第七章
溫潤玉盤高掛枝頭，在微寒的夜透出一地銀白光暈。
剛沐浴洗去滿身油煙味的唐莘兒，一身清爽地半倚在窗邊的長楊上賞月，昏昏欲睡。
忙了一整天，僅着了件單衣的她累得壓根兒不想動，只想好好休息。
可當高厲推門而入，唐莘兒險些跳了起來。
“你、你——什麼時候進來的？”她忍不住嘀咕着。
“嚇到你了？”望着她臉上緊張的神情，高厲啼笑皆非地問。
“沒、沒有！”雙手壓着怦動的心跳，她心虛地連聲音都顫抖。
高厲微笑，反客為主地道：“過來這邊坐着。”
她看起來是剛沐浴過，仍帶着濕氣的長發隨意披在纖肩，看來柔弱的模樣，與在廚房裏英姿颯爽的她截然不同。
見他放肆的眸光在自己身上游移，唐莘兒不覺攬着衣襟，恨不得身上可以憑着意念多加幾件衣裳。
“你的反應讓我覺得，我像是隨時會撲上去吃了你的禽獸。”隨手取了置在巾架上的長布，高厲拉着她坐在他的腿上，替她擦乾頭髮。
什麼跟什麼嘛！唐莘兒嗔了他一眼。“我可是一句話也沒說。”
他不以為意地揚了揚唇。“下次懶得擦乾頭髮，記得差人喚我過來，我幫你擦。”
聽他這話，唐莘兒忍不住笑出聲。“你會不會太誇張了點！”
“會嗎？”順着拭乾長發之餘，他的大手從她的發頂、肩勁、後背到雙臂按壓着。
那適中的力道，讓她抑不住發出舒服的嘆息。“你這樣會害我睡着啦……”
“真累了就去睡，有什麼關係？”
“不行，我還沒擬明日的菜單。”
替她擦乾長發后，高厲拉着她往偏廳的檜木書桌走去。“幫我磨墨。”
“磨墨？”
他掏出攬在懷中的帳本，朝她晃了晃。“我來與你合算今天的豐碩成果。”
唐莘兒看着他手中的帳本與算盤，所有精神都來了。
收起玩笑的神情，高厲從容走向書桌，翻開帳本，修長的指尖已逕自撥動算盤。
唐莘兒被動地走到他身旁，乖乖地為他磨起墨。
暈黃燭光下，她一邊磨墨，一邊偷偷覷了眼高厲專註的側臉，心已不能自抑地輕顫了起來。
這一刻，他與她就像一對平實的夫妻……
心愛的姑娘就在身邊，鼻間竄進她身上的清新香氣，高厲撥動着算盤的手，微乎其微地一滯。
她對他的影響甚大，他還真怕再來一個失控，真的會把她“拆吃入腹”。
四周很安靜，除了不時傳來的蟲鳴，只剩高厲俐落撥動算盤的聲響充斥其間。
突然，一滴微涼的濕意打上臉頰，高厲停下手上的動作，伸手摸了摸自己的臉——墨漬？
他獃獃望着手上的墨漬，側過眸，只見唐莘兒立在原地，身子搖搖晃晃的，手裏的墨條有一下沒一下，忽重忽輕地磨着硯台，朝着他噴出墨雨。
他有些啼笑皆非，可看她累得打盹，心底又掠過了一絲憐惜，放下毛筆道：“莘兒，你先去睡吧！”
原本他是想帶着可觀的帳目慰藉她一日的辛勞，再爭取一點與她相處的時刻，沒想到她真的累壞了。
唐莘兒恍恍惚惚地輕應了聲，還真的擱下手中的墨條，挪動腳步要走。
“真是拿你沒辦法！”看她左搖右晃，腳步不穩，怕她一個不小心，跌了滿身傷，高厲起身走向她，攔腰將她抱起，走向裏邊的床榻。
突如其來的騰空感，讓唐莘兒猛地清醒，睜開眸。“你做什麼——”話到嘴邊，她卻倏地噗哧笑出聲。“你的臉——”
“這是你打盹的結果。”高厲不以為意地開口，步伐未停。
見英俊的高厲頓時成了王二麻子，唐莘兒憋住笑，愧疚地賠罪道：“我不是故意的……”
“我知道，你累了。”他失笑地瞥了她一眼。
她說得理直氣壯。“誰教你那打算盤的聲音很催眠！”累得她一下子就想閉上眼睛。
“這麼說來好像又是我的錯了？”高厲無奈地喃喃念着。
