第一章
咔嚓一聲脆響，大紅的蘋果缺了一口，兩個整齊的牙印印在上面。
細細地嚼嘴裏的蘋果，季楚楚眼睛隨着爹來回走動的腳步遊走，直到咽下去，又是咔嚓一口。
聽着這像老鼠吃東西一般的聲音，季老爹心口就湧出一股火，瞪小女兒一眼，「你就不能消停會？吃東西一點也不像大家閨秀，看你那坐姿，就不能學你姊姊坐好，還有這手，怎麽能雙手捧着蘋果？還有你這院子裏亂七八糟的小玩意……真是一點都不讓人省心。」
沒做錯事還被爹爹平白數落一場，季楚楚心裏很不痛快，故意加重吃東西的聲音，直氣得季老爹差點背過去才收斂，一臉孩子氣的嘟起嘴巴，「爹爹，誰惹你不開心，你找誰去呀，女兒最近都非常乖巧的不出府了，你怎麽還生氣呢？就算是砍頭也得會審，你看我不順眼是不是也找個像樣的理由？」
聽到這麽一番搶白，季老爹又是一個白眼，「沒規矩就是你最大的錯，爹現在可是萬分後悔把你嬌慣成這樣，你早產，小時候又體弱，爹不捨得對你立規矩，可沒想到弄成現在這樣，後悔也來不及了。」
看爹爹確實心中鬱結，季楚楚識相的沒有繼續刺激，換個口氣，露出諂媚的笑容湊到他身邊，「爹，女兒錯了，是不是我做了錯事有人找你告狀？那你說出來女兒改了不就得了，娘都說我脾氣雖然不好、不守規矩，但是不容易欺負呀，將門虎女，身為爹爹的女兒怎麽能天天作小女兒態被人欺負呢。」
這樣說著，季楚楚的眼睛已經滴溜溜地轉了幾圈，是半個月前砸傷了左將軍的兒子這事被告狀了，還是幾天前偷跑出去被發現？抑或是……季楚楚想了想，竟然沒想到第三件，心裏馬上有了底氣。
砸左將軍的兒子是因為那紈褲子弟當街強搶民女，他就是告狀，自己也有理可說，至於偷偷出去玩，爹應該早就習慣了呀，不會因為這個生氣吧？
一顆心安定下來，季楚楚再擺出一個更誇張、更可憐的表情，巴掌大的小臉皺着，眼睛裏還若隱若現地透出幾分淚光，輕咳兩聲，繼續撒嬌，「爹爹，你若是實在不痛快，楚楚就去門外跪着，直到你消氣為止。」
話音一落，整個人就一副不堪重負的樣子往外面挪，不出所料，還沒走三步，季老爹已經拉住她的手，一臉心疼，「誰讓你去跪着了，爹爹……爹爹為難啊。」
聽到這話，季楚楚覺得自己很無辜，「為我嗎？我沒闖禍，爹爹為難什麽？」
嘴唇翕動幾次，季老爹欲言又止，嘆了一口氣，終於還是說出口來，「我是為你的親事。」
「親事」兩個字一出口，季楚楚頓時瞪大了眼，親事？她才十六歲好不好，雖然身邊的官家小姐也有十四歲便開始尋覓夫婿的，可自從四年前姊姊遠嫁之後，娘親當年可是親口承諾，一定會讓她過了十八歲才出嫁，在爹娘身邊多待幾年，承歡膝下。
看着愛女吃驚的表情，季老爹也很憂愁。
來不及多想自己的親事怎麽會讓爹爹這麽愁悶，季楚楚只是暗暗把他老人家這些日子的怪異之處揣摩一遍。
爹爹是武將，原本戍守邊城，近兩年才被皇上召回盛都任職。
武將心寬，不像有些人心胸狹窄，一點小事就不依不饒，也正是如此，她才逃過學規矩這一項酷刑，要知道官家子女大多教養嚴厲，絕不像她這樣隨性。
這些年，爹爹除了自己犯錯，偶爾教訓她之外，並沒有多麽愁悶，如果不是真的為難，他絕不會突然變得奇怪起來。
