第十八章

第十八章

園內,一大兩小的姑娘應是已聽到他刻竟弄出的聲響,當他現身時,三雙水靈靈的眸子瞧着他,不含訝異,就只是直勾勾盯住他。

而他眼前所見的,實教他啼笑皆非——

那個大姑娘猶然端坐在石椅上,她右邊的小姑娘像只戀母的猴兒般攀附在她背上,另一位更稚齡的小小姑娘不知何時賴進她懷裏,雙腿圈她素腰,兩手勾她玉頸,緊緊、緊緊巴住。

她又成了主心骨,被人牢牢圈抱着、倚靠着。

“你們倆幹什麼?”他清清喉嚨輕斥,俊龐倒無嚴峻之色。

“那、那你又來幹什麼?”明玉擰眉眯眸,然後慢吞吞從那小片纖秀柔弱的香背滑下,一直瞪着她的臭大哥。“無惑說了,你今兒個要跟那個矮矮胖胖又黑黑的吳知府狂街遊河道,怎還不出門?”

澄心見小姊姊滑開了,卻仍舊不動,雙手雙腳依舊牢牢巴着人,但小臉倒是一撇,兩隻晶晶水眸以同樣充滿疑惑的眼神掃向那位大哥。

宮靜川假咳了咳,清清喉嚨。

“吳知府之約在午後,現下是午前,我沒必要這麼早赴約。”晃了一下手中托盤。“……遇到如意丫頭,她很忙,忙到昏天黑地、分身乏術……”又咳兩聲。“我替她把茶送來。”

夏曉清一見到他,心裏狂鬧,費了好些力氣才掌穩表情。

她朝他淡淡揚唇,當作是招呼。

明玉向來機靈,瞧瞧自家大哥莫名算妙現身……什麼幫丫鬟端茶盤?

哼哼,她宮明玉何許人也?這種兩下輕易就識破機關的事要能蒙了她的眼,那她也甭混了!她這個臭大哥啊,根本無所不用其極,只為擠進她們三個大小姑娘家的“小圈子”。

然後,她再去瞧瞧清姊的眉眼神態,欸……說到底,只能嘆氣啊……欸欸……要是清姊別這樣淡然,淡然到幾近刻意,也別這樣毫無芥蒂地淺笑,笑到讓她小心肝刺刺麻麻、酸軟酸疼不自在,她或許就信了她,信她跟臭大哥之間那是小蔥拌豆腐,一青又二白,清清又白白。

她哼了臭大哥一聲,拉拉蜷在清姊懷裏的小小姑娘,道:“澄心,咱們先把木塊搬到房裏放,要不然桌上東西太多,等會兒還得理帳打算盤,小小桌子擺不下這麼多玩意兒。”說著,她把夏曉清今兒個送給她們倆的數十種小木塊收進大木盒內。

小澄心見小姊姊動作,遲疑了會兒,最後還是退出夏曉清的暖懷,挨過去與明玉一塊兒收拾那些四散的小木塊。

“走嘍走嘍!”她吆喝着么妹,忽對神情怔然的大姑娘道:“清姊,咱倆等會兒就回來,很快的,你撐着點兒啊,別受不住就走掉了。”言下之意很有貶損臭大哥的意味。

“明玉、澄心,你們……”別走啊!夏曉清眉間波動,手微地攥緊,又想,遲早是要對上他的,心裏一嘆,手也放鬆了。

石桌桌面在首夏晨光中映出淡淡紫光。

前些天,園丁按主人家意思,將兩棵槐樹移植過來,那方位恰可擋去巳時、午時高升的日陽,讓總愛賴在園子裏的大小姑娘能得一方舒涼。

此時桌面擠得很,擱着筆,擺着硯台,一小迭藍皮本子,尚橫着一把紅珠黃木老算盤,宮靜川遂將托盤擱在石凳上,再擱下手杖。他落坐,取茶給她,自個兒也端了一杯。

“謝謝宮爺。”

夏曉清接過白瓷蓋杯時,心頭螫疼一下,他的指映在潤透杯具上,很像那一日他提回羊脂雙心玉的景象。

宮靜川似也聯想到,峻目極快掃了她一眼,見她眉心淺淡,潔白襦衣搭着水青色夏衫,青絲婉約輕散,整個人就是……溫溫淡淡,彷彿與他在桑陌上的那些事,僅是他無聊發想的一夢,從來不存在。

