第三章
六年後——
順昌府城外的吳家在地方上是個傳奇。
當年吳老爹過世時，一窮二白的吳家，連葬吳老爹的銀子都沒有。
大女兒吳雙賣身葬父，到京城大戶人家為婢，從此沒了音訊；老二吳情為了維持家計，用葬父后所剩的銀子及嫁三妹吳涯的聘禮，經營小本生意，沒想到幾年後，竟開了間順昌府最大的“滿庭芳”客棧。
後來吳家堂哥攜眷來到順昌府，因吳情要尋訪遠嫁關外的吳涯回娘家，因此吳家堂哥接下滿庭芳經營的棒子；他不但讓吳家成為地方富賈，吳家所居住之處，在順昌府百姓的眼中美得似人間仙境。
傍晚，吳家老四吳憂離開滿庭芳客棧，往出城的方向走去。
她與老五吳慮，容貌生得一模一樣，兩人今年一十八，出落得標緻動人，打從及笄后，便是百姓心中公認的第一美人。
吳憂並不急着趕路，因為離關城門的時間還早。她在街上閑逛，見兜售糖葫蘆的老者，今兒個剩的糖葫蘆多，便從袖口取出一串錢。
“老爹，麻煩您給我十串糖葫蘆。”吳憂的臉上有抹甜笑。
“四姑娘，又來照顧老朽的生意啦！”老者笑道。
她驚訝地問：“老爹，您真厲害，認得出我是吳家老四？”
“外貌是認不出的，不過五姑娘性子冷，說話的語調，神情不會這麼親切。”老者笑嘻嘻地解釋。
“沒的事……”吳憂想替吳慮辯解，但一陣喧嘩聲吸引了她，好奇地往前方張望。
這時，一群好事者跟張府家丁從吳憂眼前疾奔而過。“快通知張家老爺，他的大公子張天霸突然染了急症，快不行啦……”
“老爹，銀子先給您，糖葫蘆我待會兒回來再取。”吳憂將錢塞入老者手裏，打算先看熱鬧去。
她往人多的地方跑，聽見一記記殺豬似的嚎叫聲，忙擠進已圍成一圈人牆的人群中，拚命地往前挪。
好不容易擠進最前頭，她先喘口氣，站穩了蓮足，圓睜的眼眸好奇地瞧着張天霸搗着肚子，疼得在地上打滾，肥胖的身軀教四、五個跟隨的家丁擋也擋不住，全被撞得東倒西歪。
“好一招橫掃千軍。”她嘖嘖稱奇。人群的推擠教她的藕臂正好觸碰到身旁的青衣男子，然而她卻完全沒留意到自己有失禮教的舉止。
青衣男子郎士元眼神犀利地低睨她——
這位不矜持的姑娘，素顏上脂粉未施，卻清麗可人、靈秀出塵，即便身上穿的只是尋常布衣，仍掩不住令人神魂為之奪的姿色。
這樣的女子，應該好好待在閨中受盡呵護，不該拋頭露臉。而她竟像個好事者般，不顧自身的安危，擠在人群里看熱鬧。讓他更氣的是，他還識得她。
當年郎士元離開順昌府後，心無旁騖，全心投注在習醫上。然而午夜夢回，教他牽腸掛肚、無法忘懷的人兒也只有她。
幾個月前，他在北方竟遇上了吳情，之後益發耐不住相思，決定回順昌府來，沒想到兩人重逢的場景，竟是在一群混亂的人群里。
他因為擔心而怒火中燒，但兩眼卻貪婪地盯着她的容顏，彷彿想將這幾年的相思全要回來。
記憶中她的五官及神韻，如今已褪去稚嫩，標緻絕美的容顏，整個人出落得亭亭玉立。雖然已從可愛的小姑娘變成大美人兒了，他還是一眼就認出她來，因為她的倩影天天縈繞於心頭，就算想忘也忘不掉。
他清楚記得那時的她總愛四處亂闖，而他則默默地在她身旁守護，心裏眷戀着她卻不敢奢求多想，只求一輩子能留在她身旁便已滿足，要不是她對他做出令人寒心的事，讓他冷了心，他豈會捨得離開？！