近些日子，爹爹經常出去，回來之後就到她的院子裏，皺着眉、垂着眼，一臉無奈，看一眼自己，又嘆一口氣，盯着她的目光有不舍、有憐惜、有不滿，更多的居然是挑剔嫌棄，還時不時嘟囔幾句，「楚楚怎麽行呢？這不行，無法無天怎麽能進府，不行不行。」如果碰巧娘親也過來，兩個人就湊到一起嘀咕些什麽，眼光不時掃向季楚楚，一臉愁悶。
雖說前面幾個表情，季楚楚完全不在乎，但季老爹眼裏的嫌棄就讓她有些不悅了，從五歲懂事以來，爹爹哪一天不是把她當作心肝寶貝，雖然經常挨罵，卻還是第一次被親生爹爹嫌棄，不過她當時也沒有在意，此刻想來才覺得裏面大有文章。
想到那些讓自己不舒服的目光，再結合「親事」兩個字，季楚楚一肚子的不滿爆發了，原以為是朝堂上出了大事讓爹爹心中不悅，她才忍了好幾天，誰知道竟然是為了自己的親事。
真是的，難道她想要嫁出去有這麽難嗎？竟然還被自家爹爹嫌棄，收斂了剛才的假哭，季楚楚嘴巴嘟得能夠掛個油瓶，「你是擔心我嫁不出去嗎？若是這個你就甭操心了，喜歡本姑娘的人多得是。」
「啊……有人……喜歡你？」
「可不是。」卷着垂下來的頭髮，季楚楚一臉得意，「只要我此刻點頭選夫婿，求親的隊伍可以排到街上呢。」
她不過隨意幾句戲言，季老爺卻受了驚嚇，「乖女兒，難道你有了……意中人？」
「那倒沒有。」
聽到這話鬆了一口氣，季老爹知道自己不能再猶豫，鼓足了勇氣，他臉上的表情不知道是欣慰還是愁悶，鄭重說道：「楚楚，我的乖女兒，你的親事，爹爹已經幫你定下了，再過一個多月你就要嫁過去了。」
一言落下激起千層浪，季楚楚傻了眼。
看着女兒受驚的模樣，季老爹很無奈，把這些日子的事情娓娓道來。
幾日前，雲王府老王妃邀他到府一敘，晌中留飯，原本是榮幸，可老王妃吃幾口便嘆一口氣，然後再看季老爹一眼，讓他吃得心裏亂糟糟的，如坐針氈，生怕自己犯了什麽大錯。
好不容易用完飯，老王妃吩咐下人撤了桌子，再三猶豫，忍不住開了口，「炳寧啊，我有些事要問你。」
聽到這一聲炳寧，季老爹差點落下老淚，不為別的，只為這一聲熟悉的稱呼。
季老爹名叫季炳寧，是貧家子弟，十七歲從軍，被挑中跟在雲老王爺身邊伺候了幾年，感情深厚，一路提拔到了邊城守將，老王爺總是喊他炳寧。
在季炳寧心裏，老王爺堪比生身父母，兩人亦師亦友，老王爺每次去到邊城都要去他府里小住，六年前老王爺去世，季老爹着實傷感一場，這次皇上召他回盛都，也是看在已故老王爺的面子上。
往事如煙，這稱呼已經很久沒有人叫過了，想到曾經的崢嶸歲月，季炳寧很是傷感。
來盛都這兩年，因着老王爺去世，只留下女眷他不方便拜訪，兩家人都有些疏遠了，要不是為了雲王爺選親這事，他也難得進來請安，此刻藉着這麽一個稱呼，季炳寧一下子像是回到了當年，和老王爺的情誼悉數湧上來，什麽都說不出了，滿心唏噓。
老王妃就等這一刻，眼睛裏露出一絲傷感，「炳寧啊，你可知道澤雲要選王妃了。」
「奴才知道。」就算在老王妃面前，季炳寧也固守着當初的規矩，選妃的事情鬧得滿城風風雨雨，他怎麽可能不知道。
「那你怎麽看？」
感受到老王妃盯着自己的目光有些過分熱切，季炳寧回答得小心翼翼，「王爺龍章鳳姿，相貌、才能皆淩駕於眾人之上，又深得皇上看重，前途不可限量，因此這親事要慎重些才好，方不辱沒王爺的身分。」
