第一章
當今，是齊氏的天下。
自齊氏先祖開國以來，政治清明，海晏河清。時至宣弘、宣德兩帝年間，更是繁華不盡，百姓安居樂業，後世亦稱之為「弘德之治」。
然而，此時神州之邊，隱患猶在。北方的蒙古一族始終不甘為人臣子，表面雖依附於中原齊氏，但蒙古野心勃勃，早已蠢蠢欲動；無奈齊氏江山穩固，民心所向，不得時機。
「弘德之治」之後百年，至成景帝年間，蒙古族終於按捺不住，逐鹿中原、想要完成稱霸的野心，頻頻於暗中出手，與齊氏對上，伺機而動。
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成景十七年
蒙古族無預警地率眾突襲，直攻京城，由玄武門湧入，攻入皇城，以破釜沉舟之勢，旨在江山易主，蒙古稱帝。齊氏始料不及，未得先機。以致處於劣勢，后雖奮力而起，反敗為勝，令蒙古敗退至漠北，卻也元氣大傷，更是付出慘痛代價。
頤風太子不幸喪命於蒙古刀下，碩親王妃亦在此次叛亂中香消玉殞。
整個京城朝野大亂，人心惶惶，時局盪動不安，各地大小暴動不斷。內憂與外患夾集，使成景帝對內重整朝政，安撫人心；對外則出兵蒙古，不容留情。在重重政事軍務的壓力之下，讓原本就體弱的成景帝積勞成疾，病重不幸駕崩。齊氏王朝如今再受重創，險些一朝成寇。每當後人論起此次蒙古叛亂，仍心驚膽戰，史稱「京畿之亂」。
在舉國悲慟之中，六皇子碩親王秉承父志，登基為帝，帝號「靖文」。
靖文帝以仁德之心平定內擾，重穩民心，同時不忘重整軍務，待時機成熟，猛地發兵，再戰蒙古，且恩威並施，終令蒙古族折服於其帝王之風之下，真心降服於齊氏王朝。而為免歷史重演，靖文帝在漠北加設「都護庭」，由定遠侯莫嘯臨親守在此，此時總算天下太平。
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靖文三年
風輕雲淡，陽光暖而不烈。空氣中飄着淡淡的花香，微風過處，儘是醉人芳香。
亭台樓閣、雕樑畫棟、假山流水、奇花異草，如同瑤池仙境，可遠望而不可及。臨湖的悠然亭中，少女的身影雖只是這仙境中的飄零一點，卻為其綴上繽紛色彩。湖面波光粼粼，湖面折射着陽光，映出天地的倒影。她眺望着這湖光山色的美景，不覺莞爾。清秀空靈的氣質，絕色的姿容，一雙星眸如夢，丰神翩然。一派悠然的神情單純而天真，似是位誤落凡塵的脫俗仙子，令人心馳神往、心生憐愛，一切是如此完美……如果她此刻並沒有「大大方方」地盤坐在亭中的石桌上，而是很有個性地埋頭努力啃着西瓜的話！
「小姐！小姐！不好了！」
九曲橋的那頭，慌忙奔來另一名少女，急切無措的神情，彷佛正宣告着──妳又要倒大楣了！
被這陣突然出現的呼聲嚇到，她嗆了好幾口，不禁用力地咳了起來。放下手中的西瓜，一個轉身就從石桌上輕輕跳下，一邊平復自己，一邊向著那陣突然出現的聲音源頭走去。
「茵茵，妳趕那麼急要去投胎啊？又出什麼事了？」看茵茵一副失魂落魄又喘吁吁地手舞足蹈，就是說不出話來。她突然意識到了什麼，不由得大驚出聲，
「啊！該不會是太后要來抄了我們定遠侯府吧？」做賊的當然怕被捉，尤其那被她惹毛的，還是鼎鼎大名、天上地下唯我獨尊的菩薩太后。五日前的那起烏龍事件，她不僅被那個大公無私又鐵面無情的親爹罰關禁閉──在房裏抄寫古書、吃齋念佛、修身養性，時刻還得擔心太後會暗箭來襲……這簡直就是身體和精神的雙重摧殘！莫婷實在是有冤無處喊。
