第八章１

華盛頓D。C。是一個比達娜想像中還要大的城市，這是世界權力中心，達娜能從空中感受到十分強烈地電觸般地興奮。“這是我歸屬的地方，”她快樂地想。

她先去到“斯托菲。讓拉興旅館”登記住宿，又查到《華盛頓論壇》地址，找去那兒。《論壇》坐落在六街，佔據整個街區，由四棟單獨的建築組成，看似延伸至無窮遠。達娜找到主大廳，自信地走向桌子後面穿制服的保安。

“我能幫助你嗎，小姐？”

“我在這裏工作，就是說，我為《論壇》工作，我到這裏找馬特。貝克爾。”

“你有過預約嗎？”

達娜猶豫不決：“還沒有，不過——”

“回去，等你有了再來。”他的注意力轉到另外幾個走近桌子的男人。

“我們與發行部門的頭有個預約，”其中一個人說。

“只能一會兒，請吧，”保安撥了一個號碼。

在他背後，有個電梯到了，人們正在走出來。達娜乘機向它走去。她站到裏邊，祈求會在保安注意到她之前上升。有個婦女走進電梯，按動了鍵紐，她們開始上。

“請問，”達娜說，“馬特。貝克爾在幾樓？”

“三樓，”她懷疑地看着達娜，“你沒有戴通行證。”

“我弄掉了，”達娜說。

電梯到了三樓，達娜走出去，站在門口，思忖着所看到的景像張口結舌。眼前是無數的小房間，像有數百個，被成千個人佔據着。每個小房間上用不同的顏色標示着：“社論……藝術……地鐵……運動……曆法……”

達娜叫住一個匆忙的人：“請問，哪兒是馬特。貝克爾先生的辦公室？”

“馬特。貝克爾？”他停住，“右邊，延走廊走到最底，最後一扇門。”

“謝謝你！”

達娜一轉身，就撞倒一個鬍子拉碴，樣子凌亂的人，他抱着的一摞文件被撞落到地上。

“喔，對不起，我是——”

“怎麼也不看看，你是見鬼啦？”那人劈頭蓋臉就說，彎腰去撿那些文件。

“是個意外。給，我來幫你。我——”達娜伸出手，開始撿拾那些文件，卻又把幾張紙碰進桌子底下。

那人停住，怒視着她：“好意呢？別再幫我了！”

“隨你便，”達娜也冷漠地說，“我只希望華盛頓人不會都像你一樣地粗魯。”

達娜傲慢地站起來，走向馬特。貝克爾辦公室。窗玻璃上的標誌寫着：“馬特。貝克爾”。辦公室空着。達娜走進去，坐下。從窗戶看出去，可以觀察到狂熱活躍的工作場面正在持續着。

“這裏完全不像《克萊爾蒙特調查》，”她想。有成千的人在這裏工作。走廊上，那個脾氣暴躁，樣子凌亂的人正在朝辦公室走來。

“不！”達娜猛然醒悟，“他不是來這兒的，他是在去其他哪裏的路上——”

那人走到門口，看到她時眼睛都眯起來了：“見鬼了，你在這裏做什麼？”

達娜着急地吞咽了一下：“你一定是貝克爾先生吧。”即刻，她又機警地說：“我是達娜。埃文斯。”

“我在問你，你在這裏做什麼？”

“我是《克萊爾蒙特調查》的記者。”

“嗯？”

“你剛剛買了它。”

“我買了？”

“我——我的意思是說報社，你買了它，報社，買了這個報社，”達娜感覺不會有好果子了，“不管怎樣，我在這裏是為了工作。當然，我已經在這裏有工作了，更像一次調任，不是嗎？”

他惶惑地盯着她。

“我可以立刻開始，”達娜語無倫次，“那沒有問題。”

馬特。貝克爾朝桌子走去：“是誰見鬼了的，讓你在這兒的？”

“我告訴你了，我是《克萊爾蒙特調查》的記者，和——”

“回《克萊爾蒙特》去，”他厲聲說，“別再在你出去的路上撞倒什麼人。”

達娜站起來，粗野地說：“非常感謝，馬特。貝克爾先生，我感激你的禮貌。”她氣沖沖地走出辦公室。

馬特。貝克目送着她，搖搖頭——這個世界充滿了古怪的人。

達娜折回腳步，走到巨大的編輯室。在這裏，有數打記者在他們的電腦上打着新聞。“這是我將要工作的地方，”達娜狂熱地想，“回《克萊爾蒙特》去，他怎麼敢！”

