第一章

"私立玫瑰女子專科學校"就位於這山的半山腰，是一所以培育賢妻良母為宗旨的學校，教的是些讓人皺眉頭的東西不說，學費還是超昂貴的；奇怪的是，就是有那麼多政經界名人喜歡把女兒往這兒送，所以"玫瑰"雖然建校不過第三個年頭，卻已有頗高的評價及知名度。

因為位處荒涼，交通又不是那麼便利，玫瑰的學生們規定必須住宿。漂亮的女子宿舍就在校園的最裏頭，在初秋某個鬧哄哄的假日早上，三一八室傳來幽怨的嘆息聲。

"為什麼？為什麼？到底是為什麼呢？"秦悠悠苦着一張臉不斷發出哀鳴，但是瞧瞧她的室友，一個睡在地上，一個躺在上鋪看書，一個在書桌前寫着什麼，就是沒有人肯費心搭理她。

"喂！"秦悠悠不死心的嚷。"你們到是說說話啊，別人都有，就只有我們沒有耶，你們難道不覺得生氣？"

躺在地上的陶然翻個身繼續睡，坐在桌前的古湘凝始終盯着面前的資料，而在上鋪看書的蘇弄影則根本連頭都沒有抬一下。

秦悠悠左右看了看，不明白她們怎麼能這麼無動於衷。像她，簡直就是氣壞了，要她就此作罷是不可能的，非得找個人一塊兒痛斥批評一番不可。

她鼓起雙頰，皺着眉對三位室友做了詳細的研究評估，最後目光落在以地為床的陶然身上。嗯，就是她了，這位學姐是"玫瑰"學生會的會長，有從床上睡到地上的可愛習慣，而且一睡着就非常不容易清醒過來。

秦悠悠火速以熱水沖好了即溶咖啡，然後端着杯子過去將陶然搖醒。

"喝了咖啡快點醒過來吧，學姐，發生大事情了。"

陶然像塊破布似的被推過來又扭過去，終於睜開了惺忪的雙眼坐了起來。

"奇怪了，好象睡得很不安穩。"陶然蹙眉打了個呵欠。

"那就別睡了嘛。"秦悠悠忙遞過咖啡，很清楚它能令學姐在瞬間清醒過來。"怎麼樣？我泡咖啡的技術越來越好了吧？"

"她是有咖啡就可以，什麼時候挑過嘴？"坐在桌前的古湘凝說了句，仍然沒有回頭。

秦悠悠朝古湘凝的背後做了個鬼臉，繼而以期待的語氣問陶然："你醒了嗎？學姐，完全醒了嗎？"

"恩。"陶然戴上眼鏡，眼神已是絕對的清明，這種瞬間"變臉"的神技雖然天天上演，在秦悠悠看來依舊只有四個字足以形容，那就是--嘆為觀止。

"既然你已經醒了，那麼學姐，讓我們來討論一下這件大事好嗎？"秦悠悠熱切地說。天知道，她真的需要找個人來聽她說說話，最好還能幫着她一塊兒抱怨幾句。

"什麼大事？"陶然站起來伸了個懶腰。

"還不就是別人都有而我們沒有的那回事。"古湘凝總算回頭了，並輕描淡寫扔下這麼一句。

"學姐們怎麼一點都不在乎？"秦悠悠隨即又轉頭看着在上鋪的同年級室友。"還有弄影，你多少也說句話啊。"

話少到極點的蘇弄影只是看了她一眼，到是古湘凝輕嘆了一聲。

"沒有就沒有，省得麻煩嘛，有什麼好生氣的。"她說。

秦悠悠一聽，開始跺腳了。

"才不麻煩呢，別間寢室都有新學妹住進來，我也想要嘛！"

"原來是為了一年級小學妹的事。"陶然推推眼鏡，記起這又是一個新學期的開始，才一眨眼，她和湘凝已經是三年級的學生了。"那個啊，的確是有點麻煩，沒有也就算了，這寢室就住我們四個不是很好嗎？還多出兩個床和衣櫥可以堆放雜物。"

