第三章
祖斐癱在沙發上，這幾年為工作雖然似一隻大猢猻滿山跑，到底也換回若干酬勞。
她賺取得自己的窩。
屋裏有她熟悉的味道，想起來了，祖斐把那盆鈴蘭小心翼翼捧出，猶疑起來，應該放在什麼地方，它受不受陽光？愛惜地擱在茶几上，花莖上還有十來個嘟嚕，過兩日都會開出來。
打點妥善，祖斐忍不住，到浴室去好好洗一個頭。
裹毛巾的時候着實吁出一口氣，只覺輕鬆，大量灑上香水，披上浴袍，走出客廳。
喝一口雞湯，祖斐自覺與新人一樣。
傭人進來報告：“小姐，有人送花上來。”
祖斐喜不自禁，想到老靳，老靳就到。
她忙親自啟門，果然是他，手裏捧着一大盆花，朵朵碗口大，潔白如雪，香氣撲鼻，形狀如一支支喇叭。
祖斐伸手接過，迎他進屋，“歡迎歡迎。”
靳懷剛永遠精神奕奕，神清氣朗。女傭斟茶給他，他都覺得不好意思，儒雅地道謝。
祖斐問：“要不要喝碗湯？”
他看一看，只說：“我是素食者。”
啊，祖斐想，難道這股與眾不同的氣質就由此而來？
她笑說：“你的花都栽在盆里。”
靳懷剛答：“切割下來，就失去生命。”
祖斐覺得他有趣，頗為執著某一類事，可見藝術家自成一國，有他們的脾氣，靳氏也不例外。
很明顯，靳懷剛尊重熱愛生命，一株草一朵花都受到呵護。
當下他笑說，“在家千日好。”
“真的，越來越怕出差，越來越怕旅行。”
這話彷彿說到他心坎里去，馬上有反應：“我也是。”
祖斐問：“莫非你到本市來做研究，也是出差的一種？”
他點點頭。
“你沒有家庭吧？”
“我單身。”
祖斐放下一顆心，忍都忍不住，雙手抱着膝頭，笑吟吟，“一個人比較容易習慣新地方，靳先生沒回來有多久了？”
靳懷剛說：“我還是第一次來。”
原來在外國出生，是第二代僑民。
“要在我們這裏逗留一段日子吧？”
“兩年合同。”
看樣子他不似用中文寫作，難怪沈培說她不知道有姓靳的作家。
祖斐不好意思再三發問。
他卻說：“這個綠茶很好。”
口氣像外國人，也難怪。
“你覺得我們這裏如何？”
靳懷剛看祖斐一眼，欲語還休，顯然沒有太多好評。
祖斐忽然維護起本家來，“你若自鄉鎮來，當然嫌這裏擠。”
不料靳懷剛眨眨眼，承認：“我確是鄉下人，平日愛種花養魚。”
祖斐只得笑了。
“幾時請你到舍下便飯。”
“還有沒有先頭那樣的葡萄酒？”
“有。”
“一言為定/
“你休息吧。”
祖斐送他出去，經過走廊電話機旁，他看到自己的名片。
靳懷剛說：“我以為你早已丟掉。”非常驚喜。
祖斐只是笑。
“為什麼不撥電話給我？”
祖斐說：“只怕冒昧。”
靳懷剛溫柔地看着她，“你們之中，你是內向的一個。”
祖斐一時沒有聽懂。
也不是第一次了，靳懷剛說的話，要費一陣思量才可以了解，這，也許亦是文人的特色。
他在大門前遲疑一陣，祖斐耐心等他有什麼話要說，但沒有，他離去。
祖斐回到沙發上，擁住一隻座墊，看着盛放的花出神。
門鈴復響，祖斐抬起頭來。他忘了什麼？連忙站起。
進門來的卻是鄭博文先生。
祖斐連想都沒有想，即刻坐下，恕不熱烈招待。
鄭博文一路揮着手一路說：“祖斐，唱盤怎麼可以放在陽光下，果然不出所料，崩潰下來，我一看就知道不對勁，還有，我找不到遙控器。”
他一屁股坐在祖斐對面，熟絡得……也就是像祖斐的前任未婚夫。