達娜抬起頭，看見遠處馬特。貝克爾，正在向她的方向走來。討厭的人到處都在！達娜很快地走到一個小房間后，不讓他看見。

貝克走過去，走到一個記者的桌子前：“你採訪到了嗎，薩姆？”

“很不幸，我去到‘喬治敦醫療中心’，他們說沒有人用那個名字登記過，醉夫。泰勒爾的妻子不是那裏的患者。”

馬特。貝克爾說：“我清楚，非常地清楚，她是。他們在掩蓋什麼事，他媽的，我要知道她為什麼會在醫院。”

“即使她在那裏，也沒有辦法見到她，馬特。”

“你試過花遞慣例嗎？”

“試過，不管用。”

達娜站着，看着馬特。貝克爾和那個記者走開。“這是什麼記者，”達娜不滿地想，“居然竟不知道該怎樣獲得採訪！”

半小時后，達娜走進“喬治敦醫療中心”。她去到花店。

“我可以幫助你嗎？”一個職員問。

“是的，我想要——”她猶豫了一下，“——五十美元的花。”在說“五十”這個詞的時候，她差不多要窒息了。

當職員把花遞到她手上時，達娜說：“醫院的商店有那種東西嗎，祝願，有一個小帽那樣的？”

“在一個禮品商店有，在拐角處。”

“謝謝你！”

禮品店是一個豐饒的雜物場，寬敞地排放着賀卡，便宜的處理玩具，氣球，旗幟，垃圾食品，華而不實的衣服。在一個架上，有一些紀念帽。達娜買了一個類似司機用的帽子，戴起來，又買了一個康復卡，在上面撩草地寫了些東西。

下一步，便是到醫院大廳諮詢台。她說：“我這裏有些鮮花，給醉夫。泰勒爾夫人的。”

傳達員搖搖頭：“這裏沒有醉夫。泰勒爾夫人。”

達娜嘆了口氣：“真地？那太糟了，這是美國副總統送的。”她打開卡片，顯示給傳達員看，題字寫着：“亞瑟。卡儂”。

達娜遺憾地說：“看來我不得不把它們帶回去了。”她轉身要離開。

傳達員將信將疑地注視着她：“只能是一會兒！”

達娜停住：“什麼？”

“我可以把那些花遞交給她。”

“抱歉，”達娜說，“卡儂副總統說，要親自送交。”她看着傳達員：“請問，可以告訴我你的姓名嗎？他們需要告訴卡儂先生，為什麼我不能遞交這些花。”

那人驚慌失措起來：“噢，好，好吧，我可不想惹出什麼事來。把它們送到６１５房，不過，你一遞交掉就必須離開。”

“好的，”達娜說。

五分鐘后，她就與著名的搖滾星醉夫。泰勒爾的妻子交談起來。

斯泰絲。泰勒爾，二十五六年紀，很難說是否有魅力，因為此刻，她的臉被打壞了，腫脹着。達娜走進去時，她正伸手試圖去拿一個在床邊桌子上的水杯。

“鮮花，為了——”達娜看到這女人的臉，震驚地停住口。

“誰送來的？”那話咕噥着出來。

達娜遞出卡片：“是——是一個仰慕者。”

女人懷疑地盯着達娜：“你可以把水杯遞給我嗎？”

“當然，”達娜放下花，把水杯遞給床上的女人：“我可以為你做點其他什麼嗎？”達娜問。

“嗯，”她咕噥說，“你可以把我弄出這惡臭的地方嗎，我丈夫不讓我有人探訪，我厭惡看到這裏所有的醫生護士。”

達娜在靠床的椅子上坐下：“你是發生什麼事了？”

那女人憤怒地噴着鼻息：“哼，你不知道這是一次汽車意外事故嗎？”

“你是嗎？”

“是。”

“那太糟了，”達娜不相信地說，心中充滿着深深地憤怒，為了這顯而易見是被打的女人。

四十五分鐘后，達娜眼前已有了事情的原貌。

當達娜回到《華盛頓論壇》大廳，另一個保安在那兒：“我能幫助你——？”