「不是啦！」茵茵總算能夠開口說話，但仍是一臉驚慌，「是……是老爺和夫人正趕往小姐妳的房間，如果被老爺發現妳偷跑出來，那……」
「什麼？」莫婷聞言大驚失色，「爹不是進宮面聖了嗎？這皇上怎麼說也該請他老人家用完晚膳才回來吧？怎麼那麼不通情達理……」顯然已急瘋了的莫婷，不自覺地連皇上都罵上了。
「小姐，這不是重點啦！妳得趕在老爺到達之前回房才是真的！」
「哦！對！」莫婷猛然回神，決定先暫且把皇上欠她的帳擺一邊，跌跌撞撞地立即向她的房間奔去。
「不對啦，小姐！」茵茵一把將小姐拉回，把她推向另一個方向。「妳就這麼跑去，肯定會和老爺夫人撞上的！」
「那……」
「怎麼出來的就怎麼回去啦！」
怎麼出來就怎麼回去？一拍腦袋，目標明確──
窗子！
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望着面前伸手便可推開的大門，莫嘯臨卻猶豫不前，一向威嚴的神態，此刻卻是多了三分無奈，二分不甘，以及那麼一絲的欲哭無淚。
「嘯臨！」身旁的人輕喚一聲，好讓他回神。「你……想好怎麼對婷兒說了嗎？」
「這個……」莫嘯臨的臉上浮現出即使面對蒙古千軍萬馬時也不曾露出的恐懼，無奈地朝着自己的夫人蘭馨說：「怎麼都不好開口啊！事到如今，真是……」
「我了解你的苦處，可是……」
咚的一聲，屋裏傳來一陣巨響。莫氏夫婦看向彼此，愣了一會兒，很有默契地推門而入。
房內，一切正常。茵茵在旁伺候筆墨，寶貝女兒也難得安靜地埋首練字。
「爹，娘！」見到來人，莫婷甜甜一笑，雖然笑中帶有幾分古怪。
「在寫字？」看着她，莫嘯臨來到她桌前，卻馬上發現了不對！「妳們兩個怎麼都滿頭大汗的？」
「啊？是嗎？大概是屋裏悶吧……茵茵，還不快去打開窗戶！」一邊解釋、一邊還向身旁的人使着眼色。
茵茵倒也機伶，馬上很配合地跑去開窗。
隨手拿起桌上的紙稿，莫嘯臨回身踱開幾步，大略地讀了起來，並未發現身後的莫婷在他目光移開后所露出的痛苦神情，並不住地用手揉着自己的膝蓋。真是見鬼了！平日爬樹爬山也從未出過狀況，怎麼今天只是爬個窗也會讓膝蓋向大地吻去，痛哪！看來最近真是流年不利。
「寫得不錯！」
莫嘯臨一轉身，演技一流的莫婷很快地恢復正常，天真地笑着，眨着那雙水靈靈的大眼睛，無辜單純的神情令莫嘯臨看了不由得心生憐惜，此刻哪怕他喪盡天良，也不忍責備半句。
沒轍地嘆口氣，他搖了搖頭。「看來妳的確是知錯了，爹就不再罰妳了。」
「真的？爹你太好了！」喜到痛除，莫婷當下就忘了可憐的膝蓋，興奮地摟住爹親的脖子，撒嬌地蹭了蹭。「你不知道，這幾天真是把我給悶壞啦！」
「冤有頭債有主，這能怪誰啊？」
冷冷的聲音如當頭冷水潑下，但不乏關切之情；莫婷心知肚明地吐了吐舌頭乾笑着。
「對了，爹，今天皇上召你進宮做什麼啊？」當年平定京畿之亂后，皇上一聲令下，定遠侯府便遷至漠北駐守，不知不覺一晃已過了三年。如今局勢大定，皇上召回，大加封賞，可見莫嘯臨功績不淺。
「其實……」話一入正題，莫嘯臨的面部神情便開始變得僵硬，不禁有些支吾起來，「今天召見我的……是太后。」
「太后？」冷汗涔涔，莫婷不由得退後幾步，惶恐地盯着爹親。她的刑與罰，其根本緣由便是來自太后。
