第四章
用完膳后，天色已黑，項子燁和唐楚楚便決定今天就投宿於此，跟店小二要了兩間相鄰的客房。
正當唐楚楚打算就寢的時候，突然傅來一陣敲門聲。
“什麼事啊？”她打開房門一看，不禁愣了一下。
原本她以為來的是項子燁，想不到竟然是珠兒。
“小楚哥，你睡了嗎？我沒打擾到你吧？”珠兒溫柔地問道，眼中卻閃過一絲不易察覺的精光。
“沒有，倒是珠兒姑娘，都這麼晚了，怎麼還不歇息呢？你不是明天一早就要動身去江南投親嗎？”
“是啊！我明日就要動身了，所以今晚我是特地來找小楚哥的。”珠兒說著，也不等唐楚楚開口邀請，就自己走進了房裏。
特地來找她？唐楚楚的心裏升起一絲疑惑。
“有什麼事嗎？”
“就是……”珠兒回眸一笑。“要謝謝小楚哥今日不僅出手相助，還給了我一筆銀子，大恩大德，珠兒感激莫名。”
唐楚楚搖頭笑道：“只是舉手之勞，珠兒姑娘不用這麼客氣。”
“那怎麼行。”珠兒瞅着唐楚楚，認真的目光中隱約透着異樣的光芒。她刻意靠到唐楚楚身邊，說道：“人家不是常說——受人點滴，當湧泉以報嗎？”
望着珠兒的表情，唐楚楚心裏忽然打了個突。
奇怪，是她太多心了嗎？她怎麼覺得……珠兒在對她拋媚眼？那含情脈脈的神態讓她有些不自在。
平心而論，珠兒長得還不錯，雖然不是傾國傾城的大美人，但舉手投足間渾身散發一股獨特的韻味，更重要的是，珠兒的身材豐滿、凹凸有致，尤其那高聳的胸脯讓人不注意也難。
這麼一個嫵媚的女子對她拋媚眼，還真是令她消受不超。
唐楚楚乾咳了兩聲，說道：“如果珠兒姑娘真要報答的話，那不如以茶代酒，敬我一杯？”
“不行，小楚哥的恩情，怎麼可以報答得如此隨便？”
“不然你想怎麼樣呢？”唐楚楚有些無奈地問。
“我想……如果小楚哥不嫌棄珠兒的話，珠兒願意以身相許，陪小楚哥一夜纏綿。”
珠兒說得大膽，卻讓唐楚楚嚇了一大跳。
開什麼玩笑？先別說她根本不認為今天幫的這個忙有什麼大不了的，也不需要任何的回報，最重要的是她也是女兒身呀！就算珠兒真願意以身相許，她也無福消受！
“真的不用了。”唐楚楚一臉尷尬地說。
“為什麼？莫非小楚哥嫌棄珠兒？珠兒確實出身低，可我……”
“不是不是，當然不是因為這個原因，珠兒姑娘千萬別誤會！”唐楚楚連忙否認。
“還是小楚哥覺得珠兒生得太丑了，所以不願意委屈跟珠兒相好？”珠兒不死心地咄咄逼問。
“怎麼會呢？珠兒姑娘的身材好、長得也好，全身上下都充滿了女人魅力，一點也不醜的。”
“再不然……就是小楚哥嫌我年紀大了？”珠兒用着幽怨的語氣問道。
“這就更不可能了，珠兒姑娘，你真的別想太多。”
“既然都不是，那小楚哥肯定只是在跟我客氣吧？小楚哥，我是真的很想用我的身體來報答恩情的。”
“我……哎呀！你……你這是在做什麼？”
唐楚楚被珠兒的舉動嚇了一大跳，她怎麼也想不到珠兒竟然自己動手，開始寬衣解帶了起來！
“珠兒姑娘，快住手呀！我真的不是嫌棄你，也不是在跟你客套，而是我真的無福消受呀！”
聽了唐楚楚的再三強調，珠兒總算是暫時停了手，臉上佈滿狐疑。“難道……小楚哥有隱疾，沒辦法做那檔子事？”
唐楚楚聽了差點連下巴都掉下來了，心裏暗暗慶幸自己此刻沒在喝水或是吃飯，否則肯定會很不雅地全部噴出來。