聽他這樣講，老王妃臉上終於露出一絲笑容，「不辱沒、不辱沒，我親眼相中的，模樣、品行皆是萬里挑一，更甭提有多得我的心了。」
「那奴才這先賀喜了，不知是哪家的千金……」說著吉祥話，季炳寧卻有些不安，王公子弟的婚事什麽時候輪到他這個三品參將插嘴了。
喝口茶，老王妃笑得越發慈祥可親，「炳寧啊，我記得你還有個女兒待字閨中……」
這話如同驚雷，季炳寧嚇呆了。
裝作沒瞧見他的反應，老王妃繼續說道：「澤雲今年二十有二了，按說早該娶了王妃，可是這些年的事情你也知道，耽擱到如今，我十分着急，這些天各家女兒我也看了不少，不瞞你說，我一個也沒瞧上，我也是武將家出身，對那些扭扭捏捏的女兒實在是瞧不上。
正巧有一天進宮，皇上提到你，我就想到你的女兒，記得你兩年前剛來盛都時帶來給我見過一次，好像才十三四歲，模樣說不出的惹人疼，言談舉止也頗有家風，並不扭捏，何況你的秉性我最是相信，教出來的女兒必定不錯，再想想六年前老王爺也有結親的意思，只是陰錯陽差、時過境遷耽誤了，如若現在兩家結成秦晉之好，豈不圓了老王爺的心愿。」
老王妃很誠懇，季炳寧很感慨，不由想到那些年，老王爺確實有這麽個意思，想把他大女兒配給小王爺當側妃，他也樂意，還覺得高攀了，可那是七年前的事情，那時候老王爺滿意的是長女季婉婉，可如今……
想到已經出嫁的長女，季炳寧很驕傲，若論樣貌，他的婉婉美艷嬌俏，論才華，詩書禮儀、針織女紅樣樣不差，且個性落落大方，就算是嫁給小王爺那也算般配，可是現在季婉婉已經出嫁，只剩下一個小女兒，若是結親把季楚楚嫁過去，過個一年半載，他怕是要被老王妃打死的。
想到這，季炳寧沒法再沉默了，「老夫人美意，奴才自然高興，只是我家婉婉已然出嫁，楚楚又、又……」他猶豫半晌，怎麽也不好意思說自己女兒像個皮猴子，上山下海、玩鬧打架，無所不為，不過來盛都兩年，就已經在朋友的心中劣跡昭着。
「莫非她已心有所屬？」老王妃猜測。
「並非如此，實在是她有些活潑，當初來見老夫人時，這丫頭只是端着，事實上她脾氣壞、毛病多，怕是配不上王爺。」
「這才是多慮，年輕女子活潑些正合適，澤雲穩重、楚楚活潑，正是絕配。」
話至此處，季炳寧還想再辯解，老王妃已經拍板定論，「那好，這事就這麽定下了，我回頭就讓人去下聘，日子也都挑好了，再過一個多月正有一個吉日，趕早不趕晚，便這麽辦了吧，老王爺若是在天有靈，知道這事也會欣慰的。」
描述完那日的場景，季炳寧住了口，看着女兒一陣白、一陣綠的臉色，有些羞於承認自己作主答應婚事的行為，雖然當時暗下決定，就算季楚楚不願意，捆也要把她捆上花轎，可現在面對女兒卻心虛了起來。
「這親事……就這麽定了？」季楚楚整個人都驚詫了，獃獃的問出口。
「乖女兒，我當時心緒激動……」生怕女兒惱火，做出什麽不當的事情，季炳寧趕緊勸說：「乖楚楚，這事其實算不上糟糕，雲王爺的人品貴重有禮，樣貌才華都很出眾，早些年咱們在邊疆家裏，他還經常跟着老王爺來做客呢。」
沒鬧也沒笑，季楚楚看着爹爹，「我都記得。」不過記得不代表對這件事沒意見。
表情更嚴肅幾分，她口氣陰森，凝視着爹爹幽幽開口，「爹，原來你這些日子不開心，是擔心我配不上那個什麽王爺，我哪裏配不上他？」
