第十二章 蛇口·蛇口
他緩緩舉起玄機匕首，忽然又想起金光蛇皮，他感覺到自己真是罪孽深重，心情激動，雙手一陣痙孿，腹內疼痛如絞，豆大的汗珠，自額間滾滾落下。
他雙腿緊緊地夾着樹枝，兩手握住匕首和墨珠，咬緊牙關，忍受着腹痛。但是時間一久，直痛得他死去活來，把持不住，重心一失，整個身子已從樹上斜栽下去，直向谷底的蛇堆里落去。
群蛇受驚，一陣亂竄亂咬，摹地，斌兒發出凄厲的一聲驚呼：“啊!”
斌兒由崖壁斜伸出來的虯松上，跌落谷底，壓得蛇群驚荒四竄，眨眼工夫，除了被斌兒壓得半死的兩條毒蛇，仍盤旋伏卧原地未動，其餘蛇群，自斌兒落身處讓出約有兩丈方圓的一片空地，層層疊疊，蠕動不已，血紅的蛇信，吞吐不定，無數眼睛，牢牢地盯着躺在地上的斌兒。
斌兒腹痛如絞，自忖必死，又加上驚嚇過度，“啊!”了一聲，隨即昏暈過去。半晌之後，他悠悠醒轉，腹痛似乎減輕許多，他緩緩地坐起，但覺一身衣衫，盡為汗濕，又見周圍群蛇環伺，不覺有些心悸。
但隨又心念一轉，怎麼這周圍不足五丈的谷底，這些毒蛇會讓地方給自己?突然，他想起前次跌落懸崖，遮天蓋日的大烏蜂，都因懼怕墨珠，而躲得老遠，難道這些毒蛇，也懼怕這顆墨珠不成?想到此處，手中撫弄着墨珠，只見它光華四射，照耀得谷底甚是光亮，無數毒蛇的眼睛映着珠光，猶如點點金星，煞是好看。
這時，腹痛減輕了，但覺口乾舌燥，幾乎不能忍耐，放眼打量四周，只見滿坑滿谷儘是毒蛇，望着那無數毒蛇，心中不免又緊張起來了。右手緊握着玄機匕首，低頭一看，原來那柄匕首正穿過一條丈余的毒蛇七寸，牢牢地插入地里。
斌兒握着匕首，猛地一抽，驀見漫天紅光，直向全身罩來。他大吃一驚，上身急向後仰，仍然倒卧原處。
說時遲，那時快，只見一片紅光，當頭壓個正着，斌兒陡覺視線模糊不清，口中鹹鹹的，而且有些腥味。
斌兒用衣袖在臉上一抹，這才看清是身旁大毒蛇傷口所噴的血水。
他怔怔地坐起身來，心中暗道：“我已吃了毒蜂的降心丸，早晚脫不了一死，現在口渴難忍，不如閉着眼，喝些蛇血解渴吧，如果能早點死，那更省得活受罪了。”
於是，他就着毒蛇的傷口，盡情吮吸了個夠，這才緩緩地站起來，長長地吁了一口氣。
他抬頭四望，除了蛇，什麼也看不清，他又沒有膽量硬向蛇群闖去，嘆息一聲，又頹然地坐在地上。
突然，他覺得肚裏有點脹痛，全身火熱，心中忖道：“一定是毒發了，我喝了這麼多的毒蛇血，這次大概准死無疑了。”
他向後一仰，又自躺在地上，雙目闔起，靜靜地等待死神降臨。
但時間一點一滴地過去，半晌，全身除了燥熱之外，別無異樣，他緩緩地睜開雙眼，見四周仍然靜悄悄的，沒有半絲聲息，他全身微一用力，覺得並無阻礙，求生之念倏又掠過腦海，雙手抓着匕首和墨珠，一躍而起。
群蛇原都盤旋伏卧不動，斌兒躍起帶動的些微風聲，又將它們驚醒，每一條毒蛇的頭部，都直直地豎立起來，定定地望着斌兒。
斌兒仗恃着墨珠護身，又有利刃在握，膽子一壯，挺身便向右邊蛇群走去。
群蛇見他走來，紛紛向兩旁逃竄，中間讓出一條路來。
斌兒心中暗喜，便小心翼翼地一直向前走去。
約有頓飯工夫，見前面兩箭地外，竟突然明朗，不覺心中又是一喜，忙加緊腳步，趕到前面，卻原來是一處斷崖，滑不留足，深不見底。
他垂頭喪氣地又慢慢向回走去，到了原處，再向前走，沒走多遠，面前儘是千仞峭壁，少說也有六七十丈高，而且壁面光滑，宛如刀削。
斌兒到此，感到絕望了，他無力地跌坐地上，也不管大小毒蛇，四處游竄，只怔怔地坐着出神。
片刻之後，肚內咕嚕嚕一陣鳴叫，他也不知究竟有多少時間沒有東西下肚了，起先，他還強自忍着，但是時間一久，腹內雷鳴如吼，愈來愈甚。到後來，實在忍不住了，但四周不是斷崖，便是峭壁，哪兒來的食物?忽然，他靈機一動，暗暗想道：“先前我喝了那麼多毒蛇血。
並沒怎麼樣，如果我再吃些毒蛇肉，大概也不會死吧!”
