第四章

在東方臨逐的心中，慶王仍是他最想追隨的人。

可惜，慶王已無意再爭，讓東方臨逐一時間也迷失了方向，變得心浮氣躁，衝動而莽撞。

而今，風起雲的出現，讓他重新有了目標，浮躁的心緒，不知不覺間因為她淡雅清爽的笑容而沉澱。

他想，他是喜歡這個能與他暢談的新朋友。

只要一見到風起雲，就覺得陽光是燦爛的，天空是明朗的，微風是怡人的，一切都變得美好起來。於是，他也懶得去管新皇對他的壓制，就算新皇讓他堂堂一個親王在禮部掛閑職又怎樣？這樣的安排，反而讓他有更多的時間找風起雲呢！

一想到要見風起雲，東方臨逐就吩咐馬夫加鞭快行。

「起雲，西市今日有表演，我們一起去看吧！」東方臨逐的馬車在風氏鹽行前停下，跳下馬車衝到櫃枱前，期待的熱切目光閃閃發亮，視線捨不得離開眼前英氣秀麗的臉。

「好啊！」風起雲不假思索地答應，即使鹽行有許多事情需要她處理，但對東方臨逐的要求，她秉持一貫作風，投其所好，予取予求。

她刻意又不着痕迹的討好，成功地成為東方臨逐無話不談的朋友，甚至讓這個新朋友心甘情願地為她所用。

嘿嘿，風氏鹽行以後仍需要維王多做貢獻，陪他看戲，這種應酬算是相當輕鬆的。

西市是京城休閑娛樂的大本營，與東市隔着朱雀大道，南臨明滄湖，各種有趣好玩的玩意充斥其中。

東方臨逐與風起雲乘坐的馬車在中央戲台邊停下，這裏已經聚集了許多參加匯演的江湖藝人與看熱鬧的民眾，周邊有許多各式各樣的小攤，現場熱鬧滾滾，十分喜慶。

兩人來到預定的看台位置，那裏已有家僕擺好的茶點水果。

東方臨逐招呼着風起雲坐下，剝了個冬沙城特產的黃金橘遞給她，趁着表演還未正式開始，頗有興緻地打開了話匣子。

「起雲，我最近去鹽務司參觀，發現了很多官鹽與私鹽的不同之處。」東方臨逐歪着頭，對着風起雲眨了眨眼睛，就像個急於獻寶的孩子，踴躍的表現希望博得佳人的肯定和表揚，「鹽務似乎很有趣呢！」

為了拉近與風起雲的距離，與她有共同的話題，東方臨逐主動地去了解相關的鹽務，去鹽務司晃了幾次收穫頗多，忍不住就想與專業人士風起雲分享。

「是嗎？你不會也想下海，與我們這些可憐的鹽商搶飯碗吧？」風起雲不動聲色，把玩着手中的黃金橘，打趣道。

她會任由東方臨逐在她的鹽行瞎晃，引誘他對鹽務的興趣，就是要讓他主動去為她獲取不易得到的官方情報。

「當然不是！」東方臨逐忙不迭地搖頭，「我是想知道鹽市吸引你的原因，才會去鹽務司了解情況。」

在風氏鹽行，風起雲常常為了與鹽商談判，而冷落了他，這讓東方臨逐心裏很不是滋味呢！

「那麽，你覺得有哪些不同呢？」風起雲若無其事地順着他的話詢問，沒有表現出任何在意的情緒，仍只是微笑地面對東方臨逐，聊着家常似的。

「首先，官鹽的質量和產量都優於私鹽，價格也遠遠高於私鹽。其次，官鹽與私鹽的市場不同，官鹽佔據了各大城郡，私鹽以縣鄉為主。第三，兩者的生產規模差別極大，官鹽出自鹽場，私鹽則來自散落的鹽戶。」東方臨逐意氣風發，得意洋洋地闡述着自己的發現，「雖然私鹽價格低廉，但這些主要的差別讓私鹽的競爭力大大低於官鹽。」

