第三章

參議員托德。戴維斯有一個忙碌的早晨。為了這一天，他從首都飛到路易斯維爾，參加良種出售會。

“你必須要維持血統，”他對彼得。塔吉說。此時，他們正坐在看台上，觀看模樣極好的馬匹在寬大的競技場被領進領出。“那是多麼有價值，彼得。”

一匹漂亮的母馬正在被領進場地中央。“那是‘遠航’，”參議員戴維斯興奮地喊，“我想要她！”

出價被熱炒起來，不過，十分鐘后，敲定，“遠航”屬於參議員戴維斯。

手機響起來，彼得。塔吉接聽：“喂？”他聽了一會兒，轉問參議員：“你想與萊斯麗。斯圖爾特講講嗎？”

參議員戴維斯皺皺眉，遲疑了一陣，然後，從塔吉手裏接過電話。

“斯圖爾特小姐嗎？”

“我很抱歉打擾您，參議員戴維斯，但是，我想知道，是否我可以見您？我想要一份禮物。”

“哦，今天晚上我就要飛回華盛頓，因此——”

“我可以過來見您，那真地很重要。”

參議員戴維斯猶豫不決：“喔，如果是那麼重要的話，我當然可以為你提供，年輕女士。過幾分鐘我就要去我的農場，你願意到那裏去見我嗎？”

“那就太好了！”

“我過一個小時見你。”

“謝謝您！”

戴維斯按下“結束”鍵，轉向塔吉：“我錯看她了，我以為她會更聰明。她應該在珍和奧里弗結婚之前就問我要錢的。”他思索了一陣，之後，突然張開嘴，臉上遲緩地現出一種奸笑：“我將是一個婊子養的。”

“什麼事，參議員？”

“我才發現，原來這緊迫的事都是因為那個，斯圖爾特小姐發現她懷上奧里弗的寶寶了，她需要一小筆經費的幫助。哼，那種世界上最老套的騙錢法術。”

一小時后，萊斯麗開車到了參議員農場的“火冒山莊”地面。一個保安正等在主樓外：“是斯圖爾特小姐嗎？”

“是的。”

“參議員戴維斯正等着你，請這邊走。”

他把萊斯麗領進去，沿着一條寬敞的走廊，來到一個巨大的裝滿書籍的嵌板式藏書室。參議員戴維斯坐在書桌前，正在用拇指翻着一本卷冊。萊斯麗進來時，他起眼看看，抬起頭。

“見到你很高興，親愛的，請坐。”

萊斯麗就座。

參議員舉起書：“真令人着迷，列出了從首次到最末一次的每個肯塔基德比馬賽贏家。你知道第一個肯塔基德比馬賽贏家是誰嗎？”

“不知道。”

“阿瑞斯塔，在1875年。不過，我確信你不會到這裏來討論馬。”他放下書：“你說，你想要一件禮物？”

他想像着她將要出口的措辭：“我剛剛發現，我要有奧里弗的孩子了，我不知道要怎麼辦……我不想引起醜聞，但是……我要養孩子，然而我沒有足夠的錢……”

“您認識亨利。錢伯斯嗎？”萊斯麗問。

參議員戴維斯弄糊塗了，完全失去戒備：“我——亨利？是的，我認識，怎麼？”

“如果您願意幫我向他引介，我將非常感激。”

參議員戴維斯看着她，急速地改組着思想，嘴裏問：“是這種禮物嗎？你想見亨利。錢伯斯？”

“是的。”

“我恐怕他不會再在這兒了，斯圖爾特小姐，他住在亞利桑那州菲尼克斯。”

“我知道。早上我就要去菲尼克斯，我想，如果我認識那裏的某個人，會很好。”

參議員戴維斯打量她一陣，本能告訴他，正在發生一些他弄不懂的事。

他謹慎地說出下一個問題：“你知道有關亨利。錢伯斯的什麼事嗎？”

“不，只知道他出自肯塔基。”

他坐在那兒，整理着盲目的意識。“她是個漂亮女士，”他想，“亨利將要欠我一份人情了。”“那我就打個電話，”他說。

五分鐘后，他已在和亨利。錢伯斯交談。

“亨利，是托德。若是知道今天早上我買了‘遠航’，你可要後悔了。我知道你也在瞄着她呢。”他聽對方講了一陣，哈哈大笑：“我敢和你打賭。我聽說你最近又離婚了，太糟了，我喜歡傑西卡。”

萊斯麗聽着，談話繼續了好幾分鐘，然後，參議員戴維斯說：“亨利，我要帶給你一個好機會，明天早上我的一個朋友要去菲尼克斯，那裏的人她一個都不認識，如果你願意放一隻眼睛在她身上，我將很感激……她的外表嘛？”他審視萊斯麗一下，笑了：“不太難看，只是有些拿不定主意。”

他聽了一陣，轉問萊斯麗：“你的飛機什麼時候到達？”

“兩點五十，德耳塔159航班。”

參議員對電話重複了信息：“她的名字是萊斯麗。斯圖爾特。你要為這個感謝我喔。那麼，你當心，亨利，我要掛了。”他放回話筒。

“謝謝您，”萊斯麗說。

“還有什麼我能為你做的？”

“沒有了，我就需要這些。”

“為什麼？該死的，萊斯麗。斯圖爾特想同亨利。錢伯斯做什麼？”他在心裏嘀咕。

與奧里弗。拉塞爾在公眾面前的凄慘結果，竟然比萊斯麗所能想像的任何情況都要更糟一百倍，那是永無休止的惡夢。無論萊斯麗去到那裏，都有颯颯地低語：“她是唯一的一個，他幾乎是在聖壇前把她遺棄……”

“我還保存着婚禮請柬，當作紀念品……”

“我很好奇，她要拿她的婚禮長袍做什麼用？……”

