第八章
“連薛先生也沒有來，大概是有什麼事耽擱了吧，不用着急。”無旰微笑着安慰了一句。
“我哪有着急？”蘇煌飛快地反駁着，起身來到屋內，看到南槿正想躺下來，忙上前攙扶，隨口道，“栩王殿下看起來蠻和氣的，樣子也很聰明，應該是個好皇帝吧？”
南槿的眼尾稍稍掃了門口的無旰一眼，笑道：“這是自然。……對了，剛才殿下也提到，薛先生他們還有些事情，所以會晚一點到，你再等等，不用急。”
蘇煌臉微微一紅，想要否認自己在着急，又覺得會越描越黑，閉上嘴沉默了片刻，到底還是有些牽挂，開口問道：“到底是什麼事啊？”
南槿的眼波輕輕閃動了一下，道：“追捕魚慶恩……”
“什麼？！”
“魚慶恩掌權這麼多年，自然經營了一些退路，早在破城前好幾天，他就已逃離了京城。追蹤獵捕非栩王部屬所長，所以薛先生得到些線報后，就親自帶人去處理了。”
跟着進到屋內的無旰也插言道：“薛先生的追查手段天下無雙，我想魚慶恩再狡猾，終究也逃不到哪裏去。”
南槿看了他一眼，淡淡道：“既然說到這裏，我就不妨順便再多說一句，如今天下方平，正是急需用人的時候，追捕魚慶恩是栩王立威所需，可如果為了追殺其他人而徒然折損精銳，就沒這個必要了。”
這句話蘇煌還沒聽得太明白，無旰的臉色已是一變，急切地解釋道：“我並不是有意要欺瞞公子，只是無旰始終以為，鶻律奕此人……”
“你不用解釋，”南槿微微一笑，拍了拍無旰的臂側，“你的用意我明白，只不過我很了解那位三皇子的實力，所以不忍心你派那麼多人去白白地送死。至於放過鶻律奕的做法是利是弊，你將來自然就會知道了。”
無旰咬了咬下唇，不敢多說，垂首緩緩後退了幾步。
蘇煌插不上嘴，也不知道說什麼才妥當，只好看看這個人，又看看那個人。
此時已近日暮，寧靜淺藍的天空中燃燒着幾朵紅通通的火燒雲，就彷彿是城破之後這第二天，平靜順利，但也有幾處不為人知的暗潮洶湧。
薛先生是在次日傍晚出現在小院門外那條窄小的巷口的。乍一看見那張平板冷漠的臉，蘇煌的心跳平白快了幾分，急匆匆就迎了出去。可是兩道焦灼的視線在越走越近的一行人中間來回逡巡了好幾遍，也只看見了幾張稍稍有些面熟的臉孔而已。
“南槿在裏面吧？”薛先生問道。
“是……”
於是薛先生示意身後的人跟他一起進去。
“先生……”蘇煌急急地叫了一聲。
“什麼事？”
“那個……穆……”
“你問穆峭笛吧？”薛先生的眉梢微微挑了挑。
“是……”
“他的任務還沒結束，要晚幾天才來，”薛先生的視線略略有些游移，淡淡地答道，“你耐心等等，不用着急。”
被第三個人勸說不用着急，蘇煌有些不好意思，覺得自己這樣把私情放在公事之前，彷彿不是一個南極星戰士應有的風格，當下頭一低，側開身體。
“對了，”向前走了幾步的薛先生象想起什麼似的又回過頭來，“蘇穆兩位老將軍率領側翼軍隊，已奉命在淇州就地駐紮，兩個月後才會攜眷入京。他們都是合家平安，告知你一聲。”
蘇煌心頭大喜，一連說了三聲謝謝。
可能因為太過高興，他並沒有注意到薛先生在轉過身時眉間閃過的那一抹陰雲。
