楔子
盜者,盜國者王。
懷平城,與這個國家任何一座縣城一樣,高高的城牆內,富人的窮奢極欲與窮人的悲辛疾苦形成巨大的反差,用沉默而殘忍的表情告誡着世人──亂世即將來臨。
廖宛甄坐在馬車裏,聽着車輪壓過青石板發出的“吱吱咯咯”的聲響,時不時掀開紗簾向外張望着。她今年十九歲,隨父親廖吉前往懷平城赴任。
初到懷平城,一進城門,宛甄便見到街邊有賣兒賣女的,馬車裏的她不禁探出頭去多望了幾眼,看着那被賣的孩子面帶淚痕,那雙爹娘臉上儘是苦痛,便讓車夫停了下來,下了馬車,塞了些銀子給那一家,那一家人連連磕頭拜謝,聲聲喚着“女菩薩”。
此時的宛甄未曾察覺,她的一舉一動都被閣樓上的男子捕捉在眼裏。春光十里,碧藍的蒼穹下,宛甄穿着一件鵝黃色的小襖,淡粉的羅裙,戴着小小的珠花簪,那模樣稱不上驚艷,只是讓人看了無比的舒服。
宛甄轉身回到馬車上,一陣風吹過,撩起了她的長發,淡淡的散着桂花的香氣,一片淡黃色花瓣也隨着這陣風落進了閣樓上男子的酒杯中,那男子痴痴地端起酒杯,放在唇邊,正欲飲下之時,坐在男子對面的友人“啪”地合上了手中的烏扇,點在杯子邊上。
“怎麼了?”男子抬眼詢問自己的友人。
“杯子裏有花瓣飄了進去。”
“哦。”男子低頭望去,一片淡黃色的小小花瓣浮在酒上,正如剛才看見的那個女孩,楚楚可人的樣子。男子的內心忽然被觸動了一下,只覺得這落入杯中的小花瓣,彷佛是落入他懷中的廖宛甄,嘴邊不由得泛起了笑意,端起酒杯,將那杯酒連同花瓣一飲而盡,清冽醉人。
男子是南淮一帶有名的義賊,綽號“如風”。與他對飲的友人名叫洛天,常年隱居在陰山,因善製藥,號稱“藥王”。
“怎麼,你看上她了?”洛天搖了搖頭,露出了挑逗的神情,明明天不熱,卻扇起了扇子。
“看上誰?”如風明知故問。
“剛才的那位『女菩薩』啊。別瞞我了,你一臉痴獃相的望着人家,傻子都看出你在思春。”
“洛兄,您又諷刺我。”如風莞爾,又為自己斟滿了酒杯。
“剛剛那是新任知縣的馬車吧?這麼說,那姑娘應該就是知縣千金?”洛天輕搖扇子,推測道。
“廖宛甄。”如風端起酒杯,念出了宛甄的名字。
洛天一愣,“你認得她?”
“何止認得,”如風玩味地道,“我可是看着她長大的呢。”
“哦?”
“別小看她只是個女子,論智謀,她不輸你我。當年我的小僕貓柳就是栽在了她手裏,被關進了大牢,雖然不久便被放了出來,但那場牢獄之災卻讓貓柳刻骨銘心哪!在那之後,我仔細調查過她,”如風望着窗外宛甄的馬車經過的那條路,如數家珍地道:“她父親廖吉是個窩囊廢,原本只是鄉里的小辟,空有官銜,卻無治世之能,如今當上知縣,全靠他女兒的經世致用之才。”
聽到此處,洛天忍不住冷哼了一聲。“兄弟,她是官,你是賊,她太聰明對你沒什麼好處吧?”
“正巧今晚是個機會試一試她,看看她這些年是否依然聰敏過人。”如風臉上露出了若有所思的笑容。
“總之,夜明珠的那八百兩訂金我是交了,今晚不要出什麼差錯的好。”洛天喝了一口酒,不知為什麼,他心裏有一絲不祥的預感。
“我盜俠如風並非浪得虛名。”
“哼,所謂英雄難過美人關,你還是多加小心吧。”
此次洛天遠道從陰山到南淮來,就是為了南淮首富夏家的傳世家寶夜明珠。洛天本不是什麼愛收藏奇珍異寶之人,只是這夜明珠不僅是一件寶物,在葯書上也有記載,說是將夜明珠放於枕下能驅除噩夢、還能治頭痛。
下個月就是洛風愛妻的生日,洛風想將此物送給最心愛的女人。
倘若沒有看見如風望着那個“女菩薩”的表情,他對如風可是信賴有加。正如如風自己所言,南淮一帶赫赫有名的義俠又怎會輕易失手?如風行俠多年,將他視為眼中釘的人中倒也有幾個頂尖的,高手過招,如風從未失手。只是這次有些不同,自古紅顏多誤事,其中不確定的因素太多。洛天只能祈求天命。