第十九章
“進宮祝壽？”沈萬三當下變了臉色，喃喃道。
“是啊，再過二十日便是聖上的壽辰，我們承蒙聖恩，自當是該奉上一份厚禮，不過我和莫禮都認為，我們商界缺了別人都可以就是唯獨不可缺了三爺你啊。”葛德昭道。
沈萬三笑道：“德昭兄今天盡灌我蜜糖啊，難不成笑裏藏刀？”
葛德昭尷尬起來，只能僵笑化解氣氛。
“我當然也想進宮祝壽，只不過……”沈萬三嘆氣起來。
“怎麼了？”
談昕接到沈萬三的眼色解釋道：“三爺最近身體欠佳，恐怕受不了這舟車勞頓。”
莫禮皺起眉頭，“三爺，你的意思是不去啦？這可不行。”
葛德昭立馬打圓場：“唉，莫賢弟，你這話可不對，三爺身體不好我們也不能強人所難。只是皇上對三爺可是思念得很啊，若是你不去……”
沈萬三自是知道葛德昭話里的含意，只能答應道：“這是當然，我只是小病而已，並不礙事，兩位什麼時候進宮通知沈某一聲便是，我自當同行。”
“如此甚好！”葛德昭大笑道。
“既然這樣，我們就告辭了。”一達到目的，莫禮一分鐘都不想浪費。
兩人一走，談昕便氣道：“這個葛德昭早就是朱元璋的走狗了，聽說他三天兩頭搜羅各種珍寶獻到宮中，現在居然主意打到爺您的頭上了。爺，難道你真的要服軟嗎？”
沈萬三沉默了許久，疲倦道：“談昕，你知道不久前那些同皇上一起起義的將士都意外身亡的消息了嗎？裏面不乏曾經隨皇上出生入死的徐達、常遇春……”
“爺……”談昕突然明白了個中深意。
沈萬三擺了擺手，向後院走去，那裏羅硯織正陪着小雋朗在玩耍，在他們的臉上他尋到了不諳世事的原始幸福，只消一點點陽光，一點點微風，他們便已足夠。但為何世上有人已擁有了所有卻還覺不滿足呢？
沈萬三並沒有把此行目的告訴羅硯織，她還以為他只是尋常地外出做生意，送他至門口噓寒問暖囑咐一番后才依依惜別。談昕則伴在主子身邊，一副視死如歸的模樣，生怕沈萬三有個萬一，他便與人拚命。
不過皇宮禁地怎會給談昕這種機會，他早被攔在了東門之外，沈萬三下車步行，穿過重重侍衛把守后才見到朱元璋。
“草民沈萬三拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”沈萬三下跪行禮。
“愛卿平身，來，賜坐。”朱元璋坐在龍椅上道，這些話放在往日他是萬說不出來的，一旦披上了龍袍自然不同以往。
沈萬三惶恐，“不敢。”
“愛卿與朕是故交，不必拘禮。”
沈萬三不便推辭便坐了下來，“這次草民進宮主要是為了向皇上祝壽，略備了薄禮，望皇上笑納。”
“你們的禮物朕已經看到了，朕很是喜歡啊。”朱元璋笑道。
沈萬三但笑不語，金燦燦的黃金很少有人會不喜歡。葛德昭真是個俗人，竟想出送一個黃金屋給朱元璋，不過看來也確實摸准了皇上的口味。
“萬三，聽說你已經搬到臨濠去了？”
“不錯。”沈萬三答道。
“你不會怪朕吧？”朱元璋試探道。
沈萬三急忙起身，“草民不敢，我們從商之人本就四海為家，搬到哪裏其實並沒有分別。皇上如此用意必有深意，草民願意為國家效犬馬之勞。”
“好好。”朱元璋大笑道，“還是萬三你深明大義啊，坐啊，快坐。”
沈萬三緩緩落座，頓覺背上已涼了一片，常言道得好，果真是伴君如伴虎啊。
“朕如此安排只是為了防止一些富室暗地裏資助元朝餘孽，你也知道朕打下今天的江山實屬不易，如果再次落在那群餘孽手中，朕受苦無妨，怕的只是百姓又將處於水深火熱之中啊。”
“是。”沈萬三應道。
“江南的絲綢商高道鸞你可認識？”朱元璋突然問道。
沈萬三又是一驚，高道鸞不久前已因欺君叛國之罪被問斬了，連帶他的家屬一個不留，家裏的一切財物更是充歸國有。
“草民很多年前曾與他做過買賣，但也是許久前的事了。”
朱元璋又是一陣笑，“萬三，我只是隨口問問，你不用緊張。”
沈萬三暗暗嘆氣，他已將他的心事摸個透徹了，恐怕擔心也沒有用。
