第八章
天還沒亮，綾兒便醒了，起床穿上衣裳，她習慣的拉開房門就要出去準備早膳。
房外陌生的景色讓她清醒過來——這裏並不是她家！
她遲疑了一下，然後決定還是到廚房去幫忙，她一點也不習慣坐着等飯吃。
因為天色還早，所有的人都還沒起來活動，整個家裏靜悄悄的，綾兒依着隱約傳來的人聲處走去，果然找着位在後頭的廚房，幾個僕人正專心的做着早膳呢！
“大家早！”綾兒出聲招呼。
“都什麼時辰了，還早？快把蘿蔔洗乾淨，我等着用呢！”裏頭忙着炒菜的大叔探出頭來吆喝一聲，又進去忙了。
“是！”綾兒應聲，隨即捲起袖子蹲下來幫忙。
接下來，廚房裏頭不時傳出咒罵聲，綾兒好奇的問在身旁洗菜的大嬸，“大嬸，請問一下，那位廚房大叔為什麼這麼生氣？”
“他不是生氣，是在犯疼。”
“他受傷了嗎？”
“不是受傷，是風濕，只要一變天，就會酸疼得受不了。”
“原來是風濕啊！”綾兒點頭。
“蘿蔔！蘿蔔！洗到哪去了？還不快點拿進來！”廚房裏又傳來一陣怒吼。
綾兒趕緊拿了洗乾淨的蘿蔔進去，然後，她又被叫去切菜，一直忙到灶上的火熄，才得以喘口氣。
不過，她的工作可還沒完呢！因為是新來的，清理的工作自然就落在她頭上了。等她把用過的鍋鏟瓢盆全洗乾淨，灶頭也清理好之後，大部分人也用完膳了，她又清洗起一大堆的臟碗盤，一直忙到日上三竿。
吃着大伙兒吃剩的飯菜，就和一同留下來清理善後的小廝聊了起來。
“我叫小安，你呢？”
“綾兒。”
“你今天第一天來，就碰見大廚子師傅發脾氣，一定給嚇到了吧？”
“還好！”他這一提，綾兒倒想起廚子大叔風濕的毛病，“你知道誰有蝮蛇酒嗎？”
“蝮蛇酒？”小安想了一下道：“我知道負責打掃的王伯有泡蛇酒的習慣，但至於是不是蝮蛇，我就不知道了。你要蝮蛇酒做什麼用？我聽說，那是給男人補身子用的，姑娘家可不能喝。”
“廚子大叔不是犯風濕嗎？如果用蝮蛇酒按摩的話，就會好過些。”綾兒告訴他。
“真的嗎？你怎麼知道？”小安崇拜道。
“我婆婆懂許多草藥知識，全是她教我的。”綾兒道。
“你確定這樣有用嗎？”
“我們村子裏有個張婆婆，她的風濕才嚴重呢！痛得連床都下不了，就是用蝮蛇酒給冶好的。”
“真的？那我待會兒就去找王伯。如果真能治好大師傅的風濕痛的話，說不定大師傅一高興，會答應收我當徒弟呢！”小安滿心憧憬的說。
“原來你想拜廚子大叔當師父啊？”
“是啊！大師傅原本是本地最有名的酒樓的大廚，因為表小姐喜歡他做的菜，所以才把他聘請回府的。”小安興奮的說：“綾兒，如果大師傅真的因此收我當徒弟的話，我一定會好好謝你。”
“好啊！”綾兒笑道，見小安已經坐不住了，便道：“你先去找王伯吧！記得把酒倒在手掌心，搓熱了之後，輕輕按摩他酸痛的地方直到手心發燙為止，多按摩幾次，應該很快就會緩解了。”
“好，我知道了，謝謝你。那這些就麻煩你收拾了。”小安不好意思的指指桌上的碗盤。
“沒問題。”
☆☆☆
離開廚房，綾兒本來想回房的，可是才走到後院，就聽到哭叫着喊痛的聲音。
“好痛哦！嗚嗚……”
綾兒四處看了一下，才在假山後發現一個大約十一、二歲的男孩，“你怎麼了？”
小男孩聽見她的聲音，連忙將淚擦乾，然後把手背到身後，倔強的道：“沒有。”
“你受傷了，對不對？”綾兒看着他背到身後的手問。
