第三章
熠熠的紅燭跳躍眼前，懷烙揭下霞色的蓋頭，心裏一陣忐忑。
“碧喜，你看我的妝花了嗎？”忍不住走到鏡前，輕撫臉頰。還好，那張人皮貼得還算緊，雖然在大紅蓋頭裏焐了這麼久，依舊沒有露餡。
“格格，您不打算告訴額駙嗎？”碧喜替她擔心。
“你覺得我應該告訴他？”
“夫妻之間……這種事情瞞不住吧？”
沒錯，既然成了親，亦該坦誠相處……她真的沒有自信。
今天，是她的新婚之日，洞房花燭之夜，可因為臉上這張人皮，她沒有半點歡笑，滿腹做賊心虛。
“我不是想瞞着，”她嘆一口氣，“不過需要一些時間。”
“時間？”碧喜不解。
“雖然一個男子喜歡一個女子，不會完全因為她的相貌，可相貌卻仍是決定好感的第一步。我希望多過些時日，讓性德知道我的好，對我日久生情之後，再把真相告訴他……”
她不確定他對自己的感覺，兩人的婚姻只是一道聖旨的結果，她實在不敢冒險，在兩人的感情還有確立之前就給他這個打擊……她真的，很想跟他長相廝守。
“碧喜，我是不是太自私了？”懷烙不禁拷問良心。
從小到大，她一直遠離人群，不想給任何人造成麻煩，可為什麼一見到他，就想跟他親近，顧不得多年的堅持？
“格格，您別這麼說，人都是自私的。”碧喜勸慰道：“何況，這麼多年了，您何必苦了自己？額駙看上去不似以貌取人的庸俗之輩，您又怎麼知道，他一定會討厭您呢？”
對，她就是想給自己一個得到幸福機會。萬一他真的嫌棄她，到時候她定會自擬休書，絕不二話。
可在這之前，她得給他了解自己的時間。
“來，我再給您上些胭脂，”碧喜笑道：“一會兒酒宴散了，額駙就該過來了。”
緊張的心再次提到喉間，期待了這麼久，就是為了這一刻，為什麼，反而感到害怕？
“善嬤嬤到——”這時，門外忽然響起太監的傳話聲，令屋內的人錯愕不已
善嬤嬤是誰？
懷烙剛想問碧喜，卻見一中年美婦推門而入。
“給公主請安。”善嬤嬤氣質冷冷，雖然屈膝行禮，臉上卻沒有半點笑容，給人一種不寒而慄的感覺。
“聽說是額駙的奶娘。”碧喜湊到懷烙耳邊，低聲提示。
“奶娘？”懷烙不由得大為尊敬，連忙起身相迎，“不知嬤嬤深夜到此，有何要緊事？”
“洞房花燭之夜，本不該前來打擾公主，只是額駙在前廳喝醉了，奴婢前來通傳一聲。”
“他……沒事吧？”懷烙霎時萬般擔憂。
“酒喝多了，自然會醉，歇一歇也就好了。”善嬤嬤淡淡道：“怕公主等得着急，才來通傳一聲。”
“不……不着急……”懷烙聞言大為害羞。
新娘子是不可以“着急”的，否則，聽上去太不知恥了。
“奴婢還有一事，想稟報公主。”善嬤嬤又道。
“請講。”懷烙尷尬地笑道。
總有一種感覺，眼前這個女人並不喜歡她，雖然她是公主。
“按照宮裏的規矩，額駙每一次求見公主，須得專人通傳，昨日奴婢進宮見了皇後娘娘，娘娘聽聞奴婢是額駙奶娘，便把這差事交予奴婢了。”
“哦？”懷烙一怔。
“按說此事該歸公主的人管，可皇後娘娘說，公主身邊的都是未婚少女，有些事情恐怕考慮的不周詳，所以才把此重擔交給奴婢。請公主見諒。”
的確，她出閣的時候，皇阿瑪讓她挑選陪嫁宮人，她盡挑了些平時能與她一起玩樂的女孩子，比如碧喜，她素來討厭宮中老媽子的嘮叨，心想好不容易嫁了，能耳根子清凈，不料，終究逃不過禮節束縛。
公主與額駙每晚相見，按大清規矩，須得上了年紀的管事嬤嬤，按照兩人當日身體狀況，安排行事。
本來這是為了保護公主遭受丈夫虐待，但規矩立得久了，也變了質，有時候甚至成了影響夫妻感情的梗阻。
