第二章
她的名字，是他取的。
她的身分，也是他給的。
十一歲前，她的命屬於師父，十一歲后，她的命是他的。
她是護衛，他是主子，從兩人初次見面那天起，他便讓她明確了解這件事。
那年，她十一歲，他十六歲，她失去了師父，在江湖遊盪，他則是大病一場，被家人送去臨湖的別莊調養身體。
他在火場裏撿到了她，帶她回去，供她吃住，給她縫製了幾套新衣裳，其中大部分部是紅色調。
他說，她是一朵在火焰中誕生的蓮花，最適合穿紅色。
而她站在銅鏡前，左看右瞧，實在不明白自己哪裏像一朵蓮花了，也不覺得自己穿紅色比別的顏色好看，即便換上質料輕軟的新衣，鏡里纖瘦的身影，也不過就是一個尋常的小姑娘。
但，既然他說她像蓮花，那就當她是好了。
既然他要她當貼身護衛，她就聽命也無妨。
反正，她也無處可去。
紅蓮淡淡牽唇，坐在窗邊，守着床上正安詳沉睡的男人，思緒卻飄飄忽忽地回到過去。
回到，她與他初識的那一年——
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春暖花開，一道紅影在桃花林里舞劍，花隨風動，隨劍氣旋落，一瓣一瓣，在地上鋪成一條美麗的花毯。
“好劍法！”溫行浪站在一旁觀看，大聲喝采。
紅影不理會他，逕自提劍、下腰，挑起一朵桃花，拋向空中，唰、唰、唰唰，花蕊與花瓣分離，削得乾淨俐落。
長劍持平，銀亮的刃面上，安息着慘遭分屍的桃花。
溫行浪挑起一根花蕊，微笑。“沒想到你的劍法如此精準，我果然沒看錯人。”
紅蓮靜靜垂下劍刀。“你還要我繼續試演嗎？”
“不用了，你的劍術高強，我已經很明白了。”他瀟洒地展開摺扇，在胸前搖了搖。“唉，我要是能學到你本事的十分之一就好了。”
“你如果想學，我可以教你。”
他眼眸一亮。“你真的願意教？”
她點頭。
他深思地打量她認真的神情，哈哈一笑。“你願意教我，我自然是很高興，只可惜我這人天生就不是練武的材料，恐怕學不來。”
“師父說，只要肯努力，沒什麼是學不來的。”
俊眉一揚。“這是在鼓勵我嗎？”
她搖頭。“我只是把師父跟我說的話告訴你。”
不是鼓勵也不是安慰，只是陳述事實。
溫行浪興味盎然地瞧着不通人情的她。“你師父除了教你學武，還教你些什麼？”
“還有什麼要學的嗎？”她覺得他問得奇怪。
“那當然啦，這世上可學的東西太多了。比方說，你會刺繡、縫紉、洗衣、煮飯嗎？”
她搖頭。
“姑娘家的東西，你一樣也不會啊……”他若有所思。“那讀書寫字呢？你會不會？”
還是搖頭。
“如此說來，你的生活里除了劍與劍術，沒有別的了。”他似笑非笑。“原來你師父真把你當成是一件戰鬥兵器。”
那有什麼不對嗎？
她疑惑地盯着他看來不甚舒朗的神色。
“對了，你還是不肯告訴我你師父的名字嗎？”他忽問。
“我說過，我不知道。”這是實話。
“至少可以形容一下他是怎樣的人吧？我很好奇呢！”
她垂下眸。“我發過誓，絕不能跟外人提起她。”關於師父的一切，只能是永遠的秘密。
“是嗎？”他語氣似有些嘲諷。“既然你不想說，我也不勉強。”
她默然，靜靜站着，等待他吩咐，忽地，桃花林外隱隱傳來一陣腳步聲，她戒備地挺直背脊。
他則是猛然大咳起來，咳嗽聲響亮得怕是幾丈外都清晰可聞。
她驚愕地揚起眸，望向他咳得鐵青的臉色。“你還好吧？”
“我……咳咳，沒事。”他以扇搗唇，搖搖手。“紅蓮，你再……演示一套劍法來瞧瞧。”
她猶豫片刻，點點頭。
