第十七章 塔克拉瑪乾的傳說
咔嚓一聲，瘋子喬治一個飛腿，將那隻m4踢斷成了兩截。那人目瞪口呆還沒反應過來，胸口又重重的挨了響亮的一掌。整個人直直飛了起來，像一片樹葉一般飄起，落到了三米開外。
他們所有人都驚呆了，葉子麟雖然知道喬治的武術本事很高，但見識到這次，自己那點本領簡直就成了三腳貓架勢。另一個偷獵者目瞪口呆了半晌，直直的跪在了地上，口中反反覆復直說著那一句：看來他只會那句英語吧。
我跟葉子麟就是在這一次相識的，那個時候我還是駐新疆維和部隊中的一員。當時我們收到了上級拯救天山羊王的命令，由我帶着五個戰友執行這次任務。
當然那時我還不知道他們是誰，他們也不知道我是康八老爺子的曾孫。他們說是探險隊的，徐硯輕教授豐富的知識跟閱歷足以把我們糊弄過去。
再說反正我們的任務也完成了，跟總部通過電話之後，決定我留下來等到羊王的傷復原了才走，由其他五個戰友押着那兩人先回去，不，應該是押着一個抬着一個回去。
喬治頗有些躊躇滿志地說，他這已經是手下留情了，那人在醫院躺上一個月就能完全恢復了。
另一個偷獵者怎麼也不肯走，嘴裏嘰里咕嚕地直叫着，不知道說的是什麼語言。
這時，徐硯輕說：“慢着慢着，別忙押走他。”
“怎麼了？他說的什麼？”我問。
徐硯輕說：“是尼泊爾語。”他居然也會，跟那個偷獵者嘰里呱啦地談起來，一直說了老半天。最後徐教授獃獃地站着，微抬起頭仰望着天空。
大家都問：“怎麼了？他說的什麼？”
“吸血鬼。他說他怕遇到吸血鬼，他的同伴已經被吸血鬼的手下抓走了。”徐教授說。這時他們都不說話了，他們可能聯想到了趙楠吧。
不過此時的我對此還一無所知，我說：“別信他裝神弄鬼，帶走！”那人雖然極不情願，還是被推着走了。
“這次是多謝了幾位，不過你們攜帶槍支，是不合法的。請把它交給我。”我說。
葉子麟賤笑着說：“康哥，我咋一見你就這麼投緣呢？你看咱們今天也算是並肩作戰了，你想我們若沒有槍，再遇上今天這種事的話，豈不是束手待斃？再說我們要穿越沙漠，沙漠中什麼毒蟲野獸的，若沒有槍傍身，你想讓我們死啊？”
我也無話好說，誰叫我欠他們的情呢。而且他們的槍只是獵槍，當地的許多居民也有，於情於理，我也不好逼他們交出來。
我們準備把羊王抬到附近的居民家中，可是這個桀驁的王者絲毫也不配合，四蹄亂彈，力大得驚人。這時，葉子麟跟喬治白大光也過來幫忙，我們四人都是練過拳腳的，別說它是一隻羊，就是一頭牛，也休想掙扎得起來。
不過徐教授阻止住了我們，他說：“羊王是很有尊嚴的，如果我們以這樣的方式強行為它治傷，反而會傷害它的自尊心，從此一蹶不振。”
羊也有自尊？真新鮮。我這還是第一次聽到如此新奇的說法。安撫了它一陣之後，它的情緒漸漸安定下來。這個時候的陽光十分強烈，他們決定先在這兒安頓下來，我到當地一家哈薩克牧人的家裏去討了些止血草藥膏等等。
熱情的哈薩克人聽說我們剛救下了天山羊王，立刻都來觀看。他們給羊王帶來了嫩草，也給我們帶了酸奶茶跟奶酪製品。
下午的時候，清爽的風從長滿胡楊的河面吹過來。沙漠的氣候變化很大，此時的陽光也變得溫柔而清涼，如水一般。羊王已經站起來一瘸一瘸地向天山走去。羊王通身褐色，只有額上一塊白斑，渾身褐色的皮毛在粉紅的霞光中顯得無比光潔，猶如披上了一層神聖的聖衣。
它走到山頭上時，又不時回過頭來看他們。哈薩克人指着遠處天山的托木爾峰說：“看吧，峰下那塊巨石就是白額羊王經常站的地方，其他的羊群都要遠遠繞過那裏。”這不禁讓人聯想到《獅子王》當中的榮耀石。
既然羊王也走了，我也該向他們道別了。我走之後，葉子麟他們也趁着天涼趕路了。這些故事的具體經過我也是兩年後才清楚的。