“當然是你的錯！”由他身上蹭呀蹭地蹭離他的懷抱，唐莘兒臉紅似椒，快速步向妝枱邊的銅盆架，取了帕子，低頭擰着。“我絞張帕子幫你擦擦臉。”
“好。”難得喜歡的姑娘願意服侍他，他大方應允。
斂眸瞅着他一臉理所當然的模樣，唐莘兒玩興一起，拿起帕子隨意在他臉上胡抹了兩把后，拿開帕子，看着他由麻子臉變大黑臉，不禁大笑出聲。
耳底聽着她銀鈴般的笑，高厲卻是哀怨極了。“捉弄我讓你這麼開心？”
她朝他嫣然一笑。“難得嘛！”
暈黃燭光下，她微赧的嬌顏流露幾分女兒家的嬌氣，教高厲瞬也不瞬地瞅着她，視線再難轉移。
“別這麼看着我。”收起玩笑的心情，唐莘兒溫柔地拿着帕子，輕輕滑過他深峻的輪廓，細細拭去他臉上的墨漬。
在她幽柔的牌光下，高厲恍然失了神，紊亂的呼吸又粗又沉地撲往姑娘的手。
意識到他灼熱的注視，唐莘兒費了九牛二虎之力才穩住自己亂了的心跳。
“好、好了。”
她撤下手，高厲卻忽地扣住她的腕，不費吹灰之力便把她帶入懷裏。
“唉呀！”突然跌進他懷裏，唐莘兒冷不防吃痛地低喊了聲。
“你的手怎麼了？”他斂眉問。
“都是你，這麼粗魯。”她急急縮回手，責怪地嗔着。
今日憶川樓熱鬧滾滾的景況持續不斷，客人熙來攘往，整座樓里百個位子是座無虛席，慕名前來嘗鮮的客人總是一個接着一個。她相信，憶川樓會因此再次成為高家傳奇之一。
可相對地，她這握着鍋杓的手，則在整日的忙碌下，指掌間磨掉了層皮，掌心露出柔嫩新肉，只要過度接觸便會傳來一陣陣痛意。方才跌進高厲懷裏時，貼在他胸前衣料的雙手，便傳來刺痛之感。
看着她吃痛的模樣，高厲不容抗拒地捉過她的手，心疼地道：“我看看。”
“我沒事，只是磨破皮罷了。”
高厲詫異揚眉，一時間沒反應過來她為何受傷。“磨破皮？”
“長時間握着鍋杓，難免的。”她避重就輕地道。
心頭微微一震，一想到她不懂得珍惜自己，高厲的語氣不自覺緊繃起來。“你手傷了還替我擰帕子？”
“只要小心一點，擰帕子不成問題的……”
直瞅着她可憐兮兮的小臉，高厲拿她沒辦法地嘆了口氣。“你真是胡來。”
“我只是不想你擔心。”
他覷了她一眼，無奈地瞅着她。“你也知道我會擔心？”
“別這樣嘛！這點小傷真的不要緊的。”自知理虧，她難得撒嬌，連語氣都柔軟了。
唇角揚起一絲笑意，他緊繃的表情緩和了許多。“葯呢？拿來，我幫你重新上過。”
“喔。”知道自己根本拗不過他，唐莘兒輕應了聲，乖乖地把葯取來遞給他。
在高厲替她搽藥的同時，唐莘兒問：“你還沒同我說今天合算的總結，結果如何？”
“比我預期中好很多，進帳的銀子很可觀。”專心處理着傷口，他頭也沒抬地道。
聞言，唐莘兒掩不住得意地笑了起來。“我早說過唐家菜行的。”
“的確，如果盛況再這麼持續下去，你很快就可以均分酒樓的收益了。”
一瞬間，唐莘兒心裏既喜悅又感慨。
如果不是遇到高厲，如果不是他對他伸出援手，她不會這麼快便實現願望，完成爹爹的遺願。
高厲給予她的幫助、呵護與寵愛已遠遠超過她所能想像的。
看着她含笑的臉龐，高厲的心跟着暖了起來。雖然他早已嘗到愛上、戀上的滋味，但看着她的一顰一笑，為她牽動的心還是忍不住跟着感到溫暖而滿足。
“厲，謝謝你。”
“傻姑娘。”替她搽完葯后，他俯首吻着她的額心。“別再跟我說謝，只要你別再讓我為你提心弔膽。”
“嗯。”她揚起美眸，柔軟纖細的臂膀輕輕圈繞着他的頸項，貼在他的耳邊低語：“謝謝你陪我完成我爹的遺願。”
“就這樣？”
“我愛你。”她羞澀地輕聲道。
聽到愛的言語由姑娘口中逸出，高厲的心口震蕩了好半晌，才張臂抱住她。