想到此，郎士元與她重逢的激動心情便緩了下來。他苦笑，真不知該氣她還是謝她，因為要不是她，他也不會習得精湛的醫術，受人景仰。
“唉呦……疼死我了……快找大夫來啊……”張天霸哭爹喊娘地唉叫着。
郎士元將視線轉向躺在地上打滾的張天霸，冷瞧他殺豬似的嚎叫模樣，憶起少年時張天霸惡劣的行徑，當年他沒本事報復，此刻正好可以一吐他累積多年的怨氣。這張天霸疼死了算他活該！因此他完全沒有出手相救之意。
“我兒在哪？”張員外的轎子快速地從街的那頭抬來。
眾人自動讓出一條路，吳憂因人群的推擠，更貼近郎士元了。
不喜旁人觸碰到她，郎士元暗暗地護着她，鼻翼嗅入一抹淡淡的香味，是少女的幽香，似熟悉又陌生。他的目光又落在她身上，一如往年，眸里只有她。
“兒啊……”張員外下了轎子，着急地喚着。“大夫呢？大夫來了沒有？”
“來了，來了！”張府家丁背着順昌府最有聲望的老大夫，以最快的速度從另一個方向奔來。
“快，孫大夫，快救我兒。”張員外命令。
“是。”
孫大夫佝僂身子欲上前探視，但張天霸一個滾動，肥胖的身子正好撞向他來。
眾人大叫，郎士元耳里卻只聽見吳憂一聲驚呼。
他抬頭看，正好瞧見孫大夫讓張天霸撞倒在地，昏厥了過去。
“孫大夫，你可不能死，要死也要等救我兒之後再死啊！”張員外完全不管孫大夫的情況，他彎下身抓起孫大夫的衣領搖晃。
“孫大夫已經昏啦，你別這麼過分！”吳憂忍不住出言制止。
郎士元心下嘆氣，卻忍不住扯出一抹微笑。怎麼她外表變了，性子卻還是跟以前一樣熱心？老站在需要幫助的那方。
張員外見是吳憂，吞下怒斥的話。“你別胡說，孫大夫這不是醒來啦？”他對家大業大的吳家已有些顧忌。
“員外，小老兒的手剛剛讓令公子撞得脫臼了，已經無法把脈啦！”孫大夫囁嚅地解釋。
“你哪裏不斷卻斷手？”張員外罵道。
“太過分了！”吳憂氣得往前一站。“是你兒子自己不好，還怪孫大夫？”
“吳家姑娘，您別再說了，小老兒謝您這份心意便是。”孫大夫圓場，怕吳憂人單勢孤，吃了悶虧。
“孫大夫，我扶您去接骨。”吳憂彎身幫忙，幾位膽大的百姓也上前相助。
張天霸着迷吳家雙生子的美貌已久，方才吳憂挺身直言后，他一對鼠眼便緊盯着她不放，忽然開口說：“爹，兒子快不行了，在死前有個最後的請求。”他雖疼痛，但仍色字當頭，曾幾番逼爹爹要強娶吳家秀都沒下文，此時正好來段苦肉計。
“胡說，爹派人再去找大夫來。”張員外示意家丁快去。“天霸，你不會死，有什麼話要跟爹說？”
“我在死前希望能娶吳姑娘為妻。”張天霸喘吁吁地將話說完。
在場的人聽了全愣在當場，接着議論紛紛。“那吳家姑娘嫁過去豈不是要做寡婦了……”
吳憂怒道：“張天霸，你瘋了啊！”
“爹……”張天霸懇求，他這輩子從沒有要不到的東西。
張員外知兒子看上吳家雙生子的美貌，幾次讓媒婆上門提親，希望能娶其中一位，卻一直被拒，此時見兒子如此，明知吳家與官府交好，還深受順昌府百姓的喜愛，實在得罪不起，但為了兒子……
“好，我答應你。”張員外允諾。“來人，用我的轎子將吳家姑娘請回咱們張家，立即跟天霸完婚。”
