第六章

第六章

雖然,那楝名為「芸園」的屋樓已燒成灰燼,但,爾荻和愛薰急欲破題解謎的心卻是益發強烈。

他們幾乎是放下了手邊的所有事務,把他們本身腦中所現、心中所覺的細節點點,全一記錄在本子裏面加以分析推演。

唯一遺漏的,就是令愛薰難以忘懷的那雙眼。她實在不知如何對爾荻啟齒,說向來與他親如姊弟的蘇穆言有最大的嫌疑。

「愛薰、愛薰!」爾荻興奮地自花園的一處奔來,手上還有初摘的白花。「送給你,我今天早上才發現的。」他遞上了清芬的野賞花,那笑容、那神采,和夢中的約瑟一樣。

「謝謝。」愛薰穿着件爾荻為她添購的棉質粉橘洋裝,披瀉的長發還夾着同色系花蕊髮夾,再加上這一大把的野薑花,她像極了英國田園裏的浪漫女郎。

「爾荻爾荻少爺。」蘇燦珍自遠處走上前來。

「什麼事?」

「台北的電話,說有重要的事。」

愛薰沒有隨着爾荻回房去,因為她實在愛極了優閑漫步在百花盛開的花園裏有陽光、有芬多精、還有愛她的爾荻……

「燦珍,休蘭山莊裏的花期長不長?」愛薰想和一旁的煤珍聊一聊。

「不會太長的。」燦珍的語氣冷冷的,教愛薰覺得有些不甚舒服。

「你還好吧!是不是工作太累了?」愛薰關心地問着。

「累呀!當然累,我和我姊在薛家做牛做馬十幾年,你說能不累嗎?」

燦珍的埋怨,愛薰聽進去了,並且用一種關懷的心情告訴了爾荻。

「唉!說實在的,她們蘇家姊妹對我們薛家真是沒話說,尤其是穆言姊,還為了要完成我父親的遺言日照顧我,三番四次拒絕了嫁人的機會……我相相信,我不該再道么自私地為了自己的方便,而誤了她們下半生更好的機會……」

於是,在爾荻的重重考量之下,他決定在今晚用餐的時候,對蘇家姊妹重新做番人生規劃——

「什麼!你要我們回英國?」蘇穆言手上的刀又還停在半空中。

「為什麼?我們又沒做錯什麼事。」蘇燦珍急得瞪大眼睛,突然間,她瞟向了坐在爾荻身旁的愛薰,心中若有所得。

「不不不!你們誤會我的意思了,是我覺得我不請再自私地把你們留下來服侍我,而耽誤了你們一輩子,所以,我打算把英國近郊的一楝別墅送你們,並且另外在你們的帳戶中撥人一筆基金供你們自由運用,從此,你們看是要去世界各地旅行或投資其他事業,不必再每天這麼辛苦的忙東忙西。」

「不必說得那麼好聽,你就是為了這個女人存心把我們攆出去。」蘇燦珍激動不已。

「燦珍!」蘇穆言大喝一句。「我想,爾荻少爺不是這個用意。」她語雖如此,但臉色卻慘白得嚇人。

「穆言姊,我不會勉強你,但我希望你能好好休息一陣子,這裏的事,我們可以再找此一一新的傭人來打理。」

「傭人?」在蘇穆言聽來,原來她這十幾年為薛家所做的事,只需要另外請個傭人就能完全代替。突然間,她為著爾荻的無心之士晨到悲涼不已。一好!我回英國去,我也真該休息休息。」她輕吐嘆息。

