第二章
痛！
一陣陣的痛刺激著蓮兒的知覺，將她從黑暗中拉回現實。
她秀眉微蹙，感覺後腦勺像被人狠狠敲擊般地疼痛。
這是怎麼回事？怎麼會這麼痛？長睫微顫，她緩緩睜開眼，首先映入眼帘的，是一片純白的天花板。
這裏是哪裏？一轉頭，難忍的刺痛即讓她的臉皺成一團，想抬手去摸疼痛的來源，卻覺得手有如千斤重，雙腳也是。
她怎麼了？忍痛仰頭看向手臂，她才發現兩手手肘都包裹着繃帶，右手還打着點滴。
她在醫院？是誰送她來的？她蹙眉，努力想着到底發生了什麼事。
她記得她相中一個看起來很有錢的金髮帥哥，打算執走他的皮夾時卻被抓到，然後……然後她好像拐到自己的腳……然後就跌倒失去意識……
糟，小威！記憶回籠，她一下子坐了起來。
“噢！痛！”渾身針扎般的痛覺，讓她大喊出聲。
“小姐，你醒啦！怎磨坐起來了呢？”女看護捧著花瓶進來，一見到她坐起身，趕緊將花瓶放下，過去扶她，並按下牆邊的按鈴。
“你是？”陌生人的碰觸，讓蓮兒很不自在，反射性地推拒。
“哦，我是路易斯先生請來的看護。”
“路易斯先生？”蓮兒一臉疑惑，還來不及開口詢問，醫生已經進來，準備幫她做檢查。
雖然滿腹疑問，蓮兒還是乖乖地回答醫生所問的所有問題。
不多久，醫生檢查完畢，向看護交代一些事後，便退出病房。
“呃……”蓮兒才想開口，房門又被打開未。
“先生，您來啦叫！小姐醒了。”看護一見僱主來了，連忙上前招呼。
“嗯，沒事，你先出去吧。”芮斯朝她擺擺手．步向床邊。
“是你？！”蓮兒認出他就是那個逮住她的人。是他送她進醫院的？
“對，是我。看來昏睡個幾天，你精神似乎不錯。”他對她揚起一抹瀟洒的笑。
在看護的打理之下，她原本臟污的臉，己變成一張乾凈的清秀臉蛋，勉強看得出是個女孩——一她那頭短髮配上平板瘦削的身材，簡直像個小男孩！
“為什麼要救我？你有什麼目的？告訴你，你在我身上得不到什麼好處的！”
蓮兒的眼裏充滿戒備。
在街頭生活久了，她清楚世上沒有白吃的午餐，更何況，她還是扒他皮夾的人！
“我也不覺得在你身上，我可以得到什麼好處。”他笑，碧眸直勾勾地瞅着她。他還是第一次碰到像她這樣的人，不但沒有對他的救助滿懷感激，反而全身張滿刺地質疑他的目的。
“那你為什麼送我到醫院？我沒有錢，付不起醫藥費！”說到醫藥費，她立刻翻身下床，但一着地，痛楚跟着襲來，讓她差點叫出來。
“躺回去吧，醫藥費我已經付清了。”芮斯的嘴角始終掛著笑容。瞧她緊張的。
“你到底有什麼目的？”蓮兒蹙眉，非常不喜歡他的笑容，像在嘲弄她似的。
“你覺得呢？”他想知道她腦子裏，有哪些奇異的想法。
“你想醫好我，再控制我的行動？”想到過去那段黑暗的日子，她不禁打了個寒顫。
他微挑眉，“我為什麼要控制你？”她曾受過這種遭遇？老天，她到底有着什麼樣的過去？揣測着她的過往，他的心有些疼。
“控制我去做一些壞事。”她告訴自己，她絕對不要再被控制，她要自由自在的生活！
“這應該不需要我控制，你已經在做了。”他提醒她，她之前所做的早列入壞事的等級。
“不一樣，那是我為了生活甘願如此，這跟被控制而不得不做不一樣！”起碼收穫全歸她所有，不會轉手被拿走！
“為了生活，你可以找工作，為何要當扒手？”瞧她如此清秀，稍做打扮不可能沒有人僱用。
