第五章
他知道她在生氣。
非常、非常的生氣……
「妳不喜歡炙鴨？」
瞟了一眼前一刻鐘他特地挾進她碗中的炙鴨肉片，卻被她無情從碗內剔出碗外的美食，左靖南不以為杵，又體貼地為她挾了另一道佳肴。
「那吃些涼拌菠菜吧，夏天吃這道菜很爽口……」
只見那鮮綠透亮的涼拌菠菜，還沒與她碗裏熱騰騰的米飯來個熱情大擁抱，旋又被她反手一撥，在空中劃出一道漂亮的綠色半弧，叭噠一聲，與桌上專盛魚刺殘骨的小碟，凄凄慘慘地迭躺在一塊兒。
「也不喜歡涼拌菠菜？」
他的視線從那一堆被遺棄的美味，移到她面無表情的臉上，只感到一股嶄新的困惑。
「那吃塊醬肘子，開胃。」
咚！
「杏仁豆腐？」
啪！
「香菇燉雞湯？」
嘩啦嘩啦……
一次又一次的，眼見一道道美味菜肴淪為殘羹，就算一向修養極佳的左靖南，也忍不住將朗眉一蹙，輕責道：「浪費食物是會遭天譴的。」皺了皺眉頭，他一臉正經的又問：「難道今天晚膳的菜色妳都不滿意？」
一旁，早已觀察這倆人許久的華甄多，終於再也看不下去了！
「她不滿意的是你，左大夫。」可憐一桌好菜，全要被糟蹋光了。
聞及言，左靖南大為震驚，不解一問。「這是為什麼？」他不記得自己有任何得罪她的地方呀？
「是啊，柳姑娘，這是為什麼呀？」一邊努力扒飯，一邊也很努力聽的華甄多，跟着幫腔，好奇的問。
但等不及柳絹兒解答，已經打烊的葯館外，響起一連串急促的敲門聲……
「左大夫！左大夫，請您開開門呀……」
早在門外響起敲門聲時，左靖南已是離開了門廳，往院外走去了，當大門外話聲一落，他也開敞了大門。
「珠珠，妳怎麼了？」他一眼就認出前心急如焚的小ㄚ頭，是禮部尚書府千金，劉芊芊的貼身ㄚ鬟。
只見珠珠一把眼淚、一把鼻涕，哭哭啼啼的道：「左大夫，請您趕緊出診一趟尚書府吧！晚了，就怕要鬧出人命了……」
此言一出，左靖南深蹙雙眉，關心地又問：「這是怎麼一回事？是什麼人病了？」
「是小姐！」珠珠口吻急切，神色慘然的說：「打從今個兒正午小姐由萬福堂回府之後，就直喊着人很疲倦，說是想睡一會兒，豈知傍晚一覺醒來，一張臉兒腫得比豬頭還大，一隻鼻子就只剩下兩個孔了，嚇得小姐哭鬧不休，直嚷着想尋死，這會兒尚書府老老小小，還都哭成一團呢！」
將劉芊芊的病況聽在耳里，左靖南大為震驚，百思不得其解，究竟是何病因足以引起那樣駭人的病症？
依此情況看來，難道……是毒？
不作多想，他連忙安慰了眼前儼然已被主子病情嚇壞的小ㄚ頭一句：「好，妳先別急，我這就去取藥箱來，妳等我一會兒。」
「知道了……」
一字不漏，將一切聽在耳里的柳絹兒，不但沒露出一絲驚愕不解的神情，一隻粉嫩嫩的唇兒，還微揚着一抹不易覺察的微笑，一對低垂的長睫下，更是隱藏着二簇邪魅的目光，點亮了她原本深沉的表情。
嘻嘻嘻……這下子，她食慾又突然變好啰！
結果，左靖南這一出診，直到隔天正午，才得以回到藥鋪里來。
一踏進藥鋪，他便一臉沉凝的走進後堂內，一處專門存放各類奇珍藥草的小房中，接着，他便衣不解帶，埋頭配製着數種解毒藥方，直到夜深月移，他仍是無法成功調配出一帖能夠不傷患者病體、並能順利破解去劉芊芊身上所中的詭譎奇毒。
「唉……還是不行。」揉了揉酸軟的眉間，他閉上眼開始沉思，眼底無法除去昨夜所見到的驚人景象。
