第三章
隔日，蘭赫希還是跟來，誰讓她的名字是朵桃花呢。
進了靈鳳寺，偷個空，她把大哥帶到旁邊，背對另外兩人，小聲問：
“哥，你真的喜歡小卿嗎？”
何知辛垂頭喪氣，沉默不語。
這話，她本來昨兒個就該問清楚的，偏大哥讓小卿纏了一整天，又放鞭炮又賞星星的，弄到夜半才回酒樓。
“你得說清楚啊，不然小卿馬上要嫁人，我幫不了你。”她扯扯大哥的衣袖。
“這種事沒人能幫。”他對妹妹苦笑，眼底佈滿血絲。顯然昨夜根本沒睡好。
何知辛長得一派斯文，明眸皓齒、清朗雅秀，雖家境不優渥，但俊逸中卻帶有一股富貴氣息，凌小卿的爹爹也說，此人將來必定不凡。
“若你愛小卿，就跟她表明心意啊。我知道小卿也愛哥，如果你們有人肯說破，事情會有轉機的。”
真是皇帝不急、急死太監，他們繼續暖暖昧昧，誰也不挑明說，緊接着一場大火、一堆無可挽回的遺憾又要出現了，這些，要算到誰頭上？
“不可能的，赫希和小卿之間是皇帝賜婚，婚事早在赫希三歲那年就定下，君無戲言。”
除非赫希死去，否則這輩子，小卿非嫁他不可。
死去！這兩個字在他腦里一閃而過，他猛地搖頭，把可怕念頭搖掉。
“如果赫希也同意呢？”何桃花急道。
她去求他，告訴他小卿和哥哥真心相愛，看在多年情份上，他或許願意成全。
“又怎樣？我一介布衣，身無功名，凌大人怎麼可能把女兒交給我？”他自卑，尤其在好朋友面前，都說了，百無一用是書生，他不知何時才能考取功名，怎能讓小卿虛耗青春？
“小卿不在乎這些的，要嫁給愛自己、自己也愛的人，才會得到幸福。”
“桃花，世間本就有很多事是無能為力的。”
“不對，只要拚命勇往直前，人定勝天！”就像她現在做的，她只要夠盡心，就可以不同。
“傻氣，男女之間，不是你想的那樣簡單。”他揉揉她的頭髮，落寞的走開。
既然哥真心這麼想，為什麼會放那把火？他試圖想要改變些什麼的，不是嗎？
她是哪個環節沒抓准，弄錯了條理？
想不通，她只能回身大喊，“哥，你不能放棄小卿！”沒想到，她轉過頭面對的人不是滿臉無奈的大哥，而是面帶陰鬱的蘭赫希。
做壞事被抓包，何桃花既尷尬又羞慚，全身的血全竄進腦袋，手腳冰冷。
他扯唇，難以置信。“你的話是什麼意思？”她硬着脖子回他，“什麼什麼意思？”
“你叫知辛不能放棄小卿是什麼意思？”他上前一步，扣住她低垂的小臉，逼她正視他。
“意思是……”
還有其他意思？不就是要她家大哥去勾引人家未婚妻？何桃花兩顆靈活眼珠轉着繞着，就是不敢看他。
蘭赫希擰眉，口氣異常冷靜。“你知不知道小卿是我指腹為婚的妻子？”她不說話，倉皇地收回目光，縮肩膀，低着頭，點兩下。
“你知不知道自己在鼓勵知辛背叛好朋友？”他很想把她的臉勾起來，看看她的表情。
她又點兩下頭。不敢看他。
“你知不知道我對你很好，你這樣對我，會讓我覺得自己看錯人？”
還是點頭。她通通知道，可知道歸知道，還是得試着扭轉未來。
“我不知道你腦袋瓜里裝了什麼，但你不能生事，後果不是你能承擔的。”他眯眼警告。
不能承擔，也得擔啊，她不能任由那把火燒去四個人的未來。低頭閃開，她不回話，就算對不起他，這事兒，她做定了。
“何桃花，你最好停止所有的蠢事！”見她不吭聲，他語出威脅。
她背對他，不回頭，執拗的臉上有着不馴。
“你會後悔的。”
“我不做才會後悔。”她扭身跑開，拉着凌小卿說要去拜月老。
只是說去拜拜，她卻拉住凌小卿直走到後頭，看看左右，確定沒人才停下腳。
“不是要去拜月老，怎麼拐到這裏？”凌小卿疑惑。
“沒時間磨了，有件要緊事，我得跟你確定。”她態度慎重，讓凌小卿忍不住輕笑。
