第四章

「廢話！」她翻了翻白眼，「他們還在房裏談？」

「剛剛好像走去後院了。」

「什麼？怎麼不早說？」她立刻拋下算盤，大聲交代，「客棧交給你羅！我有事要忙。」然後心急的奔向後院。

上次問過李悅承如何致富的方法，然而她可不是容易滿足的人，怎麼可能輕易的放過他？

想來想去，能夠最快學習到一招半式的辦法就是跟在他的身邊，只要跟着他去談生意，肯定獲益良多。

這次她絕對不會放棄大好機會，想盡辦法也要纏上他。

柴明湘走過長廊，來到後院，恰好見到他們走向後門。

「要出去嗎？」她低喃，連忙跟上去。

她刻意拉開距離，以免被他們發現她在跟蹤。

走着走着，來到大街上，她見到他們停在一間青樓的前面。

「什麼啊？竟然來迎春樓？」她躲在小巷子裏，嘟起唇，看着他們走進去，感到不悅。「瞧他一副冷冰冰的樣子，沒想到也好女色。」

想起李悅承清俊的臉龐，她的胸口變得緊窒。天下的男人都一樣，都熱愛溫柔鄉，沒有例外。

她蹲下來，一手托腮，眼巴巴的望着青樓的門口。

「是要談什麼大生意，非得到青樓？」她喃喃自語。

等待許久，天色越來越黑，偶爾聽見狗吠的聲音，在黑漆漆的夜晚中特別可怕。

「唉，腳好麻。」雙腿因為蹲太久而失去知覺，她艱難的站起來，活動筋骨。厚！真久。

她雙手叉腰，覺得自己好悲慘。人家進青樓飲酒作樂，她為了能接近他，就得像個小賊一般躲在暗處守候……

「來人，有賊啊！」尖叫聲響起。

「搞什麼？我才不是……」話說到一半，她見到一個身穿黑衣的男子抱着包袱狂奔。「喝，是賊。」

「快幫我追回小賊，我的銀子……銀子……」一名婦人着急的大叫。

極富正義感的柴明湘二話不說，用最快的速度奔過去，只要想着是自己的銀子被搶，一雙腿動得好快，差點飛起來。

「該死的小賊，竟敢搶大嬸的血汗錢，不要臉，快給我停下來，呼……」她一口氣罵出一長串，整個人氣喘吁吁。

眼見小賊要逃跑，她一時心急，乾脆脫下鞋子，往他的後腦勺一砸，趁他哀號時，上前擋住他的去路。

「嘿嘿，讓我抓到了吧！你快把包袱還來，否則……否則揍扁你。」黑衣男子愣住，沒想到阻攔他的人是個姑娘。

「好大膽的姑娘。」他冷笑，「有本事就來抓我。」

柴明湘吞了口口水，看見他不懷好意的笑容，才想起自己根本不會武功，總是憑着一股熱血就沖了。

糟糕！該怎麼拿回包袱？若是硬衝上去，受傷的人會是自己。

「做壞事會得到報應的！啊！官兵來了。」她指着後方，大叫一聲，然後迅速衝撞他，眼明手快的奪回包袱。

「臭丫頭！竟敢騙我。」黑衣男子惱羞成怒，立刻爬起來，掏出刀子。

「不教訓你，你不知道本大爺的厲害。」她抱着包袱，對上他陰狠的眼眸，害怕的往後退。

「你……你別過來喔！我已經報官了，官府的人馬上就來，若不想被抓去坐牢，你最好趕緊逃走。」她佯裝鎮定，大聲的說。

她不害怕，一點也不……當那把刀子剌過來時，她失聲尖叫，「哇！救命啊……」

她好害怕自己要慘死在刀下，恐懼的閉上眼眸，豈料半點疼痛都沒有，還聽到一聲凄慘的哀叫。

咦？她張開眼睛，看見一名高大的男子擋在面前，一手攫住小賊的手用力一轉，刀子落地，接着長腿攻擊小賊的膝蓋，立刻制伏了小賊。

柴明湘鬆口氣，「多謝公子……承爺？」