「姊,不行!」蘇燦珍抗請着穆言的決定。

「那……我們什麼時候走?我得儘快收拾行李。」蘇穆言不理會燦珍的憤怒,逕自問着爾荻。

「喔,不急、不急,等我和愛薰舉行婚禮后,你們再回去。」爾荻的求婚實在突然得令愛薰措手不及。

「婚禮?」在座的三位女人同時詫異地看着爾荻。

「怎麼?你有異議?」爾荻偏着頭,深情款款地凝望着愛薰。

而愛薰不語,只是搖搖頭,笑得幸福洋溢。

「我……恭喜你們。」蘇穆言的眼中有令人述惘的情緒。

猶如呆坐不諳的蘇燦珍,教人看不清她此刻的心情。

這天過後,愛薰發現,蘇家姊妹都更加沈默低調,甚至於,還似乎有刻意勘芩和爾荻的情形。

為此,她更疙瘩着蘇穆言的那雙眼睛了!尤其是那天傍晚,發生了那件事之後。

「愛薰,這杯果汁給你!剛運動完要補充維生素C。」在愛薰和爾荻慢跑回來,正打算要回房沖澡之際,燦珍特別好意地榨杯柳橙汁送來愛薰房裏。

「真不好意思,麻煩你了。」只見愛薰剛要把果汁喝下去,就突來一股手勁,硬是把愛薰手上的杯子給打翻在地。

「哎呀,對不起!我怎麼這麼不小心,」是不知何時出現的蘇穆言。「果然是年紀大了,不中用。」她說著。

愛薰不敢吭氣,只覺得蘇穆言這話是故意說給她聽。

不過,燦珍卻為此當場挨了她一記白眼,害得愛薰內心頗過意不去。

這一晚,爾荻的頭疼又犯了,而當愛薰急急忙忙地翻着抽屜拿出葯袋時,卻發現裏頭的葯似乎和往常的不太一樣?

「爾荻,這葯對嗎?」愛薰拿了一顆放在手心上。

「不對嗎?這是穆言姊昨天才叫燦珍去醫院拿回來的。」爾荻拚命揉着太陽穴。

「要不,你再忍一下,我去問個清楚比較放心!」

於是,愛薰沒個猶豫,立刻奔去蘇穆言的房間。

「穆言姊。」愛薰叩了幾下,卻沒人應門,索性,她就逕自轉開門,走進去。

蘇穆言的房間和她的個性一樣,一絲不荀。

愛薰用眼光好奇地搜尋一遍,便自覺無趣地打算退出房間。突然間,就在房門的角落邊的垃圾桶內,竟有一條愛薰遍尋不着的絲巾被剪得支離破碎。

「怎會這樣!」愛薰心生驚覺,立刻蹲下身,伸手就挑出一個揉成球的紙團,並迅速拆開來看——

快離開他!否則生命垂危

是她!真的是她!愛薰頓時心涼了半截。

而就在此刻,腳步聲愈來愈近!愛薰一個慌張,立刻奔出蘇穆言的房間,朝隔壁蘇燦珍的房裏躲避。

「啊——」誰知,愛薰才慶幸及時逃離之際,一轉身,竟然被蘇燦珍房內的「特殊佈景」給嚇出聲音。

愛薰捂住口,萬般詫異地一一看着眼前詭譎的「佈景」——許多奇怪的布娃娃全被紮上了針,釘在牆壁,而每個布娃娃的頭都貼着一張照片……愛薰一一看着照片的女人,並數着布娃娃有幾個……

一、二、三、四、五、六數到第六位,她就愣住了。是管其華,奧森業務部的主任,也是在她之前來休蘭山莊的人!不由分說,愛薰慌張地找到第七個布娃娃,而臉色卻在看見那上邊的照片時,褪成慘白一片。

是她自己!愛薰幾乎就要昏厥過去。但,她仍撐住意志,以顫抖卻俐落的手翻逅蘇燦珍的衣櫃、椅子……

突然,一疊符咒和一堆衣服自柜子裏滑落,愛薰一眼就瞥見了自己不翼而飛的貼身衣物也在其中。

「天哪!竟然是她!」愛薰頻頻退後,卻一個不小心撞到一旁的書桌,一瓶葯從桌上掉在地毯上頭,連裏面的藥丸都散出瓶外。

愛薰直覺地蹲下身,想把藥丸再裝回瓶子裏,卻在拾起的同時,才想起自己方才擱在口袋裏的小白九,為何和這瓶里的葯這麼類似?

她乾脆把兩種藥丸拿來比對一番不但大小、顏色完全一樣,連上頭的英文字都是「S」。

這時,她才想到把瓶身拿來仔細瞧一下竟然是安眠藥!

那女人究竟要幹嘛?