跟栩王那種較為形式化的來訪不同，薛先生與南槿的交談不間斷地持續到深夜，蘇煌端晚飯進去的時候，發現南槿的神情很是凝重，看向他的眼神中也似乎有了含義不明的東西，讓他的心裏陡然生出了幾分不安。
但無論如何，蘇煌也知道現在不是自己多嘴的時候，所以一直等到薛先生離開，抱被子進去時才輕輕地問了一聲：“出什麼事了嗎？”
“嗯？”正陷入沉思的南槿被問的有一些驚詫，片刻才反應過來，微微一笑，“一切都很順利啊，怎麼這樣問？”
蘇煌不由摸了摸頭，“是嗎？你剛才看我的神色那麼嚴肅，我還以為有什麼不好的事情呢。”
南槿長長吐了一口氣，撥了撥鬢邊的發尾，“已經比預想得還要好了……有那麼多人死在戰場以外，要是沒有一個稍微說得過去的結果，我又怎麼對得起他們……”
“我也是一個南極星，所以我想，面對現在這樣的局勢，不會有人去想對不對得起的問題的。”
“南極星……”南槿低低一聲長嘆，“蘇煌，我必須要告訴你，未來，不會再有南極星了……”
“啊？”蘇煌嚇了一跳。
“雖然同樣由叔叔所創立，但南極星組織與江北義軍不同，它是為了對抗魚慶恩的暴政而建立起來的，如今魚慶恩已經失勢，它就再也沒有存在的理由了……”
乍然聽到這樣的消息，蘇煌一連張了幾次嘴，都沒有能夠發出聲音。最初的驚詫感過去以後，隨之而來的，便是湧上心口一陣陣的難受。
自從成為一名南極星之後，從來沒有想過這個集體也會有解散的那一天，沒有想過緊緊聯繫着上萬年輕人的那一根紐帶，也將隨風飄落。
然而從理智的角度而言，蘇煌很明白南槿所說的一點也沒有錯。縱然有無數的熱血男兒曾為了南極星的光芒付出鮮血與生命，但它的性質卻註定了它不可能是一顆輝華燦爛的恆星，而終將在劃過一道令人驚艷的華采后，慢慢消失在夜空。
不過對於那些曾在漫漫長夜中仰望過南極星璀璨光華的人而言，即使流星已逝，但那一抹燦爛餘輝依然會永存人心。
“魚慶恩尚未就擒，南極星還暫時不能功成身退，但這一天，想來也不會遠了。”南槿輕輕將手覆在蘇煌的手背上，凝視着他的眼晴，“另外還有件事要告訴你，……明天我就會搬離這裏，到離宮城更近的一處居所去……在你的家人沒有入京之前，先跟我一起住好嗎？”
“宮城？”
“栩王殿下上次來，大概也提了一下，想請我去擔任新朝內閣殿的主政，今天薛先生又轉述了叔叔的意思，我應該會接下這個職位吧。”
“可是……”蘇煌有些迷惑地揉了揉額頭，“內閣殿主政可是相當於宰輔一樣啊，你的身後有十萬江北將士，把你放在這麼重要的中樞位置，栩王不會有所忌憚嗎？”
南槿揚了揚下巴，輕聲道：“無論我在什麼地方，江北的十萬將士都是存在的，與其猜忌疑心，不如收為己用。只希望將來有一天，新君與江北能夠真正地融合成同一股力量，到那個時候，應該不會有任何的外敵，能夠再佔據我們的一寸土地了。”
蘇煌深深地看向瘦弱的青年，低聲問道：“不是吞併，也不是剿滅，而是真正的融合……，這就是你以後將要全力以赴做的事情吧？”
南槿垂下眼睫，手指慢慢劃過床幔上的流蘇，半晌后才慢慢點頭：“是的，以後對於我來說，這就是最重要的責任了……”
