第二十一章

呃，我就這樣成了一個可憐的混球。

丹恩和我那天晚上住在公寓，但第二天一早就收拾行李，因為沒有理由再留在印第安那波里了。丹恩過來對我說：吶，阿甘，把這錢拿去。他把麥克給的兩干塊摔跤酬勞遞給我。

我不要。我說。

唔，你還是拿去得好，丹恩說，因為咱們只剩這些了。

你留着。我說。

起碼拿一半，他說。聽我說，你得有路費，才能去你要去的地方。

你不跟我去?我問。

恐怕不了，阿甘，他說。我闖的禍夠大了。昨晚我一夜沒睡。我想到是我要你答應拿我們的全部財產去孤注一擲，而且珍妮明明就快受不了我們了，我還要你繼續摔跤，你被-教授-打敗並不是你的錯。你已經儘力而為。該怪我。我實在不是好人。

噢，丹恩，這也不是你的錯，我說。要是我沒有被什麼-笨瓜-頭銜沖昏了頭，自以為了不起，相信他們說我的那些屁話，我根本不會惹出這些事。

無論如何，丹恩說，我不覺得應該再跟着你。你現在有別的事要做。去做吧。忘了我。我不是好人。

晤，我跟丹恩談了許久，但是，怎麼說也勸不住他，過後他拿了他的東西，我抱他下樓，望着他坐在小輪車上，衣物堆在腿上，自己滾着車輪上了大街。

我到車站買了去木比耳的車票。旅程預定是兩天兩夜，經過路易斯維爾、納許維爾、伯明翰，然後到木比耳。我這個凄慘的白痴就這麼一路呆坐在車上。

我是夜間經過路易斯維爾的，第二天在納許維爾換巴士。換車要等三個小時，於是我決定到鎮上逛逛。我在一個午餐攤子買了一份三明治和一杯冰茶，沿街走着，突然看見一家飯店前面有個大招牌，寫着：歡迎光臨大師國際象棋邀請賽。

這招牌勾起了我的好奇，因為我在叢林期間曾跟大山姆下過幾年棋，所以我就走進飯店。他們是在舞廳內舉行棋賽，有一大群人圍觀，但是旁邊有塊牌子寫：入場費五元。我不願花一毛錢，所以我就隔着門往裏看了一陣子，然後獨個兒到大廳坐坐。

我對面的椅子上坐了個小老頭。他滿臉皺紋，看起來性情乖戾，穿了件黑西裝，打領結，而且他面前的茶几上放了一副棋盤。

我坐在那兒看，他每隔一會兒就會移動一枚棋子，我漸漸明白他是在跟自個兒下棋。我估計還有一個多小時巴士才會離城，所以就問他要不要人跟他下棋。他只看看我，然後低頭繼續看棋盤，一句話也沒說。

過了半天，老頭子已研究棋盤將近半小時，這會兒他把自主教移到黑侍衛七，正要放開手，我說；失禮。

老傢伙好像坐到大頭釘似的跳了一下，隔着茶几瞪着我。

你要是走這一步，我說，就會空門大開，先損失你的騎士，然後就是你的皇后，你就走投無路了。

他低頭看棋盤，手始終未放開主教，然後他把棋子移回原位，對我說：也許你說得對。

唔，他繼續研究棋盤，我估計該回車站了，但是正要離開時，老頭說：失禮，不過，你剛才那番評論非常敏銳。

我點個頭，他又說：這樣，顯然你下過棋，何不坐下來跟我下完這一盤?你用白棋。

我沒辦法下棋，我說，因為我得趕搭巴士等等。於是，他點個頭，用手跟我微微敬個禮，我就走回車站。

等我到了幸站，巴士居然已經開走了，要到明天才有下一班車。我什麼事也做不好。唔，這下子得打發一天的時間，所以我又走回飯店，那個小老頭還在跟自個下棋，而且似乎快贏了。我走過去，他抬頭看看，示意我坐下。我接下的棋局情況很不妙——小卒半數已經陣亡，城堡也沒了，只剩一個主教，而且我的皇后就要被吃掉了。

我花了將近一小時才扳回劣勢，而每次劣勢稍有改善，小老頭就咕噥搖頭。最後，我犧牲一子誘他人轂，他中計了。又下了三手，我將死他。

該死，他說，你究竟是誰?我告訴他名字，他說：不，我是說，你在哪兒下過棋?我甚至不認識你。

我說我是在新幾內亞學會下棋，他說：老天!你是說，你從未參加過區域比賽?

我搖頭，他就說：唔，不管你知不知道，我可是前任國際大師，你剛才那局棋根本不可能贏，結果你卻消滅了我！

我問他怎麼沒在裏面跟其他人比賽，他說：哦，我以前參加。我將近八十歲了，如今是年輕人的天下。現在的光榮屬於年輕人——他們的腦子比較敏銳。

我點個頭，謝謝他跟我下棋，然後起身要走，但是他說：呃，你吃過晚飯了嗎?