在場的百姓嘩然。
郎士元心中嘆氣，她又惹事了！他真無法想像這些年來，沒有他守在身邊，她是怎麼“完好無缺”地活到現在？
“我不去！”吳憂大叫着。
“且慢！”郎士元眼見那些家丁的臟手就要碰上吳憂，忍不住出聲喝道。
眾人全望向他，想看看是誰能有這樣大的膽子，敢與張家為敵。
見到是一名身着青衫的男子，約莫二十歲上下，俊眉朗目，容貌斯文，但此刻薄唇緊抿，給人高傲冷漠的感覺，一副大有來頭的模樣。
是個面生的傢伙。他是誰？眾人心頭浮起疑問，低聲竊竊私語。
“你這小子是外來客吧？閑事莫管。”張員外完全不將郎士元放在眼裏。
“不管是嗎？”郎士元扯嘴冷笑，來到張天霸身旁蹲下，指向脕臍。“剛開始是這裏痛，”接着他的手移至右下腹。“接下來是這裏。”他按了按。
張天霸痛得大叫。“對，說得沒錯。爹，這人是大夫，快叫他醫我，唉呦，疼死我了……”
“這位小哥，請救救我兒。”張員外的態度立刻轉變。
郎士元冷冷一笑，他先走向孫大夫，乘機撞開困着吳憂的家丁。
吳憂沒想到會有人不惜得罪張家，出面替她解圍。她不識得這男子，但瞧了瞧他俊秀的面容，冷傲的眼神，她的心莫名一跳，怎麼覺得這男子有些面熟？
她不及細想，緊抓住可能逃脫的機會。
開玩笑，她怎能嫁給張天霸？那還不如去跟豬睡！所以她緊緊跟在救命恩人身旁，雖沒觸碰他，但兩人已近得幾乎可以感受到彼此的體溫。
郎士元重溫這種被她依賴的感覺，心頓時柔軟了下來。以前她總喜歡黏在他左右，他雖故作不在意，但心裏清楚，她的依靠填滿了他空虛孤獨的心。
他蹲身將孫大夫的手一抓一拿，只聽“喀”地一聲，孫大夫的手骨便歸位了。
“回去后，記得七日之內手別使力。”郎士元從行囊里取出布巾，將孫大夫的手固定在胸前，避免因晃動又再度脫臼。
“敢問小哥貴姓？”孫大夫是順昌府有名的老大夫，卻從沒見過像郎士元如此身手精湛的大夫，最驚訝的是他還這麼年輕。
“在下姓郎。”
吳憂一愣，怔怔地瞧着他。
郎？！這個姓氏不常見啊！她熟識一位姓郎的兄長，曾在她家借住過一段時間，待她極好，後來卻不告而別，教她傷心了好久。當時爹爹還無奈地嘆氣，對她說——“他要知道你也是這般在乎他，就不會走了……”
她不懂爹為什麼會這麼說，她明明就很在乎士元哥啊！
她還記得士元哥對人常冷着一張臉，不愛多話，脾氣很倔，對誰都不買帳，但獨獨對她卻例外，誰要是欺負她，他才不管對方是誰，一定為她出氣，即便受傷了也護她到底，就如同此刻。吳憂愈看他愈面善，莫非他是……
“長江後浪推前浪，老夫行醫多年，從沒見過如此出神入化的醫術，郎大夫，贊你一聲‘神醫’也不為過。”孫大夫已感覺不到手的疼痛，大感佩服。
群眾因孫大夫之語，立刻對郎士元生出一股敬意。
“郎大夫，快過來救我兒。”張員外也聽見了。
郎士元根本不打算回應，他起身，順勢也扶起孫大夫，吳憂跟着攙扶另一側。
“你先送孫大夫回去吧。”他終於正眼對向她，冷冷地命令。
那眼神雖冷漠，但吳憂卻不覺得陌生。
“真的好像……”她喃喃自語着。
“別磨蹭了，還不快走？”郎士元催促。過了這些年，她顯然仍沒搞懂該怎麼辨別事情的輕重緩急。
