第一章
八年前
耶誕夜，陽明山的一棟豪宅里，燈火輝煌，熱鬧的氣氛驅走了隆冬的寒意。
幾個企業名門，為子女舉辦了耶誕聯誼派對，想藉此機會讓他們覓得良緣及歸宿。
艾斯集團總裁唯一的掌上明珠——艾琴，是所有人當中年紀最小、也是長得最漂亮的，眾人皆覺得她日後在社交界，必定大受歡迎。
紀氏集團的獨生子——紀傑，頂着哈佛大學高材生的頭銜，加上俊朗的五官及英挺的身材，也是舞會中眾所矚目的焦點。
俊男配美女，在世俗眼光中，是不變的定律，而背景相近的人也較能互相吸引。
艾琴的個性沉靜，她喜歡聽紀傑說話，所以兩個人在一起的時候，她專註的聽，他便滔滔的聊。
紀傑沒想到自己在艾琴的面前，竟會變得如此多言，這完全不像平時的他。直到無意間從艾琴眸中讀到了仰慕的光芒，他才明白——原來是她的真誠讓他放開胸懷，派對結束后，兩人繼續保持聯絡，並時常相約碰面，情愫便悄悄萌芽。
這一天，他們約會的地點在市郊的森林公園——
“你在國外都做什麼消遣？”艾琴看着四周的景物，隨門問道、
“跟那個小男孩一樣。”紀傑朗朗笑着，用手指着面前騎着腳踏車的男孩。
“騎自行車？”
“嗯，當車子在寬闊的道路上全速奔馳，兩旁景物從身邊飛逝的時候，那種迎着風的感覺，讓我感到自由自在，沒有壓力，”說著，紀傑眼中閃耀着光采。
看着他側面的英挺輪廓，艾琴不禁有些失神，眼神不想栘開，
“但是下雨天我絕不騎車。”他轉頭看向身旁的艾琴，和她四目相接，無意間捕捉到艾琴迷戀的眼神，頓時讓他心湖蕩漾。
艾琴害羞的別開臉，看向遠方的草皮。
紀傑繼續說：“因為落湯雞的樣子，感覺很落魄，我不喜歡。”
“怎麼會呢？在雨中做些平常不被父母允許的事，很詩意呀，可惜我不會騎，”
從小到大，她都被保護的很周密，沒有機會體驗一些新奇有趣的事情，
“你不會騎？”紀傑訝然。“想不想嘗試？”
“想，可是沒機會。”艾琴淡然—笑，“我們去麥當勞坐坐吧，我腿酸了呢。”
認識紀傑以來，他常常帶她往郊外跑，這是艾琴以往很少做的活動。她的假日，通常都是在一堆才藝課中度過。
當然啦，她現在的才藝課，和幼年時的學習項目全然不同，為做好嫁入豪門的準備，舉凡國際禮儀、標準舞、口才訓練……只要是各門淑女該具備的條件，都在她學習之列。艾家父母是因為看好紀傑，將來必能帶領紀氏集團跨足國際，前途不可限量，才肯讓丈琴荒廢課業，讓他們每個假日都相偕外出。
“好。”
他們走進公園旁的麥當勞點餐。
紀傑端着兩人的餐點，帶領艾琴找到一個靠窗可以觀景的座位。
甫坐下，他便忙碌的幫艾琴調好咖啡，撕好精醋醬的封蓋，打開裝着麥克雞塊的紙盒，然後依序擺在艾琴面前。
艾琴靜靜的看着他體貼的為她做着一切。
和紀傑在一起，隨時都能感受到他對自己的寵溺，這讓她覺得自己是世上最豐福的人！
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紹傑回美國的前一個星期，因鋒面過境，下了許多天的雨。周六的時候，天空中的烏雲稍微散了些，但仍會偶降的細雨。
傑就快回美國了，連最後一個假日，老天爺都不肯作美！艾琴悶悶的想。
