第十四章
直升機剛一降落在王宮內，一群婦女就擁了上來，攙扶阿曼達下飛機。她們將她抬上一頂裝飾華麗的轎子，這種轎子大概只有羅馬帝國的皇后才坐過。儘管她連日勞累，很想享受這柔軟舒適的絲緞靠墊，但這卻讓她痛苦地想起洞中的人，此刻他只能躺在冰冷堅硬的石頭上。
誰也不聽她說的話。這些婦女跟柏柏爾人一樣，根本不聽她的懇求和她的邏輯推理，不肯了解事態的嚴重性。她們堅定地按照自己的計劃行事，把她送進了酋長的後宮。她沒有氣力拒絕隨之而來的殷勤服侍。
她們的動作輕柔，但很堅決。她們脫掉阿曼達的衣服，把她按進礦泉水浴池，用皂沫徹底清洗了她的身體，用香波洗乾淨她的頭髮，再用發刷刷干。洗過澡又用按摩油給她做了全身按摩。
受到這種待遇使她產生了一種負罪感，但轉念一想，如果自己衣衫襤褸、蓬頭垢面地去見酋長，那肯定是違反禮儀的。反抗只能拖延時間。一想到他還在山洞裏受罪，阿曼達就痛苦不堪。
女侍們給她穿上一件樣式簡單的白色絲質長袍，然後端來一盤濃濃的奶油湯讓她吃掉。看來照辦是明智的，因為她不能因飢餓而過於虛弱。奶油濃湯非常可口，填飽了她的肚子。她吃得出來，那是一種海鮮湯。她一邊吃着，一邊打起了瞌睡。
她醒來時發現自己躺在一個豪華的卧室里，床上鋪的、身上蓋的都是綢緞。現在外面已是艷陽高照。一個女侍正和善地沖她微笑。阿曼達想尖叫，想怒吼，想狂罵。她睡了這麼久，山洞裏的男人要多受多少罪！
“我怎樣才能從這裏出去，找到扎·西拉克？”她估計這個女侍聽不懂她的話。
她確實不懂，或者裝作不懂。她突然從卧室退了出去。阿曼達剛要下床，腳還沒沾到厚厚的地毯，一大群嘰嘰喳喳的女侍就涌了進來，又像昨天晚上那樣伺候她。
阿曼達一再重複着扎·西拉克的名字，但一點也不起作用。她們堅持讓阿曼達穿上一件有腰帶的長袖袍子。這件黑色長袍又讓她想起山洞中的人，如果他還活着，那件黑斗篷可以為他禦寒。
她開始反抗。她不能夠享用，也不想吃她的早餐——那些擺在大淺盤中的奇珍異果。她也不肯喝咖啡。她到處亂撞，想找到離開後宮的路，可一時竟找不到。
她氣急敗壞地大叫起來，“我必須見到扎·西拉克。求求你們……誰能幫忙？”
一位年紀最大的婦人說：“酋長的信使吩咐過讓您好好休息，王妃。”
“要等多長時間酋長才肯接見我呢？”阿曼達問，沒有理會對她的稱呼。
那個婦人聳聳肩說：“可能一天，可能一周，也可能一兩個月……誰知道扎·西拉克什麼時候想見你呢？”
“我不能等那麼久，”阿曼達抗議道，“我必須在一小時之內與他面談！”
一陣鈴聲在什麼地方回蕩，聽上去距離很近。這群女侍馬上興奮起來，嘰嘰喳喳說個不停。房間的另一端有一扇鎖着的門，那位年長的女侍上前打開門上的窺視孔，與門外的人用阿拉伯語飛快地交談了幾句，然後她轉向阿曼達。
“接見的時刻到了。一個護衛隊正等在外面，他們帶你去見酋長。”
阿曼達幾乎是跑向那扇門。她還沒到那兒，門就為她打開了，但晚幾秒鐘不會有什麼區別。她知道必須控制自己的急躁情緒，最重要的是在扎·西拉克面前不能失態，否則他會蔑視她所說的一切。
