第七章
夜風吹起，雪葵枯守兩個時辰之後，侍衛長再度進去幫她通報，這一回總算帶來好消息，大王願意見她了。
侍衛長領着雪葵進入“明和殿”，高高燃着的巨燈，將人影拉得更長，沉寂的殿堂內回蕩着令人不安的氣氛。
雪葵看到祈堯峰端坐在龍椅上，臉色冷酷森嚴，殺氣在他眉宇之間遊走，不禁心下一驚。她從沒見過他如此猙獰的一面。
雷將軍和婉妃兩人戴着手銬，無言地跪在角落，一臉慘白，眼神空洞而絕望。
看到雪葵，一直低着頭的婉妃突然抬起頭來，對她微微一笑，笑容里包含了無限的感激與說不出的哀傷、感激，是感謝身為貴妃的雪葵甘冒風險進來為她求情，哀傷……則是預知了自己和將軍的悲慘的命運。大王不會放過他們的，但明知如此，她仍無悔。可以跟心愛的人死在一起，好幸福。
看到婉妃凄絕美麗的笑容，雪葵的心頭更酸。婉妃曾經告訴過她，為了守住貞節，她隨身攜帶着絕命丹。這麼至情至性的女子，為愛粉身碎骨也在所不惜，她做錯了什麼？她沒錯啊！她跟將軍早在高山區就兩心相許了，只可惜造化弄人，身不由己，她偏偏又成了祈王的嬪妃……愛情沒有對錯可言，只問是否真心。
看到雪葵進行，祈堯峰神色嚴肅地走下龍椅，進行另一偏廳，冷峻地問“為何求見？”
他渾身輻射而出的肅殺氣焰令雪葵有些膽怯，這男人真的動怒了，鋒利如刃的眼神幾乎能殺人於無形，可她還是說出了想說的話。
“我……我是來求情的！我明白將軍和婉妃犯下了滔天大罪，可大王，請你相信，他們兩人絕對不是有意欺瞞。婉妃曾向我坦承，早在一年前，雷將軍鎮守高山邊境時，他們兩人就因朝夕相處而日久生情，甚至交換信物，互許終身了。將軍還打算回京城向爹娘稟告后，再赴高山邊區向婉妃的族人提親，娶她進將軍府。只是他們沒有想到，十年已屆，又到了寒雲族必須將公主送入王宮的時刻。婉妃是在無可奈何的情況下被送進王宮的，她一點不想欺瞞大王。雷將軍更是掙扎很久，他知道自己蒙受國恩，不能背叛你，但是--”。
“夠了。”祈堯峰的臉色更加陰鷙，“你到底想說什麼？”
雪葵深吸一口氣。“大王，他們的確有罪，但罪不致死，求大王網開一面，將他們放逐到邊疆，一世為奴。”她知道這是婉妃的心愿，只要可以跟心愛的男人相守，為奴一點都不痛苦。
“住口！”盛怒的祈堯峰所到額上青筋亂迸，一拳狠狠地敲在檀木桌上。“該死的雷寒昕！雷府三代蒙受國恩，本王甚至當他是親兄弟，對他推心置腹，結果呢？他居然勾引本王的妃子！他混帳！該死！”
他的怒火更熾，殺氣騰騰。“為了一個女人，他膽敢背叛本王，摧毀本王多年來對他的信任、朝廷對他的期望，他死一千次、一萬次都不夠！”
儘管他罵得疾言厲色，俊臉也籠罩陰狠氣焰，但雪葵仍聽出了一個很大的關鍵點--從頭到尾，祈堯峰之所以暴怒的原因都是雷寒昕的背叛，他沒有提到婉妃的名字，一次都沒有。祈堯峰無法接受雷寒昕的背叛，並不是因為心愛的女人被搶走，而是因為他視雷寒昕如親兄弟，所以才無法忍受今天這種局面。弄清楚這一點后，雪葵緊張的情緒稍緩，已看出一線生機。
“大王，倘若你無法原諒這兩人，就判他們當庭杖刑，然後發配邊疆為奴，這一生一世都不許離開天寒地凍的邊疆半步吧！”
這已經是她絞盡腦汁所能想到的最佳對策了。一來，這兩人畢竟犯下欺君大罪，一定要好好懲戒，以正朝綱，保住王上的威嚴。二來，如果可以讓他們遠離京城，在遙遠偏僻的邊疆，不會再有任何指責，他們可以當一對最平凡恩愛的愛侶，等事過境遷，過個八年、十年之後，他們再低調地成親，甚至孕育下一代也沒人會曉得。屆時大王大概也早就氣消了，所有的難題都能迎刃而解。