紀傑最討厭雨天，看來這個珍貴的周末要泡湯了！
電話鈴聲響起，艾琴趕忙接起來——一定是紀傑打的。
“喂？”電話里傳來紀傑微喘的聲音。
“傑，你怎麼了？”艾琴聽見話筒那端異樣的聲息，不禁焦急起來。
“琴，沒事。”他又喘了口氣。“我在你家門口。”
“怎麼不直接按門鈐？”艾琴不解的問。
“我想立刻看見你，快出來。”他的聲音洋溢着興奮。
“我馬上來。”外面又下起毛毛雨來，艾琴冒雨跑去開門。
門開了，一身濕淋淋的紀傑騎在一輛自行車上，對她露出愉悅的笑容。
他不是最討厭當落湯雞的嗎？可是他那口因笑容而露出的白牙，說明了——他很高興。
“我教你騎車，而且在你最喜歡的毛毛細雨中。”
“你……”艾琴睜大眼，不知該如何表達她的驚訝。“你一路冒雨騎車來我家？”
“是啊，我可是等下雨天等很久了，終於皇天不負苦心人，在我離開台灣前下了這場雨。”他又催促着：“快坐上後座，我先載你兜風，然後再教你騎車。”
“你不是最恨不雨天當落湯雞的嗎？”
“可是你喜歡啊，以後我會去喜歡任何你喜歡的事。”
艾琴水蒙蒙的眼睛，感動的瞅着紀傑。
“快上來呀。”來呀。”
艾琴側坐上單車，手環住紀傑的腰身。
“抱緊羅，我可要賣力向前沖了。”紀傑興緻高昂的說著。
她獲緊他，將臉靠在紀傑背上，碰觸到他被雨淋濕而貼在身上的Ｔ恤，她感到又甜蜜又心疼。
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一周后，紀傑回到美國，繼續攻讀未完成的學業。兩人便靠着書信往返，及越洋電話來維繫感情。
紀傑離開后，艾琴頓覺孤寂，總是數着時間，希望能快快收到他的信。每每看着信中他傾訴着對自己的思念，酸酸甜甜的感覺就溢滿了心間。
越洋電話里，紀傑總會對她說：
“琴，我真希望能化做一隻蝴蝶，永遠飛舞在你的身旁，日以繼夜伴着你，永不分離。”
電話的這端，早讓紅雲染透了粉頰的艾琴，也難掩期盼地說：
“我天天都在數日子，希望你趕快回來。”
結果，紀傑如她所願的提早回來了，但卻是為了父親的催促而回。
紀氏的財務發生危機，疑似被股東掏空，紀父只好緊急召回獨生子。
“傑兒，公司財務上發生了困難，爸爸想找艾伯伯商量一下，看能不能幫我們這一次。”紀父因這陣子四處籌措資金而蒼老了許多。
“這筆數目不小啊。”紀傑趕回台灣后，便花了許多天弄清楚公司的狀況。
“所以才要你和我一道去見艾伯父，看能不能看在你和艾琴的情誼分上，幫幫我們。”
“如果……艾家不願幫我們呢？”
“那……那就走最後一步，宣怖破產吧，”紀父長嘆一聲，“我們全家到美國投靠你表姨媽，另謀生路。”
此刻，父子倆僅能將最後一線希望，寄托在艾鵬身上。
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紀家父子的造訪，令艾鵬夫婦提心弔膽。因為商業界都知道紀氏財務上有了困難，凡是與紀氏熟稔的友人，都曾被請求給予金援，但也都因數目龐大而予以拒絕了。
“艾兄，我看不如這樣吧，讓我們兩家聯姻，你借我的資金也就不怕付諸東流啦。”紀父立刻開口請求。
