12

另一個問：“是說朱禮子嗎？”

“換了是我，搬到外國居住，一輩子也不回來。”

“出庭作證，一般人會怎麼想？我怕那些奇異眼光及竊竊私語，世人總覺得是女方犯賤。”

“即使男方入罪，女方也完結了，社會永遠不會了解家庭暴力嚴重，因為受害人不願意站出來。”

看護忽然心血來潮，她說：“我去給朱禮子服藥。”

她推開病房門，病床空着，一片凌亂，看護大吃一驚，剛想按動警鐘，看到床底下伸出一隻手，她蹲下一看，原來病人躲在床底，蜷縮一團。

看護輕輕說：“不要害怕，我是護士。”

病人忽然尖叫，驚動其他護理人員，推開門查看。

他們都想把病人自床底拖出，但是病人拚命掙扎，因怕傷害到她，他們合力把病床抬開。

看護緊緊擁抱病人，“別怕別怕，你在醫院裏。”她只覺惻然，不覺淌下眼淚。

病人漸漸靜下來。

禮子在醫院逗留整個星期才回家，她的卧室已經搬到客房，露台上鑲上鐵枝。

禮子問：“爸媽呢？”

“噓，他倆樂極忘返，已轉道往北美西岸，他倆此刻是情侶關係了。”

禮子取出鏡子，仔細看臉上疤痕。

禮禾告訴她：“醫生說，痊癒後會像睡得太熟在枕頭上壓起的皺紋，他可以替你注射，傷口自會平復。

禮子不出聲。

“趙小蘭看到新聞，她與我談了一會，她想回來探望你，她心情很複雜。”

禮子輕輕說：“我不是不想說話，而是無話可說，你不必為我擔心。”

“王志誠認罪，他表示上庭對質會對女方造成更大創傷，已與律政署達成協議。”

禮子仍然不出聲。

“市民送花贈慰問卡給你，光明日報共收到一千七百餘份留言。”

禮子牽牽嘴角，“我終於成名了。”

禮禾說：“出了這樣大事，爸媽竟無所聞。”

她一抬頭，發覺禮子已經睡熟。

她輕輕說下去：“王志誠判刑七年，他將接受心理治療，是什麼令他作出傷害女性的事？我們不知道，正如我們不知為什麼有些人是傑出科學或是文學家，有些人是連環兇手。”

禮禾聽到妹妹鼻鼾聲，在這個角度，她清晰看到禮子面頰上的疤痕，自眼角到下巴，象條粉紅色拉鏈。

她忍不住說：“我所知道的是，你一定會好起來。”

禮子在家休養。

她最佩服父母：回來后從頭到尾不發一言，一字不提，當作什麼也沒有發生過，他們不投訴，親友也不說起，竟相安無事。

禮子一直在家幫宋醫生聯絡協助籌款，每朝九晚至十一時，下午三至五時，其餘時間屬於讀書寫字，自嘲成為閨秀。

一日下午，她一邊喝黑咖啡一邊寫報告，傭人敲門說：“小姐，有一個年輕太太找你，我沒讓她進來，她在門外等。”

禮子走到大門前一看，好面熟的一個年輕女子。

她隔着鐵欄看見禮子，忽然紅了眼睛。

禮子知道她是誰了，“請裏邊坐。”

這是蘇杭，她身邊還帶一個小小約三歲穿着雪白小裙的女孩。

禮子吩咐女傭招呼小孩，那孩子卻黏在母親身邊，不願離開。

蘇杭一直沒有說話，她忽然伸出手撫摸禮子臉上傷痕，禮子沒有退避，接着，她撥開領口，讓禮子看她頸項上傷口，一切盡在無言中。

然後，她們母女告辭，禮子送到門口，兩人對着深深鞠躬。

蘇杭想說話，嘴唇動了動，始終沒開口，接着，司機把孩子接上車，母女倆離去。

禮禾剛剛回家，把這一幕看在眼內，“那是什麼人，你倆何故眼紅？”

禮子輕輕說了幾句。

“啊，就是她，我惱怒她還來不及呢，假如她當年有你的膽色，你就不致於受傷，她講些什麼？”

“她一言不發。”

禮禾點點頭，“我佩服她來看你，這也需要勇氣。”

禮子說：“我們三人也許會組織一個傷痕會，不致寂寞。”

禮禾瞪妹妹一眼，“虧你如此詼諧。”

禮子凄涼地想：可見是在痊癒中，這樣可怕的傷痕也會癒合，人類的頑強生命力真是不可思議。

禮禾見她不語，連忙致歉，“對不起——”