公眾的閑言碎語刺激起萊斯麗心裏的痛和無法忍受的恥辱，她決不再信賴任何一個男人。決不。不知為何，她僅有的安慰就是，終會有一天，她要讓奧里弗。拉塞爾償還他對她犯下的不可饒恕的罪過。現在，她還沒有主意，有參議員戴維斯在背後支持，奧里弗會有錢，有勢力。“那麼，我必須找到一種方法，有更多的錢，有更大的勢力，”萊斯麗想，“可是，要怎樣去獲得？怎麼獲得？”

就職典禮在法蘭克福州議會大廈花園舉行，靠近精美的三十四英尺花鐘。

珍站在奧里弗旁邊，驕傲地觀看着她英俊的丈夫在作為肯塔基州長作宣誓。

“如果奧里弗讓自己守規矩，下一站就是白宮，”她父親曾武斷地對她講過。珍打算着要做她有權做的每件事，留意着沒有什麼出錯，沒有什麼。

典禮后，奧里弗和他岳父就坐於富麗堂皇的州長官邸藏書室里。那是一幢漂亮的模仿裴帝。翠諾的建築，瑪麗。安托瓦內特的別墅靠近這幢“凡爾賽”宮殿。

參議員托德。戴維斯環視着豪華的房間，滿意地點點頭：“你將會在這裏做得極好，兒子，就是極好。”

“都應歸功於你，”奧里弗熱情洋溢地說，“我不會忘記。”

參議員戴維斯屈尊地搖搖手：“別去想着，奧里弗，你在這裏是因為你應該得。噢，或許我幫做了極小的一點點奮力向前的事情。不過，這才是開始。我在政界已經有一段長時間了，兒子，聽到過不少事。”

他向奧里弗看過去，等待他的反應。奧里弗恭順地說：“我愛聽那些，托德。”

“你看，人們出錯——不是你知道的人，”參議員戴維斯解釋，“是有關你知道的人的事——人人都會有一些埋藏於某處的丑骸，所有那些你必須要做的事，就是去挖掘。你將會感到驚訝，多麼振奮，他們將會用無論你需要的什麼來幫助你，嚯。我偶然知道，有一個在華盛頓的國會議員一次消磨了一年的時間在心理機構，在針對偷竊的感化學校，一個從北方服役期上來的典型。噢，你可以看到，如果總是把話泄露出去，對他們的事業將意味着什麼。不過，那倒是適宜做我們麵粉廠的穀物。”

參議員打開一個昂貴的皮製公文包，取出一札紙遞給奧里弗：“這些是你在肯塔基要打交道的人，他們是些有權勢的男人和女人們，不過，他們都有‘阿基里斯的腳後跟’。”他奸笑，露出牙來：“市長就有一個高高的阿基里斯的腳後跟——他是一個易裝癖者。”

奧里弗瀏覽着那些紙，震驚得張大眼睛。

“你保存好這些收藏，聽到了嗎？這可是純金。”

“別擔心，托德，我會當心。”

“還有，兒子，當你需要從這些人那裏取些東西時，別給他們施加太多的壓力。不要把他們弄折了——只肖叫他們稍稍屈服一點就行。”他打量了奧里弗一會兒：“你和珍生活得怎麼樣？”

“好極了，”奧里弗很快地說。在某種意義上，這是真地。至於奧里弗所關心的，是婚姻帶來的便利，他小心堤防着不去做什麼把它破壞了，他決不會忘記早期那幾乎損害了他的輕率。

“那很好，珍的幸福對我非常重要，”這顯然是警告。

“對我，也是一樣，”奧里弗說。

“順便說說，你喜歡彼得。塔吉嗎？”

奧里弗熱情地說：“我很喜歡他，他極大地幫助了我。”

參議員戴維斯點點頭：“我很高興聽到這個，你找不到任何比他更好的人了，我要把他借給你，奧里弗，他能為你調順很多路徑。”

奧里弗爽快地裂開嘴笑：“好極了，我真地很感激。”

參議員戴維斯站起來：“好吧，我必須回華盛頓去了，你如果需要什麼，就讓我知道。”

“謝謝，托德，我會的。”

在與參議員戴維斯會面后的星期天，奧里弗去找彼得。塔吉。

“他在禮拜堂，州長。”

“是啊，我怎麼忘了，明天我再見他。”

彼得。塔吉每個星期天都同家人去禮拜堂，參加每星期三次每次兩小時的祈禱會。在一定程度上，奧里弗羨慕他，“在我認識的人中，他或許是唯一真正幸福的男人，”他想。

星期一早上，塔吉走進奧里弗辦公室：“你想見我嗎，奧里弗？”

“我需要一樣東西，私人的。”

彼得點點頭：“無論什麼，只要我能做到就行。”

“我需要一間公寓。”

塔吉環視了一眼這大大的房間，疑惑又嘲弄地說：“這個地方對你還小嗎，州長？”

“不，”奧里弗的目光直射塔吉的一隻好眼睛：“有時候我在夜裏有私人會議，不得不需要慎重。你知道我的意思嗎？”

有一陣不安地停頓：“知道。”

“我想在遠離城中心的某個地方，你可以為我辦理嗎？”

“我想可以。”

“這件事只用你我知道就行了，當然。”

彼得。塔吉怏怏不悅地點點頭。

一小時后，塔吉打電話給華盛頓的參議員戴維斯。

“奧里弗要求我租一間公寓給他，參議員，說有些需要慎重的事。”

“他現在？噢，他正在學，彼得，他正在學，給他吧，就該死地確保珍不會聽說這事吧。”參議員思索了一會兒：“給他在‘印第安山坡’找個地方，在某處有秘密入口的。”

“可是，那不對，為了他——”

“彼得——去辦就行了。”