五日前，宮中百花盛開，奼紫嫣紅好氣象，太后便邀請朝中重臣之女一同遊園賞花。莫嘯臨身為定遠侯，又剛從漠北帶功歸來，所以太后更是欽點要莫婷陪席。這原本是無上的光榮，誰知一向生性好動的她，過慣了馳騁大漠的逍遙生活，對於這種賞花之道實在是一竅不通。看着其他千金安分守己地伴於太後身側，靜靜看這個花那個菊的，她簡直快無聊到瘋啦！正巧看到園中蝴蝶飛舞，便想抓蝴蝶。結果卻是蝴蝶沒抓着，反倒失手把太后推入了湖中！
「太后……找你做什麼？」顫抖的聲音顯示出她的心虛。
「放心，太后……是要賞我。」
「賞你？」一聽是賞不是罰，雖然驚訝，莫婷總算是鬆了口氣。「原來是賞你啊！啊！我知道了，一定是爹你功勛無數，所以不僅得到皇上的封賞，太后也對你欽佩不已。那太後到底賞了你些什麼啊？」
「太后她……」輕咳一聲，他不安地瞄了瞄一臉好奇，卻不知大難臨頭的女兒，他緩緩開口：「她……把皇上賞給了我做女婿。」
「嗄？」莫婷一時腦子轉不過來，獃獃地眨了眨眼。
一陣意料中的沉默，然後……
「爹，原來你除了我，還有其他女兒啊？而且是可以嫁進宮的……」呵呵一笑，她立即在桌前坐下，抓起毛筆，「那你最近一定很忙，你去忙吧，我還是繼續抄書好了。嗯，大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……」
「婷兒？」輕喚一聲，不意外自己的女兒其實已經被嚇傻了。
「這到底是怎麼回事啊？」從鴕鳥心態中清醒的莫婷，再也顧不上「孝義」二字，直接拍案站立而起。「爹，你明知我最討厭的就是宮裏的繁俗禮儀，而我最嚮往的就是逍遙自在的生活。你也答應過我，不會讓我進後宮，現在又是什麼情形？」
「婷兒，妳冷靜點！」該死！比他料想的反應還激烈。「我也是沒辦法……」
「管你有沒有辦法，反正我就是不要進宮，不要不要！絕對不要！」
一哭二鬧開始了，莫嘯臨雖想像過無數種女兒得知消息后可能會有的反應，甚至列出了幾項應對的計策，可真正到了這個時刻，卻是完全用不上，一句象樣的話都說不出來。可是這能怪他嗎？在做出把太后推下水這等驚天地泣鬼神的事件之後，她倒好，瀟瀟洒灑拍拍屁股就能走人，把這黑鍋丟給他這個當爹的去背。想他也算是兩朝元老，征戰沙場，建功無數，進而得到侯爵之封，可不想因為女兒的一時失手而落得個全家斬光光的下場！原本以為因為他的忠心可召天地，因此太后沒有絲毫責罰之意，想不到卻出了這麼個難題給他！
「婷兒，妳先聽爹說……」
「爹，『人無信而不立』這六個字怎麼寫？」莫婷根本就不甩他，稍稍冷靜一些，決定跟他講道理，「當初是你許諾不會讓我進宮門的！」
「呃……」
「『君子一言，駟馬難追』，這八個字又怎麼寫？」窮追不捨，反正要講道理她絕對不會輸人！
「婷兒，別鬧了，爹也沒有辦法啊！」忠義難兩全，世事多變不由他！事已至此，也只能對女兒曉以大義。「太后已下懿旨，封妳為靜妃，就算我有幾個腦袋，也不夠用來說『不』啊！況且，近日聖旨便會下來，妳還是接受事實吧！也許宮牆之內，會有妳的另一番新天地……」
「我不管！」莫婷氣呼呼地跳了起來，打斷爹的勸說，如果道理都講不通，那就六親不認！「反正我就是不答應！」說完，未等爹親開口，搶先一步逃之夭夭。
又要他背黑鍋？
