第八章
對於自己的婚姻，玉環從未起過半點違背父母之命的想法。她唯一能做得出的出格事，頂多就是將韋平從小到大送她的一些小物事全收在一隻木匣里，然後再把與韋平的記憶收在心中深處。
她不會做出任何讓趙家或杜家蒙羞的舉動，將來也會對趙家公子舉案齊眉，盡心伺候。她只期盼未來，或者偶然間、或者閑暇獨處時可以略微翻出來回憶一番，便已是慰藉。
可以吧？如果只是將心中一個小小角落騰出來的話……
伸手輕輕碰了一下趴在籠邊的螢火蟲，玉環偷偷想着。
玉環的親事是兩年前便訂下的，連日子都看好了，是在端午過後的一個吉日。為此玉環在四月上旬就將整套嫁衣制好，那火紅嫁衣也不知總共吃進了幾斤綉線，重量沉得驚人。
玉環這件嫁衣絕非錦湖鎮這個小地方上其他人家可比，衣上紋樣精緻優雅、華麗奪目，就連曾在城中見過富人嫁女的人都不禁讚歎，可真羨煞了她身旁的一眾姊妹。
不論她心意如何，這花轎都是非上不可。
玉環已經認命，卻左等右等，等不到父母接她回家，眼看着端午都過去了幾日。
已經到了這個時間點還沒動靜，玉環的心裏急得不得了——不是急嫁，而是着急父母。
玉環心裏明白，父母親極為疼愛她這個女兒，若不是真出了什麼事，怎可能對她不聞不問？
之前她曾私下向舅母問過家中的事，當時舅母不是安撫她就是取笑她想嫁了，羞得她講不下去。如今想來，外公與舅舅、舅母是有些奇怪，像在瞞着她什麼。
時序已經進入夏天，給茶工住的長屋只剩玉環一人，附近的工人幾乎都擠到了梅山上。玉環拿了一碟黃熟的梅子放在窗邊小几上，滿屋都是黃梅特有的酸甜香氣。
鼻尖嗅着黃梅略微發酵后的氣味，玉環不禁想到幾年前也曾到過梅山做事，更記得與韋平一起製作梅酒後，兩人一前一後走在無人山路上。
此刻回想起來，那時真有說不盡的幸福。若是那條路可以永遠沒有盡頭，不知該有多好。
又過了幾日，李家嫂子來到玉環房中。
「玉環。」李家嫂子望着她，無語淚先下。
「舅母……」玉環胸口突突直跳，感覺到似有什麼大事要發生。她微顫着唇問，「怎麼了？」
原來，早在去年的時候，杜家就出了事。
杜長佑在京里當官的兄長被卷進一場官司，情勢不甚樂觀，杜長佑拚命花錢為他疏通，沒多久便耗盡了家產。之後杜長佑救兄心切，又誤信賊人、受人利用，反而無端被牽連進去。
杜長佑只能勉強脫身，顧不上其他，前幾日京里傳來消息，杜家大伯已被判秋後處斬。
杜長佑大驚大悲之下口吐鮮血，從此纏綿病榻，前兩天突然病情加重，清晨杜李氏進房服侍他湯藥時，才發覺他身體已冷。
玉環乍聽噩耗腦中一片空白，再之後雙眼一黑就昏了過去。
【第四章】
玉環由舅母陪同回到杜家，已是兩天後。
杜家門前，檐下左右懸着兩隻白燈籠，大門緊閉，才短短一年不到，竟已有了蕭瑟敗落的景象。
杜家原來是小康，仆佣雖然不多，也還是有幾個可以使喚，玉環這次回家竟有如隔世。
「爹……」玉環身穿孝服，下了馬車后就一路由大門爬了進去。她臉色蒼白、雙眼紅腫，顯是得知噩耗后淚水就沒停過。
「娘。」玉環爬進了靈堂見到杜李氏，顫着喚了一聲。
「過來，來給你爹磕頭。」杜李氏強忍淚水，領着女兒給丈夫行過禮，然後娘兒倆又不禁抱頭痛哭起來。
李家嫂子見狀也紅了眼眶，給杜長佑上過香后就自動自發領着帶來的幫手打理大小事。
杜李氏突遭變故，一瞬間像老了十幾歲，整個人樵悴不堪，與玉環相擁而泣沒多久就昏了過去，玉環只好忍着淚意與李家嫂子一同將她扶回房間休息。
杜李氏因着連日的焦心與操勞，已無心力打理喪事；玉環畢竟是未出閣的少女，出面理事難免吃虧，幸好有李家嫂子一力支持，才將喪事打理得妥妥噹噹。