"啊！"秦悠悠哭喪着臉嚷："居然連陶然學姐都這麼說，真氣人！剛進來的學妹傻傻的又不懂事，被欺負了也不敢回嘴，好可愛，人家也好想要，就算只有一個也好，為什麼舍監沒有安排學妹住進我們三一八室？為什麼？為什麼嘛？"

陶然和古湘凝互看了一眼，兩個人想的是同樣的事--這姓秦的學妹究竟是天使還是惡魔呢？

"也許是今年的新生中沒有什麼怪人，和三一八的室風不和吧。"古湘凝就地利之便隨手抓起話筒。

"喂，三一八室。"她應了聲，卻發現電話正是找她的，於是她開始講電話。秦悠悠噘着嘴回自己床上看漫畫，陶然則端起洗臉盆走出了寢室。

待她由洗臉台回來，正巧看見古湘凝掛上電話。

"誰找你？"陶然放下梳洗用具隨口問道。

"我媽。"古湘凝回答。

"有事嗎？"

"嗯，她要我立刻回家一趟。"

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古湘凝提着簡單的行李走出校門，意外的發現一輛眼熟的車子停在路邊。她不假思索朝車子走去，轎車的主人也在這時搖下了車窗。

"在等陶然嗎？"古湘凝對着車主說，而這俊帥的男子不是別人，正是陶然的男友沈靖瀾。

"不，在等你。"沉靖瀾露出微笑。

"等我？"古湘凝蹙眉。

"陶然打電話給我，要我過來送你回家。"

古湘凝恍然大悟，隨即搖了搖頭。

"不用麻煩你了，我可以等公車。"她說。

"上車吧。"沉靖瀾替她打開車門，根本由不得她拒絕。

遲疑了片刻，古湘凝決定不和他爭辯，她坐進車子裏，關上車門並說了聲謝謝，然後車子便緩緩朝前駛去。

"怎麼會忽然想要回家？"沉靖瀾問。

"家裏有點事。"古湘凝回答。

"不要緊吧？"

"沒什麼。"

話雖如此，古湘凝卻開始臆測母親要她回家的原因。她只說家裏有點事情，至於是什麼事卻半點不提，說一切等她回家再談。這很怪，她接聽電話時就這麼覺得。母親的語氣則更怪，她到現在都還耿耿於懷。

古湘凝專註於沉思，而沈靖瀾原本就不是個多話的人，車內於是陷入短暫的寂靜，直到古湘凝再次回過神來。

"對不起，我在發獃。"她據實以告。

"無所謂，進了市區以後記得告訴我你家地址。"

"我住淡水，距離這兒可有一段距離哦。"

"再遠我也會負責將你送達。"沉靖瀾微笑道。

"真像是某快遞公司的廣告詞。"古湘凝也露出笑容。"你知道嗎？我時常會想，陶然年紀輕輕，只談過這麼一次戀愛就讓你給擄獲了，總覺得有點可惜耶。"

"想要我踢你下車嗎？"話雖是這麼說，但由於太過自信，沉靖瀾臉上其實是帶着淺笑的。"可惜什麼？陶然本來就註定了是我的。"

"經過這一年，我也逐漸有這種想法了。"古湘凝轉頭看了他一眼。"打算等陶然一畢業就把她娶回家嗎？"

"可以再快點的話當然更好。"沉靖瀾回答。

古湘凝聞言輕嘆。

"看來陶然要成為'玫瑰'校友中第一個步入結婚禮堂的人了。"

"你那語氣聽起來好象遺憾的成分多些。"沉靖瀾也瞥了她一眼。

"的確，我是崇尚晚婚的那一種人。"

"那麼有件事麻煩你，別把這種觀念灌輸給陶然。"

"求我我就答應你。"

"求求你，古小姐。"沈靖瀾扯高嘴角說，古湘凝一聽也露出淺笑。

"衝著你這句話，我一定有機會就回在陶然面前高唱早婚好，一畢業就結婚更是好上加好。"