“喲，那怎麼成呢！我們艾琴還小。”艾母坐在沙發里，修長的腿交疊着，雙臂環在胸前，眉尾挑得老高。“再說，我們上個月才推掉一門好親事，對方還是頂着股王頭銜的宏大電子的少東呢。”
“既然紀兄這麼瞧得起我，我也就不瞞你啦。”艾鵬耐住性子和紀家父子應對，畢竟是見過場面的企業家，總得維持基本風度。“艾斯集團現在也拿不出多餘的錢支援你，我在東南亞的分公司虧損連連，其他資金被套在股市也變不了現，我實在愛莫能助。”
“艾兄，如果連你也拒絕我們，那麼紀氏就真的走投無路了。”紀父忍不住跪了下去，“求求你救救我們！”
紀傑萬萬沒想到父親會委屈至此，他阻止父親，“爸，別這樣。”
“來，傑兒你也跪下，咱們一起求艾伯伯。”紀父拉着紀傑。
紀傑傲然挺立着。
不！他絕不下跪！
“紀兄……你這不是強人所難嗎？”艾鵬被紀傑父親的舉動，搞得臉色嚴峻而不耐。
“我們沒有錢借給你們，這麼簡單的話都聽不僮？紀傑呀，快把你爸爸扶回去，找別人借去。”艾母態度始終沒好過，現在的表情更加不屑。
“回去吧！紀兄，希望你回去以後別跟人提起，更別說出想聯姻的事。”艾鵬絕情的說。
“是啊，你要是說出來，叫我們艾琴的臉往哪裏擺呀。”艾母一副嫌貧愛富的嘴臉。“也不掂掂斤兩，你兒子拿什麼來娶艾琴哪，就算紀氏沒倒閉也還輪不到他呢。”
紀傑身側的拳頭握得死緊，他極力的忍耐着艾氏夫婦的羞辱，眼角不意地瞥見站立在樓梯轉角的艾琴。
她面容憂秋心的看着眼前這一幕——她好恨自己的無能為力，父母親的話就像一把利刃，傷害了紀傑，也刺痛了她！
他看見她泫然的眼神，男性的自尊立刻讓他瞼上蒙了層保護色。
他不需要她的同情！
艾琴看見他眼中的怨恨，她知道那表示他們之間完了！
紀傑收回停留在艾琴身上的視線，壓抑下滿腔怒火，拉起跪在地上的父親。
“艾伯母，請你說話別大傷人，我們並不是非得攀親不可，而且紀氏也還沒倒閉。”
“好骨氣，既然如此，就請你們打道回府吧。”
艾母毫不給人留餘地。
而在一旁的艾鵬，亦不發一語。
真是世態炎涼啊！走出艾氏豪宅，紀傑內心禁不住一陣寒顫。
紀氏集團終究逃不過倒閉的命運，紀家人只得走最後一步，前往美國開創另一個新生。
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八年後，中正國際機場——
艾鵬和艾琴在機場等候多時，美國的ＯＢＳ集團總裁卻遲遲未出現，艾琴舉着英文牌子四處張望着。
“爸，是不是弄錯時間了？怎麼還沒看到人？”
“是啊！我也擔心是這樣。”艾鵬雖然在機場大廳吹着冷氣，額際仍然冒出汗。
突然，艾鵬的行動電話響起。
聽完電話，他便和艾琴說：“他搭早一班飛機到了，現在要我們直接到麗陽山莊見他。”
“麗陽山莊？為什麼不是飯店？”艾琴有些疑惑。
“是美國那邊要我替他租的房子。”
“他不住飯店而要租房子，他到底打算待在台灣多久？他這麼做有什麼用意？”
“大概想多了解艾斯吧。出錢的人多半不願冒大大風險，多住些時日對他了解艾斯有幫助。”
艾鵬其實也不太了解，這個神秘的老闆腦子裏在想些什麼。只是突然就接到訊息，有個OBS集團，願意解囊助他公司度過難關。
“我們快去吧！別得罪他。”艾鵬拍拍女兒的肩膀。