他柔情萬千地在她臉上烙下愛憐的親吻。“我也愛你，傻姑娘……”
唐莘兒還來不及反應，下一瞬，便融化在他熱情的吻當中，情願醉在這甜美的悸動里，永遠不醒。
憶川樓開幕了好幾天，里裡外外依然呈現熱鬧滾滾的景況。
巡視完前堂，高厲來到廚房外，望着心愛女子神采飛揚的笑臉，他心裏有說不出的歡喜。
不知高厲正佇在門外看着她，唐莘兒手握着鐵鍋，俐落地將炒好的菜舀進盤子裏，道：“二寶，你把菜飾飾就讓阿東他們端出去吧！”
在廚房裏幫忙的二寶今年滿十五歲，為人憨直認真勤奮，是唐莘兒的得力助手。
“好！”
見二寶半彎着腰認真飾菜，唐莘兒回過頭，柔聲補充道：“還有姊姊幫你炒了幾道菜，回來后你就可以用膳了。”
二寶聞言，難以壓抑興奮之情地咧嘴傻笑。“喔！謝謝莘兒姊。”
唐莘兒揚了揚唇，回過身，身手俐落地繼續炒着下一道菜。
二寶端着菜正準備走出廚房，一見主子高大的身影出現在廚房外，趕緊恭敬喊了聲：“爺！”
話落，他低頭快速步向前樓，訓趣地不敢叨擾主子。
這些日子以來，每到這個時辰，他已經很習慣主子特地來與莘兒姊“鬥嘴”的詭異行徑。
高厲頷了頷首，悠閑地闊步進入廚房想瞧瞧，唐莘兒究竟給了二寶什麼特殊待遇。
四菜一湯……與一般家常菜無異。
他狐疑蹙眉，想起二寶一臉歡天喜地的模樣，偷偷捻了一口菜塞入嘴裏——
一瞬間，冷峻的臉龐倏地刷白，繼而轉紅。
接着，一股漫天襲地的辣意無情地朝他席捲而來。
見高厲辣到變了臉色，唐莘兒用濕巾擦去臉上、頸上的細汗后，戲謔地開口：“活該！”
“你耍詐——”高厲顫着手，直想掐死眼前可人的魔女。
唐莘兒聳肩攤手，表情瞧來好不得意。“這不是你的菜，當然辣了，況且……我不知道高爺會偷吃。”
被擺了一道，高厲脹紅着臉，仔細端詳眼前那道與一般家常菜無異的菜，難以置信地喃着：“不可能，它的顏色……”
“這玉晶椒來自西域，不似一般辣椒紅艷，反之透明無色，冠稱天下無雙，即便是嗜辣的客人吃了，也包準哭爹喊娘。”
“玉晶椒……”他不懂，二寶臉上的表情明明是那麼歡喜。
唐莘兒神態可人地噗哧一笑。“二寶在我的訓練下，從小辣到大辣足見長進，哪像你，不知長進。”
高厲攤了攤雙手道：“我的不知長進，不是該由你負責嗎？”
嗔了他一眼，唐莘兒連忙轉身道：“好，本大廚幫你倒一杯涼水，夠負責了吧！”
沒想到高厲不領她的情，反而一把扣住她的手，惡劣地將她帶入懷裏，報復地開口。“不用倒水，就用你來緩和我口中的辣味。”
高厲結實的身軀就這麼放肆地貼壓着她，親密的舉動讓她臉紅心兒跳。
一意識到他準備偷香，唐莘兒驚慌地瞠大着雙眸，揮動手中的鍋杓想賞他一記，偏被他壓拙得使不出半點勁。“你這人——”
“這是捉弄主子的下場。”
語落，他狂野而激烈地攫住她柔嫩的雙唇，將玉晶椒令他火辣的感受傳遞給她。
在他肆無忌憚的熱吻下，唐莘兒只覺得思緒愈來愈低沉，那一丁點堅持也迅速消失在他的吻中。
就在此時，一名跑堂夥計急急進入廚房道：“爺，三爺請您立刻到撒金豆小坐。”
跑堂夥計突然闖入，唐莘兒慌得連忙推開高厲，又羞又惱的一張粉臉像是要燒起來似的。
反觀高厲，被手下撞見這親密的一幕，倒是氣定神閑地擋在心愛女子面前，只道：“你同三爺說我馬上過去。”
深深思忖着‘小坐’兩字的涵義，高厲直覺想到先前委託高盈辦的事。
“是。”識相的跑堂夥計一接獲主子的訊息，趕緊退下。
待跑堂夥計離開后，高厲替唐莘兒整了整方才吻得忘情而被他弄亂的雲鬢后，在她耳邊輕語：“那我先走了。”