"感激不盡。"

"好說好說。"

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古湘凝一家從台北市區搬到淡水是近一年來的事。由於古父的事業越做越大，他們的房子也越換越大，雖然古家上下加上用人也不過六個人，此刻卻住在一棟佔地百多坪且樓高三層的別墅里。

對父親事業的急速擴張，古湘凝其實並不是那麼欣喜。一來是她覺得社會財富可以分配的更平均，不應該是富者越富貧者越貧；二來是父親投注於事業的時間與心力越來越多，能給予家人的也就越來越少，她因為住校的關係也許感受不深，但只要假日回到家中，母親以及還在國中就讀的弟弟臉上除了喜悅就是寂寞；喜悅是因為她回來了，寂寞則是父親又不在家。

是不是有了錢就得失去些什麼？擁有富裕的生活卻丟了部分的家庭溫暖，古湘凝覺得並不值得，真的不值得。

心裏還這麼想着，別墅已經在眼前了。古湘凝靜侯車子停妥，轉頭向沉靖瀾道謝。

"本來應該請你進去坐坐的，不過今天可能不太方便，還是改天吧，改天你和陶然一起來，我會親自下廚招待兩位。"她難得客氣的說。

沉靖瀾了解的點點頭。

"需要幫忙就說一聲。"

古湘凝下了車，微微彎下身子對着車窗里說：

"謝謝你，回去以後也替我謝謝陶然。"

沉靖瀾嘴角一揚，瀟洒的揮揮手駕車離開了。古湘凝轉身面對着巨宅，明明是自己熟悉的家門，不知道為什麼竟覺得一陣遲疑與不安。

深吸了一口氣，古湘凝舉手按了門鈴。不一會兒，在古家幫傭多年的貴嫂搖晃着肥胖的身子從屋裏跑出來。

"原來是大小姐啊，昨個兒沒見你回來，我以為你這個星期要留在學校呢。"貴嫂笑呵呵地替她開了大門。

"本來是這樣。"古湘凝帶着微笑走進家門。"不是說過很多次了嗎？貴嫂，不要喊我大小姐。"

"哎呀，你本來就是大小姐嘛。"

"我只是古湘凝。"

"那就叫湘凝小姐吧。這麼好的名字，古曲味十足又不俗氣，和小姐簡直是太相配了。"貴嫂還是笑呵呵的，關上大門就拉着古湘凝朝里走，古湘凝只能苦笑着搖頭。

"太太，是大小姐回來了！"貴嫂一進門就喊着，坐在大廳的古夫人給嚇了一大跳似的，楞了會兒才站起來。

"這麼快就到家了？"

看見母親心神不寧的表情，古湘凝越來越確定家裏必定是出了事情。

"搭計程車，一路上也都很順暢。"她隨口扯了個謊，只因不想多做解釋。"弟弟不在家？"她接着問。

"貴叔送他補習去了。"

"爸爸呢？還在公司？"

"恩。"古夫人點頭，眼底有難以掩飾的焦慮。

古湘凝看在眼裏，轉頭對貴嫂說：

"麻煩替我把行李送回房裏，然後沖一壺紅茶送到書房，我想和媽媽在那兒聊聊。"

貴嫂領命下去，古夫人則看着女兒，眼眶已有淚水凝聚。

"湘凝--"

"我們到書房去談吧。"古湘凝攙扶母親緩緩步上樓梯，內心卻不似外表看來那般冷靜。她不知道家裏究竟出了什麼事，尤其無法確定自己知道了一切后能做些什麼。為此，她覺得非常無助。

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二樓的書房約有十五坪大，有兩面牆被裝飾成書櫃，柜上的書從童話到哲學都有，琳琅滿目種類齊全，曾伴隨古湘凝度過那麼多閑適歲月，令她回想起來便覺懷念。