「姊,我不舒服,先睡了。」是蘇燦珍!

愛薰心焦萬分,只得在「無路可退」之下,打開窗子,跳窗脫逃。還好這房間是在一樓,否則,她就算不被整死,也會摔死。

愛薰拚命地跑向爾荻的房裏,卻在上氣不接下氣推門而進之時,講空無一人的房間給冷了心——

爾荻……爾荻……你在哪裏?會不會——愛薰突然擔心着蘇燦珍是不是已對爾荻不利。

忘了自己的處境,愛薰立刻滿屋子找爾荻。

「涼亭!」愛薰知道爾荻最愛去那裏。於是,順手拿了櫥櫃裏的酒瓶當武器,便匆匆奔去涼亭。

「爾荻……爾荻……」愛薰把酒瓶擱在涼亭里,四下喚着爾荻的名。

突然,涼亭旁的樹叢動了起

「爾荻?」愛薰小心翼翼地走上前,撥開草叢想看個仔細

「呀!」憤怒的吼聲加上一陣刀光,凌厲地劃過愛薰的臂膀。

「哎呀!」突來的刺痛,剎那讓愛薰跌坐在草地上。「燦珍!」她讓眼前手持利刃、向露凶光的蘇燦珍給嚇得冷汗直冒。

「哼!這是你自找的,我早就警告過你了!」她步步向她逼近。

「原來那些事都是你搞的鬼?」

「不錯!只不過我真把你低估了,你比那前面六位女人更難趕,所以,這就由不得我出此下策了。」說罷,她便如虎般地撲向愛薰,並在糾成一團的掙扎中,又刺了愛薰的大腿一刀。

「啊!」愛薰慘叫一聲,頓時大腿一片熱辣,血流如注。

「痛吧!本來你可以死得較舒服點,要怪,你就怪我堂姊多事,偏偏把我下了葯的果汁給故意打翻,還警告我不準接近你,否則就要馬上把我遣送回英國去!」

這是怎麼回事?剎那間,敵人和朋友的角色全對換了。

愛薰咬着牙,試圖拖延時間再找機會喊救命。「燦珍,你為什麼要這樣做?犯了罪,你也一樣得不到爾荻。」

「我就算得不到他,我也不準別的女人得到,爾荻是我的,我從十九歲那一年就愛上他了,所以,我絕不允許有任何人來搶走他。」

「可是,要是你殺了我,爾荻是絕對不會原諒你的。」

「哈哈哈——原諒?我要他原諒做什麼?因為他根本不會知道,就像十九年前我殺黎曼芸一樣,他永遠不會知道!哈哈哈——」蘇煤珍的笑聲直冷這愛薰的心臟。

「原來黎曼芸真是你謀害的!」爾荻的語調中沒有太大的訐異,因為在方才他上蘇穆言、蘇燦珍房裏找愛薰的時候,就已從地房內詭異的陳設中,心裏有數了。

「爾荻!」爾荻的出現頓時轉移了燦珍的注意力。

就在這一瞬間,爾荻一個俐落便把煤珍手上的刀刃踢落在一旁的草地上,並將煤珍推倒在地。

「愛薰,你受傷了!」爾荻只記掛着愛薰的傷。

「她……她簡直瘋了。」愛薰的聲音抖得厲害。

「她是瘋了!連穆言都被她敲昏在房裏。」爾荻抱起愛薰,急欲走向屋裏。

「爾荻,小心!」愛薰大叫一聲,卻已來不及。一塊花園裏的造景石就這樣砸在爾荻的腦袋上,他應聲倒地。

「爾荻,對不起!等我把這個女人解決后,我再扶你到醫院去。」蘇煤珍撫着暈在地上的爾荻,哺哺山口語。

「蘇燦珍,你這個變態的女人!救命哪……救命哪……」愛薰倚在涼亭旁,拚命大聲呼叫。

「叫哇!你再叫哇!我全在他們的飯菜中下藥了。」蘇煤珍步步走近涼亭,而手上則見着被局落的那把刀子,「哈哈哈想不到今晚,你得和黎曼芸死在同一個地方。只不過十九年前的湖被填成這座山丘和涼亭,這也好,反正你們有伴。」