祖斐驚奇地看着他，要責人，不如責己。
就是這個人，就是他？不可思議，竟同這樣的一個人訂了婚，還差點去領取婚姻牌照。
鄭博文心情甚佳，完全知道他要的是什麼，輕輕晃動其中一條腿，等祖斐給他答案。
祖斐細細打量他，原來到今日，她才第一次看清楚他。
鄭博文被祖斐瞪着看，喜不自禁。他一向認為自己活潑、時髦、能幹、能做能玩，要人有人，要才有才，文憑、家庭、品味，他全有，難怪分了手，方祖斐還那麼欣賞他，目光離不開他。
鄭博文當然不曉得祖斐心裏在怪叫：這麼膚淺，這麼輕佻，如此自私虛榮，相由心生，引致外形浮躁、動作猥瑣。
幸虧，幸虧解除了婚約，祖斐額角冒出汗來。
太驚險了。
鄭博文見祖斐出神，更加沾沾自喜，作一個瀟洒的手勢，“祖斐，那隻遙控器呢？”
“啊，我去拿。”
祖斐在書房找到它，取出給鄭博文。
老鄭正伸手去掐花。
祖斐大叫：“住手！”
鄭博文愕然抬頭縮手。
祖斐厭惡地喝問：“你想幹什麼？”
鄭博文不悅，“我見這花好看，想摘一朵別襟上。”
“花是給你裝飾西裝領子的嗎？”
“喂，一朵花而已，有什麼大不了？”
祖斐不想與他多說，兩個人的價值觀念，相差十萬八千個光年，她大步踏到門口，拉開門，把遙控器塞進他口袋，說：“再見。”她把他推出去。
鄭博文只覺一陣涼風，大門已經關上，顏面無存。
他僵了一會兒，搜索枯腸，終於悟到真理，“女人。”他說。
下了台階，他離去，發誓以後不上方家的門。
鄭博文走了以後，祖斐也不知為什麼發那麼大脾氣。
是為了在他身上白白浪費寶貴的歲月而憤怒吧？
她檢查過花朵，已經被鄭博文掐了指甲印在莖上，益發生氣。
客似雲來。
沈培一疊聲道歉，放下公事包與手袋，立刻問：“這是什麼花？”
“我也不知道。”祖斐很困惑。
沈培深呼吸，“香氣令人精神一振，咦，似乎有葯療作用，我從來沒有見過這種花。”
平時收的花，不外是玫瑰丁香之類。
“有點薄荷味，你發覺沒有，使空氣清新。”
祖斐點點頭。
“那位靳先生在什麼地方找來各種奇花異卉？”沈培詫異。
祖斐沒有答案。
“看樣子追求術也日新月異，婚後沒有出來走，我落伍了。”
祖斐顧左右說：“你看我，恢復得多快。”
沈培端詳她，“是，氣色同好人一樣，人逢喜事，果然不同。”
“你說什麼？”
“人總得有個可靠的伴侶，咱們不愁穿不愁吃，最怕落單。”
“我明白了。”
“我說話可像個老太太？”
“不要緊，我耳朵很舒服。”
“那兩位從頭到尾沒來看你？”
“我給你去斟杯茶。”
沈培鑒顏辨色，不再問下去。
她希望祖斐這次可以爭口氣。
她放下杯子，“我有事先走一步，你如果悶，打電話到公司來。”
祖斐知道她時間緊湊，一檔接一檔。
“那一大包小說足夠你看一個星期。”
“謝謝你。”
沈培一陣風似吹走。
祖斐默默在露台坐一會兒，天色也就暗下來。
女傭一走，屋裏只剩她一個人。
隔很久很久，她都沒有去開燈，想找靳懷剛談談，又覺得過分，數小時之前，他才來過。
百無聊賴，回到房間，也就胡亂睡下。
祖斐想把真相告訴靳懷剛，對將來毫無牽涉的事可以讓它永遠埋藏，但這次手術對未來歲月有太大的影響。
怎麼開口？
現階段還嫌早一點，十劃沒有一撇，就討論生育問題，嚇死人。
