第十五章
南若臨仔細護着紀曉笙坐下，手卻發顫。
他不禁盯着自己的手掌。
不過是眼睛紅腫，她從前也曾這樣過，沒事的，沒事……
片刻后，劉大夫總算被鐵石半拖半抓請來，也是紅紙片滿身的狼狽樣。
“咳咳！”拍拍兩肩，抖掉一些殘餘碎屑。“尊夫人眼睛給熏着啦？”
“是，勞煩大夫，她難受許久了。”南若臨讓開。
“欽，我瞧瞧啊。”劉大夫坐下挽袖把脈，沉吟一會兒又翻掀她眼睛，弄得她淚如泉湧，末了捻着鬍鬚緩緩搖頭。
“先落針，至於能恢復幾分，怕得憑運氣。”
聞言，紀曉笙倒抽口氣，南若臨面色微僵。
“不就是熏了眼，您說看運氣，這是何……”當那銀針落下，她哀嚎得臉都皺緊時，他心底彷彿有巨石無聲沉底，壓得透不過氣來。
陪她來求醫過幾次，多少認得穴位，這回扎的穴卻與往常不同。
“夫人忍耐些，試着睜開眼睛看看。”
“唔……痛……”從來沒這麼痛過，因為怕，忍不住撈他掌來握。
劉大夫又催，要她張眼。
越痛，她握得越用力，就在怕會把他指骨捏斷，逼自己鬆手時，他卻穩穩回握不准她放。
“劉大夫，何不過會兒再試？曉笙怕痛，要她忍耐，總需慢慢來。”
她嗚嗚點頭附和，繼續飆淚。
“欽……也好。”
等她能自己睜眼，已是兩刻后。
劉大夫手裏放了針，要她數幾根，但問題是，她根本看不見肉色的手掌上有東西啊！
劉大夫的掌心胖到連掌紋都瞧不見，她都沒好意思說，怎麼能要她數壓根沒有的東西？任誰眼力再好，也無法——
“五根。”南若臨面露凝重。
“什麼？”哪來的？哪來！她伸手去戳肉掌，卻覺得扁，明明看來很福泰的呀！下一刻，狠狠胯下年，因為真碰到了東西。
“哈、哈，應該只是剛哭完，霧霧的，看不真確罷了……”
“不不不，夫人的眼睛，長久以來日夜畫圖，用眼不當，加上前些時日又操勞，雙目已撐不住，眼不可說是積沙成塔，重疾難救，若再不好好護養，只會喪明得更快呀。”
她顫聲：“不是被鞭炮的灰煙……熏到的緣故？”
“煙熏的疼痛會過，您現在不就能睜眼了？真正的問題是目力不清，這大羅神仙也難挽。唉，夫人趁這些時日還能視物，把該交代的事辦一辦，切記開始牢記家中屋舍與物品方位，如此幾個月後目力全失才能輕鬆些。”
“哈……我不信，劉大夫您別再開玩笑，我都嫁了，不用再裝病啦。”她別過頭佯笑幾聲，拍拍胸口。“哈哈……說得這般嚴重，真嚇到我了……”
南若臨拳沉如鐵，幾欲捏碎自己。
是他的錯！明知她雙眼有疾，還任她繪圖……
“敢問劉大夫對這診斷有幾分把握？”
“噫，南二爺若信不過老夫，大可再請人看過。不過夫人這目力一日比一日差，若想延緩喪明，切記多休息，別再用眼。”
他點頭，謝過大夫，吩咐紅玉留下取葯。
“曉笙，走了。”
她讓他牽起，悶悶道：“我還看得見。”
他牽唇。“我知道。”
一出醫館，她仍要抱怨：“劉大夫定是老眼昏花診錯了，我明明還看得見啊。”
“是嗎？”南若臨沉下臉色，讓她留在醫館門口，到旁邊五步遠的書畫攤前挑選一把扇子攤開。“上頭繪了什麼？”
“牡丹啊！”大朵如雲，不是花之貴胄是什麼。
“那題詞呢？”
“呃……牡丹花下死，作鬼也風流？”
“哈哈。”南若臨淡哂，容色卻縹緲，只覺周身如有一縷輕煙拂掠，像踩在蓮葉上，很不真實。
他擱下扇子回她面前，傾近了聞她身上馨香。
如此安寧，怎像巨變已來？
“……今年生辰，真叫人難忘。”
她委屈地噘嘴。“我又不是故意的，我哪知道……哪知道……”到最後，喉頭一苦，聲音越發啞澀。
他細密摟住她，緊緊環抱后領她回春曉閣。
她在最後傾注心力、連一雙眼睛也賠上的玉飾首賣，不該缺席。