眼看自己要是再不快點說個清楚，珠兒可能又要繼續褪除衣衫，唐楚楚只好豁出去了——
“我沒有隱疾，但是我真的沒辦法接受你的‘好意’，因為……因為其實我跟你一樣，也是女人哪！”
“什麼？”珠兒錯愕地瞪大了眼。“如果說項公子是女扮男裝的，那我還勉強可以相信，可是小楚哥……”
珠兒左看右看，眼前的唐楚楚英氣勃發，哪裏像個女人了？
聽了珠兒的話，唐楚楚真有點哭笑不得。
“我知道項子燁長得俊俏，但他是貨真價實的男人，而我雖然會武功，言行舉止也比較大刺刺的，但我真的是女兒身，我沒必要騙你的。”
“原來是這樣，那我剛才真是鬧笑話了。”珠兒勉強扯開一抹笑，原先急着想報恩的態度已不復存在。
“沒關係、沒關係。”唐楚楚笑得尷尬。
“但是，楚姑娘為什麼女扮男裝呢？”珠兒的語氣透着一絲試探。
“那是因為我們要送……呃，其實也沒什麼，主要就是為了出門在外，女扮男裝比較方便一些。”唐楚楚差點脫口而出實情，但及時改了口。
她想，關於運送千年參王、百年靈芝和玉觀音這件事情，還是愈少人知道愈好，免得旁生枝節。
“原來如此，那……”珠兒的眼珠子一轉，像是在打着什麼主意，但她最後聳了聳肩，說道：“謝謝楚姑娘，我回房去唾了。”
“嗯，請快回去歇息吧！”
唐楚楚暗暗鬆了一口氣，打算送珠兒到房門口。
“唉呀！”這時，珠兒突然驚呼一聲，腳步像是被什麼給絆了一下。
唐楚楚眼明手快的一個箭步上前，想要拉珠兒一把，想不到原先以為要跌倒的珠兒竟只是虛晃一招，在她沒有防備的時候，珠兒竟從身上摸出一把匕首架在她的咽喉上！
這這這……這是什麼情形？唐楚楚當場傻眼。
“珠兒姑娘，就算……就算我沒有辦法讓你以身相許，你也不需要這麼激動吧？”
這女人該不是惱羞成怒了吧？事情有這麼嚴重嗎？
“哈哈哈～～哈哈哈哈～～”珠兒睨着唐楚楚，放聲大笑。“該不會都到了這個時候，你還以為我剛才真的打算要以身相許？哼！實話告訴你吧！就算你真的是男兒身，我也不會那麼便宜你的。”珠兒冷冷地說著，那陰森的神情和先前判若兩人。
“什麼意思？”
“男人嘛！全都是腦子長在下半身的畜生！倘若你是男人的話，只要我脫幾件衣裳、拋幾個媚眼，還怕你不渾身酥麻，失去了戒心？”珠兒冷笑地說。
“你為什麼要這麼做？我明明幫了你，你現在卻恩將仇報！”唐楚楚忿忿地低嚷：心裏有些受傷。
“哼！誰說你幫了我？今天那個想要將我拉走的男人，其實是我的手下！”珠兒得意地說。
“什麼？”唐楚楚一陣錯愕。
原來今天那場意外，只是一出引人上鉤的戲！
“哈哈！我就是等着像你這樣的笨蛋幫我出頭，好讓我順勢裝可憐，解除你的戒心，更進一步地將你迷昏、洗劫一空！”
“你真是太過分了！”唐楚楚簡直不敢相信，這女人竟如此陰險。
“廢話少說！快點把值錢東西統統交出來！”珠兒喝道。
“你休想！”唐楚楚咬牙怒道。
開什麼玩笑！她可是堂堂的公主，怎能向這個女騙子低頭？
“哼！死到臨頭了還嘴硬！”
珠兒一個使力，匕首立刻在唐楚楚的頸子劃出一道傷口，那傷口雖然不深，可依舊滲出了鮮血，刺痛的感覺也讓唐楚楚蹙起了眉心。