“就比如高道鸞，任誰也想不到他居然會與元朝餘孽勾結，妄圖顛覆明朝。聽說當地官府抄他家的時候，他還在高喊‘不要動他的財產！’哈哈，真是可笑，天子腳下，莫非王土，他一個戴罪之身居然還敢說是他的私產，萬三，你說可不可笑？”“可笑，着實可笑。”沈萬三不是愚笨之人，但此時他期望自己別聽出那弦外之音，這弦外之音足以令他冷汗涔涔。
“既然可笑那你怎麼不笑呢？”朱元璋突然止住笑道。
沈萬三愣在當下，不知該如何反應。
“萬三賢弟，朕跟你開玩笑呢，別緊張啊。”
沈萬三突然道：“聽說皇上想修建南京的城牆？”
“你也聽說了？朕自是希望能鞏固那城牆，免遭外族侵略，可惜朕剛剛登基，單靠國庫……恐怕……”朱元璋皺起了眉頭，憂國憂民的情緒全然寫滿臉上。
“皇上不必擔憂，草民願意助築都城三分之一。”
“你？”朱元璋驚喜道，“哎呀，萬三賢弟你真是深知朕的心意啊，但朕怎麼可以用你的銀兩呢。”
沈萬三道：“皇上哪裏話，先有國後有家，這是為人臣子該盡的職責。”
“好好。”朱元璋拍着沈萬三的肩膀連連讚賞。
直到這時沈萬三才悄悄舒了口長氣。
沈萬三回到臨濠時只感身心俱疲，迎出門的羅硯織開口便問：“聽說你要幫助皇上築都城三分之一？”
他虛弱地回道：“消息傳得那麼快？”
羅硯織見他疲累，趕忙扶他進了屋內，“三爺，我知你不是阿諛奉承之人，但你如此舉動不是此地無銀三百兩，告訴皇上你富可敵國嗎？”她一直認為沈萬三聰明一世，怎會糊塗一時呢？
“硯織，即便我不說不做，但全國上下哪個人不知道我沈萬三的銀庫比那國庫還大呢？”沈萬三端起茶杯一口飲盡。
“可是……”她自覺有什麼不對勁，但又無法言明。
“好了，別想太多了，能花錢才能賺錢，更何況也是一件好事啊。”沈萬三安慰道。
“希望如此。”羅硯織起身道，“你好好休息，我到廚房去看看，給你燉的人蔘湯好了沒有。”
沈萬三點點頭，看着她走了之後，一張臉垮了下來，自言自語道：“是到了該休息的時候了。”
“談昕。”羅硯織拿着賬本快步走向談昕，“三爺呢？”
“他……”談昕支支吾吾。
“這兩個月是怎麼回事？這些賬目你都知道嗎？”羅硯織將賬本遞給談昕，“短短兩個月時間，三爺居然把各地三十家商鋪轉讓，你一直跟在他身邊，有沒有覺得他有什麼異樣？”
“夫人，你不要問我，我也不知道。”
“好，我不問你，我找三爺問清楚，他在哪裏？”
見談昕不吭聲，越過他羅硯織見到了彭澤宇的身影。
“澤宇。”她快步上前，“今天早晨我看到你和三爺一起出去的，他去哪裏了，你告訴我。”
“這……夫人……”彭澤宇也同樣的為難。
“到底發生了什麼事，你快說啊。”羅硯織急道。
“是這樣的，三爺人在清風樓，與客人發生了口角，現在還醉在那裏呢，我來府里找幾個下人來抬他回去。唉，夫人，你去哪裏……”
當聽到“清風樓”三個字時，羅硯織的腦中轟然一陣，他竟然去逛妓院？還與客人爭風吃醋？這還是她認識的沈萬三嗎？這幾天他變得太多了，將各地的物產散盡，整日花天酒地，還為了一點小事就將府上的下人趕出去。他到底怎麼了？
還沒踏進清風樓，羅硯織便聽到了沈萬三的呼喊。
“我沈萬三有的是錢……我、我要把你們這裏買下來……絲蘿姑娘是我的，我的……”
“你是誰？”門口的龜奴攔住羅硯織。
“我是他的妻子。”她伸手一指門內倒在地上醉得不省人事的沈萬三。
“原來是沈夫人啊。”鴇母急忙迎上來，“三爺醉倒了，我正想差人送她回去呢。”
“不用了，沈府的家丁馬上就到。”羅硯織冷冷道，蹲下身想扶起沈萬三，“三爺，我們回去了。”
“回去？”他推開她，“我不回去，我就要住在這裏，絲蘿呢？我要絲蘿。”
羅硯織皺起眉，發現一個濃妝艷抹的女人盈盈走上前來，眉宇間竟是對她的示威和挑釁。
“三爺，絲蘿在這裏。”說著便想牽住沈萬三的手，卻被羅硯織一掌拍落。
“你是什麼人？怎容你放肆！”
絲蘿執起絹帕假意哭道：“沈夫人，我只是一介女流，我也只是關心三爺而已，你何必那麼用力呢？”