第十四章
「妾身怎麼了？」雙眼陡然一亮，她振奮起精神，「毛公公的意思是妄身幫得上忙，是嗎？妾身能夠為冬爺做些什麼？您就直說了吧！」
在她再三乞求下，毛公公終於開口，「那名苗疆老媼雖然無法為冬爺根治情蠱，卻提供了能夠緩和蠱毒發作速度的方法，需由一名與冬爺連日同床共枕，有了肌膚之親的女子，適時以她的鮮血哺喂他，滋潤情蠱好噬血肉的脾胃，讓冬爺一步步向失明、失聰、瘡啞、廢四肢的境地的速度緩慢下來。」
「換句話說，便是為冬爺延壽？」華山茶明白了。
「這是目的之一，另一個目的便是如果冬爺真的不幸過世了，夫人您或許已懷有身孕，能為郎家留後。」毛公公瞧出來華山茶對郎忍冬有着幾分情意在，但是否深濃到願意為他延壽，這就要看天意了。
「毛公公，您早該告訴妾身這些事的。」華山茶哪知道什麼天意不天意的，不假思索的說，「這樣妾身就能儘早開始為冬爺延壽啊！真是的，您該早點說的。」
原來她是在抱怨這點？毛公公釋然，鬆了口氣。
「是，這點是奴才的不是。」
「那妾身就立刻為冬爺延壽吧！要怎麼做呢？」
「在這之前，奴才還得告知夫人另一件事，方才冬爺找奴才入室，便是吩咐奴才要將您休離郎府。」
「什麼？休離？」華山茶先是驚愕，接着明白了。
「冬爺他……是為了保護妾身？」
是了，她可以這麼想嗎？郎忍冬本來也是同意皇上的計劃，納她為妾，好好利用她為自己延壽，為郎家留後，但他與她相處生活這段時口后，非但是她對他產生了情意，他也將她放上心頭了，是嗎？所以他情蠱發作后，卻不願將她留下，而是休離！
驚疑不定、半怯半喜的思緒交雜着，華山茶小臉上的表情可謂精采萬分，毛公公自然也一絲不漏的盡收眼底。
「無論冬爺休離夫人您的想法為何，事實是，您從今以後是不可能以冬爺妾室的身分留在他的身邊了。這點，還請夫人您能諒解。」
「這不是諒不諒解的問題吧？妾身如果被冬爺休離，無法留在他的身邊，又要如何為他延壽呢？」這才是華山茶反應這麼大的緣故。
「這個嘛……」毛公公露出胸有成竹的表情。
「奴才倒是有個計劃，不知道夫人您是否願意配合，好繼續留在冬爺身邊？」
「冬爺，小人方才送夫人上馬車了。」
「可有按照我的吩咐，為夫人打點行李？」
「是，小人按照冬爺的吩咐，除了贈與夫人雙倍謝酬，感謝她陪伴您這段時口以外，府里所有值錢的珠寶首飾全數歸夫人所有。」巴總管必恭必敬的回答，神態並沒有因為對方是個已經雙眼不能視物的人而有所輕慢。
除了長年的主僕關係外，這位年長總管曾在戰場上受過郎老將軍的救命之恩，從此便以追隨郎家人為終生使命，郎老將軍戰亡沙場后便改而效忠郎忍冬。這樣的忠僕自是有他頑固的一面，一旦覺得何事有利於自家主了，就算是會違背主子的意思，也會暗中照做無誤。
「是嗎？那就好。」郎忍冬依舊背對着巴總管，面向一扇洞開的窗戶，神色平板漠然，宛如槁木，彷佛身外的天地再也與他毫無相干了。
「沒事了，你下去吧！」
可是巴總管並未如常應聲退下，沉默半晌后再度開口，「冬爺，山茶夫人的馬車還離開不到半個時辰，此刻若派快騎，仍可追上的。」
「你這是在指使我？」郎忍冬就算心生詫異也沒表露出來，口氣倒是變得森冷。
「不，冬爺，小人只是提議。」巴總管大膽的再回答。
「畢竟山茶夫人是個可人兒，冬爺實在不該讓她離開。」
「應該讓她留下來為我延壽生子，甚至可能因此而喪命？」郎忍冬揮動手臂，「夠了，不許再提此事。」
「是。」巴總管行禮后離開廂房，還給主子一室清靜。
一室清靜？是一室寂寥吧！華山茶離開的事實，嚴重影響了他的感官知覺。明明整座府邸只是恢復成她來到之前沒有女主人的狀態，郎忍冬卻總覺得四下少了點什麼。即使明知道只有自己一人獨處一室，失明的雙眼仍下意識的轉動着，像是在尋找些什麼事物，或是什麼人。