“我可不是男人，不會憐香惜玉那一套，識相的話，就乖乖把身上值錢的東西統統交出來！別浪費我的時間，等會兒我還要找上你們項公子呢！”
“什麼？你……”
“呵，既然他是貨真價實的男人，肯定會吃我獻身這套的，看在他這麼俊美的分上，我可以考慮真的獻身，再將他洗劫一空。我想，他的唇一定很柔軟、他的擁抱一定很銷魂吧？哈哈哈！”
“你真是無恥！”唐楚楚咬牙怒喝。不知為何，聽見珠兒說真要獻身給項子燁，一股怒氣就湧上心頭。“像你這種惡毒的女人，遲早要得到報應的！”
“好哇！看來你是不見棺材不掉淚，姑奶奶我也不是沒殺過人，不差多你這條命！直接殺了你，姑奶奶還比較省事！”
珠兒正想下手的時候，房門突然被打開，來的是項子燁。
逮住了珠兒分神的瞬間空檔，唐楚楚立刻伸手扣住珠兒的手腕，奪下了那把匕首，接着身子一個翻轉，立刻將珠兒的身子壓在桌上，匕首也橫在她的頸子上，情勢瞬間逆轉！
“這是怎麼回事？”項子燁眯起眼看着房裏的一切。
他果然沒料錯，珠兒真的有問題！
剛才用完膳，他向店小二要了兩間客房，珠兒也立刻要了另一間。由於他隱約覺得珠兒有些古怪，因此剛才他人雖在房裏，卻十分注意着隔壁唐楚楚房間的動靜，當他聽見有人進了唐楚楚房間，而不一會兒又傳來奇怪的聲響，便過來一看究竟，果然是出事了！
眼看唐楚楚已逮住時機制服住珠兒，他便沒有出手。
“珠兒姑娘，想不到你竟是恩將仇報之人，看來你要去江南投親這事兒，也只是編造出來的謊言吧？”項子燁沉着臉問道。
珠兒咬了咬唇，自知逃不了，竟突然絕望地哭了起來。“栽在你們的手上，我認了……怪只能怪我的命不好，嗚嗚……”
唐楚楚瞪着她，蹙眉說道：“喂，有沒有搞錯？你有什麼好哭的？”
“我能不哭嗎？”珠兒淚如雨下。傷心哽咽地說：“我有一家子六口人要養活，他們老的老、小的小，只有我能出來賺錢，可光我一份力量，哪養得起那麼多人？因為情勢所逼，我也只能做這些見不得人的勾當……其實我也不是真這麼狠心歹毒，剛剛我也只是嚇唬楚姑娘，希望能順利多拿點錢，好讓我買些吃的穿的回去，可現在我落入了你們手中，我可憐的家人只能等着活活餓死了……嗚嗚……你們說，我能不哭嗎？”
珠兒聲淚俱下的模樣好不凄慘，讓原本氣得恨不得痛揍她一頓的唐楚楚，霎時又不忍心了起來。
“你這次說的都是真的嗎？該不會又是編造出來的謊言吧？”上了一次當之後，這回唐楚楚可沒那麼輕易相信她。
“當然是真的？有誰願意這樣？如果不信的話，那我……”珠兒低垂的眼睫讓人看不清她眼中的神色，下一刻，她忽然伸長了頸子，就要向一旁鋒利的匕首抹去。
唐楚楚一驚，連忙制止了她的舉動。“你這是做什麼？”
“楚姑娘何不讓我一死以示清白？”珠兒哭喊道：“我死不足惜，只盼望我死後，楚姑娘和項公子可以幫忙安頓一家老小……”
見她這麼說，唐楚楚徹底心軟了。
“唉，我看你還有點良知，不算泯滅天良，只是你一直偷搶拐騙的怎麼行呢？這是犯法的勾當，若是你被抓進了牢裏，你一家老小怎麼辦？誰來照顧他們？難道真要他們活活餓死？”
“我……我真慚愧……烏珠兒低頭拭淚。
唐楚楚搖頭嘆氣，猶豫了一會兒后，又取出了一些銀兩。
“這些你拿去吧！”