鹽市的利潤巨大，即使在官鹽的市場壟斷下，仍有許多商人投入這塊市場的競爭，風起雲他們所面對的對手也越來越多，必須尋求突破來保持自己的優勢。

「不錯，功課做得挺足的。」風起雲含笑頷首，出其不意地拋出問題，「那你覺得私鹽該怎麽做才能提高競爭力呢？」

「很簡單啊，與官鹽一樣成立大鹽場。」東方臨逐有些熱血沸騰起來，「這樣的話，產量和質量都能趕上官鹽，價格又比官鹽低，就會有越來越多的人選擇私鹽了。」

「的確是個好主意。」風起雲優雅地掰着黃金橘，好整以暇挑了瓣橘子送進東方臨逐的嘴中，「但是，你知道為什麽私鹽只有鹽戶沒有鹽場嗎？」

「呃？沒有私人鹽場嗎？」東方臨逐受寵若驚地吃下風起雲親手喂下的橘子，心思有些飄飄然起來，疑惑地問：「為什麽啊？」

為了在風起雲面前好好地表現，他之前只專註官鹽與私鹽的差別，倒沒留心背後的問題。

「鹽務司未曾頒發允許私人成立鹽場的許可證。」風起雲小心翼翼地觀察着東方臨逐的反應，裝作不在意地說：「這樣怎麽可能會有私人鹽場呢？」

嘿嘿，這個傻王爺只當她在與他討論純粹的專業問題呢！

風起雲心情愉悅地再掰瓣橘子送進東方臨逐的嘴中，等着從他嘴裏聽到更多美妙的信息。

東方臨逐心花朵朵綻放，吃着風起雲的橘子。風起雲如此親昵的舉動，讓他整個人好像飛上了天，踩着軟綿綿的雲朵，享受着她的服侍，扯着一點都不風花雪月的問題：「原來是這樣，那我要認真再研究研究了，那鹽務司要怎樣才會頒發許可證呢？」

「也許，會有一些特定的條件和限定吧？」風起雲若有所思地盯着東方臨逐，繼續喂着他橘子吃，看他傻傻的模樣，嘴角上揚的弧度更大了。

「那我去鹽務司找人把這個問題搞清楚。」東方臨逐眼睛一亮，這次沒準備好讓他無法在風起雲面前風風光光地表現，下次一定要再接再厲，絕不能這樣被她問倒，他可不是不學無術的王爺，他也能成為鹽務方面的專家呢！

東方臨逐暗暗地握了拳，又陶醉地吃着橘子，着迷地看着閑雅的風起雲，雙頰盪出淡淡的紅暈。

誰知，風起雲突然笑容一斂，輕聲嘆氣，「臨逐，你好像是禮部的人吧？」

「對啊，怎麽了？」跳躍性的話題，叫東方臨逐一時沒反應過來。

「鹽務司隸屬工部，身為禮部的你，這樣大大咧咧地干涉工部內務似乎不大好吧？」風起雲微微地蹙着眉頭，聲音里充滿了擔憂，「若工部的人彈劾你的逾越之舉，怕會惹來不必要的麻煩吧？」

這個熱血王爺做事稍嫌衝動，她可不想鹽行被他的莽撞行為拖累。

「哦！」東方臨逐恍然大悟，風起雲是在關心他啊！

一股暖流，瞬間在心田漫開，胸口熱烘烘的。

「起雲，你放心。」東方臨逐咧開嘴，神秘兮兮地湊近風起雲，「跟你說哦，鹽務司的長官以前是太學院的老師，我這個昔日學生求知好學，向老師虛心請教，怎麽會是干涉工部的內部呢？」