「轟隆隆」突然天空響起了乾雷閃電。

「啊!」蘇燦珍亦在同時嚇得尖叫,並且捂住雙耳。

「黎曼芸!我看見黎曼芸就站在你的背後!」愛薰靈機一動,順勢脫口而出。

「不要,你不要過來,不要推我」蘇燦珍再兇狠,終究抵不過心中的罪惡,「不要推我!我不會游泳,不要推我!啊!」一聲凄厲的叫聲,蘇燦珍霎時倒卧在地,並高舉雙手,猶如溺水般地掙扎不已。

愛薰一見機不可失,遂攀着涼亭的石階上去,伸出手就把方才帶來此處的酒瓶構在手裏。「不必叫了!我這就來救你,」愛薰一說畢,便使勁地向下敲了一記。「這是替爾荻討回的,」接着地再狠狠地揍她的嘴臉一拳。「第二拳是我的。」

而蘇條珍就在酒瓶碎飛一地的涼亭中,暈了過去。

「爾荻,你醒醒哪!」愛薰在制伏了燦珍之後,便爬到了爾荻的身旁,焦急地呼喚着他。怛,除了汨汨不停的血外,半點反應都沒有。

愛薰知道情形不妙,遂咬緊牙根,跛着血流如注的腿,奔進屋內打一一九求救。

「爾荻,你要撐着,為了我,你一定要撐着。」愛薰在掛下電話后,便在迎面來襲的黑暗中囈喃不停……

十十十

休蘭山莊在民國六十八年以前,還只是台東山區里一片極為荒涼的山坡。

要不是遠嫁英國十餘年的薛徐錦城,在輾轉病榻之際,突如其來的落葉歸根念頭,那薛樹基也不會在移民英國幾十年後,又回到人煙稀少的台東,也曾是薛徐錦娥當年的娘家附近,蓋了這麼一座和當時台東居住水準格格不人的豪華宅邸。

不料,薛樹基的心意,他的愛妻竟無福消受!在休蘭山莊還差三天就落成的時候,薛徐錦娥就因癌症在英國的醫院中去世,享年才四十二!

雖然,薛徐錦娥無緣回休前山莊彌留,但,在她臨終的時候,她是緊握住丈夫薛樹基和獨子薛爾荻的手,希望他們父子要記住山口已的中國血統,要年僅十八歲、白小受英國教育的兒子回台灣學習中國的語言、文字和各類文學創作。

因此,在辦完薛徐錦蛾葬禮過後的一年,薛樹基終於依着妻子的遺言,搬到了離英國萬里遠的台東休蘭山莊裏面居住,一來,是調養這一年來的身心創痛,二來,則是監督脾氣固執又年少輕狂的兒子,老老實實地把中文學好。

「約瑟……約瑟……」一位眉清目秀,身材高瘦的女子正朝休蘭山莊裏最美的一處人工湖走近。

「穆言姊,又要吃點心了,是不是?」正忙於銀魚的印起波是薛爾荻的死黨,其父也是薛樹基的兄弟拜把,而這次他會隨同薛家來休蘭山莊,主要是因為他喜歡上薛家的女管家蘇穆言。

「邱少爺,你可真能吃呵!」在二十六歲的蘇穆言眼中,小她四歲的郎起波簡直還算個青少年,稚嫩憨厚。

「叫我的名字,不要老是少爺、少爺,我又不是約瑟那個渾小子。」他們早習慣喚爾荻的英文名字。

「喂,你這算一哪棵蔥,兄弟?背後說我壞話。」一位濃眉大眼,卻長相斯文的俊逸少年山口一旁的柳樹下站了起來。

「拜託,中文不好就別逞強!搞什麼哪棵蔥嘛。」郎起波的年紀大爾荻三歲,最喜歡以大哥的口吻來教訓人。

「你又懂得多少?」爾荻瞥了他一眼,不以為然。

「至少,我知道諂用「哪一票」來形容。」他得意地說。

「哈哈哈——」一旁的蘇穆言早笑彎了腰。「你們這對寶呵!難怪每位請來的老師都說教你們不如回去撞牆算啦!哈哈哈——」

這事說起來是當笑話逗趣,怛,在薛樹基聽來鐵定是火冒加三級,他真是氣惱自己的寶貝兒子不爭氣,不但崇洋崇到骨子裏,連自己的中文名字都快要忘記,而這會兒替他安排的國學老師,不是被他氣走,就是被他抓來的青蛙、草蛇給嚇暈。算一算,回來不到三個月,就換了三位老師了。