“如果可以找到，誰願意去偷去搶？誰會請一個目不識丁、沒有一技之長的人？”蓮兒心痛地說出自己的處境，黑眸流露着難以掩飾的悲哀。
“我……很抱歉。”她眼中的悲哀深深震撼了芮斯，他不該用自己的角度去設想她的情況。
房門突然被打開，兩人同時回頭，只見亞倫大跨步走進來。
“哈哈，我就知道你會在這裏！”
芮斯拉着蓮兒要她躺回病床，一邊對著亞他道：“我以為你早回英國了。”這幾天都沒看到他。
“我是明早的飛機。”睨着他體貼、細心的動作，亞倫腦中突然閃過一個念頭，若是這麼做的話，說不定會有好戲可以看！
“嘿，小妞，還記得我吧？”他笑嘻嘻地跟病床上的人兒打招呼。
少了臟污的臉蛋，她看起來還真像個純潔的天使呢！
“嘆。”蓮兒認得他的臉，卻不知他的名。
“對了！我還沒跟你自我介紹，我叫亞倫，你呢？”
“蓮兒。”她頓了一會兒才開口。
“蓮兒，這個名字很好聽，很高興你平安無事。”他笑出一口閃亮亮的白牙。
“謝謝。”面對他陽光般的笑容，她除了這句話，實在不知該回什麼。
“你來找我有事？”芮斯插話。
“當然，你忘了我們之前談的事？”亞倫回頭道。
“什麼事？”芮斯還沒反應過來。
“不好意思，蓮兒，我有點事要跟他談，等會兒再來找你。”亞倫向她比個手勢后，便把人拉出病房外。
“什麼事需要出來外頭說？”一出病房，芮斯即問道。
“這事關係到蓮兒，當然不能當著她的面談。”亞倫拉着他到樓梯間才停下腳步。
“關係到蓮兒？”芮斯睨了他一眼。他在打什麼主意？
“是啊！現在蓮兒醒了，傷勢也穩定下來，你有什麼打算？讓她回街上再當扒手討生活？”亞倫故意這麼問他。
芮斯皺眉，“別廢話，快講重點！”
“急什麼？我現在不就要說了嗎？我想跟你打個賭，不過我看你大概做不到吧！”亞倫狀似輕鬆的開口。
芮斯微眯起眼。“什麼叫我做不到？”這話帶有極大的挑釁意味，讓他聽得很刺耳。
“我是想，與其讓她傷好再回去當扒手，不如讓她跟在你身邊。”
“讓她跟在我身邊有什麼難的？”聽了她剛才的一番話后，他就有讓她在旅館工作的打算。
“我還沒說完呢！不只讓她跟在你身邊，還要調教她。”亞倫又露出招牌笑容。
“調教？”芮斯揚眉。
“對，就是調教，這也就是我要跟你打賭的內容。我賭你沒辦法在六個月內，將她從一個滿嘴粗話的扒手，變成一個舉止得宜的淑女。”亞倫故意激他，相信以芮斯的個性，不可能不答應。
“哼，這麼簡單的事？我怎麼可能辦不到？不要說六個月，我三個月就能讓她變成淑女，而且還是個才藝兼備的淑女！”憑他的能力、財力，有什麼不可能的？
“真是好大的口氣，你真的行嗎？”亞倫故意輕蔑地睨着他。
“為什麼不行？要是你輸了怎麼辦？”亞倫的眼神讓芮斯頓感手癢。
“輸的人必須答應對方一個條件，不管是什麼條件都得做到，不得有異議。”亞倫笑得越發燦爛。嘿嘿，上勾了！
“成交。”芮斯一口答應。
“那好，驗收的日子就訂在半年後查爾斯王子的生日宴會上，到時就由那些王公貴族們，來評比她是否像個淑女，若是到宴會結束她都沒有露出破綻，那就算你贏。”
“可以！不過你讓我調教蓮兒，真的只為從我這裏贏得一個條件？”真這麼簡單？芮斯懷疑。
亞倫聳聳肩，“條件當然不是我的重點，你自己也說了，接下來你沒什麼事，日子無聊得很，我不過是提供一個點於，反正忙的人是你，若是你輸了，我免費得到一個條件，我有何損失？”