四名護衛身着軍禮服，在她的兩側齊步行進。看上去這是個儀仗隊，但阿曼達並沒有被迷惑。她懷疑這是故意作出的假象，目的是讓她產生錯覺，對他失去警惕，而實際上她的脖子上正懸着一把利斧。扎·西拉克當然沒理由歡迎她到這個國家來，更不用說到他的宮殿了。
她還沒想好如何說服扎·西拉克，她必須設法打動他、軟化他。她心事重重，全然沒有注意到沿途迴廊上的藝術珍品——光彩奪目的鑲嵌壁畫，精緻的瓷瓮，古代的雕刻作品等等。珍貴的文化遺產被驕傲地展示在這裏，它們都得到了精心保護。阿曼達則一心只想着她必須達到的目的，以及如何達到目的。
她緊張地思索着如何對酋長解釋“升級”先生對他的背叛。她懷疑扎·西拉克是否能理解這一點：男女之間的愛情能夠衝破理性的束縛。
走在她兩側的頭兩名衛兵在一個雙扇門前停下，他們同時打開兩扇門，然後後退一步，請阿曼達一人進去。如她所預料的那樣，這裏不是擠滿人群的庭院，而是像一個私人圖書館。房間裏陳設簡單，只有書桌、皮面扶手椅和枱燈，四壁擺滿了書籍。
阿曼達一踏進門就迅速掃視了一遍整個房間。她拚命克制着自己的緊張和恐懼。她明白極度的緊張不安只能毀了她的計劃。她下定決心，決不能讓內心的緊張和恐懼表露出來。如果臉上有表情的話，她也寧願那是挑戰性的。
房間裏坐着兩個人。需要面對和說服的人只有兩個，阿曼達對自己說，給自己打着氣。這兩個人都穿着阿拉伯長袍，戴着頭巾，看上去有點嚇人，但阿曼達說服自己相信，他們的心智與普通人一樣，她可以施加影響。
一個又矮又壯的人從書桌後面站了起來；另一個人顯然正在仔細閱讀手裏的書，他雖然背對着阿曼達，但從他頭巾上金色和黑色纏繞的標誌來看，他就是酋長。
他個頭很高，看上去令人生畏。門在身後關上了，阿曼達的心因恐懼而猛地一縮。他依然一動不動，好像不知道她進來，但他身上散發出一種懾人的威嚴氣勢。
阿曼達有過這種感覺。
有過兩次。
她的內心充滿渴望，渴望得到她心愛的男人。他必須活下來。要是他在這裏該多好，他肯定與扎·西拉克旗鼓相當，勢均力敵，並能博得對方的尊敬。她的行為舉止必須與他相配。
酋長仍然看他的書，無視阿曼達的存在。或者他是裝的，等着她先開口；也許他在用無聲來表達對她的輕蔑。
他的沉默使阿曼達緊張不安，她的心狂跳不止。她想起另一個人，他此時大概也是靜止不動的，不過那是因為一個更致命的原因。
她望了一眼另一個男人，驚奇地發現她認識這個人。是科茲姆先生，他曾把提升她的委任書交給她。
阿曼達的心裏燃起了希望之火。儘管他首先要效忠扎·西拉克，但科茲姆肯定會同情她的請求，畢竟他與“升級”先生那麼密切地共過事。
科茲姆先生顯然有些緊張，他咳了一聲，清了清喉嚨。
“閣下，嗯……地質學家的女兒到了。”
阿曼達毫不懷疑扎比亞酋長知道她來了。他只是要讓她感到不安，讓她喪失勇氣。她猜到了他的用意：他想用沉默折磨她，讓她焦慮不安，最後忍不住爆發出來。那時他就利用這一點來對付她。
阿曼達決定抓住科茲姆這根稻草，儘力扭轉局勢。
“科茲姆先生，你明白事理，又有同情心，”她懇求他。他有沒有那麼好？她可不知道，不過恭維人總不會出什麼大錯。“我請求你代表在費薩酒店執行傑貝勒·哈費命令的那位先生；我請求你代表他作為他與扎·西拉克之間的調停人。”
