第二章
“對不住對不住……小兄弟沒怎樣吧？”男子趕緊扶起小寧子，同桌的其他人也來開心，趙謙則是護在關元禎身前。
“沒事沒事……”小寧子見那些人穿金戴銀的，顯是什麼有錢老闆，也沒有防範，“幾位爺兒別在意。”
“那就好，打擾了……”
正當他們幾位要下樓時，阿蠻卻擋住他們大聲嚇阻。“別走！把錢袋拿出來！”他上樓時正好撞見那一幕，也瞧見其中一名男子從小寧子身卜扒了錢袋。
“滾開！”男子用力推了阿蠻一把，阿蠻卻死抓着扒手的衣襟不放，“別想走，錢袋還來！”
男子被纏得無法脫身，只好將錢袋丟在一旁，阿蠻這才鬆開手撲向錢袋。
“哎呀，我的錢袋！”小寧子這才發現錢袋不見，急得跳腳，關元禎則示意趙謙追下樓。
“拿去吧！”阿蠻拍拍錢袋上的灰塵，將它丟給小寧子，“記得把錢藏好！”
“多虧阿蠻搶救了你的錢袋……”關元禎稱許地看着阿蠻，不忘藉機教訓小寧子。“都說人不可貌相，這便是活生生的教訓。”
其實方才趙謙已看出那些人的企圖，正想上前攔住那些人，關元禎卻因阿蠻的出現而及時制止趙謙，想藉機試探阿蠻，看看自己的眼光是否無誤，阿蠻的表現果然沒讓他失望。
“還不謝謝阿蠻？否則咱連這頓飯都付不起了……”
小寧子這才不情願地向阿蠻低頭，阿蠻反倒不好意思地揮揮手，“一點小事，別在意啦！”
此時一盤盤佳肴開始端上桌，轉移了阿蠻的注意力，他兩眼發直地望着桌面，一直猛吞口水，肚子也跟着咕嚕咕嚕地唱和。
瞧他那副饞樣，關元禎不覺莞爾。“為了答謝阿蠻你救回咱的盤纏，你就坐下來一起用膳吧！”
小寧子第一個不同意，“爺兒，這……”雖說欠阿蠻一份人情，但讓一個街頭混混和堂堂太子同桌共食，實在有辱爺兒的尊貴。
阿蠻也不敢痴心妄想。“不……不用了，等爺兒用完膳，再將剩菜殘羹賞給阿蠻就好了。”
關元禎瞪了小寧子一眼要他噤聲，然後繼續邀請阿蠻。“你瞧，這滿桌佳肴只有我一個人享用，還真沒趣，你就坐下來陪爺兒，還可介紹一下這奇峰縣有何值得觀賞的景緻。”
見關元禎說得誠懇，那口笑開的白牙讓阿蠻感覺如沐春風，再拒絕便顯得嬌情；再說，他輩子可能不會再有這種好運，不把握的是傻瓜……
“那……阿蠻就恭敬不如從命啰！”
席間，關元禎問了好多關於奇蜂縣的奇聞軼事，阿蠻的筷子沒停過，一張小嘴也說個不停，能言善道的他邊說邊比畫著，逗得關元禎開心極了。
“哈哈！爺兒從未遇過像你這麼逗趣的小兄弟……”關元禎愈加喜愛阿蠻的活潑開朗，“不如這樣，爺兒將在這兒待上幾天，就請阿蠻帶我到處晃晃，看看你說的那些奇景，可好？”
阿蠻頓時瞪大雙眼，滿嘴的飯粒差點掉落，“您……當真？”
那……那他不就可以跟着爺兒，天天吃香喝辣？阿蠻完全不敢相信自己的好運，一時說不出話來。
“當然是真的！一天給你十兩陪咱到處逛逛，午膳和晚膳你就陪爺兒一起用，不過，要逗得爺兒開心才行。”關元禎被他痴傻的模樣逗笑了。
阿蠻趕緊闔上嘴，用力吞咽口中的飯菜，隨即笑咧開嘴。“沒問題！阿蠻最會逗人發笑了！”一天十兩？他一個月也掙不到這些銀子！這真是天上掉下來的好運呀！
一顆飯粒還黏在阿蠻的嘴角，他太過開心了沒有察覺，關元禎只覺他興奮的樣子極惹人疼愛。
“瞧你！還真是個孩子……”他毫下思索地伸手抹去阿蠻嘴角的飯粒，自然而然地將它放人口中，絲毫不覺有何不妥，沒有兄弟的他不自覺地將阿蠻當成弟弟看待，笑容里流露着寵溺之情。
