第九章
“從前，我的母妃常在這兒沐浴，瀲瀲，她有一頭烏黑長發，就像你……”
周夏瀲不曾見過趙闕宇的母親，聽說她很久以前就去世了。亦有傳聞，她是為了能助兒子登上皇位，不惜施了手段與先皇后季漣氏同歸於盡……總之，關於這個女子與先皇后的死因，是夏楚宮中諱莫如深的秘密，誰也不敢提及。
她自然也不敢多問，只是擁着趙闕宇，聽着他的心跳聲。
假如真心愛他，有些事情不必多問，只需傾聽即可……
忽地，趙闕宇環繞在她腹間的臂膀微微收斂，他的呼吸似乎驟然變得急促，冷不防將她一把抱了起來，浸入水中。
周夏瀲剛“啊”了一聲，就被他的熱吻深深堵住了櫻唇，溫暖的泉水漸漸慢過她的身子，一團熾熱包裹着她，分不清是水，還是他的懷抱……
該是時候了吧？他一直沒讓她成為他“真正的”妃子，這一刻，他們終於可以突破屏障，縫緒纏綿……
然而他的唇吻忽然停滯，輕輕將她推出半寸，深深喘息着，平復了心境。
“闕宇？”周夏瀲眸中流露出不解。他明明下腹慾望己昂揚難耐，為何……為何要破壞這親昵溫柔的一刻？
“瀲瀲，還不是時候。”趙闕宇低沉地道，“等等，再等等吧——”
什麼意思？還需要等什麼？花前月下，佳人在懷，他到底在猶穆什麼？
她之前其實一直很畏懼這件事，害怕初夜的疼痛與落紅，然而此刻她卻是隱隱失落。
難道，她還不配做他的妻子嗎？他看起來如此愛她，為何到了這時刻，卻讓她覺得他的愛意飄忽、伸手不能觸及……
周夏瀲將臉側過去，避免與他四目對視，以免他發現自己的不快。此刻，哪怕一隻綺麗的蝴蝶掠過水麵，也不再能令她愉悅。
清晨，趙闕宇帶着人馬狩獵去了。
他去的時候周夏瀲仍在半夢半醒間，只聽他似乎喚了她一聲，問她願不願一同前往，她迷迷糊糊地合糊應着，轉身又睡去，之後，四周便安靜起來。
當她睜開眼睛的時候，只看到身側空蕩蕩的，雖然知道他早已離開，卻仍有些失落。
的確，她對狩獵沒什麼興趣，從蝴蝶泉回來之後，她的心中也一直不爽快，存心不搭理他。但他就這樣自己去了，還是會讓她覺得失落。
其實想想，他有什麼錯？身為帝王，他能這樣待她已是不易，她還奢求什麼？
周夏瀲披上外衣，靠在床頭，愣愣發獃，直到宮婢端進洗漱器皿，她才回過神來。
“皇上跟東安郡王他們狩獵去了，吩咐奴婢伺候娘娘用膳。”宮婢稟報，“皇上說，狩獵是男人的玩意兒，娘娘定不喜歡。娘娘若覺得悶，可四處隨便走走，淮江附近的景緻很不錯的。”
不錯，將獵是男人的玩意兒，帶了她來反倒多餘。趙闕宇每年都要與幾位郡王會獵於此，想必是有政務相商，消遣倒在其次。
既然他忙着，她也不閑着，況且眼下手頭上正好也有一樁正事。
“來人。”周夏瀲打扮妥當，對簾外侍衛道：“給本宮備車”
“娘娘這是要去哪兒？”侍衛看見她掀開帘子，立刻躬身上前問。
“這附近有個叫鄔子村的地方嗎？”她抬眸望着簾外的明艷陽光。秋高氣爽的天氣，卻沒能讓她心情好起來。
“娘娘要去鄔子村？”侍衛連忙道：“可是有什麼要緊的事？皇上臨行前吩咐過，要屬下隨行保護娘娘。”
“哦？這附近不太平嗎？皇上可說了，本宮可隨意走走的。”
侍衛猶豫片刻，退開一步回答，“娘娘請自便，屬下多言了。”
“好，那本宮就自己去了。”周夏瀲微微一笑，當下帶了兩名宮女隨侍，要人駕了馬車往鄔子村而去。