「穆言姊,別笑啦!你找我們什麼事情?」郎起波一直覺得蘇穆言的笑,有種含蓄的美麗。

「哦!對、對,」二十六歲的蘇穆青是很愛笑的,「老爺叫你們倆立刻去客廳,新老師已經到這裏啦。」

「又來個新老師!」爾荻的臉頓時氣得鼓鼓的。

「好哇、好哇,我又可以學點東西羅!」郎起波故意腦了爾狄一眼,把明了就是等看戲的表情。

依照往例,最後走進來,又滿臉最不情願的,就是年方十九的薛爾荻。

「約瑟,這位是新來的老師,姓黎。」薛樹基長相英挺,年約四十六、七歲的他,要不是那一頭摻雜銀白色的頭髮,是很難猜出他的年紀的。不過,他的個性向來溫敦含蓄,是個典型的英國紳仕類型,和爾荻任性跋扈的性子是天差地別的迥異,所以,他總認為,薛爾荻是徐錦蛾初嫁異鄉,因水土不服下所產下的怪胎兒子。

「我知道,是*李子*的李。」郎起波說著。

「不,是*黎明*的黎,」黎曼芸嚴肅地指正着。「我叫黎曼芸,T大中文研究所碩士班畢業,曾擔任—大中文系請師一年,兼任國學研究中心研究員。」

「這麼好的條件,你來這個窮鄉僻野做什麼?」爾荻的成語用在削人時,總不會出差錯。

「約瑟!」薛樹基大喝着。

「來整人的呀!我那些單位太悶了!」黎曼芸仍是一副撲克臉,冷冷的話氣中帶着強硬。

果然,她的回答確實達到震撼效果,爾荻萬萬沒想到,一位領他薛家薪水的人,敢如此囂張放肆。

「爹地,這位老師我不要,你另外再找。」他說。

[還找?你老爸的老臉都快被你丟光了,你還要四處去張揚?」黎曼芸推了推鼻樑上的鏡架,嘲諷說道。

「約瑟,不許胡鬧,這一回,我是絕不會再縱容你。」薛樹基是難得的嚴厲。

「爹地,你分明是請個巫婆來整我嘛!」爾荻是被寵壞的孩子,半點分寸都沒有。

「巫婆?」黎曼芸牽動嘴角笑一笑。「你未免也太小看我了;在學校里,他們都是叫我*血腥瑪麗*呢!」

「我管你叫什麼!反正我絕不會上你的課。」

「那更好!」黎曼芸隨意扯一扯上衣的頷子,說道:「那你就可以準備收拾行李,滾回英國。」

「我求之不得——」爾荻脫日之後,又覺得不好。「幹嘛要我走?該滾出去的是你。」

「怎麼?你父親沒跟你說嗎?」黎曼芸故作訐異。「在來這之前,你父親就和我簽了合的,說要是我受到外力欺戾,在你尚未結業前被逼走,那這楝為你母親修築的休蘭山莊使得送給我。」