「咔」的一下，季老爹下巴差點掉在地上，為什麽自己說得口都乾了，自家女兒卻完全抓不到重點……乖女兒，你現在不該傷心爹爹覺得你配不上人家，而是詢問這樁親事還有沒有退路好不好。
驚訝得合不了嘴，季老爹咽咽口水，覺得眼前的女兒變得陌生，他從小最調皮搗蛋、不聽話的二女兒竟然轉性了。
「楚楚，你答應這事了？」
「答應了。」麻溜地應了，季楚楚繼續追究爹爹，「爹爹你竟然覺得我配不上他，我哪裏配不上他？」
「沒有、沒有，是我自己胡思亂想……爹爹有急事要去忙了。」話未說完，季炳寧已經轉身而逃，留下季楚楚一臉不忿，過了半晌又平靜下來，拿起桌子剩下的半個蘋果，咔嚓咬上一口。
爹爹都答應這親事了，對方身分高貴又不容反悔，那她就嫁好了，何況……想到那個叫康承祁的王爺，季楚楚眼前浮現出一個少年的模樣。
她竟然要做這個人的妻子了呢。
盛都外城大街，人來人往、熱鬧非凡，做生意的小販高聲吆喝，來往客人談價說笑、熙熙攘攘，時不時還有哪家的轎子穿過，引來眾人猜測到底是哪家貴人出來了。
在這樣的人群中，季楚楚算不上顯眼，畢竟她個子嬌小，又穿着一身普通衣衫，藏在人群里很難發現，如果不是身邊還有一個呱噪的丫鬟的話。
甩開身邊一直嘮叨的丫鬟，季楚楚壓低了聲音威脅道：「小荷，你這麽羅嗦都不怕以後嫁不掉嗎，小心我不帶你去王府，讓爹爹隨意找個小廝把你娶了。」
這樣的威脅，一天裏會聽到十幾次，季楚楚的隨身丫鬟小荷才不在乎，撇撇嘴，繼續吊在自家小姐身上，阻止她前進的腳步，「小姐說什麽都沒用，咱們就是不能再去這家酒樓了，您上次在裏面打過人，被人認出來怎麽辦？再說外城龍蛇混雜亂得很，在這緊要時刻，要是有點意外發生，讓老爺知道就糟糕了。」
「笨蛋，我爹怎麽會知道，婚事將近，他忙得不可開交，你又不是不知道。」季楚楚開始還遮遮掩掩，現在乾脆放開遮臉的手和小荷糾纏起來，「快放開我，不然我就不客氣了，你家小姐我可是再半個月就要出嫁的人，到時候想出來都不能，你此刻忍心拉我回去嗎？」
看着季楚楚理直氣壯的樣子，小荷很無語，她聽說過不情不願、哭哭啼啼的新娘子，也聽說過滿臉羞紅、含羞帶怯的新娘子，可像自家小姐這樣不咸不淡的還是第一次見識。
「快放開我。」季楚楚繼續掙紮，「我就去酒樓聽書，又不會怎麽樣。」
「小姐，真的不行，反正我不放開，您每次出來都說萬無一失，可咱們哪一次回府不被老爺、夫人發現，就算您不怕受罰，我還不願意呢，現在府里小廝、丫鬟哪個不笑話我，說我跟的主子……太活潑。
何況現在您嫁期將近，若是惹了眼，成親之後有人認出來，王府和咱們家的面子要往哪裏放呢，今天小荷就是賭咒發誓這輩子不嫁了，我也不能讓您進去。」
被糾纏得恨不得立刻成為武林高手，好點小荷的穴道，季楚楚突然故作一臉驚詫，眼眸一轉，突然就垂下腦袋，急切說道：「快低頭，爹爹在不遠處站着呢。」
幾乎是下意識，小荷放鬆了束縛轉身去看。
說時遲那時快，只見季楚楚掙紮幾下甩開那雙手，等到小荷明白上當回過頭，就只看到自家主子兔子一樣地躥進望江樓，留下她在那裏跺腳，只得跟着進去。
偌大的望江樓里人頭涌動，吃飯的、談笑的聲音不絕，要說哪個角落最熱鬧，還是西北角的說書檯子旁邊，小荷進去的時候就看到自家主子趴在二樓常去的雅間往外瞧，沖她招了招手。