“你，你別管我，快去吧！”
自從明白彼此的心意，高厲更加光明正大地表現他對她的愛意，不管場合便會情不自禁對她做出親密的舉動，惹得她羞得臉紅心跳之餘，那因他而起的蜜味，由心底染上嘴角，每每甜得讓她忘了指責他有失分寸的張狂舉止。
“那……我走嘍！”他依依不捨地重申。
愛嬌地嗔了他一眼，唐莘兒佯怒道：“快去，快去，別再這裏礙着我工作。”
“真無情。”高厲無奈嘆了口氣。在這個廚房裏，他這憶川樓的當家還真窩囊哪！
春陽穿透窗欞，灑入雅緻的廳堂，帶來一絲暖意。
高厲撩開垂簾，走進撒金豆的雅廳，廳里漫着一股濃濃的酒香，兩位兄弟已在廳中候着他。
“怎麼？今天你們兩個都這麼清閑？”他的目光落在兩人身上，唇邊噙着抹淺笑。
“不得閑，只是我辦好大哥委託我的事了。”高盈黠亮的黑眸掠過一抹淘氣地開口。
“這麼快？”
“凌富良本就好賭，讓他嘗了幾次甜頭，贏了幾萬兩后，直接引他入局，讓他輸掉所有家當，女兒以及龍升樓。”高盈以興奮的語氣簡單帶過那段精彩、刺激的過程。
聽着三弟說得稀鬆平常，高厲不由得搖搖頭。“高盈，你太可怕了，沒想到你在這麼短的時間裏，就可以由凌富良手中拿下龍升樓。”
假日凌大娘知曉龍升樓被她的小叔給輸在賭桌上，會不會氣瘋了？
高盈斟了杯酒，朗朗笑道：“自家兄弟別說得這麼難聽，我只是略施小技，沒想到他會真的把龍升樓拿出來當賭注。”
話一落下，他從懷裏取出了龍升樓的抵據，獻寶似地擱在敬重的大哥眼前。
看着抵據，高厲緊抿的唇勾出一抹愉悅的淺弧。“三弟，大哥欠你一個人情。”
為了替唐莘兒拿回唐家食譜，他不惜利用凌富良愛賭的個性，來成全他從凌大娘手中取回唐家食譜的籌碼。
拿龍升樓的抵據來換回唐家食譜，他便不怕凌大娘死咬着食譜不肯放手。
“自家大哥嘛！小意思，小意思，再說那種人不見棺材不掉淚，怨不得人！不過我發現這抵據應該是凌富良偷的，凌大娘或許還不知情。”高盈回想起凌富良進賭場前鬼祟的模樣，順道提醒道。
“我知道了，不管如何，總是免不了要同你說聲謝。”
見大哥心裏歡喜，高盈揚起俊朗的笑，乘機敲詐。“只要大哥讓我偶爾到憶川樓搭夥就成了。”
想到憶川樓的辣菜，他不顧形象地吸了口口水。
嘗過唐莘兒的手藝一回，他便不得不贊自家大哥善於挖掘人才的好眼力。
“小意思，全年關照也無妨。”高厲大方允諾。
聽着兩人相談甚歡，高傲吃味地搭上弟弟的肩，問：“那二哥幾時也靠你關照、關照？”
“看二哥哪天手氣可以背到把你花樓里的姑娘全輸給我，小弟就會比照辦理，把你樓里的姑娘全還給你。”高盈豪氣千雲地道。
“呸！閉上你的烏鴉嘴！”高傲賞了他一記爆栗。
高盈嗚咽出聲。“嗚……我也是實話實說……”
“不過話說回來，三弟這壞小子沒虧本，他不也把那不良老頭的閨女騙到手了？”
高厲挑起俊眉，一臉興味地看着三弟。“原來你真喜歡那姑娘？”
在酒樓開幕那一日，他只留心凌富良，壓根兒對凌富良的女兒沒印象。
高盈赫然地冷哼了二哥一聲。“什麼騙到手？這麼難聽。”
“喜歡人家就喜歡人家，害什麼羞，趕快乘機把姑娘拐上床就對了。”
高傲這話一落下，高盈立刻尷尬得被自己的口水給嗆着。
不可置信地瞥了眼自家兄弟，高傲莞爾笑道：“不是吧？這麼純情？”
高盈端起酒來，一飲而盡。“關你什麼事……”
在兩兄弟你一言我一語，似鬧似吵的鬥嘴下，廳里的氣氛霎時間熱絡了起來。
三兄弟聚在一塊，酒興一起，爽快地開了一壇壇的美酒痛飲。
可高厲喝得暢快醺然之間，不知唐莘兒正面臨前所未有的危機——