第八章

愛琳的一生中，很少有人能讓她信賴地可以稱之為愛。英俊的亞當.聖德里爵士就是為數不多的幾人之一。這是一段純然的友情，不夾雜任何性愛成分。但過去５年來也引起了不少流言蜚語。因為她和亞當之間這段曖昧不明的羅曼史，讓很多人望足卻步，可這正好合了愛琳的意。而亞當站在自己角度而言，也欣然任由別人造他們倆的謠，至少可以阻止其他更惡意的中傷。

愛琳從未把亞當往性伴侶的方面想，從沒想過。但她知道，有些人還是會在背後猜測他們倆的關係——這位魅力無邊的男子的確擋住了很多人的道。有誰能跟這位英俊多金的紳士媲美呢。亞當有魅力，智慧和善心，不管他的外表如何，至少內心非常優秀。而事實所見，他的外型也一樣俊美，濃密的白金色頭髮，深邃的灰色眼眸，還有瘦削、保持良好的體形。

愛琳和亞當在一起的多數時間裏都非常快樂。他總能讓她開懷大笑，讓她思考，他還能明白她沒說出口的話。沒有人能像亞當那樣，帶她走出情緒低潮。同樣，偶爾的情形下，她也能這樣幫助亞當。“有時候你讓我覺得自己像個男人。”有次她這麼說過，然後大笑。而他則以明亮的眼神微笑回應。

“不會，只是你是個太過完美的女人。”

“離完美還遠着呢。”她喃喃地說，想起腿上大片厚厚密佈的傷疤。

亞當沒有說什麼老生常談的話，只是一直握住她的手。兩人認識不久后，她就告訴了他那場災難。真是奇怪，她保存這個秘密已經好多年……可是卻沒有對亞當隱瞞。她也跟亞當說起她和邁肯的禁忌之戀，還有她送走他的細節。亞當就是會靜靜地聆聽，理解，並報之以同情和憐憫。

愛琳露出不自然的禮節性微笑，抓住他的手，“我需要你，亞當。”

他看向她神采熠熠又略帶緊張的臉，“怎麼了？”

“邁肯，”她低聲地說，“他回來了。”

亞當難以置信地搖搖頭，“回石字園來了？”看到她肯定的點頭，他吹聲口哨，“好個上帝。”

愛琳的笑容在發抖，“他就在這裏—和美國人一起來的。”

“可憐的甜心，”他同情地說，“你的厄運成真了，來吧，我們到花園去說。”

她很想去，但她遲疑，“我得留下來招呼客人。”

“可這個更重要啊，”亞當提醒她，邊把她的手挽到自己臂彎里。“只要幾分鐘——在別人還沒發現你消失前，我就把你送回來了。來吧。”

他們走到石砌的陽台，陽台和房間隔着一排敞開的法式長門，新鮮空氣緩緩流通。愛琳說的很快，他仔細地聽着。亞當停在敞開的門前，向里張望，“告訴我，他是哪一個。”他低聲說。

愛琳幾乎不用往裏看，就能清晰辨認出邁肯的身形，“在那兒，我哥哥正在和他說話，金色頭髮旁邊那個。”

亞當小心地看過去，然後轉向愛琳，下了公正評論，“非常不錯，如果有人喜歡沉思型男人的話。”

愛琳快要抓狂地露出微笑，“有誰不喜歡這一型的？”

“我啊。你太容易StormundDrang，親愛的——以後我會給你介紹幾個更輕鬆型的。”

“什麼是SturmundDrang？”

“哦……看來有空我得教你點德語了。意思是容易多愁善感—文學術語來說就是，‘暴風驟雨’。”

“是啊，可沒什麼比暴風雨更讓人興奮的了，不是嗎？”愛琳可憐兮兮地問。

亞當露齒一笑，把她拉進旁邊的躺椅。“那是因為你躲在舒適堅固的屋子裏看，所以才感覺興奮。”他們坐下，他握住愛琳的手，“告訴我，甜心，該拿你的問題怎麼辦呢？”

“我也不知道。”

“邁肯有說過想幹嗎嗎？”不等她回答，亞當就自言自語起來，“沒關係—我知道他想要的是什麼。問題是，他會用強的嗎？”

“不會，”她立刻回答，“不管邁肯變化有多大，他絕不會這麼做。”

亞當看起來略微放鬆了點，“這是好消息。”

