第十六章 保護羊王（下）
太陽升起來之前，他們就騎着駱駝上路了。兩頭驢負責扛他們的東西。
走了一段之後，藏獒便對那伙人的氣味失去了感應了，在這沙漠之上要追尋幾個人的蹤跡幾乎是不可能的事。而且喬治也在一直抱怨為這件事耽誤了尋找鬼洞，沒辦法，他們只得先執行他們的任務了。
可是該往哪兒去呢？當時只有葉子麟跟衛徽把圖記得最熟，可是他們也只生生地記住了鬼洞的位置——在一片沙漠中的兩座山之間，至於彎彎曲曲的路線怎麼走，可就沒記清楚了。
徐教授說：“照你們說的，那兩座山應該在三四百米高以上，可是據我所知，戈壁沙漠中並沒有這樣兩座緊挨着的高山。你們確定地圖記載的是戈壁沙漠嗎？”
他們兩人都十分肯定地說：“絕對是。無論從在地圖上的位置，還是那些沙漠的符號標識來看，都應該是在沙漠之中，而且大體應該在烏魯木齊之東。”
徐硯輕教授沉吟道：“這一路有好幾個沙漠，其中以塔里木盆地的塔克拉瑪干沙漠為最大。這目標位置太不明確了，這就像大海撈針一樣，怎麼找？”說到這時，他看了看付雨石先生，不過顯然付雨石先生對地理方面不感冒，說不定還不如葉子麟呢。
此時他也只是搖頭訕笑，說：“我對這方面一竅不通。”
要做一件至關重要的事，可卻不知道目的地在哪，大家都無奈地愣着。
葉子麟突然道：“付先生何不用催眠法給我們試試呢？”
付雨石拍頭道：“這倒是個好主意！”他叫葉子麟下了駱駝來，馬上要對他進行催眠。
阿蘭卓瑪突然躍了下來，擋在他們中間，嚴肅地說：“不行，這法子行不通！”
他們見她這麼大舉動，愕然地問：“怎麼行不通？這不是很好的法子嗎？”
阿蘭卓瑪盯着葉子麟一字一頓地冷冷說道：“你想變成趙楠那樣就不妨試試，不過我不保證到時候我不會對你開槍。”
他們都想起了事情的嚴重性，嘆息一聲，在沙地上各自坐了下來。
曉曼一直以來對阿蘭卓瑪充滿着敵意，這時見她一句話就勸阻了大家，她便嚷嚷說：“憑什麼聽她的，你們？這也不成那也不成，就坐在這兒乾等着嗎？”
衛徽低聲對她說：“她說的並不是危言聳聽，這次行動需要的是團結，你就別在這攪合了。”
曉曼哼了一聲，轉過了臉去。
這時候，那隻黑貓突然“姆姆”地叫了兩聲，那是一種屬於特別蒼老的老貓的叫聲，那種叫聲像鬼哭，他們突然聽到，都驚了一跳，藏獒岡日森格也滿含敵意地嗚嗚低鳴着，全神戒備地望着它。
它本是跟衛徽騎着同一匹駱駝上的，它趴在駱駝的頸部，傲視着他們，彷彿一個邪神。
衛徽看着葉子麟跟徐教授，說：“它記得路？莫非它是要指路？”
他們都驚奇地望着它。只聽見那貓又叫了兩聲，像是回答，然後一下子跳到地上，用爪子一直在地上重複地劃一道線。
葉子麟道：“莫非它是要告訴我們前進的方向？”他蹲上前去，“你是說往正北走嗎？”這句話當然是問那隻擁有史前人思想的貓的。它又難聽地叫了兩聲，算是回答。
“往正北？難道真的是塔克拉瑪干沙漠？”徐教授的臉上都有些變青了。
葉子麟問那裏有什麼奇怪嗎？大家心中也存着同樣的疑惑，望向了徐教授。
徐硯輕說：“你們知道塔克拉瑪干在古維吾爾語中是什麼意思嗎？”大家都沒有回答，也確實答不上來，包括阿蘭卓瑪。
徐教授說：“意思是‘走得進，出不來’。”
曉曼一個人還在駱駝上，她搶先說：“真有那麼邪乎？看來這趟還真沒白來。”
“這片沙漠以前被稱作死亡之海，因為它像海一樣浩瀚無邊。”徐教授繼續將被打斷的一句話說完了。
不過他們這一群人哪個是膽小的，特別是喬治跟曉曼，還有迢迢皎皎，聽說這麼危險而詭異，一個個反倒高興得跟吃了蜜蜂屎一般。再說這事不論多麼危險，也是勢在必行。