不錯，孺子可教也。

「那就好。」風起雲眉頭瞬間舒展，嘴角揚起，一縷精光劃過那雙驕傲的鳳眼，目光投向中央的戲台，自然而然地轉移了話題，「臨逐，表演開始了呢！」

「是啊，相信會很有趣的！」東方臨逐見風起雲手中的黃金橘都餵給他吃了，趕緊殷勤地再剝一個。

於是，風起雲一邊與東方臨逐喝茶聊天吃黃金橘，一邊興緻勃勃地看着江湖藝人的精湛表演。

她想過不了多久，東方臨逐應該就會給她帶來滿意的消息。

江湖藝人匯演結束后，看戲的觀眾漸漸散去，意猶未盡的東方臨逐也帶着風起雲離開了看台，心底琢磨着如何延長與她相處的時間？

「臨逐，你先回去吧！」馬車旁，風起雲淡淡地開口，望着明滄湖的方向，遠處隱隱有笙歌傳出。

彩霞之下的明滄湖，霧氣氤氳，風光旖旎。

綠柳拂揚的湖畔，聚集着京城眾多的秦樓楚館。

作為四大花樓之首的見月館，悠然地伴着清澈明凈的明滄湖。

「你還有事啊？」東方臨逐掀動馬車帘子的手頓住，訝異地揚起眉。

「我要去見月館。」

近來忙着「討好」東方臨逐，與之「培養」感情，她都沒有閑暇時間去看哥哥，有些事該知會他，好讓他心裏有底。

「呃，你今天有應酬啊？」一聽「見月館」三字，東方臨逐臉色驟變，目光閃爍不定。

隨之，腦海里浮現風起雲被一堆男人虎視眈眈的畫面，全身上下都難受得不對勁，霍地正色，忙不迭補充道：「我陪你一起去！」

「我只是去見哥哥，不是應酬。」東方臨逐大驚小怪的緊張模樣，讓風起雲莞爾失笑，委婉地拒絕他的好意。

目前，風起雲並不覺得有讓哥哥與東方臨逐相識的必要，對她來說，東方臨逐只是她計劃中的一部分而已。而且，倘若冒然帶他去見月館，碰上莫王會有些尷尬，曝光莫王與他們兄妹的關係，只怕引來不必要的麻煩。

「是嗎？」東方臨逐半信半疑，見哥哥的話在家裏不行嗎？

「哥哥以花樓為家，我只能去那裏見他了。」風起雲明白東方臨逐心中的疑問，不以為意地解釋，「哥哥放浪形骸的模樣，你還是不見為好，若被他傳染到這種癖好，可會影響維王府的聲譽。」

「起雲你多慮了。」東方臨逐趕緊表明自己的立場，「無論什麽模樣，他都是你哥哥，見他怎麽會影響維王府的聲譽。」

風起雲一向很少在他面前說自己的事，他對她的背景了解只限於「風起雲是鹽商」上，對她家裏的事一無所知。難得風起雲主動說哥哥的事情，東方臨逐當然希望能夠跟她一起去見個面。

「呵呵，你該不會是想趁機跟着我去見月館吧？」風起雲不着痕迹地轉移了話題，揶揄的目光在東方臨逐身上打量，笑容漸漸地促狹起來，「見月館的姑娘們個個貌美如花、溫柔如水，的確是個消遣的好去處。」

血氣方剛的單純王爺，在她興味的視線下，臉色很不爭氣地漲紅。

「我才沒這麽想呢！」東方臨逐出聲否認，很介意風起雲這麽誤會他，鄭重地解釋：「我是不放心你，即使去見你哥哥，那種地方仍不適合女孩子。」

每次與風起雲談到花樓的相關問題，他都會被她「習以為常」又「老馬識途」的言辭態度意外到。在她面前，他是「未經人事」的毛頭小子，而她是「身經百戰」的風流客人，這種顛倒的認知，每每讓他感嘆她的與眾不同。

真不知道風家的大人是怎麽想的，居然如此放心讓她在群狼環伺的花樓里周旋！？

他只想把耀眼閃亮的她藏起來，不準任何人窺視她的美。

可惜，他只是風起雲的朋友，沒權利限制她的行動，鬱悶啊！

東方臨逐眸中的真誠和關切，觸動了風起雲的心，有股奇異的熱流湧現，在她心底流淌。

胸口的怦然而動，不像算計得逞時的興奮，也不像心想事成時的激動，暖心的感覺讓她很陌生。

「謝謝你，我會當心的，你還是先回府休息吧！」風起雲習慣性地微笑，掩飾心底突如其來的陌生感覺，「你若想見我哥哥，下次我讓他去鹽行，介紹你們認識。」

「嗯。」風起雲都這麽說了，東方臨逐也不好死纏爛打黏着她，但一想到風起雲在那種男人玩樂的地方，就有酸溜溜的泡泡冒出來，只好退而求其次，「那我送你去見月館，可以嗎？」

「當然可以啊！」東方臨逐誠摯期待的眼神，讓風起雲無法拒絕。