蘇煌抿了抿有些乾澀的嘴唇，心中突然如陷落般的痛。南槿，南槿，生在責任中長在責任中的南槿，他要到何時，才可以卸下身上的重負，安享平常人的幸福呢？
次日，南槿遷入新居。
關於內閣殿主政的任命並未正式宣佈，但一大批需處理和決策的事項已經涌到他身上，讓他不得不很快便忙成一團。
相比之下清閑很多的蘇煌自己無事可做，當然就更不好意思再去煩擾南槿。有時也會遇到薛先生，但跟他打聽追捕魚慶恩的現狀時，對方也總是急匆匆地說一句沒有進展，就忙忙碌碌地走開，想來穆峭笛短時間內還沒有辦法完成任務歸來。
獨自呆在府內沒有什麼趣味，蘇煌決定還是出去走走。京城本是他非常熟悉的一個城市，但經此一場天翻地覆的大變，城中的故舊已經離散了大半，信步走在物是人非的街道上，回想着那些並不遙遠的往事，心裏的感覺不知是沉重，還是輕鬆。
轉過一個彎，猛抬頭，不知不覺來到松月酒樓門前。虛掩的門，暗黑的窗戶，但小況微笑着的臉，已永遠不可能再出現。
蘇煌的手按在胸口，生生想按住翻絞而起的疼痛感，慢慢移動着腳步。
“咦？蘇煌？是蘇煌吧？”身後突然響起一個清亮的聲音，讓他一驚回頭。
“真的是你啊，你沒事真是太好了！”奔過來的漢子一把抓住蘇煌的肩膀，用力搖了搖。
“王二哥！”一看清對方的臉，蘇煌也不禁綻開一抹微笑。
“齊奔的事我後來才聽說的，真是沒想到啊。”王二哥嘆息一聲，“要是那天晚上你出點什麼事，就是我害你的了。”
“你只是幫我聯繫齊奔而已啊，怎麼可能會怪你？你一直留在京城嗎？”
“不，”王二哥用手扶着被晒成古銅色的額頭，神情黯淡了一下，“我是在三角巷之戰後撤出的……”
“哦，”蘇煌也不由自主地咬了咬嘴唇，“那一役，傷了很多兄弟吧……”
“是啊，”王二哥深深地吸了一口氣，“不過總算成功了，倖存的兄弟也不少，後來我們就一直跟着薛先生，與栩王殿下的兵力會合后，前幾天同大軍一起入的京城。現在大家都住在南區的一處大宅院裏，等上面的下一步指令。你也應該過來跟我們一起住吧？沒人告訴你嗎？”
蘇煌有些驚訝地搖搖頭，“我已經見過薛先生了，可他沒提……”
“這樣啊……”王二哥好象突然意識到什麼，眉尖連跳了幾下，彷彿是要遮掩表情般抬手抹了抹下巴，之後便突兀地笑了兩聲，“大概是他太忙忘了吧。”
“那你今天是出來……”
“今天是假期，所以我跟同伴一起出來走走。”
“還有同伴？在哪裏啊？”
“就在那兒……”王二哥朝左邊一指，但立即又感覺到沒對，快速地把手縮了回來。
可是蘇煌已經把視線轉了過去。
青石的街沿旁邊，一個人靜靜地站立着，冷冷的視線，漠然的表情。
“啊，我們還要買東西呢，”王二哥試圖打個圓場，快步過去想拉住那個人，但對方已經緩步從房檐的陰影處走了出來。
“康輿……？”蘇煌的心臟一陣緊縮，輕聲道，“你的傷好了嗎？”
康輿冰冷的目光在蘇煌臉上停留了片刻，用寒意幽幽的語調反問：“你覺得能好嗎？”
蘇煌緊緊抿住唇角，低下了頭，“對不起……”
“對不起誰？對不起我嗎？”康輿冷笑道，“你已經救過我，心裏應該好受很多了吧？難受的人應該是我才對，我幫不了他，還不得不被你救……”