阿蠻卻當場愣住，臉頰頓時紅如晚霞；小寧子也被主子的舉止嚇到，他知道主子一向不浪費食物，但也沒必要這麼節省吧？
“快吃呀！吃飽就可以去逛逛了。”關元禎瞧見阿蠻臉紅的模樣，還以為他有什麼問題，“怎麼。你很熱嗎？”
“沒……沒事。”阿蠻低下頭扒着飯菜，感覺心臟就要蹦出胸口。
關元禎吃得不多，始終以饒富趣味的眼光看着阿蠻，“瞧你用餐的模樣，讓人覺得那菜肴看起來很美味……”
他的腮幫子塞滿食物，隨着嚼動一鼓一鼓的，怎麼瞧都覺得可愛極了；還有那雙黑白分明的眼珠子，盯着菜肴時還會閃閃發亮，有時則是半眯着，似乎嘗到人間美味股陶醉：最神奇的是那張比女娃兒還秀氣的小嘴，沾上肉汁的薄唇紅得泛出油光，看來竟比桌上的任何佳肴還要可口……
宮裏什麼美食都嘗過，但關元禎卻覺得這餐飯吃來最盡興。
阿蠻以為關元禎在嘲笑自己，趕緊吞下口中的食物，搔着頭顯得不好意思。“爺兒，您就別取笑阿蠻了，這乞丐上了飯桌，自然顧不得吃相啦！嘿嘿……”
“爺是說真格的，絕無取笑之心，你繼續吃呀！要不要再叫些菜？”關元禎就欣賞他的直率，想說什麼就說什麼，機伶的模樣也討人喜歡，讓人不由自主地想疼他。
“謝謝爺，阿蠻已經夠滿足了……”阿蠻趕緊放下碗筷，卻乃意猶未盡地望着殘羹剩菜，“真的飽了，不過，阿蠻有個請求……”
“直說無妨。”關元禎願意應允他的所有要求。
“這些剩菜……可以讓阿蠻打包帶走嗎？”他在這客棧撿剩菜好久了，從未包過如此豐盛的大餐，善堂的弟弟妹妹們見到這些美食，肯定眼珠子和口水一同掉下來吧？想到那一幕，阿蠻不由得露出滿足神情。
關元禎卻對他卑微的態度感到心疼，“不用打包剩菜，爺兒讓廚房準備幾道菜讓你打包回去，可好？”
“不！不用了！這些剩菜就夠好了，真的！”他不想讓關元禎太過破費，“阿蠻也沒幫上什麼大忙，只是舉手之勞罷了……”
關元禎這下更欣賞阿蠻的骨氣和謙虛，他要小寧子喚小二過來，打包了桌上的剩菜，還要廚房多蒸幾個包子讓阿蠻帶回去。
阿蠻張大嘴望着堆積如山的食物，久久才撿回舌頭。“謝……謝爺兒！”
“小事！”關元禎只覺他表情十分豐富，讓人百看不厭，“接下來，你這嚮導要帶咱去哪兒晃晃？”
“先去月老祠好了，就在西郊不遠，這種天氣走走挺不錯的。”阿蠻盡責地解釋着，但望着小山似的食物卻面露難色，“不過，爺兒可否先在此等等阿蠻，讓我將這些飯菜帶回家……”
善堂的大家正嗷嗷待哺，他必須先回去一趟。
“你家在哪兒？”說也奇怪，阿蠻就是有他的緣，他的一切都讓關元禎感到興趣。
“在往西郊的路上。”
“既然順路，咱就先和你一起回去，再往月老祠，這樣你也不必多跑一趟。”他還真想看看阿蠻生長的地方，也算是見識最底層百姓的生活。
“去我家？”阿蠻眼眸瞪得銅鈴般大，“不，不用了……我用跑的很快！”
這麼尊貴的爺踏進那破落戶，肯定嚇壞嬤嬤和那些小鬼……爺也會嚇到吧？畢竟有錢人大多瞧不起他們這些出自善堂的孩子，總以為少了父母管教的孩子都冥頑不靈。
“不必麻煩了，就一起去吧！”關元禎說著便轉身下樓，顯然非去不可，阿蠻手拍着額頭大嘆不妙。
小寧子卻不以為然地叨念着：“真不知爺兒那跟筋對不對……居然想去看貧民窟！”
“哼，你以為老子想給去呀！”阿蠻瞪小寧子一眼，也跟着下樓。