“什麼事，瞧你說的，天要塌了嗎？”
小卿清潤的笑聲讓人聽了真舒服，這樣一個讓人舒服的好姑娘，哥當然會喜歡上她。
“你心底喜歡的人到底是我哥還是赫希？”
一針見血，凌小卿被問得語頓。
“你倒是說話啊。”何桃花急了。
“我、我不知道……”
娘說，男女情愛是不正經女子才有的綺想，爹說，良家婦女該守節守份，爹娘教的事。她全牢牢謹記，雖然多少不甘心，但娘說過，時間長了，這些青春情事，終會忘得一乾二淨。
她出身名門世家，自然明白貞節有多重要，有幸認識知辛哥，有幸以兄妹相稱，她心滿意足。
“小卿，你心裏一定知道的，說出來，勇敢一點。”何桃花催促。這個決定影響的是四個人的未來啊！
“我真的不知道嘛，知辛哥待我極好，以後要是見不着他，我肯定會很難過。”凌小卿絞着綉帕，眼眶翻紅。
“那麼赫希呢？你愛他嗎？”
“我來出生，皇帝就把我指給蘭哥哥了呀，這又不是我能作主的。”
她跺腳。
是是是，她是害怕蘭哥哥，他不苟言笑、太嚴肅，他不懂體貼又不太能說得上話，她心裏的事兒只能講給桃花和知辛哥聽，但她是蘭哥哥的媳婦呀，這點，誰都不能改變。
何桃花不敢置信。“所以你還是想嫁給赫希？”
“不想嫁也得嫁，我不嫁就是欺君，那是大罪，會抄家滅族的。”
她蹙眉，“如果你無心，怎麼能夠得到幸福？”
“會的，我安份守己、恪守婦道，蘭哥哥多半不會虧待我。”娘說了，女人一輩子圖的是什麼？不過就平平順順、無憂無慮過一生。蘭哥哥是皇帝跟前的大紅人，前途無量，誰嫁了便要好命的。
“不見大哥，你也無所謂？”
“知辛哥和蘭哥哥是好朋友，以後……他多半會讓我們見面的。”
“只要見面，你就能滿足？”
她被小卿的態度弄亂了，她明明記得小卿哭着不肯嫁給赫希，哭着求她代嫁，難道那是火災過後，赫希性情大變后的事？
她恍然大悟。
“對啦對啦，我不像你那麼好命，可以決定自己的夫婿，但我的要求很少，只要能再見到知辛哥，什麼事都不必做，我就滿足了！”凌小卿惱羞成怒，一跺腳，跑開了。
何桃花沒聽見她的不平，只記掛着自己的‘恍然大悟”。呼……所以現在她壓根勸不了大哥和小卿，而明日夜裏那場火，勢必要發生？
她不自覺喃喃自語，“不行，我非阻止不可，過了明天，一切都來不及了。我要想辦法，無論如何都要想出辦法……”
她不知道這些話，字字句句落入隨後而至的蘭赫希耳里，更不知道他幽邃黑眸閃過一絲失望。
何桃花怕馬，還是放大膽量騎，半路上她被摔下來兩次，但沒時間怕死，一縱身又翻上馬，用最快的速度趕到知辛樓。
看見火的那刻，她的心也跌入深淵。
是不是不管怎麼做，都改變不了命運？是不是人生有註定，花費再多的力氣仍然徒勞無功？雙肩垮下，她輸了。
到底錯在哪裏？她重複同樣的事，努力在每個轉折點做改變，她真的以為會不一樣的！
她和大哥到城外酒樓買醉。這回她上了心，不肯多喝，卻猛灌大哥酒，上次她醉得不省人事，可今日是哥醉了呀！好不容易，她把酒醉的大哥送回客棧安歇，卻沒想到她回房沐浴完，大哥就不見蹤影。
她心驚，一路飛奔到知辛樓，就看見火舌隱隱竄升。
再次朝知辛樓跑去，她踢開滾燙的大門，鑽身進屋，看見六神無主的大哥蜷在屋角，而赫希則趴倒在桌面上。
她沒時間追問事由，拉着大哥就將他往外推，然後回身準備負起赫希衝出去。
然而火越燒越旺，屋子被燒垮了，眼看樑柱就要傾倒，這一倒準會砸上赫希的頭，來不及拉走他，她趴在他背上，硬是擋下那根橫樑，灼熱滾燙的減覺漫過後背，她痛得想尖叫。
但她不叫，這時候得把所有力氣拿來救郝希！