用『面目全非』四個字，都不足以形容劉芊芊現下的慘狀，她整個人看起來就像是一根竹箸插上一顆肉丸的模樣，有好幾次他必須沉穩住氣息，才沒有讓病患瞧出他滿是驚愕的情緒表情，使得對方更加心慌！
所幸，劉芊芊身上的毒並沒有擴散，經過他的診脈，她四肢與內髒的各個機能皆無損傷，幾乎與一般常人無異，除了那一張已毀的容貌……
唉，究竟是個雲英未嫁的姑娘家，就算性命暫時無虞，頂着那一張鬼臉似的容貌，也等於是判了她一個死刑。
還記得，方才預備從尚書府離開的當兒，她還緊緊拽着他的衣袖，用着她那腫得像是在嘴兒上掛上兩串臘肥腸似的嘴巴，苦不堪言地向他哀求，請他務必醫治好她這突如其來的怪病。
怪病……
驀地，他靈光一閃，想到了個人來……柳君。
他見過她用藥的方式，雖說她在坐堂之時，給病患們開的都不是正規的藥方子，但舉凡被她診治過的病患，也都是個個藥到病除、屢有奇效！
況且，早在她投身於萬福堂之前，她就是個專治疑難雜症的高手，或許芊芊姑娘的奇症，她可以瞧出一些端倪？
救人如救火，思及此，左靖南不敢再稍有半刻遲疑，連忙起身往柳絹兒暫居的小院走去，盼能與她共商研討，一同找出劉芊芊身上所患奇症的解救藥方。
繞過堂屋西角，遠遠的，他便瞧見她屋內還透着一絲燭光，知道她可能尚未睡下，他心中一舒，趕緊走上前去，在門廊外彎腰恭立，淺聲探問。
「柳姑娘，打擾了，妳若尚未歇息，左某有一事想請教姑娘？」
沒有回應。
「柳姑娘，妳……睡下了嗎？」
依然是一片寂靜。
「柳姑娘……呃？」深覺有異的他，正想敲門，卻發現她的房門根本沒落閂，輕拍了幾下，便吱呀一聲往兩旁緩緩開啟了。
見狀，頓感失禮的左靖南，俊臉微紅，尷尬地趕緊伸出手去，原本想將不慎被他敲開的門扉再度拉攏關上的，卻在他的一對目光不經易瞥見她屋內一角，還擺放着一隻巨大的竹簍之後，完全忘了非禮勿視的君子戒律。
只聽見那竹簍之內，不時傳來一陣詭譎的沙沙聲響，靠近之時，還可以嗅到一抹令人不禁眉宇深蹙的詭譎異香，由竹簍內淡淡地散發出來……
「……這是？！」
當不知情的左靖南，一把掀開那竹簍的蓋板，目睹了竹簍內的秘密之後，俊朗的五官驀然丕變，高大的身驅也瞬間凍結，像一尊石雕，一動也不動地站在竹簍之前，久久、久久……
在欣賞了一幕『變臉奇觀』之後，心情頓時大好的柳絹兒，一路上蹦蹦跳跳，哼着小曲兒，由屋外踏進房裏。
進了房之後，她也不急着喝茶歇腿，拎着手中一塊生豬肉，便往屋角的竹簍前走去。
只見她氣定神閑地掀開了竹簍蓋，把生豬肉丟了進去，接着，像是尋常姑娘飼養着小動物般，笑呵呵地對着裏頭的『寵物』說話。
「小花今天乖嗎？有沒有好好待在窩裏呢？」
像是聽得懂人話似的，竹簍內的『寵物』瞠着一雙黑溜溜的眼珠子，頗有靈性地朝主人點了一下頭，接着張開大嘴，準備享用牠遲來的晚餐時，又聽見主人用着她一抹甜膩的嗓，悠哉地朝牠一問。
「今天小花沒有偷溜出去玩吧？」看着養在竹簍里的小東西，她不厭其煩地又叮囑道：「要知道，這兒不比咱們在山林里的時候自由，你可得記取上一回的教訓，千萬別又因為一時的嘴饞，就胡亂跑出來嚇唬人，要是讓人發現了，還不把你活捉剝皮，泡成一缸大補酒。」