「什麼?這怎麼可以!」爾荻跳腳地怒瞪着他父親。

「沒辦法,既然你都不顧你母親的遺言。」薛樹基聳聳肩,莫可奈何的攤攤手。

「好,好,算你狠。」爾荻咬牙切齒地說,並暗自打算用最「混」的方式來渡過。

「哦,還有,」黎曼芸叫住了扭頭就走的爾荻,故意加強誥氣說:「合約上另外附註一條,說要是你太過偷懶、學習成績不及格,這道楝大房子還是得送給我。」

「哼,要是你教得太爛呢?」爾荻幾乎要用眼光殺人了。

「那簡單!再擴的一年,我免費奉送?」

可惡、可惡、可惡!是爾荻從屋內跳到屋外的唯一一句怒吼。

「曼芸,我為約瑟的魯莽向你賠禮。」薛樹基一臉愧疚之情。

「薛大哥,這不就是你堅持請我來的原因嗎?十幾歲的孩子總是狂妄不已,我早就見怪不怪了。」黎曼芸雖然語氣溫和客套,但臉上仍不見一絲笑容。

其實,薛樹基的用意又何止這單純而已!除了黎曼芸本身的資歷之外,薛樹基更是受了黎曼芸居住在英國的哥哥黎景濤所託,要他把甫經歷「未婚夫結婚了,新娘卻不是我」尷尬傷心事的妹妹,接到休蘭山莊療傷止痛。

當然,個性高效、自尊心又強的黎曼芸,自然不會接受這種「憐憫」式的關懷,因此,薛樹基才想到這計謀,既可嚴加管教爾荻,又可不負黎景濤所託,」舉兩得。

當然,這招「贈屋合約」,便是薛樹基配合黎曼芸演出的雙簧。而在看到向來習慣在「大歲頭」動土」的兒子屈居下風的沮喪時,薛樹基這才發現黎曼芸的「血腥瑪麗」並非干空捏造、浪得虛名。

黎曼芸環視着這楝離主屋有段距離的「芸園」,臉上僵硬的神情剎那呈現柔和一片。

「這麼巧!芸園!」黎曼芸喃喃自語。

「不巧!是我們老爺特地取的,造屋子本來尚未命名,是因為黎小姐要住進這裏,老爺才想到何不乾脆用你的*芸*字來命名。」說話的,是一位年紀甚輕的少女。

「怎敢當呢!」黎曼芸愛極了這楝全由木頭建築裝演的房子二在我之前,不是有一一位老師?」

「嗯!不過,他們嫌住這裏太過僻靜,離主屋又太遠,所以,這房子你算是第一個住進來的人呢!」

「哦!」黎曼芸回答得平淡,但心裏頭卻對這因緣有種相當溫暖的感覺。

「黎小姐,老爺有吩咐,以後芸園是由我來負責扣理,我叫蘇燦珍,如果你有任何需要,直接告訴我就行了。」

「蘇燦珍?」黎曼芸再仔細端詳眼前這位少女,才發覺她有一張稚嫩的小臉,雖然五官是平庸了些,不過,看在年紀已二十六歲的黎曼芸眼裏,年輕不就是美!

黎曼芸又不禁想起謝端昱的移情別戀,不就是因為另外那個女孩比她來得年輕俏麗?

想當年,她和謝端昱是大學人見人羨的金童五女,謝是社團里的風雲人物,而她則是中文系的系花美女,走在一起,常讓兩人在幸福甜蜜之絲,還添了分別人投注而來的虛榮得意。

「曼芸,唯有你的美,才能匹配我謝瑞昱。」黎曼芸還記得當年的他是如何對地傾心。只是,時間會沖淡了曾經濃烈的情,在他們畢業后的第三年,已經升」某大企業總經理的謝瑞昱,終於以一句「我對你早已無任何感覺」,來斷絕這六年來的一切,並且娶了比黎曼芸小五歲,而且是企業家之女的千金小姐。