接着，他游目四顧，見到處處都是毒蛇，飢餓迫使他不能再多顧慮，右臂微抬，手腕一抖，玄機匕首已像疾箭也似地直向蛇群飛去。
“噗”的一聲，玄機匕首已牢牢地將一條丈余長的毒蛇釘在地上，他走過去，拔出匕首，切去頭部，斬下一段來，剝皮去骨，遲疑地咬了一口。
蛇肉人口，除了有膻味，什麼味道也沒有，他閉着眼，生吞下肚。
一邊吃着，一邊想着自己的遭遇，想到吮吸蛇血，生吞蛇肉，不覺有些好笑，自己竟變成茹毛飲血的野人了。
吃完后，他將匕首上的血跡抹擦乾淨，左手仍然握着墨珠，在谷內到處亂走，希望能夠找尋到一條出路。
也不知過了多久，他正感覺到疲乏難支，卻巧在一亂草後面，找到一個足以容身的小石洞，他將墨珠向洞內一照，驚得滿洞毒蛇，四散逃竄。
斌兒索性將它們都趕出洞外，自己鑽進去，舒服地仰卧地上，四肢伸展，心道：“有這個小石洞，我可以不露宿了，有蛇肉可吃，還有蛇血解渴，大概我不會死了。”想着，想着漸漸地朦朧睡去。
這一覺睡得十分香甜，洞中無晝夜，等他醒來時，也不知過了多久，只覺有些飢餓，隨又如法炮製，飽餐一頓蛇肉。
他無精打采地坐在洞口，心想，目下既不能出谷，但也不能吃飽蛇肉便抱頭大睡呀?忽然之間，他想起慈雲大師，想起般若禪功，他想起慈雲大師臨行時告訴他的話：“……此功惟不斷練習，不但助長內力，對習任何武功，均有事半功倍之效……一旦練成，稍一揮手，即可山崩地裂……。”
他想到這裏，心中歡喜若狂，忙遵照慈雲大師所授口訣盤膝坐定，將雙手放置膝頭，掌心向上，雙眸微闔，垂簾內視，正是眼觀鼻，鼻觀口，口向心，同時緊收小腹，擴張前胸，兩肩微向前傾，呼吸之間，則盡量延長……。
但是，過了不過頓飯時間，斌兒已是腰酸背疼，四肢麻木，他向後一倒，懶散地躺在地上。
自此，他除了睡覺，抓蛇充饑外，就是打坐行功。
開始時，似是坐不多久，便感痛苦難當，大概過了足足有一個月的時間，在打坐時，始如老僧坐禪一般，渾然忘我。
漸漸地，他發現每逢行功完畢，只覺精神百倍，內力驟增，以前打坐時的痛苦全失，到後來，竟連睡眠的時間也在慢慢遞減。
到了最後，根本已無須睡覺了。
最使他高興的是，自習般若禪功以來，非止功力較前精進許多，在行功之時，真氣得以運轉自如，而且前些時日為毒蜂馬其熊迫害而留於體內的奇毒，也在習學這冠絕宇內的絕頂神功以後，以及配合每日飲蛇血，吞蛇肉，以毒攻毒的情況下，而告全然痊癒。自此以後，斌兒精神抖擻地，除了複習癲丐任一飛所傳窮家拳掌外，更練泰山派的蓮花指，以及鬼才人魔杜衡教的暗器手法。
就是如此不稍歇息的苦練，他仍覺自己精力充沛。
這時，他似乎才注意到群蛇“呱狐”地叫着，再看它們的行動，覺得很有意思。
於是，他開始注意它們的叫聲和動作，過了些時日，斌兒也能模仿着它們的叫聲，使它們聚攏，散開，游來竄去了。
他高興得幾乎要跳起來，他想不到自己竟然因禍得福，不但內功己稍有根基，而且還學會了蛇語，能使群蛇俯首聽命。
這一天，他行功以後，抓住一條五尺多長的小蛇，握着它的頸間，仔細地對它打量起來。
突地，那蛇尾如飛捲來，將斌兒手臂緊緊纏住。
斌兒大吃一驚，正待伸手掏取墨珠，卻見那蛇纏住他臂腕的身子，突又一松，斌兒吁出一口氣，暗道：“你跟我玩，可把我嚇了一大跳。”
他望着小蛇纏繞在臂腕間的身子，忽地心念一轉：“如果把這些蛇，一條條地連結起來，不就可以當做繩子用么?結得長點，我不是可以攀援着它，落下斷崖了嗎?”但是，他隨又覺得與蛇群為伍，相處終日，又覺有些不忍。
他臉上時憂時喜，最後，他認為即使不如此做，那麼長年累月下來，也終有被自己吃光那一天，想到這裏，他安心地笑了。
他由臂間取下匕首，尋找較長較粗的毒蛇，然後“呱叭”地叫幾聲，那些蛇都游竄過來，停在斌兒腳前，聽任宰割。
斌兒咬着牙，一連殺了三四十幾條，然後將一條條頭尾相接，打成死結，施出全身功力，拖拉着向斷崖走去。
足有頓飯之久，他才費力地將連結的蛇繩拖拉到斷崖之處，但已累得渾身是汗，氣喘吁吁了。
片刻之後，他將蛇繩一端繫於一株古松之上，另一頭徐徐垂下斷崖，這才回頭向谷內望了一眼，這就是自己盤桓數月的地方，雖是荒僻惡毒之地，但對他說來，也興起些許留戀之情。
他默默地轉回頭來，敏捷地攀住蛇繩，緩緩向下落去。
也不知下落有多深，約摸又過盞茶工夫，雙腳才踩落實地。
他游目四望，只見依然是個山谷，只是上空較前開朗許多，梅花松樹，隨處可見，他沿着山谷走去，谷內並無道路，彎彎曲曲，高低不平，山風吹來，寒意甚濃。他不自覺地打了一個寒噤，心中忖道：“我被毒蜂馬其熊帶回華山時，正是秋風送爽，丹桂飄香的時節，現在看情形，怕不是初冬了，那我在谷底不是呆了三個多月了嗎?”