說到這兒，她發現竹簍內的小東西好像噎着了，不斷搖着尾巴，好像很痛苦的模樣。
「唉呀！你慢點兒吃，又沒有人跟你搶，急個什麼勁兒呀！」猛敲了貪吃蟲一記小腦袋，她沒好氣的責道：「你這小傢伙，吃相怎麼還是那樣難看呀？」
嘶……嘶……在主人一記爆栗之下，好不容易吐出嘴裏美食的小花，立即像是示警般，高高昂起頭來，不斷吐信。
「怎麼啦？」問話的同時，她也立即感受到屋內還存在着一絲不尋常的氣息。
猛然回眸一覷，她便看見了默不作聲，始終端坐在茶几旁的左靖南，而他似乎已經在那兒待上好一陣子了。
「左先生？」她凝視着他，發現那一張原本和煦的英俊臉龐上，此刻沒有絲毫笑意，他沒有看她、也沒有與她交談，可是她卻能感覺到他懾人的威力和一股漸濃的緊張氛圍。
「你為什麼……會在我房裏？」她一邊問，一邊欲蓋彌彰地想把腳邊的竹簍踢到一旁，卻因為竹簍體積太大，她努力了老半天，還是移動不了一絲一毫。
最後，只能趁他將目光掃向她的瞬間，巧妙地遮住左靖南的視線，不讓他瞧見正吐信中的小花。
殊不知，早在一個時辰以前，左靖南已經知悉了房中的一切，並且也間接得知了她另一個真實的身份。
「芊芊姑娘身上的怪症，是妳的傑作吧？」他睇視着她，不答反問，板緊的臉上佈滿陰霾，表情就像是石頭刻出來的一樣。「妳為什麼這麼做？」
他一字一頓，聲音中的冷峻與嚴厲，令她不由地怔愣了半晌，許久才恢復了鎮定。
她從來沒見他這麼生氣過，他嚴厲地瞪着她，平日溫和的面具此刻崩塌得半點也不剩，彷佛只要一聲令下，他就會立刻衝過來撕了她似的！
為了不被看出破綻，她挺起肩膀，揚眉一挑，儘可能不露出心虛的目光與他對視。
「你何以一口咬定，那就是我乾的？」就算要栽贓，也得講求真憑實據呀！「含血噴人可不是一個正人君子……」
只見左靖南默默從懷中掏出一隻墨色令牌，這時，柳絹兒本來充滿奚落的神情，登時變得頗不自然！
「那麼妳可以解釋一下，這是什麼東西嗎？」將從她房中搜出來的天魔教令牌淺擱置在桌上，他一雙濃眉緩慢的揚了起來，銳利的視線也回到那一張驚慌失措的小臉上。
「手工雕刻藝品？」她聳聳肩，仍然努力裝蒜中。
「妳是天魔教的人。」乾淨利落，他的語氣充滿了肯定，而不是詢問。「事已至此，妳也沒有繼續隱瞞的必要了。」
他面無表情的直視着她，臉上的神情依舊陰鬱得可以，那一副冷漠的表情好似一道不可穿越的防線，一張柔和的俊臉上全是繃緊的嚴厲線條，臉上的表情更是明明白白的警告她，她最好不要想再企圖誆騙他一個字！
「這句話該是我問你的吧？」為了不打草驚蛇，她眉兒一挑，反問道：「天魔教行事一向神秘，能識得天魔令牌者，江湖上更是屈指可數，我着實好奇，左先生是怎麼看出這塊牌子便是屬天魔教所有的？」
在尚未探出虛實之前，她決定以迂迴的方式，套問出左靖南與天魔教之間究竟有何關係？
結果左靖南的惶恐全在他緊鎖的眉心間表露無遺，一對微斂的眼睫下，更隱藏着一絲不安與憂懼，她甚至發現，他好幾次都躲開了她追問的目光。
注視着他臉孔所展現的各種衝突表情，她不確定的大膽一問：「難道……你也是天魔教中人？」
此言一出，房中瞬間靜默了一晌。
最後，他才像是嘆息般，低啞地回應了她的話。