“準新娘，你去忙你的吧。”

一年後，禮子發覺親友對她的神色漸漸恢復自然。

又再過了一年，他們好似淡忘了這件事。

禮子臉上的傷痕已經九成九平復，在陽光下可見一條長長褶痕，神經線受到影響，笑起來略歪一點，醫生說因為年輕，將來可以復元。

復元？永不，禮子知道自己的事。

她回到光明日報工作，在做一輯本市創作人才訪問，寫得十分細膩，對主角的童年特別留意。

禮子沒有外逃的意思，她每天面對現實。

一日正在報館忙工作，秘書進來說：“有人找朱禮子。”

眾同事立刻警惕站起，保護禮子。可見他們什麼都記得。

進來的卻是相貌與禮子有三分相似的女客。

禮子一看，“啊，你回來了。”

那人輕輕說：“我回來探親。”

來人是趙小蘭。

她走近，伸長手，輕輕撫摸禮子臉上傷痕。

“請坐，我給你斟茶。”

“不用，”小蘭說：“看到你就好。”

禮子問：“孩子呢，是男是女？”

“我不幸小產，很吃了一點苦，禮禾沒向你提起？”

“啊。”禮子震驚意外。

她說下去：“我與友人在火奴魯魯開了一間珠寶店，你有空來逛逛。”她放下名片。

“海外生活如何？”

“托賴，還過得去，其實，要忘記，無論住在何處都可以忘記，但住在外國，名正言順聽而不聞視而不見。”

“會想念本市嗎？”

“所以回來探親：商機很好，人流也廣，永遠是賺錢好地方。”

到底是生意人，仍然那樣圓滑。

“我給你帶了一份禮物。”

她取出一塊拳頭大小閃爍的黑色岩石，放在禮子面前。

禮子一看就高興，“這是火成岩黑曜石，可是來自蒙娜基亞火山？”

“正是，我極之喜愛這種原料，做成飾物，配金、銀，以及各色寶石都好看。”

“那麼多岩石中，我最喜歡火成岩，試想想，地心中央熔岩湧出地面冷卻后又經數千萬年試煉才能夠形成。”

趙小蘭凝視禮子，“我一直覺得與你談得攏。”

禮子只得苦笑，把石頭放在桌子上，壓住一些文件，在陽光下它閃閃生光。

禮子輕輕說：“假如一件事殺不死你，你會從中學乖。”

小蘭站起來，“禮子，我要告辭了。”

“祝你生意興隆。”

報館同事忙碌不堪，新聞室象一個墟，十分熱鬧，在這樣環境裏工作也是一種修鍊。

禮子送她到門口，她再與禮子擁抱一下，禮子意味到這是最後一次她主動要求見面，禮子點點頭表示明白。

奇怪是她們三人擁有常人缺乏的感應。

小蘭走了，她們都已從新開始，只除出朱禮子。

回到新聞室，惠明坐着等她，把火曜石照向陽光，仔細探視，“裏頭可有億萬年前昆蟲？”

“那是樹脂琥珀，不同這個。”

惠明已是禮子半個上司，可見歲月不經蹉跎。

“我表哥的表哥自加拿大緬省回來，有空不如一起吃頓飯。”

禮子微微笑，“緬省有大草原，該位先生一定是土生土長的華僑，務農種麥子，開着收割機在金黃色一望無際麥田裏遊走，皮膚曬得與土地同色。”

“禮子你想像力真豐富。”

“他想成家了，可是又不喜歡洋女或是洋派女子，於是回鄉娶一個殷實可靠的女子為妻，可是這樣？”

惠明笑得翻倒，“不，不，不是那樣，他是麥基爾大學的風力工程師，到緬省協助建造風力發電站，你見過山坡上那種一排排巨型高颱風扇沒有？那就是了，人類必須利用可更新能源，否則空氣污染，大氣受到摧殘。”

“啊，挽救地球的英雄。”

“絕對可以這樣說。”

禮子感喟：“不知哪家女兒有福氣有緣分，嫁過去，護照、生活、地位都有了着落。”

“那可能是你，禮子。”

“我？不，我沒有準備好，我不想這麼快恢復約會，我需要時間。”

惠明欷噓，“那個王志誠，真有點能耐，這麼久了，你還是落落寡歡。”

禮子不語，只有這樣老友才敢不忌諱揭瘡疤。

“報社招聘記者，來替你準備了旁聽席，幫幫眼。”

“挑有新聞系證書的美女不就得了。”

“美女如雲，廿多人投考，只得三個空缺。”

