第一章
嘎咿一聲，閣樓上的小軒窗被推開，一張粉嫩的稚顏出現在窗后，穿着一襲嫩粉色春衫的嬌小身子倚靠雕花烏木欄杆。
她圓潤的眼兒微眯，軟嫩的菱唇輕抿，細蔥似的指尖掐着一塊杏仁甜糕，一旁梨花木桌几上，擱着一杯剛泡好的蓮藕茶。
這裏是北宸國的帝京，最是富庶之地。
天色微熹，劃分成格盤狀的街肆已是人來潮往，笑語如絮。
柳家早年發跡於南方，老祖宗做着南北貨雜糧的買賣，攢了些家底之後，便舉家搬至京城。
柳茜的父親嗜愛吃甜，時常上糕餅鋪子光顧，柳茜她娘這個糕餅師傅便是這樣被拐來，成了柳夫人。
時至今日，柳家本業未改，另又開設了一間糕點鋪，好讓承襲了娘親手藝的柳茜一則能發揮專才，二則將來日後若是嫁了人，能有自立謀生的能力，免受夫家欺侮。
她，是柳茜──也不是柳茜。
至少三年前的她，還是二十一世紀的現代女性，一個被丈夫訴請離婚的可憐女人，那時的她名叫鄔吟恩。
呵，曾經那樣熟悉的名字，此時想起，竟是恍若隔世。
在這裏生活了三年，從十三歲的稚氣少女，長成了十六歲的小姑娘，從難以接受到不得不面對，她對柳茜這個身分已是無比熟悉。
「茜兒，你今日起得可真早。」
一名面貌端麗的婦人推門而入，手中端了一碗清燉肉粥，煮得糊白的熱粥，撒上了香芹蔥末，依稀可聞出裏頭還摻了些滋補的藥材一同熬底。
當她還是簡太太的時候，因為心疼忙碌的丈夫會累壞身子，所以曾在這方面下過功夫。
「娘，江叔又喝醉了？」她微笑走向蕭靜──也就是柳茜的母親。
江叔是柳家請的家廚，年過四十好幾，性喜喝酒，平日沒事總喝得酩酊大醉，也難怪都這把年紀了，還是只能打光棍。
算起來柳家雖非大富之家，但家底還是有的，不過那都得歸功於祖宗們生性勤儉，一點一滴攢下來，身為後人怎能隨意揮霍浪費，自然得懂得守成。
除了聘請廚子和幾個洒掃的粗仆，還有一個專司整頓女眷家務的嬸婆，也未再買進婢女服侍。
一來是顧及柳家畢竟只是小門小戶，也非什麼富紳仕豪，更非達官貴人，行事應當低調，昔日窮人翻身的柳家老祖宗，更留下了切莫鋪張浪費的家訓，後人自當恪守。
二來也是蕭靜的私心，雖然她與柳茜的爹感情甚篤，但家中若是有其他年輕女子時時在眼前出入，難保不會動了想納妾之心。
關於這點，她是真心佩服蕭靜。這裏可是男尊女卑的古代社會，男人三妻四妾是常態，在這裏生活，她也見多了女子暗自忍下滿腹苦楚，點頭允許丈夫納妾，柳茜的雙親倒是個例外。
「你爹就挺老江，結果廚子都快爬到主人家的頭頂上，大白天喝得醉茫茫，要吃頓早膳都得自己動手，真不曉得廚子是請來燒菜，還是擺着好看的。」一早就起來熬粥的蕭靜不悅地說道。
「哎，娘的手藝可是比江叔強多了，要不是爹擔心娘累着，爹可是愛極了娘燒的菜。」
「瞧你，一早醒來便吃起杏仁糕，莫怪一張小嘴這麼甜。」蕭靜拉起女兒細白的小手，一同在烏木桌案邊落坐。
柳茜淺笑盈盈，拿起白瓷調羹，勺了一口熱香四溢的肉粥，吹了幾口便送進菱紅小嘴。
蕭靜端詳自己生養的好女兒，眸中溢滿憐愛。雖然不是什麼金枝玉葉，但她的茜兒甚是乖巧懂事，遇事時冷靜從容，連她這個當娘的都自嘆弗如。
「茜兒。」蕭靜柔喚，口吻透着幾分試探。「昨晚我和你爹商量過了，你的年紀也不小了，是時候該找媒人說親。」