小荷認了命，畏畏縮縮地走上樓，「小姐您真是……還好還知道找個雅間，還以為您無法無天了呢。」
「這裏看得清楚，樓下臭烘烘的都是汗味，還是我運氣好，這樓上雅間都有了人，咱們這可是最後一間。」季楚楚說得眉飛色舞，忽聞隔壁雅間有低低的笑聲，歪歪身子望過去，旁邊天字雅間門窗緊閉，什麽都看不出，若不是偶有聲音隱約傳來，她還當沒人呢，來這麽熱鬧好玩的地方還藏在屋子裏，真是無聊。
露出狗腿的笑容，若是有尾巴定要搖一搖，小荷作最後的努力，「那咱們待一會就早些回去吧，這裏着實不安全，何苦讓老爺擔心呢。」
驀地轉頭看她，季楚楚眼睛瞪得大大的，「閉嘴，再說一句，我立刻讓小二把你轟出去。」
這邊兩人說著，說書台上換了個人，上來一個嬌俏的姑娘，只見她醒木一拍，開了腔，「一二三年共為六，待娶的公子發了愁，官家聘來小兒女，定下姻緣共白頭，要說這事是何年、何月、哪個朝代，來捧場的老爺、少爺們捧個彩，諸位心裏自清楚。」
幾句話落下，得了個滿堂彩，季楚楚和小荷四目相對，心裏有了不好的預感。
這書說得馬虎，並未指名，可在座的客人們哪個心裏不清楚，這分明指的就是雲王爺的事情，說書的姑娘加油添醋，倒是沒有提季家多少，只是把康承祁那些年未娶的事情編出一段故事來，說他名義上是替尊親守孝，事實上內里卻大有文章，平常百姓人家也有特例的嫁娶，何況這王府大院，若是找個由頭娶了王妃，誰也不敢多說什麽不是。
那為什麽不娶妻呢？說書姑娘賣個關子這才慢悠悠說道，王爺不娶自然是有心上人，兩人情路坎坷，沒有圓滿，王爺心傷，多年不娶……她說得有板有眼，若不是那故事越聽越熟悉，分明是流傳已久的才子佳人凄美愛情故事，不過改個身分、換個名字，就連季楚楚都差點相信。
聽書的很興奮，湊熱鬧的發問，說書的姑娘也巧言回答，說著說著，就有人把話題扯到了季楚楚身上。
對盛都的百姓來說，這地方滿地都是權貴，王公貴族都數不清楚了，哪裏有人會刻意留心一個三品參將的女兒，若不是突然高攀了王府，誰知道季家。
這樣想着，就有人吆喝要說書姑娘仔細說說季家女兒。
看着這番熱鬧，說書姑娘很激動，喝口水開了口，「若說季家，這奇怪的事情更多呢，雲王爺是天之驕子，若娶丞相的女兒也娶得，怎麽就偏偏找到這名不見經傳的季家，諸位且聽我道來。
原來是這季老爺主動提親，自薦女兒入府，王爺自然不願意，季老爺就說王爺收做個側室也行，雲王爺看他一片虔誠，再想想自己確實也該娶妻，一時半會找不到十分合適的，只得勉強答應……」
噗的一聲，季楚楚嘴裏的茶一下子都噴了出來，她瞪着明亮的眼睛，十分無語。
她很氣憤，嚷嚷的聲音大了些，「這幫找死的，憑什麽說我……說季家倒貼，好笑，雲王爺求着人家都懶得嫁過去，這些人居然還覺得是季家高攀，明明是王爺求到我家好不好……」
最後的話說得模模糊糊，只因小荷撲上去堵住她的嘴巴，雖然皇上心胸寬廣、不禁言論，說書姑娘們也敢拿這事編排成一個纏綿悱惻的故事，可看看這滿樓的客人，除了聽個熱鬧的，哪裏有人敢真的辱罵王爺，對他們季家確實說得不怎麽公允，可這些話怎麽也不能在這種情況下喊出來啊。
被小荷撲了一把，季楚楚差點沒穩住，好不容易撐在窗邊站好，吱呀一聲，天字雅間的窗戶突然開了，一個人冒出頭來，臉上儘是掩不住的笑。