“不是我的錯，”達娜裝作氣喘吁吁的樣子說，“相信我，都是可恨的交通，告訴貝克爾先生，我在路上。他正在對我狂怒呢，因為遲到了。”她匆忙地向電梯走去，按動鍵紐。保安將信將疑地目送着她，然後，開始撥號：“喂，告訴貝克爾先生，有個年輕婦女——”

電梯到了，達娜走進去，按了三樓。在三樓，工作場面的活躍性像是又增漲了，記者們正在儘可能地趕製他們的最後時限。終於，她看到她想要看到的了——在一個寫着“園藝”的有綠色標誌的小房間裏，有張空着的桌子。達娜急切地撲過去，坐下，看着面前的電腦，開始打字。她是那麼全神貫注於所寫的新聞，以致於忽略了時間流逝。等完成寫作，打印出來，紙張一頁頁向外輸出，再把它們放在一起，這時，她感覺有一陣陰影攏上肩頭。

“討厭的，你這是在做什麼？”馬特。貝克爾喝斥。

“我正在找工作，貝克爾先生，我寫了這個新聞，我想——”

“你想錯了，”貝克爾脾氣發作，“你不僅僅走到這裏，還侵佔別人的桌子。現在，在我叫保安抓你之前滾出去。”

“可是——”

“出去！”

達娜站起來，鼓起所有的尊嚴，把那些紙張猛塞進馬特。貝克爾手裏，然後，繞過拐角，朝電梯走去。

馬特。貝克爾簡直不敢相信自己，搖搖頭：“上帝呀？這是見鬼了的世界來臨了？”桌下有個廢紙簍，馬特朝着它要扔，但他先瞥了一眼達娜新聞的第一句：“斯泰絲。泰勒爾，她的臉被打擊致傷，醫院聲稱，她今天入院，是因為她那著名的搖滾星丈夫醉夫。泰勒爾打了她。‘每次我懷孕，他就打我，他不想要孩子。’”馬特開始更細地讀，站在那兒一動也不動。等他抬起頭來，達娜已經走了。

馬特把那些紙緊緊地抓在手裏，跑向電梯，希望在她消失之前找到她。跑過拐角處，他撞到了她，她正斜靠在牆上，等着。

“你是怎麼弄到這個新聞的？”他問。

達娜簡潔地說：“我告訴過你，我是一個記者。”

他深吸了一口氣：“回來我辦公室。”

他們又坐到馬特。貝克爾辦公室里。“這是個好工作，”他勉強地說。

“謝謝你！我沒法告訴你，我對這有多麼感激，”達娜興奮地說，“我將會是你所有過的最好的記者，你就會看到的。我真地多麼想成為一個國外通訊記者，不過，我要用我的優秀的工作表現去達到，即使那需要花上一年，”她看着他臉上的表情，躊躇不決，“或者，可能要兩年。”

“《論壇》沒有工作空缺，但有一個等待名單。”

她驚訝地看着他：“但是我假定——”

“打住。”

達娜看他拿起一隻筆，寫出幾個字：“假定，‘ASSUME’。”他指着那些字：“當一個記者假定什麼事時，埃文斯小姐，那就做了與‘你，我’不相稱的‘笨人’，你懂嗎？”

“是，先生。”

“好，”他沉思了一陣，然後，回到決定：“你曾看過‘WTE’嗎？‘《論壇》社電視台’。”

“沒有，先生，我不能說，那，我——”

“好吧，現在你就會看到，你是幸運的，有一個工作空缺在那裏。有一個寫手剛好走了，你可以獲取他的位置。”

“做什麼？”達娜不解地試探着問。

“寫電視副本。”

她的臉陰沉下來：“電視副本？我不知道有關的任何——”

“那很簡單，新聞製片人會給你來自所有新聞服務的原始資料，你只需用英語把它放到電視提白中給新聞節目主持人讀就可以了。”

達娜坐在那兒，沉默着。

“怎麼？”

“沒什麼，只是——我是一個記者。”

“我們這裏有五百個記者，他們都花了數年掙取他們的級別。去四棟，找霍金斯先生。如果你必須從某處開始，電視並不壞。”馬特。貝克爾伸手拿起電話：“我就給霍金斯打個電話。”

達娜嘆了口氣：“好吧，謝謝你，貝克爾先生，要是你什麼時候需要——”

“行了。”