鏗鏘一聲，白瓷調羹輕撞了下瓷碗，濺出了些湯汁，柳茜眉心立時皺起淡淡摺痕。
該來的，總是躲不掉，卻沒想過會這麼快。
古時社會，男大當婚，女大當嫁，除非身有特殊隱疾，容貌當真醜陋可怖至極，女子絕無可能一直留在雙親膝下。
嫁人？遠在二十一世紀時，她已經歷過一段瀕臨失敗的婚姻，怎還有勇氣再嫁？
更何況……
縱然換了一張臉、另一副身軀，她的心底，依然住着同樣一個男人。
一張刻骨的俊雅面容於腦海中浮現，柳茜垂下眼帘，掩去眸中的哀愁。
「娘，我還小，這事不急，你和爹就別瞎操這個心了。」放下引人食指大動的香噴噴肉粥，她平穩無波的神色，蕭靜見了直發怔。
若不是確定眼前的姑娘是自己一手照料到大的自家閨女，看見她一臉超乎年紀該有的沉着面色，蕭靜真要以為她是已經歷經風浪的少婦。
三年前糕餅鋪剛剛修葺而成，卻在某天夜裏起了一場祝融之災，害得茜兒險些葬身火窟，幸而後來及時下了場大雨，才救回她一條小命。
此後茜兒醒來，像換了個人似的，不再調皮搗蛋，心性亦變得沉定，時常坐在窗下抱膝靜思，找過大夫來看，卻也沒查出任何毛病。
「不小啦，等下月過完生辰，足歲便滿十六。娘在你這年紀的時候，早嫁給你爹了。」
「要是我嫁人了，糕點鋪怎麼辦？」她冷靜的望着蕭靜。
「只要未來的夫家同意，你還是可以繼續管糕點鋪。」蕭靜笑吟吟的說。
言下之意便是盼她嫁個尋常人家的男子，家世與門第別太高，與柳家平起平坐便好。
悟透蕭靜之意，她心下有些澀然。
二十一世紀的鄔吟恩，是個沒家世沒亮麗背景的平凡女人，來到這裏當了柳茜，依然是個身家不顯貴的尋常姑娘。
「夫人，茜妹妹可是起來了？」門外傳來清脆的喚聲，那是在糕點鋪里做事的吳桂雪，年方十九，前年剛嫁人不久的年輕少婦。
見機不可失，柳茜三兩下喝完肉粥，抽出帕子邊捂嘴邊起身往外走。
「娘，桂雪姊找我，應該是糕點鋪里出了什麼事，我先去忙了。」推開房門前，她撇頭向蕭靜歉然淺笑。
「哎，你這孩子真是的，娘在跟你說正經事呢……」
柳茜佯裝沒聽見，腳下飛快走着，也不管吳桂雪一臉詫異，挽住她的手臂一路直走。
直到出了柳家宅邸，投入人潮洶湧的大街，柳茜才鬆了手，表情如釋重負。
「唷，瞧你嚇得，莫不是蕭大姊提起你的婚事，讓你急慌了？」難得見到一向老僧入定般沉着的小姑娘形色匆忙，吳桂雪不由笑問。
柳茜噎了一下︰「你怎麼會知道？」
「前兩天我就聽柳叔提過這事。」吳桂雪自小在街肆打滾兒，一張嘴甚懂得哄人，女子不論何等年紀，一律稱呼大姊，男子喊老了倒也無妨。
「連我爹都提了？」柳茜詫異，心下發怔。
柳智博甚疼妻女，這可是附近街坊都知的事，如果連他都起了嫁女兒的念頭，怕是任她再怎麼躲都逃不過。
柳家開的糕點鋪就在鳳川街，那條街林立着各式各樣的酒樓飯館，隔一條街則是龍潭街，開設着無數的一品茶樓、棋樓以及客棧，多是京中的貴族子弟流連其中。
有的茶樓、棋樓並非這般單純，裏頭別有洞天，還有貌美女子陪同飲茶下棋，不過也僅止於此，未有陪睡等事，還算正派經營。
柳茜與吳桂雪邊走邊聊，吳桂雪眼尖，忽然朝龍潭街口上的「瑤芳」茶樓一指。
「瞧，是浚王的馬車。」吳桂雪興奮的低嚷。