那人開口，聲音沉穩悅耳，看上去三十有餘，容貌文雅、白面無須，臉上的笑容也爽朗，那雙眼神卻是不怒自威，「小姑娘，慢着些，我聽你剛才說到雲王爺那婚事是自己求來的，不知小姑娘是……」
憑空出現一個人詢問自己，季楚楚也是嚇了一跳，卻不肯露怯，加上剛才的不滿，說話就沒什麽好氣，「關你何事？那什麽雲王爺就是個小人。」
季楚楚話說到一半，小荷就再次撲過去，其實季楚楚自己心裏也清楚，這些流言不是康承祁的錯，可是想到自己被詆毀就是因為他的身分，難免遷怒。
「小姑娘彆氣。」男子淺笑，眸光迴轉看看自己雅間裏另一個背對而坐、正在品茶的男人，看他毫無反應，高深莫測地笑着，繼續問道：「我並無惡意，只是覺得樓下眾人所言之語讓你不滿是他們的錯，雲王爺未必看低過季家，你剛才的話怕是對他不公。」
聽了他的話更是羞赧，季楚楚卻不好意思承認，只得硬着頭皮胡鬧，「你是雲王爺嗎？」
「自然不是。」
「你既不是，怎知雲王爺沒有那麽想，說不定他此刻就嫌棄着季家呢。」
手裏的扇子輕搖，男子看她表情堅定，眉梢一挑，「莫非……」他刻意壓低聲音，神神秘秘地問道：「小姑娘見過雲王爺，親耳聽到他確實說過嫌棄的混帳之語？不如小姑娘進來說說，也多幾個人看清楚他的真面目。」
季楚楚一臉莫名地瞪着他，「你真無聊。」
「夠了。」
兩個聲音同時響起，一個是季楚楚，另外一個卻是天字雅間那個始終背對而坐的男人。
季楚楚斜首看去，見那男子背對自己，雖然瞧不清楚眉目，坐着的身姿卻端莊文雅，讓人不由得多看幾眼，聲音也是難得的動聽。
季楚楚一恍神，和她交談的中年男子已經對她笑笑後轉身進去，關上了雅間的窗，留下她和小荷相顧無言……這兩個人真奇怪。
雖然心裏不解他們的身分，卻被小荷拉着不準闖禍，直到她二人聽完書離開，那扇窗卻是再也沒開過，只是偶爾傳出笑聲。
她並不知，自己與小荷前腳剛離開，天字雅間的窗又被打開，先前向她們搭話的中年男子看着她們離開的背影，戲謔一笑，「看你不滿的人走了。」
聽到這話，康承祁轉身，眉目雲淡風輕，既無惱也無喜，只是滿臉無奈，「微臣被人編排，皇上您好像很高興的樣子。」
「怎麽會呢，只是很少碰到膽子這麽大的人。」言不由衷的一笑，微服出宮的元文帝端起酒杯自斟自飲，「宮廷無聊，難得來這市集熱鬧熱鬧，澤雲別這麽嚴肅嘛。」
「微臣不該隨您來這裏的。」
「這話掃我興緻。」元文帝瞪一眼自己的堂弟，只覺得他這性子無趣得很，還不如剛才的小姑娘好玩，「說真的，你與季家女兒的婚事真的定了？雖是三品參將的女兒，確實委屈了你，可我聽說是老夫人相中的，我倒好奇那季家小姐是何等人物，讓老夫人這麽滿意。
我還聽說王叔與季家相熟，早有往來，莫非你早些年去邊城就相中了季家小姐，單等人家長大？這麽說來季家女兒定是國色天香。」
聽着這些毫無根據的猜測，康承祁很無奈，真想轉身就走，「皇上又說笑了，季姑娘今年不過十六歲，就算早些年邊城見過，也不過是九歲的娃娃，哪裏有情？至於婚事，母命難違罷了，既然要娶，就娶一個母親歡喜的吧。」
「那樓下說書人口中的那個女子……」
眉皺得更緊，康承祁哭笑不得，「更是無稽之談，不過是市井流言罷了。」
元文帝還要再說，康承祁卻走了神，想着半月之後就要嫁給自己的女子，一時無言。