我告訴他幾個小時之前我吃過三明治，他就說：唔，讓我請你吃頓晚飯如何?不管怎麼說，你讓我領教了一盤精採的棋賽。

我說好，我們就走進飯店餐廳。他是個好人。名叫崔伯先生。

聽我說，吃晚飯當中，崔伯先生說，我得再跟你多下幾盤才能確定，但是，除非你剛才贏棋純屬僥倖，否則，你可能是未被發掘的最聰明的天才棋士之一。我想資助你參加一、兩項比賽，看看結果如何。

我告訴他，我打算返鄉做養蝦生意等等，但是他說：唔，這可能是你畢生難得的機會，阿甘。你可以憑棋賽賺大錢吶，你知道。他要我今晚考慮考慮，明早告訴他結果。於是我和崔伯先生握手道別，我回到街上。

我閑逛了好一陣子，但是納許維爾沒啥可看的，最後我坐在公園裏的長板凳上。我一直在努力思考現在要怎麼做才對，但是對我而言思考並不是件容易的事。我想的多半是珍妮和她現在在哪兒。她要我別找她，但是我心裏有一種感覺，她並沒有忘記我。我在印第安那波里讓自己出了大洋相，我知道。我覺得那是因為自己並沒有努力做對的事。如今，我已不確定什麼是對的事了。我是說，如今我身上沒有幾文錢，得弄些錢才能着養蝦生意，而崔伯先生說我去參加巡迴棋賽可以賺大錢。但是好像每次我不回家做養蝦生意，反而跑去做別的事，我就會身陷水深火熱之中。所以，我又不知何去何從了。

我沒有思索多久，一名警察就走過來問我在做什麼。

我說我只是坐在那兒想事情，他說任何人都不可以夜間坐在公園裏想事情，要我離開。我走到街上，那個警察一直跟着我。我不知道要去哪兒，走了一陣子見到一條巷子，我就走進去找了個地方坐下歇腳。我坐了還不到一分鐘，那個警察經過又見到我。

好了，他說，出來。我走到街上，他說，你在巷子裏做什麼?

我說：沒什麼，他就說：我想也是——你在街頭遊盪，被捕了。

呃，他把我帶回去關進牢房，第二天早上他們說我可以打一通電話。當然，除了崔伯先生我沒有旁人可找，於是我就打電話找他。大約過了半小時，他來到警察局把我保出來。

之後，他在飯店請我吃了頓豐盛的早餐，又說：聽我說，你何不讓我替你報名參加下星期在洛杉礬舉行的區際錦標賽?冠軍獎金是一萬塊。我負責你的一切花費，獎金平分。我看你是需要一筆獎金什麼的，而且，老實告訴你，我也會很開心。我當你的教練兼顧問。如何?

我還是有些疑慮，但是，我心想試試無妨。所以，我就說願意試一陣子，等我存夠了養蝦生意的錢就退出。我和崔伯先生握手，我們成了合伙人。

洛杉磯真是五光十色。我們提早一星期抵達，白天大部分時間崔伯先生在磨鍊我的棋藝，但是，過了一陣子他搖頭說沒必要教我，因為我已經精通每一步棋。所以，我們就進城觀光。

崔伯先生帶我去迪斯尼樂園，玩了些遊樂項目，然後安排參觀影城。影城裏同時在招各種影片，到處有人跑來跑去，喊什麼第一次，或是卡、拍之類的屁話。他們在拍的影片當中有一部是西部片，我們看見一個傢伙被扔過一塊玻璃窗大概十次——他才演好。

總之，我們站在一邊看他們拍這場戲的時候，有個傢伙上前問失禮，請問你們可是演員?

我說：啊?崔伯先生就說：不，我們是棋士。

那傢伙說：唔，真可惜，因為這位大塊頭，看起來正適合我的影片里的一個角色。說著他轉身捏捏我的胳膊，說：哇哇，你可真是個壯漢——你肯定你不會演戲?

我演過一次。我說。

真的！那傢伙說，什麼戲?-

李爾王。

太好了，小兄弟，他說，太好了，你有沒有-傻個-卡?

什麼卡?

電影演員工會卡——哦，無所謂，他說，這樣吧，小夥子，那玩意弄得到，沒問題-我要知道的是，你都躲到哪兒去了?我是說，瞧瞧你這模樣！標準的沉默壯漢典型——另一個約翰-韋恩。

他不是約翰-韋恩，崔伯先生怏怏仰樂說，他是世界級棋士。

唔，那更好，那傢伙說，一個聰明的沉默壯漢典型。非常罕見。

沒有外表那麼聰明，我想老實說，但是，那傢伙說這些都無所謂，因為演員不必一定要聰明或誠實或什麼的——只要能上鏡頭說台詞。

我叫費德，他說，我拍電影，我要你來試鏡。

他明天要參加棋賽，崔伯先生說。沒時間演戲或是試鏡。

唔，總可以挪出一點時間吧?不管怎麼說，這可能正是你一直在找的出頭機會。你何不也一起來，崔伯，我們也讓你試鏡。

我們會盡量試試看，崔伯先生說，走吧，阿甘，咱們還有點兒工作要做。

改天見，小夥子，費德先生說。可別忘哆。

於是，我們就走了。