浚王？柳茜眸光一轉，看見茶樓前停了一輛華貴的硃紅色馬車，馬夫一身體面裝扮，錦衣綾履，就連手中的馬鞭，末端處還拖曳着紅色纓穗，一瞧便知，馬車主人非富即貴。
「我說妹子啊，你怎麼可能不知道浚王呢？」瞧她一臉困惑，吳桂雪嘖嘖稱奇。「你一個年輕姑娘，老把自己關在糕點鋪，對外在之事漠不關心，也難怪你不知道浚王。」
「不就是個王爺嗎？有什麼好值得大驚小怪的。」收起詫異，柳茜不感興趣的說道。
就她看來，古時的社會在某方面而言，與二十一世紀頗為相似，例如門第觀念，或是以富貴或貧窮劃分的階級制度。
二十一世紀的豪門世家，到了古代，便成了王公貴族，別無二致。
不同的是，二十一世紀社經地位高的富人們為顧及形象，還懂得在人前做做樣子，古代這些貴族早已被捧上天，擁有至高無上的特權，不把尋常百姓放在眼底，行事跋扈蠻橫，無法可治。
「別的王爺如何也就罷了，浚王可是皇帝的同胞兄弟。浚王生得晚，五歲時，如今的皇帝已經被封為太子。浚王自幼體弱，皇帝向來甚是疼愛這個幼弟，允他可以自由進出皇宮，又是封王，又賜封地，東郊那一邊的地可都是浚王所擁有。」
「喔。」柳茜事不關己的聽着。不過又是一個被寵壞的皇族，她對此種人素來是敬謝不敏，自然不會費太多心思在上頭。
「嘖，可惜啊。」吳桂雪惋惜的嘆了聲︰「這個浚王容貌出塵，美若天仙，多少名門大戶的千金眼巴巴的盼着能被他看上，當個尊貴的王妃。」
「有什麼不對嗎？為何要說可惜？」柳茜不解斜瞅。
「聽說這個浚王啊……」吳桂雪突然附到她耳邊輕語︰「不近女色，有斷袖之癖，浚王府里除了老廚娘和負責洗衣打掃的老嬤嬤，連一個婢女也沒有。」
柳茜訝然的眨動長睫，終於明白為什麼吳桂雪會格外注目這個浚王爺。
同志在二十一世紀已被廣為接受，丈夫那幾個還在念書的小堂妹，一個比一個還腐，幾個小女孩上門做客時，還不忘帶來一些特殊的「伴手禮」，例如BL漫畫和小說，耳濡目染下，她也被灌輸了不少關於這方面的資訊，要說喜愛倒也不至於，但至少不會心生排斥。
不過在民風保守的古代，同志……不對，應該說斷袖之癖或者龍陽之癖，肯定會招來大肆非議。
看來這個浚王是頗為前衛的一號人物。柳茜抿唇笑了笑，正想開解一下思想傳統的吳桂雪，目光忽被茶館二樓窗口一閃而過的面龐引走。
「茜兒？」見她兩眼怔然，神情有異，如被勾走心魂，吳桂雪捏了她手臂一下。
豈料，柳茜忽然兀自往前走，眸光帶着幾分凄絕，那模樣嚇壞了吳桂雪。
「茜兒，你可別嚇我啊！」烈日高照，總不可能大白天撞邪吧！
柳茜恍若未聞，直挺挺的走進茶館，略過迎上前的夥計，走上二樓。
茶館樓上的格局劃分為二，一邊是珠簾區隔的雅座，另一邊則是半隱密的廂房。
「茜兒，這可使不得啊！」瞧見柳茜伸手去掀廂房的藍色錦簾，吳桂雪嚇得花容失色，連忙出手阻攔。
「放手！」一向好脾氣，個性溫軟的柳茜突然嬌吼，使力甩開吳桂雪的手。
「怎麼回事？你們是誰？」聽見外頭有異響，一名腰間佩劍的藍衣隨從掀簾走出，目光凌厲地掃向她們兩人。
吳桂雪一驚，邊拽住柳茜的手臂邊將嗓子壓低，慌道︰「那是浚王爺的隨身護衛，妹子啊，不想死的話就趕緊逃，浚王的身分無比尊貴，心性高傲，行事但憑喜好，上回有個不怕死的傻子擾了浚王看戲的雅興，被隨從揍得鼻青臉腫，可不會因為咱倆是女子就手下留情。」