他看看天色，恐怕已是酉時已過了，他感到有點冷，四處找不到山洞，只有在一處岩石凹地，雙手抱膝，忍着饑寒交迫，度過一宵。
第二天，東方才現出魚肚白色，北風吹來，更覺寒冷。
斌兒已耐不住了，心想反正天已大亮，不如及早趕路，倒比較暖和點。
他縱躍如飛，向前奔去，不一會兒，轉過一處山腳，前邊現出一個小塘，他來到近前，俯下身去，把臉貼在水面，一口氣喝了個飽。
他慢慢地抬起頭來，陡地，他在水中發現了一個人影，那個人蓬頭散發，滿面病容，衣領間血跡斑斑，他怔在當地，注視了半晌，這才知道自己竟變得幾乎認不出來了。
他站起身來，喃喃自語道：“這樣也好，免得那些魔頭們到處追蹤，只是明明恐怕也認不出我來了。”
他心中有些黯然，想到明明，他心裏就亂。
他一邊想着，一邊把滿臉污穢洗凈，低頭察看全身，衣衫幾乎為血跡所染，只是為時過久，變為深色，與污垢混在一處，不注意絕看不出來。心想到鎮集后，買一套就是。
但旋即發現包袱落在烏蜂幫手裏，自己現在分文無有，又是這份裝扮，只有再作花子吧。
他沿途乞討，一路走來，這一天，來到長安城外一個村莊裏，只見村人三三兩兩，滿臉悲憤，行色匆匆地急向村中走去。
斌兒見各人神色有異，一時童心又起，隨後緊緊跟着，轉過兩條街，在一家大宅院前，團團圍了一大堆人，奇怪的是這些人全是壯年男子，每個人都蹺着腳向中央地上觀望，面上露出敢怒而不敢言的神態。
斌兒一躬腰，從人縫中向里擠，但是當他從人頭空隙中，望見站在裏邊正中央的一個黑衣大漢，正是在華山烏蜂幫總壇，馬其熊身旁站着的四人中的一人時，便停步不前，又偷眼望見地上盤卧着一條二尺長的小蛇，黑白相同，頭部高昂。
黑衣大漢對站在一旁的一位老者道：“老莊主!別不吃敬酒吃罰酒，我們幫主瞧得起你，況且長安分堂糧堂堂主的頭銜，也並不辱沒於你！”
老者委婉地答道：“多謝幫主和崔堂主錯愛，小老兒已是風燭殘年，不足以當重任，辜負幫主和崔堂主厚望，還望體恤小老兒苦衷。”
黑衣大漢忿然說道：“既然老莊主如此說，還是一句老話，三天期限，今天已是第二日了，明天晚上再來聽老莊主的答覆，還望莊主三思。”
說到此處，微微一頓，冷笑一聲，左手指着地上小蛇，雙目向圍觀眾人四下一掃，滿臉奸險地道：“如果有人能制服此蛇，本幫今後絕不再來攪擾貴庄，不然，嘿嘿!這條小蛇作起怪來，全庄老小，千百條性命，恐將無一能保。”
說罷，微一抱拳，轉身揚長而去。
黑衣大漢一走，圍觀眾人一陣騷動，群情激憤，有的竊竊私語，有的高聲怒罵。
斌兒這時已擠進人堆了，見老者正伸開雙手，止住眾人喧騰，方待開口說話，不想身旁一位小姑娘急急說道：“爹!我就不信這條小長蟲真有那麼厲害，除了它。”
老者怒目制止小姑娘再往下說。
但是，圍觀群眾卻附合著道：“小姐說得不錯，把這條小長蟲殺了，不就沒有事了?”
老者嘆了一口氣，擺手說道：“你們不知道，這條長蟲不是咱們能除得了的，而且烏蜂幫爪牙遍佈各地，他們不會就這樣算了的。你們儘管放心，我總要想辦法解決。你們還是各自回家去吧。”
眾人聽老者如此一說，彼此望了一眼，各自默默散去。
老著待眾人散去，又向地上的小蛇看了一眼，才帶着小姑娘緩緩向大門走去。
在眾人散退時，斌兒為避免引人注目，也隨着眾人緩步走開。
待眾人走遠，他又轉身回來，遠遠地望見那條小蛇卧着未動，只是原先豎立着的頭部，這時已盤伏在中間，斌兒眼珠一轉，又向四周打量一眼，然後直向一個大門樓旁的石獅子旁走去。
他蹲在石獅子旁，靠在牆角，見兩頭沒有行人，遂以兩手在嘴邊作成一個圈狀，低聲向小蛇盤卧處“狐狐”喊了兩聲。
然後，他探頭向小蛇望去，見它盤卧不動，他“咦”了一聲，心忖：“難道蛇語還有好幾種嗎?怎麼它不動呢?”
他又向兩邊掃了一眼，這才放心地大聲又喊了兩聲。
驀地，那條小蛇頭部高豎，左右擺動，似在尋找發音之處。
斌兒見此情形，心中大喜，忙又“叭叭”地喊了一遍。
只見那條小蛇圓眼盯着斌兒，身子遊行如飛曲曲彎彎地向斌兒行來。
斌兒待它來到身前，才又輕輕地叫了一聲，那條小蛇真箇又回到原處，依舊盤卧如故。
斌兒這份高興，真是難以形容，他心中盤算着，乾脆把這條小蛇帶走，使它不能為害村人，烏峰幫的人一定會因為丟失此蛇，而驚訝十分，那麼目標也會因此轉而去找尋這條小蛇了。
突地，那邊的大門“呀”的一聲打開，走出三個人來，斌兒一看，正是方才欲除此蛇的小姑娘，以及兩名莊稼打扮的壯漢。
三人走到距蛇約有四五步遠處，停下身來，小姑娘低聲講了幾句后，兩個壯漢即分向小蛇兩旁走來，手中各舉鐵尺，齊向小蛇扑打。
那小姑娘倏地自肋下抽出佩劍，右臂平伸，劍尖前指，一招“樵子問路”，搶點小蛇七寸要害。
小蛇仍是頭部豎立，紋絲不動，眼見劍尖已然刺到，突地尾部用力，橫着一掃，盤着的身子，向左移出尺許。
這時，左首大漢一招走空，急忙後退半步，“撥草尋蛇”，猛向小蛇頭部打去。