他這個提議的最大用意，是在享受看好戲的樂趣，就算他輸了也無妨，看戲也得付費嘛！
而且說不定“情況”會比他想像中更有趣，他已經開始期待了！
“笑話，我只會讓你輸得慘兮兮。”芮斯自信滿滿。
“難說啊！好了，我走了。”亞倫跨步步下樓梯。
“喂，你要去哪？”
“關心我，不如想想怎麼說服蓮兒加入我們的賭約吧！她可是重要女主角呢！”
亞倫揮揮手，很快地下樓去了。
還有什麼好想的？讓她留在身邊學習，這麼好的事，她怎可能拒絕！芮斯篤定地想。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
病房裏，蓮兒根本沒法安心躺在床上。
不行，人心險惡，以前吃過太多虧了，她還是防著點好！
現在他和他朋友出去，她不如趁機跑走好了，省得他有什麼企圖。更何況，小威一定也很擔心她。
蓮兒於是翻身下床，雖然全身還是很痛，但她還是忍着，準備撕掉膠帶、拔掉手上的針頭。
“你傷還沒好，在做什麼？！”芮斯一推開病房門，即看到這種景況，他皺起眉，快步上前止她的行動。
“放開我！”她反射性的推拒。
芮斯挑眉，她的反抗心還真強。
“躺好！”他用身體的優勢，強悍地拉她回床上。
“放開我，你不能強迫我！”她掙扎著、叫着。
“安靜！”她好吵。芮斯難得地板起臉來。
蓮兒被他嚇得噤聲，不敢亂動。
芮斯溫柔地將她安置在床上后，拿過椅子坐在床邊。“現在我們好好談談。”
“要談什麼？”她的防備心升到最高。
“輕鬆點，不是要把你賣掉。”他的臉上又恢復笑容。
“誰知道你在打什麼主意！”她可沒有被他的笑容迷住。
“我接下來要說的話，對你只有好處，沒有壞處。”
“是嗎？”她微眯起眼。
她還真是多疑。芮斯搖搖頭，開始說正題：“你方才說過，如果可以，你也不想在街頭當扒手吧！現在我給你個機會，讓你跟在我身邊，我會請人教你讀書、寫字，並讓你學習所有的禮儀、才藝。”
“你到底有什麼目的？”世界上怎麼可能有這麼好的事？
“沒有。”唉，又來了。他撇下嘴，她的防心未免太重了。
“不可能，我不相信，一個人不可能平白無故對另一個人好。”這是她從街頭學來的真理。
“收起你的疑心病，我的確沒有任何目的，真要說有……”他兩手攤開，“就當我同情心泛濫，不想讓一個可憐蟲再回街頭當扒手。”
他當然不可能跟她提到賭約的事。
“沒有任何條件？”她還是不相信。
“對”
“絕對不會逼我做我不願意做的事？”她眯起眼，試探問道。
“這個嘛……我只能保證，我不會強迫你做你所謂的壞事。”他語帶保留地笑說道。
“……”那他要強迫她什麼？
看出她的遲疑，他進一步勸說：“想想，以後你就不用再為生活煩惱，有吃有喝又可以學習，何樂而不為？”
“……”真有這麼好的事嗎？從來沒有這麼好的事會降臨在她身上。
“情況再壞，也不會壞過你以前過的那種日子。”
“……”他真的沒有任何不良的企圖嗎？她用懷疑的眼光瞅着他的笑臉。但她對他所提的未來，感到些許的心動……
她真的可以相信嗎？
“需要我請律師跟你簽約保證嗎？”瞧她仍是一臉戒備的模樣，他又補上一句。
“簽約有用嗎？我又不認識字，怎麼知道你是不是在騙我？”他明知道這點還提簽約，根本是在欺負她嘛！