科茲姆的臉唰地變白了，他的雙手在桌子上不安地動來動去。他又咳了一聲，“你不知道你在要求些什麼。”他的聲音像是從嗓子裏擠出來的。
他幫不上忙，阿曼達明白了。她從他身上移開目光，免得讓他看到自己絕望的眼神。
她不再出聲了，決心在這場沉默的意志較量中戰勝酋長。她本能地感到，如果卑躬屈膝，她就什麼也得不到。她必須讓他相信水晶洞對於她來說毫無意義。只有這樣扎·西拉克才能聽信她的話，救助那個背叛他的人。
阿曼達有種不妙的感覺，誰要是違背了扎·西拉克的意志，誰就不會有好下場。她必須儘快決定自己的行動計劃。
任何失控的言行都會讓他懷疑她的誠意和可信度。這種男人只崇拜實力。她必須顯示她的力量。什麼也嚇不倒她。
她挺直了肩膀，比任何時候都直。她把臉正對着他，向前跨了一步以吸引他的注意力，然後停在了那裏。除非他作出反應，否則她不會再有什麼舉動了。
他手中的書慢慢合上了，被放回到身後的書架上。他要轉身時，阿曼達覺得自己的心臟收縮成一團。她絕望地開始祈禱。
他的側影進入了她的眼帘。她像挨了一記重鎚，驚呆了。她的意志剎那間崩潰了。
“是你！”
她嘴裏發出一聲驚呼，裏面包含了多少複雜的情感！被壓抑的緊張情緒和沮喪的感覺像雪崩一樣突然爆發出來，混雜着她無時無刻不感受到的痛苦和辛酸。
但那雙閃着怒火的黑眼睛輕蔑地盯着她，“我曾經那麼信任你……而你卻背叛了我！”
他的譴責像鞭子一樣抽進了她的靈魂。她的心一陣刺痛，然而震驚馬上壓過了痛楚。她要弄清楚其中的原因。
“我以為你埋在水晶洞裏了，”這件事一直不停地折磨着她。問題像連珠炮似的從她嘴裏吐出來。“你怎麼出來的？你怎樣逃脫的？你怎麼到這兒的？”
“把我扔在洞中等死能帶給你多少滿足感？”
“為了救你我已盡了全力。”她激動地為自己辯解，由於意識到他如此誤會自己而驚訝萬分。
“你真聰明，阿曼達。”他諷刺道。“你在歪曲事實，你逃下山是為了向外界證實你父親的發現。”
他的挑釁行為激怒了阿曼達，她指出了幾個事實。“我們初次見面時你就有意欺騙我；這次你又騙我說沒人知道我們到什麼地方去了。你從未真正遇到過麻煩，對不對？”
他的沉默再次激怒了她，她接著說：“而我為了救你差點送了命，因為擔憂你的生死而自尋煩惱，但是你始終……始終……”
她突然停下不說了。她明白過來，面前這個人就是扎·西拉克！水晶洞一定另有出口，他也有辦法與手下取得聯繫。難怪直升機朝雙子峰飛去……去接他！他舒舒服服地坐着飛機回家，說不定在路上還看見她策馬狂奔的樣子。
“你還認為我會被你的謊言所迷惑嗎？”他問，“你知道我會制止你的行為，所以你為了水晶洞而犧牲我。”
阿曼達一心要駁斥他的惡毒攻擊。他居然認為她是個卑鄙的背叛者。“不是這樣的！千斤頂斷了。我騎馬下山是為了找人救你，而你卻命令手下人別聽我說的話！”她怒氣沖沖地大聲說。他指控她幹了如此可怕的事情——謀殺！這極大地傷害了她。他採取這種極端的和不公正的態度對待她，讓她為莫須有的罪名而遭受痛苦。
“現在我不想聽你說的話。”他傲慢無禮地說。
“檢查一下千斤頂。”她用同樣的語氣向他挑戰，以蔑視的目光瞪着他。
“我不屑去證實已然得到證實的事情。