長劍一抖，她瀟洒地舞起另一套劍法，劍氣森森，瞬間籠罩整座桃花林。
一套劍法舞畢，原本在林外的人也剛好走進來，是個身材頎長的青年，濃眉俊目，英氣朗朗。
“大哥！”溫行浪爽朗地叫人，後者卻不應，一逕注視着紅蓮，銳利的黑眸掩不住吃驚，將她從頭到腳看個仔細后，才轉向一旁的溫行浪。
“三弟，這小姑娘劍法當真厲害得緊！”
“大哥也這麼認為嗎？”溫行浪呵呵笑。“我才跟她說，要是我……咳咳，能學到她十分之一的本領就好了。”
“你怎麼又咳了？病還沒好嗎？要不要請大夫再來瞧瞧？”
“不打緊，我這破爛身子就是這樣。”說著，他又咳嗽幾聲。“對了，大哥，我還沒跟你介紹過呢，這位就是紅蓮。紅蓮，這是我大哥溫行風，快叫大少爺。”
紅蓮聞言，上前一步，“大少爺。”
“嗯。”溫行風朝她微微一笑，又轉向么弟。“爹說你在別莊附近撿了個小姑娘，就是她吧？”
“是啊。”溫行浪笑容燦爛。“爹還答應我，留她在身邊做我的貼身護衛。”
“我聽說了。”溫行風頷首。“不過我覺得奇怪，你如果要人保護，家裏武功高強的隨從多得很，為何偏偏要這個小姑娘？”
“因為她好玩啊。”溫行浪的回答很妙。“大哥你也曉得，我這人最怕無聊了，家裏那些叔伯武功雖然厲害，卻一個個都是啰唆的老頭，紅蓮就不同，跟在我身邊，又不啰唆，又歸我管，隨我怎麼玩都行。”
“你都幾歲了，怎麼還像個長不大的孩子？”溫行風低聲斥責。
溫行浪只是笑着聳聳肩。
溫行風沉思半晌。“你既然喜歡她，我就不多說了，好好對待人家，別凈想着怎麼欺負人。”
“知道了，大哥。”溫行浪很乖巧地眨眨眼。“對了，二哥呢？好幾天沒見他了，他去哪兒了？”
“四海幫的新幫主即位，爹派他送賀禮去了。”溫行風回答，銳眸閃過一道謎樣的光。
“原來二哥闖江湖去了！好羨慕啊，我也想去。”溫行浪表情嚮往。
“你啊！把自己身子養好再說吧，整天只想着玩。”溫行風半無奈地摸摸么弟的頭。“大哥還有事要辦，先走了。”
“大哥慢走。”
恭恭敬敬地送走兄長后，溫行浪笑吟吟地轉向她，星眸一閃一閃，燦亮異常。
“連我大哥都稱讚你劍法好呢！紅蓮。”
那又怎樣？
紅蓮眼睜睜地瞧着他，不明白他為何笑得如此開懷。
“總有一天，你會成為我最好的護身符。”說著，他輕輕捲起她束髮的紅絲帶，在指間把玩。
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要她成為他的護身符，她是無妨，不過他對她管東管西是怎樣？
紅蓮很快就發現，自己跟到一個麻煩的主子。
他除了要求她日日練功，只要得空，就會強拉着她，硬要她學讀書寫字。
她長這麼大，從未拿過筆，如今要她坐在書桌前幾個時辰，握着軟趴趴的毛筆揮來舞去，還真不習慣。
初始，他先教她寫自己的名字，接着要她默三字經，什麼“人之初，性本善”，攪得她暈頭轉向。
“這跟我保護你有什麼關係嗎？”她很嚴肅地請教。
他卻是笑嘻嘻地解釋：“是沒什麼關係。只不過人活在世，不會讀書寫字，就少了很多樂趣。何況萬一以後我有事留字條給你，你總不能都看不懂吧？”
說的也是，萬一他遇上危險，留字求救，她總不能看不出端倪。
她點頭，算是接受這理由。“你要我學寫字，我就學，不過有必要背誦‘三字經’嗎？”又不是武功心法，也不是劍法要訣，實在看不出這部落落長的口訣有何益處。
“這個嘛，是在教你為人處事的道理。”
“為人處事的道理？”她迷惑。