杜家原本雖不甚富有，也還是在地方上有臉面的人家，走到哪都有三分禮遇。玉環連着幾日跪在靈堂前，卻連一個前來弔唁的也無，只道世態炎涼。轉頭再看棺木只是口劣等薄棺，更是悲從中來，直為父親感到委屈。
官司早已經掏空了杜家，為著杜長佑的病又借了不少錢，結果他這一去，玉環母女倆竟是連口象樣的棺木也負擔不起。
玉環左思右想，牙一咬，心中打定了主意，趁着母親身體好些的時候，去敲了母親房門。
「進來。」門後傳來杜李氏有氣無力的聲音。
玉環捧着一個蓋着藍綢布的木托盤進了母親房間，低啞着聲音喊了聲，「娘。」
杜李氏原在房中休息，見女兒進來便起身坐在床沿，「你沒在前面守着你爹，來這做什麼？」聲音與女兒一樣沙啞。
「娘，女兒有事和您商量。」玉環強忍着淚意道，「現在那口棺木太委屈爹了，女兒想給爹換一口好點的。」
杜李氏一聽就又忍不住淚水，「傻孩子，如果可以，娘又怎會捨不得那幾個子兒，實在是……」講到傷心處便又說不出來了。
玉環將木托盤上蓋的綢布揭開，上面放的竟是她的大紅嫁衣。她跪了下來，「娘，把這個拿去給爹換口好的棺木吧！已經到這個時候，女兒想給爹盡這最後的孝道，求娘成全。」
時下人家挑媳婦首論賢孝，擅於針黹確實能給未嫁閨女抬身價，自綉嫁衣也能博得一些美名，卻不是非得穿着自繡的嫁衣出嫁不可，特別是有些家底的人家，也更偏向花點錢買件體面的嫁衣。
玉環這套嫁衣還沒穿過，又用料做工皆是上等，若是賣了出去，要給杜長佑買口象樣的棺木確實不成問題。
杜李氏聽女兒說要賣嫁衣大吃一驚，不住罵道，「你這傻孩子，嫁衣怎能說賣就賣！」
嫁衣對女子的意義非凡，富有的人家買嫁衣都是請綉坊訂製，哪有人賣自己的嫁衣？也難怪杜李氏聽了會生氣。
「橫豎也沒機會穿了，留着又有何用？」玉環含淚反問。
杜家至此，不見趙家有半點關心探視，更別說此刻離原本訂下的婚期已不足半個月，趙家還是不聞不問，饒是玉環只是一名少女，也懂了趙家的意思，還不如把這嫁衣拿來給爹親盡孝。
「你……」杜李氏張口卻說不出任何話，唇瓣顫了顫，不禁嚎哭起來，口中恨聲直道，「這個趙家……沒半點人性！他們家大業大，朝里好幾個官，你大伯出了事他們也不幫忙，你爹重病想跟他們借點湯藥錢也不肯……若非如此，我們杜家又怎會淪落至此！他們還有臉……有臉來退親……」
婚約一事，若是女方退的親還有兩說，若是男方退的親，對女方卻有天大的影響。趙家此舉讓玉環之後很可能再也說不到好親事，也怪不得杜李氏對他們恨下了心。
趙家不願幫忙、想與杜家切割，這些杜李氏都可以體諒，可對於他們單方面退了與玉環的婚事，她此生此世都不能原諒！此刻提起更是不由得咬牙切齒。
玉環再無知也知道此事對自己閨譽的影響，當下跪在母親面抬手立誓，「趙家有什麼了不起？我們不稀罕。女兒在此起誓，此後我們杜家兒女世世代代絕不與姓趙的人聯姻，有違此誓者就叫他斷子絕孫！」
玉環發此毒誓不是嫁不成那趙家公子的報復，而是氣不過他們落井下石、欺人太甚！說到底，杜家淪落至此也有他們一份。
之前杜李氏不肯跟女兒提趙家退親一事，就是怕她支撐不住，想着過些時候才告訴她，卻沒想到女兒早已猜了出來，更沒料到她會是這樣的反應。
畢竟是長大了啊……杜李氏為著女兒的成長，心中既感動又感傷，更有說不出的心疼。
「好好好，說得好……我們不稀罕趙家。」杜李氏連聲說好，又與女兒抱頭痛哭了一回。
待兩人都冷靜些后，玉環這才擦了擦母親臉上的淚水，「不說趙家了。再過幾日就是爹出殯的日子，娘還需打起精神來。」
夏日炎熱，屍身容易受損，李家嫂子特地讓命相師挑了一個最近的吉日出殯。玉環母女見也無人來弔唁，便同意了讓杜長佑儘早下葬。