骨子裏，祖斐是個老式人。
那盆雪白的喇叭花在晚上越發馥郁，香氣直透進房去，使祖斐眼目清涼，心曠神怡，公寓中空氣如經過濾，清如水晶。
祖斐再見到靳懷剛，立即問：“這花叫什麼，實在可愛。”
靳懷剛但笑不語。
“是你種植的？”
他點點頭，“適合此處土壤生長的，只得幾種。”
“沒想到你是專家。”
靳懷剛說：“很多時候想家，便栽培帶來的植物種子。”
他始終沒有說出僑居在哪一個國家。
異性接觸，最不舒服是這個探討階段。
“交通那麼方便，來來回回不成問題，莫非工作真的那麼吃重？”
靳懷剛答：“上司不批准。”
一談到個人背景，他便顯得神秘，無獨有偶，祖斐也不愛說她的過去，兩個人都像決心從頭開始。
靳懷剛有點憂鬱，“偶爾半夜醒來，不知是他鄉還是故鄉。”
祖斐點點頭，“有一句詞，叫夢裏不知身是客。”
准知靳懷剛大吃一驚，細細咀嚼起這一句話來。
祖斐十分意外，靳並不是瘋狂科學家，他應當聽過這句詞。
這個時候，祖斐幾乎百分之百肯定靳懷剛不是中文作家。
他跟祖斐說：“與我一起特派在這裏工作的一組人，包括程教授在內，我想介紹給你認識。”
祖斐立刻說：“這是我的榮幸。”
“那我去安排。”
“你們一共幾個人出來工作。”
“連他們的家眷，一共二十五人。”
“那已經是一個研究所了。”
“可不是。”靳懷剛笑。
“就像我們公司一樣，同事間亦師亦友，感情很好。”
“我與程教授夫婦特別談得來。”
“程家有孩子嗎？”
“女兒帶了來，兒子太小，留老家讓長輩照顧。”
祖斐聽着這種家常瑣事，居然感到興趣，可見談話內容並不重要，什麼人說那番話才是正經。
開頭的幾天，祖斐不習慣放假，心慌慌的，有犯罪感，好像一整天不勞而活，白浪費了光陰。到今天，她又不想去上班了，精神已經鬆弛下來，難以想像往日清晨如何穿戴整齊了八時半坐在辦公室。
這幾日到了十一點她還在唉聲嘆氣打呵欠，可見由儉入奢最最容易不過。
她羨慕靳懷剛的自由工作，沒有固定辦公時間，不必搞人事關係，按着天分，把事情做好交出去即可。
靳懷剛笑：“也不是這麼簡單的。”
能夠出門的時候，祖斐就做了他的客人。
車子駛往郊外，一列住宅區十來間平房，前後花園，十分清雅。
祖斐也有朋友喜歡住郊區，環境不過爾爾，交通上的煩惱抵不過略為新鮮的空氣。但這次祖斐一下車就覺得不一樣，這個角落與眾不同。
初夏的明媚在此間盡顯顏色，簡單似小學課本上形容的一般：烏語花香，薰風微送。
祖斐迷惑地轉一個身，看着一群不知名的藍色小鳥在樹梢掠過。
只聽得靳懷剛說：“這是我們的宿舍，那邊是辦公室與實驗室。”他指一指山坡另一邊。
祖斐深呼吸一下，只覺心胸舒暢，許久沒有如此開懷。
靳懷剛把她帶到第四間平房，“我的家。”
祖斐呆住，屋子外型很普通，但前院種滿各類白色的花，有大有小，有些攀藤，有些附牆壁上，引得蜜蜂嗡嗡飛舞，城市人早與大自然脫節，祖斐不相信此情此景是真的，她像是踏進狄斯尼樂園其中一個機關。
她的心境忽而寧靜下來，說不出的舒服。
“喜歡嗎？”靳懷剛微笑問。
祖斐脫口而出：“《桃花源記》。”
“什麼？”
祖斐不信他不知這個典故，剛欲發問，被一陣鈴聲擾亂。
有兩個孩子騎着腳踏車過來，一邊按着鈴叫靳叔叔。