“對不起，是我失言了。那你要怎樣才肯相信，我不會強迫你做壞事？”
“……”他為什麼要這麼堅持？她真的可以答應嗎？
“你還想回到過去的生活嗎？跟着我走，最起碼會有個改變現狀的希望，你應該要懂得把握機會。”他加把勁說服她。
他的話讓她心動。他說得對，要改變就趁現在。還是答應好了，反正她四肢健全，真的苗頭不對，再跑也不遲！
於是，她終於開口了——
“要我答應可以，不過，我有個條件。”
他挑眉，“條件？”他沒跟她談條件，她倒是先有要求了。
“不答應我，我寧願回街上。”她說明立場。
“說吧！”
“我有個同伴，我希望他可以跟着我。”她挂念著小威，不曉得他現在好嗎？！有沒有被欺負？
“是不是一個小男孩？”他腦中忽然閃過一個瘦小的身影。
“你怎麼知道？”她滿是驚訝。
“你跌昏在台階上時，我注意到有個小男孩很擔心的看着我們離開。”
“小威……”她半垂長睫。她失蹤了好幾天，小威一定很擔心自己。
“他叫小威啊……”
聽到他的聲音，她回過神，又板起臉來。“怎麼樣？你答不答應？”
“多個小男孩也無妨。”他聳聳肩，很乾脆的答應。
她暗暗鬆口氣。她還以為他會拒絕。
“告訴我小威在哪，我現在就派人去找他。”
“我可以……”
看出她眼底的想法，芮斯先一步打斷她的話——
“你不會是想等你出院再找人吧？這恐怕不太好，想想一個小孩子在街頭，是多令人擔心的一件事。”
她一愣，沒想到他會看穿她的心思，但他說的沒錯，她目前還不能馬上出院，這一耽擱，小威該怎麼辦？
“好吧，小成他通常會在幾個地方出現，你可以往那裏找……”
她不再遲疑，很快地說出他們經常躲藏的地點。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“嗨，看我帶誰來看你了！”
芮斯一推開病房門，身後即衝出一名髒兮兮的小男孩。
“蓮姊！”
“小威！”雖然臭氣熏人，但蓮兒仍是喜出望外，張開雙手擁抱小威。他果真信守承諾。
沒想到他動作這麼快，不到兩天就找到人了！
芮斯靜靜地退到一旁，看着兩人重逢的溫馨畫面。
這個叫小威的褐發小男生，就跟蓮兒一樣，初見面時也是滿口粗話。防衛心超強，若非他再三保證，小男生還不肯跟他到醫院見人。
“蓮姊，我以為我再也看不到你了，我好想你哦！”小威緊緊擁抱她。
“我也是，你好不好？有沒有被欺負？”她將他拉開，仔細端詳他。
“沒有，你被帶走之後，我也不敢一個人行動，沒有收穫，他們也沒來找我麻煩。”小威用力搖頭。
“那你不就好久沒吃東西了？”她蹙眉。
“還好，就和我們以前一樣啊，沒東西就去餐廳後門翻翻垃圾桶。”話才說完，他的肚子就發出咕嚕咕嚕的聲響，讓他尷尬的笑起來。
“吃點東西吧！”芮斯從小冰箱裏拿出甜點、水果，這是他要看護準備的，以方便蓮兒隨時想吃。
“這……”小威的目光因食物而發亮，但他不敢動。
“沒關係，你可以吃的，咳，路易斯先生是個好人。”小威的出現讓她對芮斯的戒心稍減一些，但仍不習慣放下心頭的防衛，所以說起他的好話來有些不自在。
他露出招牌笑容，“謝謝你的讚美，不過你叫我芮斯就好，稱呼路易斯先生，會讓我以為你在叫我父親。”
她的眼底仍有戒備，但他不急，他可以慢慢來。
“呃……芮……芮斯。”她喃喃地喊他的名，臉頰不覺染上紅暈。