那小姑娘想不到一條小蛇有如此靈活，心知爹爹所言不虛，接着跨前一步，手中劍舞起一團劍影，施出煞着“斬草除根”，疾向蛇身挑去。
右首壯漢也在同時以“武松打虎”招式，鐵尺帶着勁風向小蛇砸下。斌兒躲在石獅子後面，見三人出來，本想裝着打盹，后見那小姑娘出手一招“樵子問路”，乃是猿公劍法招數，與長臂猿丁開傑同一家數，不由暗暗稱奇。接着又見她竟施出猿公劍法里的煞着“斬草除根”來，心中猜想這小姑娘必與丁開傑有關。
就在他這一怔之間，驀見那條小蛇盤旋着高跳起來，張開小嘴，露出四隻潦牙，蛇信吞吐之間，已然靈活地叼住小姑娘執劍右腕，同時，身軀一甩，金龍繞柱似地，緊緊纏住小姑娘的右臂。
隨着一聲驚悸的呼喊，接着“噹啷”一聲，那柄僅有二尺八寸長的短劍掉落地上。兩名壯漢已嚇得渾身發軟，動彈不得。斌兒發覺后，要想搶救，已是不及，急中生智，忙張嘴“呱呱”地喊了一聲。
那條小蛇聽得呼喚，這才輕靈地又躍回地面，仍然游回原處，盤卧不動。
這時，小姑娘左手捂着右臂腕間，傷口雖是只有豆粒大小，但周圍已變成青紫色，而且腫脹得與手臂一般粗細，疼得她眼淚汪汪地低聲飲泣。
旁邊兩名壯漢聽到哭聲，這才驚醒過來，趕至小姑娘面前問長問短。小姑娘滿腹委屈，“哇”地哭出聲來，一轉身，飛也似地跑進大門樓去。
兩名壯漢面面相覷，隨手拾起地上短劍，也急急地走進屋去。
斌兒靠在牆角，心想被毒蛇咬傷，如無烏蜂幫獨門解藥，絕難獲救，自己雖然身懷稀世奇珍，可以療毒，但毛遂自薦，人家是否相信得過?如果自己不管，那這姑娘這條小命，不出一個對時，准死無疑。
斌兒在這兒苦思半晌，仍然猶豫不決，加上昨夜未曾好睡，又狂奔數百十里，這時倚牆而坐，不覺竟沉沉睡去。
也不知過了多久，朦朧中似覺人聲嘈雜，睜眼一看，原來對面大門樓前站着先前老者，正長揖送客。
客人年約五旬，一身儒家裝束，只聽他拱手說道：“老莊主，請恕在下技陋術淺，對令媛為毒蟲所傷，難能效力，還望另請高明，及早診治，遲則……”他說至此處，將頭連搖，輕輕嘆息一聲，轉身而出。
老者送走客人，心中是萬念俱灰，自己年逾半百，只得一女，聰明伶俐，平時愛若掌珠，如今群醫束手，想到傷心處，老淚不期然奪眶而出，旁邊兩個壯漢想勸，但又不敢。
老者嘆息一聲，忽然感到自己在這一瞬間，像是老了十年，在步履問，也似有些蹣跚，他緩緩地轉回身去，舉起沉重的腳步，邁過門檻。
突地，身後響起一聲清亮的喊聲：“老莊主!請暫留步。”老者緩緩轉過身來，見一個滿臉病容的小花子向自己急步走來。
當下未加思索，即向身旁壯漢道：“你去拿兩吊錢，打發他走。”
說罷，就待返身進內。
斌兒見狀，急忙又道：“老莊主，我不是乞討來的，只是想給令嬡治傷驅毒。”
老者向斌兒上下打量一遍，問道：“你能治傷療毒?”
斌兒一邊從懷中掏出墨珠，一邊答道：“是的!這是我家傳至寶，可治百毒，老莊主只須差人將這珠兒在傷口四周浮腫之處慢慢滾動，待體內蘊毒由傷口流盡，即行痊癒。”
老者疑信參半地接過墨珠，見這珠兒雖較一般略大，但卻烏黑灰黯，毫無光彩，心中不信這麼個琉璃彈子即能治得傷毒。
斌兒已看出他心中所疑，未等他開口，即搶先道：“老莊主如是不信，盡可着人進去一試，反正我也不貪圖什麼，只不過想救人一命罷了。”
老者聽他如此一說，心想試試無妨，總不會有甚害處，這小花子雖是一臉病容，倒是一副忠厚相貌，想到此處，點點頭道：“好!你請到裏邊稍坐，待老漢進去試試。”
隨又吩咐兩名壯漢，帶領斌兒前廳待茶。
然後，三步並作兩步，急向內堂走去。
他心底頓又現出一線希望，盼望能有奇迹出現，使愛女得以重生，但一想到愛女那黑腫的右手，不禁心中又緊張起來。
老莊主來到愛女床前，見她仍然昏迷不醒，一隻右臂腫得有大碗口粗細，他看得心中一酸，落下幾滴淚來。
他將墨珠放在床頭，輕輕地捋起愛女衣袖，整條臂膀黑紫紅硬，他強忍着心頭的痛楚，拿起墨珠放在愛女手臂上，慢慢滾動。
只見墨珠過處，紅腫立消，他心中大喜過望，忙加快速度，在傷口四周一陣滾動，腕間創口突地破裂，黑褐色的血水，帶着微微的腥臭，涸涸流出，將半條床褥完全染污。
他額間已微微見汗，嘴角露着欣慰的笑意，他端詳着昏睡的愛女臉色漸漸紅潤起來，右臂不但腫脹全消，而且傷口也收縮了，他又為她包紮好，心道：只須休息兩日，自會痊癒。
他又捧起墨珠，仔細察看一遍，並未看出有何異樣，但是，這顆小小珠兒，竟救了愛女一命。
這份恩德，如何才能報答?突然，床上小姑娘微微一笑，翻了一個身，又自沉沉睡去。
他看到這種情景，內心自是安慰無比。
微一側臉，一眼瞥見手中的墨珠，這才又想起那個小花子來，輕輕為愛女將被角蓋好，匆匆走出前廳，早見斌兒正襟危坐觀賞一幅唐寅所繪的仕女圖。
他才跨進廳門，即向斌兒長長一揖，並將墨珠遞還斌兒道：“老漢丁開俊，請問小哥大名?”
斌兒正自無聊，聞言起身答道：“小子林斌，敢問長臂猿丁開傑老前輩是否與莊主一家?”