禮子隨惠明坐進會議室，只見一列五名編輯排排坐開，主人多過客人。

那些新人逐個進來應試，全部乖巧伶俐，能說會道，活潑能幹，講起時事，頭頭是道。

中午小息，一起吃飯時大家問禮子：“旁觀者清，你怎麼看？”

禮子想一想:“女生比男生出色，可是，也不能盡取女生，你看，今日政府首長几乎大半是女性，陰盛陽衰，都是因為廿年前英國人喜歡錄取女生之故，報館宜取中庸之道。”

“可是，我選的三個都是女生。”

“兩女一男如何？”

“也只能這樣了。”

老陳挑的兩個女孩都身段高挑，秀髮如雲。

禮子笑起來，呵，眼睛吃雪糕。

老陳抗議：“笑什麼？你當年就是這個樣子。”

“是，”禮子說：“我記得，一個人來面試，給我一片，叫我坐下即席寫一篇五百字散文，題目不拘。”

都像是前世的事了。

“你那篇拙劣幼稚的雜文一讀便知有潛質，資深編輯多數有這種眼力，果然沒有失望。”

禮子笑了，那時，每天雄糾收氣昂昂的上班，寫起報告來，廢寢忘食，一天可寫萬言，現在，兩千字一過，頭顱每一部分都會刺痛，像老人家般，頸脖僵硬，指節酸軟，背脊都駝起來。

禮子退席。

老陳待她關上門才嘆口氣說：“然後，她戀愛了，一次創傷，像是老了廿年。”

惠明說：“她會好起來。”

昆榮感喟：“兩年前你也是那麼肯定。”

老陳說：“即使痊癒，朝氣盡失。”

惠明忽然動氣，“你呢，老陳，你禿掉頭髮可會得長回來，禮子怎可維持稚氣不變？”

“是，是，閑談莫說人非。”

惠明忽然落淚。

這逼得老陳匆匆離開會議室。

昆榮問妻子：“王志誠可有假釋機會？”

“已被駁回，他若出來，禮子還有一覺好睡？”

“禮子此刻也無好睡，唉，表哥那邊，她可願意出席？”

“已經拒絕。”

“人家條件不錯，人品也好，大家是表親，自小認識，十分可靠。”

“禮子講得是火花。”

“幼稚，什麼年紀了，還講那些。”

這時有人推門進來，“面試是這裏嗎？”

他們這才噤聲，各忙各去。

過了幾日，禮子還是給惠明面子，前去相親。

小小公寓擠滿年輕人，幸虧天氣涼快，不然怕要熱出一身大汗，禮子只在白襯衫上加一件毛衣，躲在廚房幫忙洗杯子沖茶做咖啡切水果。

惠明抱着孩子進來聊天，禮子怪肉麻地地那兩歲兒說：“豬豬，叫阿姨，說，愛阿姨。”

那孩子拖長聲音說：“愛——愛。”

禮子哈哈大笑，卜卜卜親他面孔。

惠明問：“看中誰沒有？”

“我沒看。”

“那麼，”她把禮子推到廚房門，“快看。”

禮子看了一眼，她目光尖銳，立刻發現有四個適齡男子，其餘是打扮得花枝招展的女客。

其中一個平頭，年紀輕輕，不知怎地，頭髮花白，像胡椒與鹽般顏色。

她縮回廚房洗手，沒有出聲。

這次惠明聲音嚴厲：“看到誰沒有？”

禮子頑強地說：“沒有。”的確沒有。

餐廳送自助餐上來，她又忙着打點，昆榮過意不去：“禮子你去那邊坐着看書。”

禮子不去理他，用調羹敲敲玻璃杯，叫大家進餐。

然後她取過背囊悄悄離去。

屋裏的年輕男女好象已經配了對，一雙雙坐着邊吃邊談。

臨出門之前，禮子看到那灰發男子前站着一個漂亮女孩，嬌俏地抬起下巴，用仰慕神色看牢他說話。

禮子聳聳肩，低着頭走到街上，對面是市政公園，禮子走進遛噠。

橡樹葉轉黃，大塊大塊落下，孩子們踢着樹葉嬉戲，禮子一個人越走越深。

她在一張長凳坐下，眯着眼睛，看向樹木深處，像是聽見一男一女爭吵聲。

隱約傳來女聲：“走開……不要騷擾我……”

男子粗魯的聲音：“你走到天涯海角都逃不出我掌心!”