當時，他們將水囊里裝滿了水，好心的哥薩克們聽說他們要進入塔克拉瑪干沙漠，都很驚奇，給了他們許多的食物與忠告。
最後，一個叫滿江的小夥子乾脆免費為他們擔起了嚮導，送他們一程。
哈薩克人是出名的熱情好客，如果拒絕他們的好意，那會被看作對主人的不尊重，於是他們接受他的好意。
滿江說：“我只能送你們到恰瓦勒，再往裏走就是禁區了。真不明白你們去死亡海乾什麼。薩合木·努爾哈力說過，那裏是魔鬼的巢**，所有安拉的子民都不能進去。”
徐教授將他的話翻譯給了他們聽，他解釋說：“塔克拉瑪干沙漠中他們稱作禁區，也叫死亡海。薩合木·努爾哈力是哈薩克一位神級的先知。”
確實，把沙漠比作海，這個比喻太貼切了。無邊無垠，沙浪起伏。
葉子麟半開玩笑地說：“我們就是去消滅魔鬼的。”
滿江對漢語還是能夠聽懂大部分，他搖着頭認真地說：“除非你們能夠找到開啟鬼洞的鑰匙。”他的漢語很生硬。
“什麼鑰匙？”他們問。
這次也許是要表達的意思太複雜了，他還是說的維吾爾語，他說：“在我們這流傳着這樣一個很古老的傳說，據說那時的新疆是一塊肥沃平坦的草原，可是有兩個大國之間互相征戰不休，於是上天就降下來一道大山把兩邊阻隔了，這座山就是天山，天山的南邊是塔里木盆地，北邊是準噶爾盆地。
塔里木盆地常年乾旱，真主安拉就賜下了兩件寶貝——一把金斧跟一把金鑰匙，通過先知薩合木·努爾哈力之口說，把金斧賜給哈薩克族最勇猛的武士，去劈開阿爾泰山，引來清涼的雪水澆灌大地，金鑰匙交給維吾爾族最智慧的先知，去打開塔克拉瑪干之門，消滅裏面的魔鬼，所有的居民就能享有無盡的寶藏。
可是不幸的是金鑰匙被先知的小女兒玩耍時弄丟了，於是塔克拉瑪干變成了浩瀚的沙漠，成為了人們的禁區，那個先知也被罰作了石像，守衛在魔鬼的洞口，讓他們不能出來害人。”
聽完徐教授的翻譯后，他們都對這塊神奇的地方充滿了嚮往。徐教授補充說：“這個故事流傳了很多年了，千百年來，有無數的尋寶者進去后都沒有再出來過。直到一九二二年，有一批英國的探險家進去后，其中只有一個出來，不過他已經變成了白痴。”
衛徽說：“這件事我也有過耳聞，據說那人還**來了一些相片。”
徐硯輕教授從駝背上的巷子裏拿出了一疊相片，說：“這是我從國家機密檔案館裏弄來的，這套照片據說全世界只有三份。”
他們看了看，全是黑白照片，都是山石沙地，有幾張照得十分模糊，看不清是什麼，可是這最後一張比較明顯，是兩座並肩的山，山前峽口有一尊石像。
葉子麟驚奇地說：“你們看這張照片，兩座並肩的山，是不是就是地圖上鬼洞的位置？”
衛徽驅着駱駝走到他旁邊接過相片認真地看着，他點頭說：“極可能就是。看來傳說有可能是真的！”
阿蘭卓瑪拿出那個被奶奶稱作“魔鬼的手指”的玻璃對着夕陽看了看，喃喃說：“這會不會就是鑰匙呢？”
滿江對他們的話不太理解，只是時而回頭望望他們，熱情地為他們講解某一種山一條河的傳說，看上去倒像一個熱心的導遊。
徐教授從阿蘭卓瑪手中接過“鑰匙”，掏出放大鏡來，在駝背上一直研究着。
曉曼已經在抱怨着：“怎麼這麼久還沒走入沙漠的中心？”
這句話滿江聽懂了，他笑說：“走入中心？現在連邊沿都沒進去呢。過了前邊那個叫恰瓦勒的村落，再往北走三十里，才算進了沙漠的邊緣。”
他們不由聽得暗暗咋舌。
徐教授一路喃喃自語着：“這明明是一塊玻璃呀。怎麼可能是鑰匙呢？可是千年之前是哪裏來的玻璃呢？天然形成的玻璃不可能這麼規則，而且這個氣泡有什麼作用呢？”
“看，天山羊王！”滿江指着遠處的山頂上說。
他們遠遠望去，只見山頂上一隻羊昂站着，其他羊群在山下低垂着頭，彷彿參拜它們的君王。
夕陽最後的餘暉把整個天地都鍍上了粉霞，這景象美麗而神秘。