注意到他很英俊，而且他一直對她很好。但他太高壯、太有力量了，令她感到不安。然而她還是輕舔紅唇，用眼神邀請，用上種種她強迫自己學到的技巧。
歐曼克的影像突然浮現腦海。那個該死的黑人！她痛恨他用那對黑眸望着她的方式，彷佛在同情她。真是好笑極了！對她的身體“哈”得要死的男人竟敢同情她！
歐曼克真以為她會讓他碰她──憑他或其它黑人？她不斷教育自己，磨練儀態，甚至學洛特福的白人淑女說話，就為了和一名無法保護她的黑人在一起？不可能的──特別是這名黑人的眼神似乎可以看穿她的靈魂深處。
她走向廚房。她很快地就可以擁有她想要的一切屋子、絲料禮服和安全。她會以她唯一知道的方式得到它──滿足白人的慾望，無論這個行為的本身有多麼令她憎惡。重要的是這個白人有力量保護她。
莎妮端着盛放白蘭地和酒杯的銀盤，停在圖書室門外。她解開衣服領口的鈕扣，讓酥胸微露，深吸口氣后，走進房內。
肯恩自帳冊里抬起頭。“噢，你似乎可以讀出我的心。”
他離開皮椅，站起來伸個懶腰，像頭金色的獅子朝她走來。她拒絕讓自己退縮。數個月來，他一直連夜工作，顯得很疲倦。
“夜裏頗有涼意，”她放下餐盤。“我在想，你或許需要些什麼讓自己暖和起來。”她以手撫着敞開的領口，將意思表達得很明白了。
他審視着她，而她感覺到熟悉的驚慌。她再度提醒自己他一直對她很好，但這名男人的身上也潛伏着某種令她害怕的危險特質。
他的眸光掠過她，停留在她的雙峰上。“莎妮……”
她想着絲料禮服和自己的屋子──有着堅固的鎖的屋子……
“噓。”她走向他，纖纖素指撫過他的胸膛，任由紗巾垂落裸臂。
過去七個月來，他的生命一直只有工作，毫無樂趣可言。肯恩垂下眼睫，以指撫過她的手臂，輕托起她的下顎。“你確定？”
她強迫自己點頭。
他低下頭。但在他們的唇相貼之前，某種聲響促使他們一起轉過頭。
曼克站在敞開的房門口，一向溫和的臉龐變得猙獰扭曲，喉間發出動物般的咆哮。他大步衝過來，用力推開他一向視為朋友的男人，拉走莎妮。
肯恩愣了一下，被撞得往後退，但他隨即立穩腳跟，應付曼克的另一次攻擊。莎妮怔立在一旁，驚恐地瞧着曼克甘冒大不諱，對白人揮出拳頭。肯恩抬起手臂，擋住了這一拳。
曼克再度揮拳，這次擊中肯恩的下顎，令他往後跌倒在地。肯恩站起來，但他並沒有試圖反擊。
曼克逐漸地恢復了神智。瞧見肯恩一直沒有反擊，他虛軟地垂放下雙臂。
肯恩凝視進曼克的眼裏，又轉向莎妮。他俯身扶正在打鬥中被推倒的椅子。“你最好睡一下，曼克，明天還有得忙。”他轉向莎妮。“你可以離開了，我不再需要你。”他刻意的強調已充分表明他的涵義。
莎妮沖離房間，氣憤極曼克毀了她的計劃，但也為他感到恐懼。這是南卡羅萊納，而他不但攻擊了一名男人，還是兩次。
當晚她幾乎無法成眠，等着披白被單的惡魔出現，但什麼事都沒有發生。次日，她瞧見他和肯恩並肩在棉花田裏工作。恐懼再度轉變成怨恨。他沒有權力干涉她的人生。
當天晚上，肯恩指示她將白蘭地留在圖書室門外的小几上。