突然領悟到這點，他臉色一沉，不，與其說是陰沉，倒不如說是嘔氣，教他那張猙獰醜惡的鬼臉整個扭曲糾結之餘，竟還流露出一股孩童嘔氣似的稚氣感。
不，他才沒有在找她，也才沒有在想她，只是還不習慣她不在身邊罷了……
接下來的好幾天，他都是這樣告訴自己，並強迫養傷的自己壓下所有對她的思念。只是愈強迫，他的記憶及思緒卻唱反調似的愈發活絡鮮明。
華山茶，初入門，夜晚任由他擁抱，嬌柔甜美得教他渾然忘我。
華山茶，從一開始與他生疏，保持距離，接着慢慢的接近他，水乳交融、溫存歡愛之餘，更是一寸寸貼近他的心，入了他的靈魂，彷佛成為他的一部分。
華山茶，最終在他親口命令下，被他休離送走，世人或許覺得他殘忍無情，他卻知道這是對她最好的安排，他不是不知道金氏皇帝為他強行納妾的如意算盤，也本來有意真的要讓她為自己延壽生子而毫不憐惜她的性命安危……直到他愛上了她。
情愛啊，是紅塵世上最不可思議的事了。明明有人相處了一輩子都如同古井，波瀾不興，偏偏又有人不過相處極短時日，甚至不過驚鴻一瞥，便認定對方是自己的命定之人……
那麼他與華山茶呢？是一見鍾情，還是口久生情？似乎兩者皆是，又兩者皆非。
郎忍冬若有所悟，世上的情愛，或許不是一句是非便能釐清的，最後只能歸咎於一個「緣」字。
只是，如今他與華山茶之間的緣分斷了，而且是被他親手了斷的。
「冬爺。」巴總管的聲音在房外輕輕的響起，「小人能進去向您稟告一事嗎？」
「進來。」因為久未開口，郎忍冬的嗓音略嫌沙啞，不覺伸出手，憑直覺朝身旁的茶几摸索，那裏擺有巴總管近來每日為他準備的養生茶。
他是不相信養生茶這一套，卻也不忍拒絕巴總管的一番好意。再者，這盅養生茶的味道雖然怪了點，但是頗合他現下的胃口，愈喝愈滋潤，往往在極短的時間內便能一飲而盡。
然而他不知道的是，當巴總管推門而入，見到他將整盅養生茶大口飲下的模樣，竟是浮現滿意安慰卻又有些內疚的神情。
郎忍冬將養生茶都喝光了，仍沒聽見巴總管的聲音，於是開口追問，「你要稟告何事？」
「是這樣的，白姨的老家那裏有個遠房侄女想過來投靠她，不知冬爺是否准許小人為這位姑娘在府里安排做事？」
郎忍冬本來想回一句「府里沒新聘人手的必要」，但是轉念又想，果真沒必要嗎？儘管郎府人口簡單，不過巴總管與白姨等好幾個僕役年紀已長，或許的確是需要新聘一些年輕人入府幫忙。
因此他漫不經心的點點頭，算是應允了巴總管這項不算過分的要求。
事實上，他也沒太多心思再去理會這件瑣事。
儘管他早就有了將會失明的心理準備，不過當閉眼一片黑暗，睜眼還是一片黑暗的時刻真正來臨時，仍不免有種手足無措的感覺。
幸好他在失明之前已經自行閉眼多回演練過一些行動舉止，像是起身、行走、轉身、坐下，乃至於能穩穩端一隻茶盅飲用而完全不失手潑翻，但有時候有些意外仍無法避免發生。
現下他正試着自行從門外步入大廳，再行經川堂，然後從屋裏走到屋外，返回庭園裏的小樓。
只是在心中規劃好的路線，卻在他拐過一處牆角時，出其不意發生了變化。
砰的一聲，隨着這記撞擊悶響，郎忍冬下意識的摸摸自己受到撞擊的胸腹。當然沒事，一個自小就練武上沙場的男人，被人不小心撞着了，有事的也該是對方。
「誰？」他有些過意不去，直覺的朝前方伸出一手。
「是巴總管？還是白姨？快請起。」
對方先是不出聲，僅僅細喘，接着喘聲停止，他卻又聽見一陣衣料摩擦的窸窸窣窣聲，最後竟是一連串倉皇奔離的腳步聲。
跑了？
郎忍冬怔忡的縮回手，耳邊又傳來一陣由遠而近的匆匆腳步聲，以及巴總管的呼喚聲——