“我很害怕，亞當，”愛琳輕聲低語，頭靠上他的肩，“不是怕現在的事，也不是怕以後幾個禮拜的事……我是怕以後，邁肯再次離開以後。上一次我熬過來了，可是我不知道這次是不是熬得過來。”

他的手臂圍住她，輕聲安撫她，“會的，你會的——我會在這兒陪你。”他停下好一會，繼續開口，“愛琳，接下來我要說的話有可能會嚇到你……但我最近一直在想，而現在說出來應該會比較合適。”

“什麼事？”

亞當低頭看她，他們的鼻尖幾乎碰在一起。他笑起來，灰色的眼睛好象月光般閃亮，“我們是好夥伴，甜心。過去的５年裏，我們知己知彼，而我對你的愛慕勝過世界上的任何人。我可以花上數小時例舉你的美德，不過你早已經擁有了。所以我的建議是——我們可以繼續相處，只要做點小小改動就行。我想娶你。”

“你喝酒了嗎？”愛琳問，他大笑。

“考慮一下——你將會是瑪士萊的女主人。我們會成為罕見的一對，真正喜愛對方的夫妻。”

她困惑地瞪着他，“可是你從來沒想要——”

“不。我們能在婚姻里找到契合點。友誼在某種程度上更勝過愛情，愛琳。我是個很傳統的人—婚姻和激情分離是明智之舉。我不會責備你出去尋歡，你也不會責備我。”

“但我絕不會出去找情人，”她喃喃，“任何看到我腿的男人都不會和我做愛的。”

“那就別讓他們看見，”亞當墉懶回應。

她懷疑地看他一眼，“可我怎麼——”

“想像一下吧，親愛的。”

他眼裏的邪惡讓她臉紅，“我以前從沒考慮過這個可能性。這太奇怪了，而且好尷尬——”

“這只是簡單的後勤學，”亞當嘲諷似地提醒她，“回到我的建議上來——你願意抽空考慮嗎？”

她搖搖頭，不情願地微笑，“以這事而言，我可能太循規蹈矩了點。”

“該死的規矩，”亞當吻吻她的發，“你心碎的時候，我會幫你修補。晚上我可以幫你按摩雙腿，還會像老朋友般抱着你，如果你厭倦了英國的風景，我就帶你去更美的地方。”

愛琳靠在他的外套下微笑，“給我一點時間考慮好嗎？”

“要多久都行。”亞當突然直起身，但手臂仍圍着她，輕輕在她耳朵邊說，“Sturm先生往這邊來了，Drang小姐。你想怎麼樣——留下還是離開？”

愛琳輕輕離開他，“留下，”她低語，“我能對付他。”

“這句話可以用做你的碑文，”亞當打趣道，雙唇輕點她的臉頰，“好運，甜心。需要幫忙就大叫一聲。”

“走之前你不想見他嗎？”她問。

“上帝，才不要。慢慢放養你的龍吧，小姐。”他說，令她忍俊不禁。

愛琳自躺椅上抬起頭，看着邁肯走近，他高大的身軀像一片陰影遮住光線。亞當對邁肯的評論不太確切——他看起來不像龍，更像惡魔，如果加上長叉就更完美。高個、嗜血、陰鬱雙眼，穿着黑白禮服的惡魔。他如常地奪走她的呼吸。愛琳因自己剋制不住想碰他的渴望而震驚。自年少時就是這種感覺，狂野而眩暈的興奮，她永遠不會忘記。“邁肯，”她摒住呼吸，“晚上好。”

他在她面前停下，迅速看一眼剛才亞當離開的門口，“他是誰？”他問，而她懷疑其實他早就知道。

“聖德里爵士，”她低聲說，“一個很好的朋友。”

“只是朋友？”

十分鐘前，愛琳會毫不猶豫地回答是。可剛才亞當已經向她求婚，她苦苦思索片刻，終於決定說實話，“他想要我嫁給他。”

邁肯的表情還是空邊，但眼裏掠過一絲危險的光，“你怎麼說？”

愛琳看着他站在自己面前，半在明，半在暗。她感到自己身體的變化，肌膚在藍色絲裙下麻癢，乳尖已經硬挺。胸口和腹部掠過暖流，好象有人在上面溫柔的呼吸。“也許吧。”她聽到自己低語。

邁肯走近，無言地伸出手。她任由他拉近自己，修長的手指握住玫瑰花蕾下的手腕。她的手腕柔順易曲，他的大拇指輕柔地滑過她的掌根，她的心幾乎都停止跳動。雖然兩人的手都隔着手套，他指下傳來的熱力仍讓她脈搏狂跳。