懷烙聽說過，有些管事嬤嬤貪財，故意說公主身體抱恙，不讓額駙前來相見，除非金錢賄賂。而年輕夫妻素來臉皮薄，害怕別人指責他們縱慾過度，所以也不敢違拗。
久而久之，額駙嫌麻煩，倒不如娶房小妾來得省事，而公主卻只能守活寡。
懷烙只希望眼前這位“善嬤嬤”真的有一絲善念，不要為難他們夫妻才是。
“公主，奴婢既然擔了此重任，就要負責到底。坦白說吧，今晚雖是公主與額駙的洞房花燭夜，可額駙醉成那樣，實在不便與公主會面。”善嬤嬤冷酷的聲音再此響起。
懷烙愣住，沒料到才是新婚第一晚，阻礙就來了。
“嬤嬤，”碧喜忍不住開口，“哪有新婚之夜，兩口子就不見面的？傳到宮裏，皇上能高興嗎？”
“所以說你們年輕女孩子家不懂，”善嬤嬤冷笑道：“我這全是為了將來公主的子嗣着想。”
“此話怎講？”碧喜不服氣。
“男人喝酒行房，多生痴兒。”她駭人聽聞地答。
“你……”碧喜還想再說什麼，卻已羞得不知該如何開口了。
“既然如此，就聽嬤嬤安排吧。”懷烙克制住情緒，依舊微笑，“碧喜，去把我那口陳木箱子打開，拿些紅絹里包的東西來，算是我給嬤嬤的一點見面禮。”
“公主，你……”碧喜不由得氣憤。
“快去！”她使一個眼色。
碧喜只得悻悻去了，沒多久，拿了一包沉甸甸的真金白銀，不甘願地塞進善嬤嬤手中。
來者不善，雖摸不透對方到底是何心思，但花了錢，總能好過些吧？
“多謝公主打賞。奴婢這就回去了，還得伺候額駙呢。”善嬤嬤收了銀子，態度依舊冷冷的，說完轉身即走。
沒人知道，她不是區區一包銀子能收買得了的，她與雍正之間的仇恨不共戴天，折磨雍正的女兒，是她的賞心樂事。
她也並非什麼額駙的奶娘，她是葉之江的寡嫂，葉夫人。
葉之江走進那層層疊疊的庭院，心裏有一種莫名的感覺在激顫着。
成親已經半個月了，可連妻子的一面，都沒有見。
嫂嫂說，這時對她的懲罰，誰讓她是雍正的女兒，誰讓她唆使父親胡亂指婚，這是她應有的報應。
可他終究於心不忍，趁着今天嫂嫂帶小柱子回鄉下娘家探望，他猶豫着走進這扇寂寞的朱門。
守門的太監看見他，顯得吃驚，慌忙奔進院中通報。他能感到，院中忙亂了好一陣子，讓他等待了好久，懷烙才終於出現在他的面前。
臉上帶着掩藏不住的驚喜，一身打扮看似飛速地刻意裝飾，她喘着氣，笑盈盈地望着他。
“喲，是額駙啊，今天吹什麼風，把您給吹來了？”跟在主子身旁的碧喜忍不住代為不平，諷刺道。
懷烙瞪了婢女一眼，似乎在怪她多嘴。
“我說錯了嗎？成親半個月，新娘與新郎頭一次見面，這還真是古今奇聞！”碧喜冷笑道，上前一步，逼近葉之江，“怎麼，今兒善嬤嬤不再府中嗎？真不知道我們格格哪裏得罪了她，每次要請額駙前來，她都推三阻四，借口千奇百怪，額駙也真聽你這位奶娘的話，比親娘還孝順呢！”
“碧喜，夠了！”懷烙喝斥道：“還不快去沏茶？”
“我怕我前腳沏了茶，人家後腳就走。”性子剛烈的碧喜努嘴，不服地道。
“的確不必沏，我一會兒就走。”葉之江垂眸道。
“格格，你看他！”碧喜眉一揚，眼裏噴出火來。
“額駙既然沒空，又何必來此？”懷烙心下一陣失落，忍不住低低地道。
“昨日進宮，皇上賜了些點心，說是公主愛吃的，我特意拿來。”他揮揮手，隨從立即捧上籃子。
“點心？”懷烙臉上的表情愈加難過，澀笑道：“額駙忘了，我出嫁時帶了廚子出來，這些他倒是常做的。”
點心只是一個探望她的藉口吧？心中的確渴望如此，但他真的對她有一絲眷戀嗎？