說來有點可笑，趙闕宇不與她親近，她便生氣？呵，有什麼好氣的從前，她因為害羞，還躲着他呢……
難以描述此刻的心情，只覺得若不出去走走，整天困在這帳蓬里，她會更加鬱悶。幸好，她還有這封信。
本來，差人去送信即可，但她想親自到鄔子村看看，奶娘的故鄉聽說是個景緻清秀美麗的地方，看了大概能纖解她的心情。
周夏瀲知道趙闕宇一定會派人暗中保護她，倒也懶得點破此事，由着那幫侍衛充當她的“尾巴”。
鄔子村，果然是個山明水秀之處，雖地處北境，卻並不荒蕪，一排小白楊林立羊腸小道邊，倒別有一番風味。
她按着妹妹那日轉告的指示，尋到了奶娘的家。據說奶娘家裏也沒什麼親人了，只剩一個侄兒繼承了家業，如今全權打點諸項事宜。
周夏瀲敲了敲院門，卻見門扉虛掩，隱約可聽見一陣琴聲。
她心下詫異，顧不得多想便推門往內張望，只見孤樹下、石桌前，正坐着一青衣男子，琴聲便出自他的指間。
他是誰？奶娘家哪裏來的這清俊人物？雖是青色布衫，卻如世外仙人一般，周身風雅。
那男子見她推門進來，也並不詫異，只微笑地起身道：“敢問這位姑娘可是儷妃娘娘派來的？”
周夏瀲一怔。沒料到只瞧她一眼，她的身分便被這男子猜中了七八分，奶娘家何曾出了如此聰慧之人？
“這是顧家？”她示意兩名宮女不必出聲，邁上前親自問道。
“不錯。”男子點頭，“聽聞在下的姑母有信要從京城寄來，看姑娘的衣着不凡，像極從京里來的，在下猜的可對嗎？”
“的確有一封信在我這兒。公子姓顧？”周夏瀲再問。
“不錯，在下正是儷妃乳母的親侄。”他施了個禮，“多謝姑娘千里傳書。”
她好奇地對他上下打量，“想不到顧嫉婉有一個這麼出眾的侄兒，你看來實在不像一般鄉野之人。”
“不瞞姑娘說，在下也曾在京城待過幾年。”男子笑道，“本想考科舉的，可惜家中人丁單薄，父親去世時被迫回鄉，待久了，少年時的志向也被漸漸磨滅。”
“這豈不可惜？”她不由得感慨。
“想來京中也不缺風雅之人，有何可惜？在下在這山明水秀之處，倒也過得逍遙。”男子的言語十分爽朗。
周夏瀲微微一笑，將書信遞上前去，目光流轉之餘，卻見琴案旁還擱着一本策論集。這策論集她曾在御書房見過，連趙闕宇都說極難讀懂，可見此男子之博學。
“顧公子果然是有學問的，”她拿起書籍翻了翻，“為何不請儷妃娘娘，向皇上舉薦一二？顧家若出了為官的子嗣，顧婢嬤想必也會十分高興吧。”
“姑母說，皇上雖然疼愛儷妃，咱們卻也不能給儷妃多添麻煩，以免龍心不悅時，牽連儷妃。”
“哦？”她眉心一凝，“皇上極是疼愛儷妃，施予這點恩賜，想必不難。”
“姑娘是儷妃身邊的人，也應該知道天子之心最是難測。二楞何其無辜，皇上不也說殺便殺了？”男子淡淡的語氣。
是啊，就連這離京城千里的地方，人人都明白的事，她為何還是想不通呢？
趙闕宇是天子，天子素來喜怒無常，就算她猜不透他的心思又如何？以他九五之尊的身分，也不必向她多加解釋。趁着他還喜歡她，享受他的寵愛就好了，何必深究……
只不過，這樣的相處方式時常讓她覺得迷茫蒼涼，就像這深秋的天氣，越往前走，越走進蕭瑟里，找不到方向。
“儷妃娘娘遣人昔在下千里傳書，在下不甚感激，”男子遞上一個錦囊，“煩請姑娘將此薄禮交予儷妃，聊表在下心意。”
“這是什麼？”周夏瀲不解。