“才沒有，你別亂說。”
“沒有你為什麼哭？”
“我才沒有哭！”男孩敵視的瞪她。
“好，你沒哭。”綾兒安撫道：“讓我看看你的手。”
男孩瞪着她。
“不要？那我去告訴別人，你躲在這裏偷偷的哭哦！”綾兒威脅道。
“你敢！”男孩氣急敗壞的大叫。
綾兒伸出手等着。
“看就看，但是，不許你到處去亂說。”猶豫了一會兒后，男孩不情願的說。
“我保證不會說出去。”綾兒舉起右手發誓。
男孩遲疑了好一會兒，才慢慢的把藏在身後的手伸出來。
他紅腫的手臂一伸出來，綾兒立刻就看出端倪了，“這是讓蜂給螫的，對不對？”
“嗯。”男孩忍住痛，硬是不肯讓淚掉下來。
“讓蜂螫又不丟臉，幹嘛怕人家知道？跟我來。”
“去哪裏？”男孩防備的問。
“去找根針把蜂針挑出來，再幫你上藥。”
“不要！”男孩倏地抽回手。
“如果不把蜂針挑出來上藥，你會愈來愈痛哦！”
“……”
“你不希望你的手腫得像個大饅頭吧？”
“你……有葯嗎？”男孩抬頭瞄她一眼。
男孩這一問，倒把綾兒問得愣住了，對哦！她忘了她的草藥根本沒帶出來，這可怎麼是好？
有了！她突然眼一亮，笑了起來，“你自己身上就有葯嘛！”
“我自己有？”男孩聽得莫名其妙。
“就是尿啊！你尿一些尿在被蜂螫的地方，很快就會消腫的。”綾兒道。
“尿？你在捉弄我，對不對？”男孩瞪她一眼。
“我沒捉弄你，是真的！尿對蜂毒很有用，不信你試試看嘛！反正是你自己的尿，又不怕臟。”
“真的？你沒騙我？”
“我幹嘛騙你？”小小年紀疑心病就這麼重，長大還得了？
“你可以走了。”男孩趕人了。
“咦？”
“你不走，我怎麼尿？”男孩沒好氣的說。
真是人小鬼大。
“記得要把蜂針挑出來哦！”綾兒交代完后，笑着踱出假山。
她才踏上迴廊，就聽到一聲大叫，“找到了！她在這裏。”
然後，她發現自己被人簇擁地跑了起來，她心想發生什麼事了？有人病得快死了嗎？綾兒根據她的經驗猜測着，腳立刻跟着簇擁的腳步跑了起來。
☆☆☆
哪有什麼病人嘛？
十萬火急的趕到大廳，氣都還沒喘過來呢！
江玉綸緊繃的臉就出現在她眼前了，“你跑到哪裏去了？”
“你找我？”綾兒拍着胸口喘氣，真是的，她還以為有人得了急病快死了呢！害她跑那麼快。“發生什麼事嗎？”
“什麼事？你一大早就不見人影，還問我發生什麼事？”
“你在生氣？”綾兒稀奇的看着他，打從認識他，他總是嘻皮笑臉的把她氣得半死，她還沒見他沉下臉過呢！“是誰這麼厲害？”居然能把他氣得怒髮衝冠？哇！她真是太佩服那人了。
“噗——”一旁的冷雪梅忍不住笑了出來。
“冷小姐，你也在這裏。”綾兒眼睛一亮，“我正想找你呢！”她已經把一旁氣得火冒三丈的江玉綸給忘了。
“找我？”冷雪梅瞄了一眼江玉綸，見他挫敗的抹了下臉，又噗地一聲笑了出來。江玉綸橫過來一眼，她立刻識趣的站起來，“肚子好餓，我先去吃早點，你們慢慢聊。”
“等一下，我……”綾兒想叫住她，可是被江玉綸一手拉住，同時橫眼一掃，在場的閑雜人等立刻識趣的走避。
“你別拉我，我有話要跟冷小姐說……”但她的話已消失在江玉綸口中……
良久良久之後，他才放開她，額抵着她的額，嘆道：“以後，不要再玩這種失蹤的把戲了。”
“誰失蹤了？”綾兒奇怪的問。
江玉綸搖搖頭，“告訴我，你一早跑哪兒去了？”一屋子的人為了找她，差點把房頂都掀了，就是沒見到她的人影。