黎曼芸為此哭了整整一個月,但在淚流盡之後,她便刻意地將自己封閉起來,不論是她的容顏、或是她的心靈。她下定決心不再為任何一個男人來奉上自己的尊嚴和美麗。

晚上,薛樹基特地準備了一桌子大餐,來為黎曼芸洗塵接風。

「穆言,別忙了,一起坐下來吃。」薛樹基是不把蘇穆言當一般傭僕看待。

「不不用了,我還是到另一桌和其他人一起用餐較適合。」看得出蘇穆言是個細心又守分的女人,她不會因為薛樹基的愛護就侍寵而嬌,依舊謹守着自己的身分。

「哎喲,穆言姊,偶爾一次有什麼關係嘛!」郎起波有挽留的念頭。

「是呀!是呀,你要在這兒,咱們師兄弟就會注意形象,不會把含物一日氣掃光光,這樣我們才能撿個剩菜剩飯吃哪。」爾荻不顧郎起波的白眼,硬是把話說完。

「喂,你們這群孩子,真是沒大沒小,」薛樹基輕斥一聲,隨即有些靦蜆地看着一旁沈默的黎曼芸說道:「不好意思,讓你見笑了!」

「笑?爹地你有沒有說錯哇?黎老師,她怎麼會笑?」爾荻擺明了就是要跟黎曼芸唱反調。

「約瑟!」薛樹基立刻嚴肅地出聲制止。

「我說的不對嗎?」爾荻用挑釁的眼光瞄着黎曼芸。「不過,不笑也好,免得皺紋一多,又更老更丑了。」

「你有這心理準備是最好羅,」只見黎曼芸拭着嘴,連正眼瞧他都不瞧一眼,口氣淡淡地說道:「明天起,你就得至少有三個小時要看着我的臉,如果覺得會適應不良,你就要自己想辦法解決,因為,我們就要這樣對看一年!」說罷,她便起身告辭,遲自回到她獨居的差撲一百園。