他輕聲一笑。“我知道你不懂，不過就因為不懂，才要教你。這世間說簡單很簡單，說複雜也很複雜，總之就是有一套倫理規矩，不照着做不行。”
她睜着清亮水眸，不解。
“比方說吧！”他拿扇柄輕敲桌子。“你是護衛，我是主子，身分上我比你高，所以你得聽我的話，敬我一聲‘主子’。”
“就像我得聽師父的話一樣嗎？”
“不錯。”他讚許地點頭。“就像你聽師父的話一樣，對我的命令，也要絕對服從。”
她聽師父的話，是因為他是她師父，教她養她，但他呢？
“我也一樣教你養你啊！”彷彿看透她內心的疑問，他笑道。“哪，我供你吃住，是不是在養你？教你讀書寫字，是不是在教你？”
那倒……也是。
她又讓他給說服了。
她摸摸鼻子，不再抗議，毛筆蘸墨，埋首繼續在宣紙上寫下一個個歪七扭八的字。
“真丑！”溫行浪毫不客氣地評論。“簡直是鬼畫符。”
她抬眸。“鬼畫符是什麼？”
“鬼畫符你也不曉得？”他愣了愣，接着朗笑。“有趣，真真有趣！”看來他真的撿回一個好玩的小姑娘了。
“像你寫字這樣就叫鬼畫符啦。哪，讓你見識什麼叫真正的好字。”他在她身旁坐下，興緻勃勃地挽袖，提起毛筆。
力透紙背的墨跡，一筆一捺，圓融瀟洒，自在如意。
寫罷，他得意地擱筆。“你瞧瞧，我寫得好吧？”
紅蓮拿起他的墨寶，很仔細地瞧，很認真地瞧，卻看不出好在哪裏。“我看都一樣。”
“都一樣？”他嘴角一歪。“跟誰一樣？”
“跟我一樣啊。”她比對着兩人的字跡。“你這裏是一撇，我也是一撇，這是一橫，我也是一橫。”
沒錯，他們是寫相同的字，但寫出來的格調可就差很多。
溫行浪眯起眼。“你真的覺得我們倆寫的字一樣？”
她點頭。
對牛彈琴，真是對牛彈琴！他搖頭哀嘆。
“我看書上寫得還比較好。”她又發表高見。“你瞧這字一個個都小小的，又很整齊，不像你寫得大大的，又扭得亂七八糟。”
他一筆漂亮的行書被她批評是亂七八糟？
溫行浪先是忍不住懊惱，繼而嗤聲一笑。
“罷了罷了！誰教我偏偏撿回一個毫無慧根的小姑娘呢？”說著，他伸手欲扯她的發。
又來了。
她直覺避開，結果不小心打翻了硯台，黑色的墨水滲進衣袖裏，還有幾滴濺上她的臉。
他哈哈大笑，伸指點她頰上的墨。“瞧你，成了大花臉了。”
“你不要老是碰我。”她抗議。
“為什麼不？”他偏偏要碰，手指繼續刮她臉頰。“你不喜歡嗎？”
“不喜歡。”她說得直率。
他聞言，大退三步，手捧住胸，誇張地感嘆。“喔！我被刺傷了。”
什麼被刺傷了？她獃獃瞧着他。
“我說紅蓮，你曉不曉得，從小到大，沒有哪個姑娘家見到我不臉紅心跳的？”
“不曉得。”答得好乾脆。
他一窒。“好吧，那我說給你聽。你知不知道那些姑娘送我一個什麼樣的稱號？玉面潘安！”
“那是什麼意思？”
對牛彈琴，真是對牛彈琴！“潘安是古代一個美男子，這稱號的意思就是稱讚我長得跟他一般好看。”
“喔。”她點頭，但仍然一臉疑惑，顯然不認為他跟那個古代美男子有什麼相干。
他再次遭到重擊。“你真不覺得我長得特別漂亮嗎？”
她眨眨眼。“一樣啊。”
“什麼一樣？”
“你有一雙眼，我也有一雙眼，你有鼻子，我也有，你有嘴巴，我也——”
“停！”他抬手止住她，深思凝望她片刻，忽地朗聲大笑。“也就是說，你看人跟欣賞字畫一樣，完全沒有感受可言！哈哈哈——”
不知為何，她不喜歡他那樣的笑，蜜桃色的小嘴癟起。
“生氣了嗎？”他好玩地看着她。
“沒有。”她悶悶地應。