“康輿，康輿，別說了……”王二哥有些着急地拉着康輿的胳膊，向後用力扯。
“看樣子你還不知道吧？”康輿掙扎着湊到蘇煌的面前，“你難道一點都沒覺得有不對勁的地方？”
蘇煌怔怔地看着他，雖然不知道他在說什麼，但卻莫名地覺得好象有一根尖銳的冰針慢慢地穿過胸口，冷得連手指也動彈不得。
“我們回去吧，你別再胡說八道了！”王二哥一面叫着，一面捉緊康輿的身體。
“為什麼不可以說？”康輿咬緊了牙根，“他很特殊嗎？有那麼多的南極星曾經失去過搭檔，為什麼只有他的感情需要被考慮？為什麼只有他一個人受不了？”
“康輿！”王二哥大喝一聲，猛力將同伴拉到一邊。
蘇煌卻在那一瞬間閃電般地伸手抓住了康輿的胳膊，“你說什麼？你剛才……說了什麼？”
“蘇煌，你知道他有點…有點……激動的，別理他，他……他什麼也沒說……”王二哥結結巴巴地解釋着。
可是蘇煌聽也不聽，眼睛直直地盯着康輿的臉，手指幾乎已經嵌進了他的肉里，臉色白得如同一張棉紙。
康輿的眼珠定定的，一瞬也不瞬地回視着他，頰邊迅速地掠過一絲有些瘋狂的快意表情，然而只是剎那的時間，那一絲快意便象融雪一般地消失，取而代之的是絕望的、瀕臨崩潰般的痛苦。
“說了什麼……我……說了什麼……”康輿顫抖的手指按在了嘴唇上，臉上的肌肉抽搐似的跳動了兩下，“但是……說了什麼，不說什麼，又有什麼不同呢？事實已經無法改變了，你和我都是一樣的……什麼也無法改變了……”
一種虛軟的感覺從腳底瀰漫開來，蘇煌僵硬的手臂無力地滑落。康輿緊緊閉上了雙眸，一轉身，頭也不回地快步奔離，只留下王二哥有些手足無措地留在現場，着急地扶住蘇煌的胳膊。
也不知木然呆立了多久，腦中一片空白的蘇煌突然跳起身，步似流星地朝宮城方向奔去，速度之快，讓驚慌的王二哥根本追他不上。
沿着主路，穿過皇城的高牆，再前行不到兩千尺，就是一府優雅的府邸。衝進大門，一連奔過幾道門檻，撞開了那間素凈客廳的木門。
“蘇煌，你怎麼了？”南槿吃驚地丟開手中的文書，站起身來，恰好也在廳中的無旰急忙上前攙扶住蘇煌有些站立不穩的身體。
雖然胸腔內的空氣彷彿已經完全被擠壓了出去，額頭也一陣陣地發漲，但蘇煌還是咬着牙抓住了南槿的手，一字一句地問道：“你告訴我，峭笛……他怎麼了？”
南槿一愣，神情略略有些不穩，勉強笑道：“不是說他有任務……”
“那就是說他還能回來吧？”蘇煌象捉着救命稻草般收緊了自己的手指，縱然明知是謊言，也貪婪地需求着一個自己想要的答案。
可是南槿卻神色猶疑，與無旰相互對視了一眼。
“你是怎麼會知道的？”無旰小心地問了一句。
蘇煌覺得好象有一根細細的線在額頭處緊緊地勒了下去，眼前有一些模糊，但卻說不出是不是有痛的感覺。
左手有一些顫抖，抬起右手去壓，兩隻手卻一起抖動了起來，無論怎麼用力，也攥不成一個拳頭。
在這一瞬間，心中有瘋狂的恐懼，剛才支撐着一路奔來的那口氣一泄，頓時覺得整個人害怕得想立即逃開。
“沒事……沒有事……”蘇煌小口地吸着氣，喃喃地對自己說著，“南槿還沒有回答，不一定有事……別怕……”