“邁肯，”她輕聲問，“為什麼你不告訴我一聲，就突然回到石字園呢？”

“說與不說，對你來說也沒什麼分別。”

謊言就這樣流暢地滑出口。任何人都會相信他的話，但她不會。沒有分別？她想着，笑容在憤怒和痛苦間徘徊。多少個雨天和孤寂的夜晚，她一直在渴望着他。高燒得神志不清，一腳踏進鬼門關時，她一直念着他的名，乞求他，夢見他緊緊擁着她，“當然有分別。”她說，露出刻意的歡快笑容，撇開以往的記憶，“畢竟，我們曾是朋友。”

“朋友，”他面不改色地重複。

愛琳小心地掙脫開他的手，“怎麼了，是啊，很好的朋友。我一直在想，你離開後到底發生了什麼事，才變成現在這樣。”

“現在你知道了。”他的臉僵硬，“我也想知道……我被送到布里斯托后，你出了什麼事？我聽說你生了一場——”

“別談我的過去吧，”愛琳迅速打斷，露出微笑，“很沉悶的，我說真的。我更想聽聽你的故事。告訴我吧，就從你在紐約落腳開始講起。”

她目光里有絲討好的意味，邁肯有趣地想着，好象明白她想刻意保持距離地與他調情，因此總得找些沒意義的話題。“這好象不是舞會上該談的話吧。”

“哦……那我們去客廳談？去橋牌室談？不行？上帝，我真的很想知道。那……我們出去邊走邊說吧。去馬廄那裏，馬兒們會靜靜地聽你講故事，不會編派謠言的。”

“你能撇下一屋客人么？”

“嗯，韋斯特克里夫能應付得來。”

“讓看護陪着你怎麼樣？”他問，一邊已經引她走向舞廳口處。

她的微笑瞬間乾澀，“像我這樣年紀的女人已經不需要看護了，邁肯。”

他慢條斯理地瀏覽她的全身，“也許你的確需要一個。”

他們走到戶外，穿過花園，走進馬廄的後門。馬廄的前面是馬具室。邁肯離開石字園很多年，但馬廄幾乎沒什麼改變。愛琳在想，他也許很高興很看到熟悉的場地。

他們停在馬具室，牆上掛着各種馬具，馬鞍、馬勒、絞索、護甲、皮革製品。馬夫用的工具放在木箱裏，乾淨整潔。屋裏充滿着馬匹和皮革的味道。

邁肯慢慢走到馬鞍前，輕輕撫摸保養有加的表面。他的黑色頭顱低垂，似乎陷入回憶。

直到他的目光回到愛琳身上，她才開口，“你是怎麼在紐約開始的呢？”她問，“我本來以為你會找個和馬匹有關的工作。你怎麼會去做船夫？”

“剛開始我能找到的第一份工作，是在碼頭搬貨。那時候我對船還沒概念，但是學到用拳頭才能站穩腳跟。大多數時間裏，碼頭工人靠打架來決定誰得到工作。”他停頓，坦白地補充，“我馬上就學會怎麼爭取到機會了。最終我買了一艘船，從斯坦頓島來回運客，我的船速度最快。”

愛琳認真地聽着，慢慢了解那個原本胸無大志的男孩如何變成面前的冷硬男子。“那時候有人幫助你嗎？”她問。

“沒有。”他手指掠過一排編織帽，“很長時間我一直還當自己是個僕人—從來沒想過自己會成為別的什麼。過了一陣后，我意識到其他所有的船工都比我有野心。他們跟我提約翰.雅各布.阿斯特的故事—你聽說過他嗎？”

“恐怕沒有，他是和肖恩家族並駕齊驅的人嗎？”

她的問題引得邁肯爽朗大笑，潔白的牙齒在黝黑的臉上閃閃發光，“他比肖恩家族更有錢，不過傑頓死也不會承認的。阿斯特是屠夫的兒子，他白手起家，靠皮毛業發家。現在他在紐約做不動產生意，身價大概至少１千５百萬美圓。我曾見過他—跋扈的小個子，連英語都不會說—卻讓自己成為世界的首富之一。”

愛琳的眼睛瞪大了。她聽說過美國工業蓬勃發展，財富迅速增長的事。但一個人—幾乎是一無所有的下等人—居然獲得巨額的財富，簡直不可思議。

邁肯似乎明白她在想什麼，“在那裏，一切皆有可能。只要你願意付出，就可以賺很多錢。美國人不管你是平民或貴族，只認錢。”