仔細一瞧，才發現救她的人是李悅承。他瞥她一眼，冷冷的開口，「有勇無謀、衝動莽撞，你到底要遭受多少次危險才會得到教訓？」

對上那雙隱含着怒火的眼眸，她低下頭，一臉不安。「我……我……」

這時，接到通報的官兵出現。

「小賊在哪裏？」一見到被壓制住的黑衣男子，他們連忙上前捉拿他。

而被搶劫的婦人也跑了過來，感激的說：「多謝姑娘仗義相助。」

「呃……不用客氣。」她把包袱交還給她。

很快的，街上只剩下李悅承和柴明湘，氣氛相當凝重。

李悅承沒有多看她，逕自說道：「我要回客棧。」

「等等。」柴明湘心慌的拉住他的手，卻聽見他發出悶哼聲，狐疑的皺起眉頭。「怎麼……你……你受傷了？」

她瞧見他的右手臂有道傷口，鮮血直流，立刻往地上一看，刀子上沾滿了血跡。

「沒事。」他縮回手，面無表情，率先邁開步伐。

她的心剎那間揪疼，深感愧疚。唉，為什麼她老是衝動誤事？又為什麼老是讓他看見，讓他出手相助，最後還害他受傷？

「柴明湘，你這大笨蛋！」她怨嘆一聲，趕緊跟上他的腳步。

蘭竹房裏，李悅承慵懶的靠躺在床上，一副昏昏欲睡的模樣，而旁邊站着神色緊張的柴明湘。

「有話快說。」他閉着眼，緩緩的開口。

「你的手臂受傷了，我替你上藥，好不好？」不等他回話，她立刻從袖口拿出藥罐，坐在他的身邊，動作輕柔的替他上藥。

他睜開眼，對上她擔心的眼陣，不自覺的緩和僵硬的臉部線條，微微勾起嘴角。

「也許像你說的，咱們的緣分不是普通的深，否則我怎麼會一次又一次的救你？」他的嗓音沙啞，眼神迷濛。

柴明湘的手停下來，發現此刻的李悅承不太一樣，俊顏微紅、神態慵懶，而且性子變得好溫和，一湊近，才聞到淡淡的酒香。

「你喝醉了？」她的鼻子用力一吸，笑容燦爛。

只有酒味，沒有胭脂味，是不是代表他並沒有和青樓女子有過親昵的接觸？

「沒醉，只是喝了幾杯。」他才淺嚐幾口，沒有到醉的程度。「若不是喝酒，小賊根本無法靠近我。」

提起這件事，她看着他上完藥膏的手臂，心隱隱作痛。

「對不起、對不起，都是我的錯，每次做事都憑着一股衝動，完全忘記自己的能耐，到頭來，不是自己受傷，就是害別人受傷。」她苦笑，覺得自己好差勁。

以前她從來不認為這種個性有何不好，如今見到他因為她而受傷，開始討厭自己的衝動。

察覺她難過的心情，他垂下眼瞼，儘管內心激動不已，語氣卻很淡然，「明白就好，以後別再犯就行了。」

當他從迎春樓走出來時，聽見一聲尖叫，好奇的循着聲音過去，剛好看到小賊拿着刀子威脅柴明湘。

那一刻，他的呼吸困難，想也不想便奔上前，制伏小賊，又莫名其妙的救她一命。

看着她驚魂未定的神情，他明白她肯定又是一時衝動，沒有考慮過自己的安危，一股憤怒頓時縈繞心田。

氣她，也氣自己竟然輕易的受她影響。

難不成是喝醉了，容易情緒失控？

他嘆口氣，閉上眼。

「是，我絕對不會再犯了。」她用力點頭，發誓證明自己的決心。

他張開眼，眼底映入她認真的神情，不禁微笑。「我累了，你出去吧！」

「嗯，如果手臂很疼的話，要記得告訴我喔！」他沒回答，昏昏欲睡。

正要走出房間，她驟然想起一件事。「悅承，你和今日來的公子在談生意嗎？」

「不算。怎麼？該不會想趁我喝醉酒來討教致富之道？」他失笑。「我沒醉，不讓你得逞。」

