第十八章
“嘖嘖嘖，聽說有的人拿出所有家當借貸他都不一定給呢。”
果然好好賺啊……沐蕭竹在一旁聽着也止不住地點頭。
“沐二爺！來來來，快來見見我的好兄弟。”喝得有些暈眩的吳老爺抓住她的手，熱情地引薦人給她。
收攏心神，沐蕭竹連忙抱拳作揖，與吳老闆兩兄弟寒暄起來。
在襄陽滯留三天後，沐蕭竹又再次動身，馬不停蹄地趕往九江與於老闆會合。於老闆熱情、好客，不但自己訂了林家的船，還特地帶她去見九江商會會長，想幫着她拓寬在九江的路子。
晌午將近，天降小雨，潮濕的街面上浮起一層淡色的水霧，青石路面像淋過酥油，滑滑亮亮，於老闆帶着沐蕭竹來到了九江首屈一指的酒樓——迎仙樓。
這迎仙樓高聳在九江最繁華的街面上，樓寬十丈，共有四層，層層都飾以雕花紅漆描金木窗，據說最高的四層雅間只接待王公大臣或是身價不菲的商賈。
站在氣派的酒樓前，連見多識廣的沐蕭竹也忍不住仔細打量一番。
“沐二爺，這邊請，這裏可是九江最好的迎仙樓，樓里的炙鴿子可是最好吃的菜肴。”於老闆與沐蕭竹並肩拾階而上，朝着迎仙樓的三層雅間移步。
“那今日沐某可有口福了。”
“一會進去見到顧老爺，你可別見怪，他是九江米商會長，也是我家表妹的夫婿。這九江呢，一共大街八條，八條大道上，至少有半數的商鋪都歸他所有。這等架勢自然大有些……”
“於老闆，多謝提點，沐某明白。”
九江地處長江中下游之交會處，是湖廣地區商家重鎮，三省通衢，河口船帆林立，在此地擁有如此眾多的店鋪，又是商會會長，雖稱不上巨富，那也算得上是財大氣粗，跟這種人打交道會是什麼樣的場面，沐蕭竹心裏有數。
果然，來到顧老爺面前，她感受到了很深的輕視。
“你？林家？為什麼你們林家主子不來？換你一個小管事的來？我說表哥，你這演的是哪一出啊？”拿出鼻煙壺的顧老闆撇着嘴，很不滿地嚷道。
“表妹夫，他就是林家說了算的人，人家造的船好，你管人家是誰呢。他們家的船用的可都是南洋運來的柚木，帆篷、鐵釘都精細得很，他們上次給我造的船，哎呀，一駛在長江里，那是比其他家的船快得多呢。”
“顧老爺，這是我家的船樣，請你過目。”畫得一手好圖的沐蕭竹展開帶來的船圖，一艘氣派、威風的沙船出現在顧老爺面前。
自小就與船打交道的顧老闆一下子被吸引了，他拿過圖，很投入地看着。
這時一個矮小的家丁急步跑來，在仔細研判圖紙的顧老闆耳朵里嘀咕了兩句，顧老爺一驚，立刻放下了圖，低聲罵道：“什麼？！你們是瞎了那隻狗眼啊？敢阻財神的馬車？哎呀，你們這些……算了算了，我親自下去給他賠罪。”方才還高傲得不可一世的他頓時氣焰低落。
“表哥，你先吃，我去去就來。”顧老爺火燒屁股似的退出房裏，直奔樓下。
財神？是那個布衣財神嗎？果然神通廣大，像顧老闆這樣的商會之長也不敢有絲毫怠慢啊。沐蕭竹靠窗而立，見顧老爺走開，她便微轉身子，扭頭往街面上看，心裏想着，今日說不定能在這裏一睹財神的風姿。
透過打開的紅漆窗扇，輕柔的雨霧映入眼帘，沐蕭竹一雙慧黠的眼睛看向能并行三輛馬車的大道上。
街道對面，氣勢如虹的車隊立即吸引了她的注意力。
車隊共有八輛馬車，輛輛都塗著烏亮的漆，車身用極其名貴的金絲楠木打造，並飾着繁複精美雕紋，車檐四角全都墜了透亮的玉蝙蝠，車簾用上等的宮綢製成，所用馬匹個個都是她從未見過的異域馬匹，高大、俊美、渾身油亮，一看便知是好馬。
“好氣派啊！”
“布衣財神富可敵國，若是他想，他可以擺出比這更驚人的排場。”於老闆來到窗前同她一同往下看。
“這些漂亮的馬車都是他的？”
“當然！”
沐蕭竹看傻了眼。
“聽說連這間迎仙樓都是他的呢。放眼整個湖廣，乃至半個江南，只要在行商的人，恨他的人很多，但想向他借貸的人更多。你看，他要出來了，那個手抱小娃的男人就是布衣財神。真沒想到，他竟然不過三十。”