他們騎上駱駝上路了，徐教授對這裏的環境竟是了如指掌，而瘋子喬治還有一個外號叫做不死駱駝，就是說他有獨特的沙漠中求生的本領，他能迅而準確地尋找到隱蔽的水源，預測出下一刻的氣候變化。
到中午的時候，他們到達了一片綠洲，徐教授說那是一個叫拉依當的小村落。這一片地方長滿了胡楊，一排排密集的胡楊在此時此地顯得特別的巍峨挺拔。
他們也無意攪擾當地的維吾爾人跟哈薩克人，只是在明鏡般的河中喝了個飽，然後裝滿水囊，給牲畜餵飽了水就準備繼續趕路。
可是順着河快走到源頭的時候，突然聽着前邊像是響起一陣槍聲。
他們馬上朝前瞭望過去，曉曼先嚷起來：“那不是昨天跟咱們遭遇的那幾個偷獵者嗎？”她躍下駱駝，取出獵槍，弓着身子便往前衝去了。
喬治跟衛徽也立刻跟了過去，阿蘭卓瑪也拉槍上膛準備過去，葉子麟拉住她說：“你們就在這等着吧，這些牲畜需要看着。”
阿蘭卓瑪問他要不要槍。
葉子麟說：“我也不會使，你留着防身吧。我就到前面看一看就是了，他們三個我放心，我就是怕他們傷到了那隻羊王。”
葉子麟埋着身子，如一隻胡狼在草間直竄，三下兩下爬上了一棵大樹，隱身在密密厚厚的綠葉之間。他喊：“曉曼，對方好像只有五個人，他們好像被當地居民阻截了。你們小心點，不要傷到了羊王。”
喬治就在胡楊樹下，他說放心吧，我說打那人左眼，就決打不到他右眼去。他正說著，突然砰的一槍過來，他憑着直覺埋下了頭。子彈從頭頂飛過。
“好險！好險！”喬治拍胸脯說，“他娘的是從哪個方面打過來的？”
葉子麟藏身的地方最高，他看得很清楚，他說：“那一槍好像是當地居民放的，他們可能把我們當成偷獵者一夥的了。”
“他娘的狗咬呂洞賓！”喬治居然中文水平不錯，連這句都知道。他站起來就朝那邊放了一槍。
那邊也閃過了，又連續放過兩槍來。
“你瘋了嗎？他們是當地哈薩克居民！”這時徐教授跟阿蘭卓瑪居然也跑到樹下來了，他憤怒地斥責喬治說。
然後，阿蘭卓瑪就用藏語喊明了大家的來意。不過那邊卻似乎沒聽懂，仍往這邊開槍。
徐教授又用當地的維吾爾語喊了一遍。大家心想：“雙方總該熄火了吧。”哪知道他們仍往這邊猛烈地攻擊。
葉子麟問：“徐教授，您確定您說的話他們能聽懂嗎？”
徐教授也是納悶：“沒道理呀，如果他們是當地的居民的話，應該聽得懂的。莫非……”
“莫非他們是喬裝的，這兩伙人是在黑吃黑！”葉子麟推測說。
這時，有一個偷獵者在沙丘上舉槍向他們瞄過來。葉子麟剛要喊：“當心左邊！”
砰的一聲響，他們這邊四把槍幾乎同時中的，那人栽倒下來。
這時，對面有人喊道：“你們不是跟他們一夥的嗎？你們是誰？快繳械投降！”那邊竟說的是標準的漢語！
“他們是漢人？難怪剛才我們說的他們都聽不懂。”
他們喊道：“我們是探險隊的，現有不法分子捕獲了天山羊王，所以來營救的。你們是什麼人？”
“我們是維和部隊的。那五個偷獵者有三個被擊斃，另兩個已被我們抓獲。請你們放下武器出來。”
他們商議了一下說：“好，我們答應繳械，但為了表示你們的誠意和保證我們的安全，也請你們放下武器出來，把證件給我們看看，我們才能相信。”
“好。”那邊幾乎沒有考慮就站出來了。他們雖然穿着當地人的服裝，不過從他們的站姿跟身型，一下就可以感覺出那種經過嚴格訓練的優秀的軍人特有的氣質。他們身後沙地上躺着的是那兩個綁着的盜獵者。
大家走到了一起，冰釋了誤會，正在說話，羊王腿上受了傷，徐教授在為它包紮。
葉子麟卻突然見那兩個綁着的傢伙行動不軌。不知其中一個是怎麼把繩索掙掉的，翻身就去撿槍。
葉子麟着急地大喝一聲，猛拾起一顆石子擲過去，正好打在那人手背上。
那人手上吃痛，馬上又去撿槍。維和士兵喊道：“大家都蹲下！”
此時喬治快如奔馬沖了過去，那人剛剛撿起槍，臉上露出了一縷邪惡的笑容。