“這……”珠兒抬起頭，一臉驚訝地望着唐楚楚。“我剛那樣對待楚姑娘，現在你竟還願意幫助我？”
“我不是幫你，而是幫你一家老小。這些銀子拿去做點小買賣，賺正當錢，讓一家老小可以過着安心穩當的生活，知道嗎？”
“知道、知道，多謝楚姑娘，珠兒實在慚愧不已，這就回去了。”
“嗯，你走吧！”唐楚楚放了她，卻不忘提醒道：“記住，要是下次再做這種不正當的事情，我絕對不會再輕饒了。”
“是、是，珠兒謹記在心。”
珠兒再三地鞠躬答謝之後，就帶着銀子趕緊離開，而房裏就只剩下項子燁和唐楚楚兩個人。
“我還以為你在放她走之前，會先將她揍個半死呢！”項子燁對唐楚楚不禁另眼相看。
看來，她只是行為舉止比尋常女子要粗魯一些，但心地十分善良，也很樂於助人，尤其她能這麼快就原諒別人的過錯，真的十分難得。
“什麼嘛？我豈是這樣心狠手辣的人？”唐楚楚哼道。
項子燁笑了笑，卻忽然變了臉色，目光落在她被劃了一刀的頸子上。
“你受傷了。”
“一點小傷而已，不礙事的。”
“小傷也是傷，我這兒有金創葯，我幫你上藥吧！”項子燁從懷中取出葯來，可藥瓶卻被唐楚楚一把搶了去。
“我自己來就行了。”
她對着銅鏡，忍着刺痛上藥，一想到自己本來一片好心要幫助珠兒，結果卻得到這樣的回報，心裏不禁感到無奈與失望。
她幽幽地嘆了口氣。“希望珠兒真的能改過自新，要不我這一放，可就是縱虎歸山了……”
見她的情緒低落，項子燁忽然取出隨身的扇子敲打她的腦袋。
“喂！你做什麼？很痛耶！”唐楚楚轉頭瞪了他一眼。
“你這個笨書僮，差點讓人把本公子的銀兩全給騙光搶光了，難道不該打嗎？”項子燁說著，出手又敲了她一記。
“可惡！痛死了！你難道就不能小力一點嗎？”怪了，這男人不是手無縛雞之力的弱男子嗎？怎麼拿扇子敲人那麼痛？
“不能，誰叫你這書僮這麼笨，我得給你‘當頭棒喝’，狠狠地敲醒才行。”項子燁說著，嘴邊卻噙着一抹笑，而那迷人的笑容，讓唐楚楚的心莫名地漏了一拍。
她別開臉，佯裝生氣地哼道：“哼！真是莫名其妙，本書僮大人有大量，暫時原諒你粗暴的舉動！”
見她恢復了元氣，項子燁也總算稍微放心了。
“好了，剛才那些不愉快的事情就別想了，已經很晚了，早點歇息吧！”叮嚀完之後，項子燁便轉身離開。
望着他離去的背影，唐楚楚愣了愣，心裏掠過一絲恍然。
難道剛才他敲她的腦袋，是看她心情低落，故意轉移她的注意力矚？想不到這男人也有善解人意的一面嘛！
一抹微笑不知不覺地浮現她的嘴角，而她的心裏也不再氣惱剛才他隨便亂敲她的腦袋了。
唐楚楚躺上床，原本是想睡了，可腦中卻浮現項子燁的俊臉，而耳邊彷彿還回蕩着剛才珠兒的猜測——項子燁的唇一定很柔軟吧？
這讓她不禁想起前些天在桃花林那個意外的親吻，她伸手輕撫自己的唇，一顆心隱隱發燙。
珠兒猜得一點也沒錯，記憶中，項子燁的唇確實足很柔軟……
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隔天在客棧用完早膳后，項子燁和唐楚楚正打算繼續上路，想不到才剛走出客棧，就瞥見路邊有個十四、五歲的小姑娘跪在地上哭哭啼啼，而她的身後掛了個“賣身葬父”的布條。