天降小雨，財神還未從對面樓里出來，他的下人便撐起傘陣，從樓前一直延伸到豪華的馬車前面。
油紙傘擋住視線，身處三樓的沐蕭竹只看見了財神的身子和他懷裏的小孩，並未看到他的臉。
可這頎長的身影好像有點熟悉？她的心不自覺縮了一下。
此時衝到樓下，氣喘吁吁的顧老闆哈着腰、帶着笑臉迎了上去。沐蕭竹聽不到他們在說什麼，但看那身姿，這位九江商界領袖就差沒給財神跪下。
忽地一陣風撫過，輕霧如紗般流動，傘隨着風兒微微傾斜，一張俊美、黝黑的男性面龐露了出來。
沐蕭竹愣住，眼睛倏然瞠大。
那是、那是她胸膛陡然起伏，心好似要跳出嗓子眼，身體驟然之間發起抖來。
林星河！布衣財神就是他？
她眼眶浮起淚光，一直盯着他，幾乎忘了自己，忘了周遭的一切。
這人世間，有一汪名叫時間的海洋，它會衝散情感、往事、回憶、糾結、難過，可它也會在深深的海里，沉澱出最深濃最珍貴的東西。這些東西越積越厚，堅若磐石，不論是風吹雨打還是風高浪急也無法將它磨滅。
六年時間，他已不再是當年那個倨傲的少年，她也不是那個剛及笄的少女，他們都穿過了人生的折磨，均歷經人事流轉、世事無常。然而她知道，她心底的那份喜歡、那份牽挂、那份為他到死也不可能熄滅的熱情還在。
她喜出望外，又滿腹心酸。
這不是作夢吧？
“於……於老闆，你掐掐我……”會不會是她太想他而看錯？她開始不相信自己的眼睛。
“沐二爺，怎麼了？”
“我沒有在作夢吧？”
“午膳還沒用，作什麼夢呢？”
對，這不是夢。她找到他了，找到他了，她……
內心的情緒還在劇烈起伏，林星河的身後忽地走出一位二十齣頭的靚麗少婦，一身猩紅湖綢衣裙格外醒目，此時正笑呵呵地為他懷裏的幼兒擦去面龐上的雨水。
好一幅鶼鰈情深圖。
原來他已為人夫、人父！他已開啟他的下一段人生，她卻還留在過去里。
沐蕭竹很難接受這樣的現實，她瘦弱的身子如遭雷擊，強大的心痛吞沒方才所有的情緒，六年多前離別時的椎心之痛再次降臨。
他的妻不是她……他屬於那名紅衣女子，這個事實令她崩潰。
傷心地從那位少婦精明的臉上移過視線，她的視線與不知何時揚起的冷幽陰沉眸光撞在一起，雙方都大為震動。
目光接觸的那一刻，林星河立即認出身着男袍馬褂、頭戴綢帽的沐蕭竹。
她咬唇含淚，他眼角皆裂，兩人相看無語、相看凝噎，各自心底都風起雲湧。
“哇！”他懷中抱着的小嬰兒忽地放聲大哭，擾亂了兩人的對望。
凝滯不動的林星河回過神來，只見他不耐地甩掉顧老闆，低頭，登車而去，浩浩蕩蕩的八輛馬車消失在街道盡頭。
“二哥，你臉色不太好。方才在鋪子裏還好好的，是不是哪裏不舒服？要不要靈兒找大夫來？”馬車在林星河的深宅大院前停穩，美艷的少婦自林星河懷裏抱回幼子，輕柔地問道。
明顯感覺到異常的她心中困惑不解。回想起來，登車之前二哥還逗着均兒，一路上並無任何意外，為何二哥在登車之後，整個人突然散發出一股壓抑的氣息？
“你帶均兒到後堂歇着吧，晚膳也不用候着了。”揉了揉均兒的頭，林星河留下鳳靈兒和她的兒子，轉身進入納蚨樓。
納蚨樓共分三層，一層是堆集如山的帳冊，二層是鎮日都燈火通明的帳房，三層則是議事之地。
這一天午後，所有林星河手下的人絕不會忘記。當主子進入納蚨樓，所有人也如同進入一場惡夢。
“把宅子裏所有帳房先生都叫來。”
林星河身邊的十幾名隨從銜命而去，一炷香的功夫，他手下兩百多位帳房恭恭敬敬地魚貫進入納蚨樓。
“你們分成甲乙丙丁四組，甲乙兩組從庫里找出前年、前前年、還有大前年的帳冊，我要你們一本一本核對，將前年借款人數、借款銀兩、利錢多少都給我算清楚，丙組需要在這些帳冊里給我確認出有多少官員、官員家眷的借貸，分列造冊，不得有誤；丁組給我核覆甲乙丙組的結果。”
“遵命。”