他又笑了，不知怎地，他就是覺得她很逗趣。“瞧你，臉都弄髒了。”手賤地又摸摸她的臉，“我讓下人們替你打水沐浴吧。”
說著，他吩咐幾個丫鬟在裏間拉開一道簾幔，搬來浴桶，盛滿熱水。
紅蓮依命拉開簾幔入內，一見檜木浴桶內滾滾冒出的水蒸氣，駭一跳，退出來。
“水是熱的！”她驚喊，像發現什麼奇聞似的。
他愕然望她。“洗澡水不熱，難道要冷嗎？”
“可我之前都洗冷水啊。”
“那在別莊的時候呢？”
“一樣啊，我自己到湖邊洗。”她解釋。“師父說過，洗澡水愈冰愈好，這樣才能鍛煉身體。”
“你的意思是，從前至今，你都洗冷水澡？”
“嗯。”
他胸口一緊。她從前過的究竟是怎樣的日子？連洗澡水都是冷的？
他不愉地皺眉。“你師父已經死了，現在我是主子，你得聽我的話，我要你以後都洗熱水澡。”
“可是……”
“沒可是了，快進去洗。”
“喔。”她不情不願地再次掀簾，站在浴桶前遲疑好片刻，這才卸去身上衣裳，緩緩踏進浴桶。
好溫暖！
她坐在浴桶里，奇怪地注視自己微微泛紅的肌膚。
以前在冰涼的溪水裏洗澡，她總覺得不太舒服，尤其是冬天，經常冷到全身打顫，膚色發青。
但此刻，肌膚卻是粉紅粉紅的，在水氣里潤澤。
洗熱水澡，原來不是一件壞事啊！
帶着新鮮的領悟，她不覺在浴桶里浸泡許久，享受着不曾有過的絕妙體驗，直到他不耐煩地在簾外揚聲喊。
“喂！你該不會淹死在裏頭了吧？”
她一怔，連忙起身。“我好了！”
隨手擦乾身子后，她套上丫鬟事先為她備好的衣裳，涼涼的絲料貼着熱熱的肌膚，很是舒服。
她走出來，只見桌上擺了一席豐盛的菜肴，而溫行浪倚在窗邊，湛眸不客氣地打量她紅潤的小臉。
她驀地有些羞窘，頰色更紅。“抱歉，我洗太久了。”
“好玩嗎？”
什麼好不好玩？她困惑地揚眉。
“洗熱水澡，比洗冷水好玩吧？”俊唇淺淺勾着。
“嗯。”她點頭，感覺到四肢百骸一股難以形容的放鬆，又補充道：“不過我看我以後還是洗冷水比較好。”
“為什麼？”
“因為好像會讓人變懶，”她蹙眉。“鬆懈戒備。”
“傻瓜！”他走向她，拿扇柄輕輕敲她的頭。“沐浴除了凈身，本來就是為了放鬆啊！你每天練武，肌肉一定很緊繃，得了機會就該好好放鬆放鬆。”
是嗎？她怔望他。怎麼他教她的，都跟師父不一樣？
“哪，你餓了吧？坐下來一起吃飯。”
“嗯。”她坐下來，默默地進食。
她用餐的禮儀倒是不錯，一口口細嚼慢咽，頗為秀氣。
總算像個姑娘家了。溫行浪竊笑，舉箸挾起一隻雞腿，堆到她飯碗上。“瞧你那麼瘦小，要多吃點，才會快快長高。”
她瞪着那雞腿，半晌，挾起來又放回盤子裏。
“怎麼？你不喜歡吃雞肉嗎？”
“我不吃肉。”她聲明。
“為什麼不？”他愕然，不一會兒，俊眉一擰。“又是你師父的吩咐？”
“不是，是我自己不喜歡吃。”
“為什麼不？”
她不吭聲，慢慢地扒飯吃菜。
他挾住她筷子，強迫她回答問題。“為什麼不喜歡吃肉？”
她垂下眸，許久，方細聲說道：“會想到屠夫手上的刀。”
“屠夫的刀？”他挑眉，轉念一想，忽然懂了。“你會聯想到自己殺人的情景嗎？”
她手一顫，幾乎握不住飯碗。
他望着她蒼白的小臉，說不出冒上心頭的是什麼樣的滋味。
“放心吧，你以後不需要再殺人。”他沉聲許諾。
她驚愕地揚眸。“可是我必須保護你！”
“保護一個人有許多辦法，不一定非殺人不可，殺人是下下之策。”
她怔望他，不敢相信。“以後，我真的不用再殺人了嗎？”
“不用。”他淡淡地微笑。
而她覺得，那微笑就好似她方才洗過的熱水澡一般，好溫暖，好……舒服。