咬緊牙關，她頂開背上的柱子，發了狠，用盡全力將他拉出來。“赫希、赫希，快醒醒，我背不動你，你得自己走。”
也不知是不是聽懂了她的話，赫希竟然動了起來，她顧不得背上的扯痛，扶起他，由着他把頭靠進她的肩窩裏，一步步往外走。
倏地，他的腳滑了一下，全身力量壓到她身上，她齜牙咧嘴，兒乎站不穩。
“穩住，不能認輸。你一定要改變……”她鼓吹着自己，也鼓吹身邊的男人。
“求求你，不要睡着，清醒一下，再幾步、再幾步我們就安全了，你可以的，我也可以的，我們要活着離開這裏。”
她痛着，這些話，她說過了，上次的火場裏，她已對他說過，結果他乖乖合作，然後他們逃離火場，保住兩條命。
只是啊……他仍然失去雙眼、毀了容，而她逃不開無數折磨。
好怨，怨她擁有奇迹依舊改變不了命運，好恨，恨如果命運不能改變，何苦送她回來，再經歷一次難堪？好苦，飽含膽汁的舌頭，苦了她的心腸、她的眉眼……
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她一路扶着他逃命，也一路嚎啕大哭。好倒霉哦，為什麼碰上這個，為什麼偏偏是她，她的命還不夠壞嗎？
她已盡全力樂觀活着，為什麼磨難一個接一個，斷不了章，為什麼她每次開始覺得人生有望，逆境就來得順理成章？
好討厭、好氣、好冤……
她就這樣哭着，一路哭出知辛樓。
滿肚子的不滿讓她暫時忘記背痛，她用意志力撐着，扶着赫希走過兩條街、一個巷弄，把他帶回侯府大門，像她上次做的一樣。
然後敲門，把他交給府里下人，再一路哭回來，哭得萬分一呆慟。
幹麼處罰她？她前輩子做過什麼十惡不赦的大壞事？殺人放火嗎？還是她當了土匪強盜，殺人如麻？
想到即將面對的大哥，她更是汗涔涔而淚潸潸了。
她知道大哥將要失心瘋狂，知道未來一年，她會把所有的銀子都拿來醫治他，可越醫越壞，弄到最後，他除了小卿，誰也不認得。
她知道同樣的苦自己將再走一遭，她知道……就算想盡辦法，自己也逃不了……
心太沉重，重得讓她忘記背痛、腳痛，忘記身上幾十個大大小小的燒燙傷口很痛。
該回知辛樓擔下責任的，那麼她將看見熱心的左右鄰居幫忙滅火，將看見大哥在安二嬸的安撫下，不再瘋狂亂叫，再接下來，好心的李二哥會把城郊外的老房子租給他們……
可她拗了，拗得緊。
她任性得不想回知辛樓，就是不想面對瘋狂的大哥，就是要躲着避着，假裝自己逃得過。
她躲，不負責任地躲得老遠，遠到連自己身處何處都不知道。
走着，她走到天亮，遠處雞啼聲響起，她走進一片林子，林子裏有一楝小屋，屋后炊煙升起。
她抬頭望向蒙蒙亮起的天空。
不一樣了呢，上回這時候，她雇車帶大哥離開他們住了好幾年的京城，而現下她身處陌生的林子裏，看着一楝陌生的房子。
可這又如何？知辛樓還是燒毀，赫希還是受傷，大哥仍然發狂……
現在的不一樣，繞個彎兒不又一樣了？反正不管她改變了什麼，結局終是不變，罷了。
何桃花頹然坐倒在地，背上的傷痛得她說不出話，心如死水的閉上雙目。
乏了，她要睡覺。
可她並不知道，這一睡她就睡了近月，不知道許多她以為不變的事，正悄悄改變。
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“你醒了！徒弟，瞧，師父寶刀未老，把人給救活啦……”何桃花一睜眼，就對上一位鶴髮童顏的老公公衝著她直笑，一下碰碰她的額、拉拉她的手，一下又擺弄擺弄她的腳，好像她是布娃娃。
“行，您厲害。”