「嘯臨。」一直站在一旁的蘭馨拉了拉丈夫，滿臉不安的神色，「真的沒有辦法了嗎？看婷兒的樣子……」
「妳以為我想這樣啊？」莫嘯臨有冤無處訴，只差搥胸頓足以表悲憤。「把婷兒送進宮就等於送了個麻煩進去，誰知道她會不會胡鬧到忤逆……」到時就真是天下大亂了！他寧願定遠侯府被埋在蒙古黃沙堆里，也不要這種結果啊！唉……可惜皇命不可違，為人臣子的又能夠如何？回想方才太后對他說的一席話──
三年前京畿之亂，皇兒還只是碩親王。自碩親王妃夏可兒不幸香消玉殞，皇兒從此埋首悲情之中，對一切都空空淡淡。皇兒登基為帝，追封可兒為頊月皇后，並立誓為她守喪三年，三年間亦不納任何妃嬪，並經常去后陵憑弔，獨自傷心。本宮看在眼裏，實在心痛。如今三年之期屆滿，本宮便想做主為皇兒選妃。其實五日前的賞花之會，意即在此。本宮很欣賞婷兒天真率直的個性，希望以她的純真，能令皇兒走出過去的陰影。
只是，太后啊！妳的讓皇上「走出過去的陰影」，卻是不折不扣將定遠侯府推入萬劫不復的深淵啊！
天啊！地啊！他真是無語問蒼天哪！
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當晚原本風平浪靜，一如往常。至夜裏，定遠侯府上空竟不時傳來烏鴉飛翔啼叫之聲。
頓時，月黑風高，陰風颼颼……
「什麼？婷兒留書出走？」
大廳上，莫嘯臨的眼珠睜得老大，彷佛要把人生吞。底下的茵茵不禁咽了口口水，不自覺地伸手摸摸自己脆弱的脖子，冷汗直落。
「是，老爺。方才我到小姐房間想服侍小姐就寢，卻發現小姐不在房裏，桌上只有這張字條。」雙手顫抖地奉上字條，她馬上小心地閃到一邊，以免被無明火燒到。
字條上只有簡單幾個字，卻教人看了幾欲吐血──
寧作街頭乞丐，不當困宮靜妃！
這不是明擺着抗旨嗎？
天啊！他從沒想過自己有朝一日竟會與「抗旨」這兩個字連在一起！
「嘯臨，現在怎麼辦？」萬一到時候太后和皇上來要人，他們要上哪兒去找人來交差啊？就算要再生一個也來不及！
「我……我馬上進宮！希望能趕在聖旨到府前，向太后及皇上說明一切！」一片忠心可不要因此而遺臭萬年！
然而天不從人願啊！廳中正亂成一團時，廳外卻傳來一道洪亮喊聲──
「聖旨到！」
手持聖旨的公公踏入大廳，發現廳里竟立着一尊尊狀似石化的雕像。
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果然真是風光無限在江南！以前只是在書上看前人形容江南美景，只有遙不可及的感嘆，如今身處其中，實在是萬卷書畫展於眼前，千里煙波令人沉醉！也不枉她一路狂奔，遠離京城！
清風樓上，少女臨窗而坐，無聊地啃着瓜果，看着樓上樓下的人群來來往往，好不熱鬧啊！但回頭在心中思量着，她就這麼啥也不管地一走了之，是不是太不負責任了？抗旨逃婚，罪名之大呀！可是……這件事關繫着她的終生幸福啊！怎可如此輕易地任人擺佈、輕意妥協？況且她寧願相信，那個雖然素未謀面、卻參與其中，而令她狼狽落跑的皇帝應該是個明君，不會因為這麼件小得不能再小的小事而降罪於定遠侯府。嗯！就是這樣！團團的複雜思緒，在滿桌的美味佳肴前一一散去，她很不客氣地開始享用。
「天劍寨的人來啦！」
不知是誰在街上大喊一聲，隨後，在莫婷還搞不清楚究竟發生什麼事之前，清風樓里的人們頓時作鳥獸散！剛剛還客堂滿座，談笑風生的；頃刻之間便只剩下她孤伶伶一個人。