腳踏車駛近，孩子跳下來，祖斐看到把手上那隻銀鈴有英雄牌字樣，不禁大樂，她清楚地記得，小時候有過同樣的玩意兒。
孩子們糾纏一會兒離去，祖斐已愛上這自成一角的小鎮。
“後園種蔬果，過來看。”
祖斐受不了這樣的引誘，立刻跟過去。
隔壁人家在後園晾出雪白的床單，在微風中鼓蓬，襯得天空更藍，草地更綠，
祖斐停住腳步。
慢着，這究竟是什麼地方？
像外國小城住宅的後園？不不不，寧靜與獃滯有很大很大的分別。
祖斐剛在思索恰當的形容詞，聽到有人叫靳懷剛。
“程太太，”靳懷剛連忙介紹，“這是我提過的方祖斐。”
祖斐連忙恭敬地叫一聲：“程太太。”
她沒有得到迴音。
程太太錯愕地看着她，隔了一會兒，才定下神來，友善地笑一笑，“方小姐，懷剛不只提過你一次了。”
祖斐只是笑。
雖然她對程太太剛才的態度有點納罕，但自心裏喜歡她，程太太端莊和藹漂亮，又有一股親切穩重。
“懷剛，教授有話跟你說。”
“我一會兒過來。”
靳懷剛挽起祖斐的手臂，領她繼續參觀。
小小的果園井井有條，祖斐住院的時候已經吃過靳懷剛做的水果沙律，只見他拿着一隻玻璃盤，這裏采一點，那裏采一點，一下子滿滿一盤胭脂色的莓子，大大小小，一時叫不出名字來，祖斐已忍不住要染指。
她取笑他，“你根本毋需上街買菜，反正吃素。”
靳懷剛說：“給你猜中了。”
室內光線很好，陳設極之簡單，一套寬大的沙發，兩隻茶几，祖斐也不同他客氣，舒服地對着長窗坐下，只覺室外綠蔭直映入室內，非常舒服。
靳懷剛斟出葡萄酒來。
祖斐忍不住問：“那一日，貿貿然，何故請我喝酒？”
靳懷剛想一想說：“那日我就坐在你隔壁一桌，見你情緒低落，想給你一點鼓舞。”
祖斐微笑，“那瓶酒雖也不錯，與你的秘釀相比，可還差一大截。”
靳懷剛與她碰杯，祖斐不禁吟道：“此酒只應天上有。”
他洗凈了水果，放在祖斐面前。
自從認識第一天以來，他就待祖斐如上賓，處處照顧祖斐的需要，自發自覺自動看護她，令她高興是他至大的任務。
祖斐低落的自信及情緒因此節節上升。
祖斐剛要說話，聽到一聲咳嗽，只見靳懷剛站起來。
自長窗進來的是一位中年人，兩鬢微白，氣宇軒昂，祖斐暗暗稱奇，這是怎麼一回事，靳懷剛的朋友，居然個個人才出眾，可能不是巧合，也許經過嚴格挑選，才派出國服務，無巧不成書，又都是華裔，真值得興奮。
只見中年人向祖斐欠欠身，“我是程作則。”
“程教授。”
他立即抗議，“叫老程得了。”
祖斐笑，“豈敢豈敢。”
程作則和煦地打量祖斐，輕輕說：“怪不得，懷剛。”
祖斐問：“啊？”
程作則呵呵笑，“懷剛你好好招呼祖斐。”
只見靳懷剛暗暗鬆了一口氣。
祖斐都看在眼內。
父母不在本市，教授兼上司也算得是長輩，讓他過目，祖斐就過了關。
看樣子程教授不反對他倆來往。
沒想到靳懷剛還有老派作風，祖斐覺得溫馨。
在這上下，靳懷剛無論做些什麼，祖斐都覺可愛。
祖斐無法控制喜孜孜心念。
“我還有點事，”程作則站起來，“懷剛，你到處同祖斐逛逛，免她生悶。”
“自然。”
他送程氏出去。
祖斐一個人坐在客廳里。
她沒聽到程教授輕輕責備學生：“你怎麼把她帶迸這裏來。”
懷剛低下頭。
程氏嘆口氣，“也真難說。”