“蘇煌……”南槿撫住了自己朋友的肩頭，面色如雪，“你聽我說……”
蘇煌抬起眼睛，只輕輕看了他一眼，就本能般地縮了縮肩膀，用力搖頭：“不，我不想聽了，峭笛馬上要來了，我要出去等他，我沒有時間……”
要等峭笛來，所以沒有空，不要聽，什麼話也不要聽。
搭檔不象自己那麼急性子，有時候等他來，要很有耐心才是。
退了兩步，坐在地上。屋子裏突然變得很安靜，不知是南槿停止了說話，還是耳膜已經被強制關閉。只覺得恍恍惚惚中，周圍的光線亮了又暗，暗了又亮，不停地有人影在面前晃來晃去，就好象是有意在擋着峭笛到這裏來的路。
“你們讓開一點兒，”蘇煌抬頭說，“讓開一點兒，讓他過來。”
有冰涼的手指貼在臉頰，短暫的清醒時間裏，看到南槿發紅的眼睛，聽到他一遍一遍地說：“對不起……”
不知道他為什麼要說對不起，也不想知道。
有人在前面抓住了他的肩膀用力地搖動，一邊搖一邊大聲地叫着：“峭笛死了！他到死都是最英勇的戰士，所以你不要這個樣子！”
蘇煌卻努力向後縮着身體，閉上眼睛甩掉剛才的聲音，安慰自己說：“沒有聽見，什麼也沒有聽見……”
因為如果聽見了，峭笛就真的再也回不來了。
到那時，連等待，都會變成一種奢望。
蘇煌願意祈求所有能夠祈求的東西，只要還可以等待，等待他歸來自己身邊的那一天。
“賓公子，我來照看蘇煌，你還是多休息一下吧。”無旰關好微掩的窗戶，躬身來到南槿的身邊。
“都兩天了，他幾乎沒吃過什麼東西，”南槿用憂慮的眼神凝視着蘇煌，“我就是知道他會這麼痛苦，所以才決定能瞞多久瞞多久。”
“終究瞞不了一輩子啊，”無旰勸道，“您也不用太擔心，等蘇將軍他們進了京，有家人安慰，可能慢慢就好了。”
“希望如此吧。”南槿緩緩站起身，剛拉了拉肩上的披風，就有一個僕從出現在門口道：“薛先生有急事，已經進來了。”
語音未落，薛先生果然已經邁步進來，急匆匆地道：“終於查實那條老魚的行蹤了。”
“哦？”南槿回頭看了蘇煌一眼，挪步到了隔壁的外廳，問道，“既然已經查實，越快行動越好。”
“是，被他溜了好幾次，這一回再也不能失手了。”
“人手足夠嗎？”
“人手從來就沒有夠過……”薛先生的語氣有些嘲諷，“護衛老魚賊的都是些武功超群的高手，等閑的士兵根本連追都追不上，就連穆峭笛這樣身經百戰的好手上次不也……唉……不說了，幸好他們的實力也折損的差不多了，只希望把傷亡減到最低……”
“為了以防萬一，還是多帶幾個人去吧，魚慶恩不是等閑之輩，越小心越好……”
“嗯。”薛先生點了點頭，剛站起身形，不由地怔了一下，“蘇煌……你怎麼……”
“帶我一起去吧。”蘇煌不知從何時開始已經站在外廳的門口，雙頰鐵青，唇角抿出堅硬的線條，“不是人手不夠嗎？我也是一個戰士，有任務的時候不派我去，我的搭檔會怎麼想？”
“可是你……”薛先生正想再說什麼，南槿突然按住了他的手臂。“讓他去吧。蘇煌說的不錯，他……還是一個戰士。”
薛先生深深地看了蘇煌一眼，重重地點了點頭，道：“好，既然要去，就不許出亂子！”
“您放心，”蘇煌抬起冰凍般的雙眼，“我絕對不會……連累任何一個弟兄的……”