她不確定這次探望，是出於對妻子的義務，還是他的真心……
按說，兩人之間應該沒有什麼嫌隙，她也沒什麼得罪善嬤嬤的地方，為何，新婚一月不到，她就形同守活寡？
她不明白，真的百思不得其解。
難道，因為他不喜歡她？因為風聞了她授意父皇指婚之事，所以怨恨她的強迫？
“公主保重，皇上交代了一件要緊事讓我辦，我得去了。”一陣沉默的相對之後，葉之江道。
本來，可以就這樣讓他轉身離開，堅守一個女子的矜持，可她就是忍不住要叫住他，因為，她不想這來之不易的相處如此短暫就結束。
“什麼要緊事？”她聽見自己問。
“皇上差我到東郊慶林看看，據說那兒有一罕見的楓樹，皇上想移一株進宮，給母妃娘娘觀賞。”
母妃娘娘？是在說她的額娘齊妃嗎？
“什麼楓樹這麼希罕？”她好奇的問。
“聽說樹葉呈心形，且一年四季都是紅色的。”
哦？那倒是挺新鮮的。
皇阿瑪向來寵愛她的額娘，卻因為國事繁忙不能長伴左右，所以喜歡挑些新鮮玩意逗她額娘開心。
“我能跟去看看嗎？”她興奮道。
“公主，這楓樹是有是無，不過傳說而已，若遍尋不到，豈不辛苦了公主？”葉之江一怔，迴避她那期待的眼神。
“我好久沒出門了，只當去散散步。”懷烙堅持。
這是一個機會——設想他倆單獨相處，漫步于山林之間，尋找美麗的紅楓……再疏離的關係，也會由此增進吧？
葉之江猶豫着，他不是不願意帶上她，這個對他笑如泉水的女孩子，有一臉他喜歡的純真表情，有一刻，他差點兒動心了，可一轉眼，又憶起國讎家很，胸中天枰動蕩。
他怎麼可以親近她呢？有朝一日，若讓她得知自己娶她的真實目的，她會恨死他吧？倒不如就像現在這般，與她維持疏遠的關係，保護她的處子之身，將來離開他，還可以另覓佳婿。
若動了真感情，只會讓兩人身陷痛苦的深淵，無休止地糾纏與沉淪……
“可是公主的鞋……”他看看她的花盆底，提醒道。
那鞋如同踩高蹺，別說在山林間漫步，就是平常在家裏也容易跌倒。
“我馬上去換！”懷烙忙道。
“公主，天色不早了，更衣、換鞋都要費時間，不如改天為臣另挑時機，再帶公主出門遊玩吧。”他搪塞道。
“不……”她的心猛地懸起來。改天？呵，不知要改到猴年馬月，眼下的機會她斷不能放過。“我不換衣服了，就這樣去！”
“可是你的鞋——”
“放心，別說穿着花盆底，就算真的踩高蹺，我也能走。”她自信地笑。
是嗎？葉之江無奈的心下嘆息。
好吧，既然她如此執着，就讓她跟吧，反正他不相信她真能吃那份苦，說不定才兩步路的功夫，就嚷着打道回府了。
可是，他錯了。
萬萬沒料到，她居然真的堅持下來，跟着他在山林里轉了兩個時辰，沒叫半點苦，反而一路維持微笑。
他看得出來，其實，她的腳已經很疼了，她的笑容里也有一些勉強，但她不知哪兒來的毅力，依舊直挺着身子，甚至不要任何人攙扶。
“這林子都走遍了，沒見那希罕的紅楓啊，是不是誤傳了？”懷烙仰頭看着參天樹冠，只覺得脖子都快斷了。
她頭上戴着大大的黑色絲絨“冠子”，再配以金銀珠飾，本來就沉重得讓人全身酸疼，再加上走這麼遠的路，抬了這麼多次頭，此刻深感體力不支。
“公主若覺得累了，不如先回去吧。”葉之江淡淡道。
她的疲倦，他看在眼裏。惟有保持冷淡，才能讓她早點休息。
“我不是這個意思……”懷烙連忙辯解道：“我不累。”
真的嗎？看樣子，她都快要累得跌倒了，何必苦撐？
他不願意見她這副模樣，這樣拼盡全力來討好自己，寧可她疏遠些，讓他良心好過一點。