到達善堂之前，先經過了沈大富的豪宅，小寧子瞧見這宅院的高牆似是沒有盡頭，忍不住發了牢騷。“阿蠻，這是誰的府上？這牆高得比皇宮還誇張！”
“就是那沈大富。奇峰縣第一首富……”阿蠻面露嫌惡地說著，接着加快腳步，“我家就在高牆盡頭……”
“你和這沈大富是鄰居？”小寧子大驚小怪地朝着阿蠻左看右瞧，“怎麼看，你都不像是首富的鄰居。”
“很不幸的，我是他的窮鄰居！”就知道這狗眼看人低的傢伙吐不出好話，阿蠻朝小寧子扮了個鬼臉，轉頭不再理會小寧子。
關元禎亦覺這豪宅的門牆有點誇張，對這位首富也多了份好奇：“阿蠻，這沈大富為人如何？”
阿蠻不加思索地脫口罵出：“為富不仁，腦滿腸肥，官商勾結，出爾反爾，欺負弱小，目中無人！”
“哇！你罵人還挺溜的！”小寧子嘖嘖稱奇。
關元禎卻皺着眉，“官商勾結？此話怎說？”他最無法容許這種事發生，還以為經過吏治改革后這項陋習已經漫漫消弭，沒想到竟讓他遇上了！
“就是……”阿蠻一提氣正要解釋，肩膀卻忽然垮下，“算了……像爺兒這種有錢人應該知道怎麼回事。”
他以為有錢人都是靠這樣起家的，畢竟這世上為富不仁的人太多了！
“阿蠻，不得無禮！”小寧子喝止阿蠻的不敬，關元禎卻不以為意，“爺就是不知道才問你。”
阿蠻看他一眼，終究還是無奈地搖頭。“算了，一時也說不清……”
關元禎正想問下去，卻已走到高牆盡頭，眼前的景象讓他頓時傻眼——
廢墟般的宅院緊緊依偎着豪宅的高牆，似乎不倚靠着牆就會崩塌，宅院的大門破了一半，屋瓦也落了大半，整個屋子好似隨時都會解體，看來挺危險的。
和身旁的豪門深宅比起來，這小宅院還真格格不入。
“這……就是你家？”小寧子沒想到裏頭還能住人，若不知道還以為是座鬼屋咧！
“是呀，雖然殘破了，卻是我溫暖的家……”阿蠻強撐起自尊點頭，“請爺兒在外頭等着，小的馬上出來。”
關元禎儘管很想跟進去看看，但他知道阿蠻還是有自尊的，“去吧！”
“謝謝爺！”見關元禎臉上毫無嫌惡之情，讓阿蠻極為感動。
此刻，裏頭傳來不客氣的咆哮聲，像是有人在吵架，阿蠻詛咒一聲，隨即往宅院奔去。
關元禎雖不願傷阿蠻的自尊，但這聲響聽來有點不尋常，於是示意小寧子和趙謙跟在後頭。
“限從你們一個月後給我搬走，大爺這算是對你們仁至義盡了！”宅院的中庭里，痴肥男子正對着一名老婦咆哮着，老婦身後幾個較膽小的孩子都被嚇哭了。
“沈大爺，您就可憐可憐這些孩子呀……”頭髮花白的老婦彎腰哀求着，他便是燕嬤嬤，二十年前自個兒的孩子和夫君因故相繼過世后，即受雇住善堂里照顧孤苦無依的孩子們。
阿蠻一衝進門，見到他們辛苦培育的花草還有桌椅都被摔爛了，氣急敗壞地抓起殘破椅腳沖向張牙舞爪的男子，“沈大富，你這隻可惡的肥豬！”
沈家家丁卻一把搶過阿蠻手中的椅腳，將他推倒在地。
“阿蠻！”燕嬤嬤和幾名孩子趕緊奔至阿蠻身邊將他扶起，“有沒有怎樣？”
“沒事！”阿蠻拍拍身上的污泥起身，先安撫飽受驚嚇的燕嬤嬤和孩子們，“別怕，有我在！狗子，帶大家進屋裏，這裏頭有好吃的東西。”
他先支開孩子們，不讓他們見到這火瀑場面，也不忘拍拍燕嬤嬤的手安撫着，“沒事，我來處理……”說這話時，她硬撐起纖弱的肩膀，像個男人一肩扛起善堂的重擔。
“喝！你這小混混還真本事……看來即使露宿街頭喝西北風，你也能照顧這些小免崽子嘛！”沈大富挪動肥胖的身軀，鄙夷地俯睨着阿蠻，兩人站在一起就像是肥豬對上瘦皮猴。