木製的大型桌子置於窗旁，古家的男主人偶爾會坐在那兒看書或處理公事，只是這樣的情景已經越來越少見，大書桌經常都是空在那兒。

在書房另一頭的沙發上，古湘凝和母親對面而坐，茶几上擱着貴嫂剛才送來的紅茶和各式的小餅乾。古湘凝動手替母親和自己倒好了茶，一時之間，茶香伴隨着熱氣飄散在兩人四周。

也許茶真有穩定人心的作用，古夫人在輕啜幾口熱茶后似乎恢復了鎮定。她放下茶杯，輕嘆一聲對女兒說：

"對不起，湘凝，突然間要你回來--"

"家裏出了什麼事？"古湘凝打斷母親的客套，直接切入重點。

古夫人一陣遲疑，接着又嘆息，臉上則寫着憂慮。

"實際情況我也不是很清楚，好象是公司營運出了問題。"她說。

果然是父親的公司出了事，這到教她給猜中了。

"爸爸怎麼說？"古湘凝問，既不驚愕也不慌張。

"他根本什麼都不肯說。"古夫人抓起棉紙拭淚。"我看他最近幾乎都不回家，偶爾回來一趟，待不到二十分鐘就有匆匆忙忙回公司去了，臉色和精神都不好，我擔心。於是就打了電話把你爸爸的秘書李先生找來，再三拜託他，才問出了點眉目。"

"那位李先生又是怎麼說的？"

"他說了一大堆，我聽的懂的卻沒有幾句。大概的意思好象是說公司擴張過度，資金很緊，一出問題牽連的層面就很大。還說什麼股票讓人大量搜購，公司的營運岌岌可危，再不想出解決辦法，公司只怕便要宣佈倒閉，咱們只怕連房子都難保住。"

情況比想像中嚴重啊，古湘凝想着，半晌后再次開口：

"商場上的事情我不懂，不過公司發生這麼大的事，爸爸為什麼不告訴我們？我們是一家人啊。"

"也許是不想讓我們擔心吧。而且你也知道的，當初你爸爸說要增資擴張，咱們幾個，包括貴叔貴嬸沒一個贊成，他卻硬要做，現在出了事，依你爸爸的個性又怎麼拉得下臉告訴我們？"

"已經不是顧慮這種小細節的時候了啊。"古湘凝蹙眉低嚷。

"你爸爸有時候真的是很固執。"古夫人長嘆一聲，繼而焦慮地對女兒說："你弟弟畢竟還小，我能商量的對象就只有你了。湘凝，你覺得我們現在該怎麼做？"

她怎麼會知道？她不過二十歲，學的又儘是些燒菜織毛衣修指甲等完全幫不上忙的"技藝"。

"還是應該先聽聽爸爸他怎麼說。"最後古湘凝道。

"他哪裏會說什麼，還不就是用'沒事、沒事'來敷衍我們。"

"我會鍥而不捨，直到逼問出事實來的。"

一臉愁容的古夫人聞言睜大了眼睛。

"你--湘凝啊，你打算當面問你爸爸有關公司的營運狀況？這樣好嗎？他近來心情一定很差--"

"情緒再壞也得面對事實啊。"古湘凝又喝了口紅茶，然後將茶杯擱回桌上。"我現在就到爸爸的公司去找他。"

"不如媽媽陪你一塊兒去。"古夫人說。

"不用了，媽，你還是留在家裏等弟弟回來，他明年就要參加高中聯招了，爸爸公司的事暫時不要告訴他比較好。"

"恩。"古夫人點點頭。

"那麼我走了。"

"和你爸爸好好談，他血壓一向偏高，別讓他太激動了。"

"我知道，你安心在家裏等我回來，也許我還能說服爸爸開個家庭會議。"古湘凝對母親安慰地笑了笑，接着走出書房回到同一樓層自己的房裏，拿了錢包后快步下樓，到外頭攔了輛計程車，便朝父親位於台北市區的辦公室而去。