“如果你不願檢查證據，那你又怎能自詡公正呢？”阿曼達反擊說，她感到很傷心，因為他始終控制着局面，又不必冒什麼風險，卻一直在最大限度地考驗她。
“很高興我決定不這樣做，”他冷酷地看着她，“我寧願仁慈而不是公正。如果有確鑿的證據證明你的背叛行為，那我就決不能饒恕你。”
阿曼達感到一陣恐懼。她抑制住這種恐懼，又向前走了一步。“你是否太傲慢了，不願去正視事實？”她激動地說，“把我想像成最狠毒的女人，這難道就是你的意願？我原以為你是個真正的男人，不至於此的！”
他的嘴唇失去了血色，抿成了一條線，臉上的肌肉綳得緊緊的。“你的話傷害不了我。”他死死地盯住她，毫不退讓。“我欣賞你的聰敏機智，你能看透可能出現的結果。但你卻用它來對付我。”
他確實受到傷害了，深深的傷害。阿曼達猛然醒悟過來，同時她明白了他為什麼這樣頑固。他曾在她面前表現出脆弱的一面，所以他痛恨她可能欺騙了自己，同時也痛恨自己會被愚弄。
“我的所思所想和全力去做的事情就是找人救你出來，”她平靜地說，希望再次觸動他。“我推不動那塊巨石。我沒有其他選擇，只好把你留在那裏，直到……”
“你有選擇，阿曼達。我在洞裏給了你選擇的權力……是否如你父親所願，把水晶洞的秘密公佈於眾……或者把這秘密永遠埋葬，讓扎比亞照現在的樣子發展下去，”他滿臉怒氣地提醒阿曼達，“而你沒有回答我。”
“我需要時間考慮。”
在他看來……後來……他認為她當時是在找借口搪塞，但阿曼達知道那不是真的。當他吻她，要求得到她時，他們的愛比回答這個問題更迫切。那時她已作出了決定，這個選擇已不再是他們之間的障礙。
“那時我已經作出了決定。我要保守這個秘密，讓我父親的夢想隨他一起埋葬，”她解釋說，“我們一出洞我就會告訴你的。”
就在她話剛出口時，她已意識到現在說這些太遲了。錯誤的時間，錯誤的地點。永遠不會再有合適的機會了。多年來她一直不遺餘力地為父親洗刷冤屈，一心一意地朝這個方向努力，這一點已經深深印在了扎·西拉克的腦海里。她後來的所作所為，以及他們互訴心曲時對他說過的話更加深了這種印象。
“我給你看了水晶洞，”他簡要地總結，“你卻背叛了我對你的信任，讓我在黑暗中死去。”
阿曼達崩潰了，她絕望地捂住臉。“這不是事實！”她絕望地喊着，“決不是事實！”
“你已經嘗過了跟隨我的滋味，現在你要嘗嘗背叛我的滋味——那是你曾經讓我嘗過的滋味。”
“你全弄錯了！”這是渴望得到理解的吶喊。她把手從臉上拿下來，向前伸去，請求他理解，“我們共度的時光對我們兩人來說同樣重要。你怎能想像出我會犧牲感情換取……？”
她被他可怕的眼神嚇住了。那眼神充滿痛苦……獃滯……隨後是一片空虛。
“你將被投入穀倉地下室下面的地窖里，”他拖長了聲音說，似乎在用審判掩飾他的痛苦。“沒有窗戶，沒有光線……你會呆在黑暗中……就像當你離開我時，我呆在黑暗中……”
阿曼達打了個冷顫，她想起在岩洞中感受到的幽閉恐怖症。“我不喜歡一個人呆在那裏。”
“你不會一個人的，”他嘲弄道。
“誰……”她抑制住強烈的恐懼，想掩飾聲音中的顫音。“誰和我在一起？”
“這個地窖還有一個名字，或者是一個綽號。當然這個綽號更有名……鼠洞。那裏的老鼠個頭很大，也很貪吃。祝你和新朋友相處愉快。”