“你剛才說‘只要你願意付出’，是什麼意思呢？”愛琳問道，“你付出了什麼？”

“我必須要超過別人，我學會了漠視自己的良知，以自己的興趣為中心。最重要的是，我學會了只能關心自己，不要關心別人。”

“你不會真的這樣。”她說。

他的聲音非常輕柔，“勿庸質疑，小姐。我不再是你認識的那個男孩，自他走出石字園那天，他就已經死了。”

愛琳無法接受。如果那個男孩已經消逝，她內心重要的部分也會隨之死去。她轉向最近的一面牆，隱蓋住內心呼之欲出的憂心，“別這麼說。”

“這是事實。”

“你好象在警告我離你遠點。”她的聲音濃重。

愛琳沒有看到邁肯靠近，但他突然就在她身後。雖然身軀未接觸，但她已能精確感知他的熱力和輪廓。她內心的生理饑渴開始攪動，感覺自己因慾望而虛弱，想靠住他，引他的雙手摸上自己的身體。跟他單獨出來是個爛透的主意，她想着，輕輕閉上眼。

“我是在警告你，”邁肯柔聲說，“你可以叫我離開石字園。告訴你哥哥，說我冒犯了你。我馬上就走，愛琳……只要你動動嘴就能辦到。”

他的嘴近乎貼上她的耳朵，呼吸軟軟地像把扇子。

“如果我不呢？”

“那我就帶你上床。”

愛琳驚呆地看他，“什麼？”

“你聽見了。”邁肯靠過來，雙手分置她的兩側，手掌穩穩貼上古舊的木桌。“我會佔有你，”他說，聲音里混合軟軟的威脅，“向你保證，絕對和聖德里紳士般的做愛方式截然不同。”

這句話在黑暗中鏗鏘有聲。邁肯緊張地端詳她，看她是否反駁他的猜測。

愛琳沉默，不能讓他覺察到任何不對，這樣她的秘密會暴露無疑。寧可讓他相信她和亞當是情人，也好過讓他猜測究竟為什麼她獨身這麼久。

“你……你一向不浪費時間，是嗎？”她試探地問，困惑地看着他，腹部涌過熱熱的，針扎般的痛楚。

“我覺得光明正大警告你會比較好。”

此刻兩人之間有着一股奇妙的親密氛圍。她臣服在那雙藍綠色的雙眼中，感覺這一切都不像是真實的。“你不會對任何女人用強，”她喃喃，“不管你變化有多大。”

邁肯冷靜開口，眼神在冰和火之間流連，“明早前，你若還不讓我離開石字園，就意味着允許我上你的床。”

愛琳徹底被複雜的情感所困惑……煩惱，娛樂，消遣……還有讚賞。曾經服侍別人的男孩此刻已是純然自傲的男子，而她也愛上他的自信。如果換個場合，她會熱切地滿足他對她的渴望。如果——

邁肯的手指碰到珍珠鏈，她的思緒突然變的空白。他將重量支於一腿，另一腿輕柔貼住裙子。僅僅是這樣衣着全在的接近，愛琳已經感到自制力開始粉碎。她吸進了他的味道—科龍水的香氣，刮鬍皂的味道，還有隻屬於他的清新、陽光、男性的氣質。她深深地呼吸，身體開始輕顫回應。

邁肯身體前傾，將她釘在牆上，令她驚愕。他空下的手滑到她的後頸，戴着手套的大拇指和食指固定住她的後腦。本可以抗拒的愛琳卻放棄舉動，只是被他舉着懸在牆上，因興奮，渴望和驚慌而全身無力。

“叫我放手。”邁肯喃喃，似乎期待她的掙扎，或是希望她有所動作。她沒有反抗，讓他更為興奮。他在她唇上熱燙地呼吸，她的身體開始緊縮。“快說，”他催促着，一邊把頭壓上她。

以往所有的回憶，熱切的吻，苦惱的嚮往，都化為慾望的呼喊。她在邁肯熱辣嘴唇下呻吟。吻剛開始時近乎猛烈，而後轉為貪婪，狂喜的膜拜。他的舌頭長驅直入，強壯而肯定，她因歡愉而喊叫出聲，聲音被他的唇蓋住。邁肯曾教過她如何接吻，他如今依舊知道如何喚起她。他停下來開始戲弄她，以唇，牙齒，舌頭舔弄，然後深深進入，以強力的侵佔性的吻覆蓋。他的手指從她的頸背滑到脊椎底部，她更緊地依偎向他。愛琳反射地弓起身體，他的手掌移到她的臀部，並壓向自己的腰部。即使隔着層層的衣物，愛琳依然可以感覺到勃起的堅硬輪廓。