“那我也去吧，”無旰突然插言，“多一個人多一份力，也就少一份危險。再說我很了解魚慶恩這個人，一定會有用處的。”
薛先生又回頭深深地看了無旰一眼，平板的臉上居然閃過了一絲微笑，“要去就都去吧，老魚賊這次，一定無路可逃。為了不走露風聲，我們今天晚上就會行動，你們兩個先休息一下，做好準備，子時在東門會合。”
“是！”蘇煌與無旰同時應道。
站在側後方的南槿若有所思地凝望着這兩個人，臉上露出了一絲難以化解的濃濃憂傷。
在決定要參加任務之後，蘇煌就努力振作起精神，不僅吃了一點東西，還小睡了兩個時辰。睡醒後起身，就開始檢查兵器和夜行衣。
房門吱呀一聲，南槿緩步走了進來，把手裏拿着的一個小包袱放在一邊，開始一邊默默地幫蘇煌做着戰前的準備，一邊盡量用平常的語調跟他叮囑着一些事情。
小半個時辰后，一切都安排妥當，南槿這才走到床沿邊坐下，端詳了一下蘇煌的臉，神色極是黯然。
“你不用為我擔心，”蘇煌的唇邊淡淡地彎起一個笑，“我知道自己在做什麼。”
南槿垂下如羽雙睫，雙手緊緊握了握蘇煌的肩頭，又慢慢滑落，勉強吸了口氣，微笑道：“看看你，穿得這麼單薄，現在畢竟是冬夜，就算是出任務，也不能……”
“沒事，我不冷，”蘇煌喃喃地道，“現在無論怎麼樣，都不會覺得更冷了……”
南槿沒有答言，徑直解開自己帶來的小包袱，拿出一件厚厚的棉襖背心，在蘇煌眼前抖開。
“這是他做的……你也知道，他一向心靈手巧，什麼都會做……”
蘇煌有些驚異地盯着這件棉背心，雖然南槿語焉不詳，但他還是瞬間明白了過來，嘴唇顫動了幾下，眼中竟然不自禁地湧上了一層淚水。
“穿上吧，穿着這個，就好象有小六在保護你一樣，我也能夠放心一點……”
“小六……”蘇煌的手指輕輕撫過棉襖的衣邊，眸中的熱潮一涌再涌，“小六……你認識小六……”
“是的，我認識他……從小，因為叔叔對我寄予厚望，所以連江北的人都很少見過我。有一年，我生了一場重病，恰好那時小六正在薛先生那裏受訓，為了讓我少一點寂寞，叔叔就破例准許小六成為我的夥伴……有兩年的時光，我們都在一起，他常講起自己那個雙胞胎的哥哥，常常講，所以我第一次看見你的時候，就忍不住想，這個人，就是小六的哥哥啊，他是不是……真的象小六所說的那樣呢……”
蘇煌覺得眼睛就象溶化了一樣，滾燙的淚珠滑過臉頰，落在手中的柔軟棉衣上面。
“穿上吧，小六一定也希望能夠在這樣的時刻，讓你覺得溫暖一點……”南槿輕聲說道，慢慢將棉背心披上蘇煌的肩頭，幫他穿戴整齊，扣好紐扣，再在外面套上黑色的夜行衣。
相顧無言之中，時間點滴流逝，遙遙傳來更鼓之聲，靜夜聽來，聲聲宛如敲在心頭。
“時候不早了，該出發了。”無旰出現在門口，低聲催道。
南槿的眼波微微閃動了一下，放開了雙手，站起身來。
“蘇煌，保重。”
蘇煌點了點頭，沒有再說話，轉手拿起自己的雙刀，與無旰一起邁出了府門。
夜風帶着凜凜雪氣刮著臉頰，但冰凍的心卻感覺不到一絲的寒意。無人的長街看起來凄涼孤寂，在夜行衣掠起的風聲中，蘇煌默然前行着，雖然無旰頻頻轉頭看他，但卻看不出他內心任何一點真實的想法。