“公主是千金之軀，本就不該與為臣前來。若只有為臣一人，恐怕早就找到紅楓回宮交差了。”他故作不耐煩的神色，刻意讓她不快。
“額駙是嫌我嬌氣嗎？”懷烙停下步子，猛然問。
“為臣不敢。”他垂眸，擺出生冷的態度。
“你們都先退到百步之外……”她眼中忽然泛起淚花，轉身對侍衛道：“沒我的吩咐，不許上前。”
這瞬間，她感到好委屈。明明這樣千方百計的親近他，只求與他多相處一時半刻，可他卻滿臉嫌棄，怪她是累贅。
她真的很迷惑，到底自己哪裏得罪了他，為何就連他的奶娘也待她如仇敵？
“額駙，有些話，我想問問。”看到侍衛們退去，胸中湧起的千言萬語不由自主地道出，她本想忍耐下去，慢慢培養感情，可是此時再也不能等了。
“公主有什麼吩咐？”葉之江畢恭畢敬地答。
“我可以叫你的名字嗎？”已經是夫妻了，何必公主長、公主短的？這樣的稱呼永遠也不可能把兩人拉近。
“這樣不太好吧……”他卻一如既往地冷酷着，“我雖有幸娶得公主，但禮節不可以忘。”
“我命令你叫我懷烙！我也會叫你性德。”好啊，既然她有至高無上的地位，就該有至高無上的權力，哪能連小小稱呼都搞不定？
“為臣不敢如此直呼公主，至於公主如何稱呼為臣，那是公主的自由。”葉之江倔強地道。
呵，性德？這本來就不是他的名字，聽起來，就像一個陌生人。
他絕不會給她機會親近自己，仇人的女兒，就該形同陌路。
“你……”懷烙不由得氣結，“難道我哪裏得罪了你？為什麼……為什麼要這樣對我？”
剛剛只是泛起淚花，此刻酸楚的淚水快要流下了，她急忙背過身去，不想讓他看見。
生平第一次如此遷就一個男子，為什麼卻遇上了冰山？
“公主真想知道？”她是在問他要理由嗎？他可以找出千百個理由，絕了她的念頭。
“你說。”她調頭，凝視他的眸。
火一般的眸子灼得他內心忽然有些微疼，惟有避開她的目光，才能讓他把話說完。
“聽說為臣能夠高攀，全是因為公主懇請皇上指婚？”他低低道。
“對。”她喜歡他，看上了他，想嫁給他——一片真心，沒什麼好隱瞞，也沒什麼還害羞的。
“公主可否想過，為臣在遇到公主之前，或許已有心上人？”他唇一抿，道出駭人的話語。
“什麼？！”懷烙一驚，“你……早有喜歡的人了？”
“沒有，”他搖頭，“只不過，公主不曾想過這個可能，可見公主行事都按自己的意願，由着自己的性子，為臣心目中理想的妻子，是一個可以處處為他人着想、善解人意的溫婉女子——而公主你，顯然不是。”
她怔住，沒料到會聽到這樣一番說詞。
沒錯，她從小長在宮中，受盡父皇母妃的寵愛，想要什麼都如隨手摘下樹葉一般容易，她的確不曾考慮過他的心情。
這個男子有這樣倔強的脾氣，不為權貴折腰，不向她低卑獻媚，倒讓她益發痴迷……
“公主下嫁之前，有沒有想過先找為臣深談一番？問問為臣的真實所願？既然沒問，又怎能將終身託付給一個陌生人？”他在教訓她，其實也是在暗中規勸她。
他們遲早要分開的，將來她會遇上另一個男子，他該提醒她，不要再如此莽撞，認錯了人。
“我明白……”懷烙喃喃地道：“從此往後，凡事我都會先聽聽你的意願……”
可是現在呢？他們已經成了親，舉國皆知，難道反悔不成？
“從此往後？”葉之江冷笑道：“似乎晚了吧？”
“不晚，”她幾乎換了哀求的語氣，“給我一點時間，哪怕是一個月……我會讓你知道，我可以成為一個很好的妻子。”
這一刻，她什麼也不要，拋下公主的尊嚴，只想求他給自己一個機會。