「是。」他不否認，聲音出奇地冷靜，低沉的聲音中，還隱含着一絲嘲弄。「我待在天魔教中的日子，遠比妳所了解的還要涉足得更久、更深。」
聽到這裏，柳絹兒臉上泛起了死一般的慘白，淺聲一問：「有……多深？」
只見他慢慢的回過頭來，凝視着她，眸子陰暗，表情冷漠，用一道低沉、冷硬的聲調，問道：「妳想知道？」
「就當是秘密交換。」
僅管對左靖南在天魔教中的身份，她心中已經有數，可是沒有親眼看見、親耳判斷，她還是無法相信，左靖南極可能是她受命要追殺的天魔教叛徒……練東風。
當她再次開口時，她一字一句是那麼謹慎小心，並且逼自己僵硬的唇角拉開一抹溫和的淺笑，與他商議道：「如果你願意告訴我，我也不再對你隱瞞，咱們就開誠佈公，這樣可好？」她強裝鎮定地問，卻剋制不住自己的結巴。
天啊……萬一他真是那個可以在三步之內奪人性命的練東風、萬一他知悉她的任務即是為追殺他而來、萬一他翻了臉、決定殺人滅口，依倆人相差懸殊的實力，他絕對可以在一式半招之內就讓她七孔溢血、當場斃命而亡。
此刻靜謐的房中，她唯一聽到的只有自己狂野心跳，以及眼前那足以令她手足無措的男人。
尤其當他緩緩站了起來，離開了桌案，開始一步一步走向她時，她的心跳更是開始狂野的加速、加劇！
一抹無邊的恐懼已隨着她體內的血液在她身上四處奔流，令她感到狂亂而緊張，每一條神經都在提醒着她……逃吧、快逃吧！
眼前那一個行蹤已然曝光的天魔教叛徒是不會就這樣放過她的，從他那一張猙獰的表情看來，就已清清楚楚寫上了八個大字：殺人滅口，永絕後患。
就在柳絹兒暗暗忖度着，乾脆她先下手為強，直接在他臉上灑一包毒粉，然後抱起小花跑給他追的當兒，他上前扣住了她的雙臂，一把將她拉到他面前，用着一抹語重心長的口吻，沉重的道。
「那是我所見過最惡毒、最殘酷，也最慘無人道的教派，只要身陷其中，就再也沒有爬出來的一天！」
他低下頭，神色慘然，英俊的臉上滿是恐懼，「我十二歲起，就曾經在天魔教的廚房裏當過差。」
咦？
「那一個沒天良的天魔教教主，平日就挑食得很！」
咦？！
「菜色若稍有不如意，就動輒對我一頓暴打痛罵！」
呃……
「原本他還想毒啞我的，但是被我逃了出來，之後……」
「好了好了，說到這裏就可以了。」擺了擺手，當她聽到他曾經在天魔教廚房當過差的那一段，她對他的所有警戒與懷疑也即瓦解得半點也不剩，覺得自己根本就是反應過度了。
「妳都不知道，當時我的遭遇有多麼悲慘？」說到這兒，他的雙眸更是誇張的緊緊閉起，深深吸了一口氣，彷佛不願再去回想過去種種可怕的經歷，沉痛的一語：「那簡直是人間煉獄呀！」
「不怕、不怕！」見狀，她意思意思拍了拍他緊繃的臂膀，安慰的道：「反正你也逃出來了，不是嗎？」
待他雙肩釋然的放鬆下來，睜開一對俊眸看向她時，臉色依然蒼白如雪，過了好半晌，他才抖着聲音，向她提出了問題。
「現在，換妳回答我的問題了。」只見他像是在留心一隻蛇似的提防着她，結結巴巴的問：「妳是不是……那個既挑食、又沒天良的教主，特地……派來追殺我的殺手呢？」
「追殺你？」呿！殺雞焉用牛刀呀！「你想太多了啦！」
「但妳的確是天魔教的人。」他指證歷歷的道：「在這屋子之內，處處都擺滿了天魔教專門用來煉製毒藥的器具與藥材，而且妳在房中養了一條靈蛇？」