項子燁看她哭得可憐，心生憐憫，正想要走上前去，身旁的唐楚楚又比他快一步地邁開步伐。
他看着唐楚楚，驚訝地問：“你不怕又遇上另一個珠兒？”
經過珠兒事件之後，他本以為她的心情會受到些許影響，至少短時間內對於幫助人這件事會有些保留。
“我當然不希望，但是怎麼能因為這樣就不去幫助讓幫助的人呢？”
項子燁微笑地點點頭，很贊同她的想法。“這回讓我去吧！”
“為什麼？”唐楚楚挑眉問道。
不過就是給一點銀兩，好讓這個可憐的小姑娘可以順利葬父，這點小事有什麼好搶的？
“因為萬一她突然掏出刀子的時候，那刀子也是架在我的頸子上。”
“你難道不怕危險嗎？”
“就是怕會有危險，所以才由我去啊！”
項子燁說得雲淡風輕，可唐楚楚的心卻受了不小的震撼。他明明手無縛雞之力，卻願意冒着危險上前去，就只是怕她受到傷害？
一陣感動湧上心頭，但唐楚楚實在不太習慣表現出這種情緒，她神情有些不自在地說：“這種時候你充什麼英雄？等等被打成狗熊怎麼辦？還是站遠一點，自個兒小心一些吧！”
“你是在關心我嗎？”項子燁笑問。
“嗄？”面對他那俊美迷人的笑臉，唐楚楚一陣心虛，雙頰也浮現可疑的紅暈。“我……我只是怕你若受了重傷，豈不是拖累了我？”
“我也一樣啊！要是你不幸受了傷，我這個‘手無縛雞之力’的弱男子可抱不動你呀！”
“你……”他這話究竟真的是在說他柔弱無力，還是在拐着彎說她壯？
“好了，好了，別爭了，不過是小事一樁，何必弄得這麼複雜？”項子燁笑了笑，逕自走上前去。
他給了那名小姑娘一些銀子，說道：“小姑娘，我不需要你賣身，這些銀子你拿去吧！好好將你爹給安葬了，剩下的錢你留着花用，最好設法找一份活兒，好讓你有個安身立命的地方。”
“謝謝公子、謝謝公子。”小姑娘感激涕零，連連磕頭。
項子燁回到唐楚楚身邊，半開玩笑地說：“看來我的運氣比你好一些，往後有這種事就由我來出面吧！”
他的笑容如同暖陽一般，讓人打從心底感到溫暖，唐楚楚也不知不覺地牽起嘴角，回他一抹微笑。
兩人就這麼相視而笑，看在不知情的路人眼裏，他們實在像極了一對默契極佳又感情融洽的小倆口。
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為了避免多生枝節，能儘快而順利地前往絳梅村，項子燁和唐楚楚決定雇輛馬車來趕路。
照理說，身分嬌貴的公主應當都會坐在馬車裏乘涼休息，可唐楚楚偏要和項子燁一塊兒坐在車前，享受微風直接拂面的暢快感受。
從童年時期起，一直到最近的重逢，他們一直處於“敵對”的立場，對彼此總沒有給什麼好臉色看，這是第一次他們如此融洽地並肩而坐，在愉快和諧的氣氛中，一股奇妙的感覺也同時在兩人的心底蕩漾着。
“你真的和一般公主或是千金小姐很不一樣。”項子燁一邊抓着韁繩驅策馬兒平穩地前進，一邊轉頭瞥了她一眼。
“是，我知道。”唐楚楚輕哼道：“你一定認為我像個野女人一樣，不優雅、沒氣質、跟端莊更是扯不上邊，對吧？”
“哇！你怎麼如此厲害？”項子燁佯裝驚訝地輕笑道。“連我心裏怎麼想的都猜得到。”
聽他這麼說，唐楚楚忍不住橫了他一眼。