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眼見情勢已無可挽回，古大軍雙手耙過微禿的頭髮，頹然地將寫滿絕望的臉埋入雙手中；而就在這時候，內線電話響起，助理小姐告訴他湘凝小姐來訪。

湘凝？她怎麼會到這裏來？

古大軍還在疑惑，女兒已經推門而入，並且直接走到他面前告之今天來此的目的。

"你怎麼會知道這些？"古大軍聳起眉問她。

"媽媽從李秘書那兒問出來的。她很擔心，所以把我從學校給找了回來。"古湘凝拉了把椅子在父親對面坐下，想聽聽父親怎麼說。

"你媽也真是的，找你回來有什麼用？只不過多個人一塊兒煩心罷了。"

"話是這麼說沒錯，但我們畢竟是一家人，出了這樣的事爸爸提都不提，不應該吧？"

古大軍看了女兒一眼，嘆息道：

"我以為可以度過這個難關，不想讓你們多操心，誰知道情況越來越糟--"

"已經沒有辦法了嗎？"古湘凝問。

"能試的我都試過了。"

"向銀行貸款呢？"

"為了擴展業務，公司已經向銀行貸了不少錢，現在公司營運狀況不良，轉投資也出現危機，要銀行再拿出錢來是不可能的。"

"如果把公司和淡水的別墅賣了--"

"以公司現在的狀況來看，賤價拋售都不見得有人買，就算是宣告破產，把車子和房子等能賣的都賣了，也不及負債的三分之一。"古大軍挫敗的一捶桌子。"該死，情況其實不會這麼糟的，商場上誰沒有資金周轉的問題？只要有人肯幫幫我，事情絕對可以解決的。"

"拉下臉向朋友求援吧，所謂大丈夫能屈能伸--"

"你以為我沒試過嗎？"古大軍扯扯嘴角，凄涼苦澀在疲倦的臉上一覽無遺。"這社會是現實的，尤其在商場上，能互惠的才是朋友，沒有利用價值的就什麼都不是了。公司的問題浮現后，我到那兒都不受歡迎，借不到錢不說，還有人提出莫名其妙的交換條件來羞辱我，太可惡了！"

"什麼莫名其妙的條件？"她問。

古大軍煩躁地揮揮手。

"那種絕頂荒謬的事不提也罷。"

"說說看又何妨。"

"有個傢伙說他可以借錢給我，只要我答應把女兒嫁給他。"

"女兒？"古湘凝蹙眉。"我嗎？"

"你在懷疑什麼，我可就只有你這麼個女兒。"

"我只是有點驚訝，"古湘凝嘴角微揚。"萬一你一口答應了呢？他是要自打嘴巴承認自己開了個惡劣的玩笑？還是真會履行諾言把錢借給你？"

"邵溪樵不像是會開這種玩笑的人，所以我才更加生氣。"古大軍冷哼了聲道："那傢伙年少得志，才三十二歲，已經是知名集團的總裁，錢勢造就了他冷僻孤傲的個性，眼睛就象是長在頭頂上，什麼人他都不看在眼裏。"

"爸和這個叫邵溪樵的有交情。"

"認識罷了，談不上什麼交情，真不懂他為什麼要來惹我，有幾個臭錢就了不起了？居然這麼侮辱我！我古大軍再怎麼落魄也不會賣女兒。去他的！真想幾拳打爛他那張臉。"他說得咬牙切齒。

"算了，爸，犯不着為這種事生氣。"古湘凝站起來。"晚上早點回家好嗎？我和媽媽對商場的事是沒什麼概念，但是集思廣益終究好過你一個人着急，或者也把李秘書和公司較高階的主管找來，大家一塊兒研究商量，也許會有轉機。"

古大軍聞言苦笑。

"太難了。"他說。

"就試試嘛，答應我你會早點回家。"

面對女兒堅毅的眼神，古大軍也只能點頭。

"就依你吧，不過先別跟你弟弟說，以免他跟着着急而無心學業。"

"知道了。"