仔細看他的眉眼，總是帶著一股笑意，嘴角似乎也隨時揚起，好像什麼事都難不倒他。
看小威迫不及待地朝食物進攻，一手拿着一個派，一手將蛋糕塞進嘴裏，好似怕被人搶走般地狼吞虎咽著，芮斯笑了笑，將話題轉到正事上——
“現在人也幫你找到了，我們可以談談你了嗎？”他打算帶她回英國，讓她在那裏受教育。
“談我？”她下意識地蹙眉。
“當然，我除了知道你叫蓮兒之外，其他一無所知，我需要你的資料好辦事。”
他說明自己的用意，免得她以為他想探她私隱，又對他堅起防衛罩。
“我不知道你想知道什麼。”
“最起碼你得讓我知道你姓什麼、幾歲，當然，若是你願意談你的過去，我很樂意聽。”
“我十八歲了。”
“十八？！你看起來像十二歲，”他滿臉不可置信。
眼前嬌小、瘦弱、身材平板，十足未成年模樣的小女生，竟然有十八歲？！
“別懷疑，今年四月我就滿十八了。還有，我不知道自己姓什麼，我只記得我八歲時從孤兒院被領養，然後就被帶到義大利。”
他很快地收起驚愕，見她沒有意思再說下去，也不勉強。“我知道了。好了，我得走了，我想你們許久不見，一定有不少話要說。”
說完，他揮揮衣袖，瀟洒地離開。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一星期後，蓮兒終於可以出院，雖然仍舊瘦削，但氣色紅潤、精神奕奕。這是她從來沒有過的感覺。
“準備好了嗎？”芮斯親自來接她。
這些天，他總在忙完公事後到病房來看她。與她相處越久，越覺得心疼。明明該是無憂無慮的少女，卻完全沒有她這年紀該有的天真與活力，有的只是戒備與世故。
“嗯，我們走吧。”她現在身上穿的，是他請人買來的娃娃裝，白色的衣服令她不時低頭察看，深怕一不小心就會弄髒。
這些日子以來，他對她真的很好，給她吃好、用好，並且呵護備至，有時她幾乎就要對他放下所有心防，但過去的生活經驗提醒她，若不想受傷害，就必須時時防備。畢竟誰知道這美好的一切，會不會在下一刻化為烏有？
“等一下”
“幹嘛？”她抬頭看他。
“這是給你的。”他從懷裏拿出一隻資料袋。
“這是什麼？”她拿出裏頭的東西，卻不知道那是做什麼用的。
“這是你的身分證件、護照與機票。”他一樣樣指給她看。“這是我透過關係弄到的，蓮兒·伍茲，這個姓氏是我自作主張幫你取的，還喜歡吧？”
“你要帶我出國？”她問道，對於姓什麼完全沒意見。
“對，我要帶你回我的故鄉。”
“那小威呢？”她比較在意的是這件事。
“我己經讓亞倫先帶他回英國了。”這一星期來，小威和他混得很熟，也很粘他。
“真的？”不會到了目的地才發現小威根本不在吧？
“別多疑，我沒有騙你。”
誰知道？她在心裏想道。
“嘿，女孩，笑一下吧！要出國了，別老闆著臉。”他伸手輕捏她的臉頰。
彷彿有一道電流，從他的手傳到她的臉頰，她立刻揮掉他的手，倒退一步，臉微微地紅了起來。“別碰我！”
他老愛對她做出這種寵溺小孩的舉動，她早己不是小女孩了！
“好，我不碰你。”他雙手高舉，不希望惹她生氣。
“我們可以走了吧？”她故意板著臉，以掩飾心中剛升起的一種陌生情緒。
“走吧！踏出這裏，你就不再是扒手蓮兒，你將擁有一個全新的人生。”他對她笑說道。
她沒有答話。雖然他說得很動聽，但她仍心存懷疑。