他暗自深吸口氣,不知因何,有些不痛快。

“你給明玉、澄心帶什麼來?”揭動杯蓋,也不喝,他雙目直盯她。

夏曉清笑了,輕柔道:“就一些小木頭塊,都是不同的木質,前陣子跟她們提過,今兒個想到,便一起帶過來。”

你說自己性情偏沉、無趣,我恰是喜愛這般制性情的人。

我很喜歡這樣的人……

喜歡這樣的你……

她唇瓣一張一合輕掀,說的與他腦中浮現的話全然無關,他麵皮竟竄熱,這“後知後學”的臉熱從桑林坡回來后就時不時發作。

硬是甩掉那些亂七八糟的思緒,他嗓聲微沉。“那些……瞧起來不單單隻是木頭塊。”適才迅速瞥過,每一小塊形狀各異,似可拼接成形。

“嗯……”她螓首輕頷。“木塊上做有各式各樣的卯榫接頭,明榫、暗榫、長短榫、扎榫、插肩榫、粽角榫等等,可任意拼接,很好玩的。”

“我想她們倆有本事玩出很多花樣。”口氣似嘆。

聞言,她揚睫朝他笑,見他嘴角滲暖,隱隱現出單邊的笑渦,她又斂下眉睫。

啜飲兩口清茶,她道:“宮爺,我這次來,是想辭去這裏的事。”

宮靜川一怔。“為什麼?”難道是因那隻雙心玉……

怕他真要誤解到“其他事”上頭,她語氣微促,忙解釋。“我娘這陣子精神時好時壞,前天夜裏有些發熱,昨晚才穩下,我想多在她身旁照看……再有,宮爺即將帶明玉、澄心啟程回北方,到那時也用不着我了,所以就覺得,乾脆現下把事辭了。”

也就是說,“跟他走、到他底下做事”的那個提議,她仍不願意。

他放下蓋杯,沉住突如算來的躁動,靜了會兒才道:“晚些馬車送你進城,我讓人請老大夫隨你回去,再替你娘親號號脈。”

大恩不言謝。與他相識以來,她明裡、暗裏受過他幾次援手,實無以為報。最後她只是捧着茶,“嗯……”地低應一聲。

沉靜氛圍持續片刻。

宮靜川打破沉默道:“之後若遇上什麼事,也可來這兒求助,我會留些人手在此,聽邢叔調度。”

她再次抬頭,神情怔忡,眼前那張黑髮鬆散束於背後的面龐如此清俊,他目中深沉,眉宇間卻濡染擔憂之色,似極力收斂了,但掩得不夠乾淨。

這個人啊,婉拒她的求親,卻還是擔憂她,怕她受委屈嗎?

霎時間,方寸間那團疼痛緩緩化開,化成一水溫潤的纏綿。她動心了,表白了,被拒了,得不到……到最後,卻似得到一些不太一樣的東西。

“嗯。”她微微牽唇,望着他,眸心溫柔。

“你……”喉結蠕動,宮靜川竟覺莫名地口乾舌燥,他端起茶牛飲,一口氣喝光。“你有沒有話要說?”

對他說嗎?夏曉清眨眨眼。

對我說。他內心補了一句。

她想了想,秀眉陡揚,道:“宮爺回北方,倘是要再替明玉和澄心請教授算術以及管帳的先生,可得先跟那位先生談過,請先生別把明玉逼得太過,一次教會一個小技巧,專註一件事,慢慢學,她會學好的,如此一來,她自個兒快活,也就願意持續學……至於澄心,教法得多變,她是塊璞玉,宮爺要——欸……”她驀地笑出,笑容靦腆。“其實也不用我多說,宮爺肯定會好好栽培她的。”說完,喝茶。

“然後?”

“……什麼?”