從小，父皇就對她說，人生難得的，只是一個機會。
“還記得第一次見面，公主出的那道考題嗎？當時我心裏就想，好一個刁鑽的女子——這樣的女子，能成為好妻子嗎？”他絕情地扔出這句話，轉身便走。
他怕自己再不走，就要沉淪在她的眼神里……剛才那句哀懇的話語，一百個鐵石心腸的男子都會心軟吧？
懷烙望着他急走的背影，心裏如同湧起霧色茫茫河水，傷感又迷恍。
她真的這樣不堪嗎？為什麼不能原諒她當初的莽撞，給兩人一個機會？難道，她真是一個不討喜的人？
腳下酸疼，頭頂沉重，這剎那，她終於體力不支，眉心似有一陣眩暈，還沒來得及叫出聲來，人已跌倒在地。
葉之江聽到聲響，回眸一見，身子一僵。
本來，他可以就這樣離開，任她昏倒在地，宣告自己的絕情，可倏忽間，他想也沒有多想，便一個箭步衝上前，將她扶住。
他可以肆意傷她的心，但她畢竟是一個柔弱的女子，他不能允許自己欺人太甚。
“怎麼了？”他緊張地端詳她的臉色，“快，到那邊歇一歇……”
懷烙沒有回答，氣若遊絲的她吃驚得忘了回答，不敢相信他會扶起自己，透露如此的關懷……
近旁有一條小溪，從山上流下，穿過林間，如一條白亮的絲帶飄浮在這幽暗的林蔭間。葉之江扶着懷烙在溪邊坐下，從懷中掏出帕子，浸了溪水，替她擦拭額間。
微涼褪去了暈厥，她胸中頓時感到一片清澈，舒慰了不少。
“來，把鞋脫了，泡泡腳。”他想，她的腳大概腫得不成樣子了吧？再不歇歇，一雙腿都要被鋸掉了。
懷烙默默的，任憑他將自己的花盆底取下，再剝了襪，她伸腳浸在溪水中。
不敢相信，剛才還劍拔弩張的兩人，此刻如此親近，就像沒有任何嫌隙，天生的一對兒……
“冠子也摘了吧。”她忍不住輕輕道。
葉之江點頭，完全不避嫌，親手摘掉她的珠冠。但他的大掌一落，飛長的瀑發便垂散下來，披了她一身，在風中飄逸。
懷烙露出微笑，大大鬆了一口氣，身子往後仰去，終於，可以如此自在地欣賞茂葉間露出的天色。
此時不多到了黃昏時分，天空一片燦爛的晚霞，投映林間，照出一種魔幻的瑰麗。
“呵，你看——”她忽然往天上一指，激動地道：“紅楓——”
葉之江一驚，猛地抬眸，往她所指的方向望去。
果然，那樹梢上一片秋葉的紅色，讓這素凈的林間忽然平添了一份熾烈，像曠野中跳躍的篝火，光艷奪目。
此刻並非秋天，卻有如此生動的秋景，着實似一中華麗的詭異。
“我明白了，”懷烙激動過後，恢復平靜，“那是黃槿。”
“黃槿？”他不解。
“黃槿的葉子就是心形，此刻霞光滿天，映入林間，從某個角度看，真像生了紅葉一般——這，其實是世人的誤會。”她笑道。
雖然誤會，卻是美麗的誤會。
她真該感謝有了這個誤會的傳說，讓她得以與心上人獨處，如此靠近……
葉之江望着她熠熠的笑臉，望着她如孩子一般天真興奮的雙眸，感到霞光像落在她眼睛裏似的，散發醉人神采。
他不禁看得痴了……
他忘了，此刻她的裸足仍在他的懷裏，玉一般的腳丫子剛浸過溪水，凝脂一般通透的被他握在掌中，掌心的溫度傳過去，暖了她全身。
懷烙雙頰泛起緋紅，害羞的垂下眉去。
這個男人真的討厭她嗎？先前的一刻，她幾乎絕望了，可是現在，她感到兩人如此相處，總有一天，卻迎來天翻地覆的轉機……
但她的欣喜只維持了一剎那，身後突然傳來一聲咳嗽，打斷了這一刻美好的沉靜。
兩人同時回頭，臉上呈現愕然。
善嬤嬤……不，葉夫人就站在不遠處，像幽靈般打量着他倆，臉上帶着死寂的表情。