“請問這位兄長大名？”吳憂忘了自身的處境，覺得先確認這男子的身分，比任何事都來得重要。
“唉呦……疼啊……爹，兒子疼死了啊……”張天霸開始嘔吐。
“快走！”郎士元瞪着吳憂，語氣急切。
他的瞪視教吳憂整個人一震，心跳加快，整個胸口恍若燃起一把烈火，一股熱氣衝上腦門。
是士元哥！沒錯，一定是他。她漾起大大的笑容，興奮地喚道：“士……”
郎士元雙眸一瞪，阻止她喚出聲。“你不聽我的話？”
吳憂愕然。她怎會不聽他的話？只好強忍下雀躍不已的激動心緒，說：“孫大夫，我扶您回去。”她語氣里微帶哽咽，因為盼了他許多年，終於教她盼回來了。
“慢着！誰都不許走。”張員外急喝，隱約看出郎士元的意圖。“郎大夫，老夫再三請你醫治我兒，為何你不願？”
“我為何要救你兒子？”郎士元冷傲着一張臉。
“你醫好他，我自會重重酬謝。”張員外先以重金利誘。
“我希罕嗎？”郎士元不屑地輕哼。
“你！”張員外早習慣了高高在上的優勢，根本沒想到會有人敢衝著他來，他拉下臉。“郎大夫，你是敬酒不吃吃罰酒？”
“那又如何？”郎士元不受他威脅。
“老夫在順昌府也是個有名望之人，念你初到此地，方才的得罪就不與你一般見識——”
啐！郎士元懶得聽張員外自吹豐功偉業，他不耐地轉身，朝街的另一端離去。
圍觀的百姓自動讓開路，露出既佩服又擔憂的表情，因為頭一回有人敢挺身對抗張家。
“等等！”吳憂見郎士元欲離去，怕失了他的行蹤，急得呼喚。
郎士元本想讓張員外將注意力放在他的身上，好讓吳憂可以乘機脫困，想不到直腸子的她又壞事了，想什麼就做什麼，讓他的盤算當場破功。
“將吳家姑娘請回府。”張員外果然命令。
“你們做什麼？無禮！”吳憂嬌斥。
郎士元轉過身，正好看見那幾個家丁已將魔爪伸向吳憂。
“你們要敢碰她，就等着替你家少爺收屍吧。”他冷冷地警告。
張員外見這招奏效，立即斥退家丁。“只要郎大夫醫好我兒，張家保證再也不動吳家姑娘的念頭。”
郎士元唇一抿，直接就想拒絕，因為沒人可以威脅得了他。但對他而言，吳憂的安危比一切都重要，只好妥協了。
他走向張天霸，經過吳憂時，惱她壞事，看也不看她一眼。他蹲身按向張天霸的腹皮，觸及到腫塊，目視他身壯自汗，把脈后感覺脈象洪數。
“郎大夫，我兒如何？”張員外焦急地問。
“這是腸痛，腹皮腫脹，已為重症。”
“請大夫快救我兒。”
對張員外寵過頭的父愛，郎士元心中激不起一絲感動。他只注意到吳憂隨他來到張天霸身邊后，張天霸那雙賊眼便一瞬也不瞬地盯着她。
“你眼睛看哪裏？”郎士元板下臉。
“我……我覺得看着吳姑娘比較不那麼痛。”張天霸不敢得罪救命大夫，收起平日的惡性，囁嚅地回答。
“轉過頭去。”郎士元命令，他可不許那雙鼠目停在吳憂身上。
“郎大夫，看了也不少塊肉，沒啥關係的。”張員外陪笑圓場，見郎士元冷下表情，趕緊要家丁搗住兒子的眼。“是是，不看了，郎大夫，您快醫治我兒。”
郎士元滿心不願地取出醫箱，在張天霸闌尾穴、天樞、曲池及內庭下針。
奇迹似的，張天霸的疼痛立刻緩和下來。
“半個時辰后再取針，人不可震動，先用板子抬回去吧。”郎士元吩咐。