“你還有其他話要說嗎?”確認。

被問話的姑娘再次想了想,最後搖搖頭。

“你想說的就剛才那些?”再次確認。

這次姑娘不需再想,很乾脆地點點頭。

“那……喝茶!”灌完原本屬於明玉的那杯,將空杯擱回托盤后,他再搶澄心的那杯。

也不知怎麼回事,他表情突然小小肅冷起來,下顎還綳綳的,像被誰惹惱。

“好,喝茶。”夏曉清指捻鑲在杯蓋上的翠玉珠,揭蓋,虜誠又啜一口。

初夏溫陽被槐樹葉子篩落下來,丁丁點點,融進風裏又似流金。

身邊有他。

兩人隔着小小一方石桌對坐,離得這樣近。

她珍惜此時此刻此景,也珍惜這樣的情,他對她的眷顧之情,還有她對他的傾慕之情……

她願,捧在手中的這杯茶,能再喝得慢些、久些。

她願,一直記住這一刻,一直不忘此時情懷……

四個月後

慶陽城內的神算李半仙鐵口直斷,說今兒個是這一季秋里最好的大吉日,開張大吉,破土大吉,安宅大吉,做啥都大吉,婚嫁肯定也大吉。

於是在這黃道大吉日,城東的夏商家有女出嫁。

聽說婚事決定得甚是匆促,畢竟得趕在女方長輩過世百日內完婚。

跟着又聽說,這男方家裏也是大商,姓朱,鄰具永安城半數以上的地都是他朱家的,不僅從商,還是個扎紮實實的大地子呢!這位朱家商據說因生意上的事來訪慶陽,與夏家大爺、二爺相談甚歡,後來不意間見到了夏家小姐,整個人就懵了,中意得不得了,都愛進骨子裏去。

“是說,這夏家小姐的親娘是什麼時候去世的?”

“兩個月前吧。咱有親戚在夏家灶房做事,說是剛入秋不久,天候一轉冷,那位姨夫人身子本就不安泰,一下子着了涼,咳得是一塌糊塗,接着又高燒不退,他們家小姐天天往灶房裏親顧湯藥,也沒能救回……咦?這位小哥,咱瞧你不像本地人,怎對夏家小姐有興趣了?”挽着菜藍的大嬸定睛瞧人。

見送親隊伍吹吹打打當街而過,慶陽城的百姓們自發地退在一旁,人挨着人,隨便起個頭就能聊話,於是邊瞧熱鬧邊嚼舌根。

被喊了聲“小哥”的少年咧嘴露白牙,笑得六畜興旺、牲畜無害。

“哎呀,咱是本地人啊!只是家住城外,城裏的事知道得自然少了。至於夏家小姐……欸,算了算了,人家裏大商對大商,門當戶對,嫁得好也就好了!”

“門當戶對是好,只是……欸,可惜一朵鮮紅插牛糞,嫩草要被老牛啃。”

“喲,聽大嬸您這麼說,當中還有隱情?”少年很有求知慾望。

“可不是?那位姓朱的大商主、大地主都六十年歲的人了,夏家小姐嫁過去是當填房,雖是正妻,人家家裏可還有二房、三房、四房、五房,再加上各房生下的少爺們、千命們,半數以上年紀全大過這位夏家小姐,嘖嘖嘖,根本是龍潭虎穴,咱就不信日子能過得年舒心啊!”

又聊幾句,待送親隊伍走過,大嬸挽着菜籃往豬肉鋪去。

少年則走回靜佇在他身後不遠處的男子身側,表情有些苦,語調帶哭音。

“爺,您聽見了吧?唔……還好咱們早早跟船貨幫一塊兒混,混成一家親了,自己人,好辦事呀!不然的話,若真讓夏家喜轎抬進永安城朱家大門,拜了堂、成了親,到那時您想哭都……都……呃,不,是咱想哭都沒眼淚可流了。”

那身形頎長的男子並不答話,薄唇抿成凜冽的一線。

那雙深幽幽的眼甚至瞧也沒瞧“哀號”的少年一眼,只管盯着剛走遠的送親隊伍,他面無表情,闊袖中的雙手卻已發狠收緊……

出慶陽城往永安城去,走水路會省時許多。

夏曉清寧願棄水路,改走陸路,能拖就盡量拖延,但事到如今,她能做的都做,能賭的都賭上,許多事已非她能掌控。

連人帶轎被扛上長舟,眼淚像在娘親走後的這兩個月裏哭幹了,神魂沉得極深,覺得把自個兒藏在那個地方,便不會痛到不能忍受。

嫁人了呢。

頭罩喜帕下,什麼也瞧不見,什麼也不想瞧,她彷彿與世隔絕,連思緒都沉潛,只有指悄悄在動,下意識撫着大紅衣上的細膩紋路,撫啊撫的,隔着嫁衣撫上墜在胸前那塊雙心玉。

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凜凜佳人 上

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