“是儷妃娘娘將來用得着的東西。”男子微笑，“現在不必急着打開，有朝一日，若儷妃娘娘遇上天大的難事，希望能助她一臂之力。”
周夏瀲默默接過錦囊，依舊滿面迷惑。
“天大的難事？”她喃喃道。
“呵，以防萬一而已。”男子解釋，“在下當然是祝福儷妃娘娘能一生無憂，不必用到此物。”
一生無憂？這當然是天下女子都渴望的事，只不過，古往今來又有誰能享此福澤？
在她看來，一切平安，平靜如水，即可。
回到營地，周夏瀲沒料到趙闕宇已在她的帳蓬里。
天還沒完全黑下來，遠山邊只飄着抹晚霞，他站在窗前遠眺，不知在想什麼。
她猶豫了一陣子，才輕輕走過去，站定在他的身側。
“回來了。”他語氣極平靜，對她私自外出倒也沒加責備，“先歇一歇再用膳吧，否則對脾胃不好。”
他怎沒問她去了哪兒？呵，也對，那些侍衛大概早就享告過他了。
“闕宇，你在看什麼？”周夏瀲見他目光凝視着遠方，不由得有些好奇。
“我在等天暗下來。”趙闕宇低聲道，“瀲瀲，你知道嗎？寒露的時候，這裏能看到北芒星。”
“什麼是北芒星？”她只聽說過牛郎織女星。
“北芒星是我母妃告訴我的故事中的一顆星，只有在秋冬才能看見。聽我母妃說，看見北芒星的人能一生幸福。”
周夏瀲一怔，不知為何，心頭忽然升起一絲暖意。無論北芒星是什麼星，他這說法，她十分喜歡。
“瀲瀲我們在這裏一直待到寒露好不好？”趙闕宇回身攬住她，“一起看看北芒星——”
她不由得微笑，昨夜的種種不快頓時煙消雲散，不再介懷。
原來喜歡一個人是這個樣子的，就算心裏對他再氣再惱，只要他對自己溫柔地說幾句話，愁緒心結便在心中冰融消釋。
她靠到趙闕宇懷裏，微微點頭。
“瀲瀲什麼時候變得這樣乖巧了？”他彷彿很喜愛她此刻的嬌柔模樣，托起她的下巴，意欲親吻。
“皇上——”她正心跳起伏着，帳外卻有不知趣的人開口，嚇得她連忙退開一步，輕理雲鬢。
趙闕宇不禁笑起來，依舊將她納進懷裏，高聲問帳外的人，“什麼事？”
“上次儷妃娘娘鳳頗受傷之事”帳外侍衛稟報，“已經查出眉目了。”
此言一出，周夏瀲的身子不自覺地一顫，彷彿回憶起那日的驚懼，趙闕宇卻鎮定如常，撫摸着她的長發安慰着她。
“是何人所為？”他冷聲問。
帳外之人沒有立刻回答，似是難以啟齒。
“說”趙闕宇厲聲道。
“射傷儷妃娘娘的羽箭製作獨特，我們尋遍京中鐵器鋪子，終於找到線索……亦在瑩嬪娘娘的宮裏，發現了相同的東西……”侍衛低低地回道。
瑩嬪？！周夏瀲瞪大眼睛，抬頭，看到趙闕宇臉上亦掠過一抹詫異的神色。
“皇上，此事該如何處置？”侍衛輕聲問。
“你速拿朕的手論回京，請皇后發落瑩嬪。”他冷冷回答，“至於普瑩嬪辦事的人，一律杖斃。”
雖然這是常規的處置，但周夏瀲聽到“杖斃”二字，卻不免打了個冷顫。
“回皇上，此事已經稟報給了皇後娘娘，娘娘依律將瑩嬪打入了冷宮。”侍衛道，“可瑩嬪哭鬧不休，說一定要見皇上一面，否則寧可一死也不移宮。”
“那就賜她一死吧。”趙闕宇淡淡道。
周夏瀲凝眉，沒料到他的回答如此果斷。說來瑩嬪也是他寵愛多年的寵妃，這樣的冷靜雖是為了處事公正，卻難免讓人覺得他冷酷無情。
“闕宇。”她忍不住說：“只憑一支羽箭就定了瑩嬪的罪，似乎有欠妥當。咱們還是先回京看看再做定奪吧？”