風過之處，無聲無影，蕭條得很。
到底發生了什麼事？怎麼這架式比皇上親臨還嚇人啊？
正疑惑着，只見四名男子走進樓里，一副囂張的樣子。其實這四個人長得還算不錯，人模人樣的，不過，鑒於他們一出現便嚇跑所有人，不必多說，他們一定不是好人！
「小二！見到我們天劍四傑來了，怎麼還不來招呼！還不快給我們袁寨主上酒！」其中一人低吼着。
發抖的小二應了聲，便腳步發顫地跑去取酒。
哇！好凶啊！這種人還是少惹為妙。正想着，莫婷在桌上留些碎銀便悄悄挪向門外，誰料與正趕着上酒的小二撞了個正着，就見整壺的酒潑了出去，不偏不倚地全數灑在那位「袁寨主」頭上。
哇！這次慘了，果真是流年不利！她莫婷肯定和中原相剋，否則怎會待在漠北三年好端端的，一回中原便禍事連連？
「誰？誰敢用酒潑我？」袁劍一掌怒擊向桌子，脆弱的木桌立時硬生生被劈成兩半。
小二早已嚇得軟了腿，癱趴在地上，根本不敢抬起頭來。
「我……我不是故意的啦！」所謂伸手不打笑臉人，莫婷馬上又道歉又傻笑的，原本就屬絕色的姿容，此時更加令日月失色、天地動容。
袁劍原本燃着怒火的目光，在瞥見她的瞬間，立即化為一江春水──美人哪！
「原來是妳啊！」袁劍緩步來到她面前，一雙令許多少女怦然心動的丹鳳眼，放肆地掃視着她的全身。「美人恩重，袁某怎會怪妳呢！」
「呃？是嗎？那我就不打擾了。」轉身便想腳底抹油趕緊走人，卻被他攔住去路。
「唉，妳這樣就想走了？」一把抓住她的手，他使壞地笑着，意態明顯。
「那……那你想要怎麼樣？」
「小美人，我喜歡妳！我要妳跟我回天劍寨，做我的壓寨夫人！」袁劍氣勢如虹地大聲說著，使力將她拉近身側。
「壓寨夫人？」莫婷險些被他如此驚天動地的告白嗆昏。她連皇帝老子的靜妃娘娘都不願當了，哪有可能當什麼壓寨夫人？簡直是滑天下之大稽！
「丫頭，這可是妳修了幾輩子的福呢！」不知啥時候，另外三人也圍了過來，排成人牆，完全堵住了她的去路。
「多謝啊！不過小女子我實在無福消受，我建議你們還是另尋他人吧！」
「丫頭，妳不要敬酒不吃吃罰酒！」來勢洶洶的四人，見軟的不行，顯然是要來硬的了。
「你……你們……」撩起袖口，莫婷硬是不客氣地挺身，一雙美目盯着他們看。「我告訴你們最好不要惹我，否則……」
「哦？否則怎麼樣？」不說還好，這一說這下子反到引起了袁劍的興趣，嘲弄地學她也撩起自己的袖口。
「否則……否則……救命啊！」猛地大吼一聲，趁着那四人被她的吼聲嚇得發愣的空檔，她逮住機會突圍而出，疾步向外狂奔。
「還不快給我把小美人給追回來！我袁劍一定要她做我的壓寨夫人！」
一聲令下，眾人馬上追了出去。
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開什麼玩笑！難不成這就是她逃婚的報應？心底為自己的不幸默哀，莫婷死命地向前逃跑。結果，不小心撞上了人，接着就見一個從天降下的竹筐，以及散落滿地的藥草。
向前看去，正好迎上一位青年的目光。那雙深邃的眼眸，彷佛要把人吸進去一般，令莫婷失了神。清逸的相貌，自有一股與世無爭的氣質，柔柔的，卻給人強烈的印象，能夠在瞬間讓所有人的眼中只有他的存在……哎喲，她在想什麼啊？她現在可是在逃命耶！哪有空閑想這些有的沒的。她急忙回過神，顧不上向眼前的青年道歉，再次狂奔起來，隨即消失在人群中，速度之快猶如她從未出現過。