熱吻引起的歡愉幾乎讓人把持不住。如此驚人，如此強烈，如此迅速……

邁肯突然粗啞地呻吟，抽離開她。

愛琳看着他，靠回背後的牆，雙腿顫抖。兩人都長長地呼吸，大力地吸進空氣，未盡的激情強烈地彷彿在空中形成蒸騰的熱氣。

邁肯最終調整住自己，“回屋裏去，”他啞聲命令，“趁我還沒改變主意前。好好想想我先前說的話。”

愛琳花了好幾分鐘才回到舞會。她小心地壓制住內心的喧囂，換上和藹可親的女主人外表—親切地問候客人，技巧性地引入話題，開懷大笑，似乎沒人注意到她的異常。只有馬克斯，自舞廳另一頭銳利地看看她。在哥哥的審視下，她才意識到自己的雙頰因先前的激情仍舊紅暈滿面。當然還有亞當也注意到了，他從左邊冒出來，關心地看着她。

“我看上去還好嗎？”她對他低語。

“撇開你一向美麗的外表來看，”亞當說，“你似乎在臉紅。你們倆出了什麼事？談過話了嗎？”

比談話更離譜，她悲哀地想着。那個吻……熱烈程度她畢生都沒經歷過。多年的渴望與夢想，都化做純然的肢體接觸。她的膝蓋仍癱軟地幾乎彎倒，都因為那股不能漠視的沸騰激情。

那個吻里夾帶的渴望，似乎刻意要發掘多年後兩人之間究竟有幾許變化。邁肯毫不掩飾面前的危險，而愛琳似乎也已經決定要作出錯誤的抉擇，所有的冒險只為平息自己對他的嚮往。

“亞當，”她低聲說，沒有看他，“如果你明知某樣東西對你有害，你還會不顧一切想得到它嗎？”

他們慢慢沿着舞廳外的小徑散步。“當然會，”亞當回答，“生活中所有愉快的事說不定哪天就是壞事——可做到底后可能會發現其實結果會更好。”

“你的話幫不了我的忙。”

“或者你是需要某人幫你做決定？這麼說可以減輕你的內疚感了嗎？”

“是啊，的確如此，可是沒人能幫我呀。”

“我來。”

她大笑，“亞當……”

“只要你願意，我來幫你決定。現在感覺好點了吧？”

“沒有，而且更害怕了。你是我的朋友，應該制止我做出後果嚴重的傻事。”

“你已經身處災難里了，”他指出，“而且現在你還樂在其中。”

“上帝，”愛琳嘀咕着，輕擠他的手臂，“你簡直危言聳聽，亞當。”

“我儘力。”他喃喃說，微笑看她。

傑頓離開主屋，漫步到花園，園內的石板小徑旁栽種着紫衫。他本以為外面的新鮮空氣可以令他遠離誘惑。夜色還早，不能喝得太快。再遲點，等客人們都去休息了，他就可以開懷酩酊。但是，但是，他還得再熬那麼幾個小時。

園內支起的火把提供微弱的光線。傑頓無目的地閑逛，走到噴泉邊的一塊空地。讓他吃驚的是，一位女子已先他來到，而且看上去正非常享受遠處舞廳飄來的樂聲。她輕聲哼唱，夢幻般地滑動步伐，手裏端着酒杯。傑頓仔細打量后，才看清這不是一位姑娘，而是身材嬌好的漂亮女士。

她一定是僕人，他猜測，注意到她的衣服老舊，頭髮也鬆鬆的綁在背後。也許還是個偷了酒的女僕。

她的樣子像極了辛杜瑞拉，只不過還沒到舞會時就丟失了舞裙。傑頓輕笑，暫時忘卻了再喝一杯的主意，慢慢地靠近，噴泉的流水聲掩蓋住他的腳步聲。

女郎轉到半圈，突然看到他並僵住。

傑頓姿態優雅地點頭示敬，眼角有着促狹。

她迅速恢復，直視他。嘴角浮現悲傷的微笑，眼睛在火把照耀下閃光。雖然她沒有那種古典美的氣質，但身上有種不可抗拒的東西……一種女性的溫柔活力，他以前從沒遇到過。

“好了。”她說，“如果你還有一絲仁慈，請忘記剛才看到的一切。”