丁開俊微微一怔，緩緩答道：“正是舍弟，小哥與他認識?”
斌兒急答道：“不……不認的只是久聞其名，對於烏蜂幫，不知老莊主準備如何應付?”
丁開俊嘆息-聲，道：“老漢正為此事煩惱，所謂頭可斷，血可流，而志不可奪，但是，現在又逃不出烏峰幫勢力之下，正想命人帶領小女投奔舍弟開傑處，我以殘年之軀和他們一拚落個人死名存不失晚節，也可瞑目了。”
斌兒一邊聽着，一邊暗暗在心底打定主意，沉默片刻，斌兒忽道：“老莊主，小子想在這兒耽擱兩日。”
未待他說完，丁開俊已接口道：“小哥自管住下，老漢正愁無以為報呢。”
接着吩咐傭人服侍斌兒沐浴更衣，熱酒款待，自不在話下。
當天夜晚，斌兒着傭人找了一段小竹管，然後假裝安歇。
待得夜深人靜，斌兒俏俏爬起，輕輕地開了房門，躡手躡足地向大門走去。他小心翼翼地取下門閂，閃身來在門外，壓低嗓子“呱呱”叫了兩聲。
這時，萬籟俱寂，忽然響起輕微的“沙沙”之聲，斌兒蹲下身子，手執竹管，只見小蛇緩緩游來，他又輕聲一叫，那條小蛇竟毫不猶豫地鑽進小竹管中，斌兒趕忙將事先備好的木塞緊緊塞牢。
這才又躡手躡足地返回房內，安然入睡。
第二天，他起床不久，即聽院內亂鬨哄的，他急忙走出房外，見一個壯漢正結結巴巴地向丁開俊道：“老莊主，門……門……門口……門口……。”
丁開俊面帶隱憂，用手制止他勿再往下說，一邊緩步向外走去。
斌兒見狀，忙追在身後，告訴丁開俊，謊言門外小蛇已被一瘋叫化捉走。
丁開俊似有不信，向斌兒看了一眼，斌兒尚來不及解釋，二人已然到了門外。只見烏蜂幫龍堂堂主白面判官崔汁，凝立當地，正自撮唇連噓。
良久，驀然抬頭，兩眼凶光四射，怒道：“誰敢捉我的蛇?”
老莊主丁開俊微笑說道：“崔堂主不是說能制服小蛇，就放過在下么?”
白面判官崔計凶情怒張道：“我說過的，難道蛇真是你捉的不成?”
丁開俊道：“我還沒這麼大本事。”
崔計冷哼道：“我料你也沒這樣大的本領，到底是誰?”
老莊主慢慢地道：“是一個老花子，矮矮的，禿頭，瘋瘋癲癲的，他經過這裏，將蛇捉走了。”
崔什一聽，暗想，莫非是癲丐?但此老久已不現身於江湖了，難道……想到這裏，冷笑道：“誰見他捉的蛇?”
這一問，不由丁開俊愕然一怔，斌兒趕忙跨前一步道：“是我親眼所見，我剛剛站在此地，老花子從村口走來，見地上盤着一條小蛇，他就捉去了。”
白面判官崔計追問道：“老花子的樣子怎樣?如何瘋癲法?用何手法捉蛇?”
這一連串的問，老莊主在一旁聽得提心弔膽，癲丐只是耳聞，從未見過，如何能詳細答覆這些問題?心想斌兒年紀這麼輕，聽說就是早兩輩的丐幫弟子，也沒見過此人，斌兒如何能答得上來，不要弄巧成拙，那就遭了。老莊主正在擔心，只見斌兒緩緩說道：“他人長得矮矮的，好像是有些駝背的樣子，滿麵疙瘩，禿頭，後腦有幾根頭髮，他一來到這兒，見地上盤着一條小蛇，他自言自語道：“怪，好玩，這條小蛇真逗人愛。”然後他蹲下去對小蛇道：“小乖乖，你睡在此地多可憐，跟我去吧!我的袖子讓你做床鋪多好。”他手一伸，小蛇呼一聲，纏着老花子的左手腕，我看不出老花子如何出手的，蛇頸已被夾在他右手食中二指之間，動彈不得。隨後他即搖頭晃腦地向村口走去。”
斌兒這鬼話連篇，聽得身後的丁開俊忍俊不禁，但又不敢笑出聲來。
白面判官崔計，聽斌兒描述的正是癲丐的樣子，不由氣餒萬分，道：“既然有人出頭，等找到此人以後，我們烏蜂幫再來此地。”
說罷，掉頭而去。滿天風雨一旦散去，不由丁開俊大喜過望，忙置酒慶賀。
斌兒遂也在丁開俊父女殷殷挽留之下，在丁家莊住了下來。
時光匆匆，不知不覺，斌兒在丁家已住數月之久。
在這一段時間裏，他非但與傷好的丁霞兒相處極好，連霞兒的兩個族兄丁偉、丁英也成了莫逆之交。
這一天，斌兒遊興陡發，拉着丁偉、丁英跑到城郊曲江池去遊覽。
曲江池乃長安名勝，風景優美，加以春光明媚，遊人如織。
丁偉，丁英童心未退，見此情景，高興非常，拔步往前就跑，斌兒正待要追，二人已一頭撞進了人群之中。
待得斌兒趕到，丁偉、丁英已是人影不見。
斌兒與丁偉、丁英相處日久，知道二人頑皮得緊，這一失去蹤跡，不由心頭大急。驀然，前面不遠處傳來一陣叫罵之聲，斌兒一聽就是丁偉、丁英的聲音，心下一急，立時用盡全力，擠開人群，向前奔去。
等斌兒分開人群，擠了進來，只見丁偉讓小蛇纏住，心中一急，忙“狐”地叫了一聲，小蛇放開丁英，退到一旁盤着不動。
斌兒抱起跌卧地下的丁英，低頭察看傷處，見手腕四個牙印，指掌已開始發黑而且微腫，本想立即拿出墨珠來解救，但見數十人眼睜睜看着自己，立即改變了主意，抱起丁英，拉着丁偉開口大聲道：“請各位讓開，救人要緊，各位多多幫忙。”
眾人見斌兒救人，忙不迭向兩邊分開，讓出一條小路，斌兒不知哪來的一股力量，抱着一人，拖着一人還走得飛快。
倏聞大喝一聲：“呔!小子別跑，烏蜂幫不容別人插手，今天你就別想走了。”
斌兒一看，但見四周站着幾個黑衣大漢，虎視眈眈地望着自己，大有制自己三人於死地之勢。
斌兒強忍心中怒氣，平和地道：“我這兄弟年少，有觸貴幫禁忌，請念在他是一個小孩，高抬貴手，在下感激不盡。”
為首大漢冷笑一聲道：“哼!說得倒蠻輕鬆，我的小蛇被打傷，乖乖放下這小子，大爺網開一面，放你兩人一條生路。”
斌兒知與烏蜂幫的人多說無益，但一轉念，暗暗警告自己硬闖不得，以自己的能為，若在平時，眼前幾人尚不放在眼裏，可是還要照顧兩個人。忙將丁英背在背後，叫丁英緊緊抱着自己脖子，左手緊拉着丁偉，騰出右手以備萬一應變。
為首的漢子見斌兒這一措施，以為他要硬闖出去，遂先發制人，大喝一聲：“小子!別溜。”伸手就向斌兒肩頭抓去。
斌兒見大漢抓來，向後微閃，但腳還未移動，陡聞一聲：“別欺負小孩!”