「約瑟,我看,這回你是逃不了羅!」郎起波這才想起一句成話,叫「一山還有一山高」。

[兒子呀!我看你就認了吧!」薛樹基是問着得意的笑。

那爾荻呢,卻在略顯挫折的神情中,更突顯他那桀做不馴的光芒。愈困難的事,愈能激起他戰鬥的慾望。

隔天一早,借大的休蘭山莊就顯得氣氛緊繃。

「喂,今天這一回合,不曉得咱們少爺的輸贏會如何?」傭人們早就在竊竊私語了。

而設於主屋內的教室,只見黎曼芸早已正襟危坐於請台的椅子上,但講台下的那兩張書桌,仍空無半個人影。

約莫半個鐘頭后,才見薛爾荻和郎起波姍姍來遲地進入教室內,還一副得意洋洋的笑臉。

黎曼芸也不吭氣,直接翻着課本念着*詞幾句。

「薛爾荻,把這苜詩再念一遍。」她下達命令。

但爾荻不回應,逕自在本子上塗鴨。

「薛爾荻。」黎曼芸再吃他一逅。

「黎老師,他不喜歡人家叫他這個名字。」郎起波括着嘴。

「不喜歡這名字啊?」黎曼芸其實早有耳聞。「早說嘛,要不我改叫驢子、騾子或是小狗子、二楞子?」

「哈哈哈——」郎起波猛地爆笑開來。

「我叫約瑟……」爾荻說話了,寒着臉瞪着她。

「一個連自己本名都輕視的人,該叫*王八羔子*!」黎曼芸連為人的表情都是平淡冷靜。

「哎呀!老師怎麼可以請粗話?」郎起波起鬨着。

「老師?」黎曼芸盯着薛爾荻,神情嘲諷地說:「今天以前,你們不都當我是*老巫婆*嗎?」

這堂課,算是一場平手,沒人佔上風。

爾荻終於在黎曼芸的強勢下,背誦了幾句詩,而所交換的條件,便是此後一律要用「約瑟」來稱呼他。

當然,這全是黎曼芸設計的「利益交換」,她懂得在軟硬兼施下,把這個倔強的孩子哄上她要的方向。

就這樣,一連五天,黎曼芸的上課倒是順順利利,平靜得令人訐異,怛,唯一美中不足的,就是爾荻往往都會籍故遲到。

「約瑟,你又遲到近半個鐘頭。」黎曼芸在隱忍了幾天後,決定要有所反擊。

「沒辦法嘛!我拉起小提琴就會忘我得不知今夕是何夕。」還挑挑眉毛,白嗚得意。

「我不是請蘇燦珍提前五分鐘去叫你。」

「她呀!一見到我,就整個人傻掉了,就差點兒沒流口水呢!」

「胡說,我才沒有呢!」站在門口的蘇燦珍又羞又急地頻頻替自己辯解。

「你受的是哪門子的英國教育?對女孩子的紳佳風度到哪裏去啦?還是郎起波比較像樣。」

「喂,聽到沒?多向我看齊……」郎起彼笑着和爾荻咬耳根子,一臉驕傲。

「郎起波,你真沒用,才一句甜頭就忘我。」爾荻死瞪着郎起波,並覺得黎曼芸是存心挑撥。

而這堂課,爾荻更顯得益發排斥,不但是無心聽課,更三番兩次大剌刺地當著黎曼芸的面打呵欠伸懶腰,還故意和身旁位置的郎起波比手划腳。

終於接到了下課前一秒,爾荻的前腳早已瞄準了教室外頭——

「今天這堂課的內容,明天要考。」黎曼芸這會兒才說明。

爾荻瞄了她一眼,擺明了就是「考不考關我屁事」的眼睛。

「還有,明天起,不準遲到。」黎曼芸的話氣是淡漠中有斬釘截鐵的氣魄。「每逢到一次,就一整天不準拉小提琴。」

「你——你憑什麼!」爾荻的要害被學中。

「憑這座又大又美的休蘭山莊呀!你最好別忘了!」

望着黎曼芸離去時的揶愉,爾荻也只能在暴跳如雷下莫可奈何地槌胸頓足。

請教小提琴是他的生命!十九歲就已獲得過無數次英國小提琴大賽冠軍的他,早在小提琴的弦音里,建立了他的榮耀和生氣,而他,着實不想在這惡婆娘的手裏,毀掉了他這唯一的嗜好興趣。

所以,他屈服了,隔天他破天荒地準時上課去。

「曼芸,我看,你真是生來克我兒子的!」薛樹基趁着晚飯後,跟隨黎曼芸回芸園的路上,與她隨意聊聊。

「這不是克不克的問題,重要的,是要抓對孩子的性情,才能切入重點。」

「你是說我刻板、不近人情吧!」黎曼芸竟綻出一閃而逝的笑意。

「啊?不不是,我只是認為,我希望你住在這兒能快樂些。」薛樹基一急起來,便會冒汗連連。

「薛大哥,我沒有怪你的意思,」黎曼芸知道薛樹基是個老實人。一其實,我一直沒跟你道謝,對於一個不相干的人豆肓,你做得是夠多、夠好了。」這幾天的相處,黎曼芸很明顯感受到薛樹基給她的,不只是物質生活上的優渥,還有如親情般的關切。

「曼芸,你不是個不相干的人,你是景濤的妹妹,是爾荻的老師,也是我——我很在意的朋友。」薛樹基說話的表情有些怪異,但曼芸卻沒其他想法,只是認為這是個性本就敦厚木訥的他,慣有的表達。

「老爺、老爺,」程肓此刻自屋內奔跑而來,手上還掛着一件毛衣外套。一天冷,要披上哪!」她溫柔地把衣服披在薛樹基的身上。

「謝謝。」他只有一句話給她。

但,看在黎曼芸的眼裏,卻是一幅「落花有意、流水無情」的畫面。而人世間的愛,不就全是這樣?賺人熱淚的老是比幸福圓滿比例大。而傷心人,滿天下。

黎曼芸回到芸園,將白己又鎖在寂寞的房間,在這樣靜謐安詳的夜裏面,她習慣讓那首RainAndTear來陪着自己聊天……突然,在音符止息的那一剎那間,她才發覺,漲滿在她心裏面的,不是羞辱她的謝端昱,而是一股對真愛過分渴求后的絕望。

「砰」一聲突來的巨響打斷了黎曼芸的思緒。

「誰?」她奔至窗日,卻只見一黑影門人樹叢里。

薛爾荻忍着掉落在地的疼痛,噤不敢言。要不是為了要找出整她的計謀,他這個大少爺何苦三更半夜不睡覺,跑來此處當間諜。

「奇怪?會不會是——超級大老鼠?」爾荻聽到黎曼芸的嘀嘀咕咕,心裏雖嘔,卻莫可奈何。

好不容易等到黎曼芸進了屋,又熄了燈,爾荻這才自扎人不已的樹叢中走出來,搜尋着方才不小心掉落的一隻鞋。

「奇怪?明明在這裏呀?」他追尋不着。「唉!算了,只不過一隻鞋嘛!犯不着為此在這裏喂蚊子。」爾荻被蚊子叮得相當不舒服,便索性趕緊回房呼呼大睡了。

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失落的野薑花

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第六章

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