懷剛仍然沉默。
“生活確是寂寞。”
“不，”懷剛開口，“不是因為這個緣故，祖斐實在是個好女子。”
“你知道上頭不會批准。”
靳懷剛倔強地說：“總會有例外。”
“懷剛，我可以老實同你說，這是沒有可能的。”
懷剛默然。
“你連我這一關都過不了。”程作則老實不客氣地說。
“教授——”
“不過既然把她帶來了，讓我們做個好主人，別叫她起疑心，懷剛，過了今天，你得設法疏遠她。”
靳懷剛黯然。
程作則嘆口氣，推開門，出去。
一方面祖斐也懷心事。
她坐在沙發上沒有轉換過姿勢，一直忐忑地想，會不會就是他呢，會不會就是靳懷剛？
她內心有點痛苦，沒想過到今日還要經歷這樣可怕的考驗，越是渴望，越是逼切，精神也愈加緊張。
她站起來，深深吸一口氣，走到窗口，攀藤的枝葉差些沒探進窗來，藤上結着小小厚肉，形狀可愛的累累白花，祖斐伸手把它捧到鼻端，嗅兩下，陶醉地鬆弛下來。
何必把煩惱與私慾帶到這裏來，且享受了再說。
祖斐聽見腳步聲，轉過頭來。
她對靳懷剛說：“程氏夫婦真是一對璧人。”
懷剛點點頭，“程教授的學術成就是公認的。”
祖斐不由得怪自己孤陋寡聞，“他做哪方面的研究？”
“生物。”
祖斐訝異，“那同文藝創作有什麼關係？”
“他是我們這裏的總帥，凡是參加這一次研究工作的成員，不論哪一行哪一業，都可以說是他的學生，自願同來的，還有機械工程人員及園藝專家。”
祖斐覺得他們的計劃龐大，其中也許包含不少機密，況且，說給她聽，她也不會明白。
“你喜歡我們這裏？”
祖斐肯定地點點頭。
靳懷剛很高興，“對這環境，我們是花了點心血的。”
祖斐說：“可見上頭想你們好好工作。”
“是/
祖斐問：“你不讓我參觀你的書房？”
“我的工作間非常簡陋。”
祖斐笑，他老是這樣謙遜。
“來/
靳懷剛帶她到書房。
出乎祖斐意料之外，書房裏一本書都沒有，寬大、空曠，光線柔和，一張大大的桌子，幾張椅子，更像一間會議室。
唯一不同的是，書桌對面一隻高大的架子上，放着數具電腦及其附件。
“你在這裏寫作？”
“天天工作五小時以上。”
“為什麼沒有紙筆？”
“都記錄在電腦里。”
“中文還是外文？”
“外文。”
祖斐早已猜到。
“方便的時候，讓我看看你寫些什麼。”
靳懷剛只是笑，他似乎沒有見人送書的習慣。
祖斐四周圍打量一下，陳設這麼簡單的一間大房間，為什麼會令她精神一振？
有時晚上睡足了，心情好，工作進度順利，也會有類似的感覺。
祖斐頓悟，“這間房的空氣經過特別調節是不是？”
靳懷剛訝異，“你真聰明。”
“加了些什麼進去？我忽然覺得意志力特強，攻無不克，戰無不勝，打得死老虎。”
靳懷剛大笑，“不過是空氣清新劑而已，工作間這一份經過特別設計，令人精神集中，倦意全消。”
“有這樣好的東西，老天，別讓周國瑾知道。”
“你們吸煙葉也是同樣道理。”
祖斐轉過頭來，“你們之中，沒有人吸煙？”
靳懷剛一怔，即時說：“全部戒掉了。”
祖斐不疑有他，欽佩地說：“貴公司的設備好不先進。”
靳懷剛忽然透露心聲：“但是生活真正沉悶。”
祖斐詫異，“有那樣好的酒，何悶之有？”
“一人獨飲，如何不悶。”
祖斐低頭一想，當然明白他的意思。
懷剛臉上露出一絲嚮往，“你們的歲月才多彩多姿呢。”