“我的記憶力跟大象一樣遲鈍。”他假假地道歉。

“真受不了你，”她說，然後開懷大笑。

傑頓一剎那就迷惑了，腦里閃出幾百個問題，她是誰，幹嗎在那兒，茶里喜歡放糖嗎，會不會像小女孩那樣爬樹，她的初吻是怎樣的……

熱切的好奇讓他自己困惑不已。因為通常他最煩人家問一大堆問題。傑頓不確定自己該開口說什麼，改之以謹慎的靠近。她有點僵硬，好象不習慣和陌生人共處。他靠近她，看到她的身材更好，鼻子略微有點長，嘴唇柔軟，形狀優美，眼睛是……綠色，也許……深不可測的熱情之色。

“有舞伴時，華爾茲跳起來更容易，”他邀請，“想試試嗎？”

女郎站在他面前，彷彿突然感覺自己在陌生的地方和友好的陌生人在一起。輕柔的樂聲在空中飄蕩。長久后，她搖搖頭，露出抱歉的微笑，並給自己找個台階下，“我的酒還沒喝完呢。”

傑頓緩緩接過她手中近空的杯子。她無言地屈服，雙眸緊緊鎖定他。傑頓將杯子舉到唇邊，熟稔地一飲而盡，然後將它放在噴泉邊。

她無聲的輕笑，責備似地晃晃手指頭。

傑頓注視着她，感覺胸口發熱。上次出現這樣的情形，是他得了結喉炎那時，護士強迫他吸進一罐子的草藥氣味。在近乎窒息好幾個小時后，他終於得以呼吸，那種解脫感深深銘刻在心。奇怪的是，現在也有同樣的感覺……解脫感，雖然他還不十分確定。

他伸出手，手套早就在進園的路上脫掉。他將手掌朝上，靜靜地發出邀請。

看來她舉棋不定。她看向其他地方，牙齒咬住下唇苦苦思索。正當傑頓以為她要拒絕時，她突然伸出手，溫暖的手指與他交纏。她的手纖小，像只小鳥，而當他擁近她時，可以清晰聞到秀髮上的玫瑰花水。她的身材纖細，曲線甜蜜，手指下腰部盈盈一握。眼前此景浪漫動人，而傑頓卻發現自己的身體正以和浪漫不沾邊的慾望開始覺醒，一種渴望女人的衝動。他放慢華爾茲節奏，純熟地帶着她避開凹凸不平的石板地。

“以前我曾經看到過仙女起舞，”他說，“每次喝完整瓶白蘭地后就如此。但這還是頭一次看到活生生的景象。”她想轉變方向，他輕柔制止，“不，讓我來帶着你。”

“我們都快踩到路邊了。”她抗議，因他技巧性地拉回而微笑。

“沒有踩到啊。”

“頑固的美國人，”她說，皺皺鼻子，“我不該和一個相信仙女的人跳舞的。你妻子肯定會有想法的。”

“我沒有妻子。”

“不，你有。”她指責地微笑，好象剛抓到一個撒謊的學童。

“你為什麼這麼肯定？”

“因為你跟美國人一起來的啊，除了邁肯先生以外，所有人都結婚了，而且你不是邁肯先生。”

“那群人里還有個美國人沒結婚呢，”傑頓懶洋洋地陳述，放開她的腰，帶她轉圈。旋完後手掌再度貼上她的背，微笑看她。

“是的，”她回答，“那應該是……”

“肖恩先生，”傑頓幫忙，她的話音消失。

“哦……”她睜大眼睛看他。若不是他扶着她，恐怕她已經踉蹌跌倒，“我還想着要離你遠點呢。”

他露齒一笑，“你在說誰？”

她忽視他的問題，“我相信那些傳聞有可能是真的——”

“的確不假，”傑頓沒有羞愧之色。

“這麼說你是個浪子了。”

“而且是最壞的那種。”

她推開他，大笑，“至少你很誠實。好了，我該走了。謝謝你陪我跳舞……感覺很棒。”

“別走，”傑頓的聲音溫柔而渴求，“等等，告訴我你是誰。”

“你可以猜三次。”她說。

“你是個僕人？”

“不是。”

“你不可能是瑪登家的人—跟他們長得一點都不像。你是村裏的姑娘？”

“不是。”