看着亭亭玉立的女兒，古大軍嘆息，繼而苦澀的一笑。

"對不起，湘凝，都是爸爸的錯，連累了你們。"

"先別絕望，爸，問題一定可以解決的。"

"真是這樣就太好了。"話雖如此，那語氣和表情卻是完全不抱任何希望。

古湘凝看在眼裏，有種欲哭無淚的哀傷，心有餘而力不足，想做些什麼卻又毫無頭緒。天啊！她真是恨透了這種深沉的無力感。

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當晚古大軍果然帶了幾個高階主管回家。和古夫人及古湘凝在大廳召開了次非正式會議。當然。古家的小兒子被趕回房裏用功，貴叔和貴嫂這對老夫妻也在古大軍的示意下回自個兒房裏去了。

坐在一邊聽着幾位面色凝重的中年男士討論着公司目前的處境，幾乎從未接觸過商業的古湘凝依舊似懂非懂。雖然說過要幫着想想辦法，到頭來根本連一句話都插不上，只能偶爾和母親對看一眼，給彼此一個虛弱無力的安慰笑容。

這場孤注一擲的會議持續到凌晨一點才結束，前來的四位主管都提出了意見，在研究討論之後也歸納出幾個方向。然而看見他們的表情，再看到他們說話的語氣，古湘凝明白機會並不大，父親的公司也許仍是希望渺茫。

送走了客人，母親也回房休息了，古湘凝對坐在沙發上閉目養神的父親說：

"對不起，爸，我還是什麼忙也幫不上。"

古大軍睜開眼睛，雖然一臉的疲憊，仍微笑着對向來不需要他操心的寶貝女兒招招手。

"來，過來坐在爸爸旁邊。"待古湘凝依言坐下，他拍了拍她的手。"雖然眼前公司營運出了狀況，但是湘凝，你只要好好讀你的書，用不着擔心其它的事。你剛才也看見了，還是有人願意和老爸一塊奮鬥的，還有就是家人的支持，這對我而言是最重要的。"

"我們當然會支持你，爸，就算你一無所有回到原點，我們還是一家人，永遠會陪在你身邊。"

"謝謝你，女兒。"古大軍欣慰的笑了。"公司的事就教給老爸來操心爸，為了你們和那些和我站在同一陣線上的夥伴，我拼了老命也絕不會讓公司倒閉的。"

"不要太勉強了，對我和媽媽、弟弟而言，最重要的可是老爸你的健康。"古湘凝道。

"我知道。"父親摸摸她的頭，輕嘆一聲道："這麼長的頭髮，從來沒剪過嗎？"

"偶爾修一修。"

"留了這麼長，不覺得麻煩嗎？"

"已經習慣了。"

古大軍點點頭。

"很適合你。"他說。

"是嗎？"古湘凝微笑。"這麼長一條辮子，忽然轉頭的話可以打昏一個人，陶然經常這麼說。"

"和你同班又同寢室那個女孩嗎？改天帶她來家裏坐坐啊。"

"恩。"

"很晚了，去睡吧。明天讓貴叔送你回學校上課。"

"請假幾天不要緊的。"

古大軍搖頭。

"我說過公司的事不要你操心。反正你留下來也幫不上什麼忙，還是回學校上課去。"

由於父親非常堅持，隔天古湘凝便乖乖讓貴叔送回學校去了。

然而當天傍晚下了課，才回到寢室的她又街道一通電話，母親在電話那頭啜泣，，說父親病倒了，現正在醫院治療。

於是古湘凝又火速收拾簡單的行李返家，而這回也拗不過陶然的固執，搭乘的依然是沉靖瀾那輛帥氣的跑車。不同的事，整趟路上古湘凝都沒有開口說過一句話，她無法相信昨天還慈愛地對她微笑的父親，此刻竟躺在病床上吉凶未卜。

人家說返家的路總是充滿期待和喜悅，為什麼她連着兩次趕回家中，心情卻是如此的沉重？古湘凝眼眶發熱，想哭，真的很想把頭埋進雙手中大哭一場。