只見旁邊閃出一個衣衫襤褸的花子，躥過來擋在斌兒面前，與為首大漢打了起來。
斌兒一見有機可乘，忙拉起丁偉向東奔去，豈知才一起步，兩旁已撲來四個大漢，斌兒忙使出歸藏步，意圖衝出包圍，但多了一個丁偉轉動不便，幾次險讓敵人打中丁偉，忙不迭右手出掌，使出丐幫絕學，將敵人震退，但是仍然無法逃出重圍。正在此緊要關頭“唏聿聿!”一陣馬嘶，聽道：“賢契休慌，老夫來了。”
丁開俊已縱馬而至，右手一條長約丈許的馬鞭，帶起漫天鞭影沖了進來。圍攻四人見來勢凌厲，一聲驚呼，紛紛向外散去。
斌兒大喜之下躍到馬旁，將背上的丁英交給丁開俊。又將丁偉一提，放在馬後，說道：“老伯先行，晚輩斷後。”
正在此時，一旁圍攻的大漢早已撲了上來，斌兒一拍馬股，喝聲“走”，丁開俊一聲呼叱，跨下健騎四蹄翻飛，疾馳而去。
斌兒見丁開俊去遠，方才使出歸藏步，與幾個大漢略事周旋，才衝出重圍，向丁開俊所走的方向追去，這些凶神惡煞般的大漢哪會輕易放過，一聲呼嘯，隨後趕來。雖然斌兒內功不足，但此刻提一口真氣，使出河洛一劍朱劍夫所傳的踏雪無痕絕頂輕功，雖非快逾疾箭，但後面追他那些大漢卻始終離他五丈遠近，無法追及。
斌兒一口氣跑了一二里路，見丁開俊停在路邊，去路讓正在劇烈打鬥的兩個人所阻。斌兒上前一看，見兩人都是熟人，忙道：“別打，都是自己人。”
可是兩人正打得難分難解，根本直如未聞。
斌兒一躍向前，左掌拍向使劍人的劍身，右手曲指如鉤向使鷹爪鈞的人手腕抓去，同時口中喊道：“徐師哥，賈亞請快停手。”
原來正在打鬥的二人，使劍的是徐子貴，使鷹爪鉤的是賈亞。二人被迫躥開一旁，見為自己勸架的是斌兒，徐子貴驚聲喊道：“斌弟弟!是你?”
賈亞高興地叫道：“公子，我找得您好苦!”
斌兒忙道：“現在不是說話的時候，我們走。”
此時丁開俊已縱馬過去，斌兒起步要追，妙手神偷賈亞指着路旁一匹馬道：“公子，這裏有馬。”
斌兒一見大喜，縱身上馬，揮鞭追去。
這時後面追來的大漢已然趕到，賈亞一聲大吼，卻舞起手中鷹爪鉤撲向前去，但是賈亞的武功不高，雖將來人阻住，但時間一久，已難支持。他一陣猛攻，將那些大漢殺退數步，轉身朝斌兒等人去向奔去。
此刻斌兒已然追上丁開俊，叫道：“老伯慢走，救人要緊!”
丁開俊抬頭一看，見已來到了大雁塔，遂向斌兒打個招呼，雙雙縱馬來到塔前，丁開俊抱着丁偉，斌兒抱着丁英，走進塔內。
大雁塔是唐玄奘法師所建，歷代屢加修繕，是長安近郊一大佛門勝地，住有主持和尚。丁開俊對斌兒道：“雁塔是一個名勝，主持乃一有道高僧，諒烏蜂幫還不至於公然進塔生事。”
說話間迎面來了一個僧人，丁開俊忙頷首為禮道：“舍侄被毒蛇咬傷，煩請大師借一客房便為治療。”
和尚念聲：“阿彌陀佛，檀越請跟貧僧來。”丁開俊等跟着和尚走上第二層塔，進入了一間客房，和尚隨即退去。
丁開俊將丁英放在床上，只見他已昏迷不醒。
斌兒忙自懷內取出千年章魚墨珠，着手驅毒，約有盞茶時候，丁英臂上黑水流盡，人已清醒。斌兒才收起墨珠，回頭一看，不知何時妙手神偷賈亞畢恭畢敬地守在一旁。
正當此際，塔下傳出一陣厲吼之聲，想是烏蜂幫的人已至塔下。
丁開俊向斌兒道：“煩勞賢契在此看顧舍侄，老夫到下面去看看。”
接着，人已出了房門，斌兒知道丁開俊武功雖好，但如遇上一二流好手，仍難以應付，遂對賈亞道：“你在這兒守着他倆。”
說著也跟了下去。
丁偉見斌兒一走，也跟着嚷道：“斌哥哥等我，我也要去。”
賈亞攔阻不及，丁偉已沖了出去。
床上的丁英也翻身坐起，賈亞好說歹說，最後，只好背他走下塔來。
這時，丁開俊來到塔底，見兩個烏蜂幫的人正與剛才領自己上塔的和尚爭辯不休，轉眼又見塔四周兩兩三三地圍着無數黑衣人。
丁開俊一現身，幾個黑衣人馬上撲將過來，丁開俊也不答語，回身掣劍，展開猿公劍法，舞成一層劍幕，護住全身，雖然圍攻丁開俊的人都不是什麼了不起的高手，但是人手眾多，時間一久，丁開俊也感到縛手縛腳，不到盞茶時間，已累得滿頭大汗。
斌兒走出塔來，丁開俊已呈危險，正待上前。賈亞已放下丁英，舉起自己鷹爪鉤加人了戰團，雖然如此，賈亞的加入並未能將局面扭轉。不到十招，已是險象環生，更糟的是丁開俊要照顧賈亞，這一來更感到了應付艱難。一旁的丁偉看得心慌異常，一時衝動，竟然不顧利害，抄起地上一條木棍，就要縱上前去。
斌兒眼快，忙一把將他拉住道：“偉弟不得妄動，讓我來!”