好不容易有人願意主動金援，他可不想怠慢了這位大金主。
艾氏父女以超快車速，奔向淡水的一個別墅社區。
進入社區后，經過偌大而華麗的噴泉中庭，艾鵬帶艾琴在其中一棟別墅前停下，按下門鈐后，隨即被女傭引入屋內。
白色系的客廳潔凈而明亮、寬敞又雅緻。
“這房子的擺設佈置，全是按他要求做的。”艾鵬看女兒仔細打量着，便主動說明。
艾琴在機場白等了半天，又看見父親如此大費周章地伺候他，心中頓時充滿了反感：“看來，他是個架子大又難伺候的人。”
“艾小姐對我有成兒？”好聽又年輕的男聲突然在兩人身後響起。
艾氏父女同時看向聲音來處，頓時訝然不己。
他們原以為ＯＢＳ集團的總裁，會是一個行將就木的老頭子，沒想到居然如此年輕。
紀傑——OBS集團的新任總裁，墨鏡下的雙眼，正目不轉睛的盯住艾琴那張秀麗的臉。
眼前這個剪着俏麗短髮的女子，就是他朝思暮的艾琴……
紀傑的心撼動着，他清楚聽見自己的心跳聲。
“怎麼會這樣？”艾鵬此時頭上再度冒出冷汗。
驚奇填滿艾琴的胸口，複雜的情緒讓她久久不能言語。
紀傑優雅而大方的走向他們，“大家坐。”
艾琴試着深呼吸，努力緩和着情緒，“你就是那個總裁？”
“是。”簡短的回答后，他悠哉的交疊着長腿。
“你……你在耍我們？”怒氣瞬間湧上艾琴心間。
他怎麼可以這樣！在音訊全無的八年之後，頂着大財團的名號，用這種姿態出現在她面前。
而且……而且毫無感情，像不認識、不相干的陌生人。
“艾琴！”艾鵬阻止女兒再說下去。
雖然大家曾是舊識，但是現在他已變成艾斯的救命者，可不能輕易得罪。
“你可能誤會我了。”紀傑仍舊一派輕鬆的模樣。
“誤會！你刻意隱瞞身分，然後又……”
“哈……”他制止艾琴再說下去，“我沒有隱瞞身分，從頭到尾都沒有人問我的姓名，顯然你們只把注意力放在錢”。
“紀先生，對不起！小女不懂事，請多見諒。”艾鵬在一旁忙着陪笑臉。
“其實你們也不用急着生氣，我還沒決定要不要把錢丟進外界傳言的無底洞裏。”
“是、是、是，紀先生如果肯幫忙，什麼條件都好說。”艾鵬連聲稱是，似乎忘記八年前，曾經給紀氏父子難堪過。
“要錢可以，但不可能無條件。我要擁有應得的股份，同時主導艾斯的經營策略，步入正軌后，由我指定人選在台灣負責管理。”
“那跟賣掉公司有什麼不一樣，何必入股多此一舉。”艾琴實在聽不下去了，想不到紀傑變得如此自大而不通情理。
“問題是我沒興趣買下貴公司，我只對“冒險”兩個字有興趣。”紀傑嘴角噙笑，仍是一副自傲的模樣。
“艾琴，別亂來！”艾鵬心中唯恐他寶貝兒子艾豪失去工作，再怎麼樣也要把公司留着。
“就照紀先生的意思做。”
看着艾鵬滿而阿諛的醜態，不禁讓紀傑想再刁難他一番。
“還有一個最後也是最重要的條件，不知道艾董事長願不願意配合？”
紀傑的目光突然變得森冷，他仔細端詳着艾鵬，期待看到他瞼上即將產生的變化。
“我不習慣一個人住這幢大屋子，希望艾董事長能安排個女伴陪我，我喜歡有家的感覺。”他看看艾琴又繼續說：“當然啦，我也不是隨隨便便有女人就可以，挑選的女人還必須要合我胃口。像今媛這一型的！我勉強可以接受。”