因為南方磊慣常借宴會交際應酬，南若臨此次生辰也廣邀商界人士，在南府辦得熱熱鬧鬧，甚至連隱在深苑鮮少見客的南家兩位夫人也出席。
紀曉笙坐在首桌，乖乖當個溫順媳婦，不時感覺到有目光投來。
她是很高興他頻頻回頭啦，但其實也就一頓飯時間，入席前又已請娘多照拂她，他就真的這麼放心不下，怕她筷子戳到別人碗裏？
“曉笙啦，瞧見正與臨兒說話的那位姑娘了嗎？”
“嗯？”覷着眼，不大確定道：“是喬尚書的千嗎？”
“正是。那位姑娘對臨兒也有幾分情意，所以常去店裏，你們可見過？”
“……見過，但沒說過話。”難怪！她還當這常客很欣賞她的首飾哩。
南二夫人壓低聲音：“不是娘嫌棄你，只是你如今眼睛不方便，有些事情做不來，既是如此，不就該替臨兒考慮考慮嗎？”
她咬緊唇，聽懂了，僵硬點頭。
南二夫人雍容一笑，拍拂她手背。
“你這般懂事，不枉臨兒娶你為妻。”
她頭再點，接下來，不論娘說了什麼，她都只會點頭，直至南若臨回到身邊，她才顫抖發冷地在席桌下握住他的手。
“眼睛又疼了？”
“怎麼啦？曉笙不舒服？”南二夫人側首間道。
她備覺壓迫，直搖頭。“沒事，娘別擔心，只是坐久頭有些暈而已……請夫君陪我走走就好。”
“這兒人多，是悶了些，去走繞走繞也好。”又拍拍她，擺手讓兒子陪她去。
走出宴客廳，她便一刻也不能等地摟住他腰身。
南若臨蹙眉。“這不行，咱們回去。”
“嗯？可是宴會還沒結束……”
“大哥會處理。這種場合向來是大哥施展手腕的時候，我不過是個幌子。”
“可是娘……會不會不高興？”
“娘吃過二十二次我的生辰酒席，不差這回。但這是你嫁給我后，我的第一回生辰，你不想只與我過嗎？”
“……想。”
她想陪他花前月下喝酒，只有兩人，安靜溫馨地聊聊明年，談談後年，然後約定五十歲的生辰要陪彼此度過。
可是，她可以嗎？有那資格嗎？
只是瞎想，眸里就已蓄滿水氣。
“我身邊位子若是曉笙想要的，不論誰說了什麼，你那可以留下。”
“你聽見娘說的話了？”
南若臨莞爾。他沒她的好耳力，哪能聽見。
“我猜得出娘會說什麼，只望你別怪她。”
“但娘說的也對，萬一我真喪明，誰來服侍你？”
他笑，毫不給面子。“衣食起居，敢問娘子照料哪一項了？”
“我、我……”完了，下廚針線一竅不通，最會的就是賴在床上曲腿兒看他換衫，偶爾替他擦擦背，擦着擦着順道跳進去再洗一回……咳咳，沒錯，她真的只會畫圖，徹底的迷糊嬌妻一個，還是肩不能挑、手不能提的那種。
紀曉笙挫敗嘆氣。“我當真沒為你做過什麼……”
他輕笑摟她。“曉笙不必為我做什麼，我娶你時便說過，只要你開心。”
“可是娘說的也對啊，哪有丈夫不想妻子服侍的？”雖然她一直以來都沒做過啦……但那也是、也是沒人提點她，然後他又事事自理啊。
“不是天下人都一般的。”他含笑，語氣卻慎重：“我不想負了其他女子，既然全心在曉笙身上，再娶便是造業，曉笙可別讓我成為罪人。”
她沉默扭手。
他從未要求過她什麼，但若這事會將他拖下水，那她寧可違背。
“曉笙？”得不到回答，他眯起眼眸。
“唉唷，哥哥也知道我盼着當你妻子有兩年了，好不容易熬到你身旁，怎可能輕易讓位呢？我很小氣的，連側室跟侍妾都不想讓你有，我這樣……哪可能讓你再娶嘛。”
她在笑，燦爛如陽，美若繡球花沾了朝露，卻太過嬌艷，讓人不禁聯想起天妒紅顏……
他心裏發毛，更緊地摟住她，直到回金虎園，也是一夜相擁不放。
然而翌日晨光灑照，榻上僅余他。她竟趁他寅時必會睡沉而離去……
撫着身旁空缺，他向來安泰的心初次啪地裂出條縫。