她的眼神閃爍，聳聳肩。「真是可惜。」反正她的目的沒有改變，絕對會賴上他。

「讓你掃興了。」這不懂放棄的丫頭！

「那你們去青樓做什麼？」她忍不住好奇。

他眯起眼，沉聲問道：「你跟蹤我？」

「冤枉啊！我只是路過，看到你們走進去，沒有跟蹤。」她連忙擺手，拔高音量否認。

哼！心虛的丫頭。

「去青樓還能做什麼？飲酒作樂……好奇的話，你也可以自己去啊！」

其實他並不喜歡到青樓那種地方，偏偏鄭紹信天性風流，一抵達揚州，立刻嚷着要上青樓，擁抱美人兒，他有求於他，只能跟着去。

「那裏全是姑娘，我去做什麼？如果青樓有美男子，我倒可以考慮。」

她偏着頭，笑容逐漸擴大。「身邊美男成群，光想像就好心動，真好。」

美男子？真好？這不知險惡的笨丫頭！

李悅承的眼神陰鵞，瞪着她，然後一把揪住她的手腕，將她扯入懷裏，另一手抬起她的下顎。

她來不及反應，被他抱得好緊，臉頰緋紅。「呃……悅承大爺，你怎麼了？」

「你不是想試試男人在身邊的感覺？現在有現成的男子抱着你，感受如何？」修長的手指滑過她的臉頰，皺起眉頭。

他記得黑炭底下的皮膚雪白……礙眼的黑炭。

「感受？」她的心臟彷彿要跳出喉嚨，腦袋一片空白，鼻腔充斥他的男性氣味與酒味，好聞得讓她嘆息。

「很好……」咕噥出聲，小臉貼着他的胸膛，整個人樂飄飄。

李悅承怔愣住，看着她。

「很好？很好……」重複幾次，他開懷大笑，鬆開她的手。

他以為她會惱羞成怒，或是害羞得說不出話，沒想到會換來「很好」兩字，本來想戲弄她，反而被她弄得哭笑不得。

「不是啦！我的意思是……」柴明湘回過神來，才發現自己又亂說話，懊惱極了。

「罷了，是我的錯，也許是喝了酒才會做出這種事，請別放在心上。」他揮手，語帶抱歉。

「不會……」她猛搖頭，恢復冷靜。唉，被他一抱，差點忘記要問正事。

「承爺，你喜歡喝酒？」他輕哼，「雖然喜歡，不過不能多喝。」

「為什麼？身體會不舒服？」

「不是，總之，有那回事。」

「反正是喜歡酒羅？」

「對。」他懶懶的回答，「滿意沒？我想休息了。」

「滿意、滿意，你早點休息。」得到答案的她急忙點頭，迅速離開房間。

柴明湘走入暗黑的地窖，濃烈的酒味撲鼻而來，她將燭台放在桌上，照亮室內。

靠近一瓮瓮的酒罈，一一打開壇蓋，嗅聞着酒香，她的眼神頓時變得迷濛。

「多久沒進來了……原來我還是忘不了這種味道。」她呢喃。

因為李悅承，她想起刻意遺忘的過去。

她的專長是什麼？自然是承襲自娘親的釀酒絕活。

她的本名叫做華湘，娘親名為柴玉令。

柴玉令曾經在皇宮裏做事，釀得一手好酒，宮中最頂級的酒都是由她所釀造，可惜長年生活在複雜的宮裏，即便想獨善其身也難，她被人陷害，涉入一場陰謀，稱她與宦官勾結，有貪污之意。

所幸柴玉令在宮中的關係不錯，宮中的人幫助她逃了出來，在民間躲躲藏藏度日時結識郎君，生下一名女娃，也就是華湘，從此過着平靜的日子。

柴玉令為了生活，開始用釀酒絕活賺錢，有空便把釀酒的細節寫在冊子上，要讓自小對酒味有天賦的華湘研讀，將家傳的醸香絛這種酒類傳承下去。

然而當釀香絛的名氣越來越大后，麻煩也隨之而來，在她八歲的時候，官府的人找上門。