祖斐笑，“你最愛分彼此，你們我們不絕於口，東西兩半球不至於相差那麼遠吧，誠然，這裏的夜生活著名燦爛，但是我習慣晚上九時半休息，說真話，恐怕沒有人比我更悶。”
“但是，你有選擇。”
祖斐不明白，“有誰不讓你出來玩？”她笑，“你又沒有家室，工作不見得忙成那樣。”
懷剛不出聲，過一會兒他說：“我怕遇到傷害。”
祖斐總算弄懂了，或者，他遭遇過感情上的失意。
接着，他像是試探她，“你不覺得此處枯燥？”
祖斐忍不住說：“地球上很多正常的人都是這樣生活的。”
她願意一直與懷剛聊下去，彼此得到更多的了解。
“你需要休息，我送你回去。”
祖斐只得點點頭。
靳懷剛好像有心事。
走到門口，祖斐問：“這些花，到底叫什麼名字？”
“送到你家去的，叫天使的號角。”
啊，祖斐動容。
一路上，他們再沒有遇到鄰居。
車子離開郊外，駛進公路回市區，忽然之間滿天陰霾，空氣潮濕悶郁，下起雨來，交通擠塞，人心煩躁。
祖斐說：“奇怪，與剛才的環境相比，彷彿有天淵之別。”
可以誇張地說，根本不同一個世界。
到家的時候，祖斐的確有點累了。
懷剛在門口與她道別。
他忽然握住祖斐的手，放到唇邊，飛快地親吻一下，然後轉身離去。
祖斐呆立門口，半晌動彈不得，手心有一小塊皮膚涼涼的，剛才同時感覺到髮根的粗糙及嘴唇的柔軟，令祖斐震蕩的卻是她自己那份少女般情懷，鼻子無故發酸，背脊靠着牆壁，不想動彈。
過了不知多久，她才自手袋中摸出鎖匙開門，旋半晌，不見動靜，才發覺用錯寫字間鎖匙，連忙定下神來，用那把正確的門匙。
她扔下手袋，動也不想動，躺在沙發里，只覺得公寓裏雜物過多，空氣太濁，十分不對勁，而那盆鈴蘭，已經凋謝。
祖斐十分心痛，再去看天使的號角，也有一半枯萎，想是水土不服，看樣子要還給懷剛打理。
傍晚雨點密而急，祖斐翻着小說，有種小樓一夜聽夏雨的感覺。
第二天，她等懷剛與她聯絡，周國瑾的電話先到，怕她悶，問她要不要出來。
祖斐決定等一等懷剛，把約會定在下午三點半。
中午過後，懷剛沒有令她失望，告訴她一整天都要趕工夫，黃昏再同她聯絡。
祖斐心安理得回公司一轉。
周國瑾見到她，一怔，“祖斐你紅光滿面哪像是病人？”
沈培吐吐舌頭，有一句話想說，但勉強忍住。
祖斐還有什麼不明白的，沈培想說的，不過是迴光返照四個字，祖斐狠狠白她一眼，沈培做一個鬼臉。
一到公司，祖斐的心就定了，從前，這大家庭是她生活的全部。
周國瑾說：“祖斐，一會兒我介紹一個人給你認識。”
“誰？”
“祖斐，這個人，你一定喜歡見。”沈培說。
這會是誰？別又是祝志新，要不，就是鄭博文。
祖斐倒足胃口，故不搭腔。
沈培知道她會錯意，趕到她耳邊，悄悄說了個名字。
祖斐頓時改觀，驚喜地問：“他怎麼會到這裏來？”
沈培答：“與我們簽合同，替我們拍廣告。”
祖斐懊惱地說：“你看，幾天不上班，馬上脫節。”
沈培說：“大姐知道你崇拜他，今天特地叫你出來見世面。”
周國瑾轉過頭來笑，“你不是一直迷他的科幻小說？”
“大姐對我真好，”祖斐靦腆地笑，“把我當孩子似的。”
周國瑾拍拍她的肩膀，“公事完畢，我過來叫你。”
這麼多人千方百計要令她生活愉快，夫復何求。