祈堯峰盯着她，眸光深沉銳利。“你為何要替他們倆求情？”
迎視他厲冷的冰眸，雪葵無畏無懼地道：“因為他們早在一年前就相愛了，那時候彼此都是自由之身，雲婉兒也還不是婉妃，嚴格說起來，他們沒有傷害大王，更不想傷害大王，就算有罪，也罪不致死。”
“誰說他們罪不致死？”胸臆間的怒火狂燒，祈堯峰憤怒地拔出長劍，沖回殿上。“該死的叛國逆賊和不知羞恥的妖女，今天我就殺了你們，以正朝廷綱紀！”
青冷的劍芒直竄過來，危急中，雷寒昕挺身擋在婉妃身前，剛毅的臉龐滿是自責和痛苦，暗啞地道“末將自知罪大惡極，死有餘辜。但求大王開恩，放婉妃一條生路吧！求求大王！”說著，他跪在地上，拚命地磕頭又磕頭，“咚咚咚”的巨響回蕩在大殿上，直到額頭都磕出血來了還不肯停，一心一意只想保護心愛的女人。
“不要，不要這樣……”雙手被戴上手銬，婉妃無法拉起他，只能心痛地撲在他的胸前，含淚哭喊。“將軍，我永遠都是你的婉兒，生不改此心，死不改此情已！”
雷寒昕心痛地道“我對不起你，我沒有好好保護你，是我害了你……”悔恨莫及。倘若自己可以早一點對大王說明這件事，而不是鬧到這樣不可收拾的地步，也許大王也不會如此震怒。
雷寒昕感到很對不起視他如兄長的大王，無顏再見龍顏，只求一死。
婉妃淚水決堤。“不！你沒有對不起我，我知道你是愛我的--”
“住口！”祈堯峰鐵青了臉咆哮。“你們兩個好大的膽子，居然敢在本王面前卿卿我我？看來，你們是不見棺材不落淚！本王現在就殺了你們，再剁下你們的首級掛在城門示眾！”
他的怒火始終難以平息，當年兩個同父異母的兄長因為爭奪王位，計劃毒殺他未果，父王在震怒之下，賜死了兄長的母親，再將兩個一下子貶為庶民，流放邊疆。
沒有兄長的他只能把雷寒昕當成自己的兄長看待，當他還是太子時，雷寒昕常常進宮伴他讀書，兩人一起念無聊的典籍，一起搗蛋，捉弄年邁的西席，一起玩樂。
十五歲那一年，兩人還曾打扮成平民模樣偷溜出宮玩，結果在街上遇到地痞流氓的挑釁，和他們打架打成一團，當時身高比他高一點的雷寒昕，總是奮不顧身地擋在他面前為他挨拳頭。直到後來，即使也已經長得比雷寒昕高了，但一遇到危險，雷寒昕還是會反射性地衝到他面前護駕……他永遠忘了不了那一幕幕，他是真的把雷寒昕當成親大哥一樣看待！而今，為了這個女人，雷寒昕竟然背叛他這個兄弟，絲毫不珍惜兩個間將近三十年的情誼！
他怒焰騰騰地高舉着劍，打算先殺了那個該死的妃子，這時，雪葵不顧一切地衝過來大喊“大王請手下留情！他們已經知道錯了，求大王給他們一條生路，不要這麼殘酷！”
“讓開！”雙眼滿是憤怒火焰的祈堯峰暴聲怒吼，一手拉開欲撲過來的雪葵，劍尖直指婉妃的咽喉。
眼看婉妃即將喪命，雪葵情急地大吼“住手！你這個殘暴不仁的昏君！這畢竟是條活生生的人命，你怎能說殺就殺？你難道忘了，雷將軍就算有一千個不是，他畢竟也曾為朝廷立下無數的汗馬功勞啊！”
祈堯峰轉向瞪着雪葵，更陰森寒冽地質問“你剛才說什麼？你膽敢罵本王是殘暴不仁的昏君？”他已經氣到失去理智了，他還敢來火上加油？
手腕被他抓得好痛好痛，可雪葵依舊憤怒地喊着“你亂殺人就是昏君！你根本不懂愛情，不懂何謂堅貞，何謂死生相許！這一輩子，你都不懂什麼是一生一世的真愛！”
“你！”祈堯峰突然笑了，只是，那嗜血的笑容令所有人背脊發涼，渾身顫抖。“很好，很好，你罵得好。膽敢這樣辱罵本王，你也想陪他們一塊兒死嗎？”
眼看鋒利的劍尖直指自己的咽喉，雪葵凄然冷笑，眼底無比荒涼。“你是王，當然可以決定我的生死，要殺要剮，悉聽尊便。”