他知道再不出手，丁開俊及賈亞後果堪虞，稍一思索，伸手掏出幾顆碎銀子，右掌微揚，用滿天花雨手法打出，但聽“叮叮”連響，那些烏蜂幫徒眾，立時倒下數人，只聽一聲驚呼，分向四下散去。
烏蜂幫徒眾那為首之人，回頭一看，已然知道剛才發出暗器的正是斌兒，不由又驚又怒，一聲厲喝，撲身而至。
斌兒見他撲來，右手一揚，一顆銀錠向大漢飛去，這次他為嚇阻敵人，用的是迴旋鏢的手法，一聲“叮”然脆響，已然打在大漢手上的劍上，大漢只覺右臂一震，寶劍幾乎出手，不禁大驚失色，知道眼前少年非同小可。
但又不甘心在一個小孩手上認栽，一聲獰笑，右手一抖，一條青竹蛇疾箭也似地向斌兒射去。
斌兒見青蛇向他飛來，嘬口作響，小蛇立即落地不起，斌兒指着大漢道：“你在玩蛇祖宗的前面弄蛇，豈不跟自己過不去?有本領的，你叫得他回去，小爺認栽。”大漢又驚又怒，噓噓連聲，可是青蛇卻一動不動地盤在地上，大漢暴喝一聲道：“小子，你用什麼手腳使我的青它變得如此這般?”
斌兒慢吞吞地道：“既是玩蛇祖宗，蛇兒怎敢不聽指揮，你看我的。”
只聽斌兒“孤”的一聲輕叫，蛇頭一抬，就像箭一般飛到斌兒伸出的手臂，極其馴服地纏在斌兒的臂上。
斌兒朝着大漢微微一笑，伸出兩指在小蛇七寸上一夾，隨手一甩，青竹蛇已死在地下。
大漢驚怒交加，厲聲暴喝道：“小子欺人太甚，大爺和你拚了，大家上!”
斌兒仰天大笑道：“好!大概你是不見棺材不流淚，你們上吧!”
話一說完，已躍向場中，烏蜂幫眾人四下一圍，刀劍齊施，向斌兒周身致命招呼，斌兒說聲：“來得好。”
腳下一動，使出歸藏步法，在敵人刀劍中從容遊走。最初丁開俊見斌兒一人上前，很替斌兒擔心，及見斌兒竟是悠閑已極，應付從容，敵人雖多雖強，竟連斌兒衣衫也碰不到，這才放下心來。腳一齊猛攻。斌兒不慌不忙舉起雙手慢慢迎上。
斌兒出手看來雖慢，其實快如閃電，只一招“日月無光”左拳右掌，一出二招，但聞一聲大震，兩個大漢已被震飛五尺之外。
斌兒這一招，真將那些大漢驚得呆在當地。
那為首大漢見取勝無望，斷非敵手，咬牙說道：“大爺今天認栽，有種的三天後到西大街雄圖鏢局，大爺等恭候大駕。”說完，招呼手下向來路退去。
斌兒用力過猛，待烏蜂幫人一走，精神一松，頹然倒下。
丁開俊與妙手神偷賈亞急忙扶着斌兒退進雁塔。
斌兒收懾心神，盤膝坐在床上，運功調息。
斌兒調息良久，始終不能心與神交，心下不由一驚，忙定心神，靜靜地運功。
這時，天已逐漸黑沉，雁塔僧人晚課鐘聲已然響起，斌兒心神猛震，似得到了無限的力量，他跟着鐘聲的旋律一呼一吸，逐漸，他進入了忘我的境界。
很久，很久，鐘聲停了，斌兒一躍而起，笑着說道：“好了，我完全好了，現在我誰也不怕了。”
丁開俊雖然聽得莫名其妙，但斌兒這一身莫知由來的高深武功，卻令他感到不便多問，遂含笑道：“此間事情已了，你我正好即刻回家，同時舍弟的威鎮鏢局，曾在晉秦交界之處，失了一批紅貨，傳言與本城雄圖鏢局有關，現在舍弟已兼程而來。那大漢臨去說的，三天後在雄圖鏢局一會，正可兩件事並作一事辦，舍弟大概這一兩天內就會到來，我們走吧。”
斌兒聽后，自無異議，一行五人，踏着夜色，向丁家莊而去。
回到丁家莊以後，大家就都感到了飢腸轆轆，丁開俊立即吩咐擺酒。
但是妙手神偷賈亞卻不肯同桌共飲，后經斌兒一再勸說，方始誠惶誠恐地敬陪未座。
丁開俊在酒酣耳熱之餘，問起斌兒的身世。
斌兒知道，若再相瞞，倒顯得自己毫無誠意，同時丁開傑即將到來，遂在席前，將自己過往經歷，簡略他說了一下。
丁霞兒與丁偉、丁英聽到斌兒就是他們聞名已久的神步林斌時，不由大喜過望，立時纏着他講述昔日計壓鬼才人魔，獨奪珠寶，戰退群豪等事迹。
斌兒被纏不過，只得簡單扼要地述說了一遍。
直到丁霞兒等認為滿意，方才為止。
斌兒對於威鎮鏢局失鏢之事，至為關心，朝着丁開俊急問道：“方才聽老伯講到威鎮鏢局曾在晉秦邊界失掉一批紅貨，斌兒很想知道個中原委。”
丁開俊道：“來人是個趟子手，他只是來傳話說舍弟近日將到西安料理些事，要老朽預為參謀，失鏢詳情他也說不清楚。”
斌兒問道：“不知鏢局裏來的人，除了丁二伯父之外，還有何人?”