艾鵬的汗珠又沿着臉頰滑落，臉上瞬間產生了複雜的表情。
想必這小夥子，是為了要報當年被拒絕聯姻的仇，竟然要他的女兒做他的情婦！
不過……如果艾琴這段時間能和他相處融洽，日後必能左右紀傑的決策，那麼艾豪就不怕沒好日子過了。
“缺少了這一項，其他都免談嗎？”艾鵬想再確定一下。
“對，其他免談。”犀利的眼光直射向艾鵬。
“爸……”艾琴開口想抗議。
“小琴，替艾斯的百位員工着想吧，你就犧牲一點，換取他們的工作權。還有、還有你哥哥的職位……”艾鵬自私的說著。
艾琴心中難過的無以復加。紀傑如此看輕她，而自己的父親又毫不在乎的出賣她……
艾鵬如此乾脆的作為，讓紀傑替艾琴心痛！
難道他的艾琴，並不如想像中，倍受父母的寵愛？
“艾董事長如果有困難，我不會勉強。”紀傑因心疼艾琴，而不願再繼續刁難。
“不！”艾琴盈着淚光，堅決的說：“如果紀先生一定要這樣，才肯幫忙的話，我答應。”
她眼中的憤怒與怨恨，像一把利刀刺進紀傑的胸膛……
他不再看艾琴，轉而對艾鵬說：“錢會分三次匯進公司戶頭，第一筆款項明天就會入帳。”
“是、是，謝謝紀先生。”艾鵬高興的連聲道謝。
“那麼……艾小姐應該明白她該盡什麼責任吧？”
“她都知道。”
“你們先請回吧，明天請艾小姐搬過來。”
“好，那……另外兩筆款項什麼時候可以拿到？”艾鵬死要錢地追問。
紀傑挑高眉毛。果真滿腦子只想到錢。
他狠下心，再一次說出傷人的話——
“那就要看艾小姐的表現了。如果她無法令我滿意的話，我會隨時取消合作引畫，貴公司得賠償我頭期款的雙倍金額，這些都寫在合約上，你拿回去仔細看清楚。”
“會、會、會，小女一定全力配合。”
艾琴因惱怒而不再說話。
紀傑故意轉而對她說：“艾小姐，你不會讓我失望吧？”
別過頭，艾琴不作答。
“我們先告辭了。”艾鵬急忙說。
他趕緊拉着艾琴往外走，生恐再待下去，艾琴會後悔，而搞砸一切。
紀傑看着父女倆離去的背影，收起方才放作的輕鬆：
艾琴，在尚未證實你的心是否屬於我之前，我必須武裝自己、保護自己。
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回到艾家，艾鵬連忙跟妻子敘述今天的“奇遇”，和豐盛的“結果”。
“世事難料啊，當年潦倒的紀家，居然也有東山再起的一天。”艾母嘆息着，真是風水輪流轉，想不到幾年後，反倒換成他們去求紀家。“你看，他會不會還像當年那樣追求小琴哪？”
“是就好了。”艾鵬點燃雪茄抽着，“就怕他挾怨報復。”
“別擔心，我們艾琴長得那麼漂亮，紀傑一定會愛上她的。到時候兩家合為一家，我們艾斯集團就又能變回叱吒風雲的龍頭老大啦。”艾母早已在腦海畫出一幅美麗遠景。
艾鵬吐出一口煙霧，“希望如此。”
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準備好行囊，艾琴獨自在窗前凝望着傾盆的大雨。
他還愛着我嗎？雨聲打不散她心中的問號。
闊別多年，再見面，卻令她滿心失望。
八年來，她苦苦的思念着他。而今，他終於出現在眼前，卻用如此冷酷的方式相待，讓人猜不透他真正的目的……