傑頓沉思片刻，突然想到，“你不是伯爵的情婦吧？”

“不是。”她甜甜一笑，“三次都猜完了，再見，肖恩先生。”

“等等——”

“別在草地上和仙女跳舞，”她告誡他，“地面潮濕，會弄壞你的鞋。”

她轉身離開，只留噴泉邊的空杯在此。傑頓露出好玩的微笑。

“他說什麼？”奧莉維亞命令似地問，兩腿盤坐在愛琳的床邊，差點沒翻下來。這是兩人的習慣了，舞會一結束，她就跑到愛琳房裏打探最新的八卦。

房間正中是個大浴缸，此刻愛琳正縮進騰騰的熱氣中享受。雖然水溫挺高，但很顯然這不是她臉紅的唯一原因。她看看妹妹難以置信的臉，又看看菲科斯太太張大的嘴巴，忍不住笑出聲，“他說，如果明天還能留在石字園，那就會帶我上床。”

“邁肯有說他愛你了嗎？”奧莉維亞急切地問。

“上帝，沒有。”愛琳乾澀回答，在水下伸展疤痕密佈的雙腿。“邁肯雖然對我有興趣，但和愛無關——事實非常明顯。”

“可……可是如果一個男人如果提出要……要……”

“看來邁肯的確如此。”

奧莉維亞困惑地搖頭，“從沒見過這麼自大的人！”

愛琳的嘴角揚起一抹淺笑，“從好的一面來看，也可以稱之為取悅啊。”髮髻上的一縷髮絲掉落，她伸手把它撩上去。

奧莉維亞突然大笑起來，“老天，他甚至還冒險地先來警告你。”

“我倒覺得他簡直傲慢太過了，”菲科斯太太說，將摺疊好的毛巾搭在浴缸邊上，“我去和他談談。”

“不，不，別跟他說這個，”愛琳急忙說，“你不能說。這不過是個遊戲，我想應該會開心的，只要……”

女管家震驚地瞪着她，“我的好小姐，你莫不是失去理智了不成？這哪裏是個遊戲，你和邁肯之間的感情太深，彼此傷害也太多。如果你還沒準備好迎接後果，小姐，那就別以這樣的方式跟他開始。”

愛琳被動地沉默着，站起身接過菲科斯太太遞來的厚毛巾。她從浴缸里站出來，菲科斯太太幫她擦乾腿。她瞥向妹妹，奧莉維亞突然移開目光，瞪向壁爐。她不怪奧莉維亞刻意避開的動作。雖然過去這麼多年，愛琳自己也會被自己的腿嚇倒。

事情過去１２年，她的記憶也只有零星。她只知道，如果沒有菲科斯太太，她肯定已不在這世上。從倫敦來的醫生說愛琳已經沒救，但女管家派了個馬夫到鄰村請了一個草藥師。確切說，是個白人女巫，聲稱手裏有靈丹妙藥，村裏的人對她又敬又怕。

當這位中年婦女衣衫襤褸，一手拿銅壺一手拿草藥地走進屋時，遭來馬克斯的強烈反對，因為他是不折不扣的現實主義者，不信鬼神這一套。那時愛琳已經危在旦夕，對女巫一點印象也沒有，不過後來奧莉維亞繪聲繪色的描述極大滿足了她的好奇心。

“我還以為馬克斯會直接把她拉出去，”奧莉維亞興緻勃勃地跟愛琳說，“他就睡在你的門口，打算陪你撐過最後幾個小時。這個女人就不帶畏懼地直接走過去—她根本沒他的一半重—然後告訴他，她要進去看你。我和菲科斯太太求了馬克斯一早上，讓他放她進去，畢竟這對你沒什麼害處。但他就是不同意，而且還在她的掃帚上大做文章，說了很多不敬的話。”

“那個女巫一點也不怕他嗎？”愛琳問，她知道哥哥恐嚇別人的樣子可是很駭人的。

“豈止是不怕。她還告訴他，如果再不讓她進屋，她就要給他施咒。”

愛琳露齒一笑，“馬克斯從來不信什麼魔法巫術的—他太現實了。”

“是啊，但是他畢竟也是個普通人。而且那個女巫威脅所要施的咒語好象是要讓他……讓他……”奧莉維亞開始大笑，前伏後仰，“失去男性能力。”她笑得喘不過氣來，“馬克斯嚇得臉色泛白，後來他跟她談判了很久，他說她只能在你房裏停留一個小時，而且他必須全程陪護。”

