第二十四章 女兒當自強

吳母去世之後，貧窮的親人瓜分了她們三姐妹的撫養權雙過繼給她小姨為女；吳霞住進了她二舅家；吳璐則與她孤獨的爺爺，留守在那間凄涼的老屋。相安無事的過了四年，吳爺爺病入膏肓，耗盡了吳父留下的所有財產。直到半年後，當老爺子入土為安，年僅十二歲的吳璐已經深刻體會，什麼叫做世態炎涼，什麼叫做家徒四壁。

村子裏有人推算，說死去的吳礦工沒有趕去投胎，而是潛伏在家中折磨親人，以期和他們在陰間早日會合。剛開始，還有幾位好心的大媽不信邪。她們紅着眼圈抹着淚，向吳璐接濟些生活用品，並湊錢讓她讀上了鎮裏的初中。但之後不久，五歲的吳雙玩鞭炮，燒去了她小姨家的大半個廚房。小姨的婚姻本就不幸，被這麼一折騰，竟不辭而別去了廣州。

那個姨父脾氣火暴，雪上加霜的困境讓他怒火中燒，每逢喝二兩白酒，他便把小吳雙吊在堂屋使勁抽打。吳璐聞訊而至，趁姨父外出的機會，砸門救出了遍體鱗傷的吳雙。那人一不做二不休，乾脆跑來破罵一通，再扔下幾件破舊衣裳，算是和她們斷絕了來往。為數不多的親人鄉鄰，有人譴責，有人同情，但絕大部分人則認為：“撫養了孩子四五年，已算得上仁至義盡。”那個四處放蜂割蜜的二舅來過一次，抱着三姐妹大哭了一場。但他終究是有心無力，只留下些錢給她們，便拉上吳霞，走了。

吳璐的堅強正是從這個時候開始的。她趁課餘的時間，開墾了屋后的那片荒地，然後找來石頭、磚塊、樹枝、竹筒，再加上土壘，圍成了一片狹窄的後院。接着，她拿着舅舅的錢，買來小豬、小兔、小雞，利用前屋與後院的空間，大肆展畜牧業。上午，吳璐光着腳丫去上學，沿途揀點野花生、挖些野紅薯；吳雙則守在陰暗的家中，伺候着小動物的草料，與它們相依為伴。中午，吳璐吃生紅薯，有時嚼些同學吃剩的米飯；吳雙則要幸運些，她的稀飯旁有一碟吳璐切好的鹹菜。下午，吳璐逃一節課匆匆趕回家，沿途還要割一大筐優質兔草；吳雙則轉悠在方圓兩百米，撿啤酒蓋、牙膏皮、螺絲釘，做些力所能及的拾荒。晚上，吳璐挑水、餵豬、做飯、洗衣服、溫習功課、喚雞入籠，還教小吳雙算盤識字拼音……

這些辛酸的成長史，吳雙說得潦草平淡，吳霞卻聽得激動認真。有好幾次，她都後悔莫及地感嘆說：“其實當時，我應該留下來，和你們在一起的。”

的確如此。當吳璐吳雙苦中作樂、自強不屈的這段黃金歲月，吳霞卻在她舅舅的庇護下，成長得無憂無慮。當然，這也是相對的。她生活在流浪的養蜂人中間，雖然豐衣足食，但隨遇而安的惡劣環境、無時不刻的奔波跋涉，讓她痛並快樂着。此外，還有件事情困擾着她，那就是——讀書。我說過，吳霞是一個林黛玉式的美人，多愁善感是需要建立在四書五經之上的。特別是隨着年齡的增長，她對課堂的期待，從小心翼翼的渴求演變成了明目張胆的思念。

但在吳舅舅看來，女孩子只要夠賢惠、懂禮節、識道理就行了，書完全沒有讀的必要——特別是當他們還居無定所的時候。於是，在吳霞九歲生日的那天，她終於固執了自己要讀書的觀點。當時有五六個養蜂人在聚餐，桌上杯盤狼藉，眾人爛醉如泥。吳霞的怒吼藐視了舅舅的尊嚴，他便學着一個父親應有的樣子，給了她兩耳光。

吳霞愣了半晌，抽噎了幾聲，之後就沒有再說話。到了第二日清晨，酒醒后的吳舅舅意識到自己的鹵莽，又想到這孩子的可憐，便拉下臉皮準備道歉。結果才現，吳霞不見了。這可急壞了大家——要知道，他們當時正在青海一片花海中放蜂，附近幾十里都沒人居住，這姑娘究竟去了哪裏？

吳霞告訴我，她是打算徒步回家，找到她姐姐吳璐，然後去念書。但她錯估了自己與家的距離，她誤以為所有的跋涉都是朝夕至，她夢想着早晨踏上那條土路，晚上就能在彼端看到自己的姐妹回到自己的家。實際上，當來到第一條岔路口時，她就猶豫彷徨了。但內心的渴望在激勵着她，她撿了一塊帶尖的石頭，在地上用力一旋。石頭的尖銳指向西南方，她就大膽地走了下去。

也不知選擇了多少條岔路，她饑渴難耐，她孤獨害怕，她風花雪夜的心靈里突然意識到：有種東西遠比夢想重要，那就是——生存。於是，她原途返回，她想要喝蜂蜜，她想要睡蜂箱，她想要給舅舅認錯，告訴舅舅她不讀書了，她願意做他們要她做的一切。

然而，一切已經遲了，吳霞迷了路。