這一刻，他的劍恍若已經穿透她的胸膛，把她的心刺得血肉模糊了。倘若心愛的男人永遠不懂真愛，不懂她要的愛情，她苟活着又有何意義？罷了罷了，她好累，她不要再被愛情傷得這麼痛，這麼苦了。
死，也許是最好的解脫之道。
只不過，她難掩內心深深的遺憾，就這麼死了，她壓根兒來不及求大王捐棄成見，和其他兩國和談，阻止祈國遭受貪狼國的攻擊。
對不起，太子，我沒有能力保護你了，甜甜、絲綺、對不起，我真的狠沒用，無法完成我們的任務……
氣氛無比緊繃，祈堯峰狠戾地瞪着她。她為何不開口求他？這該死的女人為何讓他如此心痛？她就不能溫馴一點，乖順一點嗎？求他啊，快點開口求他！
眼看情況失去控制，跪在地上的雷寒昕哽咽地道“王上，求你饒恕貴婦娘娘，她不是有心的，我們兩個罪人死不足惜，但，求您放過娘娘……”
他們衷心感謝雪葵的義氣相挺，但他們不能拖累她，不能讓她捲入這場風暴中。
“閉嘴，沒有你們說話的分！”祈堯峰怒喝，騰騰殺氣幾乎震碎屋瓦。
就在這時，丞相大人悄悄進來，合身顫抖地匍匐跪地，“卑職斗膽稟大王，鸚鵡洲……傳來很不尋常的消息。”每說一個字，他的牙齒都在劇烈打顫。唉，要不是茲事體大，他真不想在這時冒犯龍顏，真怕大王一怒之下，那柄利劍會朝他砍來，讓他當場身首異片啊要！
祈堯峰怒斥“有事快奏，奏完就滾出去！”
“是，是……”丞相的身體抖得宛如狂風中的落葉。“今天有人在，在鸚鵡洲看到了貴妃娘娘，他和滄浪國的王后以及身穿風國服飾的宮女娶在一起，三人還緊緊擁抱，相談甚歡。”
鸚鵡洲是三國交會的商業重鎮，往來的人非常多，那一幕讓在場的眾人看得目瞪口呆。
其中也包括了各國的探子，他們由不同宮廷的衣着認出了那三個女人的身分，覺得事情非常怪異，因此便緊派人快馬加鞭地將消息傳回京城，稟告聖上。
此話一出，所有人都愣住了，雪葵的臉更是失去最後一滴血色。糟糕，原本她是想在今晚告訴大王有關貪狼國的事的。
沒想到會在這種狀況下被別人搶先一走，他鐵定誤會了。
果不其然，祈堯峰的臉色更加森冷駭人，瞪着雪葵“他說的全是事實？”
“是……”她別無選擇地承認。
更劇烈的痛楚掠過他的臉龐，他咬牙，一字一句地逼問“你為何會跟滄浪和風國的人在一起？”難道，你真是敵國派來的姦細？”巍峨華麗的宮廷仍在，但他卻覺得自己的世界已一寸寸塌陷、崩落，心底有個尖銳的聲音在狂笑“祈堯峰，你真是失敗，你的人生好荒謬！先是推心置腹的好友，接下來，連心愛的女人也要背叛你了。”
背叛！背叛！還有什麼東西是真正屬於他的？還有什麼人是真正屬於他的？
“不是那樣！”雪葵急切的解釋。“我說過，我絕對不是姦細，跟我見面的的確是滄浪國的王后以及風國的宮女，但我們只是聯手促成一件很重要的事，位處荒漠之地的貪狼國勢力日漸龐大，窺視富饒的中土三國，很可能近日就會出兵突襲，逐一屠城，三國都不能倖免。論實力，三國中的任何一國都不是貪狼國的對手，唯今之計，就是三國要達成合作協議，並肩抵抗貪狼國，才有一線生機。”
祈堯峰的表情高深莫測，停了半響才道“你為何會知道這些事？是誰告訴你的？你究竟如何跟那兩國的人取得聯繫”
沒錯，他已經注意到貪狼國的蠢蠢欲動，也明白貪狼國很可能近日就會起兵攻打過來，為了這件事，他已開始跟數位將軍展開秘密議談，可這一切都是秘密，身處後宮的雪葵如何得知？
雪葵言詞懇切地說“我可以解釋我何會知道這個消息，也可以向大王保證，滄浪國的王后和風國的宮女都是我的好友，我們三人並沒做出危害三國的事。”
