第十六章
「七公主……七公主……你怎麼了？天啊，你掉進池塘里了嗎？」
「她是公主？」步青延驚喊。
「你又是誰？怎麼可以觸碰公主的玉體？」宮女怒聲斥喝。
「小玉，你別亂說話，剛剛是這位公子救了我。」七公主紅着臉兒，柔聲斥責道，「還不向這位公子道歉？」
步青延搖搖頭，「別在意，還是趕緊送公主回房換件衣裳吧！」
「是呀，公主，再不換衣裳，你可是會着涼的，我們快回寢宮。」
在小玉的功說下，七公主只好返回寢宮，離去前壓不忘回頭望了步青延一眼。
直到公主的身影模糊了，夏琀轉頭看着他，「看樣子，公主喜歡上你了。」
「琀妹，你胡說什麼？」他眉頭輕蹙。
「我是說真的，如果遇上良緣，你可要好好的把握。」她伸手指向前方，「至善殿就在前面，我們快走吧！」
「好，國王陛下正在等我們。」步青延點點頭。
國王陛下段思聰坐在主位上，看見步青延和夏琀走進來，立刻笑逐顏開。
「草民步青延拜見陛下。」
「民女夏琀拜見陛下。」
他們一起跪地請安。
「別多禮，快起來。」段思恩聰說，然後看向內侍，「賜坐。」
內侍搬了兩張椅子過來，步青延和夏琀分坐兩側。
「進宮的感覺如何？」段思聰問。
「非常的華麗氣派，但不失親切，不會給人冷硬的距離感。」這的確是夏琀初入王宮的感受。
「我也是這麼認為。」步青延補充說明，「雖然有許多外來的顏色，但仍不失大理傳統格調，兩者相輔相成，堪稱一絕。」
段思聰捻須大笑，「你們這麼說，還真是投了寡人的意，讓寡人非常開心。」
「陛下，我們私下商量過，能否在宮裏幫忙做點事？否則就這麼無所事事的過日子，還真不習慣。」步青延恭敬的開口。
「這……請你們來是當貴客，怎麼能分派工作給你們呢？」段思聰搖頭。
「可是……」步青延知道夏琀還可以彈琴給國王陛下聽，他就只能在宮內枯坐了。
「父王……父王……」年紀最小的七公主跑了進來，「聽說有客人來了。」她一轉頭，看見步青延坐在那兒，小臉瞬間轉紅，「請問他是？」
「他們是父王的貴客，這位是步公子，那位是夏姑娘。」段思聰做着介紹。
「你們好，我是七公主曉愛。」她已換了衣裳，羅綺珠翠，非常耀眼。
「七公主千福。」
他們立刻起身，曲膝，異口同聲。
「父王，我要去魅牙山狩獵十日，到底要派誰陪我去？姜護衛有事，無法分身。」曉愛眼珠子一轉，走向步青延，「請問你會武功嗎？」
「呃……我……」
「他的功夫可強了。」夏琀替他回答。
七公主雙眼發亮，「既然如此，父王，我要他保護我前往魅牙山。」
「你該知道，步公子和夏姑娘有婚約，別再胡鬧。」段思聰非常明理。
七公主臉色大變。
「陛下，因為發現彼此理念不合，而他也不是那麼喜歡我，昨晚我們已經解除婚約了。」夏琀趕緊開口。
「什麼？」段思聰蹙起眉頭，難以置信，「這……這是怎麼回事？你們不是在開寡人玩笑吧？」
步青延也是一頭霧水，「琀妹，你這是……」
夏琀以眼神暗示他別多話，「陛下，我們不敢開您玩笑，更不敢欺瞞您，而是當真解除婚約，彼此承諾做一輩子的朋友。」
「父王，」七公主笑開懷，「那就沒問題了，不是嗎？」
眼看最寶貝的公主這麼開心，段思聰就算覺得不妥，也只好睜隻眼、閉隻眼了，「剛才步公子不是說想幫忙做事嗎？那就請你保護公主此趟狩獵之行好了。」
於是步青延打鴨子上架，接受這項任務。當然，他沒忘記，這又是拜夏琀所賜。
夏琀進宮之後，深得國王陛下的喜愛，因為她擁有太多令人意想不到的才藝，任何詩文、書畫的來處都難不倒她，寫詩對詞也總能出現新意，聽她奏曲更如新鶯出谷般悅耳，吹竹彈絲無一不可，就連作畫都有唐朝畫聖吳道子的影子。
田賜森得知國王陛下這般倚重她，瞼色瞬間變得灰敗，擔心自己的地位就要被取代了。
「夜風，我要你進宮見她一面，勸她離開。」他囑咐道。
「侯爺，我只能儘力，至於她聽不聽，我就不敢說了，畢竟我負她是事實，她怨我也是真的。」端木夜風不會允諾做不到的事。
「無論如何，你一定要辦到。」
「如果我辦不到呢？」他試問。
田賜森握緊拳頭，咬着牙說：「那就讓她死。」
端木夜風深吸一口氣，隨即露出微笑，「對一個手無縛雞之力的女人，下手需要如此重嗎？」
「難道你不忍？」田賜森陰惻惻的看着他。
「你說，聰明如我，會因為一個罪臣之女而毀了好不容易到手的前程嗎？」端木夜風笑問。
「那就快去，想辦法說服她。」
端木夜風拱手，「是，我一定會儘力，不過這不是一次、兩次就能成功的事，請給我一段時間。」
「反正儘快就是。」田賜森甩袖離開。
端木夜風臉色黠然，站在原地。
半晌，他也跨過門坎，直接前往王宮。
聽說現在陛下根本離不開那女人，她到底用什麼方法讓陛下如此依賴她？
只要想到她成天待在一個男人的身邊，儘管那人是國王、是她的表親，他還是覺得非常不舒坦。
進入宮中，詢可過後，他來到夏琀居住的悅水苑。
經過宮女的通報，他走進裏頭，看見夏琀坐在池塘邊喂鯉魚。
聽見腳步聲，她抬頭一看，淡淡的說：「我沒想到你會來。」
「我是安傅居大人，進出王宮是家常便飯。」
「所以趁工作之便來看看我？」她拍了拍手，站起來，嬌媚的容顏讓人心蕩神馳，「裏面坐。」
她走進屋裏，親自為他倒了杯茶。
「宮裏什麼都好，連茶都香，剛泡好，還是熱的，快喝吧！」
「你在這裏好像過得很愜意？」端木夜風跟着走進來，觀察她的笑容，似乎多了幾分春風得意。
「當然愜意了，飯來張口，茶來伸手，最重要的是，景色優美，王子和公主們也很好相處。」
夏琀瞅着他，「我想你不會只是單純來看我，說朝來意吧！」
他的臉龐瞬間黠然，「離開都城，回南陽鎮去。」
她擰起眉頭，「這些話我都聽煩了。」
「你留下來只是為了懲罰我，是吧？」他眯起眼眸，「那我告訴你，你的目的已經達到了，這樣行了嗎？」
「就這麼簡單？」她柔媚一笑，「我偏不走。」
「為何這麼固執？到底要我淪落到什麼樣的地步，你才肯離開？」端木夜風沉着嗓音問。
「你真傻。」她垂下頭，搖了搖，「我不想害你，你儘管過你的日子，我住在這兒並沒招惹你，更不會破壞你和倩雅姑娘的感情。」
「但是你會有危險。」他雙眼冷冽，此刻在意的不是自己，而是她。