雖然她知道自己的個性，也一向不在乎別人怎麼看她，可是話從他的口中說出來，她不知怎的就是有些不是滋味。
“算了，本公主不跟你計較。”她頓了頓，突然想到什麼似的，換了個話題：“對了，有件事……我一直想跟你說。”
“什麼事？該不是要向我表白吧？”見她的神情和語氣突然透着一絲遲疑，項子燁脫口而出這麼一句玩笑話，而此話一出，讓唐楚楚微微一僵，雙頰也莫名地發燙，一副就是心事被說穿的尷尬模樣。
“唉呀！你不要亂猜，我要說的不是這個啦！”她連忙否認。
“不然你想說什麼？”
“我想說的是……其實，我還欠你一句道歉。”
“道歉？為什麼？”項子燁有些驚訝。
“當年的事……你不是說，我差點害死你嗎？”
“喔，那件事啊！”回想起往事，項子燁一笑置之，並不是很在意地笑道：“當時我還真是冤枉呀！天地良心，我根本半句詆毀你朋友的話也沒說。”
“我也是事後才知道實情，一開始，我以為你說她丑，害她哭得好傷心，所以我才會氣不過地跑去找你算帳，替她出一口氣。誰知道……你這麼弱不禁風，差點連命都給丟了。”唐楚楚的心裏有些愧疚。“對不起。”
見她如此真心誠意地道歉，項子燁對她又多了幾分讚賞。
“事情都過去了，我現在不是活得好好的嗎？你也不必有任何的愧疚，更何況，拜你之賜，我才有今天。”
若不是當時他大病一場，差點連命也丟了，他可能也不會立志要讓自己變得強壯，遠離病魔與床榻。嚴格說起來，她也算是一大功臣哪！
“啊？”唐楚楚愣了愣，不太明白他的意思。
“沒什麼。”項子燁笑了笑，也不打算解釋太多。“當年在絳梅村，你應該每天都過得很開心吧？”
“是啊！”這個話題讓唐楚楚笑容滿面。“我幾乎天天往外跑，天天都開心得不得了呢！”
她閉上眼，暖暖的風拂在臉上，那種舒服的感覺就好像當年她在絳梅村的大草地上迎風奔跑似的，舒服得讓人全身放鬆，彷彿整個人輕飄飄地浮上了雲端。
項子燁瞥了身旁沉浸在幸福回憶的小女人一眼，嘴角不禁也掛着一抹微笑。他發現，愈是和她相處，對她的想法就愈是改觀。
她根本不是他當初一直以為的“粗暴女魔頭”啊！如此真實無偽、善良直率的真性情，實在是難能可貴，讓他打從心底為她感到驕傲與讚賞，同時也莫名地有股想要為她向所有誤解她的人澄清的衝動，甚至還想要好好地保護她，不讓她受到外界曲解的攻擊與傷害。
“快正午了，陽光會愈來愈烈，我看你還是待在車裏吧！”他開口，打斷了她的回憶。
他的關心讓唐楚楚的心底一暖，笑道：“我難道還會怕曬嗎？倒是你，要不要進車裏休息，我來駕馭馬兒沒問題的，我怕你太過勞累會撐不住。”
“放心吧！我可沒你以為的那麼嬌弱，我早已經不是當年那個手無縛雞之力的男孩了。”
“真的嗎？”唐楚楚半信半疑的。
“當然是真的。快點進去吧！雖然現在還不怎麼熱，但可別小看日光的威力，要是被曬昏就不好了。”
他的話中透着明顯的關懷，讓唐楚楚在感動之餘，雙頰的熱度也不知不覺地升高，不知道究竟是真的被日光給曬得發燙，還是因為他讓她感到臉紅心跳……
“怎麼了？”項子燁關心地望着她那有些古怪的表情。
“沒……沒什麼……我……我進車裏了。”唐楚楚連忙轉身進入馬車中，就怕自己臉紅心跳的模樣被他給瞧見。