靈蛇，向來是天魔教嫡傳子弟的代表象徵，就算她仍是不斷刻意隱瞞自己在教中的身份地位，但同樣曾經受過靈蛇保護的他，也已經略之一二了。
她的出現，必不單純……
「原來你早就發現小花啦？」早知道她就把小花放出來透透氣兒，免得一整天下來，悶壞了這小東西。
「如此說來，那芊芊姑娘身上的毒，果然是妳下的手？」只有天魔教的人，可以不着痕迹、甚至是不驚動旁人的情況下，殺人於無形，準確無誤地向目標者施毒。
「是又如何？」她冷哼了聲！不以為然的嘀咕了句：「這又沒什麼大不了的……」
聞言，左靖南深深蹙起了眉頭，對於她將人命視如草菅的態度，很是不能諒解，忍不住責道：「人命可貴，怎可如此輕視之？況且，芊芊姑娘與妳近日無冤、遠日無仇，妳為什麼要害她？」再說了，身為醫者，豈可暗中施毒傷人？
當下，左靖南的臉色難看之極。
「誰說我與她近日無冤、遠日無仇的？」她與那臭ㄚ頭的恩怨結的才大咧！
「我不管妳與她之間究竟有何深仇大恨，但用下毒這種可恥的小人步數，就是妳的不對！」他以譴責的目光看她，並向她伸出一隻大掌：「拿來。」
瞪着迎面而來的大掌，她不解的問：「拿什麼？」
還敢問？「當然是解藥了。」
他的目光中一點也沒有溫柔的意味，這令她深感不悅，原本還表露一絲愧疚的唇角，先是沉鬱地抿緊了，接着更化為輕蔑。
「你就那麼心急那個劉芊芊？」她冷冷一問：「你喜歡她？」
陡然，他被一種充滿敵意的氛圍包裹着，她的目光炯炯，直逼他而來，彷佛他只要說錯一個字，她就會衝上來咬他一口似的！
「這無關乎男女情愛。」他動之以情，曉以大義的道：「醫者，皆有濟世救人之心，我相信，妳也有的。」
「得了，我沒有你這麼偉大！」她才懶得聽他講大道理：「你只要告訴我，你到底喜不喜歡那個劉芊芊？」用不着跟她拉拉雜雜扯這麼一大串。
「那麼，妳希望聽見我怎麼回答呢？」他給了她一個戲謔的微笑，語氣相當緩和，卻略顯諷刺的問：「我若說喜歡，妳便願意救她嗎？」
只見她的嘴角露出一絲狡黠的微笑，巧笑嫣然地反問：「如果說，我的回答恰恰是相反呢？」
得言，他眸子閃動了起來，灰色的眸子現出短暫的亮光，但馬上又被一貫的冷靜所取代。
「你怎麼說？」她挑釁。
「我對芊芊姑娘從未有過非分之想。」他輕柔地說，臉上仍是懸着一副神秘的微笑。「這個答案還令妳滿意嗎？」
「差強人意。」不過嘛……「此毒無解，我還是沒有解藥可以給你。」
「妳說什麼？！」居然沒有解藥？
只聽見她用着一抹完全是勝利者式的甜嗓，又道：「她是中了我精心煉製的『橫豎丑三日』，此毒雖無葯可解，但也不至於喪命，只要在房裏躲上三晝夜，不要跑出來嚇人就好。」
橫豎丑三日？
這種令人氣結又十足惱人的毒藥，也只有這個小惡女配製得出來，左靖南哭笑不得的心忖，天魔教是怎麼可以忍受讓這麼一枚寶貝蛋投入門下的？
罷了，既然已知劉芊芊身上的毒性已無危及性命之虞，為了明哲保身，他姑且不與她多作計較，以免真被她瞧出了破綻。
暗暗輕吁了一口氣，今天他算是把她唬弄了過去，沒讓她察覺他真實的身份。
但，來日方長，在他身份曝露之前，他一定會想盡辦法，讓這一隻頑劣的迷途小羔羊在他的潛移默化之下，與他一同改邪歸正、棄惡從善的……