一個年輕的女子走到床邊，按住她的脈搏，細細聽診，翻翻她的眼皮，笑着對她說：“你的運氣真好，碰上咱們，不然可沒救了。”
“你們是……”
“他是我師父，大家稱他鐵木老人，我是他徒弟，沒名沒姓，大家叫我姑娘大夫。”女子遞給她一條布巾，她接手，擦擦臉，溫溫熱熱的水，溫回了她的感覺。
“別懷疑，她是沒名沒姓，哪天你聽見她有名字，就代表她有心上人啦。”鐵木老人哈哈大笑。
何桃花搖頭，搞不懂他們在胡說什麼。
“別管這麼多，你餓了，吃點東西。”姑娘大夫把清粥端給她。
“我又沒病，怎麼說把我救活了？”
“你沒病？你背上一大片燒傷，沒醫沒包，我們看到的時候傷口都快爛了，再加上其他地方的傷口，當然啦，還有一點點那個……那個不知道是什麼原因的原因，搞得你一睡就是個把月。”老人家說，說完話又把起她的脈。
搞不懂咧，明明脈象正常。人也無異狀，背上的傷是丑了點兒，可也結上疤了，這些小問題，他隨便開兩帖葯就能解決的，怎會她一覺睡那麼久？
他是堂堂鐵木老人吶，醫術舉世聞名，江湖上誰不敬重他？偏這丫頭壞了他的名頭，讓他連個昏睡名堂都查不出來。
“我睡個把月？”何桃花驚呼。
“可不？到今晚上，不多不少，整整一個月。”所以從那天起到今日……天，大哥呢，大哥怎麼辦？她慌了，趕緊把清粥放在一旁就急着下床。
“你急什麼？”鐵木老人不滿地看她一眼。
“我哥在家裏。”她低頭，在床底下找鞋子。
“是哥哥又不是兒子，丟不了的。”他索性把她推回床上。他還有好幾十味葯等着她來試呢。
“老爺爺不知情，我哥病了，我得回去照顧。”“他得什麼病？”
提到病，他就手癢心癢。這幾年徒弟的名氣越混越大，大有超過師父的趨勢，上門求醫的人居然指定姑娘大夫，讓他好不懊惱。
上次更有個不知死活的，說鐵木老人老眼昏花治不好他的瘋疾，非要姑娘大夫替他治不可。
這下子大大地惹惱了他，也不想想，他善治病更善於使毒，於是姑娘大夫替他治好了疝疾，他則在他身上種下另一項‘病疾’。
這病呢？不多不少，剛好會折磨他三六十八年之久，倘若他夠長壽，自會不藥而癒，如果命不夠長，那就……佛祖保佑了。
“我不知道，大夫們都找不出病因。”何桃花皺着眉頭說。
“找不出病因？！”當！鐵木老人眼睛閃閃發亮。
又是個體質奇特的病人、與眾不同的怪病因？呵呵，他鐵木老人的名號就靠小姑娘這一家來替他重振啦！
“他拖了多久？”
“一年……”她忘記自己回到過去，從火災之後算起，何知辛的病頂多一個月。
“太好了，我跟你回去治他！”
這下子，鐵木老人不阻撓她下床了，反而親自替她找鞋子。
“老爺爺，你治得了我哥的病？”何桃花張大眼。難道這才是她回來的目的，讓她碰上一對可以治好大哥和赫希的師徒？
瞬地，她的信心又恢復。
“當然沒問題，我不是普通人，有人叫我活神仙呢！”他醫好的人和他殺的人一樣多，當年他誇下海口，每毒死一個人，便救活一個人，所以閻王老子找不上門，他可沒虧欠他半條人命。
“老爺爺的醫術很好嗎？”
厚，還問，都說了是活神仙，這丫頭會不會被他試藥給試笨了？“何只好，是好到不行！”他不爽的重申。
“有那麼好？那來說說這位姑娘得了什麼病呀。怎會連連昏睡二十幾天，醒都不醒？”姑娘大夫不替師父留面子，斜了鐵木老人一眼，繼續道：“師父，您別添亂了。”
“我哪裏添亂？你一身醫術不都是我教的！”“您說的是十年前，十年來我鑽研的，比您懂的還多。”姑娘大夫毫不尊師重道。
不過不管是不是添亂，何桃花都執意相信，他們一定是她回來的主要原因。