丁關俊道：“這點倒未曾問及。”
斌兒最怕與敏兒見面，除了誠恐敏兒妨礙他尋師學藝之外，他內心更怕與敏兒相處，這是什麼理由，他自己也說不出來。當他聽到丁關傑西來追鏢，他就擔心朱劍夫及朱敏同來，所以他先行打聽以作準備，今見問不出任何消息，內心深感不安。
這一夜，斌兒躺在床上，左思右想，既怕與敏兒見面，又想一見久未看及的敏兒。
若然不辭離去，雖可免去若干煩惱，但自己與雄圖鏢局之約未了，何況雄圖鏢局搶了朱伯伯的鏢銀，又豈能不聞不問?這矛盾使他內心裏糾纏着，久久不能成眠，直到天色發白。
次日清晨，只聽丁英叫道：“斌哥哥快起來，你答應教我的暗器呢?起來嘛!”
丁偉也跟着來到，兩兄弟一個拉一個扯，將斌兒拉了起來，斌兒三把兩把地抹了個臉，讓丁偉、丁英兩小拉到庄后。
丁開俊、丁霞兒也在那裏，見斌兒來了，欣然說道：“賢契，你瞞了老朽好久，今天罰你露上一手，讓老朽開開眼界。”
斌兒謙虛道：“老伯，林斌不學無術，還請老伯免罰了吧。”
丁霞兒與丁偉、丁英，不依道：“斌哥哥藏奸!昨天你一招就將那些人打跑，還說什麼不會?”
斌兒無法，勉強說道：“既然如此，我只好現丑!霞妹和偉弟、英弟三人都使的猿公劍，這劍法丁開傑伯伯教過我，現在就由你們三人打我一個。”
說完，在地下撿起一支小指粗細的枯枝，拿在手中一抖，使出朵劍花，正是猿公劍的起式。
丁開俊攔着微笑說道：“慢着，賢契以枯枝比劍，過份冒險，若然誤傷，不是玩的。”斌兒微微笑道：“老伯盡可放心，斌兒無妨。”
丁霞兒等三人見過斌兒在雁塔一招退敵，知道他所言非虛，只是丁開俊暗中擔心而已。
四個人這一搭上手，丁霞兒等三支長劍虎虎生鳳。
斌兒對猿公劍法很熟，一面運起般若禪功，勁道貫注手中枯枝之上，一面使出猿公劍法，再配以歸藏步，既能躲閃，也能招架，斌兒所以用樹枝代劍，就是想試試自己禪功的威力如何。三人使盡一切招術，終無法將斌兒手上枯枝斬斷，反而在與枯枝碰上時，寶劍險些被震脫手。
斌兒在最初還有些顧忌，深怕自己功力不夠，枯枝不能抵擋寶劍。十招一過，試出了禪功妙用，不由膽氣一壯，再一留心三人的劍招，漏洞極多，他一面拆招一面指出丁偉丁英二人哪一招用得太老，哪一招變化太慢，使得三人在這過招中得益不淺。
正當丁開俊看得暗自點頭之際，但聞斌兒喊叫道：“注意了，我現在馬上要衝出你們的劍幕。”
陡然，斌兒舞起一團劍花，將三支劍逼得一緩，一條人影衝天而起，但見眼前一花，再看斌兒已站在丁開俊身旁。
丁開俊高興非常地拍着斌兒肩膀道：“賢契一套猿公劍使得功候老到，令老朽佩服之至。”
斌兒躬身說道：“這都是丁開傑伯伯所賜。”
丁偉、丁英二人已跑到斌兒面前，連贊斌兒劍法高明，同時死纏活磨，定要斌兒教他們掌法和暗器。
丁開俊但笑不語。
正在此時，陡聞一聲大笑，道：“好小子，你這樣孔夫子門前讀三宇經，將我這個丁伯伯放到哪兒去了?”
斌兒回頭一看，只見長臂猿丁開傑到了，忙上前行禮道：“斌兒叩見丁二伯父。”
丁開傑拉着斌兒，左看右看，哈哈笑道：“好小子，你現在名頭比長臂猿大多了，你還記得這個丁伯伯，不錯，不錯，兩年不見，人長高多了，也更英俊了，武功也進步多了，好，我們來比劃比劃。”
斌兒慌道：“斌兒天膽也不敢和伯伯動手。”
丁開傑一見斌兒，高興得只管說笑，連他數年不見面的哥哥及侄兒侄女也冷落一旁，可見他對斌兒是如何的愛護。
直到半晌以後，丁霞兒三人才有機會上前叩見叔父，丁開傑也過去見了長兄，大家回到前廳坐下，一敘別後。
丁開傑感嘆地道：“斌兒，在魯東你挽回我長臂猿一世英名，今天你又救我丁家一次劫運，我丁開傑真不知如何報答你才好。”
斌兒道：“丁伯伯，你不要說這些，沒有丁伯伯的教誨，斌兒也沒有今天，斌兒報答丁伯伯還報答不完呢!這些請丁伯伯不要再提，倒請丁伯伯將失鏢原委說一下，也好讓我稍盡一點力氣。”