剛剛那個……是幻覺還是什麼來着？雲無軒看着灑落滿地的藥草，以及掉在一邊的竹筐。地上的兩樣東西讓他確信剛剛的事確實發生過，而肇事者竟然一言不發就大大方方走人！看來他只能自認倒霉。
無奈地低嘆一聲，彎下身將地上的藥草重新裝好。但在起身的瞬間，又被什麼重物撞到，手中的竹筐再次飛出，藥草又灑了一地。
「咦？怎麼又是你這塊木頭啊？」這次她看清楚了撞到什麼，莫婷食指一翹，直直地指着他，口不擇言地脫口而出。
「木頭？」雲無軒的嘴角抽搐着，額上的青筋蹦了出來。他都還來不及說什麼，她倒是惡人先告狀！
「啊！不是不是，我不是這個意思……」真是的，人在走衰運的時候，還真是什麼倒霉事會都追着自己不放，連逃命也會跑到死胡同里而不得不折回，果真是禍不單行！前方的視野中，出現了向這邊奔跑過來的人影，莫婷朝身邊的人看看，在對方尚不明所以之前，她彷如抓住救命符一般，死命拉着他的袖子，怎麼也不肯放手。「你……你幫幫我啦！你不幫我的話，我會被那些壞人捉走的！」
「我不是木頭嗎？木頭哪有能力幫妳？」不理會她的哀求，雲無軒被死抓住的袖子，怎麼樣都甩不開，索性自顧自地將灑了一地的藥草再次重新撿起。
「你怎麼能見死不救！」莫婷這下不爽了。
「我？我幹嘛要出手相助！」雲無軒反而感到奇怪。
「路見不平拔刀相助，你沒聽說過嗎？你……」眼見那些人越追越近，莫婷更是拽緊他。「反正你一定要幫我，我已經這麼低聲下氣了！」
「這算哪門子的低聲下氣？」根本就是理直氣壯。
兩人的拉扯，使得系在莫婷腰間的一塊玉佩來回晃着，引起了雲無軒的注意。那玉佩通體清澈，看得出是塊上等玉，隱約還可以看到玉佩中龍鳳戲日的圖案。這是……
「小美人，總算追到妳了！」袁劍仍是那副無賴的風流樣，笑吟吟地看着她。
「你……」那些人就在眼前，而身旁的人卻絲毫沒有要出手相救的意思，莫婷乾脆豁出去了，想到了破釜沉舟之計，她忽地轉向身旁的男子。「大哥，你叫我用酒潑他，我照你的話做了！」一不做，二不休！要死大家一起死！
「啊？」
「什麼？原來是你這小子搞的鬼！」尊嚴不可棄，袁劍頓時火冒三丈，咬牙切齒地瞪着他。
無端端地被明顯可見的殺氣纏繞全身，雲無軒莫名其妙地偏頭望向莫婷，莫婷卻是一副「你活該」的表情。還來不及了解眼前的情況，手中的竹筐又被打落，重拾起的藥草第三次灑落在地。
黃曆上肯定寫着今天不宜出門！
「給我痛扁這小子，不過別傷了我的小美人！」一聲令下，袁劍手下的人便一鼓作氣地衝殺過去，準備大幹一場。
看來是沒有退路了……無奈嘆息着，右腳往地上一挑，一根樹枝瞬間已被他握在手中。他靜靜地看着眼前的人衝殺過來，突地一出手，快如閃電，在所有人尚未明白他是如何出招時，已靜靜退回原地，而眼前的四人卻是被點了穴，動彈不得，只能幹瞪眼。隨手將樹枝往後一拋，順便伸手抓住了正打算神不知鬼不覺跑掉的始作俑者。
「小丫頭，妳想走？」
他笑得優雅，說得平靜，卻令莫婷頭皮發麻。
「我……不是啊……」心虛地說著，她難堪地看着他。「不然你想要怎樣？」
咦，這對話好熟悉啊，好像剛不久前……噢！她才剛跳出一個火坑，怎麼馬上又掉進另一個深淵！
「至少……」有點心疼地看着地上早被踐踏得面目全非的藥草。「得幫我重新將藥草採回！」