奧莉維亞跟她形容過那幕場景，藍色蠟燭……圍在她床邊繞成圈……女巫在行儀式上撒出的東西，整個房間都是辛辣的嗆味。

讓所有人驚奇的是，愛琳活過來了。次日早晨，她身上覆蓋的草藥都清洗掉后，身上的傷口奇迹般不再潰爛，變得乾淨而開始癒合。不幸的是，女巫雖然本事高超，但也沒能消除掉腿上的傷疤，那大片厚重的紅色疤痕從愛琳的腳踝處一直延伸到大腿根處。她的腿慘不忍睹……無法用言語形容。雙腳可以包在皮鞋裏，外表也看不出什麼端倪。但上面的大片皮膚組織已經嚴重破壞，疤痕癒合后收縮皮膚，影響到皮下的肌肉和肌腱活動。她剛下床后的幾天裏，走路簡直是受罪。自那后，她就一直要用藥油塗抹在身上以軟化疤痕，而且還要適當運動，儘可能地伸縮雙下肢。

“如果你把腿受傷的事告訴邁肯會怎樣？”菲科斯太太問，幫愛琳套上白色睡衣，“他會怎麼反應？”

她套上睡衣，包裹住殘缺的軀體，上半身是潔白光滑的美景，而下半聲是觸目驚心的扭曲紅色。

“邁肯忍受不了任何瑕疵，”愛琳說，坐進椅子裏，“他會憐憫我，這和侮辱沒什麼分別，想到這個我就想吐。”

“這只是你的猜想啊。”

“你的意思是邁肯不會發現這些疤痕嗎？”愛琳問，因女管家塗抹藥膏的動作而輕微退縮。“你知道他會的，任何人都會的。”

“愛琳，”她妹妹在床那邊說，“如果有人愛上你，他絕不會只貪圖你的外表。”

“這不過是童話故事裏的美好願望，”愛琳反駁，“而且我再也不會相信了。”

房間裏瀰漫著不自然的沉寂。奧莉維亞自床邊起身，坐在梳妝枱前。她挑了把梳子慢慢自發尾梳起，開始轉移話題，“你們誰也猜不到今晚發生了什麼事。我到花園裏去透透氣，然後走到噴泉那兒……你知道那地方，那裏可以聽得到舞廳里的音樂。”

“你應該進屋跳舞才對。”愛琳說，但奧莉維亞舉手示意她住嘴。

“不，不，後來發生的事比舞廳里的更要美妙。那時我手裏拿着杯酒，像個錯亂的舞蹈演員一樣，突然我看到旁邊站着個人，盯着我看。”

愛琳笑出聲，察覺到故事的有趣，“是我我就會大叫。”

“我也差點叫出聲。”

“是男的還是女的？”菲科斯太太問。

“是個男人。”奧莉維亞轉過身，向她們露齒一笑，“高高的個子，英俊極了，還有一頭最漂亮的金髮。我們還沒相互認識呢，他就拉着我的手，開始跳舞。”

“老天，真的？”愛琳驚呼。

奧莉維亞興奮地交叉雙臂，“是的！後來我才知道，我的華爾茲舞伴竟然是肖恩先生，那個我最不想認識的人。哦，他的確是個浪子……可也是個絕佳的舞伴！”

“他愛喝酒。”菲科斯太太皺起眉，是從僕人的閑聊那裏聽來的。

“的確如此。”奧莉維亞困惑地搖搖頭，“他的眼睛裏有些東西，好象他已經經歷了任何人任何事，可沒有什麼能真正激起他的興趣。”

“聽起來跟安伯利大相逕庭，”愛琳小心地評論，想起自己的妹妹對美國人相當反感。

“截然不同，”奧莉維亞同意，放下手中的銀把發梳，聲音里混合著興奮，“可是我喜歡他。愛琳，你得幫我打聽打聽他的事，然後告訴我——”

“不行。”愛琳故意逗弄似地拒絕，因菲科斯太太按摩腳踝關節而痛地后縮，“如果你想知道肖恩先生的情況，你得自己去找，或者自己去問他。”

“討厭。”奧莉維亞忿忿地說，打了個哈欠，“也許我會的。”她站起身，走到愛琳面前，在她發頂輕輕一吻，“親愛的，對邁肯要千萬小心。論起玩遊戲，他可比你在行多了。”

“我們等着瞧。”愛琳回答，引發奧莉維亞的一陣大笑，而菲科斯太太則擔憂地皺起眉。