她看到地下有一枚不知哪個孩子遺下的壘球棒，她拾起它，緊緊握在手中。

她輕輕朝爭吵聲音源頭走去。

語聲越來越清晰，男子說：“我沒有錢，你得設法弄給我，當初見你衣着時髦，以為你家境富裕，誰知你一無所有，裝假騙人。”

女子開始哭泣。

禮子看到他倆了，隔着樹叢，她見到那個子高大的男子不斷伸手去推女子，她想站起，他就把她大力推坐在長凳上。

本來是情侶談心的隱蔽地方，想他們從前也來過多次，今天變成這種場面。

女子掩臉，“我不會到色情場所去賺錢。”

男人抓緊她雙肩大力搖晃，女子尖叫。

這時禮子忍無可忍，怒上心頭，她自樹叢走出，雙手握住壘球棒，大聲吆喝：“往後退，放開她!”

那對年輕男女錯愕地抬起頭瞪着朱禮子，兩人異口同聲：“你是誰？”

禮子把女子拉到身後，用手提電話報警，一邊說：“不用怕，躲到我身後。”

這時，忽然對面有一個人跳出：“這是誰，我剛要叫cut，怎麼跑出這個女人？”

禮子呆住，她看到整組工作人員自樹叢后現身：導演、攝影師、燈光、道具......眾人彈眼碌睛瞪着她，有人罵聲不盡。

禮子放下壘球棒，“拍戲？”

那組工作人員吼道：“拍戲!”

一個像是助導的大漢狠狠地問：“你從哪顆星球來？你不認得頂頂大名的施本然和古嘉瑤？”

禮子不甘心：“對白為何如此下流？劇本為何輕賤女性？”

這時兩個巡警趕到，“什麼事？”

導演跳腳，咒罵聲不絕。

這時有人輕輕取過禮子手上的壘球棒丟到樹叢。

禮子抬頭，“你。”

“是我，”那灰發男子說：“惠明不放心，叫我跟着你。”

禮子尷尬，“什麼都叫你看見了。”

他笑：“路見不平，拔刀相助。”

只見他走向前，出示證件，並且解釋一番，警察說：“拍戲需要申請，你們收工吧。”

這時遊人已漸漸聚攏，“看，施本然在拍戲”，“啊，還有瑤瑤”......看樣子這場戲是拍不下去了。

灰發男子拉着禮子離去，“惠明叫你回去吃飯。”

禮子詫異，“你是誰，你可是惠明的表哥，那個風力工程師？”

“不，是本市警署行動組助理署長，我是昆榮表叔。”

“嘩。”禮子張大嘴巴。

他取出手巾給她擦臉，啊原來朱禮子已滿頭大汗。

“惠明擔心你不知走往何處。”

“幸虧你跟了來，否則我會捱揍，真沒想到那對俊男美女的演技如此逼真。

他們兩人都笑了。

回以昆榮處，發覺人客包括風力工程師都走了，惠明抱着孩子出來，“給你們兩個做了雞湯麵，快吃吧。”

禮子這才問他：“尊姓大名？”

他笑：“你從哪個星球來？我是曹煜警司。”

禮子大口大口吃面。

“曹叔待會你送禮子回家。”

曹煜大聲答知道。

這一次，禮子非常小心，淡淡地與曹警司約會了大半年，話才漸漸多起來。

她對惠明說：“他極之體貼，真想不到那麼細心。”

“雖然叫他表叔，他頭髮又早白，實際上只得三十七歲，我保證他從來未曾結過婚，也沒有私生子。”

“當初為什麼不介紹曹煜給我？”

“警察，你知道，出生入死，我有躊躇。”

“惠明，你對我真好。”

“那還用說，真是，你姐姐禮禾懷孕沒有？”

“我猜不會那麼快。”

惠明打開，噫地一聲，無限惋惜。

禮子問：“什麼消息？”

惠明把報紙遞給禮子看，只見大字標題：“家庭大悲劇，妻子當著三個孩子刺傷丈夫”，惠明又再翻過一頁，“年輕夫婦被控謀殺一歲親女。”

惠明說：“還有——”

禮子按住她的手，“我情願看娛樂版。”

惠明故意舊事重提：“施本然石嘉瑤拍外景爭吵場面演技逼真遭途人報警。”

禮子大叫起來。

惠明放下報紙，“禮子，你痊癒沒有？”

禮子伸手摸面孔上疤痕，“還看得出嗎？”

“不，不是指外傷。”

“啊，你指心靈，我至今尚噩夢連連。”

“曹叔會保護你。”

禮子說：“一個人靠的，不外是他自己，人要自身爭氣。”

惠明答：“這本來是應該的，但是由你說來，不知怎地，有點凄涼。”

禮子不出聲。

“禮子，你很勇敢，我們都尊敬你。”

禮子握住好友雙手。

（全文完）