跪在床上，二話不說，她向他們磕頭。“老爺爺、姑娘大夫，桃花求求您們了，救救我哥、救救赫希……”
“赫希？你指的是那位鼎鼎大名的蘭將軍？”堤他，他的雙眼看不見，臉被大火燒壞，沒人治得了他，他這輩子都被那場大火給毀了……”
“如果是蘭大將軍的話，我倒是很有興趣。”話說完，姑娘大夫不再理會她，便繞到屋后整理行李去。
“興趣……意思是姑娘大夫能救他嗎？”她抬眼，才發覺人已經不在跟前了。
“沒錯沒錯，我徒弟專治天下疑難雜症，大夫治不好的病找她准沒錯。”何桃花拉起老爺爺的袖子問：“老爺爺，您和姑娘大夫一樣，都是名醫嗎？”鐵木老人笑着撫撫長鬍須。沒錯，他們都是名醫，至於“一樣”嗎？恐怕值得商榷。
他愛名，喜歡江湖人聽到他的名號又敬又畏，才會立下這個“殺一人、救一人”的規矩。
而他的徒弟愛利，好人壤人都救，只要捧上白花花的銀子，就算半條腿踏上奈何橋，她還是有本事把人給搶回來。
這幾年，銀子聚得太多，她才改了性兒，專門收集稀奇古怪的玩意，這時候她對蘭將軍感興趣，恐怕是對人家家裏那把弦月箏戚興趣唄。
於是何桃花興匆匆的領了兩位名醫回家，不意外地。蘭赫希不肯見她，她只好寫封信，托姑娘大夫帶給他。
然後她和鐵木老人找上凌小卿。她想，在自己失蹤的日子裏，小卿不會放着大哥不管。
果然，凌小卿將何知辛安置妥當了，但當她領他們到何知辛住的房子前時，何桃花的心又涼了一半。
沒有改變，仍然是這楝天冷吹風、天熱日晒的破爛房子。
難道她又繞一圈，做了同樣的傻事，即便請回老爺爺，大哥的病仍然一籌莫展？
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推開門，她看見被綁在牆角的大哥。他滿頭亂髮、瘦骨憐絢，斯文的臉上新疤舊痕交錯，全是自己抓扯的痕迹。
他用指甲在牆上、地上寫出無數字，字字句句都是書里聖賢人的言語。他以為自己在參加科考，以為馬上就會變成狀元，將要功成名就，順理成章將、心上人娶回家門……
頭撞到窗沿，何桃花猛地清醒。雪止了，天空懸挂着一輪明月，皎潔光華靜靜灑落，折起一層瑩瑩潤涼的銀光。
她睡著了？
轉頭，只見小卿哭乏了，縮在炕上，靠在大哥懷裏睡着，大哥也倚着她入睡，粗糙的被子是她入冬時縫的那床，桌上的碗盤還沒收。
她回來了？或者說，她根本沒回到過去，所有想的、做的，全是南柯一夢，沒有鳳靈寺、役有老爺爺、沒有姑娘大夫，沒有人替她醫治大哥和赫希的疑難雜症，不管她對現實多不滿意，她終是回到現實里了？！
凄涼一笑，她的額靠上牆壁，冷冷的風從縫隙里刮進來，灌進領子裏。
冷啊，好冷。她縮縮手腳，蜷着。
救我！我明天就要嫁給蘭哥哥了，可我不想嫁啊，他變得好可怕，他是野獸……
蘭哥哥殺人如麻，不古同興刀子揮過就把人頭割下……他不正常、不正常啊！
不然你幫我嫁好了，你比較勇敢，再困難你都可以活下來……
我厭倦聽你說對不起！蘭哥哥變了，桃花也變了，你以前會拍胸脯保證，說“小卿，沒事充，通通交給我”，現在卻連幫都不幫我！
小卿的話驀地在她耳邊響起。
她真的希望自己還有勇氣對她說上這樣一句，“小卿。沒事兒，通通交給我。”
赫希毀了、大哥毀了、她毀了，只剩下小卿還好好的，如果她還有本事保住小卿，那麼……好吧，她嫁。
小卿沒說錯，再困難她都能活下來，她的命是硬、是韌，是誰都比不了的堅強。
赫希變成野獸，殺人如麻？這不算可怕，最可怕的是，他恨她，而且她的大哥是親手把他變成野獸的兇手。
走到大哥和凌小卿身邊，她為他們拉拉被子，扯開笑，“明天，我為你們準備一瓮桃花醉……”