第十章第四節 女人為何倒下

這年麥收季節，村頭幾十家的麥場裏，多半場光地凈，只等種大秋作物了。那年頭，大型收割機還很少，小麥脫粒，基本上還是傳統的――牲口拉石磙的磨場作業，起場揚場一般都是男人的活。

愛桃沒出嫁時，根本沒有掂過木杴揚過場，可那年，她瘦弱的身子承擔起了這項繁重的勞務。

愛桃揚場，正好星期天在家的愛娟過來幫掃糠，俗叫打落子。

大姐小妹各戴一頂草帽，赤腳挽腿，汗水淋淋。

方可妹蓬亂着花白剪，在場邊的麥地里拾麥穗。她穿着白的良布衫，黑綢褲，都是愛桃親手縫製的。她形容憔悴，絲枯燥，雙目痴獃無神，不時揚臉看一看西南方多雲的天空，口中自言自語：“可別下雨呀！”

爾後眯起眼瞅瞅場裏，似想起什麼，慢慢走到場中，表情複雜，有氣無力的說；“桃，您姐妹倆歇着干，我回家做飯去。”

愛桃不停揚場，喘息着回答：“好，趁風，揚完俺倆就回去，不用送來。”

“嗯？也好！”方可妹慢慢悠悠地往回走，象有什麼預感似的，不時看一下天，搖搖頭，自言自語的嘟噥道：“唉，這閨女是個好媳婦，吃苦能幹有本事，人見人誇，百條都好啊！就是千不該萬不該，把買嫁妝的錢，給愛陽存起來，傷透了兔的心，傻呀、閨女，不知道兔兒多喜歡你呀？我身上掉的肉、我知道，那孩子太愛面子，自尊心又強，我勸他他不聽啊！又加春花這一撇子，不是春花回來，兔早該消氣了。唉！閨女呀，你多受罪了！對不起你呀！”

風緊了一些，天空西南泛起大片大片的灰雲。

愛桃不聲不響加快了揚場的度。

不過十幾分鐘，已還剩下很少一點毛糠麥，風驟然大啦，而且一陣猛比一陣，頭頂黑雲陡暗。

眼看凈麥來不及裝袋，姐妹倆就胡亂攏攏堆，忙拿塑料布蓋住。

就在這時，大雨滂沱而下，風又把塑料布給掀了起來。

幾經周折，總算用濕麥秧壓住了塑料布，但因兔在建房時起過土，場地太低，麥堆泡在一片汪洋里。

愛桃急累攻心，雙腿一軟癱在水中！

愛桃被愛娟送回家，請醫生打了針，喂下幾片葯，仍昏昏沉沉睜不開眼。

朦朧中，似乎要飛過河，卻因翅膀無力掉在河中，驚慌地四外一看，不遠處兔和一個無頭女人正划船遊盪，愛桃感覺那女人是鬼，便驚呼起來：“兔，你咋上了鬼船了？快來救我呀！”不叫猶可，一叫，那船反而掉頭划遠了。

“啊！你個狠心賊呀！”愛桃在傷心絕望中，睜開驚魂未定的眼，正見妗婆在床邊立着呆，便沙啞着說：“都怪我沒本事，叫大雨淋了麥！”

妗婆苦苦一笑，臉枯皺得如偷吃了人家的生葡萄，十分歉疚地說：“雨早停了，你姨父領着您表哥表嫂已把麥拉到公路上晾起來啦！別著急，壞不了的麥！要怪，也只能怪兔個賴熊不爭氣！考啥函授？家也不要了，口糧也不要了，沒有了口糧，當然要瘦！娘那個比，早知這樣，也不叫龜孫去教書！”