“廚房啊！”她一副理所當然的答道。
喔！他早該想到的！
☆☆☆
江玉綸和綾兒兩天後成親的事宣佈后，整個江家全都為冷雪梅抱不平，更教人生氣的是，江玉綸竟然還要冷雪梅替他們張羅婚事，可江玉綸是主子，他們當下人的也不敢多說什麼，只能敢怒不敢言的遵照囑咐張羅起婚禮來。
然後，祈寒趕了回來，還沒見到江玉綸，只見大伙兒忙着張燈結采、張貼喜字的景象就讓他冷峻的臉更加深了幾分，問明了江玉綸的去向後，他直接就上書房找人了。
“祈寒，你回來了。”江玉綸對他的出現似乎一點也不驚訝，笑着和他打招呼。“王健民那小子和豬公相處得還算愉快吧？”真是可惜了，沒有目睹他們親戚間的相見歡。
“李綾兒呢？”祈寒沒有回答他，冷着臉問。
“大概在雪梅房的里試嫁衣吧！因為來不及替綾兒縫新嫁衣，雪梅那件剛好可以派上用場。”江玉綸高興的說。
“你要雪梅小姐把嫁衣讓給李綾兒？”祈寒用緊繃的聲音問道。
“對啊！”江玉綸仍是笑嘻嘻的，一點也不畏懼他的冰寒。
“你不覺得這樣做太過分了嗎？”祈寒咬着牙道。
“會嗎？”江玉綸歪着頭想了一下，“不會呀！我一點也不覺得我哪裏過分了！”
祈寒冷着眼瞪着他，似乎想將他大卸八塊。
“我要娶她。”祈寒冷聲道。
“雪梅？好啊！”江玉綸故意誤會他的意思。
祈寒臉上的表情僵了一下，“我要娶李綾兒。”他趕緊聲明。
江玉綸搖着頭，正想回答，書房的門突然讓人推開了，冷雪梅面無表情的站在門口，身邊是一臉訝異的綾兒。
綾兒是看冷雪梅一聽祈寒回來了，立刻顯得心不在焉地，便借口要找江玉綸，把她拉來書房的。沒想到，才走到門口，就聽到這件匪夷所思的事。
“你為什麼要娶我？”綾兒擔心的看了眼冷雪梅，先是江玉綸，現在是祈寒，她會不會以為她故意要搶她的夫婿？
“負責！”祈寒冷冷的吐出兩個字，眼神迴避着冷雪梅。
“負責？你要對我負什麼責？”綾兒大聲的質問，又瞄一眼冷雪梅，害怕她會因而誤會。
“我既看過你的身子，就該負起責任。”
“你什麼時候看過我的身子了？”綾兒大聲斥道，他怎麼可以這樣破壞她的名聲？
“那天在姓王的小子那裏。”祈寒冷冷的道。
“祈寒，住嘴！”江玉綸喝道。
可惜慢了一步，就見綾兒臉色倏地變白，一動也不動的愣看着祈寒。
“雪梅，把他拉出去，不然我要揍人了。”江玉綸眯起眼，祈寒要敢再說一句刺激綾兒的話，他保證把他打得滿地找牙。
“祈寒。”冷雪梅的叫喚像在嘆息。
“等等！”回過神來的綾兒開口了，“你救了我，我感激你都來不及，怎麼可能會硬逼你負責任呢？”
“你非嫁我不可！”祈寒冷硬的道。
“為什麼？你愛的不是雪梅嗎？”綾兒衝口而出，然後才想到冷雪梅也在現場，立刻恨不得咬掉自己的舌頭，她歉然的看向冷雪梅，卻發現她正用熱切的眼光瞧着祈寒。
怎麼？難道祈寒從沒對她表白過？綾兒不禁起了疑問。
祈寒冷凝的臉僵了一下，在迎視到冷雪梅熱切的眼后，狼狽的撇開臉，怒道：“這不關你的事！”說完隨即用頭想要離開。
“你要娶我，卻告訴我你愛的是誰不關我的事？”綾兒對着他離開的背影叫道：“雖然你是我的救命恩人，但是，我可以拒絕嫁給一個不愛我的人吧？”
“你不在乎身子讓我看過？”祈寒冷冷的提醒道。
“祈寒！”江玉綸再度警告。