他神情哀傷，緩緩地說道“至於我的來厲……大王可還記得，狩獵那天你抓住我的時候，我曾經說過，我不是這個時代的人。事實上，我來自數百年之後，我在我原來的時空已經死了，魂魄卻陰錯揚差地被天使送來這裏。天使要我達到一個任務，就是促進三個國家的合作，以免蒼生受苦。倘若我任務失敗，無法達成三國合作的任務，也會失去性命，再死一次。”
忍不住在心底嘆氣，此刻真是最糟糕的解釋時機。狂怒的他不可能相信話的，可她也很無奈，她曾不止一次試着要解釋自己的來歷，例如他為她戴上玉佩的那天，她就想把事情原原本本地交代清楚，只是他一直不肯聽、拒絕聽。
一席話說得在場的人都驚愕不已，婉妃和雷寒昕面面相覷，難以理解貴妃娘娘到底在說什麼？她是不是……瘋了？
祈堯峰的臉色更陰沉，徐緩地開口。“你在胡說什麼？說！你到底是哪國派來姦細？”太奇怪了，什麼數百年之後的人？根本是匪夷所思！
“我說的全是真的！”雪葵好急。“大王，你可以不相信我，但請你一定要正視貪狼國的威協，萬一他們真的發動突襲--”
“夠了，住口！”他暴躁地怒喝，必須緊握住拳頭，才能控制自己不上前掐死這個女人。可惡的女人，可惡！可惡！她是他最心愛的女人，他費盡心思討她歡心，可她為何滿嘴謊言，毫不留情地背叛他？為什麼？她對他，難道沒有一點點感情，一點點留戀嗎？她好狠！
一旁的丞相趕緊道“大王，這女人分明是來亡國的妖孽！竟敢欺瞞聖上，滿口謊言，還說什麼自己來自數百年後？荒謬！可笑！根本是在愚弄聖上！求大王明鑒，這妖女一定是害怕身為姦細的事被揭發，才會編出這麼可笑的謊言！留這妖孽危我社稷，將來必釀大禍，求大王速速將她賜死！”
事實上，早在祈堯峰由狩獵山區將雪葵帶回皇宮那刻開始，群臣就議論紛紛，極度反對大王將一個來路不明、可能是姦細的女人安置在後宮，甚至恩寵有加。群臣聯名上書勸諫，可大王卻始終置之不理，今日好不容易逮到機會，說什麼也不能放過！
“閉上你的嘴，滾出去！”祈堯峰厲聲怒喝，嚇得丞相連滾帶爬地逃出去。
他陰鷙地望着雪葵，眼底的冷芒令人膽顫心驚，沉聲問“我再給你一個機會，坦承你是哪個國家派來的，有何目的？老實招來，我會放你一條生路。”
雪葵傷痛地望着他，良久才有辦法開口。“所以，你不相信我，你還是認為我會背叛你，會傷害你這個國家的人民，傷害太子？”
“該死的你快點說出實話！”祈堯峰有些急躁地怒喝。
“我說的每一個字都是實話。我不是姦細，信不信由你。”語畢，她決絕地轉過臉雲。心怎麼會這麼痛？他為何不信任她？淚眼望着跪在地上的雷寒昕和婉妃，雪葵突然覺得好悲哀。這個男人口口聲聲說愛她，可卻連最起碼的信任都做不到，反觀雷將軍與婉妃，他們的愛情是多麼堅貞不移，沒有任何人可以拆散他們，就算死他們也要死在一起，這才是愛啊……
“你居然還滿口謊言，不肯吐實？”他不明白，她為何還不說實話？他不會殺她的，因為他根本下不了手！但，為何她要一再地傷害他的感情？她果真是個妖女，是專門踐踏他真心的妖女！
“我說的全是實話！大王，很多時候親眼所見的並非就等於真相，別人看到了我跟滄浪國的王后以及風國的宮女在一起，但我們在一起難道就代表我們在謀議危害三國的事嗎？你身為君王，卻聽信謠言，沒有明辨是非的能力，根本就是昏君！”
這該死的女人又罵他是昏君！祈堯峰氣到急怒攻心，暴喝到“來人！”
“是！”數名侍衛立刻踏入大殿。
“把這三個罪人押入死牢，沒有我的命令，任何人都不準探監，違令者，格殺勿論！”
“是！”感覺到大王駭人的怒火，侍衛們動作迅速地押起三人。
雪葵被擒時，臉上沒有任何錶情，僅是淡淡地、傷痛地望了那男人一眼，然後就迅速地把眼光移開。
不在乎了，她什麼都不在乎了。
心，已經死了……