圍觀的人群發出竊笑。用板子抬？那是死人才用的啊！這不是存心咒張天霸提早回老家嗎？
“是，郎大夫也請移駕到敝府醫治我兒。”張員外壓下不滿，不敢發怒。
郎士元應允，一旁早有張府家隊下醫箱行囊，眾百姓則跟着躺在板子上的張天霸打算繼續看熱鬧去。
吳憂見郎士元要走，怕失了聯絡，又想跟上。
“你還不快回去？”郎士元停步，狠瞪她一眼。那一眼帶着不滿，好似說她是個麻煩精，才會讓他被迫醫治不想醫的人。
“士元哥……”吳憂眼眶一紅，情切地低喚，她可沒那麼多心眼，哪能明白郎士元的用意。
郎士元胸口一緊，見她絕美的容顏上神情激動，眸底滿是喜悅，嘴角含着甜笑，欲言又止地似想告訴他，再見到他，她是多麼的高興。
其實在回到這裏之前，他曾揣想過無數回兩人再相遇會是什麼樣的場景；他想假裝自己已忘了她，或乾脆對她又凶又壞，再不然就是對她不屑一顧，或許學她當初戲弄他般說她認錯人了，也或許只遠遠地看她一眼就離開……
可那麼多想懲罰她的招式，在聽到她甜甜軟軟地喚他一聲“士元哥”后，就全都使不出來了……
“做什麼？”他清清喉嚨，刻意地淡聲問道。
“你什麼時候回來的？可回去過咱們家了嗎？這些年你都去了哪裏？你師父可有跟你一起回來？你還會不會走？你不會走了對不對？對不對……”
郎士元聽她一連串的問句，說到最後語氣已轉為急迫。
“停。”他阻止她，不忍見她如此心焦，軟了語氣道：“你一下子問了這麼多，我該回答哪一句？”心下有些懊惱自己對她無可奈何。
“那咱們回家，好好地說說話。”吳憂伸手就要握住郎士元。
郎士元避開她。“我得先解決你惹的麻煩。”
“我惹啥麻煩？”
他往張天霸離去的方向努努嘴。“他常騷擾你嗎？”
“士元哥，你別找他打架，他比以前又肥了好多，你還是這麼瘦，會吃虧的。”她擔心他會吃虧，急忙阻攔。
郎士元挑眉道：“你這是在關心？還是諷刺我沒能耐對付他？”
“啊？”吳憂一愣。她怎可能會諷刺士元哥？“士元哥，我……”
郎士元粗聲地打斷她的話。“別說了！我先去解決張天霸的病症。”說完，轉身就走。
他對她撂下狠話了！不，其實也不算狠話，但他從不曾對她說過重話，因此她聽了，不由得一愣。
哼，得教她明白他不再是以前那個對她百般順從、啥也不是的窮小子了，她得對他另眼相看！這就是他這次回鄉的目的，他應該得意地大笑，因為張天霸的事件，他在短短半個時辰內，讓順昌府的百姓全對他改了觀。可是該死的，他一點都高興不起來，所以現在他才會狼狽而逃。
“你……會回家嗎？”吳憂用充滿希冀的語氣在他身後叫道。
家？郎士元胸口一熟。那是她家啊，難道也是他的？
“不知道。”天啊，他現在到底在幹麼？竟像個小毛頭般地跟她賭氣。
“那我跟着你。”吳憂心眼沒轉這麼快，她只怕他又消失得無影無蹤。
“你別跟過來。”郎士元回身警告。
“太慢啦，我已經跟上啦！”吳憂跑到他跟前止步。
郎士元拿她沒辦法，他本想回絕，但見她表情儘是期待，又不忍潑她冷水。“你放心——”他俯身，在她耳邊冷言道：“今日你惹的麻煩，我一定會來找你清算的。”
找她清算？吳憂目送郎士元遠去，心裏卻解讀成——
那他會來找她嘍？太好了！