“我在乎！”綾兒點點頭，她是姑娘家，哪有可能不在乎身子讓人看光的事呢？“可是，比起一輩子的幸福來說，那根本不算什麼了。否則照你這麼說，看到我身子的人還有王健民，難不成我也得嫁給他嗎？”綾兒不以為然的道。
“說得好！”江玉綸喝起采來。
“就算你不嫁我，我也不會讓你嫁給少爺的。”祈寒丟下話就走了。
綾兒恍然大悟，看着冷雪梅道：“原來他是因為不要我嫁給江玉綸才說要娶我的。”她還覺得奇怪咧！怎麼祈寒會突然說起什麼要負責任娶她的話，原來如此！江玉綸果然沒說錯，祈寒是愛雪梅的。
冷雪梅對她點了下頭，便追祈寒去了。
“娘子，你真是太聰明了。”江玉綸拍起手來。
“你早知道了？”綾兒瞪着他。
“知道什麼？”江玉綸趕忙裝蒜。
“少來了！祈寒要娶我的事，你一定早就知道了，所以，你才急着把我帶離村子，對吧？”如果祈寒把她和江玉綸的事說穿，然後再把他看了她身子的事說出來，村子的人一定會認為她該嫁的人是祈寒，然後又會引起一大堆麻煩來。
“娘子果然聰明絕頂。”江玉綸讚許的點點頭。
“你為什麼不跟我明說？你知不知道剛才我差點被嚇死了，要是讓雪梅誤會，那該怎麼辦？”綾兒抱怨道。
“雪梅不可能會誤會的。”江玉綸搖頭道：“她是最了解祈寒的人。”
“那倒是！”綾兒點頭贊同他的說法，“雪梅很愛祈寒。”從一見到祈寒開始，雪梅的眼神就沒離開過他，倒是祈寒像在躲避什麼似的，一直不肯正視她。
“你想幫她？”江玉綸道。
“嗯。”不管怎麼說，冷雪梅是江玉綸的未婚妻，如今江玉綸要娶她，冷雪梅不但一點怨言也沒有，還好心的把自己的嫁衣送給她，她總覺得欠她一份情。
“只要你如期和我拜堂，就算是幫她的忙了。”
“你的意思是，祈寒會抗拒這份感情，是因為雪梅和你有婚約？”綾兒問。
“只有一半吧。”
“那另一半是什麼？”她真的很好奇耶！
“最主要的問題是祈寒的頑固，他自認自己是個下人，配不上雪梅。”
“雪梅又不在乎。”
“對，可是祈寒在乎。”說到這個，他也很無奈啊！
“又是男人要不得的面子！”綾兒立刻嗤之以鼻。
“什麼？”江玉綸訝異的問，這跟面子有什麼關係？
“你看祈寒像是會自卑的人嗎？”綾兒問。
“怎麼可能？”江玉綸失笑。
“那他為什麼認為自己配不上雪梅？”
“因為身份……”
綾兒打斷他，“那不就是了？如果今天換成祈寒是主子，雪梅是丫環，祈寒還會認為自己配不上雪梅嗎？就像錢繼祖，只不過家裏有幾個臭錢，他就自認為高人一等；以為憑他家的錢財，他想要什麼女人沒有，才不會去想什麼配不配的問題。”綾兒不屑的說。
“祈寒和錢繼祖不同……”
“有什麼不同？不同的只在於男人愛面子，怕娶了比自己身份地位高的妻子，會被人恥笑為吃軟飯，抬不起頭來，如此而已！”
“這……”江玉綸無法否認她的話。
“面子真的比愛重要嗎？真不知道你們男人是怎麼想的？”綾兒無法理解。
“這是男人的骨氣。”江玉綸反駁道：“你想，如果祈寒像其他男人對雪梅一樣，又是阿諛又是奉承的，雪梅還會喜歡他嗎？”
“這倒也是！”這點綾兒並不否認，“既然如此，我和你成親，對雪梅有什麼幫助？”
“雪梅可以當個棄婦，來爭取祈寒的憐惜啊！”“有用嗎？”“祈寒心疼雪梅是一定的，至於會不會因此而娶她，我就沒有把握了。”心疼？憐惜？綾兒腦海里突然浮現出一個主意，或許可以……